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由於沌口大敗，宇文直已被召回長安，改令柱國陸通任襄州總管，協防江陵。宇文護閱書後，決定招李歧豐下隴，以朝廷指令任命李歧豐為軍司馬，去襄陽協助襄州總管陸通，負責襄陽及江陵戰事。調令三月底送到，四月，李歧豐僅率親隨數十騎下隴，而將總管府文武官吏，以及涼州諸將都留在原職，等待朝廷新任命的總管上隴。

宇文直沌口大敗，回京免官，但並沒有受到什麼懲罰。歧豐在隴上得到徵調，料想薩保是準備讓自己替代宇文直，但一到長安就被留下來，而剛才聽他說了半天，感覺最近半個月情況有所變化了。

歧豐與薩保已經多年沒有見面了。歧豐上隴前的幾年，薩保時常居同州，與母親同住，朝廷事項多是派信使往來傳遞。去年冬天，薩保的母親去世了，他不守喪，仍據大冢宰之職，朝野嘩然。為平息議論，這才搬回長安來處理軍政要務，把東邊的軍政要務，交給了剛從突厥返回的陳公宇文純。

薩保頓了頓，突然說了一句：「安得猛士兮守四方！」

「江陵局面很不好。一年前，我們還在沌口，王琳的金翅號稱江上無敵。一年後，吳明徹都打到江陵了。」他突然提高聲音：「這一切都在我相信了豆羅突！讓他做了襄州總管，喪師失地，一潰千里！」豆羅突就是宇文直。

「襄州還是讓他待罪立功。至於你的安排，我倒是想到了襄州東邊的漢東。我想在漢東建一個安州總管府，設在安州，總管漢東各州，從東面屏護江陵。你和圖書就去那裡吧！」

歧豐自原州下隴，還沒到長安，在涇陽就聽到陳軍已經發動夏季攻勢的消息。四月中，歧豐一行到達長安，沒有回府，而是住在隆慧寺。他派人去請示晉公，得到晉公的答覆卻是：「暫且休息，且等相見。」

過了兩天，有人送信來說，柱國燕國公于瑾去世了。于瑾是開國元勛，最早的六大柱國之一，又是李歧豐的長輩，歧豐既已回長安，按理應去弔唁。他正派人去長安市中買些弔唁物品，晉公的使者這個時候卻趕來了，請他立刻去冢宰府中議事。

此刻，他被引入一個開滿海棠的小院，滿地殘花，無人打掃。一回頭，侍從已經不見了蹤影。他輕輕推開雕飾著精美花飾的木門，陽光隨之照進室內。中間的小屋空蕩蕩，牆上掛著一件錦袍，正中間靠牆的案几上，架著一把插入鞘的大刀。右手邊屋裡，珠簾隨著微風略微擺動，可以看見靠窗的一個大榻上，半躺著一個人。

「母親歸天以後，我回到長安，把豆羅突叫過來，大罵他一頓。他大哭叩頭請罪，我也流下眼淚。總是下不了手的。太后把我們叫到宮中，天子也來了，一家人坐下吃飯。天子母子都為他說好話，這是家事，我也無可奈何。」

歧豐不知道怎麼插話，就像他說的，畢竟是他們宇文家的家事。突然，他看見薩保的臉上，此刻竟有了幾滴眼淚！他連弒兩君，也都是他家族的弟弟。即便沒有愧疚，多少也有些悔和怕在心裏吧？

屋裡靜了下和-圖-書來，這個時候，聽到外面有鳥的啼鳴。

歧豐輕應了一聲，先把腰間的短刀解了，放在案几上的大刀旁。然後輕輕掀簾進屋，只見薩保半躺在靠窗的大榻上，屋中並無他人。薩保抬手指了指，讓他坐在大榻靠門的一側。歧豐覺得不妥，他看見地上有胡床，就坐在胡床上，正面對薩保。

歧豐就退了出來，從外屋案几上取了短刀，這個時候聽見薩保在屋內咳嗽了幾聲。他忽然心中有一絲奇怪的感覺，似乎這會是他們最後一次見面了。至於為什麼，他也不知道，也許只是人上了歲數，總感覺時日不多，容易傷懷。

兩人多年未見，似乎該有很多話要說，可真一落座，卻又找不出什麼話題來，顯得很是生分。所以薩保嘆了口氣，說了一句：「我們都老了！」便不再感慨了。他微微立起身，對歧豐說：「燕公去世了，你知道吧？隨公也快了，不能下床已經兩個月了。我叫人去探視，說已經瘦若枯骨，只等大限了！」

兩人對視一下，薩保嘆了口氣說：「你還是沒有變啊！」歧豐苦笑一下，下意識摸了摸微微斑白的頭髮。薩保其實變化很大，明顯老了，身上卻愈加發福，皮膚也很黑，臉上出現不少的斑點。

「你還是很瘦！」薩保補充道。

「哦！」歧豐立刻就明白了，這是為薩保過世的母親誦經呢。

歧豐就站起身來告辭。薩保似乎也想起身，但似乎有點力不從心，只是坐了起來。他望了望歧豐，最後說：「保重吧，回長安再見！」

歧豐在冢宰hｅｔｕbｏok.cｏm•ｃoｍ府前下了馬，將馬交給親隨，讓他們一併在門外等候。他獨自在門人的指引下，一步步走入冢宰府中。府院很大，四周靜謐無聲，只聽見自己靴子走在走廊石頭地上的聲響。從一個院落，走到另一個院落，見不到一個護衛或是下人。院中花香撲鼻，紅綠點綴，陽光照耀下，樹影搖曳。走了一陣，拐過一個迴廊，微微聽見有僧侶誦經的輕語。引導的門人早已止步退下，前面帶路的變成了內府侍從。他見歧豐步伐放緩，似乎側耳在聽，就輕聲說：「這是西域高僧在誦經追福。」

突厥木杆可汗將女兒嫁給北周天子后，兩國關係大大緩和。而木杆派往東部地區施行統治的突利可汗，也與齊人交好，並勸木杆納齊絹帛，替代舉兵劫掠。因此，當年自并州至幽州，齊長城邊界也無烽火。開春后，齊人遣密使來長安，除了弔唁宇文護喪母之外，一併轉達了齊主希望請和，兩邊休戰各守疆界的意思。宇文護此時正困於與陳朝的戰事，不願兩頭作戰，既然跟突厥接親，也願意與齊朝互聘講和，以便騰出手解決江陵危機。

自從天和元年北周、後梁和王琳三方聯軍在沌口被陳軍擊敗之後，大江之上的控制權就落入陳人之手。自夏口溯江而西，長江之上陳軍金翅橫行，如入無人之境。當年秋天，乘秋水暴漲，陳郢州刺史程靈洗以金翅大艦開道，深入漢水，直入北周沔州城下。金翅臨城發拍，巨石如雨，城上樓堞皆碎。陳人圍攻三十晝夜，沔州終於陷落，ｈeｔｕｂｏoｋ•cｏm.cｏm俘獲了北周沔州刺史裴寬，將之送往建康。

歧豐只得在隆慧寺中等待晉公召見。長安的天氣已經很熱了，一行人從高涼的隴右下來，隨身還穿著皮裘，連單衣都沒有準備。歧豐命沙門弘明回長安府中要來單衣，又要來十匹馬、鞍韉、被褥等物，並將府中藏書馱了十卷送來。歧豐問弘明：「夫人有口信否？」弘明答道：「夫人並無口信。」歧豐聽了，也就不再問了。

後梁朝廷坐如針氈，告急救援的使者，頻繁往來於連接長安與襄陽的武關道。北周朝廷也明白，沔州既失，一旦江陵再被奪走，漢水上游的襄陽便成為陳人的下一個目標。而陳人由勝利所累積出來的野心，若是一點點膨脹起來，顯然是要志在恢復往日蕭梁的疆界。既有荊、襄，還望益州，自江陵西上長江，就是入蜀的通道。若不以精兵猛士守住江陵，缺口一開，局面將愈加艱難。

「隴上多騎馬，自然生不出髀肉。」歧豐道。

沔州失守之後，陳人的下一個目標，顯然就是江陵了。開春后，陳軍在洞庭北口的巴陵集結力量。下遊船艦雲集而來，載來一船一船的士卒，為了安置他們，在江邊上建起了連亘的大營。同時，自洞庭運來的米糧船也絡繹不絕。北口外江上，金翅大艦游弋巡邏。這一切，都表明陳人的野心不止於一個小小的沔州，陳軍的艦隊很快就將溯江而上，目標直指江陵。

歧豐連連應諾：「一切聽您安排。」

「可他是天子的同母弟弟，也算是我的弟弟，我該怎麼處罰他？」

「阿至和_圖_書羅，進來吧！」

過了一會，薩保說：「我不留你吃飯了。我最近在食素，為阿摩敦祈福。」

歧豐聽罷有些吃驚，隨公就是楊忠，如此武勇之人，論年歲也不是太大，確實有些突然。

入春后，涼州總管李歧豐給宇文護作書論周陳形勢，請朝廷務必守住江陵：「江陵北屏襄陽，西守蜀門，東俯夏口，南連洞庭，為南北交通之樞紐，陳人志向之所在。當務之急，必死守江陵，頓挫陳人兵鋒。遷延年月，待其兵銳自消，或轉向經略淮南。」李歧豐信中談到此刻陳人水軍遠勝北朝，吳明徹等將領又志向遠大，如果在西線受到制約，或者將在東線自江入淮，收復被齊人奪去的淮南舊地。這樣就能化敵為友，反而在周齊對峙中有利於周人。反之，被齊人利用，則兩面受敵，局面將變得更加困難。所以此時齊人來請和，真是求之不得，東西罷兵，集中精力做好江陵防禦。

原來，陳軍急於奪取江陵，未等到夏水暴漲，就以大軍溯流攻江陵。陳軍吳明徹為統帥，水軍檣櫓遮江蔽日，直至江陵外江邊。陳人引水灌城，北周大將軍江陵總管田弘帶梁主退保紀南，留副總管高琳與梁僕射王操守江陵三城，晝夜拒戰已經半月有餘了。周軍陸上援兵自襄陽、漢東赴援，與梁軍馬武、吉徹諸軍匯合，在江陵外圍與陳軍交戰，目前戰事膠著。江陵戰事，名義上是襄州總管陸通主持，實則都交與江陵總管田弘了。

果然，薩保有接著說：「我是真心希望宇文家好，以前他們對我有很多誤解，我也想彌補……」