五、古塔之謎
「嘿——你的意思是，那一槍聲和蔣的死有關係，是不是？」科茲卜好像有些生氣地說道。
「這圖形究竟包含著什麼深義？」布奈自言自語道。
「真可憐。」布奈由衷地贊同道。同時，環顧屋內的擺設，當他看到牆上的獵槍時，用十分欣賞的語氣讚道：「啊，這支獵槍真漂亮呀！」
「對不起，非常遺憾，別人如此說他，也是他自作孽。」
「你能不能把那張收據交給我？至於錢的方面，你儘管開口。」
「另一個裝著支票的信封，你也交給她了嗎？」
「令弟也看見了嗎？」
「可是，那二十萬法郎已經全部提出了。為了確保萬無一失，我們曾經到銀行去查，結果得知家父在去世前一週，去銀行把那二十萬法郎悉數提出。銀行還說，當時家父提走的是二百張一千法郎的紙幣。」
「不，錢已經還了，有證人。」
「即使這樣，那麼他的殺人動機是什麼？——科茲卜為何要害死令弟呢？」
「這也難怪，她只有蔣這麼一個親弟弟。」
「那麼令尊為何沒有拿那筆款去還科茲卜家的債呢？」
二人虎視眈眈，凝視了一會兒，布奈接著道：「蔣攀上了古塔，然而當他順著繩子往下下時，突然繩子斷了。不，更加確切地說，有人用槍把繩子射斷了。而那開槍之人——就是你！」布奈用他粗壯的食指，使勁地指著科茲卜的鼻子。
「那麼，伊麗莎白小姐對此是怎麼看的？」
「可是，如果失手把人打死了，那不麻煩大了嗎？」
「像你這種外表冠冕堂皇的紳士，背地裡盡作些傷天害理的事的人，布奈是不會放過他們的，這是私立布奈偵探社的神聖職責之所在。這也算你倒霉，遇上了我。我看你還是認罪吧！」在布奈的怒斥之下，科茲卜臉色蒼白，可還要誓死狡辯：「你簡直在胡說！如果我要殺蔣，那麼我為何不取走這張收據呢？」
「不用多說了！這其中自有原因。實際上伊麗莎白小姐的父親——特勒克公爵已經還了債，而科茲卜父親所寫的還款收據已被找到了。」
「『我一定要把爸爸所收藏的錢找出來，贖回土地和城堡，用剩餘的錢來做姐姐的嫁妝和我的學費。』為此，他每天都出神地望著那座古塔冥思苦想。
「科茲卜先生，蔣之死一案已調查完，我將返回巴黎，調查結果，蔣沒有被謀殺的嫌疑，他是死於失足。」孛修對科茲卜說道。後者聽了如釋重負，長長地吁出了一口氣。
「然後，你們就各自回臥室休息去了。可是次日上午十點時，有人發現令弟的屍體在河裡。
科茲卜自己並沒有向布奈說過上面的話，也可以說想都沒有想過，聽了布奈隨意捏造的話後，氣得一句話也說不出來。
「不，要遠一些。」
「不，那是繩子的事，可繩子並非是綁在箭尾上射上去的。」
「如此一來，就不會把蔣之死懷疑到你的頭上，換句話說，孛修刑警的到來，實際上就是來掩飾你的罪行。
「可不是嗎，他蹦蹦跳跳的高興勁兒，惹人喜歡的臉蛋，誰想得到，居然成了最後的一面了。」一位老婆婆說著說著，還用那乾枯的老手擦了擦眼睛。
「多虧那根繩子穿過塔頂的石欄杆，一分為二垂了下來。他用雙手握住繩子，再把雙腳踩在古塔外壁上，沿著繩子往上攀登，他用的是攀巖的功夫，儘管這是一件困難的活，可是蔣是個全能的運動健將，特別是擅長爬樹和登山。
二人凝視了一會兒，還是科茲卜先開口了。
「我弟弟平時辦事十分謹慎，而且反應靈敏，動作非常靈活，對於各種運動，沒有他不熟練的，特別是上樹像猴子一樣，說什麼也不相信他會從樹上掉下來——」
一具可憐的男孩屍體被河水自上游沖下來漂浮在下游時，被岸邊的一塊大石頭擋住了。上午十點鐘前後被人發現。屍體的腦袋早已碎裂，臉上佈滿了血跡，使人觸目驚心。
「唔，伊麗莎白小姐跑過來了。你們瞧！她頭髮亂糟糟的，跟瘋了似的。」
科茲卜只得照辦，又寫了一份證明。布奈把這張證明和支票分別封在兩個信封內。
「哦，怪不得令尊說用不了多久便可以償還科茲卜家的債了。原來已存了這麼多錢了。」
「這樣，我和弟弟只好相依為命，依賴叔叔的遺產，就是這座宅子和附近的小塊土地來勉強度日，過著清貧的生活。每當我們望著河對岸的廣闊的土地，宏偉的住宅以及那座古塔時，就忍不住傷心半天。啊！那是我們祖傳的家產呀！可如今已被別人佔有——那時心裡甭提有多麼的難過。特別是弟弟，對於自己不能在祖上的土地上居住而氣憤萬分。
一刻鐘之後，孛修回到村中的小飯店，布奈早已等在那裡。孛修拿過一張椅子，在布奈對面坐下來。
「那麼，可不可以從塔外爬上去呢？」
「事情大概就是這樣，孛修，這個案子就由你負責。」刑警孛修接到督察的命令，立即趕往現場。
孛修說明來意，然後拿出一張印有職務的名片遞給一個年邁的女僕。女僕進去一會兒出來，把孛修請到一間又小又簡陋的客廳內。這時，伊麗莎白正與一位紳士交談，當他看見孛修邁入室內時，急忙起身將他往裡面讓。
「氣球的下面的吊籃裡有一些沙袋，假如氣球漏氣，抑或是其他原因使氣球下墜，便把沙袋扔下來，使其負重減輕，以此來保持氣球在天空的高度。這樣便可以避免墜落，或者是撞到參天大樹和古塔一類的建築。
「怎麼樣？能想到錢可能藏在哪裡嗎？——」
「這樣說來，從凌晨三點半，一直到屍體被發現，也就是十點鐘，這一段時間裡，你對於令弟的事一點也不清楚了？」
「以前這裡曾是一座古堡，而如今蕩然無存，能看到的也只有這座塔了。」科茲卜介紹道。
「請你拿出證據來！」
「哦，在哪裡？」
布奈的另一隻眼睛瞇成了一條線，臉上現出一絲古怪而神秘的笑容。
「這麼說，令弟可能是被人害死的了？」
翌日，中午之前，刑警孛修對古塔的裡裡外外作了wｗｗ.ｈｅｔuｂｏｏk•com.com一番詳細地調查。古塔早已破敗不堪，地板、樓梯都已腐爛，沒有立腳之地，當然也沒辦法登上塔頂了，因此只得作罷。於是，他只好又在古塔的附近以及那棵大樹的周圍查看一會兒，就返回村子裡去，拜訪村子裡的人，以及村長和教堂裡的神父，請他們把當時的情況描述一下。
「不，我們已經調查清楚了，根本沒有被殺的嫌疑。那個男孩是不小心從樹上摔下來，摔死的。」
他帶著刑警趕往出事地點。他們穿過一片栗樹林，走過狩獵場，一座搖搖欲墜的古塔映入眼簾。
「它飛過河對岸的古塔，接著又向南飄去。」
「啊？是科茲卜——你認為是他嗎？」
案發現場在法國中部葛勒市山區一個叫麥哲勒叔的小村莊。這一帶曾是特勒克伯爵的封地。可是，昔日那些大片的土地和城堡如今已歸科茲卜所有（法國大革命後，貴族待遇被廢，許多地方荒蕪，而許多城堡或寶塔坍塌）。村子邊有條河叫科魯斯河，是路牙爾河的支脈。蔣的屍體就被沖到河岸的大石頭上擋住了。
「這麼說，令弟那天夜裡，是因為嘗試新方法才死的？」
「啊！這，這不是少場主嗎？」老農被嚇得魂魄出竅，大聲驚叫起來。
「科茲卜！」伊麗莎白的聲音由於悲傷和憤怒而顫抖。
「噢，原來是這樣。可是，他為何要來這地方而且爬上這麼高的樹呢？」
「既然你想知道其中緣由，我便一一道來——總之，科茲卜的父親所寫的那張二十萬法郎收據已被找到了，因此，科茲卜不得不歸還土地和城堡。那張收據我已放在那個信封中，所以伊麗莎白一看自然會明白。
「當時，家父十分高興，可是，沒多長時間他就因急症去世了。」
「什麼？」
那是一座破舊的宅子，以前可能是座豪華的別墅，而如今已經破敗不堪。大革命期間，敗產充公，而所剩無幾的土地，後來為生計所迫，又被一塊塊賣掉，而現在剩下的也只有這棟舊宅子和一點土地了。可是，儘管如此，村裡的人因為曾受到伯爵的蔭庇，現在仍稱這舊宅子為「官邸」或是「大公館」。而對於死了的男孩——蔣，則稱為「少主」或是「公子」。自蔣慘死後，伊麗莎白便成了伯爵家唯一的香火了。由於她尚未出嫁，所以便成了孤苦伶仃的少女了。
「什麼？」科茲卜的臉因激動漲得通紅。「那麼，你是說是我用槍把樹枝或是繩子弄斷的了？胡說八道——有證據嗎？」
「哦，哦！關於那根繩子的事嗎？把繩子綁在箭尾上，然後用弓射上去嗎？這小兒科我也曾經見過蔣樂此不疲。可是，他射了無數次，沒有一次是成功的。那種小孩的遊戲絲毫沒用。」
「什麼人？」
伊麗莎白說道：「話還得從十年以前提起。那時，我父母因一件事，瀕臨破產，為此，他把封地、城堡以及那座古塔抵押給葛勒的一個開工廠的大老闆，向他借了二十萬法郎。約定歸還期限是五年，假如到時不還清，便把抵押的財產全都歸那個工廠的老闆所有。」
「謠言不能成立，那折斷的樹枝便是再好不過的證據了。」
由於蔣是自樹上摔下來的，所以驗屍的結果是確定為意外死亡。屍體交給伊麗莎白收埋，而且還簽發了一張埋葬許可證給她。
一陣門鈴聲後，一個僕人進來說：「孛修到了。」
「對了，據村裡人說，你是有名的神槍手——讓我開開眼界，怎麼樣？」
「簡直是胡說八道——他，他為什麼要攀到古塔上呢？」科茲卜滿臉通紅，惡狠狠地瞪著布奈。
「當她看到科茲卜寫的那張退還古堡和土地的證明時，說這是應該的，然後把它裝入口袋中。她打算把這些證據今日送到法院去，讓法院證明古堡等都是她家的財產，如此一來，便可告慰她弟弟的在天之靈。說這些話時，她眼淚止不住地往下掉。」
「他到哪裡去了？你知道嗎？」
「對了，我還沒有詳細問小姐呢！那麼，就請您把細節一一描述給我們吧！」
正當科茲卜要說話時，布奈狠狠地瞪了他一眼，好像在告誡他「還不閉嘴」，把他到嘴邊的話又給頂了回去，接著搶著道：「科茲卜正打算退出政壇，已經找到一塊風景絕好的地方隱居，所以願意將這座古堡和土地，贈還給原來的主人——伊麗莎白小姐。這些都是剛才科茲卜先生告訴我的。
「當氣球接近古塔時，因球下墜有觸塔的危險，所以把沙包扔下。可能是扔的時候過於匆忙，一不小心一團繩子也帶了下去。那團繩子在空中散開了，剛巧掛在古塔的石欄杆上，而另一頭垂下來，搭落在塔邊的一棵大樹上。
「如果只有孛修一個人從巴黎來，那正合你的初衷，他定會向署長報告說，蔣之死是意外失足。如此一來，此案便會以意外死亡而結案，而你便會去此心頭之患。以後仍可毫無顧忌地以地方名流自居，大擺你的臭架子，土地和古堡已成囊中之物，這可謂是你的如意算盤。可是，不只是孛修一個人從巴黎來，隨後的還有一個可怕的布奈。十分遺憾，這位布奈是站在正義一邊的，對於像伊麗莎白如此可憐的人，他不會坐視不管的。
「可是，謠言卻傳聞——」
「是的。只是——」
布奈主動地自牆上取下那支來福槍，架起槍作瞄準的姿勢。
從橋這邊朝對岸望去，在對岸的樹叢之中，隱隱約約可見一棟舊房子。
「那麼，你們看出這個圖形代表什麼呢？」
「那好吧。」伊麗莎白低聲說道。她是一位身體苗條而且十分迷人的女子。舉止文雅，非常像昔日的那些貴族女人。她身著一襲黑色的喪服，沒戴任何首飾。眼眶噙著淚水，用顫抖的聲音說道：「我也不知該怎麼說，是不是由請你發問，只要我知道，我定會傾囊告訴兩位先生。」
「那麼，條件是什麼呢？——」
「不過，僕人們住得比較遠。如果在夜裡或是清晨，在這裡開槍，他們也許覺察不到。」
「我正恭候你的大駕和*圖*書。」布奈緊緊握著他的手，好像非常高興見到他似地說，「我今早上看報，知道你奉命調查這件奇怪的命案，已經到這裡來了，所以就急匆匆趕來，希望對你有一些幫助。
「會不會樹枝被蟲蛀了？」
「總而言之，令尊並沒有去償還科茲卜家的借款，為此土地和城堡才會被他盡數接管。可是，那二十萬法郎會到哪裡去了呢？你想一想，是不是令尊把它藏到什麼地方了？」
「我也不清楚。而且他是用什麼害死我弟弟的，我也不曉得。因為他的屍體上並沒有子彈孔。可是，我憑直覺感到他就是殺人兇手，除此以外別無他人。只可惜，至今沒有找到他殺人的證據。」
「主要談的就是傍晚時分，天上飄過來的一隻巨型氣球的事。」
「哦，遠道而來，真是太辛苦了。關於你的情況，署長早已給我拍了電報。唔，請，請隨我來——」科茲卜伸出他那大手，親切地握著孛修的手。
「這就是事情的真相。」
「這也難怪，她只有這麼一個弟弟，上沒姐姐，下沒妹妹。」
「那麼大的一片土地，那麼好的一幢宅子，僅僅因為借了二十萬法郎，就被別人佔去了。他覺得十分不甘心。
「這麼說，這一張才是科茲卜簽的支票了？」
「啊！這張——張——你從哪裡找到的？」
「他姐姐伊麗莎白，不知會怎麼傷心呢！」
「可是，他這一幼稚的想法並沒有實現。就在他死去的頭一天夜裡，他還告訴我：『我又想出了一個新的方法，這回一定能成功。』當時他十分得意。那天夜裡，他從家裡悄悄出去，就再也沒有回來。可是，第二天上午，他的屍體便被發現於河中。」說到這裡，伊麗莎白忍不住內心的悲傷，摀住了臉。
「另外，科茲卜先生還說，正準備簽一張二十萬法郎的支票，送給伊麗莎白小姐，讓它用作她弟弟的喪事上。」
「不錯。現在，我就要去銀行兌換成現金。」布奈瞇起一隻眼睛，同時向孛修作了一個鬼臉。
「只要瞄準腿上就可以了，頂多打瘸他。」
河的上游有處樹林，那兒有座高達三十米的古塔。古塔旁有一株參天大樹。大樹上有一枝新折斷的樹枝，垂在那邊，而且被折斷的樹枝葉並沒有枯萎。由此可以斷定，這枝折枝的時間不會很長。
「不是這樣的，不知是什麼人把蔣所抓的那根樹枝，或是繩子射斷了，也說不定。」
「反正伊麗莎白不會接受這筆錢。再說了，這錢是科茲卜這小子的，鄙人就拿來用一用吧，不用白不用嘛。」
「哦，閣下的手法很像亞森．羅蘋的風格，手腳真俐落呀！」
「哦，原來這樣，辛苦你了。」布奈冷笑了一聲之後，從口袋裡掏出一張二十萬法郎的支票鋪放在孛修眼前。
「是啊！現在只得這麼推測了！」
「是的。」
「那時，少場主和村子裡的孩子們，一蹦一跳地追著氣球，朝古塔那邊跑去。」
「錢已經還債了。」
「究竟發生了什麼事？科茲卜為何大改主意要把土地和古堡還給伊麗莎白小姐呢？是否——」
「那氣球在這裡不常見嗎？」
「我是孛修的同事，是由巴黎警署長派來協助調查這樁案子的。這幾日，經過我們二人的明查暗訪，基本上已有個眉目了，因此必須先向署長匯報一下情況。今天我們打算回巴黎去，孛修由於很忙，所以特地讓我來向您告個別。」
「少場主這孩子真可愛，可誰想——」
「可不是嗎，那個巨型氣球在明亮的空中飄過時，少場主還和大家在一塊，追來追去地看那大氣球哩。當時他那歡快的活蹦亂跳的影子，現在還在我的眼前晃呢！」
布奈翻開帳簿，共有二十頁，每頁都是密密麻麻的數字。
「那也只得任他控告了，這有什麼辦法呢？我不過是說出我的猜測罷了，但是我深信我的猜測是正確的。」伊麗莎白很果斷地說。
中午，孛修來到村子裡的一間小飯館裡用餐。在下午約二點時，他穿過那座橋，到伊麗莎白家去。
「這不是獵槍，那是軍用來福槍，是用來打熊和鹿這一類大的野獸的。」
「在這裡！」布奈自口袋裡掏出一張舊的發黃的收據。「這是你父親寫給伯爵的還債二十萬法郎的收據。」
「喂，小心，子彈已經上膛了！」
「我也不知為什麼。」
科茲卜氣得咬牙切齒，恨不得一口吃了布奈的模樣。
「怎麼會這樣？這一定是你瞎編濫造的虛構故事。」
「那個男孩蔣只是想取回他父親所藏的錢。伯爵將藏錢的地方畫在了一張古塔的平面圖上，並且用『十』作了記號。」
「繩子是從天上垂下來的。」
「可是，他卻是借助繩子攀緣而上。」
「是的，那也只是嚇唬嚇唬那些到樹林裡偷獵槍的人。」
突然科茲卜像一隻惡虎般撲過去，去奪布奈手中的收據。布奈閃身後退數步，晃著手中的收據道：「噢，居然來這一套！你的這一行為正說明了你就是殺人兇手！也暴露了你想奪取這收據的野心！你嘴裡不承認，可是，你現在的這一動作，正好說明你承認了你的所作所為，這就叫作不打自招。」
「當她拆開那個信封時，看到那張二十萬法郎的收據時，不禁喜極而泣，說：『啊，父親到底是還了那二十萬法郎的借款。』
「唔，原來是這麼回事。那麼，調查的結果——是被謀殺嗎？」科茲卜雙目緊緊盯著布奈的臉問道。
「你認為兇手是何人？有什麼證據？」布奈又問了一句。
「這並非商品。假如，條件談得攏的話，這收據也不妨給你。」
「可能他覬覦你家的那座古堡和封地已經很久了。」
「再請你把古堡、土地等其他設施讓給伊麗莎白之事，寫一張證明吧？」
「我相信一定是他。你別瞧他表面上像個謙和的紳士，肚子裡滿是壞水。」
這時，一位年輕的金髮美少女自上游的橋上跑過來。她就是蔣的親姐姐——伊麗莎白．特勒克。伊麗莎白伏在弟弟的屍體上，哭得上氣不接下氣。不一會兒功夫，接到報案的葛勒市警局也派了警察和法醫來驗和圖書屍。
「蔣不僅聰明而且十分小心。當日他取到收據後，可能是考慮到順繩而下時會被樹枝或什麼東西鉤住，怕把費了九牛二虎之力的字據毀於一旦。於是，他把收據和一塊石頭用手絹包住，先從上面扔了下來。雖然你處心積慮地把蔣殺死，可是卻一無所獲。但是，鄙人昨日卻去河邊的草叢裡找到了這張收據。」
「可能是想看一看他祖上的古塔吧？畢竟登高望得遠，看得清呀！」科茲卜用一種奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼，接著又說：「可是，當地的人們關於那男孩子的死有許多傳聞。因此，我就把這件事報告給署長，為此署長派你來。請你認真地調查，希望你可以查出真相。你想見一見當地的人吧？那麼，讓我先帶你去看蔣的胞姐，伊麗莎白小姐，她住在河對面的那片樹林中。」
「家父在去世之前，曾經向我叔叔——也就是家父的胞弟提起過，說他不久就可以償還科茲卜二十萬法郎的債了。這樣，抵押的封地和城堡的所有權，就不至於屬於別人了。
想到這裡，孛修氣便不打一處來。可是為了充分地利用他，所以又不得不裝出和言悅色的架式。
「只是什麼？」
「是的。他跑到外面去，據說還和村裡的孩子們一塊追著看那氣球哪！他回來之後，仍是意興未盡，和我說的都是氣球的事。」
「小姐，可是那枝樹枝斷了呀！」
「你說我父親是個偽君子？」
「我們曾跟科茲卜說過。可是，科茲卜卻不讓我們上去，因為我們和科茲卜一家，由於上一代的那件事，弄得非常尷尬。再說了，塔裡面岌岌可危，樓梯也年久失修，所以根本沒辦法爬到頂層上。」
「你們都聊了些什麼？」
「是的。當時我和弟弟尚年幼，不知家父把那筆巨款藏在哪裡。一個月之後，科茲卜的父親便以債務來還清為由，將我家的城堡和封地全盤收過去了。
「你，你誹謗我父親的聲譽！還侮辱我父親的人格！要知道，我父親絕不是那種卑鄙的人！」
科茲卜無話可說。他心裡十分清楚，假如他不答應的話，布奈定會把蔣之死的真相在刑警面前抖露出來。於是他無可奈何地提筆簽了一張二十萬法郎的支票。
「他耗費了那麼多心智和力氣，最終如願以償，在古塔頂層找到他父親畫下藏圖的『十』字之地。果然不出所料，發現了一張二十萬法郎的收據。正當蔣興沖沖地順繩而下時，卻被某人注意到。那人抄起來福槍瞄準那下垂的繩子就是一槍，那人是個神槍手，子彈正中那根繩子，繩斷了，蔣一個倒栽蔥，從半空撞到一塊石頭上，然後滾落入河——這就是蔣．特勒克的死亡真相。」
「噢，原來如此。那麼，槍聲和令弟之死沒有必然的關聯嘍？因為聽說令弟身上一點傷也沒有。」
「那種樹一般不會有蛀蟲的，而且，根本沒有我弟弟爬上那根樹枝的證據。」
「古塔高達30多米，恐怕用梯子辦不到呀。」伊麗莎白沮喪地說道：「我們想盡了各種各樣的辦法去嘗試，結果都無功而返。最後，我只得打消了這個念頭，只是，我弟弟卻死也不甘心。
「是的。據說村子裡為此引起很大震驚，我是從窗戶裡望見的，那東西是我生平從未見到過的，為此感到十分驚奇。」
「我認為，家父很可能把錢藏在這裡。」伊麗莎白翻到最後一頁，那裡畫著一個令人費解的圖形。好像是兩個大小不等的圓形，可是全都不完整，大圓只剩3／4，它的右邊連著的小圓形也只剩1／2，這就是說，這是兩個半圓形。在半圓的中間有四條線，其中兩條線中間用鉛筆畫著個「十」，後來又用墨水筆描了一次。
「那麼他是誰呢？」
「喲！這——這到底是怎麼回事？」
「那麼——」
「如此看來，令弟一定是夜裡又從家裡出去了，是不是？」
「哥勒莫曾經告訴我，伯爵自銀行裡提出二十萬法郎的現金，次日便還給了你父親。換句話說，借債已經償還了。」
最先發現屍體的是路過此地去農田裡幹活的一個老農。
「是的。我弟弟是被人害死的，並不是失足摔死的。」伊麗莎白用不容置疑的口吻說道。「我弟弟是被人害死的，而且我還知道兇手是誰。」
伊麗莎白遲疑了片刻，好似鼓起很大的勇氣，用肯定的語氣說：「雖然，我弟弟身上找不到一處傷，可是，我卻認為那槍聲一定和我弟弟的死有關係。」
「是的。他早就眼紅我們的那份家產了。沒想到，家父在四年前的十一月，突然患腦溢血撒手而去。
「是從這個孔裡瞄出去嗎？」
布奈展開收據，遞到科茲卜的鼻子下。這時科茲卜臉色巨變。
「噢，那個工廠的老闆是科茲卜的父親吧？」
「哦！從這裡的樹的空隙裡可以看見那座古塔，距離這有二百五十米吧？」
「最確鑿的證據便是蔣之死。他攀上古塔取寶，而正當他往下下時忽然被人用槍射斷了繩子，蔣臨空失去依托，掉下來摔死了。」
親胞弟的慘死，使得伊麗莎白傷心欲絕，看起來十分憔悴，眼眶內仍舊噙著淚水。當孛修正要說幾句節哀順變的話時，那位紳士站起來說：「唔，你就是孛修先生吧？」
「她十分悲傷，說樹枝斷了也只好聽天由命。可是，看情況，她好像還是鬱悶在胸。」
「對。」
「從天而降的寶繩嗎？——你簡直是在講神話故事。」
「這兩個封信你拿去，請你把它們交給伊麗莎白小姐；一會兒，我在村裡的小飯店等你。」
布奈用銳利的眼神望了科茲卜一下。然後又說道：「據村裡人們及伊麗莎白小姐說，在蔣出事的那天早晨六點三十分左右，都曾聽到了槍聲。」
「哦，那麼，科茲卜先生，現在您就簽一張支票吧！」布奈道。
「我和弟弟花費了很長時間去分析它，可是，當我們知道了那個圖形的含義後，弟弟卻遇害了。」
古塔周圍的那些殘垣折牆，上面爬滿了鬱鬱蔥蔥的蔦蘿。古塔下是湍急的克魯斯河，河水急瀉而下撞在岸邊的岩石上，飛濺起無數的浪花。和_圖_書
「啊！兇手——你會去法庭作證嗎？」
「把我嚇了一跳！真沒想到是你，你居然會來這兒，而且來得如此迅速，實在令我欽佩不已，失敬失敬。
「好的，我立刻就去。」二人在橋頭分手。
「一會兒，請孛修兄把這些送給伊麗莎白小姐，她一定會欣然接受的。那麼，科茲卜先生再見啦！孛修兄，我們走吧！」倆人相隨離去。
「不，偷獵的人不會走得如此近。」
「伯爵從你父親那取回一張還錢的收據，把它藏在古塔的頂層，那幅藏寶圖的十字記號便代表那個地方。誰想得到幾日之後，伯爵因腦溢血突然撒手西歸，所以他已償還借債的事，便沒機會告訴他的兒女們。這時你父親便借此良機，昧著良心說債務尚未還清，以此為由把所抵押的古堡、古塔以及土地悉數收去。」
布奈喋喋不休地說著。孛修簡直有苦難訴，「唉！這小子又要充好漢插上一腳，又來多管閒事了。布奈這小子每碰到什麼使人頭疼的案子，便要來攪一攪混水，他那武斷專行，任意處置犯人的作法，不但幫不了忙，反而會把案子攪得一塌糊塗。這回，他又來了，而且是捷足先登，和伊麗莎白談了話。」
「不但這樣，弄不好，科茲卜還會反咬一口，說你誹謗，中傷他的名譽呢。」
「只是你表面上還裝作一副伸張正義的名流模樣，以獲取當地人的擁護，否則下一屆縣議會選舉時，你的議會長之位便不保。因此，當蔣之死的謠言四起時，你害怕沾上嫌疑，於是請求巴黎的警察總署派刑警來調查此案。
「那，那麼後來呢？——」
「你有證據嗎？——有什麼為證？——在什麼地方？」
「哦，我也曾聽說過伯爵藏錢於古塔的事。可是，那不是很奇怪嗎？到期不能還清借款，那座古塔也會被我父親所接收，而他居然會藏巨款在那裡面？有可能嗎？」
「噢，閣下也喜歡打獵？——咱們是志同道合呀。」
「哦，你早就知道，塔頂上藏著收據。你惟恐這張收據落到蔣和伊麗莎白手中，那樣，這座古堡、土地以及古塔就不得不物歸原主。為此，你絞盡腦汁要把它搞到手，然後毀掉。只是，你無法攀上塔頂。當你看到蔣在設法爬上塔頂時，便驚慌失措。
「對了，可能令尊因為腦溢血突然去世，沒機會告訴你們有關藏錢的事。
「哦，原來是支新式雙發來福槍，我也特別喜歡打獵——不過，也只是喜歡罷了，我那三腳貓功夫差得太遠了。可是，一見這麼好的槍手就不由得癢癢。」
「昨天黃昏時還蹦蹦跳跳的哪！唉，真可憐！」
「沒錯，那繩的確是從天而降。你可能也知道，蔣出事的前一天，黃昏時分，有一個大氣球飄過這一帶上空，下面繫著一個吊籃，裡面坐著兩三個人，乘風勢由北向南飄去，此情景對當地的人來說是生平罕見的。氣球在中途扔下了幾個沙袋，在這一帶上空也不例外。
「啊？」
「當我把支票往信封塞時，用一張廢舊的舊支票來了個李代桃僵。」
科茲卜大概四十歲左右，是此地的首富，同時也是位投資業務廣泛的資本家。若以政治家來論，也是一員精明幹將，權勢頗大。他儀表堂堂，很有一種大人物的風範，可是給你的印象中總擺脫不了一種卑微和庸俗之氣。他的交際能力高人一籌，對任何人都和和氣氣的，同時又會恭維人，因此頗得人們愛戴。
「可是，他是由樹上掉下來的呀。」
「他是被人害死的。」伊麗莎白急忙糾正道，「那槍聲便是殺死弟弟的槍聲。」
又坐了一會兒，布奈和孛修向主人告辭，穿過綠蔭道返回麥哲勒叔村。
男孩蔣很可能在樹上玩耍，一不小心把樹枝折斷了，從樹上摔到河裡。也許因為這棵樹太高了，以至於把頭骨摔裂了。
「唔，倒也真是。」
「弟弟是個神箭手。有一日，一大清早，他就跑到古塔下，把一根很長的細繩綁在箭尾上，拉弓使勁朝塔頂射去。假如箭能到達那麼遠，並且準確地穿過塔頂上的石欄杆的話，那麼細繩就會隨之穿過護欄，然後隨著箭落下來，再把繩子的一頭繫上一根可以承受一個人重量的粗繩子，這時拉動繫住粗繩子的另一端，這樣一條長長的粗繩子便穿過石欄杆，變成兩條垂下來。他打算拽著繩子登上塔頂。
「嘿，你不用跟我耍花腔。你十分想得到這收據，也曾搜過蔣的屍體，可惜沒有搜到罷了。你當然搜不到了，因為收據根本沒有在他身上。」
「幾年以後，弟弟也漸漸大了，便找出我們家裡的家史，查看一些有關祖上領地、城堡等記錄，聊以自|慰。終於，一天，他翻到一本帳簿，那是家父生前每年的詳細收支簿，裡面夾著一張存款單。家父由於長時間的積蓄，已經存了二十萬法郎了。」
「還是當著孛修刑警的面說吧。聽！門鈴響了，說曹操曹操到。」
「這之後，我和弟弟只好寄居在叔叔家中。叔父是靠那微薄的田租度日的，可是禍不單行，不久叔叔也撒手西去了。沒多久，科茲卜的父親也死去，他們的家產由現在的科茲卜繼承了。
「唔？這是為什麼？」
「二十萬法郎還沒還，是嗎？」
科茲卜滿臉苦澀，說不出話來。
「簡直是造謠中傷——那古塔足有三十米高，他那麼大一個孩子如何爬得上去呢？」
「這附近有橋嗎？」
「你的心情我很瞭解。可是，小姐你要知道，僅僅憑你的直覺，警方是不會相信的，而且如果沒有確鑿的證據，警方不會受審案子的。
「唔，唔，你說鄙人像羅蘋嗎——不過，也許吧！」
布奈向窗戶外面張望，只見那座古塔聳立在叢林之中。
「我想也是吧！」
「小姐，對於這個案子，詳細情況我還不清楚，就請您把知道的一切告訴我吧！」
「當然。不過，當我告訴她是科茲卜送給令弟辦葬禮時，她十分氣憤地說：『就是他殺死了我弟弟，還假惺惺裝什麼？！他把我當作什麼人了？他以為金錢可彌補一切嗎？哼，他一直裝作與此事無關，可我早就懷疑他就是殺人兇手了和-圖-書。』說到這裡，她連信封也沒拆，便撕碎，揉了揉，然後扔進火爐裡。一眨眼功夫，二十萬法郎變成灰了。」
「那更令人懷疑了。我弟弟是那麼的謹慎，而且，他可算得上是一位爬樹能手，絕不可能去爬那麼危險的細樹枝的。況且，以我弟弟那樣的體重，那根樹枝根本不會折斷的。我看了好幾回，所以才敢這樣肯定地說。」
慘死的男孩是此地過去的農場主——特勒克伯爵的後裔，叫蔣．特勒克。死者除了腦袋受重創外，其他部位絲毫沒有損傷，衣裳也是完好無損，更沒有曾經掙扎和反抗的痕跡，看情形不像是被謀殺的。
伊麗莎白沉默了一會兒，從書櫥的抽屜裡取出一本帳簿，放在布奈和孛修跟前。
四日之後，布奈去拜訪科茲卜。
「你一定認識哥勒莫吧？他曾在你的工廠裡當過財務。」
「假如，借款已經償還，我父親不是無權去接收那些抵押的土地、古塔以及這座古堡了？就是因為他沒還錢，所以抵押物才會被接收。」
「如此一來，不就可以上去了嗎？蔣萬分喜悅。當日晚飯後，他和姐姐聊了些氣球的事。次日天剛濛濛亮，他便從家裡偷偷出去跑到古塔下邊，繩子仍在那裡。
「就在前方不遠處。從前，蔣每日都要從那橋上過來，到這兒來玩耍。幾天以前，這上空還有隻氣球飄過，蔣曾追過橋來看那個大氣球。哦，對啦，就是第二天的一大早，蔣的屍體被發現漂在河邊。我帶你去瞧一瞧那座橋吧！」
「不會吧，有那麼遠嗎？喂！在塔頂上的石頭縫裡有一朵黃花。」布奈遊戲似地舉槍瞄準，然後扣動扳機，那朵小花忽地消失了。「唉，請您原諒我的冒失，剛才的槍聲可能驚嚇了貴府的僕人。」
「如何？伊麗莎白小姐都說了些什麼？」
「你父親是什麼樣的人我並不清楚。可是，我卻知道他覬覦那古塔和土地已非一日。」
「當時，蔣和村裡的夥伴們只是一味地跟著氣球，沒人注意到那條繩子。可是，當蔣回家路過古塔時，偶然間一抬頭，剛好看到一根繩子搭在樹枝上。他曾嘗試許多辦法想登上塔頂，結果均告失敗，這次他想用那根繩子，說不準可以如願以償。於是，他睜大眼睛，仰視了一會兒，因為那繩子的一頭搭纏在樹枝上，他想把它弄下來，便使出渾身的勁，在下面猛扯。結果沒扯幾下，樹枝斷了，繩子也隨之落下來。
當地的警察受到了很大的責難。不久，當地的一位很有權勢的縣議會長——科茲卜，向巴黎的警察總署提出申請，要求調查真相。
「前一天晚上，他告訴我第二天一大早要去河邊釣魚。因為我弟弟十分熱衷於這個。」
正當布奈這樣分析時，伊麗莎白好像有什麼話要說出來，可是到嘴邊又把話咽下去了。布奈一下子看到她的表情，於是說道：「你有什麼可疑之處，請照實說出來。」
「是他死去的前一天晚上十點多鐘。跟往常一樣，我們吃過晚飯，聊了一會兒天，一到十點鐘，我們就各自回臥室休息去了。」
「當然，我一定會去作證的。」她要為可愛的弟弟報仇雪恨，那憔悴的面龐因憤怒漲得通紅，眼神裡含著刻骨的仇恨。
「這座古塔大約有三十米高。你瞧！這就是那棵大樹，不是有一枝新折斷的樹枝嗎？折斷的斷口還很新呢。蔣．特勒克就是從那棵樹上不小心摔下來的。」
正在這時，布奈急忙走上前去道：「這件事剛才我也告訴了科茲卜先生，對於蔣之死，科茲卜先生表示非常之痛心，為了同情伊麗莎白小姐的不幸遭遇，先生正打算把土地和城堡全都還給她，藉此表示安慰。」
「有！」布奈用十分肯定的語氣回答道。
「那麼，現在我們去和科茲卜打一個招呼，然後上塔去搜查搜查，這不就知道了嘛。你們曾去查過嗎？」
「那日早上六點十五分前後，我曾聽到河邊那裡傳來槍聲，村子裡的好幾個人都聽見了。好像是獵人在那一帶打獵。據說，那一片的樹林裡經常有獵人悄悄跑來打鳥和野獸。當時，我的第一個念頭就是這個，可是，又放心不下，於是急忙起床換上衣服。當我趕到河邊時，那裡已經聚集不少村裡的人，他們正把我弟弟的屍體往岸上抬，準備放到一棵大樹下。」
孛修「唉」地應了一聲之後，不禁一愣。原來這位紳士他很熟，正是吉姆．布奈私立偵探社的社長。
「平時不用，你也裝上子彈呀？」
「弟弟說，這個圖形是那座古塔的平面圖。那3／4的大圓形代表古塔，那連著的半圓，是從塔裡向外延伸的小塔；四條線代表的是塔的頂層，為了防備敵人，用來架槍的。後來，經過我們實地觀察，發現古塔就是如此。」
孛修從葛勒東站下了火車，雇了一輛馬車，當他到達麥哲勒叔村時，已是次日清晨了。孛修來到科魯斯河邊，觀察了一會兒環境。河邊矗立著一座古堡，上面爬滿了藤蔓，這座昔日的特勒克伯爵城堡如今成了科茲卜的住宅了。孛修拿著警察署長的信，步入古堡。
可是不久，社會上卻傳開了，說蔣．特勒克是被人殺害的。警方當然不能閉耳不聽，任由謠言散播，於是，追查謠言的來源。並且再一次審問那位最先發現屍體的老農，費了九牛二虎之力，最終仍是一無所獲。
「後來，那個氣球飄哪去了？」布奈很熱心地問道。
「小姐，這位就是巴黎警廳的名偵探，只要有他在，這件案子你大可放心，一定可以給令胞弟一個說法。」
「你見令弟最後一面是哪一天？幾點？」
「真的，不管說什麼，那麼大的氣球，我們還是生平第一次看見哩！昨天晚上，那東西在明亮的月光旁飄過時，我還以為見鬼了，或是天上的怪物，我嚇得差點沒有暈過去。哪知道那東西就是最近什麼大科學家發現的，可以在天上飛的氣球。」
「那麼到底是什麼繩子？」
「不是的。當凌晨三點半天剛濛濛亮時，家裡的老婆婆去開後門，好像曾聽到弟弟出去的聲音。」
「怎麼會不知道呢？而且還相當熟悉，他是位優秀的財務。」