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「沒錯。在腦中模擬一下輸液的全過程，從領葯、輸液到拔針，能夠讓護士經手又不著痕迹的暗算只有這一條。」

「什麼東西呢？」

「一般來說，預期是一個下午的做客，終歸是不會特地帶上衣服來到遠在異市的外人家裡吧。如果是年輕體壯的普通人來做客，在空調房裡寒暄一會，在戶外出的汗也大抵會被冷氣所稀釋。雖然對身體不是很健康，但回家洗個熱水澡，對年輕的身體大抵也不會有多少影響。而竹生先生在進西庵先生家后便洗了澡，洗澡還需要西庵先生事先為他燒好熱水。所以，儘管這有可能的確是出於禮貌的成分，但我認為，其中還是有他們二人明白，但我們並不知道的隱情存在。

「在輸液時，補充糖分的葡萄糖溶液往往放在最後。其原因……恐怕有些難以啟齒啊。」

「改換用藥的順序？」

問題出在哪裡？我又搜索了一番衛生所的名稱。這時，同樣是來自地區討論版的一則信息引起了我的注意：這家衛生所風評其實不佳，評論的內容普遍集中在一線的護士身上。在討論版發言的用戶表示：這家衛生所的護士打針、輸液的扎針手法普遍很重，故而在醫患之間時常有一些談不上衝突的齟齬和抱怨。

「隱情是什麼呢？似乎便是他這次前來的時間並不對頭。按照統一的暑熱對策療程看，他這樣的重度暑熱患者現在是輸液的時候。輸液是需要大量時間，並且效用是大於服藥或打針的，他這樣做，無異於放棄一個療程中最關鍵的部分。竹生先生並沒有輕生的跡象，不至於和自己的身體過不去。所以，他來到這裏，其目的或許便是躲開在這個關鍵的治療中可能出現的，某種自己不願意遇到的因素。

我突然想到了西庵先生之前對於ｗｗw•ｈｅｔｕｂｏoｋ•com.cｏｍ竹生先生的描述：他是一個體型肥胖，汗腺又十分發達的人。這種人在暑熱席捲的背景下很大概率便是暑熱的犧牲者之一。於是，我向西庵先生進行了確認。他的話恰好也回應了我的猜測：竹生先生當時便有著因為暑熱引起的發燒癥狀。

「是什麼報復呢？調節輸液速度雖然能讓病人難受，但輸液的控制閥就在導管上，稍有些行動能力的人便能自行控制；改換輸液的種類，竹生先生髮現身體不適后定然要尋找原因，而稍作鑒定便會得出結論的輸液瓶或輸液袋無疑便會成為鐵證；而刻意在用針下手加重，又或是反覆扎針，同樣會在竹生先生的身體上留下痕迹，進而成為證據。

「竹生先生從近江搬來這裏，顯然他經歷的衛生所遠不止一家。經驗的差異，加上暑熱的躁氣難免使他口有微詞，甚至可以揣測，地區討論版的某些言論便可能出自他手下。然而我也做過換位思考，護士們對於這些集中爆發的微詞肯定也有情緒，那麼，一個猜測便呼之欲出了：護士很有可能在輸液的動作上對這些提意見的人進行了某種報復。

這三者，都是將有用的治療成分與其他輔助成分混合后，通過某些方式攝入體內。吃藥是服用后慢慢消化，所以輔助成分不用太多，而打針或輸液因為是直接參与體液循環，所以輔助成分便需要模擬體液而變得多出藥量無數倍。基於此，我便能想到模擬體液常用的藥品成分：生理鹽水與葡萄糖溶液。而輔助我得出結論的，又是我平時積累下的一些，足以稱為「冷知識」的信息。

「他之所以同意竹生先生在那一天臨摹，又讓他在那一天拍照，甚至同意我後來明顯是作偽的說法，都是出於一種ｗｗw•ｈeｔｕbooｋ•coｍ•cｏm惻隱，而非是竹生先生的名望，又或是我的說辭有多麼天衣無縫。」

結果是，我不出所料地，輕鬆獲得了他這一個月來的行動信息；但又出乎意料地，這一個月來的行蹤情報並非來自考古發現的報道或是學術期刊的論文，而是一段關於流行病的報道：「笠間暑熱患者驟增，醫院不堪重負」。

葡萄糖注射液一旦濃度較高，便容易刺|激身體的排泄功能，其原理有些繁瑣，便只能簡單地用結論加以說明——葡萄糖之所以放在最後，是補充的大量水分及刺|激而生的一些體內成分容易引起病人內急的衝動。

「究其本質，是把某些東西從外界攝入我們體內，沒錯吧？」

在西庵先生懷疑自己的高松冢郵票可能失竊的一個月內，唯一近距離實際接觸過郵票的便是考古學家竹生先生。他的一些舉動讓西庵先生覺得他有可能是嫌疑人，又不敢確定。在我的一番思索過後，他似乎接受了我提出的「他也許便是嫌疑人，不過動機是善意的」這一假說。由於在這個假設里，郵票只是暫時性的「失蹤」，在別無其他解釋時，西庵先生只能自欺欺人地相信這個說法。

治療暑熱的對策往往是自備清涼散熱的食品藥品，抑或是去醫院等機構開一些葯。我根據報紙上這一則關於笠間的報道向西庵先生求證，得到的信息又讓我將視線轉回笠間。笠間和土浦之間有常磐線相連接，他們二人之間得以有過數次來往。據西庵先生轉述的二人間對話，竹生先生是在家附近的衛生所接受暑熱對策的。根據西庵先生提供的住址，我得以在地圖上鎖定了竹生先生接受治療的衛生所。

總之，如果竹生先生是我們要找的人物，那麼他的動作必須分為兩步。相機拍照只能掩www.hetubook.com.com蓋瞬間的動作，讓三枚郵票一齊失蹤還必須另找契機。於是，我開始了類似在本鄉先生身上進行的工作：核查竹生先生這一個月的行程。不比本鄉先生因為當了代表才見諸報端，竹生先生的考古成就名聲在外，獲得他的信息理當不是什麼難事。

這一點知道的人並不多，知情者也往往集中於醫藥行業，可以認為，對這些注射液接觸較多的護士也是其中之一。而護士在學習注射或輸液流程中，肯定也會遇到「葡萄糖要放在最後」的提點，只要究其理由，也能得到前輩或是書本上關於這個問題的答案。但這畢竟也是僅就「利於患者」而做出的要求，對身體並沒有太大影響，所以護士完全可以用這個偏門的知識點作為整蠱竹生先生的法寶。

「為什麼之前沒有說明呢？」

「綜上所述，能夠被護士用來當做暗算竹生先生的手段只有一種，那便是……」

消暑的治療並非什麼疑難雜症，相應的藥品、注射液和輸液也是全縣統一。不考慮操作注射的護士的手腳輕重的話，那麼在任何一間衛生所得到的治療都是相同的。故而，體胖並且受著熱瘴煎熬的竹生先生並不存在必須前往偏好衛生所的必要，只需就近便能得到相應的治療。

結合電子地圖可以得知，竹生先生家附近恰巧有一家公立衛生所，電子測距顯示，其離竹生宅不過二百米遠近，並且位於幹道旁，不至於「中隱隱於市」。其他衛生所都在需要乘車的一公里以上，可以肯定竹生先生不至於捨近求遠。

換作是我身邊的一些覺察力敏銳的人，比如宇野奈惠或明石雅，她們也早有能力察覺到事情的異常。西庵先生是一個對自己的郵票珍愛萬分的人，從他對郵票唯恐有失的態度，以及高松冢郵票失蹤后hｅtuｂoｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ他的迫切來看，他都不像是個會輕易拿出自己的郵票讓外人臨摹的人。如果是我站在竹生先生的立場上，如果沒有某些還沒有被發覺的隱情，西庵先生很可能便會自己拍照后發給我來應付我提出的臨摹要求。

現在是暑熱癥狀席捲笠間的時期，每一家衛生所都需要接納大批的暑熱患者，也因此，對該衛生所的不滿才會在近期比較集中地爆發。但反過來，自認為手腳並不重的護士們，對於爆發性增長的暑熱患者們，以及隨之增多的對他們的抱怨，他們的心情想必也不好受。

「本質？」

「之前沒有提到他身體方面的事，我一時也忘了說啊。」——其實當時，竹生先生也說了自己在發著燒，這段時間幾乎每天都要去衛生所領取定製的藥品，甚或接受打針輸液的事實。換言之，竹生先生當時前來臨摹並且極為迫切，或許可以再多出一種解釋，那便是他當時為數不多的治療間隙；而他的動作緩慢，也可以認為是當時發燒，加之身體肥胖而導致的精力頹喪。

「我覺得，西庵先生恐怕還隱瞞了一些東西。」在送走西庵先生后，我對茶屋的主人，千鳥夏實同學說道。

笠間市近期的消暑工作是一項民生熱點，利用社交圈，也可以很容易獲取到各個衛生所治療暑熱癥狀的統一計劃。在地區的討論版發帖詢問過後，回復很快便出現了。來自衛生所的人士和接受治療的人士紛紛表示，該市統一的消暑方案都是連續治療四周，月曜日至金曜日普通用藥，日土兩天則視熱毒輕重分別對待。輸液是面向癥狀極其嚴重的患者的，身體肥胖，長年慵于運動的竹生先生恰在其列，他自己向西庵先生述說了接受輸液的事實，並且西庵先生確認過他手背上的針孔。

靜脈注射往往打在上臂，輸液的針孔和圖書才會扎在手背，故而針孔的位置並無疑問。接下來的問題是，為何在周末，這種理當的輸液時間里出行。竹生先生的考古研究並非日常打卡的功課，西庵先生也早是退隱之身。他完全可以在某天領到一周的配藥后，選一個無事的工作日前來拜訪臨摹。

事情可能是這樣的：竹生先生早在平日里的打針時便對護士的施針手法有所微詞，而積怨在心的護士便使用了這樣一個方法對付竹生先生，讓他在注射途中頻繁產生內急的衝動——在掛著一個吊瓶時前往洗手間是一件無比麻煩的事情。但竹生先生也是明白人，自己為什麼每次到衛生所去的時候就會頻繁有那種衝動？一番推究后也能明白是護士的手腳。所以，他乾脆放棄了在那家衛生所輸液，選擇利用這個空隙到西庵先生所在的土浦臨摹。而西庵先生也是知情人，他體諒竹生先生在治療暑熱時所受的煎熬，才以惻隱之心同意了他的臨摹。

然而事實未必就是這樣。在我真正的答案中，若是竹生先生便是對郵票下手的人，他的目的其實是「將最後那枚未來得及臨摹的郵票掉包臨摹，完成後再送還」。而三枚郵票一齊失蹤的解釋，倒如之前所說一般，是他為了杜絕西庵先生不定時的查看而想出的招數。

「但消暑葯既然是都要注射，相互間也不會有衝突吧，改變一下用藥順序會產生什麼影響呢？」

「我們不妨想一想，吃藥、打針和輸液的本質是什麼。」

「按照這個想法，我便利用地區的討論版確定了他就診的衛生所，以及他接受的療法和關於該衛生所的一些風評。從中可以判斷，他不願意遇到的應該就是輸液時的扎針。那裡的護士本來技術水平便不高，加上竹生先生身體較胖，血管不容易辨認，進一步增大了他在扎針時徒增痛苦的可能性。