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成吉思汗說道。遼被金所滅，這不就成了世世代代的仇敵？耶律楚材是遼皇族的後裔，所以成吉思汗說要為仕於金的耶律楚材雪此「世仇」。

俄語裡把中國稱為「Ｋｉｔａｌ」。Ｋｉｔａｌ是在中國北方遊牧的蒙古民族，其複數詞音近「契丹」，因此中國便以此而把它稱為契丹。這個民族於十世紀時強大起來，在包含北京在內的北方中國建立了一個「遼」王朝，與北宋對峙，屢屢簽訂和約。

元初有名的宰相耶律楚材，就是耶律履的兒子。他誕生於金章宗明昌元年（公元一一九〇年）。當時年僅二十四歲的鐵木真正在北方的草原上與蒙古各部族征戰，建立起霸權。鐵木真在全蒙古族的大會盟中被推戴，名為成吉思汗，那時耶律楚材十七歲。

統一契丹各部族，創建王朝的是耶律阿保機（公hetubook.com.com元八七二～九二六）這位英雄。他就是遼太祖。但是臣服於遼的女真族出現了一位名為完顏阿骨打的英雄，便脫離遼而獨立，建立一個「金」王朝，從沿海附近到遼東都被它納入版圖。

——遼、金世仇，朕為汝雪之。

——臣父祖嘗委質（將一身獻給君主）事之，既為之臣，敢仇君耶？

他的心情就是希望在安靜的地方建一幢簡樸的房子，事奉老母，過著平穩的生活。如果看過佛教信徒湛然居士的詩集，就很了解他的願望。然而儘管如此，他還是不能隱居。因為他相信蒙古帝王的身邊不能沒有他。

對中亞的人來說，中國就是契丹。這個名詞傳到歐洲之後，連英語裡的Ｃａｔｈａｙ也表示中國的意思，還被用來作為航空公司的名字。

耶律楚材三ｈｅｔubooｋ.cｏｍ.cｏｍ歲喪父，由母親楊氏傳授學問。他博覽群書；通天文、地理、律曆、術數，兼學佛教、老莊、醫卜之說。楚材字晉卿，但因為也是虔誠的佛教信徒，因而以湛然居士之名著稱。他投效金時，成吉思汗已經派出軍隊征討金。

——楚材身長八尺，美髯宏聲，帝（成吉思汗）偉之。

北宋與這個新興的金相約，夾擊遼而把它消滅了。但是金以未履行同盟的約定為由，攻打北宋。北宋的一名皇族南逃後以杭州為首都建立了政權，是在公元一一二七年，這個政權稱為南宋。此後，中國便大致以淮河為界，暫時有兩個政權在南北並立。

翌年，燕京降於蒙古。成吉思汗召見耶律楚材，大概他也耳聞過楚材之名。創業時期的君主都會尋求有能力的人才。

這是在遠征西域時所作的一首題為「和_圖_書西域嘗新瓜」的絕句。這個新瓜就是哈密瓜。在其他的詩上也稱為「馬首瓜」。博學的耶律楚材隨成吉思汗遠征後，更加增廣了見聞。

公元一二一八年，受成吉思汗委託攜帶親筆信函的蒙古商隊，在西域的花剌子模國被殺害。一場懲罰性的遠征於翌年展開了。成吉思汗這趟親征西域前後達七年之久，一路追趕花剌子模的王子而由阿富汗出印度河，出裡海的一支軍隊還越過高加索，與南俄諸侯軍交戰，蹂躪中亞。耶律楚材也參加了這趟遠征。

《元史》裡這樣記載。宋、元時期的一尺是三十多公分，八尺就是二．四公尺以上，這實在令人難以置信。《三國志．諸葛亮傳》裡說，孔明身長八尺。後漢時期的一尺約為二十三公分，八尺相當於一百八十四公分。《元史》常被人稱是杜撰，所以也許是寫耶律楚材傳記的人念念不忘諸葛孔明的事，於是使用了和圖書與《三國志》同樣的表現手法。耶律楚材的經歷，的確有一部分是與諸葛孔明相似。

耶律氏的遼被金滅掉是在公元一二一六年。人才不足的金便任用遼的人才。遼的皇族也受到金的重用，東丹王耶律突欲的七世孫耶律履便晉升至金的尚書右丞（副宰相）。

出征時，楚材的母親剪下一撮頭髮給他。父母的頭髮叫「辟兵髮」，據說把它帶在身邊可以避開五兵（刀矢等）。「鬢邊尚結辟兵髮」的句子，就是出自他那首題為「思親」的詩。同題第二首七言律詩的結尾如下：

公元一二一四年，金宣宗為防備蒙古軍南下而由燕京（北京）遷都至汴（開封），但是命皇和圖書族完顏福興守燕京。二十五歲的耶律楚材也被留在燕京，擔任左右司員外郎的職務。員外郎為郎中（局長級）的次官，是第一線上積極工作的中堅幹部。據說他已經饒有令名。

楚材回答道。就在九十年前，遼被金滅掉。但我的父祖仕於金，已經結下了君臣關係，又怎能以國君為仇家呢？成吉思汗似乎被這句話感動了。他把楚材放在自己的身邊，不直呼其名字，而稱為「吾圖撒合里」。「不稱名」是對底下之人的一種禮遇。「吾圖撒合里」在蒙古語裡的意思是「長鬍鬚之人」。楚材年輕時就蓄起了一把漂亮的鬍鬚。

遊牧狩獵民族一旦出現卓越的領導者，就立刻形成龐大的勢力。因為周邊的集團為了分得一份戰利品，都會投入他們的旗下。匈奴的冒頓單于、蒙古的成吉思汗（或是稱帖木兒）、女真族的努爾哈赤皆是如此。