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亡者之龍追上了銳刃的速度，然後更超過了牠。米娜放下了她的護面。加爾達看不見她的臉，但他太熟悉她了，因此也就無須再看見。他能在腦海裡勾勒出她的面容：蒼白、狂亂。現在她和亡者之龍已經遠遠地飛在他前面了。加爾達詛咒著踢了銳刃一腳，敦促牠追上去，好像牠是匹馬似的。銳刃根本沒感覺到這一腳，牠也不需要任何催促。牠才不會讓自己被人拋下。

加爾達只有一個拯救自己的機會。他從鞍座上飛身而起，緊緊地抓住銳刃的頭頸不肯放手。瑪烈把牠的利齒埋入藍龍的軀體內。鞍座消失在牠的血盆大口中。

他納悶緊握住龍槍的米娜會不會也有同樣的念頭。他眼前浮現出他們兩個在鮮血和火海中一同死去的情景，這讓他興奮不已。

加爾達抱緊垂死藍龍的頭頸，抬頭仰視坐在烈火之翼上的米娜。龍的整個身體都著了火。烈焰與龍槍競逐。火龍衝向瑪烈，撞在牠肚子上。米娜把龍槍徑直送入牠已經洞開的傷口內。瑪烈的肚皮豁然敞開，一大片黑血從龍體內噴湧而出。

龍槍在烈焰中閃耀。米娜舉起長槍，向加爾達揮舞，以此顯示她安然無恙。亡者之龍的皮質翅膀和它的身軀替她擋開了火焰。這個動作並不是毫無代價的。龍屍的皮質翅膀上已經是烈火熊熊，一縷縷黑煙彎彎曲曲地升上天空。不管死屍感受不到疼痛也好，無法被殺死也罷，沒了翅膀上的薄膜，它就無法繼續留在空中。

龍飛得如此之快，以至於刀子般的寒風吹得加爾達滿眼淚水，迫使他閉上眼睛。儘管他試了又試，卻始終無法不讓眼睛閉上，只能不時匆匆看上一眼。瑪烈在他的淚眼中化為一片紅色的雲霧，那些眼淚永遠不會滑落，因為風立刻把它們颳跑了。

電流穿過牠全身，瑪烈痙攣般地抽搐不已。加爾達在片刻間以為這束閃電已經結束了牠，他的心都快跳出來了。閃電消散了。瑪烈暈頭轉向地搖了搖腦袋，就像一個剛剛在鼻子上挨了一下的戰士，然後牠猛地抬起頭，張開大嘴，向他們撲來。

加爾達發出一聲震撼天地的歡呼，揮舞著他的長戟，希望能把瑪烈的注意力從米娜身上引開。

看來這個唯一真神能起死回生。對此，瑪烈的惱怒要多於驚嘆，因為牠現在不得不重新評估牠的戰略。這個吱嘎作響、身上蛆蟲亂爬、而又面日猙獰的怪物不吃嚇唬這一套，也不會屈服於痛苦。它已經死了，牠又怎麼能殺死它呢？這件事要比牠原本想的更加費力。

米娜感覺女神的離開就像一陣刺骨寒風捲走她的呼吸，讓她窒息，讓她喘不過氣。現在她孤身一人了，獨自坐在一頭正在烈火中分崩離析的龍身上。她的女神離她而去，米娜不知道為什麼。

米娜聽見一個聲音，在她十四歲那年呼喚她的同一個聲音。她離開家就是為了找到那個聲音。

「帶我離牠近一點！」加爾達喊道。

很少有凡人能抵擋瑪烈帶來的恐懼，看起來那個米娜也做不到。她僵坐在乾屍龍的背上，試著想抬起頭，但她眼前的可怕景象似乎壓垮了她，因為她縮成一團，然後低下頭，似乎她自己也知道離死不遠，所以才不忍親眼目睹這一刻的到來。

牠的驚訝甚至在一瞬間讓牠懷疑起自己的感覺。那一瞬間差點就成了牠這輩子的最後時刻。說時遲，那時快，還沒等牠喘過氣來，敵人便間不容髮地殺到牠面前。一個本能的側翻救了牠的命，讓牠和圖書避開他們來勢洶洶的一擊。進攻者飛得實在太快，來不及停下來。他們從牠身邊一掠而過，開始向上爬升，兩頭龍在空中盤旋，準備下一輪進攻。

銳刃遵照命令。牠從離瑪烈頭頂很近的地方一掠而過。加爾達使盡生平力氣，將長戟狠狠地擲入龍眼中。他看到長戟洞穿了眼球，看到那個眼珠子變成紅色，看到紅龍開始拚命地眨眼睛。

亡者之龍開始失去高度，烈焰在它翅膀上剩下的骸骨間躍舞。

他們高高地飛上天空，加爾達以前也騎在龍背上飛過，但這次他要比以往任何一次飛得都高。還好，他不是那種有懼高症的人。雖說他並不怎麼喜歡騎在龍背上飛行（要知道，有這種嗜好的牛頭人還沒出生呢），但他也不害怕。兩頭龍翱翔在末日之王的群峰上。加爾達俯視下方，如癡如醉地望著火紅色山口裡的岩漿在四周岩壁的重重擁抱中沸騰翻滾。龍在從山口中飄出的蒸氣雲團間出沒，時刻注意著瑪烈，希望能先看到牠，打得牠措手不及。

加爾達知道他們完了。他希望他們已經死去。他渴望安閒的死亡能結束那份正融化他五臟六腑的恐怖，以免他活活淹死在自己的恐懼中。他能感到銳刃在發抖，能聽見牠的牙齒咯咯作響，能覺察到一陣又一陣顫慄搖撼著藍龍的軀體。

兩頭龍斜飛過來，開始向下俯衝。瑪烈猛地拍了一下強而有力的翅膀，然後又是一下，突然，牠張開血盆大口，殺氣騰騰地飛速朝他們直撲而來。

加爾達從沒見過有什麼東西移動得如此之快。他和銳刃緊追在瑪烈身後，但他們無法追上牠，至少不能在牠殺死米娜之前做到。

銳刃的行動讓他們與紅龍的距離變得太過接近，要安全地逃到牠搆不著的地方已經不可能了。加爾達的攻擊並沒有如他希望的那樣讓瑪烈失去戰鬥力。那柄巨大的長戟插在瑪烈的眼睛上，顯得渺小無比。牠對它的感覺大概跟加爾達對一根眼睫毛的感覺差不多。

瑪烈高興了，鬆了口氣。牠張開嘴，吸進一口將要與牠肚子裡的硫磺相混合的空氣，然後牠會釋放出一大團烈焰，將這頭屍體龍的殘骸燒成灰燼，把這個所謂唯一真神的僕從變成一枝活生生的火炬。

亡者之龍聽見烈焰滾滾而來的聲音，它低下頭，鼻子朝下，張開它的皮質翅膀。火球正砸在它的肚子上，火勢沿著翅膀蔓延開來。加爾達狂怒地吼叫著，他的吼聲很快變成了興奮的嗥叫。

瑪烈等待著。牠看見藍龍開始飛得猶疑不決，而騎在牠背上的牛頭人也嚇壞了，不由得露出一絲獰笑。瑪烈確信這兩個傢伙構不成什麼威脅，便把注意力轉到另一對身上。牠煩惱地注意到另一頭龍並沒有迴轉到一半就停下來，而是直朝牠而來。突然，瑪烈意識到牠的龍威對這傢伙完全無效。牠看到過的龍骸已經夠多了，自然能輕而易舉地認出另一個。

紅龍就在那一刻死去了，死在半空中。牠的屍體從天空中墜落，向末日之王的岩石叢中砸去。牠將屠龍者也一併帶了下去。

此外，紅龍沒有別的什麼反應。但這一擊卻讓加爾達付出沉重的代價。

米娜被龍血澆得什麼也看不見，她的神也拋棄了她，但她依然牢牢地抓住龍槍。她把長槍向上捅進那可怕的傷口中，指引著它刺穿了瑪烈的心臟。

瑪烈緊盯著他們，但沒有馬上飛過去消滅他們。牠暫時不動手，保持警戒，全神貫注地望著他hｔtｐs://m.ｈetｕｂook•ｃｏｍ•ｃｏｍ們，等待他們的下一步行動。沒必要親自上陣。牠只須等待龍威將這些可鄙的劣等龍嚇得膽戰心驚、抱頭鼠竄就行了，要知道，這招牠玩得比曾經存在於克萊恩上的任何龍族都要得心應手。一旦他們開始轉身要逃，牠便可以上去宰了他們。

銳刃受了致命傷，但牠還活著，並且正以一種令人難以置信的勇氣竭力掙扎，想要控制住自己。銳刃知道牠已經在劫難逃，但牠是在為拯救自己的騎手而戰。加爾達盡其所能地予以配合，他緊緊抓住龍，盡量不讓自己移動。龍拍動翅膀的每一下肯定都很痛苦，因為銳刃不停地喘息著，疼得直發抖，但牠在慢慢下降。牠用自己已經模糊的視線搜索著一塊可供降落的空地。

死龍的翅膀現在已經成了一片片烈火，而火焰還在往它的軀體上蔓延。很快米娜就將坐在一頭火龍身上。她也感覺到了高熱，但她眼前只有敵人。她看到自己要如何才能打敗敵人。

做為對他祈禱的回應，第三頭龍出現了。這頭龍即非生者也非屍骸。它的五顆影子般沒有實體的腦袋飛入亡者之龍的軀體內。女神自己也過來加入了戰鬥。

銳刃翻完了這一圈。加爾達終於又頭上腳下了，世界又回到它本來該有的樣子。他匆匆打量四周，想看看米娜的情況。有那麼一刻，他找不到她，讓他的心幾乎要害怕地爆裂開來。

瑪烈的注意力集中在藍龍身上。牠懶洋洋地拍了一下翅膀，突然間直取他們而來。銳刃轉過身，拚命拍打翅膀。

「一開始妳用死靈來打劫我。」瑪烈怒吼道。「現在又帶來一個朽爛不堪的乾屍殘骸來與我對陣。妳和妳那個狗急跳牆的小神到底想要我怎麼樣？尖叫？嚇昏過去？我根本不怕任何生者或死者。這兩種我都吃過。現在我馬上就要吞掉你們！」

「我與妳同在。」塔克西絲說。

這時米娜開始呼喚塔克西絲，而女神作出了回應。龍槍猶如一顆爆裂的星辰般光芒四射。銀光劃破了加爾達的黑暗，吸空了他肌肉裡、筋腱裡和腦袋裡的恐懼。銳刃發出一聲桀驁不馴的怒吼，加爾達也抬起嗓門回應。

銳刃預料到紅龍的進攻。藍龍猛地轉身向後一個翻滾，勉強避開迎面而來的滾滾烈火，但牠肚子上的鱗片依舊被略微烤焦了些。

瑪烈呼出一大團烈火。

「塔克西絲，與我一起戰鬥！」她嘴裡喊道，舉起龍槍，把它指向上方。

「在我們下面！」銳刃喊道。

就在這時，突然間，塔克西絲不在了。

瑪烈張開了嘴，但牠並沒有咬向藍龍，而是倒吸了口氣。

瑪烈赤斯的目標是聖克仙。那座城市已經出現在牠的視線中了。牠能看見城裡蟲子般的居民，他們現在才剛剛開始體驗到牠的武力會帶來多大的恐懼。瑪烈不擔心從天空中來的攻擊，因為牠從來沒想到有任何人，哪怕是這個米娜，會瘋狂到敢騎在龍背上與牠決鬥。這時，牠湊巧向上瞟了一眼，本來牠這麼做只不過是想看看碧藍色天空的景致而已，然而，眼前的景象卻讓牠驚得幾乎靈魂出竅。牠看到在自己的頭頂上，兩個龍騎士正朝牠猛撲下來。

瑪烈發出垂死的尖叫。牠認得那種尖叫。牠經常聽見它。牠方才擊碎藍龍的脊骨後還聽見藍龍這麼尖叫過。現在輪到牠了。牠的喉嚨中升起了夾雜著痛楚和狂怒和垂死的吼叫。

世界在加爾達的牛角下旋轉起來。牛頭人的胃也打起了滾。他hｅtｕboｏk.cｏｍ.ｃoｍ頭朝下倒懸在把他固定於鞍座上的繫帶裡，發狂似的用一隻手抓住韁繩，另一隻手抓住他的兵刃。這繫帶是為人類龍騎士、而不是為牛頭人打造的。加爾達此刻只能希望那些皮帶能承受得了他的重量。

她在他們下面很遠的地方，飛得離地面很近，飛在瑪烈下方，現在紅龍被夾在他們中間了。

米娜用長槍比劃了個姿勢，加爾達明白了。他們不要繼續衝擊，而是要再來一次俯衝，從上面攻擊瑪烈。紅龍在得意忘形中已經放慢了飛行速度。他們將轉個彎，在牠恢復過來之前搶先攻擊。

鮮血如泉水般湧出，流淌在銳刃的體側。藍龍痛苦地呼嚎，在狂怒中拚命掙扎，與敵人做殊死一搏。牠蹬出前腿和後腿，用尾巴抽打瑪烈，而加爾達除了緊緊抓住銳刃外，什麼也不能做。他抱緊藍龍的頭頸，渾身都濺滿藍龍的熱血。

瑪烈甩動藍龍就跟一條狗甩動老鼠一樣，意在折斷它的脊骨。加爾達聽到一下什麼東西被壓碎的噁心聲音，隨即銳刃發出一聲懾人心魄的尖叫。

亡者之龍的皮質翅膀開始閃現出一種妖異的光澤。雖然烈火還在燃燒，但那具屍體終於在離地面僅剩下一點點距離時停止了它的死亡螺旋。

米娜並不是因為恐懼才低頭。她低下頭去祈禱，而她的神並沒有拋棄她。米娜抬起頭，直視瑪烈。龍槍緊握在她手中。

「米娜！」他呼喚道。

瑪烈認定仇敵這回在劫難逃，便把注意力轉回加爾達身上。牛頭人一點也不在乎他自己。再不會在乎了。

加爾達握緊了他的長戟。

亡者之龍的翅膀已經被大火吞噬，它螺旋著向下栽去。

「進攻！」他咆哮道。

加爾達朝身後瞥了一眼，他看到這場競賽是無望的，還沒怎麼認真比試就已經輸掉了。銳刃在大口喘氣。牠的翅膀上下翻飛，身體上的肌肉不斷地屈張起伏。瑪烈甚至連一小口氣都沒怎麼喘，看起來飛得毫不費力。瑪烈張開大嘴，一排排利齒寒光閃閃，準備一口咬斷藍龍的背脊，將牠的騎手甩下鞍座，讓加爾達從高空一頭栽到下面的石頭上摔死。

米娜催促現在已成火龍的亡者之龍繼續前進。是她的意志，或是龍自己的氣勢讓它飛過了最後幾尺距離。

米娜已經從瑪烈下方飛了上來。她揮動龍槍，刺中紅龍的肚皮。槍尖劃破一層紅色鱗甲，在龍的腸子上撕開一道傷口。

加爾達眼前突然生出一幅幻象，他看到烈火從瑪烈的嘴中噴射而出，那是能熔化石頭、能在頃刻間讓血肉灰飛煙滅、也能讓大海沸騰的龍焰。他剛想命令銳刃去追趕牠，但他的龍是一位久經征戰的老兵，對自己應該要做的大概要比加爾達更精通。銳刃迅捷而悄無聲息地將翅膀收在身側，向敵人俯衝而去。

「米娜！」加爾達撕心裂肺地喊道。他無力拯救她。

牠張開大嘴，讓熔融的烈火從牠嘴裡噴濺出來，在牠的利齒間匯聚。牠弓起被血染成棕色的腳爪，那雙腳爪曾經撕開一條金龍的鱗甲，活活挖出還在跳動的心臟。牠抽動大尾巴，那條尾巴能敲碎紅龍的腦袋，折斷牠的脖子，讓牠一頭栽向地面，而牠的騎手除了一邊尖叫，一邊眼睜睜地看著化為烏有的厄運朝他撲來外，什麼也做不了。

加爾達與米娜飛在一起，不過他們兩個並沒有貼得太近。藍龍銳刃與亡者之龍保持著一段距離。牠不肯靠近那具形態猙獰的屍骸，也毫不掩飾牠心中的厭惡。加爾達擔心米娜也許會覺得和圖書藍龍的反應是一種冒犯，但她看起來並不在意。他最後終於意識到，除了眼前的戰鬥外，她對什麼都視而不見，所有其他東西都已經被她從頭腦中清除一空。

瑪烈知道她一定給人類留下深刻印象。身為克萊恩上最龐大的生物，這頭紅龍碩大無比，讓克萊恩上的一切本地龍都相形見絀。瑪烈的大嘴一口就能咬斷乾屍龍的背骨。單單牠的一個腳爪就跟這個膽敢挑戰牠的人類一樣大。除此之外，瑪烈還擁有能夠升起山脈的魔法力量。

亡者之龍證明自己很適合做各種飛行動作。它疾飛在空中，騰挪躲閃，勉強避開紅龍拚命甩動的尾巴。亡者之龍向下俯衝。加爾達和他的藍龍往上爬升，然後一個側翻，準備進行另一次攻擊。

「米娜！」加爾達在絕望中痛徹心肺地失聲驚呼，但來自瑪烈的一聲駭人狂吼，頃刻間讓他的聲音化為烏有。

瑪烈感到痛苦，這是一陣牠平生從未經歷過的痛苦。這份痛苦是如此可怕，以至於牠鬆開咬住藍龍的大嘴。牠的咆哮簡直恐怖到不忍卒聽。加爾達希望他能塞住自己的耳朵，這樣才能把聲音堵在外面。不過，他還得硬著頭皮忍受它，因為他不敢鬆手，否則就會掉下去摔死。他和銳刃正在螺旋向下落去。本來在加爾達下方顯得很小的末日之王現在直奔他而來。山地上一叢叢鋸齒般的岩石能在他著地的瞬間震碎他的骨頭。

米娜抬頭看見藍龍被夾在瑪烈的大嘴中。她無法看見加爾達，於是推測他已經死了。她的心一陣絞痛。在所有那些為她效勞的人裡面，他跟她最親。米娜能清楚看見龍肚子上的傷口，一長串閃亮的黑紅色血跡沾染在火一般橘紅的鱗片上。然而，這個傷口並不能致命。

銳刃沒有減緩牠的速度。儘管風不斷吹進加爾達的眼裡，這場發瘋般的飛行還是令人興奮得血脈賁張，就像頭一次狂野地衝入戰鬥中給人帶來的興奮感一樣。加爾達抓住他的長戟，將它放平。他忽然想到，也許銳刃是打算一頭撞向瑪烈，像戰艦彼此衝撞那樣衝撞牠。儘管那麼做就意味著加爾達必死無疑，但他不在乎，一點也不在乎。一種奇妙的平靜感降臨到他身上。他沒有恐懼。他想要與死亡打交道，想要殺了這頭怪獸。除此之外的事全都無關緊要。

也許，米娜狂亂地想，這是一場測試。

以前，當米娜剛剛發現唯一真神時，塔克西絲就對祂的僕人進行過這種測試。那些測試都很艱難，要求她用鮮血、言詞和行動證明她的忠誠。她一次也沒失敗過。但是，那些測試也沒有哪一次像今天這麼艱難。這次，她無法活下來了，但這也沒什麼關係，因為，在死後，她將與她的女神同在。

「該死，你快給我飛！」加爾達怒吼道，儘管他能看見銳刃為了拉開與那頭大紅龍的距離，已經用上了牠的每一絲力氣。

長槍上銀光閃耀，那是與長槍本身一樣銳利的光芒。因為瑪烈直直地盯著長槍看，因此這道刺眼的光芒也就刺傷了牠的眼。短暫的失去視力讓牠被烈焰龍息嗆得喘不過氣來，結果自己吞下了一大半。瑪烈的進攻失敗了，只好拚命眨著眼睛，想要擺脫眼前眩目的光芒。

藍龍迴轉過來。加爾達望著瑪烈的眼睛。他抓緊長戟，準備將它捅進紅龍的咽喉裡。

「我們做不到！」他朝銳刃喊道。「轉過去，向牠靠近！」

「為了唯一真神！」米娜高喊道。

瑪烈的吸氣與其說出於疼痛，還不如說出於驚訝，m.hetuｂoｏk.cｏｍ.ｃｏｍ因為龍槍並沒有重創牠。這份震驚，以及比震驚更糟糕的侮辱感讓牠十分生氣。牠在空中打了個滾，頭朝下，尾巴朝上，張牙舞爪地撲了過去。

牠豎起腦袋，朝他們猛撲過來，張嘴便咬。

女神張開雙臂，祂的手臂化為龍翼。在女神之翼的推動下。亡者之龍正在熾烈燃燒的翅膀升入了空中。它們飛得愈來愈快，空氣搧動著龍身上的火焰，拍打著它們，讓大火裹在米娜周身。她的甲胄能替她抵擋火焰，卻無法抵抗高熱。她為神靈所鼓舞，感覺不到灼熱的金屬開始炙烤她的皮膚。她清楚地看見勝利必將屬於他們。紅龍受傷的下腹離她愈來愈近。瑪烈的鮮血滴落在米娜高高揚起的臉龐上。

瑪烈對這場戰鬥愈來愈厭煩，也不再讓牠覺得有趣。牠可以試試看用盡全力拚一次。現在牠張開翅膀，開始加速。牠要抓住這具屍體，把它一根根爛骨頭撕，還要剝掉它的肌肉，把它碾成粉末。對那個騎手，牠也要如法炮製。

至於加爾達，雖然他確信自己這次必死無疑，但他從來沒這麼開心過，心情也從來沒如此平和過。他回想起自己身為一個獨臂殘廢的日子，那些他被迫替前小隊長、死不足惜的恩斯特‧馬吉特之流的廢物舔靴子的日子。加爾達回顧一段段時光之路，一直到這個自己與她並肩作戰的驕傲瞬間，是她讓他免於遭受如此厄運，是她接好了他的手臂、也接續了他的生命。如果他能為她獻上這條命、能因此而拯救她就好了。他心裡在乎的只有這些。

銳刃不需要任何催促，已經飛速向下俯衝。藍龍露出牠的牙齒。加爾達感覺龍的腹部一陣顫動。一束閃電從藍龍口中激射而出，帶著連綿不絕的劈啪聲和嘶嘶聲正中瑪烈的腦袋，隨著爆炸而來的劇烈震蕩差點讓加爾達從鞍座上掉下來。

「塔克西絲，」他祈禱道。「我不重要。救救米娜。救救她。她把一切都給了祢。饒她一命！」

渾身烈焰升騰的龍以驚天動地的力量撞在瑪烈身上。火焰如此熾熱，以至於傷口處滴落的鮮血開始冒泡、沸騰。

加爾達以前見過紅龍，那時他就對牠們的體形和威力肅然起敬。然而，與瑪烈赤斯相比，克萊恩的紅龍就變成了矮子。牠的碩大頭顱一張嘴就能把他和他的藍龍囫圇吞下去。牠的爪子與山峰一樣銳利，且大到足以把山脈連根拔起。牠的尾巴能掃平那些山峰，讓它們從此消失，只剩下一堆堆塵土。他訝異地盯著巨龍，口乾舌燥，手裡緊緊抓著他的長戟，弄得手指都疼痛起來。

即使在策劃自己的下一次進攻時，瑪烈也小心地望著牠的敵人們，想要猜出他們接下來要做什麼。牠對藍龍不屑一顧。那個傢伙看起來慘兮兮的。牠能聞到藍龍心裡的恐懼散發出的惡臭，而藍龍的騎手也好不了多少。死龍的騎手就不一樣了。瑪烈盤旋在米娜面前，想讓這個人類好好瞧瞧她正在與何等巨大的武力作對。她不可能贏。什麼神也救不了她。

結果，措手不及的是他們自己。加爾達和米娜以及兩頭龍都在緊盯著地平線看，這時米娜突然喊了一聲，用手指向下方。瑪烈正在利用雲層的掩護躲避他們的視線。牠幾乎就在他們下方，正快速飛往聖克仙。

加爾達尖叫著發出挑戰，向藍龍身側踹了一腳。也許他無法拯救米娜，但他要為她復仇。

米娜舉起龍槍，拚出渾身力氣將它刺入龍腹內。長槍洞穿了已經遭到削弱的鱗甲，在肌肉上劃開了一道齜牙咧嘴的大口子。