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接罷電話，蕭漢楚直抓後腦殼。民事庭的這番宏論，桂花姊本人肯定已經領教過了。甚麼家庭細胞、插足者、離婚率、社會風氣……蕭漢楚為著『卵石公司』的事務、糾紛，一天到晚跑上跑下，恨不能有個分身法呢，又遇上這號清官難斷的家務官司！細胞就個個都是好的，都要保護？遇上癌細胞怎麼辦？也保護？可要奪去人的性命哩。當然人死了，也就不要官司了，不影響離婚率了。真是的！

蕭漢楚閉了閉嘴，隆起一雙粗黑的眉頭。

「蕭主任，這是昨天晚上才打的……我白天像個人，晚上不如牛馬畜牲……」

「你……再忍不下去了？」

唉唉，某些鄉下女人們的嘴巴，像髒抹布，像潲水桶，像爛菜瓜。她們敬畏的是男人的拳頭，卻又習慣於欺凌一些無辜的弱女子。

「好馬不伺二主，好女不嫁二夫。那騷|貨騷得起了火，嫌自己男人勁不足，都好意思上去法庭去訴苦！」「男大二十春，日子賽黃金！吳老大才五十出頭，就老了，不中用了？」「她一個外鄉外姓女人，不是靠了吳老大，能在愛鵝灘地方蓋得起瓦屋，開得起酒鋪？」「吳老大開得動大卡車，可是一到自己婆娘身和-圖-書上就熄火！」「只怕是那騷|貨這兩年撈足了，看人看花眼了，想新鮮新鮮，調擺一下味口了！」「要在舊社會，對這號女人，早就開了祠堂門，罩她三天三夜的王桶！」「就是前幾年，她也死不脫，剝了她衣褲開批鬥會，再派兩個民兵押著她遊洞……」

「蕭主任吧？公司賺大錢了？聽說每天拉走的卵石，都有上百車？你要成為我們鄉的頭號財主了！」

鄉人民政府民事庭給愛鵝灘村民委員會主任、「卵石裝運公司」經理蕭漢楚掛來一個電話：

「嗬嗬，告到我們這裏來的是另外一碼事……你們村是不是有個『夜來香』酒店？酒店女老板叫做桂花姐？」

蕭漢楚下意識地拳頭在自己的膝蓋上捶了一下。他喝乾了酒，站起身子，又嘆了口氣。他自己有家有室，懂得夫婦間這豐富複雜而又十分微妙的各種關係。他決定另約個日子，再好好找吳老大談一次。男子漢應該尊重婦女，這大道理大約誰都不會反對。可是在鄉村生活中，有關男女私情，人們總是樂於探探隱私，飛短流長，傳播奇聞，而不屑於去做些善意的調查，以利問題的解決。

「是啊。是人家告了她和-圖-書，還是她告了人家？甚麼好事呀？」

「我們公司給國家上了稅，給政府交了管理費。怎麼，有人得了紅眼病，告到你們那裏去了？」

「離婚，有理由嗎？她平日好像對自己的老公百依百順，雖說是老郎少妻……」

村民委員會主任蕭漢楚倒是不避嫌疑，在鄉政府民事庭的催促下，負責調解桂花姐和吳老大的婚姻案子。一天中午，他趁著「夜來香」酒店客人稀少，便來到店裏，買下一大碗甜水酒解渴，順便跟坐在櫃檯裏的桂花姐談了談，打探了一下情況。

「哪樣搞的？鄉政府民事庭來電話，你把狀子都交上去了？」

「人……都是這麼一口話。可是，這世界，這地方上，男人不把女人當人，女人更是要咬女人……社會就安定了？打打鬧鬧，哭哭啼啼，受氣受罪，社會就安定？你們這些幹部的交椅就坐穩當了？升官發財的把握性就大了？」

「所以才要請你村委主任出面調解呀……這個桂花姐提出的理由是兩條，一是丈夫老是打罵虐待她，還突擊檢查她；二是丈夫有病，空為一個男人。那意思是，那傢伙不行……哈哈哈……」

「什麼叫做『插足者』？我們鄉下還沒https://www.hetubook.com.com聽說過這新名詞。」

蕭漢楚的眼睛又睜大了。沒想到平日少言寡語、笑笑微微的桂花姐，竟會說出這樣一番話來。桂花姐卻以眼睛逼住他，不容他躲閃似地又說：

桂花姐說罷，眼睛裏已經沒了淚花。她垂下了頭，垂下了手。就像一棵枝肥葉闊的芭蕉樹，遭了霜打。

「他晚晚都動手？不像話，是不像話……」

蕭漢楚身上一陣發冷。他喝了口水酒，穩了穩神：

「只要他在家……蕭主任，可惜你不是個女人……要不我就脫了衣服給你看看身上的傷印……他講，他只留著我的臉巴子和頸跟不打……留著做生意……」

「沒聽過？就是解放初的家庭『改組派』……不不，就是鄉下人講的野老公、野老婆……這名詞就是名詞，很難解釋得準確。應該讓這個鬧離婚的女老闆知道，丈夫不是件衣服，想買就買，想換就換。婚姻家庭，要自覺維護。家庭是社會的細胞。細胞不安全，必然影響到細胞的安定。我們萬不得已，死人倒灶，不判離婚。我們不是資本主義社會，不搞性解放。在達到高度文明的共產主義社會到來之前，國家和社會都不能解體、消亡。當前，我們要把離www.heｔuｂoｏk•ｃoｍ.cｏｍ婚率控制到最低限度。家庭問題不能轉化為社會問題。離婚率高，只說明社會風氣不好，把我們文明古國的傳統美德都丟掉了……」

桂花姐淚眼婆娑，望著他，只是點了點頭。

桂花姐找自己的男人打離婚的消息，一下子在地方上傳開了。也一下子激發起愛鵝灘女人們的怒氣、妒火了！本來，通過無數擠眉弄眼、交頭接耳、飛短流長所形成的鄉村輿論，早就傳出「桂花姐和蕭主任喝酒調情」、「桂花姐給車桿子做介紹做到了自己身上」之類的風言風語；本來，在本地方女人們的眼目中，「夜來香」酒店就是個最荒唐、最不乾淨的去處，女老板就是個專門引誘男人學壞的狐狸精；還有人對桂花姐長相妖媚、會理財抓錢、天生一股醋勁……於是，一人一嘴，黃湯濁水，全朝桂花姐身上潑來，朝「夜來香」酒店潑來：

「她告了自己的老公吳老大，連著遞來三份離婚報告。」

才說著，桂花姐眼睛一紅，腦殼一低，落下淚來。

「這就麻煩了，問題複雜化……鄉政府民事庭的意見，一是不許他打人，要教育批評；二是要給他治治病，找些秘方、偏方吃吃……而且明確表示，不能隨便判離。離婚率高和_圖_書了，影響社會安定團結。」

「一個女人能忍的，我都忍過了……」

蕭漢楚睜圓了眼睛，盯著桂花姐手臂上的傷印。他心裏十分氣憤，卻又只能表示同情，不用看，不用看也曉得，你身上的那些傷印……男人打自己的女人，只要不傷殘，就無人過問。就是問一問，也是雞毛蒜皮，沒人頂真……過了一會，他嘆了口氣，眼睛望到了別處，才又問：

「蕭主任，我們不能隨便判她離婚啊！思想教育工作要由你們來做呀。她男人打人應批評。他男人有病可以治啊。你們倒是應該好好查一查，她有不有『插足者』。若有『插足者』，就要嚴肅處理！」

桂花姐看了他一眼。鄉政府跟村幹部們通著消息哩。蕭主任倒是個教過書、講道理、辦事秉公的人。她沒有答話，而是轉出櫃檯，來到蕭主任面前，捋起衣袖，露出渾圓雪白的手臂上的幾處青紫印：

「你們是打過『哈哈』，矛盾交下……」

「他，吳老大，身上果真有那不中用的病？」

「蕭主任，好久以來，我就憋了一肚子話，無處哭，無處訴……你曉得，我不是水性楊花的壞女人，我清清白白的一個人……前世作孽，今世報應，嫁給了這麼一個又兇又狠的閹雞公……」