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傷者說完了，走山客抬起頭，眼睛看看老嫗，又瞟向少年和村醫，誰都沒有說話，房間里陷入一陣沉默。

村醫遲疑地重複少年的動作，一股屍首應有的冰涼沁透掌心。用指尖按壓死者四肢和背部，皮肉僵硬如柴。

走山客帶著眾人到河邊，有漁夫等候多時。眾人乘小筏逆流而上，兩岸青山逐漸靠攏，最後僅剩下懸崖峭壁，石壁上能看到一排方孔，說明曾經此處有棧道。

一道閃光從村醫腦海里掠過，有個令人毛骨悚然的猜測在他腦中膨脹開來。他轉頭問少年：「此灰燼來自神林？」

村醫也不知說何為好，一種莫名的憂傷在胸口擁堵著，他到底還是忍不住，不吐不快：

杯子里的聲響越來越小，過了大約半杯茶的功夫，少年拔去香，滅去煙火，剪去煙灰，將剩餘的部分收好。

外面驟雨已經停了，夜色四合，寨中各處傳來生火做飯的聲音。

走山客和少年立即約定了出發的時間。村醫提出要同行，少年本不願帶他同行，但見村醫態度堅決，無可奈何，只好默許了。

「人，生在世，滄海一粟啊！」

兩人戴上面紗手套，村醫掀開草席。死者是中年男性，獵人模樣，身上圍著獸皮製作的衣服，體魄健碩。死者的面上刺有鳥目形狀的紋路，一串獸牙和石頭做成的墜子掛在腰間。

夷人們的火把在山林間拖出了一條數里的長龍。火龍翻山越嶺，穿林攀石，所經之路越發陡峭。樹林在一條山澗前到了盡頭，山澗上橫有一棵粗大樹榦。皓月當空，此片山林上空沒有一絲雲彩，將對面筆直陡峭的石壁照得亮如明鏡。石壁中間刀劈斧砍般，裂開條狹窄的縫，一條小路從中穿出。

綠衣童子最後一個退出樹影，每過片刻，便敲響手中的鐵劍。那些蟲在轟鳴聲的間隙里掙扎著爬起來，不死心地追逐逃離的人群。

村醫皺著眉頭，「那白猿究竟是何方妖神？」

少年指著群山問村醫，對那裡是否有所了解？

少年撐開躺著的男人雙眼，眼白充血，瞳孔渙散，黯淡如死灰。

「火？」村醫目光掃過書頁上的灰燼，「神林里到處是松樹，且空氣十分乾燥……你的意思是神木一開始便是想要點燃神林，讓自己的種子隨灰燼飄散出去？雖說深谷之中，此等氣候是很反常，但是，區區樹木，能夠掌控風雨？還成精了不成？」

寨門是由多根粗壯圓木並排釘制而成，有數丈之高，向上開啟。進了山寨，眼前是不計其數依地勢而建的尖頂茅草屋，散布在凹凸不平的山坡上。茅屋搭建在木架上，與地面有一段距離，屋門矮小狹窄，人需要彎腰才能鑽入。眾人行走在山寨中間的圓石鋪就的主道上，有許多夷人婦女抱著孩子從屋門裡探出頭來觀看。

少年用夾子壓在蟲子身上，用力一擠，只聽「啪」的一聲輕響，蟲子原本鼓脹的身子立即癟了，皮囊底下全是暗紅的血。

走了大約有百十來步，頭頂山縫愈加狹窄，最後只剩下黑黝黝的山洞。山洞無止境一般長，洞內無風，火把將空氣和石壁烤得炎熱。村醫滿頭是汗。

少年做了個手勢，綠衣童子解下包裹，從其中取出兩把形狀怪異的鐵器，那模樣好像是幾把鐮刀鋤頭被人用巨大的力量扭在一起。老嫗一個激靈，後退了一大步，周圍的夷人立即上前，刀劍直指少年。

「鐺——」

白衣少年和村醫當即跟隨帶路的夷人過去，帶路的夷人似乎頗有威望，喝了一聲，圍在傷者旁的人急忙都讓開了。傷者是個年輕夷人，捂著手臂，面色蒼白，臉皮綳得緊緊的，雙眼喝雙唇用力閉著，硬是沒有發出一句哀嚎。

村醫雙目眯起，問道：「為何？」

「你覺得他是如何死的？」村醫問。

村醫目瞪口呆。

次日破曉，陰雲低垂，夷人遷徙的隊伍順著山道綿延數里。

白衣少年突然沉默不語，疲倦的臉上滲出哀傷。村醫嘆了口氣，為他倒了碗熱水。

村醫意外地看著他，張了張嘴，「結果——如何？」

老嫗站在一旁，憂思重重地望著在對岸徘徊的蟲群。那蟲群正順著絕壁往下，依然不放棄對人的追逐。

「看，溫度降下來了。」

少年沉默了片刻，「剛從那裡回來。」他隨手往火盆里丟了木塊，少許煙塵揚起，隨著熱氣，旋轉著從盆底飛向空中，「又饒些遠路，拜訪了神林山谷。」

少年點點頭。

一道月光從窗外斜斜照在鼓鼓的草席上。

少年默默地點了點頭。

「只知道住著打獵為生的夷人。」村醫回答，「村裡有走山客常跟他們交易，或許可以問問。你要進山？」

村醫等人從神道側路通過，被帶到老嫗身旁。

村醫將火把掛在牆上，與少年一起動手將屍體翻過來，同時隨手掀開屍體後背的衣服。

少年搖搖頭，愁眉緊鎖，轉身對村醫說：「需要你幫忙配點私葯。」

只見屍體背心像是被人拍了一掌，有個五指俱全的紅色手印。無數紫紅血管如同根系一般，從指尖朝身體其它地方擴散。掌印中全是像起了雞皮疙瘩一般的血紅色的小凸包，凸包頂尖的皮膚已發白潰爛。

少年歪了歪頭，拉出箱子里的各個小抽屜，取出一些草藥，混在一起，搓成藥條，在火把上點燃，吹滅明火。隨後取來一個口小肚大的杯子，罩在葯條上，等杯子里裝滿煙，便由將葯條點燃，將明火在杯子里快速一過，反手便把杯子罩在屍體背部手印的掌心上。

少年打開書，只見裏面繪製滿了各種草蟲圖鑑，每一頁都夾有扁平乾燥后的草蟲樣本。少年翻到其中一頁，村醫立即認出了書頁上的白色小蟲，頓時渾身雞皮疙瘩。

巴古離開后，白衣少年取出今日從傷者體內取出的毒蟲，對著火光撥來撥去查看，村醫和走山客也圍了過來，綠衣童子在屋子角落裡布置床鋪。

巷深影寒，飛鳥驚巢。樹叢野草間流螢點點，夜色下，一帶粼粼白練穿山走谷，自村側流淌而過。兩人影鬼魅一般立在布滿卵石的灘上。

「不下雨的話，兩日能到。」走山客告訴少年，他與夷人交易是在距離寨門不遠處約定一地方，從來不進寨，他提供鹽巴布匹，夷人用獸皮獸骨交換。如果少年要進寨，需要另找門路。

白衣少年彷彿受到了某種重創，張著嘴巴怔在原地。眾人都奇怪地看著他。

「神木最終選擇了一個對雙方都有利的辦法，也正是白猿為何會夜晚出現在村寨中的原因。」少年道，「因為夜晚入山，必定有火。」

包圍圈此時發出了一陣躁動，有夷人驚叫了聲。只見他們望著地面，不停跳躍，矛頭從白猿身上轉移，去撩撥地上的什麼東西。

那東西有幾隻纖毛般的爪子，在血污中抖動。

「難道是因為白猿？」村醫道，「昨天晚上看到那個身影或許就是它。」

「同一種蟲。」

白衣少年正目不轉睛地盯著那白猿，眉頭緊鎖，像是在思索著什麼。

那聲音穿過重重樹葉阻隔，在山谷裡層層迴響。

少年往火盆里又跑了塊木頭，火星點點，自火盆深處隨熱風上升，在半空中消散不見。

死者已矣，留給生者的只剩下太多或許……

村醫等人因均都站在白猿側後方，看得不清楚，只能看到白猿面前的所有人都注視著它的臉，臉上表情無比震驚。

外面有更夫經過，兩人這才注意到不知不覺間已是月影西斜。

夷人們站在山澗邊上，抬頭望著那山谷內和-圖-書直貫夜空的滾滾濃煙，沉默不語。

冬至夜晚，寒風蕭瑟。村醫正在屋中杵葯，忽然聽到院外有人拍門。村醫披衣出去詢問，只聽應答的聲音竟是白衣少年。

夷人們手持武器，叫叫嚷嚷，不遠不近地盯著它。守護寨門的夷人似乎也才剛發現它，敲鼓吹號發出警報，更多原本已睡下的夷人手持刀箭衝出茅草屋，將人牆又增厚了幾圈。

彷彿在回應他，巨木的樹冠無風自響，「沙沙沙沙……」，無數蟲子冰粒一般落下。樹底下的夷人頓時亂作一團，手忙腳亂地拍去頭上身上的蟲子，結果卻發現那些蟲子都蜷縮著，瑟瑟發抖，發出「嘎嘎嘎……」的聲響。

白猿轉過腦袋，令村醫驚訝的是，那張臉上空白一片，光滑的如同魚身。村醫聽見背後有許多腳步聲，轉過身去，看到一群持刀人正護著老嫗走出來。

到了一處碧潭，遇到飛瀑斷了去路，無法繞過。漁夫熟門熟路，將竹筏停在平坦的岸邊。眾人拜別漁夫，攀登瀑布邊上的小徑。石徑濕滑，青苔遍布，落腳的凹坑裡有積水，一腳探進去，會有青蛙跳出。

村醫拎起小瓶晃了晃，只見裏面的蟲子們昏昏沉沉地互相推擠，鬆鬆散散。村醫對小瓶子愛不釋手，少年提防他順走，急忙奪回手裡。

少年文質彬彬地應道：「正是。不知在下此時能否詢問幾位同行的獵人，傷者是如何受傷的？」

「好生殘忍！」村醫將雪蠶遞還給少年，少年將雪蠶收好，又取出了另外一個包裹，此次是一本書。

老嫗道：「方才在寨里，他臉上的白蟲爬開時，我和族人們都看到了。他受白蟲蠱惑想要刺殺於我。我請先生前來，是想借先生之力，救治他。哪怕只有一線生機。」老嫗說這話的時候，樹下包圍圈的鋒利矛尖，又向白猿貼近了幾分。

老嫗出神地望著瓶內的光影，神木下喊叫聲愈發吵雜。村醫看到一個白色的身影在人群之中躲閃跳躍，正是那白猿。包圍的圈子在逐漸縮小。

少年已將竹管里的信取出，看了一會兒，將竹筒傾倒，手心在竹管尾部輕輕敲了一下，只聽竹筒里咕嚕嚕的，滾出來一顆黑不溜秋的珠子。

「可是它失敗了。」

眾人走到樹下。走山客掏出一支小火把，點燃后，火把發出的光竟是翠綠色的。走山客手舉火把對著寨門揮舞。過了許久，對面霧氣中傳來轟隆隆的巨響，走山客告訴眾人是寨門開了。只見有幾點渺小火光從門裡飄出來，穿過瀰漫在弔橋上的水霧走來。弔橋吱嘎作響。夷人們健壯魁梧，手持長矛火把，均是獸皮圍身，臉上刺有鳥目花紋。霧氣在火把周圍打著卷。

後來，眾人結合先前獵人們在山溝里發現的那條巨蟒，推測他身上的傷口應該是巨蟒造成的。那條巨蟒身上應該有白蟲子，阿啟或許先在狩獵途中發現了巨蟒的異樣，給兄弟留下信息便追了上去。後來發生變故，與巨蟒發生接觸。搏鬥中，巨蟒死去，蟲子轉移到了阿啟身上。或許當時阿柴趕來想要救自己的兄弟，但阿啟把他推開了。遺憾的是，阿柴沒來得及返回寨中通報，便死於毒發。

走山客捋著小鬍鬚，說道：「聽那幾個進山的夷人說，在兩兄弟失蹤之前，山林就出現了不同於以往的寂靜。不是說一點動靜也沒有，而是在這個時節，甚至是以往其它時節都未曾出現過的寂靜——鳥獸飛蟲似是都躲藏起來了。失蹤的兩個同伴是族裡數一數二的獵人弟兄，阿啟和卓柴。我雖未見過面，也曾聽說過，此弟兄曾合力獵殺過從別的山頭跑過來的巨虎，是部族中十分受尊敬的人，經常會狩獵叢林更深處的獵物。此番他們進山有十日了，從未有獵人敢在山上待這麼久，期間沒有其他獵人見過他們。山中蹲守獵物用的據點里也沒有他們來過的痕迹。族人們非常擔心，這才組織隊伍進山搜尋。族裡的人都感覺到山上有某事正在發生。」

持火把的人年方弱冠，文質彬彬，村醫打扮，甩滅火摺子，說：「聽人說村頭來了位白得沒人樣的雲遊大夫，不用猜便知道是你。」

在傷者的臂膀上，有個紫紅色的手印，手印中布滿密密麻麻的凸包。他的手臂皮膚完全黑了。

等見到前方林木間隙隱約露出的燈火時，頭頂上已是雲腳低垂，日光晦暗，連道路都無法辨別。

走山客似乎被事先告知過，先是朝老嫗行禮，接著走到傷者身邊，側耳傾聽傷者說的話。巴古也在他身邊俯下身來。傷者說話的聲音很低，巴古和走山客必須靠得很近才能聽清，兩顆腦袋幾乎挨在一起。傷者說話很吃力，斷斷續續，如此說了半晌。

所有足跡至此便斷了，依然沒有失蹤同伴的蹤影。

走山客看了看石像，又抬頭看了看天，轉身對眾人說道：「得加快些，不然今晚得露宿荒野，那就危險了。」

「真的無計可施嗎？」村醫望著烈火中的山寨問道。

雖說是溺死屍，卻沒有泡白，恰恰相反，全身皮膚呈現出一種不自然的黑，嘴唇紫得發亮。少年先用手指試探性地觸碰屍體，緩慢地將整隻手掌按上去。

少年緩緩點頭。

走山客道此片山林多有地方人跡罕至，野物老而成精也不是奇事，白毛猿猴就是其中一種。它實際上是猿猴，由於年齡太大，全身毛髮都是純白色的，能說人語，通人性。

綠衣童子渾然沒有在意他們，大踏一步，箭一般飛奔到樹冠下。「襠——！」，童子手中兩把鐵器撞擊在一起，那力道在他身體周圍激起一陣旋風，隨著金屬的爆響朝四面八方席捲開去。

傷者每說一句，走山客便翻譯一句。

白衣少年已察覺到村醫是明知故問，有意考自己，也不賣關子，道：「死者身體表面熱度不均，越往後背，溫度越高，必有蹊蹺。」

村醫指點前方一塊勾形巨石，說是發現屍體的地方。少年舉目望向河的上流，那裡群山層疊錯落，深邃如淵，瀰漫著千百年未曾散盡的霧氣。

白衣少年一動不動地站在風中，他仰望天空，無數鵝毛般的灰燼大雪一般隨風紛飛。少年伸著手掌，掌心裏躺著一片銅錢大小的灰燼，灰燼的前身或許是一片樹葉。少年目不轉睛地看著它，村醫喊了他幾聲，都沒有得到回應，他彷彿完全與周圍世界隔絕。

村醫一愣，「該不會是……」

「哐當——」鐵器終於承受不住頻繁劇烈的撞擊，碎片散落一地，童子的雙手微微顫抖，鮮血從震裂的虎口流出，低落在塵土上。白衣少年急忙過來為其包紮。

「既然蟲群能帶著阿啟來到山寨，說明神木能夠讓蟲群直接沖入山寨，何須讓阿啟將他們引來？」少年道，「你不覺得從白猿出現，到進入神林山谷，夷族一路前進的太輕鬆了嗎？」

「阿啟受了如此重的傷，如若不是毒蟲作用，不會活那麼久。」少年道，「而我，卻將毒蟲驅趕……如若當時我弄清楚毒蟲的作用原理，也許，他還能活下去。」

「萬物生長。」少年道，「事實上，去年地動，村寨所在的山崖地裂，一夜之間，山寨便陷入地下，舊屋盡毀。神林山谷也未曾倖免，山谷一側發生了山崩，神林盡數埋于地下，進入山谷的山縫也合上了。」

所有人退到山澗對面后，老嫗下令砍斷古木。銀白色的蟲群在懸崖邊上匯聚成一片，嗡嗡作響。

眼前豁然開朗，村醫發現自己身處山和*圖*書谷底部，頭頂只能望見一小片星辰。月光從身後的山上射下，照亮谷底對面一半的地方。空氣中瀰漫著松香，目之所見儘是松樹，松針在月光下閃閃發亮。在遙遠的松林中央，矗立有一棵明顯高大於其它樹木一倍的巨木。村醫猜不出那是一棵樹還是幾棵緊挨在一起生長的樹，它的樹冠下沒有一株草木。

村醫只覺得後背一陣冷汗。老嫗目光微微一閃，稍縱即逝，依然不為所動。

少年嘴角浮出一絲苦笑。

村醫從未見過此等怪蟲，不知其是蟲還是草。

大約過了一刻鐘，少年從傷口裡夾出一粒銀白色的芝麻一樣的東西，放進村醫遞過來的碗里。兩人將碗對著燈仔細端詳那小蟲。

少年忽然請求老嫗將所有人撤出此地，老嫗只是面無表情地看著他。少年急道：「螳螂捕蟬黃雀在後，此乃陷阱！白猿在村中行動如此敏捷，進入山寨都無人發覺，為何會在樹下徘徊如此之久？」

小路穿行於兩山的縫隙之間，依地勢開鑿，有些路段破敗得難以下腳。

村醫不解，「無人居住，有何好看？莫非你去了？」

村醫、走山客都驚奇地看著他。

白衣少年渾身一震，急忙問道：「請問祭司何以得知此事？」

村醫將少年迎入屋內，責問他上次為何不辭而別。少年連連道歉。

他們在護神河邊上發現有混亂的足跡和搏鬥的痕迹，空氣中瀰漫著一股奇臭。順著臭味，在護神河的絕壁上發現了一條數丈長的黑色巨蟒。巨蟒的頭被絕壁上的枯木刺穿，有一半的身體泡在水裡。巨蟒身體腐壞潰爛，鴉雀盤旋，成群蒼蠅在屍體里轟隆作響。

遠處山谷底下有段乾涸河道，卵石裸|露。卵石黝黑，遠遠望去猶如一尾女子秀髮。而就在著秀髮之中，有點銀白色影子，在潔白的月光下，散發出灼灼光芒。

少年提著燈籠走進院門，一眼看到了院角的兩陶盆，陶盆中枝幹已有一尺來高。

次日清晨，眾人在村口聚首，令村醫略感驚訝的是，少年將綠衣童子也帶了過來。童子身後背著個藍布包起來的長條形包裹。

地上因大批夷人踩過，揚起茫茫塵土。

少年點點頭，打開背箱，從裏面取出一卷布包，展開后裏面排有一套奇形怪狀的刀具。少年抽出其中的尖頭小刀和夾子，開始動手劃開凸包。村醫在旁邊目不轉睛地看著。

「確實令人難以置信。」少年道，「此白絨正是神木的種子。它依附於草虱子身上，奪取其心智，控制其行為，令其為己所用。而被附身後的草虱子似乎也能對人產生相似的效果。它們成群依附在人的身上，雖有劇毒，卻能令人將死未死，死而不僵的狀態，奪取人的心智，控制人的行為。我本以為是神木預感將有地動發生，但是蟲子的行動能力有限，無法將種子帶到更遠的地方。於是它控制了夷人阿啟，利用其將更多的夷人引來，打算奪取他們的身體……」

五六個帶刀的夷人包向白衣少年等人，綠衣童子擋在眾人面前，向夷人們跨了一步。眾人面面相覷，白衣少年啞然一笑，道：「請吧。」眾人在夷人們的監視下，跟上隊伍。

村醫看看院角兩個陶盆里的植株，又看看少年，問道：「那陶盆里栽種的，是你從灰燼上取下來的白斑？」

轟鳴聲穿過時，白猿突然一動不動，它臉上自中間向外泛起圈圈漣漪，擴散至全身。漣漪中心出現了一個大洞。洞越來越大，露出底下大張的嘴，然後是整張人臉。覆蓋在身上的銀白色外殼，崩塌破碎，白蟲鹽粒一般散落到地上，露出裏面的人。那人全身赤|裸，皮膚漆黑如墨，直挺挺地倒在了白蟲堆上。

老嫗搖搖頭，低沉用力地吐納幾下，才對少年說：「他們幾個都不知道同伴是如何傷的，聽到同伴的叫聲，趕過去時他已是這副模樣。」

村醫束手站在旁邊，興趣盎然地看著。

「那——現在弄明白了嗎？」

「也就是說，此蟲自始至終，生長也好，老死也罷，都不過是為此草做了嫁衣裳？」

老嫗側過臉，蟲殼般晶亮的眼珠從皺紋深處望向白衣少年，少年目不轉睛地面對她。老嫗道：「裝蟲的瓶子有帶嗎？」

少年道：「此草于寒冬時節依附於活蟲之上，一點一點佔據活蟲身軀，以活蟲的血肉為養料，滋養自身。而活蟲此時渾然不覺。如此數月，活蟲完全為此草所掌控，形同傀儡，會在此草的操縱下，尋找一合適土地，靜卧其中。等到春暖夏至，大地回暖，此草便破蟲而出，茁壯成長。」

空中墨雲橫移，月光從薄弱的地方漏下來，一路照亮漂浮在空氣中肉眼不可見的水珠，水珠們散發的光線匯聚起來，化作數道從天而降的筆直光橋，隨著月光的變化而游移。寨中小路積下的大大小小水窪中，盛滿裊裊火光。

樹上開滿了粉紅色的花。

老嫗踱步走到傷者身邊，俯身查看傷者包紮的傷口，傷者看到老嫗非常驚訝，掙扎著要起身，被老嫗按了回去。村醫看到屋外被夷人圍得水泄不通，且這些夷人各個佩戴武器，走山客只敢在遠處漏出個腦袋擔憂地往屋子裡探看。

白猿縱身一躍，卻是撲向老嫗，護衛或是持矛去刺，或是揮刀砍殺，火把舞動的呼呼作響，堅決不讓白猿靠近分毫。白猿被迫退到距離老嫗數十步遠的地方，雙腳一上一下站在台階上，面向老嫗站立。後面的夷人拾級而上，匆匆趕到，白猿被前後夾擊。

村醫依然清楚地記得那條貫穿阿啟身體的猙獰傷口，內部臟器隱約可見。

「今天聽那受傷的夷人說話時，有件事我頗為在意。」走山客突然插話說道，少年和村醫都轉臉看向他。

山縫入口兩側堆有大量獸骨和燒焦的木塊，寬度僅容一輛馬車駛過。

走山客一個激靈，攀上山崖邊上的巨石，想看得更真切些。過了一盞茶的功夫，那銀白色的影子徹底沒入林木的暗影中不見蹤影。走山客從巨石上下來，臉上滿是困惑的神情，說：「看不清楚，似乎是白毛猿猴。」

村醫盯著珠子瞧了兩眼，問：「這是何物？」

翌日，曙光乍現，眾人便啟行，順著山道緩緩下滑。林深幽幽，正值夏季，飛蟲走蛇甚多，眾人均手持木棒，小心前行。

村醫點點頭，好像少年的話印證了自己的結論。這時，少年開始做起奇怪的事情，他的手在屍體身上四處亂摸。

少年從竹箱里取出一把油紙小傘，傘心朝上打開，去接漫天飛舞的灰燼。

「信？」村醫好奇湊過來。

就在這時，白猿身上發出嘩啦啦的聲響，站在白猿面前的夷人們像是看到了某種特別的東西，突然停止了前進，愣在原地。

少年將封紙揭去，捲成漏斗形狀，撐在一個水晶小瓶口部，然後將各個杯子里的小蟲傾瀉進去，這些小蟲銀沙一般，閃閃發亮。

白衣少年和走山客一起把村醫拉上來，童子後背的金器仍然還在顫動，童子伸手在包裹上一護，那聲音才停了下來。片刻之後，瓶子里的「嘎嘎」聲也消失了。

「山中夷族。」村醫說，「今早從河裡撈上來的。」

少年取出六根葯香，正要點燃，卻不小心將一把小刀碰落，小刀在地上蹦蹦跳跳，發出叮叮噹噹的脆響。

老嫗面前以極快的速度聚集滿了人，尖刀外向，嚴陣以待。四面八方都有箭朝白猿射去，白猿穿梭在箭雨之中，少數幾支射中的，打在白猿身上均立馬彈ｈｅｔｕｂｏｏk•ｃｏｍ.ｃoｍ開了。底下的人群發出陣陣驚呼。

白衣少年和村醫在傷者身邊兩側蹲下，帶路的夷人對傷者說了幾句話，傷者點了點頭。白衣少年這才動手掰開傷者的手，幾乎同時，白衣少年和村醫倒吸了一口冷氣。一道雷電閃過，照亮在場所有人發白的臉。

「白猿？」村醫瞪大眼睛，這個身影和昨夜見到的分明一模一樣。

村醫跑去少年下榻的農家，卻被告知少年已於昨夜離去。農人取出兩陶盆土交於村醫，道是少年留給他的。村醫心中納悶，還是接過兩陶盆。

老嫗大聲呵斥，那些怔在原地的人如夢方醒，叫嚷著高舉火把朝白猿逃離的方向追去。一個佝僂的夷人飛奔到老嫗面前，老嫗在旁人扶持下爬到那人背上。老嫗目光掃過站在石階下的村醫等人，枯瘦的手指一指白衣少年，「你隨我來。」話音剛落，佝僂的夷人拔腿就跑，背著老嫗去追趕隊伍。

話音未落，彷彿回應他似的，半空中響起一陣鶴鳴，下一刻，一道七彩光芒從天而降，落在院子里。

金黃的火苗晃了晃，差點被橫穿的冷風吹滅。火摺子急忙往木把依靠，黑色油布立即發出微紅，還沒等人看明白，火把「呼」地一聲便燃著了，橙黃的光落滿青石階。

數十個夷人手持火把等在石壁前。村醫等人一到，便有人上前與押送的夷人說話。隨著一聲號令，山縫前的夷人中間讓出一條路，夷人們帶著村醫等人魚貫進入山縫。

「看上去像是被某物咬過。」村醫說，「屍體撈上來的時候村裡人察覺他身體溫熱，以為還活著，將我喊了過去。我一號脈便發覺有異。此人既無呼吸，也無脈搏，身體出現黃斑，顯然已死去多時。唯有體表溫熱，死而不僵，十分怪異。隨後我對其做了通身檢查，發現後背上的手印。我從來沒見過這樣的毒症，何物會將其咬成這副模樣？」

「不知路途是否遙遠？」

烈火無法完全阻擋蟲群的步伐，走在最後的夷人能清晰地聽到山縫裡，有不計其數的爪子抓撓石壁的聲音。一道銀白色的光正從山縫裡流淌出來，每當童子敲響鐵器時，那光才停下來，等聲音降下便又嘩啦啦流淌起來。

過了片刻，帶路的夷人又回來了，跟走山客說了幾句話，目光掃過白衣少年和村醫。走山客連連點頭，隨即轉身對白衣少年和村醫說道：「實在湊巧，有夷人受傷了，他希望漢人的大夫能幫忙看下。」

人群忽然騷動起來。只見白猿蹲下身子，雙手撐地，猛地跳上了旁邊的屋頂，眨眼間，它接連跳過幾間茅草屋，朝眾人方向。綠衣童子手中抱著他先前一直背著的包裹，擋在白衣少年面前。少年伸出一隻手按住童子的肩膀，童子回過臉，少年朝他輕輕搖了搖頭。

少年解釋道，此蟲從未見過，毒症怪異非常，且能侵入人體，如果為害，其後果難以想象。既然屍體和蟲都是從山裡漂下來，只有去那裡查找病因。

走山客和為首的夷人招呼，用的是方言土語。走山客說著說著，為首的夷人臉色越來越嚴肅，當走山客將獸牙掛墜拿出來時，為首的夷人面色完全沉下來。他牙關緊咬，青筋暴起，盯著掛墜良久，才伸手一把將掛墜握住，隨即目光在剩下眾人身上掃了一遍，說了句什麼，轉身大步朝寨門走去，而跟他來的幾個夷人依然站在原地不動，目光灼灼地瞪著眾人。

几絲雨落下，轉眼間雨勢驟大，夷人們手忙腳亂地將傷者抬進臨近的茅草屋裡。

「山中十里不同天，有何稀奇？」走山客道。

「取出來便知曉了。」白衣少年直起腰來，拍了拍手。

「只不過……」走山客遲疑道，「猿猴一般是攀樹飛藤，落到地上或是跳躍、或是前肢著地爬行，剛剛那物是後肢著地，動作也不如猿猴靈敏……著實看不出是何物。明日下山時，二位手中拿上棍棒，多個心眼，提防萬一。」

村醫聽罷，不置可否，喃喃道：「既然都查清了，也該放下了吧？」

那影子似乎有四肢，步履遲緩，正穿過河道往另一側幽深黑暗的林子走去。

少年將先前裝有蟲的水晶瓶拿出來細細對照，那些毒蟲被少年用蟲煙迷暈，靜靜地躺在瓶底。

村醫很好奇她們為何跪拜枯木？巴古說，那是神木的使者，婦女們在乞求山神庇佑失蹤的同伴。

滿地都是「嘩啦啦」流水一般的聲響，樹冠下月光照射不到的陰影里，密密麻麻的全是蟲子。

等村醫驚魂安定，他將瓶子還給少年，問少年童子身後是何物，為何蟲子聽到那聲響會如此恐懼？白衣少年接過小瓶，微微一笑，並未回答。

少年指著旁邊的赭紅色小蟲，「此為一般的草虱子，你看二者有何不同？」

村醫想起白衣少年曾用傘去接漫天飛舞的灰燼。

少年回想起村醫大呼小叫找到自己時的情景，無奈地笑了笑，問道：「你確定屍體還溫熱？」

白衣少年趴在屍體上觀察掌印，鼻子幾乎碰到死者後背皮膚。

白衣少年從屋裡走出來，與兩人見面。行了禮，村醫便將走山客介紹給少年。眾人寒暄了一陣，走山客問少年打算何時出發。少年回答越快越好，最好是明日就能出發。

村醫問道：「你們要擒拿它？」

「那裡便是了。」走山客指著對面山腳下一片燈火說道。到火光處有一段緊貼著懸崖的小路，懸崖下水聲轟隆隆作響，水汽升騰。小路盡頭有棵參天大樹，龐大的根繫緊貼在絕壁上，猶如老者面頰鬍鬚散布胸前。樹下有座弔橋，橫跨天塹深溝，與對面山寨大門相連。

接滿一傘灰燼，少年小心翼翼地將傘合上，又用布將傘包好，這才過來與眾人會合。

「如若當初夷族晚幾日遷移，只怕將遭遇滅頂之災。」少年淡淡說道。

眾人所在的茅草屋地勢較高，出門后，看到寨中央的大道上聚集有許多人，火把的光圍了一個大圈。在大圈中央，有一個銀白的身影。

正如村醫所言，皮膚溫熱，不僅如此，肌肉仍十分有彈性，四肢不僵。

走山客擦了擦頭上的汗，轉身道：「請跟上。」眾人跟隨走山客踏上了弔橋，剩下的夷人緊隨其後。

少年解下醫箱，搓葯，熏杯，拔罐，小凸包一個個破開，數只銀甲小蟲從傷口裡爬出來，落在杯底。如此反覆數次，手印中的小蟲吸除乾淨。傷者幾度昏迷過去，又被疼痛而醒。村醫聽到傷者昏迷時嘴裏一直念叨著一個詞，發音像「」，但是他不明白這話的意思。

趁眾人出神的空隙，白猿身體下蹲，飛身躍起，悄無聲息地落在旁邊茅屋頂上，蜻蜓點水般接連跳過幾個屋頂。剎那間，白銀已閃身出去老遠。

中午時分，西方天上出現滾滾濃雲，墨水傾翻一般，漫天而來，沿著群山緩緩蠕動而下，山林間愈發悶熱。眾人汗流浹背，不知何時會下雨，不由加快腳步。

村醫剛被拉住，突然眼前晶光一閃，他下意識地伸出另一隻手去抓，感覺抓住了個光滑的小東西，張開手掌一看，原來是白衣少年裝蟲子的水晶瓶，應該是少年俯身時掉落出來。

村醫凝視著少年手中的小瓶，劍眉下眸色深沉。

「確定無疑，死去至少已有一天。」村醫說完，大踏步在前引路，少年猶豫了一下，跟了上去。

村醫表示贊同，答應為少年引薦熟悉門道的走山客。第二天中午，村醫帶著一個瘦小的男人來到少年下榻的農家小院。還未進https://www.hetubook.com.com門便聽見有叮叮噹噹的聲響傳來，只見院子里有個穿綠衣的童子正手持兩柄鋤頭相互敲擊，在他周圍的地面上還擺放著各種各樣的鐵器。

神廟位居高處，依傍石崖，面朝山谷，晚風灌入其中呼呼作響。眾人拾揀老藤枯枝到廟內避風處生火，圍著火堆吃乾糧。

少年手貼著屍體的肩膀往腰部摸去，然後又順回胸口，慢慢朝屍體背部伸去，像是要把屍體抱住。突然，少年叫了村醫一聲。

他嚇得大叫一聲，急忙躲閃，然而手臂還是被那怪物抓了一下，頓時感覺手臂像被無數針扎了，奇癢無比，轉瞬又轉為火辣的疼痛，幾乎讓人暈厥過去。走在前面的人聽到聲音轉身跑來，可那白猿已消失得無影無蹤，如此近的距離，前面竟沒有一人發覺白猿來過。隨後，他們便抬著他回到了寨里。

「……」

「傷者的傷口也與先前的屍體一樣。」村醫道，「如果此人所言不虛，死者便是命喪白猿之手。」

村醫強忍住噁心，仔細觀察那兩隻小蟲。細細對比后發現，白色小蟲並非全身為白，其幾對纖爪均與一般的草虱子相同，只是身上多了一層白色的絨毛。而在書頁的另一角，有一片村醫乍一看以為是墨跡的黑斑，實際上是片燒焦的葉片。在葉片正中，有點白絨。白絨上的紋理與白色小蟲身上的紋理一模一樣。

「草虱子？」村醫問。

少年注意到，路雖然被荒草落葉所掩埋，偶爾能看見石塊堆砌的台階從底下露出。走山客說，這樣的石階在深山中常能碰見，有的被山洪沖毀，有的受山石掩埋，只能看到斷斷續續的一小段，無人知曉是何時留下，又是通往哪裡。

次年春分，兩陶盆中均長出嫩芽。

巴古帶著少年等人到住處歇息。路上經過一個圓形的神壇，神壇中間點著篝火，神壇上有一段數丈高的枯木。神壇下跪著五六個夷族婦女正面向枯木，口中念念有詞。

少年神情冷肅，道：「如若此地本就雨水稀少呢？巴古離去前，曾私下問過他，他說神林一帶常年少雨，即使偶有露霧，也會很快散去，故而只有松木一類可生活。神木預感大難將至，引誘夷人點燃神林，指揮蟲群逼迫夷族遷移舊址，保全了自己與夷族的後世繁衍，即使其真已成精怪，如此有情義，又未嘗不可？」

村醫吃了一驚，「在體內？」

少年略為沉吟，目光掃了眼村醫，村醫在走山客身後微微頷首。於是，少年便將與屍首有關的來龍去脈告訴走山客，又從懷裡掏出那串獸牙和石頭製作而成的裝飾物，遞給走山客。走山客看到此物大吃一驚，道：「此事非同小可。」

少年點點頭，「麻沸散。」

走山客說，他們上山尋找幾日前失蹤的兩名同伴。他們發現了同伴留下的標記，標記代表兩名同伴發現有危險的野獸。他們順著標記一路追尋，最後中斷在神林附近。

油燈芯上火苗跳躍，屋裡所有的影子都在動。

「……」

「此事著實怪異，令人捉摸不透。」走山客深吟道，他看到綠衣童子站了起來，出神地望著牆壁，正欲詢問，便聽見外面一聲女人的尖叫。眾人急忙起身，跑出屋去。

跟在身後的少年一襲白衣，火光將他蠟白的皮膚染成桔茶色。白衣少年嘴角浮起一痕苦笑，「本打算明日拜訪，找你補些藥材。」

所有人緊緊捂住了耳朵，但還是被那聲響震得雙眼一黑，差點暈厥過去。

村醫此時反而有些糊塗了，「嚇走夷人？」

封紙中央的小孔漏出裊裊綠煙，等煙散盡，杯子里只剩寂靜。

村醫哈哈一笑，「不急不急，藥材有的是。而有的東西，現在不看，晚了就看不到了。」

村醫注意到少年並沒有去撿地上的小刀，而是一直盯著杯中的蟲子看。村醫抻長脖子正要湊過去，少年已回過神來，點燃六根香，頭朝下點破封紙分別插|進六個杯子里。

他們在現場逗留了一陣，決定留下兩人看守，其他人回去通報。傷者是回族裡通報的人之一，當時走在隊伍的最後面。

眾人前腳才進寨，寨門上的瞭望台里便有人吹起了牛角，剛放下的寨門再次升起。走山客低聲告訴眾人，是上山打獵的夷人們回來了。

「有何發現？」村醫好奇地看著他。

村醫記得昨天來的時候還未見過這個童子，心中雖覺得奇怪，還是上前跟童子說明來意。童子見到兩人來訪，放下鋤頭跑進去通報。村醫掃視院內地上的數量驚人的鐵器，覺得有趣又不明所以。

老嫗對傷者說了幾句安慰的話，又對巴古說了幾句，隨後起身離開了茅屋。巴古朝眾人做了個請示的手勢，走山客告訴眾人，老嫗是族中的大祭司，吩咐巴古帶諸位前去歇息。

少年伸手撫摸以肉眼可見的速度變得乾瘦起皺的黑色屍體。

爬上瀑布，眼前豁然開朗。眼前兩岸寬闊，河道曲曲折折，延伸進不遠處天幕般的白霧中，霧腳隱約可見翠色的山巒。眾人沿著河道走了一陣，便拐進深山裡。一路多荒道野徑，甚是難行，數次繞道，未過多久，已距離河道遙遠，穿行於山林幽谷之間。

少年從袖中將小瓶遞給老嫗，老嫗舉起小瓶對著月光細細查看。小瓶里的蟲子熠熠發亮，月光穿過小瓶，化作色彩絢麗的光，在老嫗臉上斑斑駁駁。

走山客指著對面山巒缺口處隱約浮現的火光，說道：「那邊就是寨子了，最遲明天傍晚就能到。」

「真是奇妙的生靈啊……」老嫗嘆道，將小瓶遞還給少年，「他是我族人，希望你能醫治好他。」老嫗指著不遠處的人群，道：「那白猿實際乃是我族人阿啟，他全身附滿此蟲。」

話音未落，只見一隊夷人步履匆忙地寨門底下鑽入，他們中間抬著一個人。寨里的夷人們一陣躁動，立即圍上來，先前給走山客帶路的夷人也大步走過去。走山客提醒眾人此時最好待在原地不要動。

少年將竹管解下，彩鶴便飛走了。

少年道：「此乃雪蠶，又名牙兒札格布。冬天為蟲，夏天為藥草。產自蜀地之西的藏山。」

老嫗拎起盛裝蟲子的水晶瓶，蟲子在裏面懶洋洋地爬動。

「錯了！」少年眼神一凜，道：「神木從一開始，便沒有打算利用白蟲奪取夷族人的身體。它只是想要嚇走他們。」

村醫將一尾雪蠶捏在指尖細細打量。蠶蟲的肌膚紋理，觸足鼻口，無一不全。那段自蟲首生長出來的枯枝，犄角一般。村醫稍一用力，蟲皮便被捏破，蟲皮之下是相互纏繞的白絲，似是枯枝的根系，將蟲皮填充得肥肥滿滿。

因途中耽擱了，直到月上中天，三人才趕到了走山客說的住處，原來是座建在巨石底下的簡陋神廟。廟中曾供奉過神像，現僅剩下幾塊風化了的大圓石。

白衣少年開始割開傷口，擠出毒血，直到血色殷紅，隨即敷了些止血清毒的常用藥，包紮嚴實，並叮囑在旁幫忙的夷人，如果傷者有任何異樣，務必立即告知。看到幫忙的夷人一副茫然的模樣，少年這才想起言語不通，正欲把走山客喊來，卻發現門口站著個服飾怪異的老嫗。

進入叢林后，他無意間看到一道白色的身影從頭頂樹杈間掠過，速度極快。緊接著，便聽到身後有某物落下。

「中毒。」少年正在檢查死者鼻腔和咽喉，「很乾凈，落水前已經死去。和圖書」

童子後背的包裹撞在岩石上，一陣五金之聲穿透布包，在山林里迴響，連草木花葉也隨之震動。村醫汗毛直立，全身發麻，手中的小瓶也震動不已，一陣「嘎嘎嘎嘎」聲從小瓶里傳來。定睛一看，只見小瓶里的蟲子全部縮成一團，瑟瑟發抖，「嘎嘎」的聲音便是爪子相互碰撞產生的。

巴古跟隨眾人回到村中，趁夜色取回族人的遺骨，便告辭了。少年將自己關在屋舍中，閉門不出。村醫此後數次來訪，都未曾見上面，綠衣童子也不知所蹤。

少年將小瓶子舉到與眼齊平的高度，有月光從此處經過。小蟲身上有殼，儘管還沾著血污，反射的銀光依然十分耀眼，在水晶瓶里璀璨出一種詭異的美。

不知前進了多久，周圍溫度降下了一些，果然，前方出現了出口。

「就是此物傷害我族人？」老嫗居然說的是漢話，令兩位醫者頗為意外。

在童子退到山縫洞口時，老嫗下令點燃神林。無數火把在空中劃過曲線，拋進了神林，頃刻之間，松林里火光四起，火焰已極快的速度蔓延，枝幹爆裂，嗶哩啪啦亂響。熱風衝進了山縫，烤的人大汗淋漓。

阿啟在昏迷中撐過來生命中的最後一刻鐘，在族人們的環繞下，在英雄禮讚的古老歌聲中，離開人世。

月色皎潔，地面暑氣未散，兩人從檐影樹痕上踏過，穿過半個村子，來到祠堂旁的小屋前。推開木門，一股潮濕的寒氣撲面而來，夾雜著腐臭味。小屋裡排列著幾張門板，只有最裡面的一張用草席蓋著。

它後肢著地，站立在人群之中，背向著村醫等人，緩慢地轉著腦袋，左顧右盼。月光下，它全身閃耀出鱗甲般的銀光。

眾人在一間寬敞的茅屋住下，裏面火堆已升起，驅散山間雨後的濕氣，乾燥溫暖。幾個婦女夷人端來陶盆裝的水果肉乾，巴古陪著他們吃晚飯。巴古帶來了族長和祭祀的感謝，表示明日會派人跟隨少年回去，將同胞遺骨帶回。少年則希望能在寨里再待一段日子，查清楚那些毒蟲的來歷。巴古遲疑片刻說道，明日會將此要求告訴族長。

「把他翻過來。」

忽然，村醫一腳踩空，身體猛地后傾，驚呼一聲，便從山崖邊墜了下去。綠衣童子眼疾手快，一躍而出，抓住了村醫的衣袖，自己整個人在地上被拖出去了數尺之遠，白衣少年和走山客此時也已反應過來，攀住山岩，幾乎同時一人抓住綠衣童子的一隻腳踝，在半空中將其硬生生拉住。

約莫過了一杯茶的時間，地動平息，空余雷鳴一般的聲響在山中回蕩。村中僅有兩處舊房倒塌，屋瓦傾斜著無算。

「之後可有去山寨再看看？」少年雙手朝火盆上靠了靠。

「不錯。」

阿啟的屍首在烈火中化為灰燼，撒在了山寨前的懸崖下。那道連同寨門的弔橋，也在隨後被焚毀。

此後，村中發生了些許怪事。田地中的水一夜之間乾涸，烏雲一般的蜻蜓從村子上空飛過。村人集結于村口翹首觀望，好不熱鬧。黃昏時分，晚霞如血，村中雞鳴犬吠不止。

儘管傷者的聲音很低，村醫還是聽清了這個熟悉而又陌生的詞。他看到走山客一愣，接著就聽走山客說道：「白猿。他剛回過頭，就看到一隻白猿朝自己撲過來。」

白衣少年與走山客一起回過頭，順著村醫所指方向望去。

屋內的夷人一見到老嫗急忙誠惶誠恐的起身行禮。老嫗招了下手，夷人立即走到她身邊，老嫗用夷語跟她說話，夷人連連點頭，退了出去。

村醫驚嘆道：「世上竟有此等奇聞！」

老嫗手拄木杖，花白頭髮編織成數股長辮垂至腰間，矮小的身軀完全隱藏在厚重的暗紅色毛皮大衣下，唯有其雙眼在暗處發亮。

杯子里的小蟲身上仍殘留著膿水，或許是受到了葯煙的影響，十分很興奮，整個房間里都是爪子抓撓的聲響，夜裡聽著令人頭皮發麻。

老嫗喊了聲「巴古！」，緊接著那個帶路的夷人便進了屋。老嫗對巴古說了幾句話，巴古轉身快跑出去，轉眼功夫，巴古帶著與傷者同行的獵人回來了。老嫗此時已在傷者身旁坐下，指著傷者朝那幾個人問話。幾個夷人擠在一起，嘀嘀咕咕地說了一陣，神色均是困惑不解。老嫗很是憤怒地用手杖敲地，大聲呵斥，那幾個夷人嚇得戰戰兢兢地趴到了地上。這時，一直躺著的傷者伸出手，呼喚老嫗，老嫗怒氣沖沖，喝令巴古將幾人帶出去。

村醫正在家中生火做飯，忽然心慌不已，屋頂灰塵正噗噗地往下落，人彷彿暈厥一般無法站穩，一時間地動山搖！急忙跑出屋外，此時道路上已聚集滿村人，人群擠擠攘攘。哭聲、叫喊聲、房屋傾倒聲，響成一片。

在兩山的縫隙間的小路始端，一尊面目模糊的石像坍倒在路側的草叢間。

不知過了多久，杯子里傳來蟲子抓撓的聲音。少年請村醫將屍體側卧，抓住杯子用力一扭，將其取下，隨即用紙封住杯口。少年如此反覆，共取了六個杯子。只見屍體背部的凸包已全部破開，有暗紫色的膿水從凸包頂部流出。

樹冠下火影繚亂，夷人們劍拔弩張，將巨木團團圍住，吵雜的叫喊聲從人牆內側傳來。從洞口到巨木之間有條筆直寬敞的神道，老嫗由人攙扶著站在神道中央，望著前方的人群。

少年打開醫箱，從箱子中的小抽屜里取出一個小小的藍布包。少年小心地解開布包，放在掌心，只見布包內卧著幾尾已乾枯的蠶蟲，蠶蟲遍體雪白，頭頂之上卻怪異地破體長出一枯木枝幹。

村醫摸了摸草葉，發現是乾的，「此處未曾下過雨？」

村醫瞠目結舌，望著院子里正閑庭信步的彩鶴。少年走近彩鶴，微微行了一禮，令村醫詫異的是，彩鶴也彎下長頸，回了一禮。隨後，彩鶴將一隻腳緩緩抬起，只見上面綁了一個小竹管。

茅草屋裡空間狹小，除了兩位醫者和一個幫忙的夷人，其他人都被趕到門外。村醫取來數支火把在傷者周圍插上。雖說光線明亮了許多，不過茅屋裡也變得格外悶熱。

村醫只覺得有一股寒潮自腦後澆灌全身，禁不住打了個冷戰，「難道……神木救了夷族人？」

傷者嘴唇微微顫動，發出幾個聲音。巴古俯身過去，把耳朵靠近傷者的嘴唇，傾聽了一會兒，對老嫗說了幾句話。老嫗擺擺手，命令了句，巴古便轉身出門，回來時帶著走山客。

「去發現屍體的地方看看。」少年道。兩人將屍體歸複原位，摘了火把，快步離開小屋。

綠衣童子早早便入廟內睡下，剩下三人坐在廟前的石頭上欣賞月色，一邊商談次日的路線。正要回廟中歇息，走在後面的村醫發出一聲怪嗌，問道：「那是何物？」

儘管如此，在眾人將阿啟抬出山谷后，他依然還活著，奄奄一息，但真真切切地活著。然而，阿啟傷勢非常重，血液幾乎流盡，加上通體的蟲毒，少年只能眼睜睜看著這條年輕的生命在面前枯萎，一點辦法也沒有。

月光將眼前的深山林谷照耀得亮如白晝，猶如墨色山水。四下里蟲鳴蚓吹聲此起彼伏，不絕於耳，山風微涼，一整日路途的勞累都被吹散滌凈。

這時，又是一陣鐵劍的轟鳴。夷人們暈頭轉向，又像被提醒了一般，慌忙朝神林外奔逃。有幾個人猶豫了一番，最終還是決定將阿啟抬起，一同帶出去。