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他一回到辦公室，戲謔的語句便迎面而來。他低吼了一聲，朝自己破舊的辦公桌走去。賈維咧著嘴來到桌邊。見鬼了，他四周的每一個人都笑咧了嘴。「記者訪問的那個孩子把過程描述得很精采，」他道，「當然，他們得把你從此再也不買哪種咖啡的部分消音，但只要稍微能看懂唇語的人，都知道那孩子說的是什麼。對了，隊長要見你。」

「不用，黑咖啡就好。」他回應道，迅速觀察一下速食店內的情況。櫃檯後面的每名員工都僵立在那裡，而不是像平常一樣忙碌地準備餐點。從他的角度看不到太多顧客，但他能看到的那些都擺出相同的姿勢：僵立不動。

「謝謝你們兩位。」艾瑞克溫聲道。他們沒有任何資訊可以提供，而且明顯深陷於悲痛中，再詢問更多問題只會是折磨。「我會再聯絡。」

該死。他就像個暗戀偶像的青少年，而她的年齡和他老媽一樣大。今天是什麼日子，他竟接連見到迷人的年長女性：首先是瑪德琳．懷爾德，現在又來一位菲兒．丹尼森。兩人間雖有極大差異，但全都讓他本能地產生好感，想花更多時間與她們相處——而潔珂琳的母親甚至還根本沒給過他好臉色。

她相當美麗。如果道格拉斯．丹尼森當初便刻意想找個對自己政治生涯有所助益的妻子，那麼她無疑是再適合不過的人選。菲兒．丹尼森齊肩的白金色頭髮用黑色髮夾整齊地扣在頸後，沒有瀏海或些許散落的髮絲來柔和形象。事實上她的臉孔也不需要柔緩，輪廓鮮明卻十分女性化，下巴有處不明顯的凹痕，平直的眉毛色澤深濃，眼眸在白金髮色的對比下近乎全黑。她的嗓音充滿活力，目光親切中帶著精明。穿著家常的白色長褲、黑上衣和黑色平底鞋，看上去卻顯得雍容華貴。艾瑞克估計她的年齡接近六十歲，但多半是基於她所散發出來的權威感，而非她臉上極少數的幾條皺紋。

「我今早訊問了潔珂琳．懷爾德的母親。她有條理、有組織的程度，讓瑞士銀行都相形見絀。她每分鐘的行程都能交代得清清楚楚；昨天下午她和潔珂琳在『克蕾兒』吃鬆餅，從時間上判斷，如果潔珂琳真是兇手，那麼她在離開行凶現場後，隨即冷靜地直接前往咖啡店與母親共享下午茶。」

「直覺。」菲兒考慮了片刻後回答道。「凱芮善於利用別人。她沒試過招惹我，也一直對尚恩很好，但我看過她如何對待其他人。我無法確切地證明，但我總覺得她在提醒自己要表現出和善。舉例來說，如果我們在一家餐廳裡，只要一點小事不合她的心意，她的表情會在一瞬間變成令人難以置信的冰冷、尖刻，然後她會像突然醒覺似地擺出甜得令我牙疼的微笑。」

「我是菲兒．丹尼森。」她簡潔俐落地說道，來到他們面前，伸手致意。他們分別和她握了手；艾瑞克甚至喜歡她握手的方式，不是像條死魚般冰冷無力，而是堅定、滿含力道。她並不高大，只是中等高度，有著運動員般苗條輕盈的身形，看得出她是藉由體力活動來消耗卡路里，而不是限制自己每天只准吃一片生菜葉。

他們夫婦二人都貌似輕鬆，但艾瑞克看得出他們緊繃的心情。他們兒子的未婚妻遭人殺害，眼下他們還算是旁觀者，但很快就會深陷其中，置身於大眾的目光下，回答媒體的問題，安慰他們的兒子，盡力給予原本在一個月後，便會成為尚恩岳父母的那對哀慟逾恆的夫婦支持。他們此刻正處在颶風眼中，然而這種相對平靜的日子將不會長久。

「她有沒有提過是否曾與人起過爭執，而對方有可能懷恨在心？」

「還不知道，」艾瑞克說道。「我們希望兩位或許能提供一些線索，幫助我們逮到殺害凱芮的兇手。她是否告訴過你們，她昨天下午在『宴廳』和承包商會談後，還安排了什麼行程？」

「我以為妳喜歡她！」參議員說道，表情迅速從震驚轉為困惑。

「並沒有。但只要尚恩高興，我不介意他娶她。凱芮和我之間互有默契，只要她別試圖想掌控我，而且能讓尚恩快樂，我們就相安無事。她毫無異議地簽下了婚前協議書，所以她或許是真的愛尚恩，而不只是打算利用他。」

「很難說它是從哪兒來的，那是公開場所。」

賈維在艾瑞克辦公桌旁的空椅上坐下。他抬眼望向那位警佐。「你看過這份報告？」

「我必須坦承一件難以啟口之事。」參議員語氣沉重地說道。

「好了，」她輕快地說，從艾瑞克看向賈維。「我想你們是來訊問我們其中一人是否殺害了凱芮。」

這大大增加了調查的困難度，但也有可能恰好相反。有時當你開始挖掘某個看似複雜的線索，最終卻會發現答案其實非常簡單。

「如果她身上沾有血跡，就不會那麼做。」

他一把揭開咖啡杯上的塑膠杯蓋，繞過車頭，正要從槍套裡拔出佩槍時，差點和一個脖頸粗厚的蠢蛋迎面撞上。那人衝出側門，一隻手抓著錢袋，另一隻手裡握著ｍ.heｔubooｋ.coｍ.cｏｍ一把手槍。那個蠢蛋咆哮道：「讓開，王八蛋！」舉起手槍對著艾瑞克。

「是，長官。」艾瑞克沮喪地起身，下樓回到他的座位，等待著他的是堆積如山的文書作業。觸目所及的那些揶揄笑容更令他感到鬱悶。挑哪個日子不行，為何偏偏要在他已經忙得不可開交的時候，還發生這種耗費了他大量時間的蠢事。

「如果我運氣好，就不會一再碰上類似的情況。」他忿忿不平地說。

以不在場證明而論，它們均算是極為有力，前提是經過查證屬實。艾瑞克記下丹尼森夫人那幾名籌備委員同僚的姓名，以及參議員提供的相關訊息，但這些都能輕易驗證，他們沒必要浪費時間撒謊，因此他手中的線索只剩下潔珂琳在「宴廳」看見的那名灰髮男子。

回警局的路上，艾瑞克把車開到麥當勞的得來速窗口好再買杯咖啡。吉布森太太招待他的是一般咖啡，沒有加味，只是淡到他可以直接看到杯底。他需要咖啡因。麥當勞的咖啡還不錯，再說他不想再冒險跑一次便利商店。得來速總不會有禍事發生，對吧？

「妳說她簽了婚前協議？」

參議員看上去一臉悲慘。「我——算了，我不想替自己找藉口。是泰蒂．波恩。」

「是什麼讓妳認為她可能是在利用他？」賈維問道。通常情況下，他會選擇當個背景，讓艾瑞克負責訊問；但菲兒．丹尼森有某種能令人感到自在的特質。艾瑞克無法明確指出那是什麼，但他幾乎就快忘了來此的目的，想和她談話的興致甚至高過了工作上的需要。

在她身後，丹尼森參議員也站了起來。有些人的照片和本人一點也不相似，不過丹尼森參議員不僅上相，且照片與本尊看來一模一樣。他比妻子高了大約半呎，身材削瘦結實，他的肩膀依然寬闊結實，古銅色皮膚看起來是真正日曬而成，不是人工噴霧上去的。他的深色頭髮近乎全灰，有著一臉隨和的笑容及友善的藍眸。他的衣著比妻子要正式多了，仍穿著西裝褲和襯衫，不過已脫掉了外套和領帶，挽起了衣袖。

「沒那麼英勇，」他扯了扯衣領，感覺熱度已經延伸到他的脖子。「那傢伙拿的是把水槍。」

「我不知道。」克琳毫無生氣地說道。「凱芮只說人們給她找了很多麻煩，但她有辦法解決。她經常談到她要一切看起來是什麼樣子。」

凱芮的父親霍華坐在妻子身邊，低垂著頭。他們彼此握著手，彷彿唯有對方的支持才能讓自己撐下去，兩人看上去，要比他昨晚來通知他們凱芮的死訊時蒼老了許多。霍華的頭髮嚴格來說不是灰色，而是更傾向銀色；他身材削瘦，四肢修長，有著鋼琴演奏者長而優雅的雙手。

「也許吧。」菲兒也聳聳肩。「這場婚禮的籌備過程風波不斷，我早就不再理會了。」她所計劃的每一件事從來不會有任何麻煩；她會做出決定，不輕易更改，讓專業人士去處理細節，若遇到問題再隨機應變，而且絲毫不費吹灰之力。

一個自我介紹是隔壁鄰居看起來很有權威感的女人——指揮著屋內所有人，引導大家進到廚房，好給愛德華茲夫婦一些隱私空間與警探談話。

聽到警佐這麼說，讓艾瑞克鬆了一口氣。大多數情況下，賈維會讓他們在辦案時遵循自己的直覺，艾瑞克知道他這些下屬都是優秀人才，不過能得到賈維的同意轉移調查焦點總是好事。

那位前任主伴娘。這可真出人意料啊，事情越來越有趣了。

他媽的不可能！別再來一次了。這種機率有多大？

「媽的，免談！」艾瑞克咆哮道，然後頓了一下。「抱歉，長官。」

「有哪一場爭執特別令你們印象深刻嗎？」

「對。」

「裁縫師葛蕾欣．吉布森提到她曾和某位伴娘發生爭吵？」

「只有和泰蒂．波恩那一次。」菲兒道。「她們是最好的朋友。泰蒂原本要擔任她的主伴娘，但據我所知，她和凱芮大吵了一架，然後泰蒂就退出了婚禮。」從她的口氣裡聽得出來，主伴娘退出婚禮的嚴重性，並不亞於教堂被火燒燬。

「我了解，家人總是優先調查的對象。就我個人而言，我並不喜歡她，但為了尚恩，我和她相處得還算可以。」

「他們看起來很和善。」克琳補充道，話聲隨即淡去，只是一動不動地坐著，失神地盯著地面。

艾瑞克坐進訪客用的座椅。「那間店裡滿是顧客，我不想引發子彈亂飛的場面。」這樣解釋應該不言自明了。

「但你就是碰上了。市長辦公室來過電話，我已經接到五樁想採訪你的要求，還有一個慈善團體想知道你是否願意參加『拍賣單身漢』的活動——」

接著他停了下來，兩手插在褲袋裡，望著地面。

霍華的肩膀再次垮了下去。「據我所知，凱芮和他的家人相處沒有什麼問題。我不認識尚恩的任何朋友。我們當然曾和他的父母會面，但只見過兩次。」

她一點也不以為忤，甚至還投來一抹理解的目光。「我在這裡，和其他四名『水晶舞會』的籌備委員做我們最擅長的事：策劃。我記得最後離開的人是席妮．菲利普斯，當時和圖書是……噢，我想大約是五點半。當然諾拉——弗蘭克斯太太也在這裡。」

「是的，夫人。」艾瑞克道，決定遵循自己的直覺。跟她唬爛不會管用的，他敢說她一眼就能看穿對方是否在說謊。「這是標準程序。」

「你們知道凱芮是否跟任何人不和，或者可能與某人起過爭執，結果一發不可收拾？」

鑲嵌了圖案的水泥地車道朝右彎去，穿過一座種植了不同樹木品種的蒼鬱樹林。過了樹林後，位於左側、更多樹叢圍繞下的屋子映入眼簾，看上去就像是旅遊型錄上的照片。金色石造的巨大房舍共有三層樓高，除了數座露台及門廊外，還有一間可停放五輛車子的附屬車庫。關閉的車庫門讓他無法看見裡面的車輛。賈維抱怨了一句，拿出手機。他們不是一定得看到車子，但能親眼查證總是比較好。監理處的紀錄會告訴他們，到底哪些車子列在參議員名下。

「她的名字？」艾瑞克追問道。

霍華的頭揚起，背脊微微僵直。「你認為有可能是尚恩做的？」他的眼睛因憤怒而回復了生氣。很容易就能看懂他想要、需要的是什麼：一個可以歸罪自身痛苦的對象。

艾瑞克沒有浪費時間多想，他知道答案會是什麼。「告訴我們你真正的去處。」

參議員點點頭，看似若有所思。「那麼我跟菲兒會安排好，明天下午陪尚恩和凱芮的父母一起過去，也許幫助他們做出一些決定。尚恩受到很重的打擊，事實上他人就在這裡，在樓上休息。他昨晚一整晚都無法入睡，現在終於累垮了。」他開了門，跟他們一起走到門外。

人格魅力。就是它。菲兒．丹尼森擁有那種會吸引人靠近，讓人從自我封閉的殼中走出來的魅力。與她交談會令人感覺到，自己彷彿又成了正要拆開聖誕禮物的孩子。

「看了。」

他們跨進屋內。艾瑞克警惕地瞄著那個女人；諾拉．弗蘭克斯？才怪，他打賭她的真名是丹佛斯太太，而蕾貝卡的鬼魂正在某處遊蕩，不過他不記得蕾貝卡是不是鬼魂了。他當初讀那本該死的小說時滿心不情願，只是為了拿到高中文學課的學分，而他痛恨讀它的每一分鐘。也許他把它的內容跟《馬克白》搞混了吧。

參議員站立的姿勢，他臉上罪疚的神色，讓艾瑞克也警覺地停下腳步。賈維環顧四周，站住不動，三個男人形成了一個鬆散的圓圈。

「不用了，謝謝妳，夫人。」艾瑞克說道，和賈維一起坐下。豪華舒適的皮革包裹住他的臀部，提供了恰到好處的支撐，邀請他向後靠去。但是他沒有，而是往前坐了一些，拿出筆記本放在膝上。

「我在工作，」參議員道。「我因故比平常待得更晚一些，約在五點十五分離開辦公室，到家時大約是……六點鐘？我想比那還早一點。」

「我是走了什麼狗屎運。」他嘟囔道，極力忍住想拿頭撞方向盤的衝動。他想要的不過是杯咖啡，但某個豬頭正在搶劫這間速食店。宇宙到底是出了什麼差錯，他就不能平靜地喝杯咖啡嗎？

「凱芮是否曾表現出對任何事感到憂心？」

凱芮聽起來就跟所有人形容的一樣令人厭煩，但艾瑞克沒有把他的想法說出口。

「不，並不是。」艾瑞克道，至少目前為止這仍是實情。尚恩．丹尼森在凱芮死前的確曾與她通過電話，當時他人在辦公室，而且一直待在那裡，直到判定死亡時間的一個小時後。這是極易查證，且牢不可破的不在場證明。「但任何調查都是從被害者身邊最親近的關係人查起，再來是他們所認識之人，逐漸擴大範圍。你們了解我的意思嗎？」他是在唬爛他們，但同時這也不算是謊話。只不過一旦查完親近友人，通常也就破案了。

賈維發出一聲悶哼，艾瑞克則覺得臉上發燙。「夫人，我很抱歉。」他說道。

「是的。我們很努力教養尚恩，不想讓他跟其他有類似背景的孩子一樣，長成一個被寵壞的富二代。沒有人替他安排好工作，他得自己出去闖蕩，負擔自己的生活費用。我們很幸運，他是個良善的孩子。他唯一的缺點——如果能稱之為缺點的話——就是他往往只看到人們好的一面。」她的微笑中充滿了自豪。「但他很聰明，我們也一樣，讓家族財富不會成為問題的根源。凱芮簽署的婚前協議裡，載明了她放棄對於尚恩所繼承財產的所有權利，但僅此而已。至於他自己所賺的錢，我們認為該由他來決定是否要包括在條款中。他否決了。而如我所說，凱芮並未提出任何異議便簽了協議書。」

「我錯過了新聞，」參議員說道，來回看著他們。「你們在說什麼？」

「是的，夫人。」

她看著他，一個緩緩露出的笑容照亮了她的臉。「噢，對，我看到了午間新聞，你永遠放棄咖啡了。」

電視台把「他媽的」三個字消音了，但賈維說得沒錯，誰都看得出來那孩子說了些什麼。

「灰色頭髮。」

「他媽的好極了。」艾瑞克咕htｔｐs://ｍ.ｈｅｔｕｂoｏk•ｃｏｍ.ｃom噥道，但還是起身上樓。他哪有辦法阻止本地電視台採訪速食店裡的客人？他也許該搗住那小子的嘴，叫他別說出去，但當時他並沒有意識到，有多少顧客聽見了他對咖啡的那句抱怨。好死不死，記者正巧就挑中了那個眼睛發光，長了對招風耳，極度興奮能上電視的小子。他們為何就不能選個害羞、嚇得要死，只想把臉藏進老媽臂彎裡的孩子？午間新聞全在報導這樁搶案。「咻！」那小子說道，模仿艾瑞克把咖啡砸向那個蠢蛋的動作，臉上笑容大得彷彿聖誕節已提前來臨。「然後他拿走搶匪的槍，把他甩到引擎蓋上，砰，就像這樣——」他再次做出模仿動作。「然後他說他再也不會停車好買杯他媽的咖啡！」

一把該死的水槍？

她露出掙扎的表情。

「我了解。我會盡我所能地拖延，也許會有別的新聞事件發生，把鎂光燈的焦點從你那張笑臉轉移到別人身上。不過若市長要你接受採訪，你還是得去。」

他和賈維起身，參議員也跟著站了起來。「我送你們出去。」他說道。走過大理石門廳時，他開口問道：「你們是否知道，凱芮的父母何時可以領回她的遺體？」

「但當時你並不知道，你以為那是把真槍。」

在他身後，從麥當勞湧出的人群開始鼓掌。

「除非你是印第安納．瓊斯。」賈維回應道。

他看到一份有關案發現場跡證的初步報告。尚未經過分析，那需要時間；但光是了解現場有些什麼樣的證據，通常就能導引出正確的調查方向。他或許得花上一點時間分辨出重要及無用的線索，但這總是個開始。

「是的，她的確很美。」他柔聲贊同道。凱芮．愛德華茲的性格或許醜惡不堪，但她始終是他們的孩子。他和賈維並肩坐在愛德華茲家的客廳裡。這是一幢八〇年代風格的磚造房屋，庭院看得出受到精心照料，室內裝潢有些過時，但打理得一塵不染。他和賈維到達時，從拉高了鐵門的車庫裡可以看見並排停放的兩輛車：一輛紅色福特房車，以及一輛藍色福特小貨卡。車道上停滿了許多車子——其中一輛是灰色。艾瑞克在進屋前便盡責地記下了車牌號碼，經過查證後發現它屬於一名八十三歲的老婦人。數名親友在屋內陪伴著傷心欲絕的那對父母，提供他們安慰，應付來電，幫忙應門，接下鄰居友人送來的餐點。艾瑞克透過身後開放式的拱門，就能看到那張擺滿了食物的餐桌，它看起來似乎隨時會因為承擔過重而垮下。那名八十三歲的老婦人結果證實是克琳的姑媽，以她只有五呎的身高和彷彿一吹就倒的纖瘦模樣。不可能會是行凶之人。

艾瑞克把車停在屋子前面，和賈維一起走向至少高達十呎的雙扇大門。他按下門鈴，即使在屋外也能聽見門內響起的低沉共鳴聲。「這是什麼地方，神殿嗎？」他嘟囔道。

他和賈維出門來到車旁，賈維雙手插在褲袋裡，把裡面的零錢撥弄得叮噹作響。「沒什麼有用的線索。」

「她今晚原本要和我們一起吃晚飯。」霍華道。「今天是星期四。她每個星期四晚上都會和我們一起吃晚飯。」想到他們再也不會和女兒在週四夜晚共進晚餐，讓他不甚健壯的胸膛沉重地起伏。

他怒視著桌上厚厚的一大疊紙頁。他對電視上那些警察劇集最為不滿之處，就在於他們從未演出現實生活中，警察每一天、針對每一件案子所要應付的成噸文書工作：必須繕寫後遞交的報告，需要填妥並提出的各項申請，蒐集每一絲證據的步驟都得鉅細靡遺地交代清楚。

他看不到搶匪，但能判斷出那個豬頭的位置。事實上他就站在離側門不遠之處，門若開啟時正好在艾瑞克的車頭前方；但他看不見搶匪手中有沒有武器，是否正用它對著某個孩子的頭。

「大概是明天。」賈維答道。

他很快地環顧四周。沒錯，就在那裡。停在他右側的是輛引擎並未熄火的破車，車尾的排氣管正不斷噴出廢氣。車上沒有駕駛，表示那個蠢貨是單獨犯案。

丹尼森家的富有，該說是丹尼森夫人家族的富有，從有著巨型鐵柵門的入口就可見一斑，高聳的石牆後方根本還看不到房子的蹤影。門前左側有個數字鍵盤，以及一架監視攝影機。艾瑞克降低車窗，按下鍵盤旁邊的通話鈕。從音箱裡傳出一個輕快的女性嗓音。「請說。」

「我不得不請問兩位，」艾瑞克道。「昨天下午三點到六點之間，你們人在何處？」

「算你運氣夠好，那傢伙手上不是真槍，如果你開槍擊中他，媒體一定不會輕易放過。」

「嘿，懷爾特，你是不是買通那些豬頭四處搶劫，你好充當英雄？」

十幾歲的女收銀員瘦得像根竹竿，看上去大約有六呎高。她拉開窗口的滑動玻璃窗，開口問道，「要奶精或糖嗎？」然後睜大原本就微凸的眼睛，眼珠朝櫃檯的方向轉了兩轉，無聲地說了「報警」兩個字。

基於法醫判定凱芮hetubook.com.com．愛德華茲的死亡時間，加上潔珂琳離開「宴廳」時曾看見一名灰髮男子前來的證詞，他們得深入了解一下與死者生活中有過交集的灰髮男性。除了會繼續追查其他人外，最明顯的兩個目標，就是他先前已留意到的死者之父，以及她未婚夫的父親。可悲的是，每當有女子遇害時，通常都是她身邊的男性下的毒手。

「我沒空搞什麼宣傳，」他用手抹抹臉，「我正在調查一宗謀殺案，嫌犯多得有如過江之鯽，但似乎沒有一個是真正的兇手，而今天這場鬧劇已經佔去了我大半個早上的時間。」

「泰蒂．波恩，是的，她是凱芮最好的朋友。凱芮說她會處理這件事，所以我假設她都處理好了。她們是很多年的朋友。」

「沒有。」克琳道。她的眼睛紅腫，但臉色是全然的蒼白，彷彿哭得太多，臉上再也無法回復血色。「我知道她對新娘禮服不滿意，我不明白為什麼，我覺得她穿上它，看起來就像個公主。不過凱芮對某些事非常講究，她要她的婚禮完美無缺。她說她要嫁的是個完美的男人，所以一切也都必須是完美的。」

「我當時並不在辦公室。」他承認道，聲音壓得很低。

靠。現在怎麼辦？他的車靠牆太近，他無法從駕駛座這一側溜出車外。他盡量動作迅速地打入停車檔，把杯子放進杯架裡，鬆開安全帶，微抬起身體移向乘客座，下車時還不忘抓起那杯咖啡。他一秒鐘時間也不能浪費，慘劇隨時有可能發生，造成人們傷亡。他一點也不想在擁擠的速食店裡引發槍戰。

「她是那麼美麗。」克琳．愛德華茲說道，嗓音微弱，充滿了難以言喻的悲傷，艾瑞克很懷疑她能否從喪女之痛的打擊中復元。有誰能對這種事釋懷？他知道有些人做到了，他們多半要比自己預期中更為堅強，但在當下他們都哀痛到無以復加，彷彿再也無法振作起來。

艾瑞克左手的熱咖啡連著杯子一起砸向蠢蛋。蠢蛋發出驚叫，本能地抬高雙手護臉；兩人之間的距離不到半步之遙，他抬手時槍幾乎打到艾瑞克的鼻子。艾瑞克敏捷地用左手擒住那傢伙的手腕狠戾扭轉，蠢蛋尖叫得像個小女生，嗓音高亢中帶著驚恐。他的手槍掉落在地，滑過地面時的速度和聲音讓艾瑞克停下動作，不敢置信地瞪著那樣武器。一把沉重的手槍不會那樣滑動，不會發出那種聲音。只有重量輕，塑膠材質的東西——

這是第二次有人提起這位前任主伴娘了。問題在於她顯然不是灰髮男子，也沒有人指稱她曾出現在「宴廳」。

「跟我的——聽著，我有個女朋友，我當時跟她在一起。」

丹尼森一家人居住在鹿首鎮，同樣超出了他們的管轄範圍，不過艾瑞克提前打過電話，提出訊問的請求，所以參議員和丹尼森夫人應該在家。他提出請求時刻意輕描淡寫，如果參議員真與案情有關，艾瑞克可不想讓他心生警覺。

「你千萬別道歉，從昨晚獲悉凱芮的噩耗之後，只有這事替我們帶來了一絲歡笑。那個男孩很可愛，但我感謝老天他是別的女人的問題，而不是我的，他看起來可不怎麼好應付。你的行為十分英勇，我認為你有權用上幾個髒字。」

他敲響奈爾隊長辦公室的門，聽到一句模糊的「進來」後推門而入。「你要見我？」他的聲音連自己聽起來都十分暴躁，但他不在乎。

艾瑞克等待著，留心觀察參議員臉上閃過的每一絲表情。

「賈維警佐和懷爾特警探來見參議員及丹尼森夫人。」

「噢，不會的，她只要打通電話找別人就行了。她告訴我泰蒂負擔不起伴娘禮服，那就是她退出的原因，而她因為財務困窘感到很不好意思。」

「是啊。也許在丹尼森那兒運氣會好一點。」

「波恩女士退出了婚禮，這不會令凱芮感到必須另尋一位主伴娘的壓力？」

「想必是兒童不宜吧。」參議員觀察道，微微一笑。「好吧，我可以等。」

吉布森太太可不是這麼說的，她親眼目睹了兩個女孩激烈的爭吵，但艾瑞克並未反駁愛德華茲太太的話。他的工作是儘量讓人們多說話，而不是惹惱對方，不肯再對他們透露任何事。

「也許吧。」菲兒道。「萬事皆有可能。」她的語氣顯示出不以為然，但凱芮已經死了，所以她不想再去質疑她。

金魚眼女孩把咖啡遞給他。艾瑞克對她簡潔地點了個頭，假裝喝了一口，接著大聲說道：「這咖啡不新鮮，妳能重新煮一壺嗎？」

他從米黃色文件夾中抽出那份報告讀了起來，首先注意到的是毛髮——很多毛髮，包括據他所知人類擁有的各種髮色，還有出乎他意料的兩根豔粉紅色的髮絲。

「坐。」奈爾向後靠在他的黑色皮椅上，一臉困惑不解的表情。「懷爾特，你對以正常方式逮捕人犯有何不滿嗎？」

「我待會兒再告訴你。晚間新聞可能也會播出來，到時你就能看到了。」

艾瑞克不動聲色地仔細打量參議員。從表面上看來，他是那種立刻會討人喜歡的男人——和藹可親，聰明，但懷有野心。他並不滿足於只靠妻子的財產生活，在成功踏入政壇之前，便已建立了一番成績卓著的事業。

一陣短暫的和_圖_書沉默，顯然彼端正在查對名單，接著鐵門緩緩開啟。艾瑞克和賈維交換了一個眼神，然後開進了入口。從後照鏡裡，他看到鐵門旋即再次關閉。

他們所在的這個房間是間圖書室，高至天花板的層架佔據了每一處牆面，其上擺滿了各種不同尺寸的書籍。不同於某些圖書室，這裡的書看起來實際被人閱讀過。書籍並未依照大小或顏色排放，精裝版間夾雜著平裝書，有些堆疊在一起，另一些的書脊隆起。架上也點綴了一些雜物：隨手拍攝的照片，看似昂貴的雕塑混在廉價的旅遊紀念品之間，例如豎立在一疊書本旁邊的那隻海星。

「請坐。」菲兒說道，指向一張適合男性身材的超大型真皮沙發。「你們想喝點什麼嗎？我知道酒精飲料不行，但還有咖啡、冰茶，或是汽水。」丹尼森夫婦倆面前都擺著一杯白酒。

參議員點點頭。「我提早下班好和她在一起。她工作上有些空檔，所以我們抓住了機會相聚。」

「反正我也不認為她是兇手。我們還不能完全排除她的嫌疑，但我想繼續調查她只是浪費時間。」

「也許她愛他。」

賓果！他猜對了。哪種他媽的蠢蛋會背叛像菲兒．丹尼森那樣的女人？艾瑞克實在納悶。噢，沒錯——不就是一個他媽的蠢蛋才會幹出這種事。他沒透露心裡的想法，只是說道：「我們需要她的姓名、住址，還有她的電話號碼。」

「我的老天，當然沒有。她快樂得像是站在世界頂端。每次我們見到她，她都越來越為婚禮而興奮。她說場面將非常盛大，是今年最大的一場婚禮，每個人都會談論它，模仿它。她很喜歡想到人們將會模仿她的行事，她認為這場婚禮甚至有可能登上某些雜誌。」

「聽著，如果妳覺得重新煮壺咖啡太麻煩，那我要找你們經理談談。」他一面說話，一面翻開皮夾讓她看了一眼警徽。女孩深吸了口氣，同樣簡短地點了點頭，然後說道：「好的，先生，不過你得等上一會兒。」

「我不介意。」

「這邊請。」她領著他走過鋪著大理石磚的地面，低跟鞋發出喀喀的響聲。左右兩側通往二樓的大型螺旋梯在最後五階交會在一起，門廳中央懸掛著一盞起碼與他身高等長的巨大水晶吊燈，在它正下方鑲嵌精美的桌子上擺著大簇鮮花。他認出了繡球花，因為他母親種了一些，至於其他的花他就叫不出名字了。不過它們聞起來挺不錯的。

艾瑞克厭惡地在台階上等待，不耐地盯著手錶上的秒針向前移動。過了十五秒後，他舉起手指打算再按一次門鈴，但在那之前，一個年紀不明，穿著一身他所見過最嚴肅套裝的女子打開了左邊那扇門。「我是諾拉．弗蘭克斯，丹尼森夫人的助理。」她毫無表情地說道。「請進。」

「你們知道是誰對我們的寶貝做出這種事？」他問道，嗓音在說到最後幾個字時開始顫抖，淚水無聲地淌下臉頰。

「她與未婚夫及他的家人相處還算融洽嗎？」

丹佛斯太太——該死，是弗蘭克斯太太才對，他最好記住，免得說溜了嘴，叫錯名字——在左邊一扇關起的門前停下，輕輕敲了敲木質門板。她傾頭靠近門扉，艾瑞克沒有聽到回應，但她想必聽見了，因為她伸手將門打開。

「凱芮跟每個人都發生過爭吵——除了我們，還有尚恩。」參議員說道，歎了口氣。「我承認我很擔心尚恩和她結婚，但她總是——他似乎能引出她最好的一面，如果你們明白我的意思。她跟尚恩在一起時一向表現良好。」

奈爾咧嘴一笑。「我想也是，所以代你拒絕了。」他仍然滿臉笑容，交叉起雙手放到腦後。「但我不確定能讓你躲過那些採訪，你已接連兩天藉由非傳統的方式讓壞人就逮，市長認為這會是很好的宣傳。」

艾瑞克喜歡這個房間，而這令他感到驚訝，他沒有預料到自己會喜歡任何與丹尼森家有關的事物。他可以保持開放的心態，不預設立場地認定他們其中一人很可能就是兇手，不過這與他個人的喜好無關。

「有何不可。」

「現在？」

然而那個原本蜷著腳坐在深棕色大皮椅上，此刻已放下手裡的書，站起身子的女人……他立刻就對她起了好感。

「真是夠了！」他怒聲道，猛力轉過蠢蛋的身體，壓著他的頭臉半趴在引擎蓋上，扯出手銬銬住仍在哀叫被咖啡燙傷的搶犯。他火大得彷彿頭頂都要冒出沸騰的蒸汽。「我從此再也不會停車好買杯他媽的咖啡！」

「菲兒！」參議員震驚地喊道。

「我想他們和好了。」參議員插口道，然後聳了聳肩。「我也不確定，我曾聽到尚恩和凱芮談起此事，這是他們給我的印象。」

他坐進椅子，拿起那些報告翻閱，以便決定要從哪一份開始讀起。他知道關於潔珂琳衣物的鑑識結果還未出來；他昨晚才將它們送去檢驗，鑑識人員很可能還沒動手測試。那些衣服全都濕透了，他們得先風乾後才能進行檢測。

「夫人，參議員……賈維警佐以及懷爾特警探。」接著她後退一步，在他們走進房間時對兩人簡短地點了個頭，然後關上房門。他們並沒有做自我介紹，因此她應該就是之前用對講機和他們通話的女子。