第二則 子貢
終身恥其言之過也
田氏的族長田常起來叛亂，擴張勢力，想乘機篡奪齊。其第一步作法，就是討伐鄰近的小國魯。
田常正把軍隊由齊國調往魯國。子貢急忙趕赴齊國，會見田常。田常不是那麼容易見得到的，子貢得擺出威風凜凜的車馬陣容，帶著禮物前去拜訪，這需要花上一大筆錢。
齊因吳的北伐而發生國亂。田常果真依照計劃，殺了國君簡公，立簡公的弟弟為齊王。當然，齊國的國力減弱，毗鄰的魯國終於可以喘口氣。公元前四八〇年，齊國同意歸還以前奪取的魯國領土。為進行這項交涉，魯派往齊的使者是子服景伯，而《史記．魯世家》記載：
孔子制止了子路。這種時候，就算派出一名勇士也沒有用。接著，子張、子石也想去，孔子不答應。
子貢大概是憑著他的愚直本性，加上便給的口才，才讓對方沒有起疑心吧！
——終身恥其言之過也。
——你生病https://www.hetubook.com.com了嗎？
孔子對弟子們說道。
——那麼，讓越王句踐也從軍不就好了？我來說服他。
越王句踐聞訊，自然領兵伐吳。
前面說過，子貢為老師服喪六年。後來，他離開魯，遷居衛，在衛當了宰相。衛原本就是子貢的祖國。
但如果戰勝強吳的話，只有田常的聲譽會提高；即使不幸落敗，群臣惶惶，戰亡者無口，國君孤立，田氏的地位就更穩固了。
春秋時代，最早被公認為霸主的是齊桓公，接著是晉文公。後來，這兩國也都是大國，魯、衛等則為小國。統治現今山東省的大國齊，是姜太公呂尚受封之地。不過，在子貢那個時候，田、高、國、鮑、晏等氏族之勢力很強，國君姜氏的地位不太穩定。
因為對方模樣憔悴，子貢遂不加思索地問道。
子貢一開口，孔子便答應了。
—https://m.hetubook.com.com—噫，天喪予！
子貢趕往吳國，會見吳王夫差。野心勃勃，想要成為霸主的夫差，已將目標指向北伐。
在當時的情況下，必會展開外交戰，需要有口才的人。進行外交戰時，需要各種各樣的道具，因此資金是不可或缺的。而能夠勝任這項任務者，除了兼具口才與錢財的子貢外，別無第二人選。
子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。
黃池會戰發生的時間是公元前四八二年，這一年顏回以四十一歲的壯年過世，他比子貢大一歲。孔子慟哭嘆息說：
夫差說道。
《史記．仲尼弟子列傳》這樣記載。照該書所述，子貢是在齊過世的，時間據推測應是公元前四五六年。
《史記》對子貢的功績，賦予很高的評價。由於他的辯才，以致「存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越」。其經過簡
hetubook.com.com述如下：子貢不禁慚愧，悶悶地離去。
讓吳和齊交戰，如果吳敗，這對越有利；如果吳勝，那麼夫差必會繼續北伐，與北方的大國晉開戰。到時，越再與晉同盟，合力攻吳……。
——不過，我們很在意越的動向。我們在會稽曾吃過苦頭，而且根據諜報，越似乎正實施善政，恢復國力。如果被他們乘虛而入，那就完了。
翌年（公元前四七九年），孔子卒。
依照子貢的計策，越國大夫文種前去吳國，表明越王與三千名將士自願從軍，同時獻出大批的財寶。
——子貢為介。
子貢說服田常，與其攻擊弱小的魯，不如進擊強大的吳。
雖然以副使的身分同行，但是主要的交涉工作，可能仍由子貢擔任。
田常出兵的目的在於擴張勢力，提高聲名。而打敗弱國並不會提高聲名。要敗魯，輕而易舉，且領土會擴張，既讓國君高興，其他的氏族也共蒙其利。只是這可https://www.hetubook.com.com能會使對手更加強大。
說起孔子的弟子，人人都會認為他們是道德論者。不過，子貢除了賺大錢之外，對當時的政局也造成很大的影響。
原憲挺胸答道。
當時晉的國君是定公。子貢把吳軍北上的消息透露出來，並建議：
子貢等於大大震撼了當時的「世界史」。孔子果然深具慧眼。
——請暫時停止。我先去吳走一趟，說服他們救魯。這一來，齊與吳就會開戰……。
「我去！」
在完成南方的使命後，子貢返回北方，渡過黃河前往晉國。
子貢這次前往越。當然除了越王句踐，他也會見了范蠡和文種。無疑地，子貢必和他們進行戰爭推演。
吳國的北伐軍在艾陵與齊軍交戰，將之擊破，然後繼續北上攻晉。兩軍在黃池會戰，結果晉獲勝。
——修兵（兵器）休卒以待之。
——我聽說無財者謂之貧，學道而不能行者謂之病。我原憲是貧不是病。
由於子貢的外交活動，才使和-圖-書得「保全魯國」的這一大目標圓滿達成。而子貢的外交活動，也連帶地促使越的興盛，這是不小的功勞。不久，越王句踐被推為霸主。
「我去好了。」
「魯是墳墓所處，父母之國。國危如此，你們為什麼還袖手旁觀？」
——但是，我們已經出兵了。
首先自告奮勇的，是一向被認為果敢的子路。他原本出身任俠，天性好勇。孔子曾說他是「暴虎馮河」（空手面對老虎，徒步渡河，意即魯莽）。
吳王夫差召見子貢商議，子貢建議不要接受越王的親自從軍，但可以答應越軍的參戰。夫差就照著他的話去做了。
南北奔走的子貢，其活動費應該不是由貧窮的魯國所支付。子貢是自己出資完成這項大任務的。
當上衛相的子貢，有一次去拜訪住在草澤裡的原憲，目的是要向他問候致意。身為宰相、又是富豪的子貢，搭乘華麗的馬車，帶著騎馬的隨從，撥開雜草，找到原憲破落的住宅。原憲衣衫襤褸地來見子貢。