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「不用擔心，大公馬上就要有大麻煩了。唐人的女王正在崛起，她在唐土的北方召集了許多士兵，還剷除了叛徒。如今女王正在南下。只要女王能夠接受春申歸屬共和國，甚至接受與共和國共同管理，將軍就會考慮支持她的王位。到時候，再沒有任何人可以阻攔女王成為唐人的君王了。那麼，大公就必須做出抉擇：要麼向女王效忠，得罪他身邊的諾曼人，要麼不理睬女王，得罪身邊的唐人。」

開拓進取的烏蘇拉人很快就發現了領主們的弱點和短板：領主們看起來領地很大，可是他們的力量卻相當分散和孱弱，從鄉村、城堡之中轉向城鎮生活的領主，會經歷長久的虛弱——那些不拿薪餉的騎士扈從們已經解散，新的常備部隊還未建立，領主們越來越依靠雇傭兵來作戰。

可是唐人就是憑藉這樣的小舢板，在海峽上四處縱火，得了手就跑，被堵死在港口中的時候，唐軍自沉小船也不心疼。

「我們在烏蘇拉的掌控之中，而東方在我們的掌控之下。」這是歷代厄爾班尼城主的座右銘。

這一下，厄爾班尼的城主大感頭疼。

只不過，今天的局勢已經惡化到了極點。

前者需要沿海航行的槳帆船、便宜足量的水手、固定的港口和穩重的文書官；後者需要多層甲板的風帆船、精準可靠的航海圖以及觀星器、一批批敢於遠涉重洋的冒險家。

厄爾班尼城現在對襲擾戰術的效果有些拿捏不準了。

公海的天氣陰雲不定，貿易的收益雖然更大，可以一旦折算上路上可能遇到的損失，那麼長途貿易就變得不再誘人了。

艦隊抵達的第二天黎明，厄爾班尼城被攻陷。

一艘全幅武裝的槳帆船，需要一百八十名槳手操持，唐人的小舢板，卻只能裝載六十多水手。

不懂行情的人，只會覺得吃了幾隻水果。知道這些東西從哪來的人，才會知道在水果的背後隱藏著烏蘇拉多麼偉大的貿易網。

對東方貿易的擔憂，已經在城內釀起了幾次暴動。

「我們給女王開出的條件，」客人敲了敲桌子：「也給大公送去了一份：如果大公願意和我們的共同統治春申城，我們就考慮支持大公成為唐人的國王。」

烏蘇拉人足足等待了十七年，幾乎有一代人在恥辱之中長大。厄爾班尼周圍的領主紛紛轉而同情烏蘇拉人；厄爾班尼的封君被烏蘇拉人糾纏的心煩意亂，讓烏蘇拉人自己去解決；厄爾班尼城內，波雅爾聽說烏蘇拉膿包們準備行動了，不由得笑逐顏開，將俘虜的烏蘇拉人盡數處死，自稱「我是烏蘇拉人的白屠夫！」

對於僑民們的信仰，烏蘇拉主教區也極為憂慮，羅斯地區的教會很早就恭順了教皇國，但它卻頑強地堅持著古代的傳統，甚至自詡是最接近先知的教區，比起烏蘇拉城內的儀式，羅斯教區的教區儀式更加精妙和威嚴，經常有烏蘇拉僑民嚮往羅斯教會的儀式，放棄了烏蘇拉教區的儀式。可以想象，若是羅斯地區擁有一個強大的君主，那麼這裏的教會早就自立門戶，不接受教皇國獨一無二的尊榮了。

羅斯波雅爾詛咒烏蘇拉人的狡詐陰險，卻終於開始嘗試了解烏蘇拉人的規則，與這些商和-圖-書人和平共處了。

厄爾班尼經常被亞森城奪走「共和國女兒」的名頭。

客人興緻盎然地看了看周圍人的反應。

源海岸航行的烏蘇拉人必然要對羅斯地區提出主張。

東方每一處僑民區的選址，東方大商會和幾個地區商會都聽命于厄爾班尼城的調遣。

有個細心的貴族捏起了一把安息椰棗，看了看，冷哼了一聲將它們拋回盤中。

「我聽說，唐人有意和談？」客人說道：「很好，我的使命也是一樣，將軍已經佔據了優勢，可以讓共和國選擇和談了。」

「大公會接受么？」

不過，這已經是過去了。

可是在布爾薩的諸多城鎮里，諾曼居民非但沒有被屠殺，反倒被唐軍徵募去加入軍隊了。

從東方途徑厄爾班尼的烏蘇拉船隻，都需要在此停靠一天，告知東方的情況，比如某種物資的價格漲跌、兩個貿易城鎮是否開戰、一位沙伊的身體狀況等等。

「陳年水果，」貴族心中感嘆：「共和國在東方究竟淪落到什麼地步了。」

「那現在，牡蠣灣上的城鎮——」。

烏蘇拉在厄爾班尼的貴人，現在齊聚此地。

唐軍使用的是更小的舢板，這種小舢板簡直可笑。

只共和國也不愚蠢，他們對維基利奧的調查很深入，明白維基利奧做過什麼、沒做過什麼。

至於亞森城，厄爾班尼說起它來，雖然有嘆息，也有幸災樂禍。

貿易大廳。

亞森城和它的廉價絲綢，已經化為了煙塵，飄散在天空之中。真是——讓人難過呀。

唐軍的造船速度一般，交付一艘槳帆船大概需要八個月的時間，同時，唐軍是沒有維修槳帆船的旱船塢的。

「他為什麼不接受？」客人說：「用一座城市，換取一頂王冠和烏蘇拉人的友誼，他為什麼不接受？你們不知道吧！大公已經接受臣民給他『萬歲』的稱號了。你們知道『萬歲』在唐語里的意思是什麼嗎？」

好在，烏蘇拉人對於土地的渴望一直不高。

共和國在海外有諸多城鎮，但只有一個，會被稱為「共和國的女兒」。

厄爾班尼對東方事務，從來都有絕對的發言權。

貿易站被焚毀了，一年之內，就能修復起來。

烏蘇拉人第一次在海外樹立起了旗幟，厄爾班尼的波雅爾的提出要讓封君來仲裁糾紛，還許諾可以支付一些賠款，比如五百琥珀幣什麼的。

可對烏蘇拉人來說，他們的國土面積擴大了幾十倍。

厄爾班尼最後只能這樣解釋：唐軍在許多城市秘密地屠殺了市民，間諜們就是這樣與厄爾班尼失去聯絡的。

烏蘇拉人重新啟用了厄爾班尼本地的貴人法庭，嚴格制定了烏蘇拉字母板，僑民區的孩子必須返回本城接受教育，如果條件不允許，那麼每個僑民區都需要雇傭一位本城的教師前往授課。

唯有那些財力不豐，指望通過一次航行積攢大量財富的年輕人，才會將船開往公海，一邊做商人、一邊做冒險者，期望謀取巨額的財富。

貴人們一同走入貿易大廳時，斑斕多彩的襪子，簡直讓人眼花繚亂。

這種歹毒的小船，在船頭和兩側，總共有三架弩機，可以發射一種「嗖嗖」響的火箭矢，還可以射出一種包裹油料https://www.hetubook.com.com的彈丸。

隨著羅斯王國和唐王國的相繼崩潰，亞森城在一片無序的國度之中昂揚崛起。

共和國從立國以來，就要面對兩種截然不同的聲音：一種聲音要求共和國佔據沿岸的港口，開闢一條通向東方的穩固航路，藉此謀取穩定的利潤；另一種聲音則希望共和國的航海部多多訂購大帆船，雇傭冒險者開闢外海，尋找道一條穿越風暴海諸島的道路。

船長說，大部分烏蘇拉人都死於非命，洛斯卡尼家族則被唐人屠戮殆盡，已經沒有一個活人了。

能夠將一座城鎮的間諜全部清理乾淨，除非是出現了大屠殺。

客人說：「路德維格公爵是個有趣的人，他既不敢抵抗，也不甘心受辱。他帶著一千九百名士兵、平民，從春申城的北邊離開了。」

大公若是真的想要北上，收復唐人的傳統疆域，未必不能取勝。

「哈哈哈，」周圍的烏蘇拉人都笑了起來：「這個公爵，每次見到我們，都會把唐人鄙視一番！現在卻跑去跟唐人會盟去了！是哪家領主準備收留他？不怕大公有一天追過去么？」

客人微微一笑。

前來議事的貴人們，都穿著大腿如燈籠的褲子，但從膝蓋以下，褲子便立刻收緊。

越來越多的僑民區、自由城、租借港、武裝要塞豎起了烏蘇拉的旗幟。可是各地的烏蘇拉人在統治的時候，依舊嚴格尊奉著「厄爾班尼法則」：警惕當地文化和宗教的侵蝕，減少與當地人聯姻，保持共和國的高貴傳統。

厄爾班尼對羅斯波雅爾們來說，只不過是一座小城鎮，周圍有許多貧瘠的附屬村莊和小鎮。

這個客人下午才乘快船靠岸，明天一早就要返回烏蘇拉去。

如果情況繼續惡化，恐怕那個執政委員會的統治就要到頭了。

最初，只不過是一群新商人看中了唐貨貿易，想要在羅斯地區尋找一個租借港口。

烏蘇拉人又將波雅爾閹割，隨後在族譜樹上波雅爾的名字旁邊寫下了一行小字：已經閹割，家族滅亡。

這個人是當成笑話來說的，不料周圍的人都沒有跟著笑。

烏蘇拉人也開始將厄爾班尼當成了學習統治的試驗區。

烏蘇拉人口在城市之中，算得上是頂尖富庶的，可是作為一個國家，它的人口就太少了。

該死的異教徒！一定是勾結了烏蘇拉城內的叛徒！否則他不可能這麼高效地摧毀烏蘇拉在東方的貿易體系的。

厄爾班尼人不知道船長為什麼要講這麼個故事，只當他沒話找話說。

也就是說，烏蘇拉人只要擊沉一艘唐船，唐人就要再等八個月才能得到補充。

許多東方的僑民區，都會將烏蘇拉城稱為「母邦」，但卻會將厄爾班尼稱為「姐妹城」。

亞森城內的共和國貴人，三代之前可能都是在街頭吆喝的小販。這幫人在羅斯為非作歹，什麼臟活都干。亞森城內的奴工，待遇之悲慘，即便按照諾曼人的標準來說也是相當可怕的。

執政官旁觀，烏蘇拉大法官判決波雅爾死刑。

最初，烏蘇拉人原樣照搬了城內的法庭體系、護民官、城鎮守備官，又按照烏蘇拉城的習慣，將厄爾班尼地區劃分為十二個區域，每一個區域選舉一和_圖_書個貴族前去打理。十幾年後，烏蘇拉人驚恐地發現，他們沒能改造羅斯人，反倒有許多烏蘇拉僑民的孩子說得滿嘴的羅斯話。與羅斯人聯姻的烏蘇拉人，也逐漸習慣了羅斯式的生活，不再擁有共和國國民的「驕傲和自覺」。

那個船長還講述了一個奇怪的故事。

唐軍在羅斯地區的一位瘋子領主，則焚毀了亞森城。

波雅爾的家人的被先後處死。

從厄爾班尼出發，烏蘇拉商人逐漸走遍了東方的每一個角落。

他們喜歡在人口富庶的城市獲得僑民區、在河口建立貿易站、在領主的城市之中取得租港權，可對直接佔據土地，烏蘇拉人從來都很克制。

他們已經褪去了厚重的衣衫，改穿單薄的綢衣。

「我還是感到很憂慮，」厄爾班尼的首領說：「我們明明是被大公擾亂了貿易，可我們唯一的努力，卻是攻克了他故國的首都。春申，似乎還是大公的家鄉。我看不出來這兩件事情之間有什麼聯繫，還有可能激怒大公。大公為什麼會重新開啟貿易？您說的和談，又從何說起？」

說維基利奧放棄了對埃辛城和兩個僑民區的保護，這是沒錯的，但要說維基利奧將烏蘇拉在布爾薩的間諜都出賣給唐人，共和國不相信。

許多烏蘇拉人，實際上是厄爾班尼被烏蘇拉化的羅斯人，或者就是烏蘇拉人與羅斯人的混血後代。在厄爾班尼，這些人的地位總是被人詬病，不被別人當做真正的烏蘇拉人，可是離開了厄爾班尼，前往遠方的僑民區后，他們作為烏蘇拉人的身份就會得到確認：這也是共和國的無奈之舉，為了獲取移民，它只能給那些「成色不好」的烏蘇拉人公民權。

厄爾班尼的貧民很願意在烏蘇拉人的艦隊中擔任水手，為烏蘇拉人划槳，報酬很低、幹活很累，可是為領主划槳，卻是累得半死，沒有報酬。

可是事情就是這樣。

厄爾班尼在海峽損失一艘槳帆船，共和國立刻就會補充來一艘。

在波雅爾的面前，烏蘇拉人展開了他家族的族譜樹。

這些椰棗品相不佳，應該是去年採買后儲存起來的。果肉雖然飽滿，但果皮已經毫無光澤。

唐軍使用一種新式的武器，可以使用小船焚燒大船；

每一年共和國在本城舉辦狂歡節的時候，亞森城的貴人總是會和厄爾班尼爭奪遊行隊伍的首位。

共和國膽戰心驚。

烏蘇拉城內，穿過海峽的保障金已經漲上了天際。許多商會已經取消了擔保過峽貨物的票單：「既然所有的貨物都會被燒毀，我們為什麼要接受這種委託？我們提供的是保障，不是往大海里扔錢。」

共和國內的貿易現狀就是這樣，穩重而富裕的大家族，更加親睞固定的航路，在上面的投入大量的金幣，緩慢而穩固地增加財富。

周圍的烏蘇拉人停止了討論，等著客人說話。

這些諾曼人應該感到羞恥！上岸的羅斯兵可都是同信兄弟、焚燒村莊的大火也是天主之怒！這幫可恥的諾曼農夫非但沒有燃起同仇敵愾的意志，反倒接受了唐人的武器，和唐軍聯手追殺羅斯水手。

烏蘇拉人脫胎于帝國，對於領主制度非常熟悉，他們時常會和領主簽署協議，接管一些港口，作為回報，他們hetubook.com.com會提供更多的稅款，並且允許領主從貿易之中抽利。

烏蘇拉共和國沒有經過太多的抉擇，就選擇了第一條道路：並非是因為它不嚮往征服諸海的前景，只是因為這種前景太不穩定，也看不見短期內的獲利。

「公爵去哪裡了？」

精神崩潰而處於瀕死狀態的波雅爾被送到了烏蘇拉城。

船長說，許多亞森城的烏蘇拉人一看見他，要麼就拔腿就跑，大呼「鬼魂」，要麼就眼淚縱橫，呼喚他「王公之子，您還沒死呀」，估計認錯了人吧。

烏蘇拉人在安息南部的貿易體系，足足花費了一百年才建立起來。這套貿易體系極為複雜，它具有深厚的傳統和對外封閉的交流方式，要重建它，只能從頭一步步做起。

往年議事的時候，桌前的都是各地時令的水果，甚至有暖室培育的早熟水果。

厄爾班尼的羅斯波雅爾曾經兩次背叛烏蘇拉共和國，可是烏蘇拉人依舊沒有直接反擊。那個時候，烏蘇拉人對於貴族領主還忌憚很深，他們派出了律師到各地申訴，十多年的時間中，厄爾班尼的波雅爾依舊在洗劫路過的烏蘇拉商船、將烏蘇拉人綁架勒索贖金、把烏蘇拉派來的律師弔死。

這是因為遠方的烏蘇拉僑民，已經不再以本城人居多了。

那個時候，波雅爾的閹割處已經潰爛流膿，他的脖子被拴著一根狗項圈，叫人拖行著穿過城鎮。

共和國的對外政策變得越來越咄咄逼人。

其實烏蘇拉人和東方的安息貿易城邦有約定，如果遇到貿易站被摧毀的時候，東方寶貴的貿易人員總有地方可以避難。

統治厄爾班尼給烏蘇拉人帶來了一個教訓：不能與當地人交往過密，否則，我們難以保持自己的身份。

厄爾班尼甚至有權在特定的情況下，直接下令東方巡遊的戰艦集結，並且進行武裝行動。

曾經對東方了如指掌的厄爾班尼，最近幾次，面對共和國執政團的焦慮詢問，只能告之對方：「遇到了困難」、「東方局勢比較混亂」、「我不能告訴你，此事關係重大」、「我——我也不知道」。

雄心勃勃的烏蘇拉人，在獲得了厄爾班尼之後，立刻信心大漲。

按照經驗，沒有領主能夠抵抗這種連續不斷地騷擾，可是唐人在漫長的海岸線上處處還擊，就連許多諾曼人也跑去加入唐人了。

「不知道。」客人搖了搖頭：「將軍派出了騎兵尾隨他，發現公爵沿著河谷一路朝著北邊逃竄。」

許多人在唐軍佔據布爾薩半島后，又發出了一兩次消息，隨後就蹤影全無。

「春申城，」客人露出了自信的微笑：「已經歸屬光榮的共和國了！」

在遊行的時候，這個城鎮的隊伍可以走在第一排，他們會向本城的居民宣傳：「我們是最富庶的海外城邦，把錢交給我們，錢會如同母雞一樣下蛋，前來投奔我們，你會得到一切！」

領主們終究不是共和國，他們習慣性地將烏蘇拉人視為錢袋，需要的時候就會把手伸過來攫取一些財富。

大廳之中，除了那位船長外，還來了一位新的客人。

可是東方的貿易人員、他們的珍貴資料、參与貿易的專業人員、經驗豐富的大商人，這些可不是一年就能恢復的。

「他瘋了么，我聽說唐人暴ｈｔtps://wｗw•hetubooｋ.com.com動的時候，河谷的僑民可都被殺光了。」

唐軍如果使用槳帆船與烏蘇拉人大戰一場，烏蘇拉人根本不會在意。

海外諸城對本城的人口、技術、金錢的需求永遠無法滿足，所以對這種爭名奪利的事情，總是拼個你死我活。

波雅爾被嚇得發了瘋，三天後，族譜樹上只剩下了他一個人。

貴人們按照各自的偏好，選擇不同顏色的襪子，比如藍白、紅綠、黑紅等等。

據說被逮捕的烏蘇拉貿易人員，就高達四百二十人，包括商人、律師、貴族顧問、鑒貨師、鑒金匠、船料匠、資料保管員等等。

每當一個家人被捉到監獄之中，烏蘇拉人就會在族譜樹上找到對應的名字，在上面畫一個叉，隨後在波雅爾面前將其處決：老人、小孩、男人、女人，任何跟波雅爾有親屬之誼的人都被處決。

前幾天，有個船長從亞森城前來，帶來了最新的消息。

可是大公派出去的那個將領非常狡猾，他似乎知曉這些「庇護約定」。將軍每次逼迫一個安息貿易城邦投降，都會派出士兵進入城中，將躲藏其中的烏蘇拉人一網打盡。

厄爾班尼的烏蘇拉人，被城內的市民尊稱為「貿易之子」。

半個月後，在潮汛之中，烏蘇拉艦隊雲集厄爾班尼港口。

至於布爾薩半島，自從叛國者把一切都毀掉了之後，厄爾班尼就將責任推給了維基利奧。

這個消息讓烏蘇拉人陷入了嗡嗡不斷地討論聲中。

「是啊。不過唐人現在也亂了，」客人說：「唐地的局勢很複雜，我需要專門對共和國的執政委員會彙報。將軍猜測，公爵可能是去跟他的唐人盟友匯合去了。」

烏蘇拉的崛起，就是從厄爾班尼的海岸開始的。

他風塵僕僕，神氣的皮外套已經落滿了灰塵和海鹽的污漬。

桌前，擺放著一些爽口的點心和水果。

任何船隻一旦被纏上，就好像染上了瘟疫，很快就會燃燒殆盡。

「陛下。」

烏蘇拉人開始建立常備軍，不久之後，依靠著裝備和訓練的優勢，領主們不再敢輕易冒犯烏蘇拉人的碼頭。

烏蘇拉幾年前流行的條紋腿襪，如今正在厄爾班尼流行。

面對海峽上的小蒼蠅，烏蘇拉的艦隊越來越力不從心。

恰逢羅斯貴族起義，烏蘇拉人通過陰謀和武力，最終奪取了這座城鎮。

烏蘇拉在布爾薩留下的間諜、眼線，在過去一年多的時間裏面，逐漸消失無蹤了。

烏蘇拉人這十幾年默默地將波雅爾全部家人都籍冊入案，城破之日，烏蘇拉士兵四處處決厄爾班尼的羅斯士兵，烏蘇拉的劊子手則跟著眼線一家家地尋找波雅爾的家人。

除開東方貿易體系的崩潰、布爾薩情報人員的失蹤外，最讓厄爾班尼城顏面無光的，恐怕要屬尼塔海峽了。

亞森不同於厄爾班尼這種年代久遠、根基穩固的城鎮，它是個暴發戶城鎮。

從去年開始，東方的貿易站被一個個地摧毀了。

烏蘇拉人轟轟烈烈的報復，至今讓羅斯各地的貴族膽戰心驚：他們倒不是驚訝于烏蘇拉人的殘暴，而是烏蘇拉人提前十幾年的布局和經營，當烏蘇拉人準備報復的時候，那些被報復的人會發現他們已經孤立無援，不論是貴族朋友還是封君，全部背過臉去不管不顧。

諸多貴人都扭頭看他。