第十五則 左宗棠
左宗棠是常勝將軍。他鎮壓西北叛亂，使由浩罕來攻的阿古柏．帕夏潰滅，瓦解英國建立安集延國的計劃，保全了新疆領土。所謂「自比諸葛亮」，看來不見得只是他的一句豪語。
喜為壯語驚眾
生於湖南省湘陰縣名門的左宗棠，二十歲便鄉試及第，但在其後的會試時，三次挑戰都歸失敗。會試是三年一次，左宗棠到第三次就放棄了。科舉考試與「學問」不同，康有為後來也成為進士，但在此之前早已是天下知名的學者。在經學方面，他恐怕比進士及第那年的考官還更有實力。
日後，左宗棠在給朋友的信上，這樣記述當天的情形。
在清末的中國，以政府要員身分而極為活躍的人物，大抵都是出身於科舉最後階段——會試及格的「進士」。自林則徐以下，曾國藩、李鴻章、張之洞、胡林翼、沈葆楨等著名人士，皆出於彼。非進士出身，卻晉升至最高階的，大概只有左宗棠和袁世凱二人吧（另外還有一位靠軍功起家，以政治家身分幾乎晉升至高階的劉坤一，但此人或許歸類於軍人較為適宜）。儘管如此，左宗棠仍是鄉試及第的「舉人」，具有任官的資格。袁世凱在鄉試中也未能及第，是靠捐納、即獻金而取得資格。
這是初次會面，左宗棠三十七歲，尚無官銜，但六十五歲的老總督林則徐卻知道他的事
ｈtｔps://m•heｔuｂooｋ•ｃom.cｏm。給予左宗棠極高評價的陶澍在兩江總督任內，林則徐是江蘇巡撫。而對左宗棠讚不絕口的胡林翼當貴州知府（府知事）時，則在雲貴總督林則徐的轄下。胡林翼一直勸林則徐任用左宗棠。求才若渴的林則徐便聽從胡林翼的勸告，要招聘左宗棠。不料，左宗棠因私事而無法離開湖南。原來家族裡有人提出訴訟，告左宗棠侵占財產。大概是左宗棠經常與人衝突的性格所致。十九世紀中的太平天國之亂，是對清朝政權的一項果敢的挑戰。最後雖歸失敗，卻獲得很高的評價。滿洲八旗軍欠缺軍隊應有的戰鬥力，在鴉片戰爭中早已暴露無遺。漢人軍團綠營也是素質極低的軍隊。因此鎮壓太平天國之亂的，是湖南及安徽的城練，亦即「湘軍」、「淮軍」，由曾國藩、李鴻章、左宗棠等人指揮。唯物史觀派的史家定位太平天國之亂為農民起義，並把鎮壓者當作反民族革命、反動分子。
胡林翼給予左宗棠無上的讚許。
林則徐與左宗棠會面的地點是在船上，登船時，和-圖-書左宗棠踩錯了踏板，落入湘江，被人扶起來。我在《黎明前的中國》裡寫道，左宗棠也許是太緊張了，以致失足。然而，他是個站在任何偉人面前也不會緊張的人，竟公然說自己是諸葛孔明，希望引起大家的注目，當時還舉了旗去見林則徐，旗上大大寫著「湖南舉人左宗棠」。我在小說《太平天國》裡，寫他為了給林則徐一個難忘的印象，因而故意掉入河裡。左宗棠在洞庭湖邊的湘陰長大；他是水鄉之人，應該很習慣水才對。
——中國的憂患不是英國，而是俄國。
兩人徹夜交談的雖為天下國家之事，但據說主要還是有關西北的問題。背負鴉片戰爭的責任，林則徐被左遷新疆達三年之久，因此他曾思考並研究過西北問題。可能也儘量收集了許多有關西北的資料吧！
這不只是豪語，而是有實學作依據的。也有人看出他的能力，那就是兩江總督陶澍（公元一七七八～一八三九年）及湖北巡撫胡林翼（公元一八一二～六一年）。這兩人皆為湖南人，胡林翼跟左宗棠還是同年。hｔｔｐs://m.hetuｂｏｏｋ.ｃom•com
收集與自身任務有關的所有資料，是林則徐的習慣。奉派到廣州去取締鴉片時，他也曾招聘懂英語的人為幕僚，幫忙翻譯當地的英文報紙及英文地理書籍等。被流放新疆時，中途在揚州遇到魏源，便把那份資料全部交給魏源。魏源據此撰著了《海國圖志》，眾所周知地，這本書還傳到日本，對幕府末期的志士影響很大。
道光二十九年（公元一八四九年），雲貴總督林則徐奉准引退，便護著鄭夫人的靈柩回到故鄉福建。船旅曾暫泊長沙，當時左宗棠前去晤見林則徐，兩人整夜暢談，竟至天明。
左宗棠的學問，也許不是為了考試。他因關心而學習的是輿地（地政）、兵法、農政等實學，這些都不在會試科目之列。
——江中讌談達曙，無所不及。
幕僚並非政府任命的人員，不算是正式的官吏，因而不需要考試合格等特別的資格。文章寫得好、善於交際、點子多，總之具有各項才藝技能的人，就可以成為幕僚。大致https://www.hetubook.com.com而言，與該名正式高官有關係的人，或是靠親戚及熟人大力推薦的人才會被選上。而且雖然說是幕僚，這其中，從跑腿的到賓客級的都包含在內。
在《清史稿》列傳中，對左宗棠是這樣描述的：
這是林則徐由新疆經驗所導出的結論。打過鴉片戰爭的他竟有這種看法，真叫人相當意外，但這是在他也了解英國之後所得的結論。
鴉片戰爭的英雄林則徐奉命鎮壓廣西民亂，自故鄉福建向西急行，卻在中途得病，死於潮州。因此，他並未被打下反民族革命的烙印。
橫覽九州（全中國），更無才出其右者。
林則徐與左宗棠會面後第二年便死了。雖然只見過一回，左宗棠卻可以說是林則徐的弟子。
在湘江徹夜的「讌談」中，除了新疆三年的體驗外，應該還傳授一些資料吧！林則徐的三個兒子也都在座。長子已經及第進士。林則徐雖然跟左宗棠對談，但他或許也希望讓三個兒子聽一聽，因此這段話可以算是遺言。
也就是說，他表示自己與諸葛亮不相上下，因此人們視之為瘋子。他大概認為，像他那樣和*圖*書了不起的人卻不能成為進士，這是世界的錯吧！雖然被世人嘲笑頭腦有問題，但因為這種豪言壯語，他的名字廣為人知。
喜為壯語驚眾……嘗以諸葛亮自比，人目其狂也。
清代地方高官在本俸之上還有龐大的「養廉銀」。顧名思義，這是為保官吏清廉，以免搾取當地居民的資金。但事實上還是有不少被公認化的賄賂。在中央起碼有官僚組織，但是到了地方，例如總督或巡撫調任時，幕僚團多半也會採取行動，隨行至新的任地。新上任的總督必須到空無一物的官廳赴職。因此，他就得帶著自己的幕僚去。
左宗棠可以說是林則徐的弟子，曾在擔任浙江巡撫的時代自太平軍手中奪回杭州，於鎮壓方面有功，因此所獲得的評價並不太好。儘管有人說他是民族的叛徒，但如果冷靜地回顧歷史，就會發現左宗棠也有民族英雄的一面。
儘管是初次見面，但林則徐必然已讀過左宗棠的地政及兵法著作。由於想招聘為幕僚，理應研究過對方的底細。
放棄正式的精英官僚路徑的讀書人，多半走上「幕僚」之途。也就是充當精英高官的秘書。