0%

忽然，有幾個氣泡從牡丹花|蕾中心咕嚕嚕冒出來，接著，只聽缸里有「嘎嘎嘎嘎……」像是枯葉落地的聲音傳來。那花瓣的形狀倒沒發生什麼明顯變化，牡丹花卻一點一點地盛開了，一瓣一瓣，層層疊疊，好像往外翻的錦繡。還有那原本捲縮起來的葉子，也手掌一般的張開，幾片葉子剛好把盛開的牡丹捧著，好像女人修長柔軟的手捧著精緻的首飾。

「當時，亭子里的人全都圍了上去，嘖嘖稱奇。我在屋頂上看不清楚，便使勁的往前探……終於看到了。」

「必須用水嗎？」白胡老頭問。

「哦？」

「問題出在墨條上。」

「水缸很重，父親沒法自己搬出門口，所以我們能夠進去給缸換水。我曾藉著換水的功夫打算探看父親所雕何物，無奈父親防範甚嚴，什麼蛛絲馬跡都沒有泄漏出來。到了第十天，房門如期開了，我們等在門外，看到父親走出門來，看到我們臉色露出笑容。突然，他像被門檻絆了，一個踉蹌栽向地面，我急忙衝過去救起，發現他暈厥過去了。他這一暈，就是三天，期間只能撬開他的牙關將粥水灌進去。我們四處求醫，還委託陳師傅尋找先生的下落，只是音信全無。」

此物托在手中，感覺沉甸甸的，少年勉強空出一隻手伸出去解開布包。剛揭開一個布角，便看到幾片乾枯的葉子，寬大飽滿，微微外翻。

白衣少年一時猶豫不決，白胡老頭連忙道：「先生不必馬上回復老朽。此人與老朽尚未聯絡清楚，況且詳細事宜還需求驗。先生可慢慢考慮。信息確認無誤后，老朽會派遣彩鶴告知于先生，先生屆時再決定是否前往也不遲。」

白胡老頭催促他別賣關子，老者才慢悠悠地說道：「那天我一個人被派到花園修亭子，花園裡有個很大的池塘，池塘旁邊散布有三個亭子，我修的亭子在池塘的東北角，張員外宴客的亭子在東南角。兩個亭子隔的不遠，我在亭子屋頂上能清楚聽見他們說話的聲音，甚至能看清他們杯子里剩多少酒。大概是我勞作發出的動靜不大，他們並沒有發現。」

「就這樣過去了大概有一個多時辰，賓客們已經忍不住停下了手中的筷子，什麼也不做地盯著硯台看。連我都忍不住停下了手中的活計，伸長脖子等待硯台上的錦鯉動起來。就這樣又過了一刻的樣子，硯台里的錦鯉依然沒有絲毫變化。」

白胡老頭萬分感慨，回首望著趙家高大精緻的雕花門楣，道：「他這一生，啄木成痴，自從他卧床后，那半朵牡丹就寄放在我那。以他的性子，我了解，不把剩下的半朵刻完，是九泉之下也不會安寧的。成天在我耳邊『賴活不如好死、賴活不如好死……』地說，快把我逼瘋了，現在耳根終於能清靜……唉！不提也罷、不提也罷……先生醫德仁心，此番辛苦了，以後有用得上老朽的地方，還請不吝開口。」

少年恭恭敬敬做一揖，戴上竹帽，與他拜別。

趙承和白胡老頭對視了一眼，還是吩咐下人們照做。不一會兒功夫，兩個僕人抬著半缸水進門。水缸外面結有一層薄薄的冰霜。

聽到這裏，白鬍子老頭上半身探了一大半在椅子外面，「真的動了？」

白衣少年撤去看脈的指頭，老者和白胡老頭都不說話了。白衣少年將竹箱打開，從裏面拿出幾個小盒子。少年將小盒子擺在桌子上，一個個打開，裏面分別裝這些不同顏色的粉末。少年將四四方方的薄紙在桌上擺開，用小勺分別從每一個小盒子里取藥粉，在白紙上配藥，然後摺疊包好。一共有十二副。

「我跪求父親，請他住手。父親反而厲聲地問我，他什麼時候手頭的事只做一半？我說來日方長，不必急於一時，這樣遲早會累出病來。父親搖頭，說有些事，錯過了就再也抓不到了。隨後，他嘆口氣，說只要再他十天，十天之後他就好好休息，以後的都慢慢刻。我聽了雖然很擔憂，但父親既然難得鬆了口m.hetubook.com.com，我自然很高興。此後每天，除了送菜送飯，還要給水缸換水。說來也怪，那之後再沒有聽到有刻木的聲音從房裡傳出，有時趴在窗邊偷聽，只有隱約的嘩啦嘩啦水響。」

「那天我到的時候，對面亭子里是沒人的，過了一會兒，家僕婢女搬出一桌酒菜在亭子里擺好，接著就看到張員外帶著三個人有說有笑走進來。在大食案邊坐下后，他們不馬上動筷，各自仍在談笑，像是在等什麼人。過了大概有一盞茶的功夫，張員外的公子帶著一個書生模樣的人走進園子里來。那書生一看就是清苦的人，衣料粗糙，在眾人面前也顯得很拘謹，張公子為他做介紹的時候，他一直低著頭。」

現如今少年又特意趕來複診，白胡老頭十分過意不去，面路愧疚，對少年深深行一禮，道：「多謝先生了。」

讓少年最為觸動的，是牡丹的花瓣。每一片花瓣都單薄如紙，片片分開，和葉子一樣的，上面的每一絲紋理都清晰可辨，似乎落一滴水上去，花瓣就會顫動起來，彷彿是有人施了邪術，將活生生的一株牡丹化作了木頭。

少年再次端起牡丹，走到缸邊，緩緩地將木盤牡丹平放在水面，說來也怪，明明是木頭雕琢而成，它卻沉到水裡去。水清冰冷，少年的手指才在水中泡了不長時間，抽出來時已經通紅。

「父親愛木如痴，脾性我們都知道，自從家母離世后，其他人的話他更是聽不進去。無奈之下，我們只好順應著他，平日里多加走動關注。大概過了半個月，屋裡的刻木聲突然停了，房門大開，父親在呼喚我的名字。我急忙放下手中的活計趕過去。」

白胡老頭急忙還禮。兩人在巷口作別。

白鬍子老頭眼珠子轉了轉，嘿嘿壞笑兩聲，「自然記得。」

少年雙眼精芒閃閃，手裡端著油燈，忍不住想要靠的更近些去看，又怕油燈把牡丹烤壞了，往遠一些，又怕看不清楚細節。就這樣小心翼翼地繞著桌子，轉了一圈又一圈。不知過了多久，少年才做夢醒來了似的，茫然地發現身邊原來還有其他人，張張嘴，好不容易才說出四個字：「嘆為觀止。」

「員外家的墨條磨出來的墨汁，成色太好，久置也能保持墨色不變，魚沒有勻墨的必要，所以不會動。而周生家境貧寒，買不起好的墨條，劣質墨很快就會在硯池裡沉澱，魚也就動起來了。」

「請將趙公先前用的水缸裝一半水，搬到此處。」

水面逐漸平靜下來，眾人能清晰地看到自己在水面上倒映的影子。

眾人都端燈秉燭持火把過來觀看，火光將水體照得明亮。

「員外家正在花園裡請客吃酒呢，被你這麼一嚇，興緻煙消雲散啦。回來后，你便被師傅罰到院子里跪了整整一晚上，對否？」

「我終於明白為何老趙頭會讓我將木頭埋米缸里了。」白胡老頭撫須，忽然想起了什麼事，對白衣少年道，「還記得上次老趙頭說的那個硯台的故事嗎？為何換了墨條，硯台上的魚就會動起來。」此時兩人已經離開趙府，行走在寂靜無人的巷子里。

老者乾笑了幾聲，仰面向上，目光彷彿穿透床棚和屋頂，望向非常遙遠的地方，「如果你看到那天下午在花園裡發生的事，跪兩個晚上也值得。」

「書生姓周，是遠近有名的秀才，張公子仰慕他的才學，與他交好，兩人經常一起談論詩學。那天，實際上是張員外請的周生。據說周生那時得到了一件寶貝，張公子親眼見過，張員外聽說了這件事後非常的好奇，很想也見見，同時認識認識這位兒子的友人。」

少年端起木盤牡丹，朝水缸走去。正要將牡丹放入水中，趙承急忙上前阻止，「先生這是要作什麼？木刻最忌諱的便是水火，這是家父生前留下的最後一副作品，乃無價之寶，先生毀了它，還如何破迷？」趙承話中有話，家人一聽，如何不明白，急忙圍上來勸阻少年。

過了一會兒，趙承情緒平復下來，繼續說道：「家父臨走之前，有那麼一刻，忽然精www.hetubook.com.com神好轉，讓我去把刻房裡東北角的磚塊挖開，告訴我，他留下了一個謎語，先前來看病的白衣大夫是個奇人，一定能夠解開。我按照他的要求去做，才挖開磚塊，下面便露出一個木箱子。打開之後，裏面竟是滿滿的石灰。撥開石灰，下面還有一個箱子，打開后，發現全是粗鹽，粗鹽正中有個扁圓形的竹箱，裏面有塊用布包起來的東西。」趙承的目光落在了木牡丹上，眾人的目光也跟著落在那上面。

「他長得特別像我年輕時見到過的一個人，可是那不可能啊，都幾十年過去了。」

「真的。」老者點點頭，「那尾錦鯉已經離開了原來的位置，扭動胖胖的尾巴，在淺淺的硯池子里用力擺動，都要把墨水攪得濺起來。我太驚訝了，沒發現自己身體已經探出屋檐那麼多，腳下一空，這才掉到下面水池裡。」

少年還未開口，白胡老頭就搶先大聲叫道：「心頭病，心頭病，大夫說了，很快就好！」

老者遲緩地將手從被子里伸出來，由於卧病已久，手臂細得骨骼突兀，只剩下一層軟軟的皮囊依附在上面。

老者渾濁的瞳仁閃動，視線始終未有離開少年臉面半刻，「像，真是太像了。」

居然是先前給太老爺看病的白衣少年！

「那人是一苦役，也是受人委託前來。老朽向來不做轉手的生意，所以讓那人回去了。昨日收到一封信，說僱主近日來會登門拜訪。如若接下此單，老朽不知，先生意下如何？」

少年看著那乾枯的手略一遲疑，搭脈的指尖在老者手腕上震了震，宛如琴師調弦，找准血脈后，整個人便入定一般，凝神屏氣，不再動彈。

「誰知，之後父親就跟著了魔似的，一天到晚把自己鎖在刻房裡，吃睡都在裏面，還不讓我們進門，送飯也只是放在門口。我們擔心父親再病倒，就在門外極力勸他，可裏面除了鑿磬木頭的聲響，什麼回應也沒有。」

「在場的人，都非常驚訝地看著白衣少年。那個白衣少年膚白如雪，容貌俊秀，眉毛和頭髮都烏黑髮亮，好像畫上走下來的一樣。說著，白衣少年借過周生的硯台，詢問周生有沒有帶來墨條，周生遲疑了片刻，從袖中拿出個小袋子，從中掏出一細短的墨條，看上去像別人家用剩下的。賓客們皆唏噓不已。」

白胡老頭道：「數日之前，有一人前來，委託老朽為其尋一醫者，入苦道客棧看診。」

少年回身請老人站定，不必遠送。

「先生在哪裡見過啊？」病榻上的老者蒼目迷離，非常仔細地辨認面前大夫的面貌。

三朵牡丹的顏色跟木頭其它地方的顏色有些差別，紋理也更加緻密些，可能是原本長木瘤的地方。匠人因地制宜，雕出的牡丹也形態各異，最大的那朵開了一半，另外兩朵都只微微開了個口。三朵牡丹被重重疊疊的葉子簇擁著，包圍著，好似掌心的明珠。

白衣少年駭然，不由自主地看了下自己的雙手，蒼白如霜。

此語一出，眾人嘩然。少年更靠近趙承一步，說：「在下只是想恢復牡丹本來的面目，事關謎底，還望體諒！」

兩人相併行走，無言。

少年沒料到會有這種局面，一時間愣住在原地，連手中的木牡丹也讓趙家人奪走了。

被注視的年輕人微微頷首，順勢低頭在隨身的竹箱里翻找。他一襲白衣，皮膚更是白的近乎透明，沒有半點血色。終於，他從竹箱里翻找出一卷布枕，放在床頭，請老者將手腕搭在上面。

「哈哈哈，人啊，總得留點什麼念想嘛。」

趙承一聽，勉強止住哭泣，擦拭去眼淚，將兩人請進屋裡。大堂已布置成靈堂，一副厚重的棺材擺放在正中央，棺材蓋還沒有合上。短短三個多月，上次見面還在說話，此時卻躺在裏面，一木之隔，竟是生與死。

少年再次俯下身子，端起油燈查看那牡丹，他的眉頭漸漸鎖了起來。他低頭思索了許久，從隨身的竹箱里取出了一支細長竹籤，用那竹籤尖的一頭去觸碰牡丹花瓣。

白胡老頭一聽，大為驚嘆：「還ｈｔtps://ｍ.ｈetubｏoｋ.ｃom.ｃom真叫老趙頭說准了！」

「怎會如此？」白鬍子老頭眼睛瞪的滾圓，「為何動起來了？莫非墨條暗藏玄機？」

「師傅器重你，讓你去修正堂的屋頂，我那時入門尚淺，上不得檯面，被師傅派到了花園修亭子屋頂。」

隨著花瓣完全盛開，水面慢慢地恢復平靜。

少年恭敬地回復道：「賜教晚輩不敢，只是覺得牡丹和這些蟲兒，缺了些精神。明明是含苞欲放的花朵，卻隱隱有乾枯的氣色。」

「請問是從何處得來此消息？」

白衣少年立即向白胡老頭行禮，「有勞了！」

「周生猛地站起身來，情緒激動地對張員外行禮說，自己每字每句都是真話，沒有絲毫將硯台拿來當結交權貴的工具，請員外不要心生猜忌，對自己的品行產生懷疑。說罷，拿起硯台，就要轉身離去。這時，賓客中的白衣少年突然站出來擋住了周生的去路，說道請周生不要介懷，員外沒有其它的意思。同時，白衣少年還表示，可能知道錦鯉不遊動的原因。」

「墨條？不是說那只是普通的墨條嗎？」

房間里始終靜靜坐在一旁的另一位老人終於按耐不住，吹著花白的鬍子，問道：「你神神叨叨的，知不知道自己在說什麼？」

白胡老頭帶少年剛走出內院，便又有幾個人圍了上來，急切地詢問師傅病情，白胡老頭用同樣的方式把他們打發了。

「好，好，好……」老者眼圈發紅，「給你添麻煩啦，等我能下床了，就把木頭搬過來吧。」

趙承面露哀戚，道：「自從家父服用先生的靈藥，身體一日一日的好轉，不到半個月，竟然就能夠下床，精神也比以前不知道飽滿多少倍，家裡人和師兄弟們都很高興。」

「我不跟你說，我不跟你說……」

「苦道？」白衣少年略微沉吟，「倒是有所耳聞。苦道可通達萬山千川，是行腳馬隊走貨運輸的必經之路。只不過，據傳此道兇險異常，沒有引路人極易迷失，枉死者不計其數。」

「必須用水。」少年說，「如果在下沒有猜錯，這三朵牡丹，以及那六片卷葉，實際上是在水中雕刻完成的。」

數日前，老趙頭忽然倒下，自己急招少年前來看診。他還清楚的記得，少年趕來時的狼狽模樣，衣服上不知何因灼燒出了幾個大洞，肩膀上還落有幾根野豬鬃毛似的紅色毛髮。看完診后，少年又匆忙離開，連杯水都未來得及喝上。

「先生但說無妨。」

寒風肅殺，天空陰沉。黃昏時候，淋淋瀝瀝地下了一陣小雨，沒過不久，便飄飄洒洒地下起小雪。趙家上下一片素縞，看門的僕人剛把大門關上，踩著冰碎還沒走遠，就聽身後響起敲門聲。他只好轉身跑去開門，見一白鬍子老頭正提著燈籠站在門前，急忙打招呼「陳師傅」，又看到老頭身後還站著個白影，眼睛頓時瞪大了。

「家父說先生一定會覺得花朵不夠有神，而這，正是家父的謎面。」

少年會心一笑，頷首道：「正是。」走到木牡丹前，指著牡丹不同的部位，「即使是一塊整木，不同位置的軟硬和木質疏密也是不同的。在下方才用木針刺探，發現此木相距不遠的地方，木質疏密相差非常之大，也就是說，趙公用來雕刻木牡丹的，實際上，是塊摻雜了樹瘤的下等木，即使說是朽木也不足為過。子曰『朽木不可雕也』，而趙公不僅用朽木雕出了此等上品，而且還隱藏了一手絕技，須臾之間，即可將上品幻化為精品。趙公所出謎面的答案，正是那隱藏的一技。」

白胡老頭和少年都站起身來，兩人一出門，等候在院內的家屬就圍上來，帶頭的面容嚴肅的中年儒者是趙家長子趙承，他問少年：「家父病情如何？為何要摒避家屬？」

眾人立即圍上去，想看看花瓣有什麼奇特的地方。誰知少年把竹籤縮回來，去刺葉子，然後又刺了蟋蟀的鬍鬚、青蟲的肚子、蛤蟆的眼睛，最後又把竹籤縮回來，去刺牡丹花瓣的根部。這樣刺了幾下，少年的眉頭鎖得更深了。

看到少年，趙承不無悲愴地說：「https://m.hetubook.com.com先生，你來晚了！」幾欲大哭，他告訴少年，父親前一天晚上已經病逝了。

少年很奇怪他為何這麼說，白胡老頭大手一揮，讓趙承解釋。

少年一怔，覺得有些異樣，定睛細看，驚訝地發現那葉子居然是木頭雕刻而成，上門還能看到連續的年輪。只是這葉子紋理細緻入微，薄如蟬翼，和真實的葉子放到一起也難分伯仲。少年變得慎重起來，把布包輕輕地放在桌子中央，緩緩地揭開剩下的布角，頓時，倒吸了一口氣。

老者躺在床上哈哈大笑，說：「先生真乃神醫，二十七日足矣！老陳啊，寄放你那的老木頭還在嗎？」

少年站起身，恭敬地行禮，道：「在下有個不情之請。」

白鬍子老頭來了興趣，問：「怎麼沒聽你說過？」

「趙老先生抬愛了。」

「我估摸你就因為這事！」

「父親吩咐我們搬個一尺來高的水缸進去，缸里要裝一半的水。我不敢怠慢，立即照做。誰知父親閉門不出的短短半個月，竟然蒼老了不知多少！原本還見青絲的頭髮，完全白了。我天資愚鈍，學不成父親手藝，學文又不成，最後從了商。此時真恨自己什麼忙也幫不上。」

中年人懷疑地用目光詢問少年，少年微微頷首，趙承才釋然，臉上露出笑容，向少年接連道謝，並送上了診金。少年拒而不受，稱已經有人付過了。

出了大宅門口，只見一綠衣童子正在門外等候，他身後背著一個巨大鳥籠，鳥籠外用黑布蓋著。童子見白胡老頭出來，急忙迎接上去。

少年用簽指著花瓣的根部和卷葉葉筋，說：「這幾個地方原本是劣質木，匠人一般會將其挖除，趙公卻巧妙的利用了它們。」少年面含微笑，「此事說來難也不難，要說容易，沒有十分的巧思也無法完成。這些位置乾枯時就像炒制后的茶葉，萎縮成一團。放入盆中后，吸足了水，立即會膨脹變大。因為此處緊連著花瓣和葉子，膨脹時，有的地方擠壓，有的地方拉伸，便會出現花瓣開啟和葉子伸展的現象。如果按照趙公那樣，將牡丹放到乾燥的地方，用鹽吸干水分，過一段時間后，便會恢復先前含苞待放的模樣。趙公隱藏的這一技，真乃神來之筆，在下佩服！」

少年將木牡丹小心地端出來，放回桌面上，此時的牡丹花瓣和葉片上沾著水珠，彷彿剛接受過了一場雨，神采飛揚。

「如若世上還有長生之人，老朽想先生可能會感興趣。」

老者乾笑幾聲，搖搖頭，「我是怕說了你們不信，後來連我自己都不信，不知何時起便給忘了。」

三個月後。

少年面向靈位，從家屬手中接過酒杯，沾酒禮拜。做完這些，趙家人從內堂捧出一個布包裹起來的東西，交到少年的手中。

趙承臉色露出難色，猶豫半晌，終於答應了少年的請求。

「老朽近來得到一消息。」白胡老頭壓低聲音，「苦道上有一客棧，客棧之主為一年輕女子。據傳聞，已歷五十載，而此女子容顏未改。」

「我們後來仔細尋找了刻房，刻房已經被父親收拾的乾乾淨淨，根本不知道他閉門一個月到底刻了什麼，父親蘇醒過來后，也不肯告訴我們。這次的病，比之前的更可怕，大夫只是搖首無策。後來聽說陳師傅已經找到了先生的下落，我們一直等待著……」

白胡老頭也站上前來，和氣地問少年：「先生，難不成這水缸和水是解迷之方？」

少年見那鳥籠體型如此之大，應是非常沉重，那童子卻渾然不覺的樣子，步履輕盈。白衣少年覺得頗為有趣，不禁多看了幾眼。童子和白胡老頭低聲說了兩句話，便站到白胡老頭身後去了。

「勻墨？」

「周生從懷裡拿出了一個扁平的布包，打開后，裏面原來是一方硯台。硯台雕刻成荷葉池的形狀，在一角上，有尾小指粗細的錦鯉。聽張公子說，如果用這個硯台研墨，等待一段時間后，硯台上的錦鯉就會活過來，和圖書在墨池裡遊動，他曾經親眼見到過周生這樣做。」

老者目光灼灼地盯著眼前的年輕人。

「張員外早就準備好了墨條和清水，周生將硯台放在桌子上，小心地倒了些清水在硯台中心，拿起墨條，在硯台里緩緩地研磨，非常的仔細。直到硯台的墨汁非常濃厚均勻，周生已滿頭大汗，他才放下手中的墨條。那幾位賓客一直圍在他身旁，這時見他停下了，便圍的更緊一些。這時張公子笑了，請眾人不要著急，要等一段時間才能看到。於是，張氏父子請在場的諸位就座，硯台被放到了旁邊的木几上。他們談笑風生，但是誰都能感覺出來，大家的視線始終時不時地從硯台上掠過。」

「白衣少年雙手接過墨條，按照之前周生演示的那樣，在硯台上研墨。磨好后，周生帶來的墨條用了一大半，只剩下一節多手指那麼長。白衣少年將硯台仍放在先前的木几上。這次，大家有些釋懷，不是很在意硯台，菜又上了一輪新的，周生心中鬱悶，只吃了幾口。也不知道過了多久，突然，張公子叫了聲，鯉魚游起來了！」

白胡老頭聽他在那哭哭啼啼，很是不耐煩，「這事我早跟他說了，我找他來也不是給你爹看病的。還記得你爹轉生前說的什麼嗎？」

「造型大氣，布局規整，是甲等中的上品。只是……有些美中不足。」少年略微搖搖頭。

白胡老頭神情變化不定，視線在少年身上掃視。

老者閉上眼睛，「只是很普通的墨條，普通的不能再普通。」

少年急忙還禮，道：「同為異人，亂世求生，互助是應該的，請老先生不必介懷。況且『趙鬼斧』的名聲如雷貫耳，晚輩向來仰慕，能夠為他老人家略盡薄力是晚輩的榮幸。」

那是一盤採用鏤空技法雕刻出來的牡丹，年輪連續成片，顯然用的是一整塊木頭。牡丹一共有三朵，最大的有拳頭大小，在正中位置，另外兩朵較小些，呈犄角排列。

白胡老頭說：「那個白衣少年，讓錦鯉動了起來，卻沒有公布謎底，老趙頭苦思了半生，方才參透。他曾對我說過，平生最大的願望，便是也能夠製作出那般鬼斧神工的作品。他一直感激著那個白衣少年……」

少年微笑著點了點頭。

白胡老頭面上五味雜陳，點點首，「你給我的東西，哪敢丟，一直在米缸里埋著呢。」

「不知先生可曾去過苦道？」白胡老頭忽然問。

「正因為只是普通的墨條，甚至可以說是劣質的墨條，魚才會動起來。」白胡老頭滿面玄乎，眯眯眼睛，道，「魚動起來是為了勻墨。」

趙承和白胡老頭臉上都露出了驚訝的神色，面面相覷。趙承上前，對少年說：「請先生賜教。」

僕人把人放進來，一關上門便飛跑進屋通報，當白胡老頭帶著少年到大廳門口時，趙家長子趙承等人已一身素衣迎出來。

「每日熬一副，三碗水熬成一碗，分成三份，每餐飯後服用。十二日後，便能下床行走，體力恢復如常，如此二十七日。二十七日後，神元耗盡，以老人家目前的情況，只會剩下一個多月的壽命。服用與否，還請三思。」

少年數了數，除了牡丹，有葉片十二枚，其中害蟲葉片三枚，卷葉六枚，葉間有蟋蟀兩隻，青蟲三尾，最底下還有一鎮盤的胖蛤蟆。

眾人看得目瞪口呆。也有人大喊一聲妖怪，遠遠地躲開了。

說到此處，趙承一度哽咽，少年和白胡老頭默默不語。

床上的老頭哼了聲，問：「還記不記得咱們跟師傅第一次去張員外家修葺屋宇？」

「張公子和周生都有些焦急，倒是張員外並不在意，和賓客們說著閑話，也很盛情地與周生交談，希望周生不用介意，說奇異現象的出現本來就不是人所能控制，不應該因此而使彼此交往的心生隔閡。」

「那人長得什麼模樣？」

眾人恍然大悟。

「我看你啊，是病傻了。」白鬍子老頭灌了口葫蘆里的酒，雙眼淚汪汪的，「咱倆自小相識，你認識的人哪位我沒見過？我跟你說啊，這是我老遠請來的好大夫，絕對……」白鬍子老頭忽然如鯁在喉，臉漲得通紅，只是點了點頭。