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當龍飛到能被人清晰所見的範圍內時，害怕的喊叫聲變成狂熱的歡呼。「加爾達」這個名字在人們唇邊迴響。他長著角的腦袋在旭日的襯托下，絕不會被錯認。

「這不是什麼可以拿來開玩笑的事。」

世界上的所有聲音都停止了，因此，在加爾達看來，那裡只剩下他和米娜兩個。

米娜升起護面。「讓我看看。」她說。

「看到你讓我心情愉快，加爾達，」米娜喊道。「這是唯一真神行使的奇蹟。它是我們今天能看到的第一個奇蹟，但不會是最後一個。」

「是的。」奧蒂拉倔強地說。「你呢？」

「即使這意味著我們全都要被瑪烈活活燒死？」明鏡問。

「米娜，妳今天不會獨自去戰鬥！」加爾達咆哮道。

明鏡摸索著繞過圖騰，走向神殿。他移動得很緩慢，被迫用他的拐杖指出一條路來。他一會兒和別人撞個滿懷，一會兒撞在樹幹上，一會兒又偏離道路踉蹌地走進小巷裡。士兵們咒罵他，有個人踢了他一腳。他讓自己的左頰一直對著太陽，知道自己正朝神殿的方向走，但他本來應該已經走到了。他害怕自己偏離了方向。他只知道自己可能正朝山上走，也可能在遠離它。

「這是龍的天性，」明鏡說。「我們不像你們人類那樣喜歡莽撞行事。是的，我有了別的念頭，我還有第三個、第四個念頭。」

另一頭龍出現在東方的地平線上，直衝聖克仙而來。人們害怕地叫喊起來，以為這一定是瑪烈。米娜坐在亡者之龍上，凝望著，等待著。

「然而還有其他目擊者。有個叫帕林‧馬哲理的法師看見並聽見了她們的對話，在這些對話裡塔克西絲向金月暴露了祂的本性。對塔克西絲來說，那是個勝利的時刻。金月長久以來都是祂的仇敵。塔克西絲想告訴金月，是祂給了金月心之力量，給了金月醫療、建設和創造的力量，這麼做對她來說會有多麼甜蜜！塔克西絲告訴金月這種心之力量並非來自光明，而是源於黑暗。塔克西絲希望說服金月追隨祂。女神許諾給金月生命、年輕和美貌，以此來換取她的效勞和敬拜。

「不要考慮太久，」帕林提醒他。「因為當龍思索的時候，世界依然在牠們腳下流動。」

這具腐屍的樣子是如此猙獰恐怖，使得那些對米娜的歡呼聲全都沉寂下來，哽在呼喊它們的喉嚨裡。死亡的惡臭從那頭怪獸身上散發出來，隨著惡臭而來的還有比恐懼更可怕的絕望。恐懼可以激發人的勇氣，而絕望只會抽乾心中的希望。大多數人無法再繼續望著它，他們低下頭，想像著自己的死亡，而這些死亡場景無不充滿痛苦、淒慘萬分。

「向塔克西絲？」奧蒂拉猶豫地問。

「停下。」他說。

聽眾中有些人開始激動地竊竊私語，說這副盔甲是龍騎將，也就是那些在傳奇般的長槍之戰中，曾為塔克西絲而戰的和-圖-書人穿戴過的。

「你這話是什麼意思？你有了別的念頭嗎？」

「我知道，」明鏡說。「但我寧可待在這裡。要知道，她是我的一個老朋友。」

「沒有。」奧蒂拉說。她的聲音變得柔和了。「只有米娜跟她在一起。」

他詛咒自己的無能為力，停下腳步傾聽周圍的人聲，想從中找到線索。這時有隻手觸摸他的手。

「你想待多久就待多久。」奧蒂拉誤解他的話。「儘管我們在瑪烈來之前不會再有多少時間。」

即使在他說話的時候，他的龍族靈魂也能讓他聽見巨翼的拍打聲。瑪烈的惡臭變得愈來愈強烈。他得盡快做出決定。

「瑪烈沒有不死之身，牠不會永遠活下去。但塔克西絲會。我承認，」帕林繼續說道。「我也不知道摧毀圖騰將會有什麼後果。但我確實知道這個道理。每一天，每個小時，每一秒，我都被克萊恩上的死靈團團包圍。它們的數量無窮無盡。它們的痛苦難以形容，因為它們被一種永遠無法平息的飢餓所驅使。祂對它們許下根本無意遵守的諾言，它們也知道，然而它們依舊為祂效勞，可憐地指望有朝一日祂能釋放牠們。明鏡，那一天永遠不會到來。你知道，我也知道。如果圖騰的毀滅能帶來阻止祂進入世界的一線希望，那麼我們就必須抓住它。」

明鏡獨自站在那裡，絞盡腦汁地思索他的問題。帕林的話意在提醒明鏡往事。在從前的那些日子裡，光明一方的巨龍們懶洋洋、心滿意足地躺在牠們的巢穴裡，對世界上狼煙四起的戰爭視而不見。善良的巨龍們沾沾自喜而又顯得很有見識地談起邪惡。牠們說，邪惡自相吞噬，善良自我救贖。就這樣牠們誇誇其談，就這樣牠們沉沉睡去，就這樣黑暗之后偷走了牠們的蛋，毀滅了牠們的孩子。

加爾達手裡握著一柄巨大的長戟，它正是人們插在地上用來抵禦騎兵衝擊的那種武器。長戟的沉重份量對他來說算不了什麼。他控制它就跟米娜操縱細巧的龍槍一樣輕而易舉。

「先生，你看起來迷了路。我能幫忙嗎？」

米娜握住長槍，抬頭仰望亡者之龍。「我準備好了。」她說。

明鏡能聽出她聲音中的痛苦，能感覺她的手在顫抖。

藍龍露出了牠的牙齒，一道閃電跳躍在牠緊閉的牙間。

見到此情此景，人群中爆發出一陣歡呼聲。他們的歡呼聲經久而響亮，人們高喊道，「米娜！米娜！」歡呼聲迴蕩在群山間，雷鳴般地轟響在原野上，如同另一陣地震撼動大地。

在晨曦到來前的幾個小時裡，地震撼動了整個聖克仙城。撕裂的大地讓睡夢中的人從床上跌下來，讓鍋碗瓢盆紛紛掉落一地，又弄得全城的狗狂吠不停。這場震動對本來就繃緊了的神經來說，又是一次強烈和*圖*書的刺|激。

「謝謝妳。」他扮演著乞丐的角色，謙卑地說。「如果妳能帶我去神殿裡就好了，我要去尋求神諭。」

那是個女人的聲音，聽起來有股壓抑而哽塞的感覺，好像剛哭過。她堅強有力地握住他的手，他驚訝地感覺到她手掌上的厚繭，就像他在一個持劍者手上會感覺到的一樣。某個女黑暗騎士。真奇怪，她居然願意花工夫來搭理他。不過，他聽出她的索蘭尼亞口音。也許那就是原因所在。舊有的美德讓人感到很舒服，就像舊衣服一樣，並不是那麼容易丟棄的。

「金月拒絕接受。她拒絕敬拜這位給世界帶來如此痛苦和悲傷的女神。於是塔克西絲生氣了。祂將歲月的重負加在金月身上，讓她蒼老、虛弱、奄奄一息。女神希望金月明白塔克西絲贏了這一戰，明白祂將成為『唯一真神』，直到永遠。祂希望金月懷著這種想法絕望而死。金月臨終前的遺言是一段祈禱。」

米娜全身披掛著一副猶如冰海般漆黑的閃亮甲胄，頭上戴著一頂尖角頭盔，護面是黑色鑲有金邊。在她的胸甲上雕刻著一隻五頭龍的圖像。當第一抹陽光照在甲胄上時，龍開始閃耀出妖異而變幻不定的光彩，因此有人看到它是紅色的，其他人則認為它是藍色的，而又有人發誓它是綠色的。

「這怎麼可能？」奧蒂拉追問道。「如果你信仰塔克西絲，而又敬重祂，隨之而來的結果就是你必然要為祂效勞。」

從圖騰中伸出一隻不朽之手的影像。米娜站到手掌上，而那隻手輕柔地將她托離地面，安全地送她穿過天空。女神之手把她抬到比樹冠、比一個個堆疊起來的死龍頭骨更高的地方。那隻手停在亡者之龍的身側。米娜從手上走下來，騎到龍背上。那具屍體沒有鞍座，也沒有任何肉眼能看得見的韁繩。

帕林的話語清晰地傳入銀龍的耳裡，如此清晰，銀龍幾乎要相信它們是活人說出來的。但是它們給人一種奇怪的感覺，一種蜘蛛爬過皮膚的感覺。

明鏡逗留在圖騰旁，等待帕林的靈魂。銀龍沒有等太久。

「向帕拉丁。」明鏡說。「一段請求祂寬恕她失去信仰的祈禱，一段重新確認她的信仰的祈禱。」

那雙翅膀上的薄膜乾硬得如同皮革一般。翅膀的陰影籠罩在聖克仙上空，遮天蔽日，將黎明瞬間化為黑夜。

米娜放下護面。她的一記觸摸讓亡者之龍抬起了頭，展開翅膀，衝入天空，載著她直上雲霄。藍龍回頭瞥了加爾達一眼，確認他的命令。加爾達示意牠跟上去。

「誰在懲罰你，孩子？」明鏡溫和地問。「塔克西絲神后？抑或妳心中的真相？」和_圖_書

「離開一會兒。」明鏡說。「我得仔細考慮一下。」

奧蒂拉收回手，把它們藏到背後。

當太陽從群山間升起時，米娜從神殿裡出來了。平常當她出現時人群裡總會響起一片歡呼。但今天沒有。每個人都瞪大了眼睛，屏聲靜氣，心中充滿敬畏。

「金月？」女子吃了一驚，警覺起來。「你的一個朋友？」

聖克仙城的大小不斷縮減，人們成了一個個微小的黑點，隨後便消失了。藍龍在寒冷清新的空氣中愈升愈高，世界本身在他腳下變得愈來愈渺小。萬物俱靜，一片深沉的靜謐與平和。加爾達只能聽見龍翼拍動的聲響，隨後，當那巨獸藉助一陣氣流毫不費力地飛行在雲間時，甚至連那聲音也消失了。

在底下的地面上，人們一直望到再也看不見米娜為止。許多人還在繼續望著，盯著天空看，直到他們的頭頸酸痛，眼睛如火燒一般。軍官們開始吼叫著發佈命令，人群漸漸散去。那些有軍務在身的人回到他們的崗位上。一大群人依舊圍在神殿外，激動地談論著他們看見的一切，談論著輕而易舉地打敗瑪烈，以及，從今天開始，米娜和唯一真神的騎士將成為安塞隆的統治者。

「如果，我們摧毀圖騰的行動把勝利拱手讓給了瑪烈，那又會怎麼樣？」

「我們還沒到聖壇呢！」女子說。「你摸到的是一口棺材。再走幾步就到了。」

他被羈鎖在自己的黑暗囚籠裡，聽見周圍的人們嘰嘰喳喳地談論即將到來的戰鬥。他能從心底裡憐憫他們。他們對將要降臨到他們頭上的恐怖沒有概念。一點也沒有。

還沒等大地停止顫動，人們便開始聚集到神殿外。儘管沒有下達公告，也沒有發佈命令，但流言已經傳開了，現在聖克仙城裡的每個士兵和騎士都知道今天將是瑪烈發動進攻的日子。那些沒有軍務在身的人（甚至包括一些有軍務的）都紛紛離開他們的營房和哨所，向神殿蜂擁而去。他們這麼做是出於一種飢渴感，想見見米娜、想聽聽她的聲音，想聽她保證一切順遂，今天的勝利將屬於他們。

「我用一個故事作為回答。金月死去時妳在她身邊嗎？」

加爾達舉起長戟，桀驁不馴地揮舞它，然後升起嗓門發出一聲驚天動地的怒吼，一記牛頭人的戰號。這是句古老的呼號，它呼喚薩迦斯神與戰士並肩作戰，在他歿於敵陣時帶走他的身軀，在他臨陣退縮時把他砸成齏粉。加爾達在呼喊時並不知道這些詞語從何而來。他推測當自己還是個小孩時，一定就聽過這句戰號。當它們從他嘴裡脫口而出時，他也感到驚訝，但它們聽起來很合適，所以他也樂於喊出來。

「你只要看看頭頂上的天空就知道銳刃到哪裡去了。」明鏡說。「牠去進行牠自己的戰鬥了，以牠自己的方式。牠拋下我們去迎戰——無論那可能是什麼東西。」

從圖騰https://m.hetubook.com.com中央升起一個物體。它有著一頭巨龍的體態和外形，那些站在圖騰邊的人們紛紛驚恐地向後退。

也許米娜是對的。真的，加爾達感覺這就是奇蹟，就像古代英雄的傳說般神奇。

「先生，那我們是同路人了。」女人說。她把自己的手臂挽在他的手臂上，慢慢地給他帶路。「因為，我也感到困惑。」

「不，米娜。」奧蒂拉強壓住淚水嘟囔道。「我不要讓妳增添——」

「我知道這是我們摧毀圖騰的唯一機會。」帕林說。「塔克西絲把全部注意力都集中在瑪烈身上，聖克仙城裡的其他所有人也一樣。如果我們錯失了這個機會，那就不會再有第二次。」

「我信仰塔克西絲，」明鏡說。「我敬重祂，但我不為祂效勞。」

米娜戴著手套的手上握著一件兵器，當旭日的光輝照在上面時，它的金屬就像烈火在燃燒。她以一個勝利的姿勢將這件兵器高舉過頭。

米娜抓住奧蒂拉的手，把嘴唇湊在上面。肌肉癒合了，不過傷口處留下了可怕的疤痕。奧蒂拉吻了米娜一下，用無聲的語調祝她好運。

「金月並不為回答而祈禱。她知道答案。她很久以來就把祂的智慧和教誨的真諦承載在自己的靈魂中。因此，即使她再也看不到帕拉丁，聽不到祂的聲音，領受不到祂的祝福，祂依然一如既往地與她同在。金月領悟到塔克西絲撒了謊。這些神蹟一直來自於帕拉丁，因為祂從來沒離開過她。祂總是與她同在，永遠是她的一部份。」

米娜站起來，轉身面向圖騰。她把長槍交給站在她身旁的一個女牧師。那個女牧師全身裹在一件白袍裡，有人在竊竊私語，說她曾經是一個索蘭尼亞騎士，後來她向唯一真神祈禱，因此被賜予了龍槍，而她又把龍槍給了米娜。索蘭尼亞人穩穩地握著長槍，但她的面孔卻因痛苦而扭曲起來，她緊咬雙唇，似乎在阻止自己失聲痛呼。

「對我來說太遲了，」奧蒂拉絕望地說。「我已經無可救藥了。看到了嗎？摸摸它。」她抓住他的手，將他的手指放到自己的手掌上。「傷疤。新鮮傷疤。神聖的龍槍留下的。我正遭受懲罰。」

「藍龍呢？」帕林警覺地看到牠不在，立即問道。

她的歌聲幫助眾人壓下心頭的恐懼，舒緩了他們的絕望。士兵們又開始呼喊她的名字，發誓自己將讓她感到驕傲。她遣走他們，要他們帶著勇氣和對唯一真神的信仰去執行自己的職責。人群離開了，把米娜的名字掛在唇邊。米娜轉向方才一直持著長槍的女牧師，把長槍從她手裡取走。

米娜一把抓住奧蒂拉的手，把它拉到日光下。焦黑的手掌上鮮血淋漓，似乎剛剛伸進火堆裡。

奧蒂拉沒有回m.hetubook.com.com答。

米娜升起護面來歡迎他。她的皮膚有如深雪，與漆黑的頭盔形成鮮明對比。她的眼裡閃耀著她自己的激|情。他在那面琥珀鏡子裡看到了他自己，這還是頭一回，他不再是一隻被禁錮在熔金中的小蟲。他就是他自己，她忠實的夥伴。他本來會哭。也許他真的哭了。如果是那樣，他的戰鬥激|情在眼淚可能讓他蒙羞前便把它們蒸發得無影無蹤了。

「對極了，」明鏡說。「你考慮過你提議的那個行動會帶來什麼後果嗎？你知道摧毀圖騰之後會怎麼樣嗎？特別是在瑪烈發動進攻時摧毀它？」

那頭龍的棕色鱗皮緊緊地繃在它的腦袋、頭頸和身軀上。透過羊皮紙般的皮膚能看到裡面的骨頭：圓盤形的頸骨和脊骨、龐大的胸廓、巨腿上沉重而結實的骨頭，還有更為細巧的翼骨、尾骨和腳骨。清晰可見的肌腱將骨頭連在一起。龍體內唯一缺乏的是心臟和血管，因為魔法就是這頭龍的血液，而復仇和憎恨則構成了它跳動不停的心臟。這是一頭木乃伊龍，一具死屍。

風向變了，現在從西邊吹來。明鏡聞到鮮血和硫磺的味道，這些氣味很微弱，但清楚無誤。

牠還離得很遠，但牠在靠近。

米娜把手放到兩個構成圖騰基座的龐大骷髏上。她喊出一些沒人能聽得懂的詞句，然後退後，將手舉向天際。

「可是，既然她明知帕拉丁不能回答，又為什麼要向祂祈禱呢？」奧蒂拉問。

在他的另一隻手中，他握著坐騎，藍龍銳刃的韁繩。

米娜聽到他們的哭聲，憐憫他們，便將自己的力量給予他們。

「在她身邊多待一會兒。我的要求僅此而已。」明鏡輕聲回答。

「妳信仰唯一真神嗎？」明鏡問。

米娜長槍在手，單膝跪地。歡呼聲停止了。人們加入她，與她一同祈禱。有些人呼喚唯一真神，而更多的人則呼喚米娜。

瑪烈。

他們走進神殿。他用手摸索著，直到他發現要尋找的東西。

「是的。」帕林說。

她開始歌唱，這是一首他們聽過好多次的歌，但現在它有了新的含意。

他應該停止這場談話，快去辦要緊事，但他選擇不那麼做。銀龍已經在世上活了漫長的歲月，他不相信機緣，這場巧遇並非巧合。這個女人是出於同情才來到他身邊。他被她的哀傷和痛苦打動了。

帕林的聲音吹進了他的耳裡，那聲音既輕柔又急切。「明鏡，你在做什麼？你不能相信這個女人。她叫奧蒂拉。她曾經是個索蘭尼亞騎士，但她已經被黑暗吞噬了。」

「我走了很長一段路，就是為了來看她。」他說。

明鏡深深地嘆了口氣，他自己的心情舒緩下來。他有了答案。他知道現在他必須做什麼。「我準備好了。」他對帕林說。