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「帕林‧馬哲理？」她問。「這些坎德人裡面有你認識的嗎？」

「如果你一定要知道的話，」帕林說。「我希望說服傑拉德殺了我。」

米娜停在關著兩名法師肉體的囚室外，抓起繩子，把那一串坎德人拉了過來。

傑拉德推開眼前擠成一堆的軀體，朝囚室後方挪去，以便盡可能離臭水四溢的夜壺遠一點。他本來還擔心他的衣服和他本人都顯得太過乾淨，但現在他再也不必為此操心了。只要在這裡待上幾個小時，臭氣就會牢牢地附在他身上，牢得讓他擔心這輩子都甩不掉。他又花了一點時間說服自己不要嘔吐，隨後他注意到隔壁一間囚室看起來又大又寬敞，而且似乎空無一人。

在他們起死回生後的好長一段時間裡，兩個法師的靈魂都與他們曾經寄住的肉身羈絆在一起，好像囚犯被鎖鍊禁錮在牆邊一樣。達拉馬不斷想要找到某種回到人世的辦法，是他先發現肉體和靈魂之間的連結是自己創造的。也許是因為他們沒有徹底死去，所以他們的靈魂與落入死靈河川中的那些倒楣鬼不同，並沒有被塔克西絲奴役。達拉馬終於找到辦法切斷肉體和靈魂之間的連結。他的幽靈離開了自己的監獄，離開了索蘭薩斯，至少他是這麼對帕林說的。不過，他不肯說出自己究竟去了哪裡。然而，儘管他能離開，卻必須每次都有去有回。

他用斗篷上的兜帽遮住腦袋，縮起肩膀，盡可能地和其他人靠在一起。有個犯人瞥了他一下，眼睛頓時一亮。傑拉德嚇得屏住呼吸，但那人又看了他一會兒後，忽然露出一個醉鬼特有的傻笑，然後把頭靠到傑拉德的肩膀上哭了起來。

傑拉德又喚了一次帕林的名字，這次他把聲音抬高了一點，好讓它不被其他犯人的咳嗽、喘氣、吼叫和抱怨聲淹沒。他想再喊一遍時，他忽然感覺到脖子上一麻。

這時，一支巡邏隊走進院中，他們帶來幾個違反宵禁令的人。傑拉德在一旁偷聽衛兵的報告，發現黑暗騎士已經下令酒館、旅店一律打烊歇業。有個酒館老闆想要靠偷偷開門招待熟客來彌補損失，結果卻因這場私人聚會過於吵嚷而引來巡邏隊注意。於是，顧客和老闆便一起被抓了起來。

「那沒用，」達拉馬說。「難道你以為我沒考慮過嗎？」

當他依然毫無動靜時，她伸手握住了掛在脖間的勳章。

「什麼？他們出了什麼事？」

「呸！」達拉馬嗤之以鼻。「我本來以為你會更有腦子一點。他才不關心我們。他們沒人會關心。不過，他是誰？」

「不曉得。」是他得到的回答。「我被帶來這裡時和-圖-書他們就是這樣子了，那還是三天前的事。每天都有人進來餵他們食物和水。他們就這樣成天坐著。挺嚇人的，對不對？」

「帕林？」傑拉德輕聲呼喚道。「是你嗎？」

有個犯人正在使盡全力唱歌；老闆本人則揮舞著雙手要求知道，他在謀生家當被充公後該如何養活一家人。另一個犯人醉倒在路上。巡邏隊巴望著趕緊甩掉這批惱人的包袱，因此他們使勁地敲打大門，呼喊著要典獄長快點出來。

他趴在囚室的地上，小心地與一張看起來很噁心的草席保持距離。毫無疑問，跳蚤一定是從那裡跳到他身上來的。

「也許有用，」帕林堅持說。「軀體還活著。我們受的傷都被治癒了。再殺死肉體一次也許會切斷羈絆我們的繩索。」

帕林的屍體搖了搖頭。

「法師。」那人咕噥著說。「至少，他們曾經是。我可不敢確定他們現在是什麼。」

「如果你還有一點想要自由的念頭，還想滿足你的靈魂離開這世界的願望，那就得回答我。」

他不能確定。那個法師看起來很像帕林。然而，如果這真是帕林的話，那麼這位平時一絲不苟的法師已經有好幾個星期沒洗過澡、刮過鬍子、梳過頭，或者整理過儀容。他坐在一張小床上，眼睛瞪著前方，眼神空空蕩蕩，臉上也沒有一絲表情。

巡邏隊長威脅要自行離去，把犯人們丟在馬路上，並補充說，一定要向上級報告這種瀆職行為。這下典獄長怕了，他連忙打開監獄大門，呼喝手下。巡邏隊把犯人交出去便離開了。

「帕林！你在這裡做什麼？你出了什麼事？受傷了嗎？天殺的跳蚤！」傑拉德惡狠狠地揉搓著脖子，死命地抖動衣服。

傑拉德把臉湊到隔開兩間囚室的鐵柵旁，眼前的情景讓他嚇了一跳。

他用尖刻的語氣說出最後一句話，這更加驗證了帕林的懷疑。

「告訴她！」達拉馬嘶聲對他說。「會怎麼樣呢？只要搜一下那些坎德人的身，就能知道他們沒有裝置。把你的蔑視收起來用到那些真正重要的地方上去。」

那個人趴在地上，閉起眼睛。傑拉德覺得他自己也該想辦法休息一下，儘管他沮喪地認為這種可能近乎零。

他倒是來了，但臉色可不好看。他抗議說，牢房都被擠滿了，再也容納不下任何人。趁他和巡邏隊長喋喋不休地爭論時，傑拉德從門洞裡溜出來，幾個箭步衝過街道，混進這隊犯人之中。

如果那是真的，帕林心想，那你獨自神遊的時候又做了什麼？別告訴我你遊蕩在松樹林間是為了享受自然。你到哪裡去了，為什麼要去？

ｈtｔｐs://m•hetｕbｏｏk.com.ｃｏｍ「那就更有理由繼續活下去了。」達拉馬熱切地說，他的話正是帕林的想法。「一旦你匯入了死靈河川，你就會被淹沒，與那些正被困在裡面的可憐蟲一樣，永遠得跟著潮水走。你剛才也發現了，我們還有一定程度的自由意志。這是實驗中的缺陷，塔克西絲還沒來得及糾正它。你也知道，祂永遠不會喜歡『自由』這個想法。我們能自己思考、自己行動，這些將永遠是祂的頭號敵人。除非祂能找到某種途徑來剝奪我們的這些自由，否則我們一定要把握住這份唯一的力量，緊緊把握住它。我們的機會總會來臨，因此我們必須做好準備。」

「你會看見的。」那人悶悶不樂地預言道。「現在讓我睡一會兒好不好？」

「首先，」帕林說。「塔克西絲可不是我的『吾后』，因此不要把我包括在你的思考內。其次，你說的實驗是指什麼？祂保留我們顯然是為了在一旦得到時光旅行裝置時能夠使用它。」

他們把傑拉德塞進一個已經十分擁擠的囚室裡，他不敢坐下，深怕被人踩扁。旁邊的囚室也一樣糟糕，有些關滿了男人，另一些關著女人，所有的犯人們都大聲嚷嚷著要求釋放。沒洗過澡的身體、嘔吐物和排洩物散發出令人無法忍受的臭氣。傑拉德感到一陣反胃，他用手遮住鼻子和嘴巴，拚命想把這股穢氣在指間過濾乾淨，但這只是徒然。

塔克西絲，祢的實驗將會失敗。帕林發誓。實驗本身就注定了這個結局。

他們的靈魂變得非常留意自己的肉體，就像所有守財奴對待財寶的態度一樣。帕林曾經試著想進入其他死靈身處的悲慘世界裡去，卻被自己的恐懼擊倒。他害怕肉體會在他離開後發生不測，便急急忙忙地跑了回來，結果發現它依舊坐在那裡、楞楞地望著前方。他知道自己本該慶幸它安然無恙，他的一部份也真的感到高興，但他的另一部份卻大失所望。在此之後，他就沒離開過他的身體。他不能加入其他死靈的行列中，它們既看不見他也聽不見他。出於同樣的原因，他也不喜歡游離在生者之間。

帕林沉默無語。

他推了推一個獄友的肋骨，朝那個方向伸出一隻大拇指。

看守們驅趕著傑拉德和其他人走進監房區。

傑拉德沒費吹灰之力便神不知鬼不覺地溜進城裡。他的首選路線並未奏效，因為黑暗騎士不厭其煩地堵住了所有「老鼠洞」，但他們沒能發現他選擇的第二路線。由於不能違背誓言，所以傑拉德一直沒有向任何人透露過這個入口。

「回答我，」htｔps://ｍ.hｅtubｏok•coｍ.ｃom她命令道。「你看到彼域國度的那片閃光了？」

法師抬起了頭，向上望去。

「你父親愛你，他有要緊事需要說給你聽，」達拉馬說。「除此之外，卡拉蒙死得比較徹底。我們可不一樣，至少我必須假設我們的情況不同。也許那有點關係。不過，你到底想要他為你做什麼呢？」

過了幾個鐘頭，他愉快而驚訝地醒過來，發現白晝的亮光已經頑強地溜進窗縫內。他伸出手，把睡意從眼睛上揉掉，然後饒富興致地望向隔壁囚室，心裡納悶到底什麼東西能讓法師變得如此可怕。

精靈的幽魂盤旋在監獄僅有的一扇窗戶上。即使被不死不活地禁錮在這個模糊的世界裡，他在石頭牆裡依舊有種窒息的感覺。他發現，如果想像自己在呼吸新鮮空氣的話就要好受得多。

「他們是什麼人？」傑拉德好奇地問。

另一名法師坐在另一張小床上。這位法師是個精靈，瘦得要命，像具屍體一樣。他有一頭黑髮，這在通常有著淺色頭髮的精靈族中確實很特別。他的皮膚看起來像褪色的骨頭一般蒼白。他穿著一件本來可能是黑色的法師袍，但一層層污垢和塵土已經讓它變成灰色。精靈跟帕林一樣，一動也不動的坐在那裡，看起來毫無生氣。兩人臉上的表情也一樣，那就是毫無表情。

米娜放開了勳章。坎德人全被帶走了，他們之中的大多數還在叫嚷自己叫泰索何夫‧柏伏特。

我們的機會，還是你的？帕林不禁自問。他對達拉馬感到既好笑又生氣。然而經過深思後，他對自己感到徹頭徹尾的羞恥。

帕林看見了。它們給他持續不斷的希望，也給他持續不斷的折磨。

「正是如此。」達拉馬說。「也許可以說，『我的消息確切無疑』。」

他縮在一個門洞裡，一刻不停地望著監獄，心中思索著該如何溜進去。這在他的計劃裡一直是個弱點。事實證明，闖進監獄不比逃出來更容易。

「你想去就去吧！」那個犯人說著陰鬱地朝那裡瞟了一眼。「至於我，寧願待在這裡。」

達拉馬的屍體搖晃了一下，作為回答。

「然後塔克西絲會再把我們送回這種猜謎一般的生命中。你難道還看不出個所以然嗎？為什麼吾后要餵養我們、觀察我們，就像夏拉非曾經餵養和照看那些被他稱為活物的淒慘東西？我們是祂的實驗品，就像它們是他的實驗品一樣。時間到了祂就會判斷祂的實驗是成功還是失敗。祂會做出判斷，而不是我們。難道你認為我沒嘗試過嗎？」

「你的口氣似乎很確定。」

這時，典獄長自己也走了過來。犯人們開始m.hｅｔｕboｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ大喊大叫。他對這些喧囂充耳不聞，只是指揮手下把犯人們推進任何能夠容納他們的囚室。做完這個，典獄長和看守們便一溜煙地離開了。

「他們幹嗎不把我們當中的一些人關到那裡去？」他問。

「別鬧了，」達拉馬說。「我們現在的處境完全沒有互相保密的必要。」

米娜走過一排排囚室前。她對鐵柵後的那些人毫無興趣，既沒有向右看，也沒有向左看。有些囚犯害怕地望著她，另一些人急忙向後退去，還有些人伸出手，無聲地乞求著。她對他們一概不予理會。

「才不呢！你看不見他們罷了。這是件好事。」那人扮了個鬼臉。「白天看見他們就夠糟的了。」

帕林只需看一眼就知道他們當中沒有泰索何夫，但他拒絕回答。如果米娜以為她抓到了那個坎德人，那就讓她去浪費時間找出真相好了。他坐在那裡，一動也不動。

「他們每個人都自稱為泰索何夫‧柏伏特，」她對屍體說。「這些人裡頭有沒有我要找的坎德人？你們有人認出他嗎？」

達拉馬的幽靈突然一動，然後又迅速竄回到身體旁邊。

嗯，傑拉德心想，確實如此。他納悶帕林究竟出了什麼事。傑拉德看到他的法袍上有一塊塊污漬，似乎是乾涸的鮮血，於是他推斷法師被人狠揍過，或者受了許多折磨，以至於已經神智不清。傑拉德的心情變得很沉重。他漫不經心地抓了一下脖子，然後把頭別開來。現在他無法做任何事情來幫助帕林，但是，如果一切按計劃進行的話，也許他能在將來做點什麼。

如果他發生什麼不測（說實在的，又有哪個坎德人能安穩地活到老？），那麼黑暗女王的所有宏偉計劃將通通化為泡影。那倒是個令人高興的想法。但這樣一來，克萊恩和它的人民也將一同化為烏有。

「但那裡很空啊！」傑拉德爭辯說。

達拉馬經常拋下他的身體，儘管他每次離開的時間都不長。帕林確信達拉馬一定是去見米娜了，想試著和她談筆交易來復活自己。他無法證明這點，但他相信確有其事。

「我們有客人了。」他警告道。

「那兩個人出了什麼事？」傑拉德問他的獄友。

「不，不是開玩笑。」帕林的幽靈靜靜地說。「如果你一定要知道，我可以告訴你。我希望和那個人談談。」

和往常一樣，他心想，我就坐在這裡顧影自憐，而我那個自私自利、野心勃勃的同伴則出去做了許多事。再也不會這樣了。我要變得跟兩個達拉馬加起來一樣自私、一樣富有野心。我有可能會在某片陌生的土地上迷了路，被砍去手腳，沒人聽懂我說的話，他們全都又聾又和_圖_書呆，瞎得什麼也看不見。然而，我總能找到什麼辦法、想出什麼主意讓某個人看見我，讓他聽見我，瞭解我。

泰斯和他的裝置就是神后床頭上的臭蟲，搞得祂無法好好睡覺。祂對自己這個弱點也心知肚明，這一定讓祂坐臥不安，因為無論祂變得多強大，那個坎德人依舊在那裡，在他不該出現的時間和地點上。

索蘭薩斯的街道上一片漆黑，空空蕩蕩。據旅店老闆說，城市裡正實施宵禁。一支巡邏隊走過街頭，迫使傑拉德不得不彎下腰避開他們。他溜進一個暗影幢幢的門洞，在小巷裡的垃圾堆後蹲下身子。

帕林望著他們離去的背影，心裡納悶泰索何夫‧柏伏特——那個真正的泰索何夫——怎麼可能逃脫搜捕這麼長一段時間。米娜和她的神變得愈來愈怒了。

由於需要躲避巡邏隊，再加上他自己對街道走向也不怎麼熟悉，因此傑拉德在城裡足足晃了兩個鐘頭才看到他要找的目標，也就是監獄圍牆。

傑拉德又試了幾次，最後他終於放棄嘗試，專心對付那隻搞得他全身發癢的害蟲。他費了一番工夫後總算達到了目的，至少他自以為如此，因為他身上的瘙癢感終於消失了。

「他叫傑拉德，是個索蘭尼亞騎士。我在奎靈那斯提認識他的。我們是朋友……嗯，大概算不上朋友。我不認為他會喜歡我。你知道索蘭尼亞人對法師的看法。我也必須承認，自己並不是個令人愉快的同伴。但——」帕林記起嘆氣的滋味。「我覺得，也許我能與他交流，就好像我父親能與我交流一樣。」

「你到底要做什麼？」他問道。「我猜你不是想對他開個玩笑吧？」

米娜對這種桀驁不馴的表示可不滿意。

「那我們就更有理由結束這齣戲了。」帕林堅定地說。「我——」

帕林漠然凝視了傑拉德許久，似乎在等他做什麼或說什麼。然而傑拉德只是重複了他方才的問題，於是帕林移開目光，又開始茫然地瞪著前方。

「嗯，真是浪費時間。」達拉馬評論道。

「一開始這麼說是對的。但現在呢，既然我們活得如此舒服，簡直可說身強體壯，因此祂又有了別的想法。為什麼要讓那麼好的肌肉和骨頭爛在地底呢？這多浪費！它們可以被召喚出來派上用場！祂已經有了一支死靈軍隊，現在祂計劃組建一支屍體軍隊與它並肩作戰，以此來壯大祂的實力。」

衛兵們走進監房區。他們拖著幾名被手腕上的繩子綁成一串的坎德人。這些衛兵在其他犯人的哄笑聲中押著坎德人穿過監房。隨後，譏笑和侮辱聲突然一下子消失了。監獄裡鴉雀無聲。

「該死的跳蚤。」他嘟囔著準備捏死牠。