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之後謝祁便沒有再多言，只是將方才從中擇選出了三本書遞給了濟哥兒：「你先讀這三本，若真能用心讀下來，下月的夏考應當沒有問題。上頭的小字都是我自個的體悟與註解，你可以看，也可以不看。」

還聽見了她的名字。

沈娘子的五官不算十分精緻的，若是不言不笑，只像個木頭美人，但她一旦動起來，便好似有溫暖而有力的魂魄在這具身子里醒來了，一顰一笑都叫人莫名感到鬆快舒心。

謝祁微微低下頭，沈渺正好鬆手，他的衣袖也隨之垂落了下來。

何況謝家這樣的門庭。沈濟心裏漸漸忐忑了起來。

因他突然說話，沈渺便吃驚地回過頭去瞧。謝祁也正好低頭邁進門，因外頭雨大，他穿著厚底木屐，衣袖衣擺皆被雨水潤濕，微微顯得有些透明。

「嗯，願九哥兒學業順利，有緣再會。」

硯書回頭「咦」了一聲：「秋毫？你怎麼來了？」

謝祁又將帶來的一籃子幾乎嶄新的筆墨紙硯也遞給了他：「都是我慣用的紙筆，雖不是那等名貴的薛濤箋、潼湖筆，卻還算順手，拿著，日後……」

硯書說完又趕忙跑走，從湘姐兒背後的菜筐里把他還沒吃完的綢魚燒拿了出來，滿足地啃了一口—幸好還熱著呢！沈娘子烤的這魚形紅豆饅頭說一定要趁熱吃，這外皮才酥脆，吃起來更美味，他還沒吃夠呢！

硯書滿足地坐到湘姐兒邊上，與她一起繼續吃，還羡慕地撞了撞她的胳膊，喟嘆道：「湘姐兒，你阿姊料理飯食這樣美味，你日日都能吃上，真好呢。」

沈渺煩惱地咬了咬下唇，這人情要怎麼還才好呀？

這便好像考上清北的學長回來給下屆學弟學妹支招、傳授經驗一般，如此機會何等難得？尤其謝祁本就在辟雍書院中就讀，對其中授課的博士、講學先生一定都極為熟稔。想必也知曉他們愛出什麼考題！

後來果然如梅三娘所言，沈渺餵了它一回，它便日日來攤子等候，沈渺不願給它吃油炸加了醬和鹽的肉，便也步了那歸小郎君的後塵，每日專程單獨給它水煮一小塊兒雞肉吃。有時候客人來得太多、太急，她太忙了，站得腰桿都酸了，一回頭，便能看見湘姐兒抱著這大狸花貓靠在橋墩上打盹兒。

沈濟接了過來，書冊上還帶著謝祁的手溫，微微的暖意卻如星火燎原般燒進了他的心底，也燃起了他的鬥志與希望。在阿姊回來之前，他聽過太多的貶低與鄙夷，李嬸娘說他考不上國子學；同窗們說他痴心妄想；劉夫子說他不配為讀書人；伯娘說他也就是個賬房的料子。

他臉上從沒有士族子弟那等總是趾高氣揚的神色，有時連衣著也樸素得讓人吃驚，莫說錦繡華服了,沈渺頭一回在漕船上遇著他,他甚至穿得比沈渺這個精窮的還要樸素。

「濟哥兒？怎麼不走？」沈渺發現拽不動，回頭才看到他微微垂著頭，她心頭一動，似乎也明白了什麼，便溫聲道，「別擔心，你相信阿姊，阿姊看人的眼光不會有錯的。」

如今這米小娘子大件傢具雖還不雕得不好，但雕些木質的小頭簪已綽綽有餘。

這位米小娘子似乎有些怕生，擺攤兒既不吆喝也不招攬客人，自顧自支起一個小桌，便拿著一把小雕刀坐在桌子後頭埋頭雕木簪子，和*圖*書但她這樣現雕現賣，還能交定銀與她定製新的樣式，反倒引得許多人圍觀，生意竟也不錯。

以往沒注意，今兒才聞見，他衣裳上熏得似乎是雪松的香，此時隱隱約約地混在雨水激發的青草中，便清冽得愈發似從清涼帶露的深林中走來的一般。

沈渺聽著有些奇怪，什麼叫受人幫襯才活下來？但沒容她多想，謝祁已經走上前去，輕輕地拍了拍沈濟的肩頭：

這老天爺是專盯著九哥兒一個嚯嚯啊！

進了灶房，沈濟更不敢丟了阿姊的臉面，撇開心頭的不安，先鄭重地對謝祁叉手行禮：「見過謝家公子。」

謝祁卻彷彿料到他會行大禮一般，在沈濟彎腰的那一瞬便伸手托住了他的臂彎：「不必愛惜，書之所以為書，便是用來讀的，又不是要供在神台上。」

但她也被蹭得心軟軟，便趁無客上門時敲開一顆雞蛋，把雞蛋單獨煎熟了，蹲下來餵給它吃。

原本沈渺也不與那米小娘子有多少機會交談，畢竟她忙著烙餅，米小娘子也忙著雕花。但後來有一日，不知是不是見這米小娘子賣得好，很快她的邊上便又來了另一家賣紗絹頭花的。那是個打扮得很時新的婦人，頭上插滿了各種各樣大大小小的簪花引人矚目，吆喝聲也脆，她時不時便悠揚地喊著：「賣頭花咯，牡丹芍藥薔薇花，百花千放，各色都有——」很快便搶了不少生意過去。

梅三娘招待完食客，聽見貓叫回頭一看，抱著胳膊嘿笑道：「沈娘子，你可算糟了！這狸奴是咱們附近有名的牛皮糖。只要你餵過一回，它便不走了。我告訴你，原先這橋下有個姓歸的小郎君，也不知是做什麼營生的，專在這橋洞下頭泛舟釣魚，有時一日也才釣那麼一兩條，這狸奴乖覺得很，日日蹲在他身邊等他上魚，歸小郎君這辛辛苦苦釣來的小魚，全進了貓嘴。這還不止，釣魚全憑運道，那歸小郎君也沒釣著魚的時候，一回頭對上這貓兩隻期盼的大眼，那還得了！只得灰溜溜的，專程去買兩條魚喂它。」

沈渺也知道濟哥兒最近抄的書、讀的書與謝祁說的這些都風馬牛不相及。若不是今日硯書突發奇想主動替濟哥兒借書，他們怎麼也無法得知這些內情，濟哥兒這段時日所有努力也只怕都要化作泡影了。

之後謝祁出門,便只領著硯書一個，他們倆靜悄悄、隱姓埋名地出門，似乎還好些。

這一日也是如此，沈渺賣光了手抓餅與排包，湘姐兒也蹲在地上，握住了狸花貓的一隻前爪依依惜別——沈渺本動了把貓兒抓回家裡養的心思，但這貓兒卻似乎不願意，它吃了飯、享受完湘姐兒小胖手的梳毛與拍屁屁，便悠哉地舔了舔爪子，一躍跳上橋墩，接著三兩步便下了橋，沿著金梁橋兩岸的巷子巡視去了。

沈渺猛然想起自己的蛋黃酥，一拍手：「九哥兒留步！」

他被拉得跌跌撞撞，胸口也怦怦跳了起來——他這陣子沒有先生講解，全靠自己專研，的確讀得有些頭腦發昏，但是……竟然真有人願意指點他么？

沈濟在裡頭一直是被冷落的那一個，也是永遠被人愚弄、嘲笑的那一個。

一盒蛋黃酥，好似又顯得太輕了。

以往也不是沒想過什麼防範霉運的法子，如雇個鏢師跟著hｅtｕｂｏoｋ•ｃoｍ•com走、多帶些自家的武仆、家丁,但最後反倒連累的人、損失的財帛更多，於是謝祁與謝家上下都醒悟了過來。

當然，此時的沈渺並不知曉，謝祁習慣衣著樸素，也是由於出門必遭搶盜得來的經驗——在外頭穿得太好，放在旁人身上或許還不算什麼大事兒,但到了他身上便猶如塗滿花蜜站在蜂群之中。

「日後，辟雍書院見。」

米小娘子無辜地轉頭看她，沈渺忙將笑容收回去，順手切了塊紅豆排包遞了過去，米小娘子怯怯地接了過來，又害羞地小聲道謝，她們倆便就此熟識了。

沈渺照例每日早早便起來趕早市，手抓餅與紅豆排包已有了固定的客源，她賣得便比先前從容了不少。

反倒是沈渺聽懂了，不禁側目，謝祁留意到她的目光，只是一笑。

「若要俏，一身孝……」

這話其實……不單單能用在女子身上。

此時已近黃昏，雨聲滴答，青草味瀰漫，謝祁身上寬大的素白衣袖彷彿也染上了晚風，水波一般輕輕在風中擺動，沈渺望之也心下溫軟，也仰起臉來，笑著真心地祝願道：

自打從謝家回來后，沈家姐弟三人的日子又恢復了平靜。

「第四道和第五道題皆是考官家近些年所頒發的聖諭……」謝祁說到此處，眉眼微微一彎，笑得格外促狹，低聲道，「這兩道都不需什麼學問，也不需去四處搜羅聖諭，更不需真的逐字逐句、字字珠璣地拆文解字。這兩道題其實才是五道題里最好答是，你啊，只管歌功頌德，能將官家的英明神武、千古聖明寫得愈發肉麻愈發好。」

硯書望向外頭的傾盆大雨，用手指著，難以置信地道：「這樣的天，還雨中流水宴？那位大人怎麼不取個名兒叫落湯雞宴？郎君也真是的，自個去便罷了，還總要帶上九哥兒……」

進來后，他手上不便，卻還不忘給沈渺微微一躬身，溫聲問好：「沈娘子，這兩日天氣不便，勞累你每日來回了。」

「我身無長物，想來九哥兒也不稀得那些，思來想去，這幾日的周全照料，唯有做些吃食來謝了。」沈渺一把拉過謝祁的袖子，強叫他伸手抓住食盒的提梁，才鬆了口氣，彎起眼睛仰頭對他笑道，「這點東西不足表達我的謝意，但還是多謝九哥兒這兩日的照拂，望你喜歡這點心。」

「有九哥兒為濟哥兒指點迷津，實是他的幸運！九哥兒稍候，我立即便將他叫來。」原來硯書突然走了是為了這個！沈渺喜出望外，忙起身先謝過，又忙拎起裙子去廊下尋還在悶頭苦讀的濟哥兒。

文人相輕，讀書又是改換門庭的通天梯，不少人緊攥著肚子里那一點兒墨汁，生怕被人學了去，壓根不願告訴旁人。

提及此事，湘姐兒突然便機靈了起來，歪了歪頭：「我阿姊在金梁橋上擺攤兒呢，日後你想吃了，出來尋我們不就成了？不過幾步路么！」

謝祁卻似乎知曉她所思所想一般，轉頭對沈渺笑道：「一切都不必多言，這對我而言，這隻是極小的事，實在不足掛齒。沈娘子與沈哥兒皆不必放在心上，也不必覺著心下不安，或是思慮報答。我做這些事，也並非懇求報償才做的。我活在這世上，也受過不少人幫襯才活下來，便是那日在舟船上，也多虧了沈娘m.hｅｔuｂｏｏｋ.ｃoｍ•coｍ子一碗熱湯餅下肚，才暖了我們好幾日裝滿了干餅的肚子。所以沈娘子安心受著，沈哥兒也安心讀書。」

沈渺聽得忍不住笑。嗯，這話也很對她胃口。

她見到的便是這樣一個彷彿被這春雨洗凈的人。

沈渺聽得連連點頭，臉上都帶上了一絲慶幸。

這些頭花有些是時令鮮花，也有些時紗絹、木雕、金銀之花。

謝祁怔了怔，沒接。

他眼底有些發酸，一時竟說不出討巧的話，於是只能鄭重地站起身來，沖謝祁深深一揖到底，朗聲道：「多謝九哥兒指點！我一定會用心讀書，也會好好愛惜這三本書，絕不損壞。」

阿姊沒見過劉夫子私塾里那趨炎附勢、踩底捧高的風氣，同一個學舍里，同窗們總圍著金銀鋪、綢緞鋪或是大糧鋪出身的學子，便連劉夫子在講學時，也總讓身家富裕的同窗坐在學舍當中最好的位置，連為他們解題授課都更加仔細耐心。

她靜靜地看一會兒，身上的疲累似乎也散了。

沈渺不知內情，於是還在心中感慨：連沈大伯都會買幾身綾羅綢緞穿，但見了謝祁幾回,他身上的料子都是素色的細棉、絲帛居多，顏色也甚少朱紅大紫一類濃色，尤其這幾日是他祖父的陰壽法會,他穿得都是麻本色素衣,身上連紋飾也很少，頭上的發簪也都換成了白玉。

正是見過這些后，他被沈渺拽著的腳步才遲疑了起來。

她連忙拿來已經烤制好、已經整齊細緻地放進食盒裡的蛋黃酥，急得額頭險些出了汗，將食盒遞到了謝祁面前。

沈濟紅了臉，抱著一堆東西不知所措，只能拿眼神看沈渺。

於是沈渺只好與這隻大狸貓達成了這淡如水的君子之交。

沈渺便也回以一笑。

有一日也不知它打哪兒來的，忽然便聳動著鼻尖，蹲在沈渺的攤子前不肯走，還繞到攤子後頭，豎起尾巴蹭沈渺的腿。

沈濟為難地想，這話他聽著都心虛，若阿姊眼光不錯，當初怎會看上那榮大郎？但他不想傷阿姊的心，於是把這話咽了回去，遲疑地跟著沈渺往前走。

敢情它把金梁橋這兩條街都劃成了它自個的地盤吶。

幸而郗氏從小領他習武強身，否則以他這運勢,實在活不到今日。

沈渺一邊從梅三娘那兒借了一瓢水洗手，一邊恍然大悟：怨不得這狸貓連毛都油光水亮，真厲害啊！

沈渺聽得想笑，這孩子平日里只知道吃，沒想到現下還不忘打廣告呢！

用力咬了一大口，裡頭的紅豆餡似乎是捶打過的，咬下來微微還拉絲兒呢。

可今日卻有人說，你只要用心讀了，便沒問題的。

沈濟呆了呆，啊什麼？原來還能如此？

沈濟驟然聽聞，甚至都還未曾反應過來，還獃獃站了會子，還是沈渺著急，一把拽過他的手拉著他便往灶房裡跑。

另一個好友么，倒有些特別……是一隻按時準點從上橋來蹭炸雞排吃的大狸花貓貓。這隻狸貓生得好生威風，花臂花背，走起路來也總是昂首挺胸，活像只大老虎似的。

沈濟根本不敢接，還是硯書哎呦了一聲，奪過來直接塞在了他懷裡。

蹭得沈渺一裙子毛。

謝祁有些驚訝，但沈渺已經利落轉身，提著裙子跑進了灶房裡的隔間。

它呼嚕呼嚕吃得噴香，還把屁股翹起來讓沈渺拍。

「呦，你還真會m•ｈｅtｕbook•com.coｍ享受呢。」口嫌體正直，沈渺嘴上嫌棄，手已經自發地伺候起來，把這大狸貓拍得一邊吃一邊喉嚨里呼嚕嚕地響。

眉眼彎彎，盈盈如水。

沈濟只聽過文人要有傲骨、不為五斗米折腰、為官要清廉為民請命之流的話，卻還沒聽過這樣務實的話，不禁怔住了。他反覆將謝祁的話放在了心中細細品味琢磨，只是他年歲還小，雖記住了，卻沒能體會到謝祁語氣中委婉的深意。

這謝九哥兒真不像士族出身，是個妙人。

「還說呢，你將九哥兒誆這兒來了也不說一聲，害得我好找！先不說這些了，郎君正找九哥兒呢，說是又要套車出門去，御史台中丞大人在金明池畔的東風樓設了個極為風雅的雨中流水宴，相邀郎君前往呢。」

「你再不拿著，九哥兒手都酸了！」

幸好來謝家做烤饅頭，幸好帶上了濟哥兒，幸好謝九哥兒這樣平易近人好相處，一切的幸好組成了今日的指點，否則濟哥兒真是走了冤枉路還不自知呢！

謝祁也只得無奈地暗嘆一聲，但轉過身來與沈渺等人道別時，臉上已將不好的情緒掩去，望向沈渺姐弟二人仍然眉目鬆弛，眼中笑意清淺：「今兒招待不周了，沈娘子，那我便失禮地先走一步了……」

而她也在一日日的小攤兒日常中，交上了幾個除了梅三娘之外的新友人。

謝祁神色不變，語氣也未變，但卻說得格外通透：「畢竟國子學是官家設立的官學，日後大部分學子都是要出仕做官的，為官做宰，不僅要堅守理想正義，以匡扶天下為己任，也要和光同塵，知曉這做人、做官的道理才行。前頭三道題考的是紮實的文字功底，后兩道是考較為人處世的天賦。」

結果隔日，這賣紗絹頭花的婦人再喊：「賣頭花咯——」

在宋朝男女皆可簪花，若是遇著上巳節、上元節等節慶，官家甚至會親自為臣工賜簪戴之花，不同官階所賜的頭花還不大相同，故而每每遇著大的節慶日，街市上人群涌動，不論男女，人人都上都是花枝招展。

謝祁今兒似乎不打算出門,穿得是家常衣裳，一身素白的寬袍大袖，行止間猶有魏晉之風，腰間鬆鬆地勒了一條淡青色的腰帶，將少年特有的、略顯單薄的身子勾勒得更為頎長挺拔，像一根山崖間臨風長成的青竹。

天地濕潤，暮色暈白，素衣和風起。

便又溫聲加了一句：「沈娘子，再會。」

他的筆總是寫禿了也不捨得換，不捨得浪費紙，大多時候都用樹枝在地上書寫。

陽光漸漸濃郁，一孩一貓睡得攤手攤腳，陽光照得他們倆渾身都閃閃發光，身上也滿是蓬鬆的味道。

沈渺驀然回過神來。

＊＊＊

頓了頓，他也想起了今兒是法會最後一日，沈娘子也許日後不會再來謝家。

這話剛說完，外頭便又來了個十三、四歲、模樣更清秀的僮僕，他跑得頭上的巾帽都散了，扶著門框直喘氣：「九哥兒，你怎麼來了這兒，叫奴好找……」

再抬起頭，眼中便是沈娘子的笑容。

在汴京，賣頭花的銷路是長久不衰的，這競爭也大。

她「噗嗤」一下便笑出來了。

梅三娘說她是附近榆樹巷子里米家的女兒，她爹是木雕師傅，她自小便跟著她爹學木雕，這孩子在這上頭天分卓絕，因此她爹也不講究什麼傳和*圖*書男不傳女了，將畢生所學都教給了女兒。

見兩個孩子又好好地聊起來了，她才慢慢地轉過頭。謝祁正將手中的書放在案台上，慢條斯理地擺了一桌子，一邊擺一邊說：「硯書來借我幼時用的書冊，只是我幼時讀書太雜亂，一時又不知沈哥兒如今讀到哪兒了，便全都拿了來，一會兒勞煩沈娘子將沈哥兒叫來，我與他一問便知，他也不必讀得沒了章法，白費時辰。」

原本她的小攤兒右側挨著梅三娘的香飲攤兒，左邊是個賣鞋履的老漢，但她三日沒擺攤兒，再回來之後，左邊挨著的已經換成了個賣木雕簪子與頭花的小姑娘，瞧著比她年歲還小，約莫十五六歲的模樣。

沈渺看她手藝的確不錯，便也買了三支，一支是蝴蝶紋花簪，這是給湘姐兒的；另一支是桃福雙喜簪，是給她自個的；最後一支蜻蜓紋簪，是給濟哥兒的。

今日與貓貓作別完，她與湘姐兒一如往常，挑著扁擔走進巷子口，還沒進去，便聽見好幾個婦人聚堆兒在說話。

順帶伸手摸了摸狸花貓的毛。

「不要如此。」謝祁還了一禮，便溫言問了他已讀過什麼書了，如今在學什麼書，細緻耐心地問了一遍后，心裏有了數，便也不多寒暄，思量片刻便挑出了三本書來，道：「辟雍書院與旁的書院不同，並不考《增廣賢文》也不考《三字經》之類的啟蒙讀物。這些你都不必看了。國子學童子試的夏考，一是只招收十歲以內的童子，二是考五題，頭一題便是考字，會從《四書》選一篇文，讓童子們抄寫，必得寫得端正、無錯漏，方能通過。方才我已見過你的字了，你習的是顏體吧，你這個年紀能寫成這樣已很不錯了，這一關不必憂心；第二道考經文，需寫一篇小文，言語流暢、言之有物便可；第三道考五言六韻的排律詩一首，這一題明面上考作詩，實則是考聲韻，因此不如先將聲律規格記熟，比看你如今讀的這些書更為有益。」

謝祁這話說得很輕，卻令沈濟備受震動與鼓舞，重重地點了點頭。

硯書蹦蹦跳跳跟在他身後，收了傘在門檻處磕掉雨水，搶先與沈渺邀功道：「沈娘子，方才湘姐兒與奴說，她阿兄要考國子學的童子試，奴便想著，九哥兒早年應試時，有好些書如今都用不上了，不若借給她阿兄用，這不是正好么？」

沈渺挑了挑眉頭：是了，她平靜的日子里，似乎還摻雜著一些發酵得愈發完整離奇的故事，而這些故事，都誕生於這些嬸娘的嘴裏。

臂彎里夾著一捆舊書，他彈了彈衣袖上的水珠，沈渺便聞見了一陣清淡的香。

謝祁是個若不開口,時常讓人瞧不出他出身高貴的少年郎。

謝祁心頭輕輕一動，看向手中食盒，眼底的笑都好似泛著柔軟：「春假將過，我過兩日便要出城赴學，往後十日方有一沐，再想要嘗沈娘子的手藝只怕也不易了……多謝了，那我……便笑納了。」

沈渺又一次明白過來，搖頭感慨：原來它不是咪－咪，是喪彪啊！

秋毫總算喘勻了氣兒，擺擺手：「說這些也無用，郎君催得急，我已多備好了幾身衣裳，又命周二另套了一輛穩當些的高車，想來勉強夠用了……九哥兒，走吧。」

沈渺正烙著餅，便忽然聽見米小娘子竟也跟著扯著嗓子喊了一聲：「我也是！」