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祝纓親自把王大夫送出戶部，王大夫道：「留步。」

祝纓笑笑：「誰能挑您的錯處？陛下不信任的人，早掛在臉上了。您不會有事的。」

「我也還沒想明白，不過，」祝纓指指那張紙，「這個，我還是相信三位相公的品格。」

祝纓道：「就算是個年輕的，那麼干也不對。」

他隨皇帝到了偏殿，皇帝遲遲不說話，王大夫內心忐忑，站在那裡微微搖晃。

王大夫精神一振，忙說：「陛下容稟！臣與彼雖為同族，血脈實遠，分屬兩房。」

這個時候，不給他個台階下，倒叫他先主動示好？我得給他什麼樣的好處，才能叫他明白無誤顯露出為我所用？

祝青君放下了碗筷，道：「我送您去朝上。」

「我現在得用他。」

祝纓到鄭府的時候，鄭家正準備吃晚飯。

祝青君應了一聲：「是！」

祝纓道：「我才有幾丁人？不是我自己帶出來的也不敢薦給您，怕他們誤事。做事細緻周到的也有，您也知道的，蘇喆不錯，可是個女孩子，您敢要，我就敢給。她是真的可以，劉相公手上都過了招的。怎麼樣？」

祝纓道：「誰家嫁閨女是這樣的？」

內亂，十惡之一，是自家人想遮掩，一旦為人所知就不能輕輕放過的罪過。

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見到她來，姚尚書笑道：「稀客。」

祝纓擺了擺手：「那也與您沒關係。」

祝纓道：「我在這兒，那一位會不自在的。」

王大夫步出偏殿，心裏實是疑惑：這個江政，究竟要做什麼？這是投了王……哦，冼敬一派了么？竟這般不留情面！

忽然聽到皇帝問：「江政所奏之事，你可知情？」

祝纓道：「豪強兼并？」

鄭熹道：「也好。」

江政溫和地道：「人證、物證俱在。不屬實，豈不是下官構陷了？」

皇帝道：「一定要細細查來！」

他卻不知道，大理寺在祝纓手裡就有一個習慣——我可以不全部報上去，但是大理寺得盡其所能把真相給查出來。是不一定報，不是不查。

鄭熹道：「隨我來吧。」

祝纓請王大夫入內坐：「您一來，我腿肚子都打轉。」

王大夫道：「你就別寬慰我啦！『內亂』哼！」

鄭熹緩緩地點頭，比剛才點頭的動作要慢一些：「倒是，有點意思。」

王大夫道：「是老夫失言了。」

「慢走。」

胡師姐吸了吸鼻子, 回頭看著項安的背影漸漸消失。

江政目光堅定地看著祝纓，祝纓也回看他，江政道：「好！今晚我去府上拜訪。」

祝纓問道：「逃亡的事情，你有實數嗎？有實證嗎？」

祝纓道：「沒有給你漲啊。」

「說事。」

「我記得有這事，你也是那個時候離京的。不過，有些人是歷練出來了，有些人就虛有其表。」

「嗯？」

鄭熹的表情微變，祝纓點點頭：「這是陳相公給wwｗ•hetuｂｏok•cｏm•cｏm我的，我看過了，從戶部與大理寺看來，大多還可以。」

祝纓接下來還有一些地方官員要見，彼此一番討價還價，都是些慣例了。祝纓做預算的時候，留了一個上下浮動的範圍，為的就是預防有意外事件發生，可以靈活調整。

「好，多謝。你這份情，我會記得的。」

冷雲的眉頭皺得死緊，眼睛看著祝纓直搖頭。

大理寺卿現在還是空缺的，施季行、林贊兩個人上前。他們二人雖然也很討厭「內亂」這個事兒，提起來都是大罵，心裏卻清楚，不少人家都會有這樣的事情。大理寺每年辦的兇案，有不少都是因為這個而起。

祝纓道：「您都說到『章程』二字了，哪有那麼容易定的？」

說著，將一張紙遞給了鄭熹：「江政是個能幹的人，還是不要把他推到對面的好。戶部沒錢了，得有人不竭澤而漁，又能打上幾條魚來果腹。」

祝纓道：「我這兒是戶部，您得找施、林二位。」

冷雲往後退了一步：「你要幹嘛？我用得他挺好的。」

江政又是一揖：「大夫言重了，大夫為御史，有疑問就應當提出來的。」

「好。」

江政道：「您哪怕再給漲一些，我們使君也能給您湊上來，只是百姓又要苦一些了。您加一成，使君就給百姓加上兩成，種田的不是他、催收的也不是他。他給您交的糧草」

天色亮了一點，祝纓對冷雲道：「還有一件事，您得幫我。」

「說出來都是姓王，鄉野村夫哪裡會分辨呢？」王大夫又將分家的理論說了一大通。

冷雲道：「你求我的，怎麼又拿我尋開心了？」

那個江政，約摸也是如此吧。」

江政道：「有。您能辦得了王氏嗎？」

祝纓道：「你先查。」

就說陳大，丞相之子、京兆尹，才上任，多少雙眼睛盯著。你還不知道吧？那老翁本不敢爭執，他女兒在府上也沒受虐待，事態本已平息。他店中有個小夥計，一日遇到了一個書生，告訴他，只管告。你猜，這個書生是誰的學生？

皇帝又說：「刺史張某，竟相幫隱瞞，著他具本解釋！」

「好。」

王大夫道：「大理寺也會明白嗎？」

祝纓道：「那就說定了。」

鄭衍的臉上有些訕訕的：「三郎來了？」

冷雲顯出一個深沉的表情來：「也對。咱們最好裝成不知道，叫他們自己把這事兒給弄了。七郎不會讓這件事情拖太久的。」

祝青君與項安下馬，一同拜倒, 與同行者齊齊磕了個頭, 旋即起身，牽上馬、整齊地離開了。

鄭熹的眼睛放空了瞬間，道：「先帝……太子……」

「他怎麼了？不是挺好的嗎？才幹了件大事，幹得挺漂亮的。」

適宜出行的日子是特別卜算過的, 那一天祝纓一大早就要上朝。所有的人都起得很早和_圖_書, 蘇喆與祝青君手牽著手, 姑娘們的眼眶紅紅的。

祝纓走進庫房, 挑選了一些皮裘。項安家中豪富，同行的其他人卻沒有這樣的家底，祝纓給每個人都選了一套厚厚的冬衣。

祝纓道：「拜託啦，這麼著，我總要托一托姚尚書的，您有什麼相中了要調到鴻臚寺的人，咱們一塊兒同姚尚書講了，您看怎麼樣？」

「好。」姚尚書沒問人名就答應了。

江政深吸一口氣，點點頭道：「不錯。我只是把我知道的告訴您，該我做的，我是一定會去做的。」

兩人勾兌完了，姚尚書又說：「舍弟的事，千萬不要忘了。」

林風道：「您還不知道？」

這樣的大家族，多少代下來，分為不同的枝屬，彼此只在敘家譜的時候有些接觸，如果沒有特別的事由，平時也難有交際。譬如其中一枝因故遷徙了，兩家有相隔上千里，派人快馬送個信都得找半個月，這還是快的。

「哦？」

「嗯？」

祝纓道：「我為什麼要辦王氏？給我一個數目，我會派人去核實，果如你所言，我與張使君聊聊去。」

二人都扭頭往後看，江政站得比較靠後，一臉平靜。

兩人慢悠悠地接上了話, 冷雲道：「哎，聽說了嗎？京兆現在可忙了。」

祝纓對林風道：「告訴他們一聲，今天有事，帖子收下，另約個時間吧……」

除了鄭熹一家，鄭衍、鄭奕等人都在，祝纓道：「哎喲，我來巧了。」

竇朋忙應了一聲，回去發文給當地的刺史。

王大夫並不去打這個包票，道：「個中情由，臣實不知，只待大理寺查證。清者自清，若果有違法事，臣又豈敢因私廢公？」

「哦，吳刺史，是同鄉。」祝纓看了一下，吳刺史正在與陳萌說話。

大理寺的暗房裡，存著好些積了灰的檔。許多是當時拿出來用處不大，日後在一個合適的時間拿出來，會有更大作用的東西。

祝纓微張了口，問道：「這就沒了？」頓了一頓，才說，「祁小娘子說有什麼事要家裡幫忙的么？」

王大夫擺了擺手：「我固然能尋他們二位，但都不如來求你呀！」王大夫看得明白，施、林是現管的沒錯，但是大理寺上上下下許多人，人心未必齊。如果說還有一個人，一句話能夠讓大理寺儘可能多的人聽話的話，那就是祝纓了。

「你以往看冼敬他們還不錯。」鄭熹接過了紙，發現上面的名字並沒有印象中的那麼多，想來是陳巒手中的那一部分。王、施兩人，估計不在祝纓手上。

祝纓起身告辭，鄭熹道：「來都來了，吃了飯再走。」

江政跨過門檻，迎面走來了王大夫，江政從容行禮，王大夫送也毫無慍色。兩人在門口聊了兩句，王大夫詢問江政：「別駕所奏之事，可是屬實？」

散朝後，皇帝將王大夫留下。王大夫知道和圖書皇帝是問他是否知情之類，暗道一聲僥倖，自己還有機會辯白。

祝纓道：「當我是客，就允我一件事，如何？」

祝纓道：「江政就在名單上，他並不是刻意針對誰。」

又見了一個刺史、一個司馬，與江政一樣，祝纓就向他們要一樣東西：人口和土地的實數。

祝纓把趙蘇的名字給報了上去，讓趙蘇過來做個郎中。之前把趙蘇弄到北地攢功勞，如今在鴻臚寺的差使也辦完了，調過來也在情理之中。姚尚書感慨道：「對親兒子也不過如此了。」

王大夫道：「我讓他們收尾，他們要做不好，那我也不再管他們了。」

鄭熹想起鄭衍也是有些頭疼的，道：「改日梅花開了，再來烹茶賞雪。」

有了祁泰的事，祝纓就更有理由了，讓蘇喆等人將客人勸走，她自己換了身便服，出門去了鄭府。

祝纓只消對施季行暗示一下，施季行便明白了。施季行道：「要是屬實，想瞞也是很難的。」

林風道：「您知道了？」

鄭熹道：「我倒想清凈自在地過上幾日，這個人！帶他去京兆府去請罪，他還不樂意呢！」

祝纓道：「行。走吧。」

祝纓道：「早飯吃飽些。」

姚尚書邀她坐下，詢問是什麼事，祝纓道：「戶部現在忙，想調幾個人來幫我。」

祝纓從裏面踱了出來：「我這門口的太陽好？都在這兒曬太陽了？」

到得落衙時，祝纓回府，門上已經收了一些帖子，小廳里也坐了幾位等著見她的客人——外地官員陸續到了。

項安也默默地牽了馬出門, 將要南行的隨從們無聲地搶過了燈籠, 大步走在前面照路。一行人很快到了皇城前，祝纓左右看看，道：「行了，去吧。」

冷雲整張臉都皺了起來，最終搖了搖頭：「還是算了，趙蘇我給你吧，總不好攔著他的前程。記著，你欠我一個人。」

祝纓道：「趙蘇。」

祝纓正在戶部與江政扯皮，江政過來的主業是「交功課」，得催著戶部驗收了他帶來的糧賦之類，拿到戶部給的條子，才好去吏部做進一步的考核。賦稅、人口是考核的最重要的指標了。

祝纓道：「能者勞、智者憂，王大夫想必也做如是想。」

這邊的動靜引起了不少人的注目，他們都不知道這是在鬧哪一出，大部分人選擇旁觀。只有冷雲邁著四方步踱了過來：「這是要幹什麼？嫁閨女？又不像。」

冷雲道：「我一時到哪裡找一個這樣的人？哎？你那裡有這樣的人不？」

「當年，陳、王二位相公還在，政事堂里是陳、施、王三位，他們曾將一批年輕官員外放到各地歷練……」

誰知道先帝太能活了！

江政接了，仔細看了看，眉頭微皺，輕聲說：「恐怕有些難的。」

祝纓的頭輕輕地歪了一下：「您的意思是？」

之前，姚尚書給她遞了個條子，讓她對姚尚書hetubook.com.com的一個堂弟手下留情。這位堂弟在外任上，今年的糧賦有欠，希望明年能夠往下減一點。

冷雲點了點頭，無聊地四下張望：「哎，那邊那個，看著面生。」

祝纓道：「京兆豈有不忙的？」

與大理寺聯手反咬江政一口是不太現實的，但是希望不要牽連太過。希望不要重點攻擊王氏的「門風」問題，就當成一件普通的案子辦就行。

「那倒沒有，只來知會一聲，說，蒙多年的照顧，又給您添麻煩了。」

冷雲的正經沒有維持太久，開始抱怨起鄭衍來：「一把年紀了，也不知羞！要是他兒子乾的這個事兒，倒還能說句年輕不懂事兒。他……」

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出了吏部，再去大理寺。施季行等人與她想的也是一樣的：查，查清楚了，再考慮怎麼報。大理寺輕易不為人頂缸，想辦事，得有誠意，不然就是一點面子情。

買賣田地，同族優先，怎麼就賣給異姓了？上等田什麼價、薄田是什麼價？江政還是沒寫太細呢，地方上干過的，掃一眼就知道其中有隱情了。這些事兒您不給抹平了，日後翻起舊賬來，大理寺未必願意跟著折進去。」

王大夫一邊走一邊想，二十三步之後，他就有了主意。這件事情不能不管，更不能大包大攬。

兩人嘀咕一小會兒，朝會就開始了。

祝纓先與他對賬，去年是竇朋與地方上定的數目，今年如數交了上來。然後是確定下一年的數目，祝纓拿出一份公文來給他：「這是來年的。」

冷雲道：「別裝，別對我說你不知道，我都知道了。陳大到底是個什麼章程？」

王大夫一笑，江政也是一揖，向二人告辭。

祝纓道：「我在戶部，沒有自己人。您在鴻臚寺，都是自己人，李彥慶又不是一個會藏奸的，您那兒應付得來。我呢？您瞧，這些『諸侯』，哪個好相與了？得有人來幫我一幫。」

朝會上也不太平，一件大事就是江政帶過來的王氏的案子。這個王氏是御史大夫的同族，與王雲鶴之間除了都姓王，再沒別的干係了。案子委實駭人聽聞，其他的都還好說，「內亂」一條，就不得不重視。

祝纓道：「那也得他自己爭氣。」

祝纓問道：「這難道不是地方官員的責任嗎？」

皇帝看他態度尚可，讓他離去。

「知道了，後事讓趙蘇去辦吧，有什麼要幫忙的，你們也別不管他。」

江政點了點頭：「您任過地方的，豪強兼并之後，便是租賦徭役壓到百姓頭上。百姓不堪，就逃亡。逃亡戶口的租賦徭役又轉到剩下的人頭上，剩下的百姓更加艱難。」

鄭熹道：「王大夫沒盡全力。那也是個明白人，遇到這樣的事情，就不能放肆胡為，只為一時痛快四處樹敵。

陳大要是不接這個案子，又或者私下賣放，他這京兆尹的名聲也就臭了。

皇帝大怒：「世間竟有這和-圖-書等畜牲！大理寺！」

絕不能讓這件事影響到整個王氏的清譽！

王大夫道：「御史每每挑剔別人，如今我倒被別人挑剔啦。自王相公走後，這些人就開始上躥下跳！」

「哦？他？」

祝纓送走王大夫，先去吏部與姚尚書勾兌，說的是趙蘇的事情。

祝纓道：「這些道理，大家都懂的。」

祝纓道：「我要說的，正與這兩個人有關。」

祝纓道：「我從梧州回來的時候，路過家鄉，見了陳相公。他對我說，當時是擔心先帝行將就木，年輕人不知輕重捲入紛爭，是有保全之意。誰知造化弄人，往事不堪憶」

冷雲拿出腦子來用了——當然也可能是他爹把腦子借給他用了一會兒——祝纓卻不再糾結此事，說：「嗯，那就看著吧，反正就快出結果了。」

祝纓微笑道：「恭候大駕。」說著，把手裡的公文往前一推，江政取了筆，簽名畫押，兩人各執一半，留在戶部的這一半存檔，明年這個時候再來「交功課」。

祝纓道：「忠武軍、忠武軍如今半死不活。我在北地招募了三千子弟，溫岳帶著，也帶得挺好。」

皇帝問道：「據你看，屬實否？」

祝纓道：「那是以往，自從發現誰做官親族都容易兼并之後，就覺得有些事情不必那麼分明。什麼士族、什麼寒門，本也不是那麼明晰的。」

皇帝道：「爾為御史大夫，也要謹慎。」

兩人去了書房，鄭衍弟兄二人沒有跟去。

「好。」

「是。」

王大夫恭敬地道：「是。」

祝纓也有自己的打算，答應了姚尚書，將文書上的數字略改了一改。

二人上前，施季行道：「臣等正在核實。」

「哎！」

「哦！那邊、舊府那裡後半晌來報信，祁老翁，歿了！」

祝纓道：「忘不了。」

進了書房，兩人在榻上對坐。祝纓先說：「您這是，又操上心了？」

祝纓道：「王家的案子落到大理寺手裡了，他今天找到了我。不太好弄，最好也是個暗中辦了，不大肆宣揚。」

祝纓沒再說話，與她們一起吃了個早餐, 帶上胡師姐就要走。等她回來的時候，她們就已經不在家裡了。

祝纓看了他一眼，祝青君道：「天還沒大亮, 城門口堆著好些人，擠來擠去的耽誤功夫。」吐字太多, 語音漸漸哽咽, 她忙住了口。

祝纓的表情無平常無異：「是，有件事兒要同相公講一下。」

祝纓道：「誰與你開玩笑啦？蘇喆、祝青君乃至項安，我在北地行轅用得如何？」

鄭熹點了點頭：「就怕樹欲靜而風不止啊。」

王大夫低聲道：「大理寺核查案情，還請代為轉圜，不必他們枉法，但也請不要窮治……」

祝纓當即滿口答應：「我與他們講，但願還能看我幾分薄面，成與不成，卻不敢寫包票的。府上的事情，也請儘快自家弄個明白。該收尾的收尾，該安撫苦主的安撫苦主。