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三兩口咽下饅頭，他才繼續說道：「你要我調查的事情已經搞定了，這裏的明國人和沿海的明國人沒有區別，糧食依然是硬通貨幣。我問了那個俄國人，他說他們牧師傳教的時候就是每人兩個烙餅加一碗羊肉湯，每逢禮拜日再加一頓紅燒豬肉。重點是紅燒豬肉，可以準確區分出過來混飯吃的穆斯林。」

「本地宗教那可就多了。」獵魔人搖頭嘆氣道：「據說在深山裡有很多寺廟和道觀，只要你不主動去招惹他們應該就沒問題，但我在這裏還見到了蒙古草原上過來的紅衣喇嘛和薩滿巫師，穆斯林的阿訇，以及當地千奇百怪的異端邪教，有人以狐狸和蛇作為信仰，還有什麼城隍土地……我不知道他們在這裡是怎麼和平共處的，反正俄國人在這裏一點都不顯眼，我們其實也一樣。」

放下手中的日記本，穆勒神父揉揉眼睛打了個哈欠，他已經連趕了三天的夜路，現在又要重新倒回時差，身體上還真是有些吃不消。

「距離鄆城還和圖書有二十五公里，我已經問過那些僕役了，他們說路並不好走。這裏的大商人出資重建了通往北京和俄國那邊的商道，但那座城市並不在商道上。」

「但事實上我認為這個計劃的可行性不高，畢竟我們的面孔在這片東方的土地上實在是太顯眼了。皇帝將我們當作政治遊戲的棋子，用來試探臣民的反應，即使暴露出來也可以隨時拋棄。我當然明白但依舊欣然接受，因為我已經深刻理解到了龍神公主對於這個古老帝國的重要意義。這是個多麼幸運的民族啊，他們的聖人居然可以量產。試想一下，一位說法語，信仰天主教的龍神公主意味著什麼？那意味著一個領土面積上千萬平方公里，擁有四億人口的東亞帝國完全納入到吾主的光輝之下！」

獵魔人盯著穆勒神父正色說道：「說實話當我看到這幅景象的時候，就開始為你感到擔心了。穆勒神父，想想吧，龍神公主的傳說一直延續了數千年，在過去的歷史上難道https://m.hetubook.com.com就沒有人產生和你一樣的想法嗎？難道你真以為自己受到了命運的垂青，還是主專門給你設計的考驗。」

「前提是他們還不知道我們有什麼目的。」

「是的，從巴黎到馬賽的距離，對於明國人而言不過是家門口的郊遊而已。而事實上這也只是我們旅程途中的第一站，真正的旅程安排則是根據五年前活聖人吉安娜的落腳地點來制定。她在那場戰爭中震懾住了明國的龍神公主，獲得了對方的尊重和友誼，以及進入明國內陸的許可，得以繼續完成自己的苦行之旅。」

「她用十四個月的時間走訪了明國內陸的七個行省，二十一座城市，然後坐船從香港出發，前往日本。出於某些無法明說的理由，明國皇帝似乎認為她與龍神公主達成了隱秘的交易，專門在旅途中尋訪新生的龍神公主。我們此行的目的地就是她曾經短暫駐留過的一座城市。換句話說，最不幸也可能是最幸運的結果，就是我和圖書們能夠追尋著聖人的足跡走完全部七大行省。」

「我將成為下一任教皇。」

「如果梵蒂岡不願意——我倒希望他們鼠目寸光，這樣我就可以名正言順地在這裏創建新教，按照明國人習慣的傳統稱呼，就叫做景教。」

獵魔人搖頭道：「就算主真有安排，那也應該交給聖人，而不是你這個快要死的老頭子來辦差。」

「儘管我已經預感到了這次旅行會比較艱難，但當我真正啟程之後才意識到這比我想象中還要麻煩十倍。雖然我們得到了明國皇帝的密旨，有很多忠於皇帝的臣子願意為我們提供幫助。但我們依然不能在白天離開北京，要等到晚上十點鐘天色完全黑下來之後，再從教堂出發，像做賊一樣穿過專門為我們打開的城門，然後靜悄悄地消失在夜幕中。」

穆勒神父搖頭道：「我們不是一路人，俄國人從來都不靠譜，而且這裏也不是他們的傳統教區。」

穆勒神父花了足足一分鐘時間才聽懂他話里的意思。

「我沒有聯繫法國駐和*圖*書華大使，因為我知道他只是個虛有其表的庸才，只會照著外交條例辦事，就連筷子都不願意使用，以免被人誤會自己折損貴族顏面。但我召集了京津地區所有能趕過來的傳教士一共十人，這些兄弟能夠來到遠東傳教，無一不是信仰堅定之輩。然後我又用三倍的價錢雇傭了活躍在遠東地區的最好的獵魔人弗朗索瓦，我跟他有很深的交情，很了解他的為人，這傢伙除了嘴碎一點之外沒有別的毛病。至於說實力水平，他能在遠東地區活到現在就是最好的證明。」

獵魔人從外面走進來，拿起桌上冰冷的饅頭直接塞進嘴裏，然後打開隨身攜帶的酒壺灌了幾口酒，抹了一把鬍子低聲說道：「我在集市上遇到一個俄國人，他告訴我說他們在北方的大城市修建了自己的教堂。如果你需要幫助的話，我可以替你走一趟，但是得加錢。」

「弗朗索瓦說他討厭埃德蒙，可他不知道我是一個比埃德蒙更瘋狂的賭徒。」

「這我當然知道，當年我們也曾經與明國軍隊heｔｕｂooｋ•ｃom.ｃｏｍ攜手合作，直面那些篡改上帝教義的異端邪教徒。我也親眼見過那些理論上只存在於神話傳說中的生物，顯露出毀天滅地的威能。」

「但是龍神公主的誘惑太大，我沒有選擇。」

「那本地宗教呢？」

「對，前提是他們還不知道我們有什麼目的。」

「好了，不開玩笑，回到正題。」

「儘管他能理解我的想法，但他也警告我，這個古老帝國深處隱藏的危險會遠超出我的想象。」

老神父微笑道：「這當然是主的安排，一切都是主的意志。」

獵魔人聳聳肩，表示對此持有保留意見。他和這些傳教士不一樣，無論在哪個教堂都能混得開。而且相對來說那些喜歡耍連枷的斯拉夫戰爭牧師更對他胃口一些，但這話就沒必要在老神父面前說了。

「對於這個古老帝國的龐大地理版圖來說，我們的旅程只不過是一次家門口的郊遊，離開首都穿過北方行省抵達山西行省，全程不超過一千里，也就是五百公里。」

……

「但是弗朗索瓦對於此行表達了強烈的憂慮。」