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「……星橋，你在吃什麼？哇，這不是食堂的配給餐嗎，你幹嘛放這麼多醋？」

猶如猝然旋轉的走馬燈，西塞爾的腦海中，剎那爆發出了無數被強行喚起的回憶片段。

西塞爾的身體無力滑落在地，他已是瀕臨死亡，正在生死線上來回躊躇地徘徊。

他這個做法不可謂不大胆冒進，充滿了破釜沉舟的勇氣。瞬身閃開光束的第一時間，西塞爾腰間的割刀決然出鞘，這把刀發出的光輝如雷如火，事實上，它切割合金，確實也像雷火切割黃油。

這已然是常人無法忍受的酷刑，倘若用一把利劍，懸空掛起一塊嫩豆腐，會產生什麼樣的結果，想必每個人都是心知肚明的。

「《金枝》，不喜歡吃甜的，可以接受酸甜的口味，對起源星的神話有興緻強烈的探究慾望。」

「最後，你不會死，也不會受到絲毫的損傷，這不是很幸運嗎。」天淵兀自開口，聲線似古井無波，「起源星的文化中，總有掌權者是『天命所歸，受上天庇佑』的說法，儘管我並不十分認同，不過，你倒是給我提供了一個很好的正面案例。」

這一刻，彈反的力道，生生崩裂了西塞爾的虎口。血花四濺中，他的割刀四分五裂，他也猶如一隻被巨蛛捕食的昆蟲——那根鋒銳的外骨骼重新回到原本的形態，當胸貫穿了他的身體，霎時將他釘在了地上。

他的身軀再次裂解、重組，很快的，一隻雪白的蜘蛛下降到皇宮猩紅柔軟的地毯，一如來時那樣，沿著規劃過後ｈeｔｕbook•ｃｏｍ.cｏｍ的路線奔出建築群落，奔向降落在地面上的飛船。

「但是後來，這種裝置就逐漸為更優秀的版本所迭代替換。」天淵說話時，指尖便凝聚出一道緩緩推進的白線，猶如冬日跳躍在冰面上的陽光，「因為它有一個致命的弱點：通過不太多的運算，和一個穩定的能量輸出源，就能找出耗能最短的路徑，以最小的代價，突破稜鏡迴廊的防護。」

鮮血泛著泡沫，已經從西塞爾的口中大量溢出來。他精良的防身護甲，對比不明造物的外骨骼，便像紙一樣薄脆，血液中用於應急的修復機器粒子，也抵不過敵人針對器官和骨骼的毀滅性破壞。

西塞爾想不明白，禍端總有來由，他遭遇了這等天降橫禍，他的緣由究竟是什麼？

透過驚鴻一瞥的視覺殘留，天淵同時看清了他腿上的那本書，一旁的筆記寫滿了批註。

西塞爾的眉心一顫，他脫口而出：「……星橋？」

天淵平視前方，似乎根本不曾將這動若雷霆的一擊放在眼裡。

「沒錯，」白蜘蛛擬人化地、肯定地點點頭，「我們走吧。」

到了句尾，天淵的口氣已然渲染上了一點快活的衝動。他想起來了，戰艦的圖書館里，尚存不少珍貴的孤本。假如用金紙包好，再插一隻熱烈的玫瑰，作為一周一次的驚喜禮物……這不是很好嗎？

那根附肢插住西塞爾的身體，將他安穩地舉到了和天淵齊平的高度。

在噩夢中睡了一覺。

「m.hetubook.com.com……拼酒、拼酒、拼酒！」

在西塞爾的回憶里，顧星橋眉心微皺，不滿地瞪了他一眼。

下一秒，他的耳畔嗡嗡作響，眼前像是飛舞著數十萬顆迸射的星火，嘴唇亦麻木得說不出話。

他終於放下了那根外骨骼，在名為「顧星橋」的檔案空間內，他依次錄入剪切掉其他無關人等的記憶片段，再配上自己的分析與備註，總算將它完善到了大約70%的水準。

聽到他這麼說，顧星橋不由驚訝地看了看天空：「是嗎？」

當顧星橋走出宴會的大門時，正巧看到一隻晶瑩剔透的白蜘蛛跳過對面的街道，朝他急急忙忙地奔來。

「我聽到了你對他的評價，」天淵平靜地說，「當然，我會嚴格遵照我對他的承諾，不插手你們之間的恩怨。因此，我無法論述你令我厭惡的無知，也不能向你的言論闡明自己的看法，更不能朝你如何報復。我只是好奇。」

「稜鏡迴廊。」祂抬起手臂，伸出一根蒼白修長的手指，輕輕點在西塞爾周身的長廊上，「對當下的人類來說，應當是古老失落，然而又神秘先進的異星技術。通過折射遞減的能量傳輸方式，它可以將殲星武器的火力，也消耗成針尖那麼大的無害光束。」

「——你有沒有關於他的記憶啊。」天淵好奇地盯著他，「和他相處了這麼久，他喜歡什麼，討厭什麼，有什麼愛好或是特長，以前有什麼未實現的夢想……這些你總該熟記於心吧。」

「讓星橋來！」西塞爾和圖書的聲音說，「星橋最能喝酒了！」

「我沒法冷靜！」顧星橋怒氣沖沖地瞪著天淵的方向，「你明白我的，西塞爾，我生平最恨欺軟怕硬，仗著出身就霸凌其他人的白痴！」

天淵再度伸出手，就按他復活顧星橋時的方式，空氣中蔓延出精細密集的電火花，連接了西塞爾的每一寸皮膚。

天淵有點心虛，他觀察了一下意識昏沉的西塞爾。

「正義感強，憤怒中也能不失條理，採用恰當的方式團結微弱的力量。」天淵做出判斷，「不過，按照當下的表現來看，在戰場上，他並不吝嗇一些會被評價為卑鄙的戰略。」

皇帝的體質與基礎，比當時逃難的顧星橋優秀了何止幾倍。以肉眼可見的速度，他的骨骼逐步完好，傷勢交織痊癒，外在的皮層也恢復光潔的狀態……就連身上的防具與外袍，被單方面廝殺時跌落的皇冠，也毫髮無傷地回溯到了天淵來時的狀態。

「不要叫他的名字。」天淵的語氣依舊無甚起伏，平和而機械，「既然你沒有別的可說，我就親自看看好了。」

「……你冷靜點，這事不是沒有處理的方法，聽我說……」

僅僅片刻的時間，西塞爾數十年來的記憶，就被天淵取其精華，去其糟粕——有關顧星橋的是精華，無關顧星橋的是糟粕——吸收得乾乾淨淨。

最後，天淵抹去了這段有關於自身的記憶，皇帝沉沉地倒在座椅上，看上去只是睡了一覺。

意識昏沉間，西塞爾聽到怪物的聲音……祂居然一改常態，每個字都含著https://m.hetubook.com.com近乎溫和的笑意。

待到天淵嚴謹認真地保存好檔案之後，他才肯施捨出一點多餘的目光，看向人類帝國的皇帝。

「喜歡喝酒，這個我知道。」

「啊！」西塞爾嘶聲痛吼，用力抓住了重傷他的罪魁禍首，試圖把它從傷口中拔出。從頭到尾，他眼前的生物都不曾移動過半分，甚至連站立的姿態都不曾變過。

機械生命抬起食指，指尖凝出一根銀白的長針，沒有半刻猶豫，便探到了皇帝的前額當中。

他嘶聲道：「你……到底想幹什麼……」

他饒有興緻地一偏頭，外骨骼一根抬起，亦飛速變幻成了一片繁盛茂密的荻花，便如支撐著豆娘纖弱的雙翅，撐起了人類皇帝重若泰山的下劈。

西塞爾糊塗了。

他的目光輕輕一錯，就在炸裂的光影之後，皇帝用於裝飾的櫥窗里，他瞥見了一隻被封存於琥珀的美麗豆娘，正在白如雪的荻花中輕靈振翅，曼舞蹁躚，彷彿仍然面對著當日碧波萬頃、一望無垠的清澈湖面。

「風景看得怎麼樣？」顧星橋側頭看它，拿到了自己想要的，他的心情也輕鬆了起來。

我這不算欺軟怕硬吧？他想，我只是從他身上取得一些必要的數據，既然他不肯配合我，那麼使用強制的手段，是完全符合邏輯的。

「授人以魚不如授人以漁，你知道嗎，我教定了，不管教官用什麼理由阻撓，他們沒辦法攔住我和同學之間的溝通交流。」顧星橋說，「我不信被欺負過一兩次的人，從今往後就站不起來了！」

「收穫頗豐。和-圖-書」天淵說，「欣賞到了許多我也不曾料想到的事物，很美好，我很高興。」

喧鬧的起鬨聲不絕於耳，天淵的視線，也跟著記憶中的西塞爾而轉動。

「好吧，是時候履行我的諾言了。」

「黏糊糊的，甜得要死，」顧星橋呲牙咧嘴地做了個鬼臉，「我不喜歡吃純甜的東西，不放醋沒法吃。」

不，結合之前的話，「我聽到了你對他的評價」「不插手你們之間的恩怨」「和他相處了這麼久」……

他？這個「他」到底是誰？

西塞爾竭力抓住鋒利的足肢，往上垂吊著自己重傷失血的身軀。只怕這就是世上境況最凄慘的引體向上了，他不想死，更不想讓這隻怪物把自己從胸口完全劈開！

他看到了那個年輕的男孩，沒有今時今日的沉穩與老練，年少的顧星橋尚且懷著一腔青澀的銳氣，從人群中走過時，身上就像發著耀目的光。

「我沒有違約，」天淵靜靜地說，「沒有哦。」

天淵抬起眼睛，淡紫色的瞳孔，猶如兩枚冰透的水晶，直視著西塞爾的臉孔。

這令他除了恐懼，還感到深深的恥辱與困惑。

西塞爾想從座位上躍起，然而昔日固若金湯的堡壘，如今卻使他成了瓮中被捉的那隻鱉。情急之下，他快逾閃電地解鎖了稜鏡迴廊的防護措施，為的就是賭一個變局，一個能夠供他脫出的機會。

顧星橋頓了一下，無奈地說：「酒是要慢慢喝的，我才不替你拼酒呢，自己的事自己解決吧。」

不知為何，天淵的胸口忽然一陣激蕩，就像被這一眼瞪亂了思維似的。