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他們還在空中，銳刃的力氣就用盡了。牠再也無法鼓動翅膀，於是牠開始失去控制地向下風旋墜落。加爾達眼前顯示出鋒利的鋸齒狀岩石向上戳來的可怕影像。銳刃一頭栽進一小片松樹林中。

加爾達把肩膀頂在那一大堆正迅速變涼的肥肉上，使勁往上拱。龍的屍身很沉重，大概有好幾百噸。他的努力跟企圖移山沒什麼兩樣。

龍的腦袋和摔爛的上半身躺在被牠的體重壓碎的松樹間。加爾達設法讓自己從一堆扭曲纏繞的斷樹枝中掙脫出來，然後滑下龍背。他有種暈眩的感覺，似乎看到藍龍正安臥在一個由松樹枝幹編成的搖籃中。龍的下半身，也就是斷裂的翅膀和尾巴，從他身後一直延伸到岩石叢中，留下了一道血跡。

進了洞之後，他便有時間檢查她的傷勢。他剝去她的甲胄，把它丟到山洞外，任憑它躺在塵土裡。她身上的傷很可怕。一根腿骨的末端從肌肉中穿了出來，那裡已是血肉模糊，青紫一片，腫得一塌糊塗。她的一隻手臂看起來已經不像手臂，像是什麼掛在肉攤上的東西。她的呼吸聽起來支離破碎，經常哽在她的喉嚨裡。每一口呼吸都是一場搏鬥，他不只一次地害怕她會沒力氣呼出另一口。她的皮膚燙得彷彿火燒一般，預示著死亡的寒冷讓她不停顫抖。

「米娜，」說這句話的時候他感到無助，因為他害怕去觸摸她。「妳哪裡受傷了？我分不清這是妳的血還是龍的。」

加爾達警覺地舉起破損的長戟。他仔細望著龍頭，由於龍側躺在石堆裡，因此他只能看見一隻眼睛。那隻眼睛無神地瞪著天空。龍的頭頸已經扭曲折斷了。瑪烈不可能還活著。

「我讓你活著，牛頭人，只有一個理由。米娜要我這麼做。即使是現在，當她的靈魂被抽出軀殼之外時，她依然在乞求我對你發慈悲。我暫且順了她的心意。然而，她總有一天會看清，她已經不再需要你了。到那時，你我之間的帳將要算清。」

加爾達想起有一次米娜被請去為嬰兒出生祝福的情景。他自己並不想去，但米娜堅持要他去，當然，他服從了。加爾達望著米娜，腦海裡出現那個小孩的鮮明影像，如此脆弱，如此嬌嫩，身上血跡斑斑。他跪倒在米娜身邊。

他搜索著龍屍四周的嶙峋山石。成片的碎肉和血跡濺落在很大的一塊地面上，石頭被混雜在一起的污物弄得滑溜溜的。他希望看到米娜大步向他走來，眼裡充滿興奮的光芒。但沒有東西在龍墜落的ｈetuｂook•ｃｏm.coｍ那片岩叢中移動。空中的飛鳥在牠來臨時都逃走了，走獸躲到了地底下。萬物俱靜，只有一陣酷烈而憤怒的風在岩石中嘶鳴，帶著一股妖異的呼嘯聲。

「祢需要她，」加爾達生硬地說，「這才是祢救她的唯一原因。」他搖了搖頭。「她現在很平和，或者即將如此。我不會讓祢占有她。」

「我盡了職責。」牠呼出這句話，隨後便死去了。

「這個瘋婆娘！」加爾達怒吼道。他指的並不是死去的龍。

塔克西絲神后走進山洞，他能聽見祂輕柔地、甜蜜地哼唱。「我的孩子……我親愛的孩子……我真的原諒妳了……」

然而，米娜還在頑強抵抗。她的身體扭曲著、抽搐著，她的喉嚨已經喊啞了。

加爾達抽出匕首，猛地轉過身來，順勢衝出洞外。火堆竊走了他的夜視能力。在劈啪作響的火焰後方，只有一片黑暗。他站在火堆前，是個再完美不過的靶子，於是他迅速閃開了。他並沒有跑出太遠。他永遠不會丟下米娜，他們愛拿他怎麼樣就怎麼樣好了。

加爾達抬起頭，發出一聲迴響在群山間的哀嚎，這是最後的、恰如其分的頌辭。做完這件事，他終於可以追隨著自己哀痛的心靈，去探尋米娜的命運。

他沒花時間去找它。他要關心的是米娜。他為她擔憂得簡直要發了狂，恨不得立刻去尋找她。然而，牛頭人能撿回這條命要多虧藍龍的英勇。加爾達能做的至少是留下來陪伴牠。沒有誰應該孤獨地死去，無論是牛頭人還是龍。

儘管他找了又找，卻還是無法找到她。他一遍遍地呼喊道，「米娜！」這個聲音在山間徘徊，傳回來上百遍，但沒有應答的呼聲。回音漸漸化為沉寂。加爾達爬過一堆巨石，終於來到瑪烈的屍首旁。

我不該著急。他告訴自己。我看到過米娜從毒殺中活過來，從她自己烈焰升騰的火葬堆中毫髮無傷地走出來。唯一真神喜愛米娜，也許對她的喜愛要勝過曾經對任何一個凡人的愛。塔克西絲會保護祂的寵兒，會照看她的。

加爾達驚呼一聲，扔下長戟，躍向前去。他看到龍的肚子下面有隻手，血跡斑斑，正在無力地移動。原來龍墜落在米娜身上，把她壓在底下。

「牠……」藍龍被自己的血嗆住，再也說不下去。

瑪烈遍佈紅鱗、鮮血淋漓的身軀移動了一下。

「她該被懲罰。」塔克西絲冷漠而輕蔑地回敬道。「她本該知道那個叫帕林的法師奸詐成性和-圖-書，在暗地裡密謀摧毀我。他差點成功了。他毀了圖騰。他毀了我選擇在這個世界中寄住的凡人軀體。因為米娜的失職，我差點失去我努力要得到的所有東西。她該得到死亡和比死亡更甚的懲罰！不過——」說到這裡，塔克西絲的話音變得柔和了。「我依然會大發慈悲。我會寬宏大量。」

加爾達花了好長一段時間大口地喘氣，訝異他居然還活著。他身上的每個部份都受了傷。至於到底有沒有受重傷，他自己也不清楚。他極其小心地移動了一下，結果沒有感到什麼尖銳的灼人劇痛，於是他猜測自己沒有折斷什麼骨頭。鮮血從他的鼻子滴落下來。他的耳裡嗡嗡直響，腦袋陣陣悸痛。他感覺銳刃發出一聲顫抖的嘆息。

他把米娜抱在懷中。她輕得就跟他記憶中的那個新生嬰兒一樣。

她睜開眼睛。那兩片琥珀中充了血，佈滿紅絲。她伸出手，抓住加爾達的手臂。這個動作又給她帶來新的痛苦。她喘著氣，渾身發抖，但還能緊緊抓住他。

「瑪烈死了。」加爾達用低沉的聲音說。「謝謝你的奮戰。這是一次將被人們長久記住的光榮勝利。你身為一個英雄而死。我會尊崇對你的回憶，還有我的孩子，他們的孩子，以及他們之後的世世代代。」

呻|吟聲又響了起來，有個微弱的聲音呼喊道。「加爾達！」

她的眼睛合上了，頭垂到一邊。她的手從他的手臂上滑落。加爾達自己的心臟在恐懼中停止了跳動，他把手放到她的頭頸上，去觸摸脈搏。當他找到脈搏後，不由長長地吁了口氣。

「你說得對，加爾達。」那個聲音說。「我們兩個的帳將要在以後的某個日子裡算清楚。我給了你一份大禮，你卻用背叛回報我。」

也許她最好還是死去。死在這個打敗巨龍的光榮時刻。以一位戰勝仇敵的戰士而死。她必死無疑。加爾達束手無策，無力救她一命。除了眼睜睜地望著她的生命漸漸流逝外，他什麼也不能做。他唯一能做的就是陪在她身旁，讓她不至於孤單死去。

銳刃還活著，還在呼吸，但牠的呼吸充滿痛苦，弱如游絲。鮮血從牠嘴裡流淌而出。牠的眼睛開始變得暗淡，但是，當它們看到加爾達時卻不由得一亮。

「加爾達，向唯一真神祈禱。」她的聲音與耳語無異。「我做了什麼……讓祂不開心的事……請求祂……寬恕……」

「我只能勉強舉起它，米娜，」他對她喊道。「妳得爬出來。還得快點。我沒辦法舉太和圖書久。」

他能把這一切都看得清清楚楚。她的勇氣將成為傳說，而這個傳說會讓所有聽見它的人心有感動。年輕男女會來到她的墓前，發誓要成為戰士或醫士，終身為人類服務。她曾走在黑暗面的事實會被人忘記。在死後，她將得到救贖。

他再也感覺不到自己身上的傷痛。每當身體的一次突然移動或者劇烈衝撞提醒他時，他總是很驚訝，模糊地納悶它究竟來自何處。他只為米娜活著，只想著她。他來到洞外不遠處的一條小溪旁，脫下他的頭盔，盛滿了水，然後把它帶回米娜身邊。

他聽見她回答了什麼，但他沒有聽清楚，因為她說話的聲音像被人摀住嘴巴。他咬緊牙關，彎下膝蓋，吸了一大口氣，然後哼了一聲，使盡全身力氣向上推去。他聽見一陣手扒著地面的聲音，一聲充滿痛苦的喘息，然後是一聲悶哼。這時他的肌肉開始酸痛，火燒般地疼痛，他的手臂抖得很厲害。他再也撐不住了，便大吼著先警告了一聲，然後放下那一大堆血肉，站在開始腐爛的遺骸邊直喘大氣。他低下頭，看見米娜躺在他腳邊。

「米娜！」他又喊道，這一次，他聽見了一聲呻|吟。

現在他簡直急壞了，因為米娜的聲音很虛弱。他把手放到龍被劃開的肚子上。五臟六腑流得滿地都是，散發出可怕的惡臭。他咳嗽著，努力屏住呼吸。

黑暗潛入洞中。加爾達在洞口點起一堆火，讓她感覺暖和一點。他沒有再離開山洞。米娜在發燒，說夢話，叨唸著一些不連貫的詞句。時而叫喊，時而呻|吟。加爾達無法忍受看著她這樣受苦，他的手不只一次地滑到匕首上，想盡快了結這一切。但他忍住了。她也許還會清醒過來，而他希望她在死去前知道，她是以身為一位英雄的姿態而死，以及，他會一輩子愛著她，尊崇她。

「放棄吧，米娜。」說出這句話時，淚水已經在他眼中閃耀。「妳打倒了妳的敵人，曾經棲息在克萊恩上最大、最有力的巨龍。所有的國家和人民都會尊崇妳。他們會世世代代地歌頌妳的勝利。妳將會安息在安塞隆上最豪華的墳墓中。人們會從世界各地過來表達他們的敬意。我會把龍槍放到妳身邊，把那頭怪獸的骷髏放在妳腳下。」

加爾達迅速環顧四周，想找到瑪烈的屍骸。他看到牠躺在遠處。牠的屍體很容易辨認。牠在死後形成了牠這輩子的最後一座山丘，一堆閃亮的、血淋淋的紅色肉山。煙霧和火焰吸引了他的目光。大火吞噬了www.hｅｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ死龍，火焰又蔓延到茂密的松樹林中。在山谷的遠端座落著聖克仙城，但他無法看見城市。陰暗的雷雨雲在他腳下翻滾旋繞。他站立的那塊地方倒是陽光明亮，亮到顯然遮蔽了新眼的光芒，因為他無法看見它。

「祢不能過去。」他從嘴唇裡一個字一個字地擠出這些話。「別管她！放開她！她做了祢要她做的事，卻沒有得到祢的幫助。祢拋棄了她。就讓它這樣好了。」

加爾達的喉嚨哽住了。匕首從他突然疲軟無力的右手中滑了下來，噹啷一聲落在他腳邊的岩石上。一個女人站在洞邊。她的身影蓋住了火光，遮蔽了星光。他無法用自己的眼睛看見她的臉孔，因為她還沒有用她的肉體進入這個世界，但他用自己的靈魂之眼看見了她。她很美，是他這輩子看見過最美的女子。然而她的美貌卻無法觸動他，因為它就像刀刃一樣鋒利而冰冷。她轉過身去，走向山洞入口。

「也許米娜沒有。」他體內的一個聲音說，這個聲音讓他渾身顫抖。

「原來你把她藏在這裡了。」一個聲音說。

突然，就在一瞬間，他們猛地停了下來。

加爾達費了好大一番工夫才讓他顫抖不停的肢體動起來。他不敢望向那張臉，不敢直視那些會將他禁錮到永恆的眼睛。他沒有什麼能與她對抗的武器。在這個世界上，不存在這種武器。他只有對米娜的愛，也許正是這個給了他勇氣，讓他能將身體擋在塔克西絲神后和山洞中間。

就算沒有血水和肉泥，在岩石間辨別方向也夠困難了。攀爬也得慢慢來，尤其是在每一次動作都讓他身上某個新冒出來的傷口疼痛不堪的情況下。加爾達找到了他的長戟。這件武器上沾滿了血跡，鋒刃也折斷了。加爾達很高興能取回它。他會把它當成一項紀念品送給米娜。

恐懼幾乎讓加爾達的心臟停止跳動。他大口地喘著氣，渾身顫抖，但他沒有移動半步。

祂抓住他的衣領，提起他，隨便地將他扔到一邊。他重重地摔在尖利的岩石中，躺在那裡，憤怒而沮喪地嗚咽著。他用左手狠命敲打岩石，敲了又敲，直到它瘀腫起來，鮮血淋漓。

加爾達這麼告訴自己，反覆地告訴自己，但他還是心急如焚。

加爾達再也無法忍受了。「放開她！」他祈禱道。他也不知道自己在做什麼，在說什麼，因為他的心思裡只有她。「祢跟她已經沒關係了！放開她！」

他伸出手，抹去她額頭上的冷汗。

米娜的呼吸變得時斷時續，但她還在掙扎著喘htｔps://m•heｔuboｏk•ｃｏｍ.com息。她拚盡全力要活下去。有時她睜開眼睛，他能看見眼裡的痛苦之色，這時他的心就一陣絞痛。然後她的眼睛又閉上了，沒有露出一絲認命的跡象，於是她便繼續與生命搏鬥。

藍龍又是一陣顫抖。牠的身體癱軟了。

在那令人心跳停止的片刻，加爾達能看見的全部東西就是一片模模糊糊的橘色岩石和綠樹，以及藍鱗和殷紅的鮮血。他緊緊地閉上眼睛，使盡他龐大身軀上的每一份力量抓住藍龍，把頭埋在龍脖子上。他感覺衝撞和顛簸，聽見肢體和骨頭的磨擦聲、折斷聲，鼻子裡聞到的和嘴巴裡嚐到的盡是松針的刺鼻氣息和略帶腥鹹的鮮血滋味。一段樹枝抽打在他頭上，差點弄斷了他的角。另一根砸在他的後肩上，斷裂的樹枝撕扯著他手臂和腿腳上的皮膚。

加爾達找到一個僻靜而乾燥的小山洞。這個洞小到讓牛頭人無法直立，他只有把腰彎得很低才能進去。他把米娜抱進洞裡，輕柔地放到地上。她沒有恢復神智，雖然這讓他有點害怕，但他還是告訴自己，這是件好事，要不然，她會活活疼死的。

他用冰涼的水替她洗臉，滋潤她的嘴唇，但她沒辦法喝下去。水順著她沾滿血漬的下巴滴落下來。在這些石堆裡，他不會找到什麼可以為她療傷或退燒的草藥。他也沒有繃帶。以前他曾受過一些粗淺的戰地救護訓練，但他的醫術也就僅限於此了，而它們大多無濟於事。他本應截斷那條爛腿，但他狠不下心來那麼做。他自己很清楚，一個戰士變成一個廢人而苟活是什麼滋味。

塔克西絲逼得更近了。

他眨著眼睛，竭力想要看穿那一片陰影。他沒聽見腳步聲，也沒有盔甲的匡噹聲和刀劍吟響。不管來人是誰，反正他是悄悄摸過來的，這可不是什麼好徵兆。他小心翼翼地握住匕首，避免它反射火光。

加爾達望著這頭巨大紅龍的殘骸，什麼也感覺不到，沒有輕鬆，沒有勝利感，只有疲憊和悲傷，還有一絲納悶，他納悶他們當中居然有人在這場對決中活了下來。

加爾達沒有孩子，看起來也不大可能會有任何子嗣。他的話是一句古老的頌辭，用來獻給一位英勇戰鬥，並帶著榮譽而死的戰士。然而，加爾達卻是從他的靈魂中說出這句話，因為他只能想像這些最後的時刻會給垂死的龍帶來多大的痛苦。

「她快死了。」他對躲在那裡的人說。「她活不了很久了。向她的死致敬，允許我陪她度過最後的時刻。我們之間有什麼事可以稍後再算，我說到做到。」