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「我覺得才沒這種事吧。」

「不至於。百寶袋在交還后，其他人一樣去過西條家，她們對比過內容，並沒有變化。就算內容物中，也不會有什麼丟人到不能公之於眾的東西，否則這個百寶袋，西條就不會在每個到家的人面前拿出來了吧？」

「西條小姐在沒有顧忌的背景下依然不將事情挑明，她自己不會沒來由地認為暗中交還更好，並且有A同學定會如此做的成算。所以這個道理很簡單：她在事先或事後便拿走了A同學某樣等價的東西，這種行動其實同樣是出自西條小姐快意恩仇性格的延伸——這隻是一次報復罷了。這之後為何選擇暗中交還，恐怕她們還想藉著這次機會清算一些我們還未得知的賬吧。」

「霞浦也不怎麼大，國中就那麼幾家，我們這個緣分其實不小呢。不過我也很感慨，自己早生了那麼幾年，退休得早了，沒教上你這麼聰明的孩子。」

我又想起了告訴我那個性格說法的人說過的另外一句話：直言絕非蠻勇，慎重絕非怯弱，性格絕不能作為對人評價的斷言。同理，這次西條小姐採取的慎重行事絕不代表她以前所做的一切就是蠻勇，說不定，這還是之前的性格的延續。

「那就是了。那我再想想別的例子。按照你的說法，是要怎樣的例子，才算是能夠體現西條性格的事例呢？」

「我想想……例子還真有，而且你別說，這件事上，西條表現還真不如剛才說的那麼仗義。在說例子之前，先問個事情。你知道過去女孩子常玩的那種『百寶袋』嗎？現在的女孩子好像都不做這種東西了，如果你不知道，得先和你講一講。」

當事人這樣講也是再正常不過。我都明白這種經歷是「不知不覺」，當事人要想意識到「某件事的決策和我的性格不符」，這在未受到強迫的環境下絕對是很困難的。我既然預料到西條小姐難以hetubook.com.com自己反應到，自然也早有了後續的安排。記得，在我去古董市場奔波的那一次，認識了一位古董攤的攤主，他表示自己便認識西條澈，並且願意透露一些「其本人不願回答的問題」。想到這一節之後，我立刻與這位攤主取得了聯繫，並且約在了周日見面。

「照這麼說的話，兩人在私下裡解決，並且形式顯得很和平，這就排除了西條小姐手裡有對方把柄的可能。那麼反過來呢？A同學如果將百寶袋裡的某樣東西複製留存等等，表面上交還，實際上卻拿它當做日後要挾西條小姐的價碼呢？」

「所以我把它當做你需要的事例，還算貼切吧？如何處置這次事件的權利完全掌握在西條小姐手裡，這件事不會對其他人產生影響，而且又是一件不常見的事，你的要求都能完全滿足吧。不過我也一直在奇怪，西條小姐為何不選擇公開挑明這個爭端，又是暗中施加了怎樣的壓力才讓A同學自行交出故意拿走的百寶袋呢？」

「可以這麼說。」

「為女生打抱不平，的確稱得上仗義執言呢。不過我認為，這種行動算不上能體現一個人性格的事例。在那個時候，校園戀愛還不到歲數，男女生彼此間結成戰線，互相敵對是常態吧？這種打抱不平，某種意義上，是否應該划作『為了鞏固陣線，擴大戰果才採取的行動』呢？」

「那會不會互相拿錯又或是私下裡約定的交換，其他人眼裡的暗奪其實只是一場誤會呢？」

現下，我在西條小姐的講述中，得知了這樣一起事件：幼兒園時，西條小姐的弟弟遭受到了不公的待遇。但他選擇忍氣吞聲，也就是在這件事上，西條小姐認為，是家裡意識到他已經形成這種性格的契機。擁有性格要強並且敢於面紅耳赤地去爭的父母，理當嘗試過去改變這個兒子的性格才對。

ｗｗｗ•hｅｔｕbｏok.ｃｏｍ•com性格的形成並非一朝一夕，但在朝夕之間總有端倪可尋。同樣的，事件的形成也不是平白無故，終歸有它的前因後果。我曾經聽過這樣一個說法：所有人都能順著原因得到結果，但只有很少人能從結果逆推出正確的原因。在周圍人的眼中，我似乎便是具有這種能力的少數人之一，並且，這個能力正在為許多人所使用。

「哦，『委屈往肚子里吞』的案例是嗎？要我說的話，世界上誰還不受點委屈呢？如果是出於某些考慮，而暫時選擇隱忍不聲張，這也並不罕見吧。」

「哦？是怎麼一回事？」

「話說回來，石井老師有沒有注意過西條小姐的言行呢？我此次聯絡石井老師的目的，是想確認，西條家有沒有這樣的表現……」當下，我把我現在的憂慮，以及希望得到解答的問題告訴了石井老師。

這個東西，我依稀在幼年時，聽過比我年長一些的姐姐們聊起過。但我，以及身邊的人都不清楚這個名詞，我只得搖了搖頭。

「也不可能。百寶袋都是自己縫的，布料都不一樣，不可能認錯；並且百寶袋又不是交換日記，平時都不拆開的，交換有什麼意義呢？」

「西條小姐，你的父母發現你弟弟的這種性格，有沒有試過去改變或糾正它呢？」

「你說得我都有些繞進去了，總之就是要那種類似『患難見真情』的例子對吧。」

「但是，這種性格和家庭的整個氛圍相比，難道不顯得有些不相容嗎？我聽說，夫妻相處日久，相貌會向著對方有若干發展，最終形成兩張臉非常相似的『夫妻相』；性格同樣也是這個道理，在不知不覺中，原先覺得不相容的性格久而久之也會變成兩個相差不大且能彼此相容的混合體。如果不加以改變的話，西條小姐，你們在之後，會不會在不知不覺間做出類似你弟弟那樣『有苦往心裏咽』hetubook.com.com的舉動呢？」

「但是，西條小姐的性子比起一般人，可是特別吃不得虧的吧？而且，我需要的不是指普通的『吃虧』，而是自己應得的利益遭到搶奪這樣『受到不公平對待』的例子。如果石井老師認為，她的性格也和普通人一樣，『為了某些理由能夠吃虧卻不說』的話，那不也恰巧證明，西條小姐從小學高年級到國中，性格已然發生轉變了嗎？」

「你要是這麼說的話，我倒是覺得，她的性格依然能劃在『幹事潑辣、敢做敢說』這個評價里。在我的印象中，她挺仗義的，經常到職員室來告值日時撂挑子的男生的狀，回過頭又去幫女生完成值日。」

且說石井先生，他為什麼將會面地點定在這裏呢？還得從他名片上那個不知所云的職業「退休筆耕者」說起。我覺得這是個從事文字工作的職業，但他實際上是個退休教師，還正好供職于友江國中。這便是他約在這裏見面的原因。我又回想起來，西條小姐自己也說過，有一個她的國中老師，曾經注意到過他們家鞋子尺碼太過等同的問題，我藉著這個問題向石井老師一問，果真便在這裏對上了號。

「不是，我家是陰陽學家傳。不過我個人看的偵探小說不算少，或許我的思考迴路也受了這些小說的影響也說不定。」

「這個好像沒有。我的老爸老媽對阿清這種性格似乎就是抱著那種……對了，可以說是順其自然，也可以說是那種『怎樣都認了』的態度。這麼一說，也不能叫『好像沒有』，而是『真就沒有』才對吧。」

「這件事如何選擇，對西條小姐除了這層直接影響，並沒有更深的利害關係影響其思考，這是其一；再者，這件事對周圍的非當事人沒有影響，並且這件事不常發生。當然，如果是緊急情況下發生的事情，這兩點都不用顧慮。我需要的是符合這些條件的例子。」

「若不是hetubook.com.com有人目擊到了在校園偏僻的地方，A同學將百寶袋交還給了西條，我們還都不相信事情就這麼揭過去了。」

時間畢竟才只過去一天，彼此相貌的印象都還很清晰，眼前的這位攤主便是昨天兩度遇到的那一位，名片我還留著，記得他叫石井聰。可我萬萬沒有想到的是，他居然把會面場所選在了暑假中的國中，而且正好是我過去曾就讀的友江中學。插敘一句，也正是暑假的國中允許外客的進入，我才能夠在與石井先生見面后在熟悉的校園裡再駐留一陣。至於我的身影被兩個補習的後輩發現，從而使其中名叫北星良子的一人萌生了「考上霞高」的志向，那又是另一端后話了。

「石井老師。我或許已經有了個頭緒，這個思路，似乎可以解釋西條小姐是怎樣讓A同學交出百寶袋，並且也能成為她為何選擇採取暗中手段的原因，。」

「的確是這樣。那麼，A同學從西條小姐家拿走百寶袋，那可是絕對的故意了，而她後來主動交還，性格轉變不可能如此之大，只能認為是西條小姐暗中施壓，才讓她改變了立場吧。」

「難道事實上，她並沒有這麼做？」

「的確。由於能在西條家來往的密友不止一個，她百寶袋弄丟的事情很快便傳到了班上。A同學也在這裏，她倒是心安理得地參加討論，雖然背地裡的嫌疑都在她身上，可明面上沒有證據，大家都不好捅破，只好與她保持默契。大家都在等西條抓準時機對她發難，可是西條在這件事上竟沒有鬧出一點動靜。」

值日時，男生借故開溜，欺負搭夥的老實女生，這在十年後，我上學的現在也屢見不鮮。但現在的女生之間並不如十年前那樣是明顯的「性別戰線」，加之像西條小姐這樣仗義的性格在女生中並不多，所以現在，敢為受委屈的同伴聲張正義的可就更少了。我的友人中，就連宇野奈惠這樣的好人緣也沒敢和圖書這麼做，她畢竟反應不夠機靈，告狀這種看臉說話的事情她並不如我熟練。

「你這麼說也有道理，不愧是思維縝密的人啊……家裡難道是偵探嗎？」

「原來石井老師也在我的母校執教呢。」

「那麼，這件事最後的結果是怎樣呢？」

「也不是什麼很玄乎的東西，就和現在的小孩依然會把一個年齡段的寶貝收在一個箱子里一樣，百寶袋就是過去女孩子常用來裝自己小收藏的，將由於那時子女獨立房間還不是很普及，所以用這種方式來保守自己的小秘密。在藏起東西后，她們會將袋口封起來，這樣就能將秘密保守住。背景就是這樣。而那次的事件中，就是她的百寶袋被人拿走了。

「這次事件情況並不複雜，從下手時間來考慮，關係親密到能夠進入西條家看到百寶袋的人當中，所有嫌疑都集中在一個人身上。我們就假設她叫A同學好了。從日常的情報中，我們可以知道西條和A同學本來關係很緊密，但最近正因為各追一派『星』而互相敵視。嘉茂同學，若是按照西條不肯吃虧的性子去設想，斷定了嫌疑人之後，她肯定會找個公眾場合，大張旗鼓地將證據擺出來，向她索要自己的百寶袋吧？」

那麼……

「連瀧川知美子這樣的知名人物都在石井老師這裏讀過書，老師的生涯怎麼能說有遺憾呢。」瀧川知美子和西條澈兩人是從小到大的同班同學，既然是西條澈的老師，那麼也必然教過這位恐怕是最有名的霞浦人。我和西條小姐差了幾乎十歲，在教完西條小姐那一級之後四五年，石井老師便到齡退休，並在之後為了方便孫子就讀而離開了西條小姐所在的霞浦西部，轉而搬到了我家附近，也就是霞浦的東北部。他搬家大動了一番干戈之後，便把家裡不用的東西收拾起來，開了古董攤，同時藉著這個機會淘換一點自己看得上眼的玩意。假以時日，這竟成了他的一大退休愛好。