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村人聽完只覺得又怕又恨，這隻鮫人身上的傷口，一看便是在海里經過一番打鬥，必定是作孽太多，遭了其它海妖的報應，不知如何給衝到了岸上。

「之戈鼠會在海中生存數月，但不會超過半年。等海潮落下，海島重新浮出水面，之戈鼠便會採集生長在島嶼附近的一種海草，將其撕咬稀爛，與沙土一起混合后相互塗抹在體表。等落潮之時，海灘上便會有無數被白沙包裹的之戈鼠靜靜躺著。」

「先生見過那個山洞嗎？」阿枝打斷少年問道。

少年微微一笑，將受傷的手負到身後，身體往旁邊讓開，「外面風寒，請進來喝杯熱茶吧。」

少年落腳的地方，說是醫廬，實際上不過是海濱漁村旁屬於破廟的一間小屋，那裡曾是漁民放置破舊不用漁具的地方。

到現在，我也想不明白它是怎麼知道我住在這個村子里，想不明白它為什麼要救我。

它的頭正冒出水面，像只癩蛤蟆，眼睛鼻子又像是人。他眼睛瞪得大大的，也在看著我，它朝我伸出一隻手。我不知道那隻手是什麼意思，身體往後縮了。它眯上了眼睛，慢慢滑進了海水裡。

少年的嘴角抽動了一下。

少年同意了他，只是七日之內必須做決定，否則毒血攻心，恐有性命之憂，還請別誤了時間。隨後，少年為其放去部分毒血，又敷了葯，村長拜謝而別。

「阿枝姑娘認得這種草？」少年問。阿枝便把自己知道的如數說出，少年點點頭，說：「不錯。烏腳雖治療傷口有奇效，不過藥性極烈，傷口以外的皮膚接觸到便會生出紅色麻點，數日不退。」少年向阿枝展示了自己發紅的右手，「採摘時稍用力了些，有一株的葉子便被揉爛了。」

少年點了點頭。

彷彿緊鎖的韁繩突然出現了鬆動，阿枝神色里出現了一絲恍惚。

「只有島邊的海草和白沙能夠救他，海路漫漫，此方是最上選。」少年目光灼灼，盯著面前虛弱憔悴的女人，「阿織姑娘可還記得是因何入這牢房的？本來姑娘可交出鮫人，向村人道出事情原委，自己便能免於一死。可是姑娘並沒有這麼做。在下可否認為，阿織姑娘是在求死？」

魚怪被發現時躺在沙灘上一動不動，身上有多處傷口，傷口處流出墨綠的濃汁，應是它的血液。

我從未見過如此醜陋的活物。

少年問阿織道：「可還記得束縛在他腰間的那圈銅環？」

祠堂位於亂石和樹林交界處，被海風吹得搖搖欲墜，如揮毫醉甩的一筆，遠方灰翠白的殘雲將舒未舒，在天穹下正沉緩而磅礴地暈染開。

那邊阿織已經被從豬籠里抬出來，老婦人正撲過去拉扯著阿織的頭髮，毆打阿織的臉頰，大罵「妖女！」阿枝衝上去拚命把老婦人拉開，大叫：「大家都看到了，阿姊是清白的，是清白的！你個夜叉婆還想如何？」

「先生應是知道的，我和阿織雖非血親，交情卻勝似親姊妹。阿姊十四歲那年便從海灣另一邊的村子遠嫁過來，禮金只有一副新漁網。當時我只是路邊看熱鬧的小女孩，第一次發現世界上竟然有如此美麗的人。那時起，我經常跟在阿姊身後玩耍。阿姊是什麼樣的人，沒人比我更清楚。兩年前阿平哥隨同我阿爸出海，我不小心落水，當時風高浪急，連阿爸都不敢跳下來救我。是阿姊，一手抓著船繩，跳進了海里。沒有阿姊，就沒有現在的我。那時連阿姊都不知道自己懷了孩子，天太冷了，海水把她的孩子凍壞了，血流了滿船。先生應該還記得，那年是你告訴阿姊，可能懷不上孩子了。結果，阿爸還說產婦的血最不幹凈，到阿姊門口吵了好幾天。是阿平哥買了東西上門請罪，拜祭海神，事情才過去。」

阿織嘴唇發白，雙眼在看到少年的剎那閃過一絲光彩后，便靜如死水，目光渙散地斜睨著黑暗中某處。

「先生可知那海難因何而起？」阿織微微抬頭問道，她的眼眶嫣紅尚余，「此事太過離奇，只恐村裡人不信，一直隱去未曾對任何人說起。」

「阿枝姑娘？」少年有點驚訝。

少年正要細問，阿枝便匆匆拉著他出門，「阿姊前天晚上被女人們打傷了，村醫怕流言蜚語不肯幫忙。先生的話，一定可以！」阿枝興沖沖道，「一聽說先生來村裡了，一大早我便到了，只是當時村裡人多，不方便說話，直拖到現在……全要怪那狠殺的老夜叉！」

少年微微頷首，皺眉思索著什麼。油燈豆粒大小的火光跳動了幾下，房間里光影綽綽。

「先生為何要救我這將死之人？」

少年驚訝道：「何人？」

碼頭旁破船的桅杆上，原本吊著一具魚怪的屍體。

我發覺小船停了，便到船尾去看。然後我看到了它，嚇了一大跳。

「那村民們在岸邊捉到的也是……」阿織欲言又止。

在門外的老媽子一等他出來，便趕忙把門重重關上，纏上鐵鏈，掛上鎖，好像稍一鬆懈，裏面的人就會逃脫。

女子臉一紅，正要駁回去，被少年止住了。兩人道別老媽子，打開門，兩人迎著席捲而進的陰冷海風，走進祠堂外昏暗的天地中，朝醫廬返回。

小船劃到距離岸邊大概十丈遠的位置停住了。村長的手腫痛得厲害，取出酒水時一直在顫抖，費了好大力氣才倒滿，對天對海三拜，口中念念有詞，將酒水撒進海里。水漏立起的同時，漢子們用力一拋，豬籠帶著女人落進了海水裡，濺起丈高的水花。綁在豬籠上的船繩骨碌碌往水裡竄，直到繃緊。

二人回到醫廬后，阿枝證實了傳聞的真實性。

「先生……」阿枝話還沒問出口，便發現少年左手纏著繃帶，而昨天晚上自己離開時還沒有。

次日，天色晦暗，海藻一般的重雲自海上席捲而來，有要傾覆大地的氣勢。阿枝早早地來到醫廬門外，發現醫廬里亮著燈，上前敲了門。門開了，少年站在門裡。

阿枝沒有繼續說下去，只是目視前方地默默加快腳步引路。

司儀本來要等村長宣布完結果后，誦讀對阿織的判決，誰知道現在會是這番局面，一時也慌了手腳。

魚怪是多日前村民在沙灘上發現的。常人大小，有手有腳，全身暗綠，手指和腳趾之間長有肉蹼，像只大青蛙。在它的腰間，鎖有一圈樣式古怪的鐵圈，鐵圈後邊拖有髮辮一樣的繩索。

海被拋到了天空，暴雨一樣掉下來。我還沒明白髮生了什麼，天突然黑了，我看到船前面有個很大的黑影。跟著船身猛地一震，撞到了什麼東西。我胸口一麻，像要吐出來，整個人立馬沒了力氣，暈乎乎，輕飄飄，接著便掉進了海里。

阿枝似乎沒有聽懂少年問的問題，於是少年又重複了一遍，「或者，阿織姑娘周圍有人受傷嗎？比如被海m.hetubook.com.com魚之類咬傷。」

不知道過了多久，漢子們發現水漏已經滴盡，可村長一點動靜也沒有。叫了村長几聲，也沒有得到回應。站得近的漢子伸手去推他，村長順勢倒了下去。只見村長臉色蒼白，嘴唇發紫，進氣沒有出氣多。

「先生？」

少年低頭略微思索，問道：「阿枝姑娘當時也在嗎？」

少年靜靜地等著她。

少年見阿枝與老媽子竊竊私語，便站在門外靜靜等待。過了許久，阿枝才從門內出來，邀請少年進去。

村中極少會舉行天決，而能通過天決的女子，至今未有一人。

阿枝把茶杯暖在雙手中，看著水霧裊裊，「阿姊後來告訴我們，他們出海后不久遇到了海霧，方向迷失，不知不覺間入了深海。後來又遇到大風浪，不想竟與一艘從濃霧中衝出來的商船相撞。漁船撞進了商船船側，海水湧進船里，兩隻船先後被海浪傾覆，沉沒入海。她與阿平哥都被拋入海。混亂中，阿姊僥倖游回了海面，但是阿平哥卻再也找不到了。」

「繩索另一頭與船相連，為的是當他入海撈尋沉船上的金銀珠寶時，防止其逃跑。」

阿織感覺有一雙手抱起了自己，海浪聲離自己越來越近，很快，海水漫過了自己的身體，淹沒了自己的口鼻，奇怪的是，不知為何，海水吸進鼻腔里竟前所未有的舒暢。

少年眉目低垂，黯然道：「不錯。阿織姑娘救下的鮫人，正是『蛟王』製造出來的。據說，『蛟王』先是以豐厚的價錢招募大量體壯卻又貧苦的船夫，隨後騙其飲下海螺製作的葯。藥效發作后，那些船夫中有十之八九會死去。剩下的人會出現與之戈鼠相似的癥狀，隨後便會被扔進裝滿海水的浴盆，在吐完體內的墨色濃痰后，慢慢適應在海水中吐納呼吸，成為『鮫人』。」

就在此時，村民一陣騷動，紛紛朝四面八方逃竄，連阿枝和老婦人都停止了扭打，驚恐地瞪著阿織身後。

那艘大船在水裡晃來晃去地往下沉，四周出現了旋渦。我想逃，可是在海里，人沒法說了算，漩渦一點一點把我吸了過去。船上有光，好像有人，能聽見他們的聲音。

「鮫鰻入體后，能潛入人體血液之中，隨之游遍全身，最後聚集肺中。當海水吸入肺內，鮫鰻攝取海水中的食物，同時排出人體所需物，因而人吸入的雖然是海水，經過鮫鰻的轉換，實際上與吸入空氣相同。此所謂互利共生。只是鮫鰻自身帶有毒素，久居體內會對人體不利，使皮膚發藍發硬，麻木口舌，最終改變人體面貌，成為鮫人模樣。」

「原本，在下道『蛟王』的存在只是傳說，後來有幸遇到一個從『蛟王』船上逃出的船夫，才知道鮫人的真正面目。」

「既然如此，」少年從袖中掏出一個小瓶子，放在阿織面前的桌子上，「為何不在海里多留一段時日？」

少年的聲音傳來，阿織夢醒一般，緩緩轉過頭，她像是忽然發現，原來自己是在房間里。

走出醫廬很遠，阿枝無意間回過頭，看到少年提著燈籠從醫廬里出來，朝海邊大步走去。阿枝心中疑惑，拔腿追了上去。然而月黑風高，少年眨眼間便不見了蹤影。只好作罷，決定次日一早再來醫廬探訪。

「這是先生昨夜去採的？」

「在下有辦法救他，」少年輕快地說，「可是救不了他。」

阿枝緊抿嘴唇，十指扣握，不住地用力磨蹭，彷彿在做一個艱難的決定。終於，她眉毛一展。

從窗口|射進來的月光越過牢房，照在門口少年的腳下，在牢房最深處的地上陰影里發現了阿織身形的輪廓。少年把燈放在靠近枕邊的地方才能看清楚她。阿織沉沉地躺在稻草上，面白如霜，額頭披著虛汗，嘴角和兩頰瘀痕斑斑，衣服上的血跡已乾涸。

那時候我凍壞了，沒力氣再划水。海水把我吸下去。我看到那艘大船旁邊掛有幾隻小船，船上的人正在把小船放下來，我心想啊，要是能夠上小船，說不準能有救。可我連喊話的力氣都沒有啊。

接下來的話似乎難以啟齒，阿枝猶豫再三。

鮫人推著一隻小船，擋在了鮫沙面前。我覺得手被什麼冰涼的東西拉住，非常有力，整個大海好像都沖向我。然後，在那一瞬間，海水不見了，又是暈乎乎的感覺，我發現面前擋著那隻小船。下一刻，我就重重摔進了小船里，小船摔在了海上。我摔的並不疼，因為小船里有一小半的海水。

阿枝想了想，緩緩搖頭，「先生為何這麼問？」

海風在外面繞著牆壁瘋狂吼叫，屋子裡，火爐上茶壺裡的熱氣推著壺蓋，突突作響。

少年目光沉沉地看著眼前的茶杯，薄薄的嘴唇抿成一條細線。

「在下願聞其詳。」少年正襟危坐道。

火紅的陽光刺破雲層，照亮整個海面。在遙遠的地平線上，隨著水花噴向天空，幾尾鯨鯢翻騰出肥碩巨大的身軀，激起高高的浪花。

少年像是想起什麼似的，推窗望了望外面的天，深沉如墨，轉身對阿枝說：「夜已入更，再不回家只恐家人擔心，請姑娘移步。」

阿織點點頭。

後來，它們終於分出勝負，鮫沙輸了。另一隻朝小船游來，我怕極了，往後躲。接著，小船便開始動了，朝前很快地移動。我小心地爬到船後面，水花四濺。我看到水底下有個黑影，正推著小船往前游。那個時候，我還不知道那是什麼。一直到第二天濃霧散去，天大亮。

「在我沉下去的時候，有一隻從水裡翻了出來，從我的頭頂飛躍過去。黑色的身體閃著粼光，它的個頭，比商船還要大。直撞向商船的時候，轟隆的一聲，商船被整個壓進了海里……」

祠堂的後面有三間空房，偶爾用來關押抓到的小偷海賊。一股潮濕的鹹味長年淤積，揮之不去。

那麼大的，我也只見過商船，平常打魚的時候，能看到它們遠遠的經過。那麼近看它，還是第一次。海水冰冷得透骨頭，好不容易從海里冒出頭，正好看到我的小船撞進了它左側，像魚叉刺進魚肚子。

「熬過這一劫的之戈鼠，會陷入昏睡，呼吸近乎停止。等到海水湧來將島嶼淹沒時，之戈鼠才會蘇醒，它們嘔出堵塞在體內的墨色黏液，將海水吸入肺中，像魚兒一樣在水裡生活。」

有隻水桶不知何時被船繩掛在了我手上。

「也許。」少年捏著下巴，「它只是能夠判斷最近海岸的方向，讓你回到岸上去。恰巧你的村子剛好在那條海岸邊上就是了。」

少年檢查了阿織的傷勢，傷口雖多，並無大礙。期間，阿織不時在夢中囔囔亂語。少年在針上餵了葯，為她施了幾針，阿織鬱結的眉頭慢慢鬆弛，氣息也逐漸變得平穩。少年在傷口上塗了葯，隨和_圖_書後便退出牢房。

「手上的傷也是因為採摘草藥的緣故？」

阿平哥先反應過來，掌起船槳就往遠處划。可是來不及了，就那麼被濃霧傾倒了出來。

「那時我剛從洞穴送飯回來，知道岸上的不是。那之後，我更不敢說了。結果，」阿織側了下腦袋，「成現在這副模樣。」

「船沉了？」

我在船里躺了一會兒，聽到外面海水撲騰。我爬起來趴在船邊緣，看到了兩條大魚在水裡打架。那時我還暈乎乎的，以為是在做夢，不然怎麼會是在船上？分明方才還在水裡。那兩條大魚打的很激烈，海面都染紅了。

「天決時間定在六日後的凌晨。」

算來這是少年第四次造訪海濱小村。

那天夜幕降臨時，阿枝急匆匆推門闖進醫廬。

「有時……阿姊會不知跑哪裡去。」阿枝慢慢說道，「寡婦門前是非多，尤要提防流言蜚語。可自從阿平哥的葬禮之後，阿姊便經常不知所蹤。好幾次我去找阿姊，遠遠便能聽見那夜叉婆站在門口大罵，不知道她人在哪？罵出來的話要多難聽有多難聽，也不在意街坊鄰居都在那看著。這些阿姊怎麼不知情？我私底下問她有何難言之隱，她只是搖頭笑了笑，一句話也未曾對我說。我希望她能告訴我，哪怕分擔一點也好。但是她的話越來越少。我不希望她將事情都憋在心裏……」阿枝半掩著面，「最後變成了現在這副模樣！我真——不知該如何才好？」

「海浪很大。」阿織說，「我被蓋進了海里。我覺得自己一點上浮的力氣都沒有，海面在看得見的地方，可我沒辦法靠近哪怕一點。想划動手腳，可動不了，身體不受控制的往下沉。從出現到此時，只是眨眼的功夫。這一眨眼的功夫，阿平哥不見了，船也沉了……」

「先生，」阿織微微仰起臉，「方才說，有救治的方法？」

村長是在去扒開魚怪眼皮的時候，被咬傷的。魚怪惡狠狠地咬住了大拇指指根處的那團肉，差點將其硬生生咬下來。鮮血賤了魚怪滿臉。

少年每年都會來村裡一次，時間不定。漁村幾乎無人不認得少年，他那蒼白如雪的容貌，一身常年未見更換的破舊白色布衣，曾將夜行者嚇得半死。

忽然，從霧裡傳來了一種聲音。

我忽然很害怕，伸手拉住了它的手，費了好大力氣才把它拉出了水面，拖進船里。它全身都是傷，傷口都被海水泡得發白。把它拉上來后不久，幾條鮫沙便出現了。當時我們距離村子很近了。

漢子們嚇壞了，急忙收繩，把豬籠拉上來。他們原以為那女人在水裡泡了這麼久，定沒有活路。誰知道豬籠剛提出水面，那女人便大聲咳嗽著，嘔出大口大口墨綠色的膿痰。

「鮫沙的鼻子比狗還靈，只要有血滴進海水裡，要不了多久，就能看到它鬼鬼祟祟地來到附近徘徊。我流的血太多，可能等不到淹死，鮫沙就把我撕碎了。」阿織說，「海水非常的冰冷。沒有了那道白光，海水渾濁，像起了霧，只能朦朦地看見一些影子。沒過多久，我就看到了鮫沙。看到它白色的皮膚時，我有種怪異的錯覺。」說到此處，阿織笑出聲來，「先生肯定要以為我瘋了。不過，是真心話。它白花花的，從我面前慢悠悠地游過。我突然覺得，變成一條魚也很好……」

「先生請救救阿姊！」

「感覺好些了嗎？」少年將油燈放在阿織旁邊的地面上，火光為她染上了一點活力的顏色。

「之戈鼠用海草汁與白沙塗抹全身，便是為了將鮫鰻和毒素吸出體外。『鮫人』完全奴役於『蛟王』之下，生死早不屬自己，也不知如何解救自己。『蛟王』沒有給過他們解藥，更不會讓他們知道解藥的存在，這樣才能讓『鮫人』死心塌地採集海寶。阿織姑娘，現在是你解救他的時候了。」

「本來不管我在不在，它的傷好不了，都會死去。現在有先生在，我相信先生不會見死不救的，我自然安心了。」阿織淡淡地笑道，「當初，要是留在海里的不是阿平哥，而是我，一切或許會更好。」

「請姑娘帶在下再次去探望阿織姑娘。」少年說，「在下有一方，或許可救阿織姑娘性命。」

「南海長年有船隻往來，時常有滿載貨物的商船遇到大風浪，沉沒海底。深海之中，物華天寶，珍奇無算，數千年來沉睡海沙之上，無人造訪，取之不盡。於是乎，有人打起這些財寶的主意。」

村民們不約而同地將視線轉過去，只見老婦人不知從誰家門前拿了一支魚叉，飛也似地奔向海邊，跳上小船，奮力划著雙槳朝鮫人和阿織追去。

阿枝追出去數步，跌坐在沙灘之上，向著阿姊遠去的方向，大哭。海風吹得她的長發高高揚起。

發現醫廬開門的前一天晚上，有村民隱約看到碼頭有個白色的身影，由於那天晚上雨下的很大，村民懷疑是鬼魂作祟，沒敢上前細看。第二天一早，便發現碼頭旁破船的桅杆上空空如也，魚怪不翼而飛，而不遠處的樹林子里，多了一個小墳包。

少年微蹙雙眉，低頭出神地看著地上阿枝畫的地圖。忽然，「啪」的一聲脆響，阿枝嚇得從椅子上站起來。原來是壺蓋被沸騰翻滾起的茶沫頂掉到地上，碎片散落四處。

「為何不將此圖給予鮫人？」阿織的聲音低得幾乎聽不見。

「鮫人的血。在下加了些藥物，飲下后數日，便會變成鮫人。」

村長大驚失色，對天破口大罵，罵了許久，問少年能否寬容他幾日，畢竟身體髮膚受之父母，切除后又不可再生長，還需慎重。

阿枝認得這種草，名叫「烏腳」。漁民捕魚時受傷，傷口受海水浸泡，容易發炎潰爛。將烏腳草搗碎后外敷，可消除傷口的炎症，數日後即可痊癒。只是烏腳草一般生長的地方在懸崖亂石避風的地方，極為難尋。

少年醫術高明，說是藥到病除也不為過。村民們付不起葯錢，少年也不在意，收些魚蝦貝殼未嘗不可。村民們並非不懂感恩之人，所以此間小屋被特意修繕清理，長年留給少年作為醫廬使用。

所謂天決，是村子里對不守婦德、紅杏出牆之婦女進行的審判儀式。儀式開始時，將該婦女裝進豬籠里，用船載到海上。隨後在船頭放上一特製的水漏，同時，將婦女拋進海中。在水漏漏盡時，再將婦女拉上船。如果婦女已無生息，便是越節無疑，罪有應得。反之若一息尚存，則是上天判處其為清白無罪，村中人當全力救治，且不得再提及此事。

「之戈鼠尋找到海螺后，會帶到岩石上，雙爪舉石頭敲打，將硬殼擊碎，吞食螺肉。次日，之戈鼠便會高燒不退，全身毛髮盡落，鼻腔之中被墨色黏液堵塞，呼吸困難。會有將近一半hｔｔps://m.hｅtｕｂｏok.com•com的之戈鼠在體熱和窒息中痛苦死去。」

「……可我還是忍不住顫抖了起來，想想馬上就要被吃掉，怎麼能不怕呢？」阿織抱起雙臂，「怕的連最後一口氣都吐了出來，海水嗆到了我，我慌了。這時候，鮫沙從面前撲過來，我想要躲，可它來的那麼快，一定會被咬成碎片吧，鮮血會染紅海面吧……」

少年將碗推到女人面前。

阿枝走進屋裡，沒走幾步，腳底下踩了什麼堅硬的東西，抬腳一看，是塊破碎的陶片，昨晚摔碎的壺蓋還散落在地上沒有收拾。屋子裡還是昨天那幅模樣，唯一多出來的是案几上的幾株草。草葉上還掛著水珠，像是剛採摘下來不久。

豬籠抬到了村民面前，村長夫人伸手在豬籠里的女人額頭上摸了一把，立馬燙得縮回來。她朝村長搖搖頭。村長長嘆一口氣，大手一招，幾個漢子抬著豬籠跳上小船，村長也跟上了船。

阿織困惑地看看小瓶，又看向少年。

「我沒事。」阿織露出了一個蒼白的微笑，「我很清楚自己現在還活得好好的，鮫人救了我。」

鮫人沖了出來。

「當然，是否飲下，做決定的還在於阿織姑娘。」少年取出一塊摺疊起來的獸皮放在桌上，「此為在下打聽到的前往海島的地圖，只是海上兇險，路途遙遠，在下從未去過，不知真假。」

幾個粗壯的漢子抬著一個豬籠從小屋裡出來，豬籠里的女人昏昏沉沉，看上去快死了一般。

「在下試過。」少年苦笑，站起身來，「可惜他已難辨人語。真不知他當初為何會捨身救姑娘，明明已與無人性的獸，沒區別……」

少年微微一笑，「此事也有些離奇，不知阿織姑娘能否相信。」

少年輕聲道：「村裡出現了另一條鮫人。」

「那不是普通的繩，而是由女人的頭髮摻進了金絲編製而成，柔韌無比，一般刀劍均無法砍斷。」

另一隻也在霧中出現了，壓在了前一隻身上。又是一陣長長的怪叫。

茶霧中，阿枝指尖輕輕撣去眼角的水花，「大約是在半個月前，阿姊隨阿平哥出海，一直到第四天早上，阿姊獨自一人划著一艘陌生的小船回來了。」

「海浪其實，是由兩隻掀起的。」阿織道，一邊認真盯著少年的臉。少年神情沒有發生任何變化，彷彿聽到的事情再普通不過。

那霧是不曾見過的濃，連天都暗了下來。

阿平哥一句話也不說——只要他緊張的時候就不說話。我心裏也十分不安。不知道什麼時候開始，海面變得不平靜。四下里一絲風也沒有，可是船底下的浪卻古怪地越來越高。

村長夫人見自家男人手腫的像塊樹根，嘴唇在動，急忙把耳朵貼過去。

「那倒也不是。」少年擺了擺左手，「已無大礙，讓姑娘擔心了。說來在下剛好有事需姑娘幫忙。」

「先生請講。」

牢房裡只聽得見窗外海風嗚嗚哭泣。

「那麼，阿織姑娘看清來人後，依然掙扎著發出喊聲，也是可能的吧？」少年道，「請別生氣，在下並沒有刻意猜疑的意思，只是考慮其中一種可能。海上風急，如果山洞所處位置需要乘船過去的話，夜間行船，無論如何都需要照明的燈火。即使為了防止被阿織姑娘發現，將燈火先熄滅了，或多或少也會弄出其它聲響……」

「在下有藥方，能夠拔除他體內的毒，讓他恢復人的模樣。可惜的是，」少年攤開手，「沒有藥引子。」

海風從高處的小窗戶吹進來，在小屋裡嗚嗚作響。

少年雙手負在胸前，問道：「接下來有何打算？」

她曾聽說人死之前會看到一生中最喜愛的景色，她本以為自己會看到丈夫的面容，看到父親，看到母親。然而奇怪的是，此刻躺在這冰冷潮濕的沙灘上，她現在的眼前，是一片火紅，彷彿燒透了整片天空的火燒雲，一直燒向海的盡頭……

「沉船？先生說的我都糊塗了。」

「阿姊的婆婆！她恨不得阿姊能為阿平哥償命！可憐阿姊還拼了命回……」

少年那時已聽旁人說了村長受傷的經過。他解開村長手上粗糙包紮的布帶，一股腥臭立即撲鼻而來。只見整個手掌發黑，腫到了另一隻手的兩倍大，被魚怪咬到的地方更是慘不忍睹，混沌一團。周圍同樣前來求醫的村民看到后頓時面無血色，阿枝嚇得叫了聲，別過臉去。

液體為墨綠色，濃如羊乳，無風而波光粼粼，彷彿為活物，正掙扎著想要爬出碗口！

「如果不是去幽會情人？阿織姑娘又會是為何會入夜後前往山洞呢？」少年道，「想來已經不是一兩次，否則也不會被婆婆瞧出端倪，或許已經被跟蹤了幾次，最後才組織了女人們一起去圍堵。阿枝姑娘你難道沒有發現什麼嗎？」

少年也是從當日的診治過程中，聽聞眾人在談論關於阿織姑娘越節，將在實施天決的事情。

此類情況，漢子們還是第一次見，也顧不得驚訝，救村長要緊。眾人將女人丟在船角落裡，划著小船飛快地朝岸邊駛去。

「我知道村子附近的懸崖底下有個洞穴，洞穴里有水，我便把它放在那裡面。我用水桶划船回村子。我這才想起為阿平哥的離開感到悲傷，離村子越近，越想哭，想著想著，哈哈哈，便大聲哭了出來。村裡人大概是被我的哭聲引來的吧，他們找到了我。後面的事情，先生已經知道了吧。我只知道烏腳能夠治傷，所以采草藥給它。我原本曾想，那之後過幾天便把事情的經過告訴村裡人，誰能料到，這一猶豫，再開口就難了。」

阿枝怔了半晌，反應過來后喜出望外，忽然，像是想起了什麼，阿枝跑出門去，大約過了一刻鐘的時間，又氣喘吁吁地跑回來。少年準備妥當，背上竹箱，阿枝在前引路，兩人朝祠堂方向快步走去。

村長夫人見情況不對，大叫著跑過去。另一個站在人群最前方的老婦人也大叫起來，朝豬籠飛奔過去。

那是村裡人從未聽過的聲音，尖銳刺耳，令人毛骨悚然。所有人都被這一幕震住了，只敢獃獃地圍在旁邊。

「『鮫人』雖擅於潛水，入海依然危險重重。自古魚龍愛戲珠，天性使然，沉船內的珠光寶氣又易聚攏水族魚龍。那打撈船遭到襲擊，想必便是撈走了看守的珠寶。暗流涌動，水族兇猛，打撈船稍有不慎便會葬身魚腹，『鮫人』更不必說。而且，」少年道，「在海水中待的時間如果過於長久，鮫人會迷失心智，無法變回常人。」

「阿姊決不會做出那種事情！」阿枝憤憤道，「她定然有什麼苦衷！先生，阿姊身體怎麼樣了？」

少年沉默不語。

村長夫人愣和_圖_書了一下，也不管別的，立即招呼人抬著村長往白衣少年的醫廬跑。

有人撕心裂肺地叫了一聲。

「此類專以打撈沉船珠寶大發橫財的船老大，手下有一批善水性的人。船老大耳目眾多，一旦打聽到沉船秘寶之所在，便前往撈尋。有的船沉得淺，撈尋得容易。有的沉船入海極深，即便是水性奇佳的人也無法染指。然而，相傳有一奇人，自稱『蛟王』，懂得捕捉鮫人，通過奴役鮫人打撈海中極深處的沉寶。」

「可你此時還坐在這裏。」少年說，「鮫人救了你？」

「難道說……」阿織低聲驚叫了一聲，急忙捂住自己的嘴。

「是啊。」阿織說，「事實上，那時我受傷了。不知道怎麼傷的，手上，腳上，都是口子，血在面前飄蕩。海中有種名為鮫沙的凶魚，先生可知道？」

終於阿織用盡全身力氣，她的喉嚨里再發不出一點聲音，身體晃了晃，歪倒在旁邊的沙地上。

少年搖搖頭。

阿織聽聞，眼中驟然充滿淚水，一下子拜倒在地，壓抑著聲音哭泣。少年將她扶起。過了好一會兒，阿織埋頭拭去眼淚，稍稍平復了情緒。

沒過幾日，魚怪便只剩下一具殘碎的骨架。

老婦人緩過神來，大叫救命，然而沒人上前。她又捶又踢，將阿織從身上推開，似乎還不解恨，抓起沙土、石子往阿織身上扔。阿織空洞地望著天，面無表情，任由著她。阿枝從旁邊衝過來，伸手抱住老婦人，老婦人發了狂，伸手來撕阿枝的臉。

「阿姊回來后……我能感覺到……有事，她瞞著我們。」阿枝一字一頓地說，忽然又漲紅臉，「但我不相信阿姊會做出格的事，她一定有苦處，一定是有苦處說不出口！」

我和阿平哥出海后不久便在霧裡迷失了方向。

圍觀的村民為了救下村長，只能把魚怪的腦袋砸爛。村長疼痛得幾乎暈厥過去，傷口血肉模糊。之後，魚怪的屍體便被吊在距碼頭不遠處的木架上，任由風吹日晒，腥臭味引來了大量野貓海鳥。

「先生在意的地方還真與眾不同啊。」阿織苦笑道，「不管怎麼說它救了我，現在輪到我救它。我不敢把它帶到村子里，只是覺得那樣做不安全。」

少年從袖中取出某物，放置於她面前。那是一塊銅錢大小，墨綠色的，似是樹皮的東西，表面反射著魚鱗一般的光。阿織看到此物立即瞪大了雙眼，聲音顫抖地問：「這是村口那隻鮫人身上的肉？」

阿織愣了一下，遲疑地看著自己長滿紅色麻點的雙手。少年繼續說道：「在下已經為他換了新葯，不日後傷口便可癒合，阿織姑娘不必擔心。」

我嚇壞了。扯著嗓子喊他的名字，可風那麼大，我連自己的聲音都聽不見。海面上的浪頭像一座座山，根本看不見他的影子。

「即便如此，島上依然生活著一種名為『之戈』的小鼠。每當這樣的季節來臨，它們便會成群結隊聚于海邊，挖掘一種藏匿沙土之下的海螺。」

「剛好看到，這種草藥很少見，便忍不住采了下來。」

阿織苦笑了一下。「之後才知道，正是衝著商船來的。」

「他的腰上……怎麼……」阿織遲疑地望著少年。

「阿織姑娘身體無妨，只是心神不寧，應是受了刺|激。」少年點燃屋中的小爐，將水壺放上，轉身問阿枝道：「阿織姑娘到底發生了什麼事？」

我那時在船尾。船顛的很高，很厲害，海水不時地從船外打來。我想幫忙，不想進船里。船上積了很多水，我找來水桶不停地將水舀出。

據說鮫人身上油脂可作長明燈，更有傳聞此類會在月圓之夜，遙望月亮，流出乳白色的眼淚。那眼淚滴落在沙灘上，會化作細膩無暇的珍珠，價值連城。

阿枝心中有事牽挂，卻又無可奈何，哀聲嘆氣了幾句，向少年告別。

「後來呢？」少年問。

「為我治傷的便是先生吧？」

「那先生還是先去看一下。」阿枝撿了塊瓦片，在地上畫出了山洞的大致位置。阿枝在洞口畫了一個圈，說：「洞口有塊大石頭，只有漲潮的時候，海水才能湧進洞里，而且水面不深，船是行不進去的，只能把船停在洞外，人從石頭上爬進去。洞口右邊有塊橫出來的尖石頭，繞過大石塊才能進洞。洞底都是海水，能落腳的地方只有沿著石壁凸出的一段石台。我小時候跟同伴們爬進去過幾次。人在洞里是看不到外面情況的，要是有人躲在洞口那塊尖石頭後面，裏面的人走出去時很容易從身後被抓住。況且，女人們在水邊守了很長時間，就算有人躲在水裡，也該冒頭換氣吧？」

少年接連敲擊了各根手指，村長全無感覺。少年擼起了村長的袖子，發現整條臂膀輕微浮腫，小臂隱隱發藍。檢查過後，少年告訴村長，大拇指恐怕保不住了。

阿枝雙手捧著茶杯，似乎很用力，指甲和杯子摩擦，吱吱卡卡。

小船一靠岸，漢子們兩個抬著村長，兩個抬著豬籠跳到岸上。

「毒？人？……先生，我沒聽明白……」

老婦人瘋了似的，也不管拉自己的是誰，就是一頓亂打亂扇，撿起地上的石頭朝阿織扔，「是她惹怒了海神！我兒子就是被她害死的！被她害死的！陪葬！去死！——」

阿織半坐在草席上，略微驚訝又意料之內地看著進門的白衣少年。

「在海之極南，有一片島嶼，海島周圍風雲變幻莫測，四季變化完全不同。每年會有幾個月的時間，海島完全籠罩在陰雲之中，海水從四面八方朝海島湧來，不消幾個時辰，海島便完全淹沒于海下。」

少年聽到消息時很是詫異，他為阿織治過病，對她有所了解。他隱約覺得，事情沒那麼簡單。

「那是它罪有應得！」村長罵道，「先生醫者仁心，願為它安身下葬，是它的福份！」

「有一道光。」阿織說，「一道很亮很亮的白光，刺穿海水，從船里射出來。」阿織看向少年，「把那光吞了。」

五日後。

阿織突然起身，一把推開老婦人。老婦人摔倒在地，滿臉驚駭。阿織壓在了她身上，朝老婦人大聲喊叫，聲嘶力竭，口中墨綠的液體飛濺。

阿枝請少年在外稍等，自己上前敲門，聽到裏面有人應聲便走了進去。老媽子正坐在避風角落的矮床上，雙手持梭在修補面前成堆的漁網。阿枝從懷裡掏出一個小布包裹塞向老媽子。

「聽阿婆說，阿姊今早醒了，還喝了些稀稀的湯水。」阿枝壓低聲音高興地道。

見白衣少年出來，始終等候在外的女子便朝他奔去，急切地問道：「先生，阿姊怎麼樣了？」

阿平哥喊我先回到船里。我看到他不時地朝海里看，好像水底下有東西。

「那是先生來的前一天晚上發生的事。」阿枝說，「阿姊被她婆婆抓住，說她在阿平哥——阿和圖書平哥是阿姊的男人，啊，原來先生已經知道。那個老太婆說阿姊在阿平哥死去后，不守婦節與人通姦。這種事怎麼可能？」阿枝很是不平，「別說阿姊平日里如何待阿平哥，陪同去抓姦的女人們連姦夫的面都沒看著！那個山洞很淺，沒有其它的出口。要真是照抓姦的女人說的，看到阿姊進去后就把洞口堵住，那有人躲在裏面，怎會搜不到？夜叉婆平日里就愛胡鬧，明明什麼都沒找到，還又哭又鬧，咬定是阿姊提前通風報信，把姦夫放跑了！村裡的女人們居然、居然信了？……」

「大夫……大夫……大夫……」

村長將手掌上纏繞的布帶解開，猛烈的臭氣撲面而來，差點把他熏暈過去。只見被鮫人咬出的傷口腫得變形，完全看不出大拇指在哪。村長想起白衣大夫的話，頓時後悔起來。手掌越來越痛，傷口裡好像在燃燒。他捂著手蹲在船上。

「為何我要飲下它？」

「阿枝姑娘。」少年突然呼喚道，阿枝微微仰起頭看著他。「你受傷了嗎？」

阿枝搖首，「我是次日清晨才知道，消息都是打聽來的。」

「阿織姑娘她……」少年剛開口說話，身後便傳來老媽子的嘟囔聲：「橫豎活不長的人，白白費力氣！」

少年做了個噤聲的手勢，目光朝門口掃了一眼，輕聲道：「請姑娘放心，目前只有在下知道此事。姑娘不應該給他敷烏腳草，他的體質不同常人，傷口上敷此葯只會讓傷口情況惡化。」

「當太陽升起，烈日曝晒之下，之戈鼠體表的白沙會逐漸轉變為綠色，等太陽落下，海潮上漲，海水會沖刷掉之戈鼠身上的綠沙。之戈鼠會再次採集海草，重複之前的舉動，這樣進行多日，當白沙不再轉綠，之戈鼠身上的毛髮也恢復生長。等到此時，之戈鼠會趁海潮未來之際，爬向高地，躲進洞里大睡。數日後，毛髮豐|滿，之戈鼠便可與先前一樣，在土地上照常生存。」

少年點點頭。「事實上，」少年將小瓶里的液體倒入碗中，「讓之戈鼠改變習性的並不是海螺本身。而是寄生在海螺體內的一種名為『鮫鰻』的小魚，肉眼難見，卻遍布海螺全身。」

阿織渾身不受控制地哆嗦了下，目光無處安放般在屋子裡掃了一眼，最後緩緩停留在了燈火上。

村長帶人趕到的時候，魚怪已經快被成群的蒼蠅吸幹了。有見多識廣的老人說，此魚怪極可能是鮫人。傳說海上有鮫人，其面目與人相仿，長有利齒，是海里的一種妖怪，成群結隊出動，把漁船弄翻后，便將落水的漁民拖到海底淹死再吃掉。

我緊盯著大霧。不知道海中有什麼魚能發出那樣的聲音，聽著像是牛叫，但那聲音要大得多，像大山的迴音。我和阿平哥都愣住了，接著便看到霧裡有一個黑影，比房子還大的黑影，朝我們直直地沖了過來。

阿織鼻腔和嘴巴里都流出墨綠的膿液，奄奄一息地躺在地上，任由石頭砸在身上，她不想去躲，也無力去躲，老婦人的話如同尖刀，一下一下地刺進她脆弱的心臟。她的視線完全被淚水遮蓋，視界里一片混沌，她的胸口火燒一般的疼痛，她無法呼吸，連發出痛苦的力氣都沒有，指頭因為太過用力抓撓，而幾乎陷進肉里。她好恨，恨自己為何生成女兒身，恨自己現在日此痛苦為何還無法死去。

「阿織姑娘。」

眾人在岸上擠成一團，目瞪口呆地望著那怪異恐怖的身影將阿織抱進了海里。

就像著了火的房子倒在地上，砸在了離船很近的海面。海浪一下子掀起來，把船飛快地推了出去，我只來得及抓住最近的木頭，阿平哥他……我好像聽見他叫了一聲，趕緊抬頭去找，船頭上空蕩蕩的。他不見了。

當時那魚怪面朝下躺著，村長便把魚怪翻過來，發現果真如傳說所言，魚怪的臉與人酷似，只是眼皮發紅，皮膚表面有層跟魚身上一樣的黏液。

我一直不知道那是不是商船。

一夜無話。

「在下聽聞，」少年不緊不慢說道，「阿織姑娘從洞口出來，被抓住時曾激烈反抗，大聲喊叫，還把捂住她嘴的人手咬了？」

那幾個漢子看到了村長的異樣舉動，急忙過來問詢，村長滿頭大汗，就是不說話。村長朝水漏瞄了一眼，水漏還剩下一半。他只好咬咬牙，繼續忍著，乾脆往船上一坐，身體貓成一團，把手緊緊地壓在腹彎里。

少年溫柔的目光堅定不移地灑過來，「如果不想的話，可以不說出來，沒關係。」

「先生！」阿枝正色道，「雖然先生不是女人，有人忽然從背後捂住自己的嘴，無論如何都是會反抗的吧？這裡是偏僻的小村，每年都有女人走失、不日後在深林里發現其衣衫不整的屍體……此類的事情發生。阿姊和先生都是救過我性命的人，我完全信任先生，如果不是擔心阿姊的性命，我怎會深夜冒險前來造訪呢？」

「記得。銅環上有黑色的繩。」

少年微笑道：「阿織姑娘覺得像嗎？」說著，少年解下左手上纏的布紗，露出來手背上四道細長的傷口，傷口上敷了葯，不知為何周圍的皮肉微微發藍。

少年最後望了眼牢房裡的女人，闔門而去。

少年為阿枝倒了杯熱茶，茶霧裊裊，迷朦了容顏。阿枝雙手捧杯輕嘬了一小口，目光落在少年身後的某個點。

少年問道：「在下很是奇怪，阿織姑娘是如何遇上他的？聽阿枝姑娘說，阿織姑娘半個月前曾遭遇海難，可是那時——」

阿織猛地爬起，撲向少年：「你們抓到它了？它還好嗎？你們把它怎麼樣了？……」

「從那之後，連阿姊的婆婆變的對阿姊兇狠起來，說阿姊惹怒了海神，為她家帶來了厄運。村裡人也開始故意避開阿姊。」阿枝目光灼灼地瞪著少年，「先生，這是為什麼？阿平哥的阿爸走的早，阿姊過來後勤勤懇懇，村裡沒人不說她好的。阿姊哪裡不幹凈了？她失去的可是自己的孩子啊？我想不明白，先生！」

「海上天地昏暗，巨浪如山。她後來抓住了一隻原本似乎是懸挂在商船側身的小船，老天垂憐，小船被沖回近海。阿姊依靠太陽和星辰辨清方向，劃了兩天兩夜。被出海的村民遇見時，只剩一口氣在。」

遠處地平線血一般殷紅，海風狂笑，沙灘上擠滿了村民。

村長不忍心去看水面，視線往岸上掃。他忽然發現，在遠處的山崖上，站著一個白色的身影，他的衣擺在風中旗幟一般翻飛。村長手掌又是一陣鑽心的疼，冷汗幾乎浸透了他後背的衣裳。

阿織定定地望著碗中的濃液，問道：「此為何物？」

老媽子將牢門上的鎖打開。牢房裡依舊昏暗，空氣凝滯，寒冷如冰。