第六則 曹操
唯其才也
不但赦免了他，更拔擢為魯相。
——荊州劉表誇稱養了一頭重達千斤的巨牛。這頭牛能吃下比一般牛多十倍的草和豆，但讓牠馱負重物的時候，卻不及一頭牝牛。曹操甫占領荊州，立刻取來這頭牛，將牛肉烹煮以犒賞士兵。
名文學家陳琳投在袁紹麾下，與曹操交戰時曾寫過一篇檄文。這是《文選》裡收錄的名文。
因為他是亂世中取勝的英雄，所以也有殘忍的行為。曹操的父親為避戰亂，在行至徐州途中遭殺害，財物被搶奪一空。這雖然是流賊所作的，但曹操卻在徐州與陶謙交戰時，對所經之處的居民大肆屠殺。
曹操曾看過一個名叫魏种的人，他在兗州叛亂時投靠敵方陣營。曹操大怒說：「只要南不逃過越、北不逃過胡，我就不和*圖*書會放過那傢伙！」然而亂事平定後，卻解開縛住魏种的繩子，說：
文章中的字字句句都在辱罵曹操：「曹操的祖父曹騰為中常侍（宦官），妖妄媚主，有貪婪之行。父曹嵩為宦官所養，賄賂權門，受任為三公。曹操亦醜類，無可稱美德，好亂樂禍……」
意思是說：若非清廉之人則不用，齊桓公怎能稱霸？輔佐他的管仲欺騙好友鮑叔，積蓄龐大的私人財產，一點也不清廉，但他有經營國家的才能，才使得桓公成為霸主。如今天下就沒有人像太公望呂尚這樣懷有如玉一般的才能，而打扮簡陋，徒然地在渭水邊釣魚嗎？一定有這樣的人。又漢朝陳平與嫂嫂私通受賄，但他在丞相任內的治績斐然。如今也不能說沒有ｍ.hｅtｕｂｏｏｋ.coｍ•ｃｏm這種因私人行為的過錯，以致才能被埋沒而不得伸展的人。左右的人呀！幫我找出那些不為人知者、身分低微者。只要有才能就加以推舉，我會起用他。
曹操很討厭名門出身、行為端正、臨要做事時卻什麼也不會的人。此外也很討厭那種只會耍嘴皮的人。孔子的二十世孫孔融是一名辯士，經常駁倒曹操，但他最後還是被曹操下令處死。
這件事記載於正史中，所以應該是事實。這可以說是曹操一生中最大的污點。可見父親被殺使他憤怒到極點。
——有一次，兵糧不足，曹操與領兵的將領商量，把斛（量器名，古時十斗為一斛）縮小，以勉強度過一時。但就在這時，軍中因兵糧之事而發生軍心不穩的情況。曹操
hetubook.com.com便斬殺那名將領，宣布說：「這個人把斛縮小而偷盜官米。」才收拾了事態。結果任命他擔任河內郡的太守。此舉表示雖然很憎恨那個人，但不論怎麼說，他到底是有才能的。
為了配合他奸惡的形象，曹操經常被描繪成一個殘忍的人。
曹操任兗州牧的時候，任命一個叫做畢諶的人為別駕（檢察官）。然而張邈反叛曹操時，把畢諶的家人當作人質。曹操對畢諶說：
——夫人孝於其親者，豈不亦忠於君乎！吾所求也。
這道命令的宗旨在於：素行不良或出身有問題都無所謂，只要有才能，任何人都可以把他推薦給我。
建安十五年（公元二一〇年），赤壁之戰失敗的二年後，曹操下了一道很有名的詔令。
若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世？今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子，其佐我明揚仄陋。惟才是舉，吾得而用之。和-圖-書
魏之所以成為最後的贏家，我認為是在於曹操登用人才得宜。他似乎具備了辨識能力；但如前所述，傍流出身的他，並未被頭銜沖昏頭。
畢諶說：「我沒有二心，不會投向叛軍。」最後仍然投向張邈。平亂時，畢諶被捕。他曾說不去，但終究投靠敵人，所以人人認為他這下慘了。豈料曹操說：
這個故事充分顯露曹操的能力主義。
正史《三國志》的作者陳壽是蜀漢的遺臣，《曹瞞傳》則是吳人所寫的，所以曹操主要是透過以往敵陣中的人被描繪出來。這些描寫不太懷好意ｗｗw•hｅｔuｂｏｏｋ.ｃｏm•ｃom也是理所當然的。
這個故事見於《曹瞞傳》。瞞是曹操的乳名。
除了這樁徐州事件外，曹操的事蹟中，寬容的事例較多。特別是對於有才能的人，他顯然非常禮遇。
在小說、故事中被抹上濃粧的曹操，其真面目應該回歸正史，甚至有必要藉著他所留下來的詩文，重新加以滌清。
——唯其才也。
——卿老母在彼，可去。
《世說新語》裡收錄了下面一則故事：
名參謀郭嘉似乎素行不太好。御史中丞（檢察次長）陳群屢次彈劾他，但曹操並未將其奪職。不過，另一方面，曹操也很褒揚公正的陳群。
袁紹戰敗，陳琳被捉，他當然知道難逃一死。不過，曹操對他的文筆頗為讚賞而加以赦免，當時只是抱怨了一句：「我的事還可以，但是不要罵我的父親和祖父。」