第157章 白字
祝纓往房頂上一躺，道：「本來，散戶也賺不到大錢的。貧者愈貧而富者愈富，這種事很常見的，這就是兼并。田地可以兼并，果園怎麼就不能呢？橘子的買賣怎麼就不能呢？」
蘇鳴鸞再次受到了啟發，道：「明白了！」
祝纓喜歡逛集市，喜歡大街小巷、田間地頭地走，蘇、趙二人也跟著她滿縣亂躥。蘇鳴鸞此來是為了茶。秋茶下來了，她高價留下了兩位制茶師傅，師傅手藝比她們寨子里的強多了。同樣的茶葉，不同的人制出來的成品味道能差不少。
婦人去廟裡上香，太常見了。常寡婦帶著丫環到了廟裡，四下一看，道：「奇怪，今天朱大娘沒有來舍葯嗎？」
常寡婦道：「我雖是本縣人，卻是個寡婦，是個受排擠的女人。」
顧翁等人知道此時只有橘子這件事值得召這麼多人了，也都胸有成竹。縣令雖然在庶務上很有本事，不過她只有一個人，而他們卻有不少人，在本縣做事，還得用得他們。
顧翁道：「都知道頭兩年要虧一點的，咱們不能虧損著貼補別人吧？咱們要先盡著自家的橘子，再收散戶的……」
花姐慢慢往上爬，最後還剩一格的時候被祝纓一把拉了上去。秋風吹過鬢髮，花姐望著縣裡點點燈火，道：「原來上面是這樣的風景。」
常寡婦點點頭，又去大殿抽了一回簽，得了個「中吉」，也不用廟祝解簽，拿著簽子帶著丫環走了。
蘇鳴鸞拍手道：「阿叔又想著賣橘子了。」
顧翁臉上帶一點點笑意，祝纓算給他面子的，收他地錢的時間沒有宣揚，顧翁得以裝成沒事人一般。反是關丞受罰的事情頗有幾個消息靈通的人知道了，再看顧翁今天也沒有請關丞，心裏不免有些思量。
「橘子嘛！」女人不高興地與蘇鳴鸞爭辯道，「就是這樣寫的。」
祝纓指著一處說：「喏，那是顧翁家，昨天那裡的燈排成了隊了。嘻嘻。」
花姐吃了一驚：「你？」
————————
她驚訝地看向祝纓的眼睛，祝纓道：「看我幹嘛？！給我編去！編完了去寨子里慢慢改，把這詞兒都改了，過個三、五年，他們也分不清是哪個對哪個了。你的歌詞留下來，就是阿蘇家的史，就是奇霞的史，就是你瑛族的史詩。你的族人覺得你當家是對的、他們接受你、認為這是祖上傳下來的規矩，我寫的奏本上為你請敕封，兩下合上了，不就行了？」
祝纓「嘖嘖」了兩聲，道：「小傻子。」
——————————
常寡婦心頭一沉，秋收都結束了，轉年就是縣令大人在福祿縣的第三個年頭了！他能在這裏多久？
——————————
祝纓還是要跟他買，不多買，兜里摸出兩文錢來。男子將錢接了，扔到妻子腰間的一個小包里，說：「二五一十，你數十個。」
蘇鳴鸞道：「我才不賭呢，我這就回去寫去。嘻嘻。」
官府是會平抑物價的，什麼米、布之類是必得平的，此外當地大宗的貨物也會有相應的控制。這個價格變化會比市面上的晚一些，也不以盈利為主要的目的，主要是為了維持物價的穩定。
王翁道：「大人心地好，咱們都是認的。大人來了之後統籌規劃，咱們都得到了譬如水利、道路之類的諸多的好處，這得認。當然也有些不便，放貸的利得低些、有些徭役不服得出些錢、租賦么……」
花姐道：「你有主意了？」
兩千七百里，如果押著車的話，走一個多月兩個月實屬正常，到京城的時候差不多得十二月了。再留在京里打聽一點消息，幫祝纓辦點事也就到新年了。
祝纓道：「我看到了顧翁家的密集燈火，卻還沒有想到根治兼并的辦法。」
祝纓又說：「還有，不要將錯的事也生生劈成兩半兒分給兩個人，要寫知錯能改。」她面授機宜，蘇鳴鸞不恥下問，到要吃晚飯的時候，祝纓道：「好了，回去吃飯吧，明天再說。不急在這一時。」
祝纓道：「你們的橘子，估個數給我，成本是多少？」
這一男一女成婚，一共生了七個兒子，七個兒子各自成家，繁衍出了七個家族，阿蘇家就是其中一支。後來，兄弟之間出現了戰爭，有三支消失了，現在只剩下四支。
春耕的時候由縣衙統一給無牛的貧戶租的耕牛, 約定了當時如果沒有錢糧租種，就先由縣衙墊付, 待到秋收之後和圖書再收縣衙統一催征, 同時徵收少量的利息。
常寡婦打發丫環幫花姐拿東西、分葯之類，對花姐道：「昨天，顧翁將好些人邀到他們家裡說了橘子的事兒。」
雷保道：「運費、倉儲、人工不要錢么？」
顧翁咳嗽了一聲，將王翁的大實話給堵了回去。這些都是所有鄉紳有切身感受的，不必多言，總的來說少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想魚與熊掌二者得兼。
「你知道的？」
「嘖嘖。你自己問她去。」
她拉著花姐的手到了院子里，搬了架長梯架搭到房檐上，自己先爬了上去，伸手對花姐道：「來！」
顧翁道：「諸位、諸位！我有一話，請諸位靜聽。」
顧翁等人比趙蘇經驗豐富得多，一齊撫掌道：「妙！」
豐收令人喜悅。
至於他轉手賣十文錢一個，你管呢？
「哎喲，不是『男女大妨』嗎？」
這邊花姐將準備好的藥材分發完也回了衙里，等到祝纓回家吃了晚飯去書房與祝纓對賬。祁小娘子雖是祁泰親生的女兒，也學了點做賬的家傳本事，祝家的賬還是自家人花姐在管。
顧翁為私下佔據的田地狠出了一口血, 心情本不甚好，眼見省了這一份心，又覺得祝纓人還可以。秋收結束，顧翁作為縣城的地頭蛇，下了帖子請了居住在縣城的鄉紳們到他家裡小聚一下，說是為了慶祝豐收。
蘇鳴鸞寫得很快，第二天就交了作業，此時趙蘇還在琢磨一篇優美的賦。
常寡婦一向與雷保不合，現在兩家不再械鬥了，仍然皺了皺眉。
將所有東西打包，讓吳、曹二人擇日動身。
一個神棍，還是個讀過書的神棍想要「潤色」一篇篇的神話故事簡直順手得不能更順手了。祝纓搖頭道：「不好不好，你這是硬生生將一件事劈成兩半兒分給兩個人了，太生硬了。就好像之前的史詩里女人完全無力一樣，不好。要寫點聰明。」
雷保道：「我難道不知道這個？！」
夫婦二人察覺有人到了他們攤子前，抬起頭來以方言土話招呼：「買些吧！上好的橘子！去年縣令大人都買過我家的……大人？！！！」
花姐道：「多謝。」
應繳朝廷、官府的租賦收完了, 也該催收這一筆款子了。這一項的工作量比催征捐稅要少許多，縣衙里的衙役們催征起來並不算特別的費力。也有實在貧窮繳不起的, 也有故意想占這一項便宜就是不肯繳的。
祝纓給蘇鳴鸞表兄妹派了作業，將顧翁等鄉紳又召了來。
花姐道：「不急，不急，他們也沒有要不給別人活路。」
兩人道：「是。」
聰明點的都聽懂了他話里的意思，這是要訂個攻守同盟了？
張翁道：「哎~這是什麼話？光同鄉會館就算賺啦！興許真能再多賺些呢？說來有個好縣令，有些事情不便可有些事情也是受益的。趙翁，你家阿振可是去了府學的。」
「我說它不是，它就不是。你看它有個『吉』，挺好的。」
祝纓這裏不動聲色，卻又張貼了告示，招收著看管倉庫的人，依舊是不拘男女，但是她又不讓這些人在一處幹活，這一處倉庫如果是由男子來看管，就全是男子，那一個倉庫如果是由女子來整理果子，就全是女子。
讓祝纓感興趣的是他們擔子前擺著塊破木板，上面用燒焦的木柴歪歪扭扭寫了幾個字：桔子，一文五個。
兩人肯定地說：「是！」
她仔細回憶了一下之前歷次給朝廷上書的內容，原始的內容是都是趙蘇所寫，確實沒有提到遠古的傳說來歷。
女人反而不好意思了起來：「大人，我們都是粗人，怕是字也寫錯了。自家兩筐橘子，也不值錢的。今年能糊上口了，不敢多要錢。」
男子道：「今年侍弄得用心，想著大人萬一再買我家的呢？肥也足、插枝也好，甜！」他大著膽子，將一筐橘子往祝纓面前一推：「這些送給大人了。」
顧翁清清嗓子，道：「別瞎猜！」坐實了他另有想法。
顧翁不信祝纓想不到，他將心一橫，問道：「大人，這橘子的價……」
祝纓道：「窮啊，沒辦法。」
顧翁道：「那就這麼定了？！這可是件干係咱們大傢伙兒的事，誰都不能反悔！」
眼見兩人又要爭吵起來，趙翁忙打個圓場：「二位，停一停，沒說給大人拆台。不過大人能幹，遲早要和_圖_書高陞，為免他老人家人走政息，再新來個搗亂的縣令壞了大人的事，咱們總要先準備一下的。」
表兄妹都愕然。
丫環道：「我才問了，她要後半晌才來，頭半晌家裡有事呢。」
「幫我編曲子。」
祝纓道：「還得干。單八他們這兩天還在犁地呢，麥子還沒種下去，也不知道收成如何，我得再另找飯轍。一年多幾百錢，老百姓就能多吃兩口飯、過年年能吃口肉，我能做的也就這樣了。糧食才是生存之本吶！」
「是。」
祝纓給單八下完了令沒緊盯著單八幹活，她也忙碌了起來。水利、道路工程是一件，橘子是一件, 另有一件卻是舊賬。
男子不好意思地說：「是小人……」
「現在有了。」祝纓說。
祝纓只當不知道他們已經串通一氣了，而是拿出了新買的木板，問道：「誰認得這個字？」
兩人低低又說了一陣兒，直到杜大姐在底下喊人，她們才順著梯子爬了下去。顧翁等人還不知道已然被常寡婦給賣了。
顧翁環顧四周，道：「還有些人沒來，也不必強求了。都一個路數，反而著相了，他們怎麼干就看他們自己的造化了。」
祝纓道：「什麼如何辦？照先前說好的，先少些往同鄉會館那裡發去。慢慢的賣，一定不要急！咱們有倉庫，等到來年依舊能有橘子賣，現在新橘才上市，賣不上價。」
祝纓道：「怎麼不行？在縣城花錢就行。」
兩人不知道她為什麼突然從「白字」轉到了「文章」了，蘇鳴鸞問道：「什麼題目？」
本地方言，「橘」與「桔」幾乎分不清楚，福祿味兒的官話里這兩個字的讀音仍然很准。
眾鄉紳都說：「好！」
蘇鳴鸞也想起來「夜訪」過她的事兒，對祝纓扮了個鬼臉。
祝纓道：「行，我給你說去。」
趙蘇也搖頭：「不對，這是個白字。有秸稈，有桔梗，沒有桔子，音也不對。沒有這個用法的。」
祝纓循循善誘：「喏，怪物吞完太陽是會躲起來的，要找，誰找到的？怎麼找的？」
蘇鳴鸞用力記錄她這一族的史詩，祝纓也沒閑著，邸報看了又看，熟人們的消息依舊沒有。不太對勁，因為信也沒收到。
買了橘子，祝纓就不再閑逛了，讓這男人擔了橘子送到縣衙，再把蘇鳴鸞和趙蘇帶到了籤押房，問道：「看出什麼來了嗎？」
雷保道：「顧翁的意思是，咱們在橘子的事情上做個文章？」
諸如此類。從早上寫到了下午，來找祝纓請示的人都看到她在籤押房裡奮筆疾書，心道：這「瑛」族的少年雖是個蠻夷，倒是向學啊！
顧翁道：「農桑是根本，祝大人放過話，誰毀田、他毀誰，平日里他對著衙中官吏、縣中無賴下狠手，旁的事倒是寬和得很。」
祝纓又問了倉儲，問了橘子的數目，卻不提收購、銷售之類的事情，顧翁等人心裏沒底，你看我、我看你，由張翁主動提了出來：「大人，那這橘子，接下來要如何辦呢？」
秋糧入庫，花姐反而更忙了，家裡事不多，家外事倒有不少。常寡婦同她問好，說：「大娘看著好忙，有什麼要幫忙的么？」
趙蘇道：「讓他們把戶籍遷過來最妥。」
常寡婦從顧翁家出來，回家時天已黑透了，她輾轉半宿，第二天一早起來就說：「我要去廟裡上個香。」
上山，人家肯定不願意的，縣城倒可以一試。
「還有一件事，你們手裡的橘子是大宗，也要有個平準的念頭。除了本縣，鄰府鄰縣哪個不會種橘子？橘子上又沒刻字！把心思放在這個上面，或是由同鄉會館賣出的才是正宗，或是有什麼別的說法。」
教會徒弟餓死師傅，制茶師傅不太願意帶徒弟，蘇鳴鸞一邊逛街一邊說：「要是他們願意把家搬過來，先在縣城安家，行不行？」
二人慌忙就地一跪，祝纓蹲在他們的面前，問道：「甭跪了，跟我說說，這字兒，誰寫的？」
「呃……」
祝纓此時的念頭並不在常寡婦身上，她想的是蘇鳴鸞。
「呵！」祝纓聽到生孩子翻了個白眼。
祝纓道：「拿來我看。」
花姐道：「不過有一件事，我今天遇到了常大娘，她說……」她將常寡婦說的事又轉給了祝纓聽。
「寫吧。」
「咦？」蘇鳴鸞說。
鄉紳們一齊笑道：「這還用說？」
有大洪水，一隻葫蘆在水裡飄來飄去，有一天，水落了m.hetｕbｏｏｋ•ｃｏm.ｃｏｍ，葫蘆被留到了岸上，被太陽照射著忽然炸開了，從裏面出現了一男一女，這就是瑛族的祖先了。
她抄起筆來，寫了個「桔」字，說：「咱們打個賭吧，看這個字能不能傳播開來。」
————————————
趙振是考的還不是走的後門混個好聽的名頭的，前途的差別挺大，士紳們都得承認祝纓確實帶來了好處。
祝纓道：「大吉，很好。」
福祿縣種的橘子雖然不少，但往年也沒有這聲勢，今年倒像是又一次「秋收」一樣了。此時天氣已轉涼，蘇鳴鸞又再次下山來，她的官話已有了點模樣，與趙蘇一左一右跟在祝纓身後。
顧翁道：「看哪種了。橘子分成數種，有大有小，有酸有甜……」
蘇鳴鸞道：「傳說的就是……是……」
這就可以做文章了。
蘇鳴鸞聽了這一聲反而不走了，就在籤押房裡坐下了：「我就在這裏寫，寫完了阿叔看看？」
她又盤算著，回去寫出來之後要將奇霞語的歌譜也編上一編，想起來小江是個會唱歌的女子，又躊躇，她現在是個「男子」。她走了幾步又折了回來，對祝纓道：「阿叔，那位江娘子可以借我幾天嗎？」
吃了一頓齋菜之後，下午果然就等到了花姐。
男子沒聽得懂「行賄」二字的意思，卻說：「今年收成好，都是因為有了大人，吃幾個橘子，應該的。」
祝纓道：「好。」
「對啊！」大家齊聲附和。
祝纓道：「我說值就值了。以後呀，我看這人字可以這樣寫的。」她將板子拿到手裡，看一眼板子，看一眼橘子，再看一眼蘇鳴鸞，心道：這可真好啊！
「只是抱著團兒要大聲說話，」祝纓笑道，「懂。沒事兒。」
他們很快訂下了攻守同盟，他們都是大戶，無論是稻田還是果園都比窮人的成規模，做起來也更方便。開始的時候利潤本來就少，不能叫他們給散戶墊腳！但是大家又都明白，祝纓其實是一個會照顧到散戶的人。
顧翁問道：「大人的意思是？」
祝纓道：「那好吧，這一貫錢我給你記賬上，明年從你家稅上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。」
蘇鳴鸞按照祝纓說的大意重新寫過，前面還是那樣，不過筆一拐，將「兒子」寫成了「孩子」，將歌詞里女性祖先的部分擴寫。原本幾支的英雄各有其功績，什麼射太陽、射月亮，射虎、射鷹之類的，她將其中幾個故事改了。
她與別人不同，她既是「鄉紳」又是個女人，在祝纓治下的感受與普通鄉紳是有很大不同。如果祝纓在福祿縣沒有更多的掣肘，常寡婦覺得自己還能過得更好一些。她可不想祝纓被顧翁等人轄制了，連帶她也要多受排擠。
有人便說：「大人待你可不薄，你這是要……」
蘇鳴鸞的書法還是不怎麼樣，跟祝纓自己考明科法之前差不多，故事倒是寫得很流暢，彷彿是一首歌詞一樣。上面寫了奇霞族——現在是瑛族——的祖先，從葫蘆里出來的。
祝纓笑道：「公然行賄啊？」
外任收入比在京會高一些，是因為外任、尤其是一地主官，可以做的事情太多了！能持撈錢的地方也太多了！公廨田的收入可以有，加一點點稅也可以有，又有種種明的、暗的收入。秋收之後，祝纓拿出了一筆錢又採購了些寶石珍珠，她家仍有不小的盈餘。
祝纓道：「總說奇霞的意思是美玉，這個來歷有什麼故事嗎？族裡沒有史官，講古的老人總是有的吧？你就寫一寫這個。大郎呢，揀你拿手的詩詞文章作一篇出來，不拘題例。」
蘇鳴鸞是她父親屬意的接班人，但是一個女孩子想要掌家實在太難了，她還有四個哥哥！祝纓為阿蘇洞主出的那個稱臣以求朝廷敕封來為蘇鳴鸞背書的主意，並不全是為了自己的政績，更是為了蘇鳴鸞能夠有個名頭。
「謝阿叔！」
祝纓指著木板，問道：「這個也是從識字碑上學的？」
花姐蹲在她的身邊，低聲道：「你都想到了。」
大家都說：「顧翁只管說，客氣什麼？我們都聽著。」
福祿縣的橘子本來就是在噱頭上賣高價，不在乎多這一點，吉祥的細節給它堆滿，齊活！
祝纓對女人道：「板子賣不賣？這板子賣我，我還把你這一擔橘子都買了。給你一貫錢。」
顧翁忙說：「可不敢這麼胡說！我怎麼敢對大人和*圖*書不敬？我的意思是，這是大人心心念念的事兒，咱們不得將它長長久久的做下去么？」
祝纓笑道：「我說他家昨晚怎麼這麼熱鬧呢？」
祝纓道：「沒怪你，只管寫。今年的橘子甜還是酸？」
雷保四下張望了一下，說：「哎，獠兒不在，盡可暢言了。」
女人說：「他就照著識字碑扒下來的幾個字兒，又會算一點數了。多了也不用，咱們也用不到。」
蘇鳴鸞道：「我給他們錢花！」
提筆在一張紙上寫了個「桔」字，道：「以後，都這麼寫！」
蘇鳴鸞道：「可太操心了。」
顧翁看得清關丞卻看不透祝纓，卻從祝纓身上學了一點「故作高深」，他說：「秋收完了，咱們得給縣令大人將橘子的事兒辦好呀！」
顧翁等都等著祝纓說話。
本地士紳自打祝纓來了之後，官話的水平有了突飛猛進的進步，以半準不準的官話說：「莫不是橘字？」
祝纓一一甄別，譬如家中人口眾多而繳不起的, 就視情況而定，如果能還得起本金而還不起利息的，就蠲了利息。這一家人這一年就盤活了。如果因有重大疾病之類實在繳不起的, 她先給這些人記個賬，並不馬上就將本金也給免了。至於故意不肯繳納的, 就將他們的耕地收走，種不起就別種。想占她的便宜，門兒也沒有！
常寡婦點點頭：「沒看出壞心來，不過大傢伙兒商定了……」
祝纓不動聲色，將顧翁等人打發了走，好像根本也不知道顧翁曾背後想將這一宗買賣暗中操控，使一個地方官給他們出苦力一樣。
花姐道：「有你買的那些個，再添些土儀，年禮就足夠了。咱們家還能再攢些錢下來，京里的田都能再多置幾畝了。」
看大家都點了頭，顧翁這才話鋒一轉，說了自己的目的：「可橘子這個事兒呢，是大人的主意，哦，還有老張說的同鄉會館，沒錯，咱們都沾了光。沒有大人出面，咱們一輩子也難擰成一股這麼粗的繩。這個情咱們領。再說回來，橘子這個事兒它不是農桑，咱們要倚仗著縣衙，咱們自己個兒，是不是也得有個章程？」
女人喜道：「哎！」又說，「那……不值一貫錢的。」
祝纓道：「穀賤傷農，橘子賤了也傷果農。」
趙蘇的文章祝纓總覺得少了一點味兒，請劉松年給看看：知道寫得不好，您給改改，您肯改就是一種指點了。
蘇鳴鸞也有點吃不準，問祝纓：「阿叔，真有這個字嗎？我怎麼學的不是這樣的？」
「是。」
將「有一雌一雄兩頭怪獸吞了太陽和月亮，英雄射殺怪獸」的故事又進行了擴寫，給英雄添了個伴兒，寫兄妹二人一人射殺了一頭怪獸，從而救出了太陽和月亮，從此白天和夜晚都有了光。
祝纓道：「你跟我來。」
常寡婦道：「做什麼文章？生意還沒做呢就想拆台了？凡買賣，頭兩年虧錢是常有的。就說開荒種地，頭幾年都是虧的。想賺怎麼也得個兩、三年才能有些苗頭。現在就想著做文章，是不是嫌早了些？」
她的目光掃過所有的鄉紳，眼神一絲波動也沒有，常寡婦卻總覺得祝纓的眼睛在她身上多停了一點時間。
「平準，」祝纓說，「你們只管收你們的，縣裡撥出款子，照市價也收一些。以做平抑物價之用。」
祝纓特意將木板子指定是給劉松年的，這事兒真得謝謝他，否則一個偏遠地方的農夫，他連寫白字的機會也是沒有的。
祝纓笑道：「什麼是白字？嗯？」
而朝廷雖然會因為「蠻夷」的出身，對瑛族的「禮法」要求不那麼嚴格，祝纓還是打算給朝廷準備一個說法。
整個福祿縣都沉浸在一股歡欣喜悅的氣氛中, 從上到下都透著快活。
顧翁這才說出一番話來，道：「咱們這位縣令雖然年輕，卻有些想法。他勸課農桑、教化蠻夷這是正事也有利鄉梓，咱們自當幫忙。橘子這事兒，想必大家心裏都有數。不能說不行，也不行說一定就成，老趙雖是玩笑話，道理卻是不錯的。縣裡無論建庫還是修路，確實幹了好些正事兒，比前頭那些縣令強多了。這個咱們都認的，對吧？」
蘇鳴鸞問道：「哪裡不好嗎？」
「唔，收成都從操心來的。你們兩個，各寫一篇文章過來。」
趙翁道：「這位大人是有本事的人，今年收成不錯，咱們就當拿這二成收成陪縣令大人玩耍了，就算都賠和圖書進去了，也不算損失。」
他們議了一個價格，搶先從散戶手裡低價收購橘子，他們從中賺個差價。反正散戶手裡的果子品相一般不會太好，散戶自己也難賣上高價，不如他們來！比起去年一文錢十個橘子，他們一文錢收五個，算高價了吧？
顧翁彷彿被人掐住了後頸，老老實實地說：「是。」
趙蘇低聲道：「戶籍在哪裡，受誰的管。雖然也有逃亡的，可他有手藝，能過得很好，是不會肯當流民的……」
縣城裡的富戶頗多，秋收的時候也有回老家督促收糧的、也有回去與佃戶算賬的，又有回去準備倉儲等等的。秋收之後又陸續返回，顧翁宅中高朋滿座。
祝纓皺著鼻子看到最後，說：「你就寫的這個？」
————————
表兄妹倆嘀嘀咕咕，祝纓已站到了一個橘子擔子前。偏僻地方的市集多的是這種路邊的小攤子，一對夫婦擔著擔子坐在路邊賣橘子，這橘子已泛著黃色，看著成色尚可。
顧翁也是這個意思，鐵打的福祿縣、流水的縣令，他們是得給自己多考慮不是？
她將那塊板子仔細包好，又寫了幾封信，召來小吳和曹昌：「今年往京中送年禮該啟程了，小吳之前跟老侯走過，今年就派你們倆去，老侯看家。你們兩個也可以回家探望父母親人。」
大家都說：「這是當然！」
蘇鳴鸞大口大口地喘著粗氣：「阿叔？！！！這樣改，可行的，是吧？」
這回下山帶了些新制的秋茶來給祝纓嘗嘗，順便商量一下銷路。
橘子還帶一點青綠的顏色的時候，各處就開始採摘了。青橘上市就有人買，等到橘子完全成熟時，又是另一種顏色和味道了。
有嘴快的說了出來：「不見顧翁請關丞呀。」
「幹嘛？」
花姐道：「那……橘子的事兒？」
常寡婦道：「哦，她總這麼弄，有多少錢好舍呢？」又說今天要在廟裡吃頓午飯。
他報了個低價，地頭收，大個的橘子就是祝纓之前買過的那種一斤七個，一文錢。又有一種極甜的小橘子，一斤收購的價就出到三文錢。雖然木板上寫的一文五個，他還是說：「又要存、又要運，總要有點利潤的。」
花姐低聲道：「你告訴了我，不會惹麻煩么？」
最後又隨信附上了蘇鳴鸞與趙蘇寫的文章，蘇鳴鸞那個改了幾稿都不太滿意。最後祝纓拍板：「沒事兒，你們又沒有文字，傳唱的時候傳出不同的詞兒才是正常的。這個發出去，你接著編。」
祝纓道：「為什麼是七個兒子？為什麼不是七個孩子繁衍出來的七支？」
——————————————
天漸漸暗了下來，蘇鳴鸞還編得意猶未盡，道：「我也儘力還原了，可惜……誒，想我姑姑也是個果斷的人，我也能夠為阿爸奔波，我家祖先怎麼就只會生孩子不會幹什麼了？」
她沒反悔，就是告了個密。
趙蘇問道：「義父，這真的不是個白字嗎？」
蘇鳴鸞道：「好！我回去寫，明天再向阿叔交功課！」
花姐道：「常大娘。還應付得來，就是病人有點兒多。農忙的時候就算有人施醫贈葯，庄稼人也不捨得耽誤農時，現在就什麼毛病都出來了。」
衙役們真上門收地時，存著歪心思的人也就老實了，乖乖將租金奉上。祝纓便將這些人的名字記下來, 以後凡有縣衙出面牽頭、墊付之類的事情, 就不帶他們玩兒了。因租金在春耕結束之後就由縣衙代付過了, 秋收后就沒有富戶們什麼事了, 他們也不用再派人向農戶催這一份欠賬, 著實省了不少心。
祝纓將才寫的那張紙給了他：「這個寫法，也改過來的好。」
祝纓奇怪地說：「你為什麼不說，這麼『還原』是可行的呢？既然能夠將七個兒子改為七個孩子，為什麼不能是有人將七個孩子唱錯了，唱成了七個兒子的？筆在你的手裡！瑛族由兒子繁衍，要你何用？！你身上沒流你阿爸的血嗎？」
蘇鳴鸞道：「那我沒學錯，還以為我記錯了呢。」
趙翁的話說到了諸鄉紳的心坎兒上，雷保道：「老趙說的對！顧翁？」
蘇鳴鸞問道：「怎麼寫？」
趙蘇和蘇鳴鸞兄妹兩個也見祝纓蹲下了，也只得一同蹲下，聽那男子說：「胡亂寫的，錯、錯了么？小人不敢再寫了。」
祝纓確定，「桔」字不可能是識字碑上的字，蘇鳴鸞也說：「不對呀，這個字沒有的。」
「是。」