１─１５
「尊貴的閣下，您付出的心力一定會得到很好的回饋。」艾瑞阿卡斯說。
奇蒂拉並沒有立刻走出帳棚，但也沒有刻意炫耀自己在兩人關係上又一次占了上風。她留下來用手輕輕撫著艾瑞阿卡斯的手臂，一股火焰在他的血管裡流動。
「『兩個』都進來嗎，大人？」
後來，艾瑞阿卡斯想到生命中另外一個女性，也算是奇蒂拉的觸摸使他想起的，那位女性是黑暗之后。於是他也慢條斯理、故做簡單地就座，以顯示自己坐下跟炎祭的命令毫無關係，而是因為他自己想坐才會坐下。
「只要我們打下希望城，那些傭兵也就沒有用了。」艾瑞阿卡斯自在地一揮手：「那些人就任憑您處置，尊貴的閣下，不管您要怎麼做都沒關係……只是——」他手勢一換，示意對方要小心。「千萬不要將您的本體給外人知道了。」
情緒稍微平穩之後，炎祭又坐回椅子上，軍帳內的溫度也回復到正常狀況。艾瑞阿卡斯抹去臉上汗水，奇蒂拉收回武器再度站到帳棚門口，樣子相當平常，似乎不認為自己剛做了件了不得的大事。
艾瑞阿卡斯微笑道：「這一點可能要請您去問吾后殿下，如果祂手下的一條……龍需要知道原因，相信祂就會說。」
「是全部的損失。」炎祭出言糾正：「我知道總額，連一個銀杯子都不可以少。」牠伸手進長袍掏出卷軸攤在桌上，「這邊是一份明細，我要這些東西當成酬勞，不要給我換成鋼幣。鋼幣那玩意兒好髒，哪能拿來鋪成像樣的床，更何況我不覺得鋼鐵還能保持多少價值。還是金子最好，睡在上頭最安穩，銀子或者一些寶石也都還能接受。你在這兒簽名。」牠指著最下面一條線。
「好吧。」紅龍靠著椅子，翹起一隻腳：「那來談談酬勞的問題，看樣子這任務還挺重要的，對殿下來說應該值得花一大筆錢。」
「好了，快說吧。」紅龍低吼起來：「我可還想趕快擺脫這副軟趴趴窩囊廢的身體。」
艾瑞阿卡斯皺眉頭道：「我說了你們早上才走。」他還刻意加重語氣。
奇蒂拉站起來：「我先告退了，兩位——」
「我已經準備好立刻出發了，長官。」奇蒂拉回答。
艾瑞阿卡斯攬住奇蒂拉的腰，將她朝著自己壓過來，自己的鼻子磨蹭著她的脖子。
「我們將軍沒有輕蔑的意思，偉大的炎祭閣下。」奇蒂拉話雖如此說，但艾瑞阿卡斯的語氣其實相當明顯。
「有多好？」炎祭兩眼一瞇。
她轉轉眼睛、挑挑眉毛，艾瑞阿卡斯示意自己懂得她的暗示。
「讓牠慢慢等！」艾瑞阿卡斯喘息起來，情慾已經征服了他。
「有外人啊，」紅龍打斷他說：「不受你控制的人。」
聖克仙城下著雨，雨水落在末日王者山脈上綿延不絕的熔岩之中，發出嘶嘶聲濺到融化的大石頭上，然後化做蒸汽散逸。蒸汽或者飄上天，或者在地面繚繞，一場大霧應運而起，守橋的護衛彼此相隔不到十步距離，但卻看不見對方。
「希望城只是布羅德海姆王國的一個城市，」他繼續說：「國王威海姆已經受到黑袍牧師掌控，事事依照他們的『建言』去做。於是他對希望城課徵很高的稅金，金額非常離譜，造成當地居民的暴動。威海姆國王已經請求我軍協助鎮壓叛亂份子，我們會應他所求出兵，派遣兩支剛成立的軍團與威海姆王自己雇用的另一支傭兵團起——」
「以人類來說她還過得去。」紅龍歪了歪嘴說。
奇蒂拉……這個女人離開已經大約有一個月，但她一直都盤踞在艾瑞阿卡斯心上。他很高興奇蒂拉能夠生還，雖然其他四個派去執行同樣任務的人不是死亡就是失蹤，但他對於奇蒂拉安然返回倒不覺得驚訝，因為奇蒂拉不太一樣，超乎常人，她身上似乎帶有一種使命，至少艾瑞阿卡斯是這樣感覺，現在也很高興自己的觀察無誤。
紅色……從頭到腳……
「卡基斯山脈最南端，有一座城市，沿用附近一條河取m.hetubook.com.com名為『希望城』。那裡的居民以人類為主，不過——」
「好的，大人。但是她還帶了一個穿著紅色袍子的法師在身邊。」副官補充說。
「什麼？原因呢？」炎祭追問起來。
奇蒂拉又笑了笑：「多謝長官。」
「嗯。」炎祭笑了起來，露出一排尖牙，牙齒數量比人類顯然多了不少。
「將軍，我說的是修瑪。」奇蒂拉正色說。
「你要我毀了那座城？對吧。」炎祭露出銳利的牙齒。
「牠在哪兒？」
她伸手摀住他想要質疑的那張嘴。「我把你當成將軍，也敬重你是我的上司。如果你開口，我願意把生命交給你。但是在感情上，我是自己的主人，沒有人可以強迫我付出，只是要請大人明白，等我最後委身於你的那一天來臨，那天夜裡我們的喜悅，絕對能讓你感受到這份等待是值得的。」
炎祭動了真怒，立刻站起來，火氣從身體往外放射，熱能灌滿整座帳棚內部，溫度高得連奇蒂拉皮甲上的水珠都冒出滋滋聲。不過她沒有猶豫，立刻抽出佩劍，一橫身隔在艾瑞阿卡斯與紅龍之間，帶著自信與自持，隨時準備以手中兵器與自己的肉體保護上司。
「那我得去把這些蛋給毀了。」炎祭接口說：「這可樂意之至。」
於是奇蒂轉頭對著帳棚外頭鞠躬說：「艾瑞阿卡斯將軍，我很榮幸為您介紹尊貴的炎祭閣下。」
所以他還是在那條線上草草寫下名字，將卷軸捲好以後遞回給炎祭。「我這邊要準備出兵了，你跟鎢斯．馬塔早上動身。」
黑暗之后答應提供人力，而艾瑞阿卡斯也是少數知道秘密的人：末日王者山脈內部正在進行秘密實驗，黑袍大法師德拉卡、黑袍祭司渥利許、太古紅龍哈基爾和班德正一起研究如何玷汙善龍蛋，希望能從中培養出新生物，未來用以對抗牠們渾然不覺的父母。艾瑞阿卡斯本身也會一點魔法，他對於這種略嫌好高騖遠的實驗有些懷疑，不過如果真的能獲得新的兵源，而且是嶄新、壯大、無堅不摧的一支軍隊，那交出希望城搜刮的財富也算值得。
奇蒂拉對他笑了一下，那笑容像是一把火在他血液裡流竄，尤其燒得他兩腿之間非常難耐。
牠看著艾瑞阿卡斯一臉不屑的模樣。「坐下吧。」炎祭說。
「殿下要請您帶著一位軍官前往希望城，」艾瑞阿卡斯看著奇蒂拉，奇蒂拉眼神中閃耀著驕傲與喜悅。「如果尊貴的閣下您不反對，那我打算就派鎢斯．馬塔女士去協助您。」
艾瑞阿卡斯皺起眉頭，雙手交叉在胸口：「除了吾后，沒有人能要我鞠躬。」
「尊貴的閣下，請不要動怒。」艾瑞阿卡斯毫無懼色：「我也只需要說這麼一次而已，相信您已經可以明白事情的嚴重性，所以我也沒有必要繼續提到祂。根據吾后手下牧師的調查，敵方龍族，我們就稱之為金屬龍。牠們的蛋埋藏在希望城的地底。」
「所以說，吾后或許可以彌補閣下牠的一些損失——」
奇蒂拉語氣尊敬但立場堅定：「長官，炎祭閣下和我趁夜出發比較不會洩漏身分，越少人看到我們越好。畢竟炎祭閣下還是很容易引人注意。」
「請您回來通知我確實地點，還有您發現的龍蛋數量與種類。」
「你剛剛說的那支傭兵團怎麼辦？他們學你當奴隸主人，還是要變成你的奴隸？我猜你連他們都捨不得殺，聽你剛剛在那兒嘮叨說什麼軍隊陣容不足……」
「你還真是懂得剝奪我的樂趣。」炎祭不大情願地說：「算了，反正這樣也很好玩，需要一點創意跟手段——」
「那男人看起來很怪異，大人。」副官壓低嗓音說：「他從頭到腳都是紅的，而且給人一種很危險的感覺。護衛堅持不讓他進來，其實他們想當場把那個人給殺死，但是那位小姐卻出面護著那個人，還說將那人帶來是將軍您的命令。」
「尊貴的閣下，請您想一想，一個死掉的人能夠用來做什麼？根本就https://www.hetubook.com.com沒有用了，只是讓屍體腐爛，不僅很臭，還會有傳染病。但相反地，活人的用處很多，男人可以送去礦坑開採鋼鐵，大一點的小孩都送進田裡工作，女人可以賞給士兵娛樂，太老太小的反正會淘汰，根本不用擔心。所以我們的目標是要占領希望城，奴役那裡的人。而且希望城淨空之後，殿下想要怎樣處理那些龍蛋都很方便。」
艾瑞阿卡斯看著帳幕有點不耐煩：「還尊貴呢。」他鼻子哼了一下。「牠到底在磨菇什麼？」
「並非如此，尊貴的閣下。」艾瑞阿卡斯接口：「殿下的命令相當明確，只有少數人，非常少數的人，可以知道龍族返回克萊恩。總有一天殿下會讓您對這世界釋放積壓已久的怒火，不過那一天恐怕還有點遙遠。目前我們的軍隊訓練不足，準備不夠周全，而您所要進行的任務，比起摧毀一座城池要來得重要許多。這項任務——」艾瑞阿卡斯壓低噪音：「跟從屬於帕拉丁的龍族所生的蛋有關。」
說真的，艾瑞阿卡斯一點也不想要這頭龍。他個人認為沒有巨龍幫忙，自己也可以打一場勝仗；認為艾瑞阿卡斯需要龍族協助的其實是塔克西絲。艾瑞阿卡斯喉嚨一陣鼓動後，勉強地稍微彎曲上半身。
「那就好。到達希望城以後，先請您確認金屬龍蛋的情報是否屬實。看樣子，雖然殿下的牧師認定有龍蛋在那個地區，卻一直找不到確切位置。我不想提到名字的那個神，這次好像把消息封鎖得滴水不漏，連殿下也沒辦法探出情報。也因此，殿下認為同樣是龍族，才能夠感應到龍蛋的下落。」
副官連忙退下。
炎祭瞇起眼睛：「人類，你們在耍什麼把戲？我覺得你們根本就在扯謊，別問我是怎麼知道的！」他伸出長長的手指。「你們這兩條蟲沒資格知道。」
一個看似人類，穿著火紅色長袍的形影進入帳棚，這個人身上無一不紅，頭髮是鮮紅色，皮膚泛出橘紅色光芒，瞳孔好像還在燃燒的煤渣。而且牠五官都很尖很長，下巴、鼻子都極為尖挺，牙齒也是長而銳利，令人不舒服。牠慢條斯理地走著，紅色眼睛看著每樣東西，但好像每樣東西都令牠覺得乏味。
「沒錯。」艾瑞阿卡斯回答。但是，原本沒收的資產他打算用來充實自己的財庫。籌措一支軍隊，而且是一支可以征服安塞隆大陸的軍隊，這筆開銷相當可觀。這頭妄自尊大，又貪得無厭的蠢龍想拿走的總值，不知道可以鑄多少的劍、餵飽多少士兵的肚子。
「我的確沒有冒犯之意，尊貴的閣下。」艾瑞阿卡斯明白奇蒂拉的意思，而且就算化做人形，一頭紅龍還是可以使用許多強大的魔法，那些法術足以將艾瑞阿卡斯燒成焦炭，甚至也可以使聖克仙城淪為廢墟。
「什麼小姐？」艾瑞阿卡斯工作受到干擾有些不耐煩，他正在寫的命令書必須清楚、明白又詳細，不可以出一丁點差錯，這個任務千萬不能搞砸。
「對，快點！」
每件東西都濕濕冷冷暗暗，他搞不清楚現在時刻，時間也被這場濃霧吞沒。外頭傳來沉重腳步聲，許多人來來去去，每個人都抱怨著這下雨又起霧的怪天氣。
「那位小姐回來了。」
「做得非常好，鎢斯．馬塔女士。」艾瑞阿卡斯回答：「或者，我應該稱呼妳為鎢斯．馬塔軍團長了。」
艾瑞阿卡斯可不大習慣在自己軍帳內還要受別人指揮，一股怒氣湧上，差點就要開罵。奇蒂拉有點冰冷但結實的手搭住他手腕，輕輕按了按。雖然局面有點緊張，她的觸碰卻還是挑動了艾瑞阿卡斯。奇蒂拉的頭髮上沾了些水珠，上衣濕了黏著胴體，皮甲也熠熠生輝。
牠氣派地站了起來，一手拎著袍子下襬就要走出去，不過在門口又停下來回頭一望，手中拿著卷軸指著艾瑞阿卡斯說：「小蟲子，別考驗我的耐性。」牠離開之後還留下了淡淡的硫磺味。
艾瑞阿卡斯低頭看了看，眉頭一緊。
真和-圖-書的要和這強大又傲慢的怪物作戰，艾瑞阿卡斯沒有勝算，但是口頭上占了便宜對他已經足夠，於是決定息事寧人，不介意稍微降低姿態：「尊貴的閣下，我是個軍人，不是外交官，說話比較直，如果剛剛有冒犯到您，那並不是我的本意。請您接受我的歉意。」
紅龍還是站著，這樣可以順著牠長長的鼻子睥睨這人類：「你們人類有一大堆『閣下』，公爵、男爵，國王、親王。但是你們這種短暫乏味的生命，跟我相比到底算什麼東西？什麼也不是，比渺小還要渺小，只不過是條小蟲子。你只是條蟲，可不是一頭龍。我比你們尊貴太多了，應該要稱呼我是『尊貴的閣下』才對。」
「這也不行。」艾瑞阿卡斯回答：「的確如我剛剛所說，兩位前去尋找龍蛋的事情，不能洩漏給外人知道，你們進入希望城的真正理由不能公開。同時，龍族回到克萊恩這件事情也不能宣揚出去。希望城遲早會淪陷，但我們會採用其他的方式攻下那座城，這樣才不會讓太多人注意到我們的行動與閣下的身分。因此我們會採用聲東擊西的戰術。」
「長官！」奇蒂連忙低聲說：「恕我冒犯，但是我建議等一下牠進來的時候，你也鞠躬一下，牠非常在意這種事情。」
艾瑞阿卡斯注視著她的一舉一動，她就像是一隻輕盈的貓般優雅。自己從來不知道世間會有如此女子！燈光打在她的皮甲上，在她背後投下一道長長的影子。看著影子包覆了奇蒂拉，就好像是自己渴望擁她入懷一樣。艾瑞阿卡斯急切地想要得到她，緊緊地抱住她，解放自己心頭那甜蜜的痛楚。
「艾瑞阿卡斯將軍，」她行禮道：「我如您吩咐，將炎祭閣下帶回來了。」
艾瑞阿卡斯還是用力抓著奇蒂拉好一會，抓得她都疼了，但之後便慢慢放開她。他享受床上的歡樂，可是他在戰鬥中卻有更大的快|感。戰爭的各個層面，無論是文韜武略、築牆修壕、刀光劍影以至最後克敵致勝的一刻，都令他爽快不已。不過這種勝利的痛快，來自於擊倒與自己旗鼓相當的對手，打敗一個值得自己出手的對象，對於手無寸鐵的平民其實他沒有出手的慾望。同樣的，要享受愛慾，他並不希望對方是自己的奴隸，是個見到他會害怕、在他懷中會顫抖癱軟像屍體的女人。無論是感情或者作戰，他所需要的都是一個與自己平起平坐的人。
那是個受到詛咒的名字。那是統帥天界對抗黑暗之后塔克西絲的神，也是對炎祭造成無比創傷的神。聽見這個名字，紅龍身體抽動一下，憤怒地發出爬蟲般的嘶嘶聲：「人類，不准你在我面前提到那個名字！再多嘴的話，看我怎麼把你的舌頭給拔下來！」
艾瑞阿卡斯忍不住握起拳頭，他更希望自己的指頭可以扣住這尊貴的閣下的脖子。「吾后，賜我一點耐性……」他喃喃自語然後擠出一絲笑容，「好的，尊貴的閣下。」他還沒想到要怎樣跟部下解釋為何有龍族出現在營地，想必現在謠言已經傳開了。
「很遺憾，我必須告知尊貴的閣下，這件美事恐怕現階段無法完成。」艾瑞阿卡斯淡淡道：「吾后需要的是完整的金屬龍蛋。」
「不難想像……」艾瑞阿卡斯喃喃自語，他看著奇蒂拉，十分想要得到她，這種痛苦很難熬。「閣下，可否請您先去外面稍後一會兒，我與鎢斯．馬塔女士有一些私人事情想談談。」
「尊貴的閣下，我也察覺到這一點。」艾瑞阿卡斯頗不耐煩：「但是我軍的陣容現在尚不足以完成目標。這個任務只是訓練的一部份，我要讓手下的人見見血才行，這次作戰是很好的機會。」
艾瑞阿卡斯克制心中欲|火，期待也正是高潮瞬間更加刺|激的動力。
她進帳以後，艾瑞阿卡斯又吩咐：「檢查一下附近有沒有人逗留。」
艾瑞阿卡斯被這麼一問倒是無話可說。
但前提是他也要有這麼多士兵可以養，而事實上現在沒有。
「你說的目標到底是什麼？我們
https://www.hetubook.com.com既不把那座城給燒了，也不殺他們的人——」
「閣下牠在上一次的戰爭中承受了重大損失，出外為吾后消滅索蘭尼亞騎士時，所有的財寶都遭人洗劫。」
「索蘭尼亞騎士？」艾瑞阿卡斯皺起眉頭，他想不起來何時有人跟索蘭尼亞騎士正面作戰，那群騎士在大災變以後失去原本的聲望地位，一直都沒有回到台面上。「哪裡的索蘭尼亞騎士？」
「叫她立刻進來。」艾瑞阿卡斯說。
「好了，」炎祭雙手扠在胸前：「你可以說正事了吧。」
艾瑞阿卡斯抓住她手臂：「不，鎢斯．馬塔指揮官，妳留下來。」
「等我凱旋歸來的那一天，我就是你的人了，將軍。」她吻了艾瑞阿卡斯坦露的肩膀，接著便放下他掀開帳幕走進雨裡跟紅龍會合。
「請說，鎢斯．馬塔。」
這頭紅龍真的快要磨光艾瑞阿卡斯的性子，但他還是故做鎮定回答：「這支傭兵團的領導人是索蘭尼亞騎士的後裔，他認為威海姆王人格高尚，所以也認定自己率領部下前去幫忙是正當的作戰。但是如果讓他得知真相，知道自己受騙了，的確可能對我們造成威脅。不過我還需要這個人，要是探子回報的消息不假，那他是個高手，部下也都精挑細選。尊貴的閣下，您應該明白我面對怎樣的窘境吧。」
「去吧！」他啞著嗓子對奇蒂拉一吼，轉身背對著她。「快點走，趁我還能克制自己的時候離開。」
「是啊，尊貴的閣下。」
「奇蒂拉！」艾瑞阿卡斯猛然抬頭，丟下了筆。這件工作不能忘記，但還可以緩一緩。
出乎下人意料，艾瑞阿卡斯將軍那一天沒有帶女人回房，之後好幾天都如此。
「好吧。」艾瑞阿卡斯靜了一下，看見文件都掉在地板不禁皺眉，思緒一時亂了些。炎祭看他這樣煞有其事地注意安全，倒也如艾瑞阿卡斯所料地略顯正經一點。
「這並不是我個人的機密，」艾瑞阿卡斯回答：「而是黑暗之后殿下，也就是吾后塔克西絲的軍事機密。倘若您走漏了風聲，那麼您必須面對的也是殿下而不是我。」
艾瑞阿卡斯留在指揮官帳棚裡面，擺了一盤牛脂點火照明，正在書寫一些文件。帳棚上頭漏下雨滴，他將一個頭盔反過來接住雨水，以免滿地板都是。不過他後來想想這也是多此一舉，濃密的霧氣早就飄進帳棚內，舔過了他的盔甲、帳棚的支柱桌椅，每樣東西給燈火一照都閃閃發亮。
「在外面等候，長官。牠希望能夠有正式的引見。」
炎祭這下可笑不出來了，只好抿起嘴唇一副輕蔑的樣子，但也不再多說什麼，甚至乖乖拉了一張折疊椅坐下。他手肘靠在桌上，一揮便把艾瑞阿卡斯那些文件都砸落地板，接著又長又尖的手指在桌面上不停叩打，表現出極其無聊的模樣。
「她帶了誰？」艾瑞阿卡斯一頭霧水，奇蒂拉沒事跟個紅袍法師在一起幹什麼？她怎麼敢亂帶人進軍營？那會是誰？難道是她同母異父的弟弟？上次見面以後，艾瑞阿卡斯向貝里夫打聽過奇蒂拉的背景，也因此知道她有兩個同母異父的雙胞胎兄弟，其中一個頭腦簡單四肢發達，另外一個則是初出茅廬的法師，可能就是這個紅袍子的人。
「炎祭還在等呢，長官。」奇蒂拉接受他的吻，但身體並不願意徹底鬆懈。
「是要我去撿蛋來賣是吧？」炎祭又生起氣來：「分明是村姑在做的事情！」喉頭咕噥一陣之後，他又吼著說：「我想應該還有點樂子吧，你應該至少讓我毀了那座城，然後殺光全部的居民？」
「長官，你對我的喜歡應該不僅於此。」奇蒂軟語呢喃，極盡挑逗，可是卻持續抵抗著艾瑞阿卡斯：「我可以幫你贏得勝利，我可以為你帶來權位，世界上沒有人能夠阻擋我們。你是火焰，我就是煙霧，你是閃電，我就是雷鳴。我們並肩作戰，最後統治這個世界。」
「吾后在上！」艾瑞阿卡斯大叫起來，真相宛如當頭棒喝，逼得他激動起身：「快點要她們兩個都進來hetubook.com.com！」
又過了一會兒，看樣子應該是橋上守衛不肯放行。奇蒂拉先走進帳棚，避過了漏水的地方，看見將軍微笑起來，嘴角一側張得較開，露出了閃亮的皓齒。奇蒂拉總是斜著嘴笑，艾瑞阿卡斯第一次看見她就注意到了，那表情彷彿是在嘲弄命運，儘管放馬過來挑戰。她的黑眼珠與艾瑞阿卡斯交會，一個眼神就已經宣示了自己的勝利。
「我的時間寶貴得很，」紅龍答道：「我跟這女的意見一樣，最好是趕快走。」
所以今天也就不練兵了。士兵看不見指揮官也看不見同伴，艾瑞阿卡斯索性叫他們去填了舊糞坑然後開挖新的——這種工作越少人看見倒是越好些。士兵一定會怨聲載道，但是士兵的生活本來就得吃苦。
「可以繼續談正事了嗎？」炎祭開口了，牠將艾瑞阿卡斯的慾望都看在眼中，但對於人類的情慾牠可是十分瞧不起。「黑暗之后殿下到底要我怎樣處理那些龍蛋？」
「啊！」艾瑞阿卡斯這才意識到，必須用龍的壽命來看待整件事情，炎祭對於修瑪還記憶猶新呢。「是說那個索蘭尼亞騎士啊……」
艾瑞阿卡斯沒有多加理會，繼續埋頭工作。其實他也可以離開這漏水的帳棚，回到比較溫暖的露克西絲神殿辦公室，再可以來一杯溫過的香酒就更舒服。但是他將這種念頭拋開，畢竟軍人幾乎不可能在什麼溫暖舒適的地方作戰，在雨水、泥巴、霧氣中戰鬥是家常便飯，而艾瑞阿卡斯對於自己的要求就跟對部下的要求一樣，一定要砥礪自己忍受軍旅生涯的種種苦處。
「閣下，您要就座了嗎？」艾瑞阿卡斯問。
奇蒂拉聞言又去帳棚外面徹底繞了一圈，艾瑞阿卡斯聽到她的腳步聲此起彼落。她重新進入帳棚，甩甩頭髮上的雨水：「大人，外頭已經淨空，您可以不用擔心。我會在這裡看守。」
奇蒂拉遵照指示執行，艾瑞阿卡斯聽見她叫守衛站遠一點，並且在帳棚周圍三十步外駐守。
「可以容我說句話嗎，將軍？」奇蒂拉介入其中，聲音如巧克力甜美濃郁。
「大人，是那位女戰士。」副官回答：「她想要求見。」
「長官，」奇蒂拉語氣急躁了些：「你到底想不想要這頭龍幫你做事？」
「我聽力很好，大人不用介意。」奇蒂回答。
艾瑞阿卡斯拿出十成耐性才忍住直接掐死紅龍的衝動：「尊貴的閣下，想必您是回想到二八七年您與同伴曾經襲擊『龍島』，並且奪走大量金屬龍蛋的戰役。可惜雖然各位拿走很多龍蛋，卻不是全部的龍蛋。顯然金屬龍那一方也不像我們所想的一般愚昧，牠們將比較稀少、更為珍貴的蛋，也就是金龍與銀龍族的蛋給藏了起來。」
炎祭冷笑起來：「性命不保？因為洩漏人類的秘密？我倒要看看你怎麼讓我丟了這條命！」
「大人。」一個副官敲了敲柱子。「嗯，什麼事？」艾瑞阿卡斯頭也沒抬，繼續寫字。
「將軍大人，希望城那裡應該藏有很多財寶。」奇蒂拉出言提醒：「我們還可以從當地的商人跟居民手中得到一些東西。」
「鎢斯．馬塔女士，這個任務我打算派妳一起進行。」艾瑞阿卡斯不得已放開她繼續說：「先把門帳闔上，叫守衛在附近圍成圓圈，不准任何人通行。」他看了看奇蒂拉也看了看紅龍。「接下來我講的事情不能洩漏出去，否則兩位的性命恐怕不保。」
「妳站在門口可以聽到我說話嗎，鎢斯．馬塔女士？」艾瑞阿卡斯問：「我不想提高音量。」
「祂自己辦不到的事情，才會想到要叫我幫忙。」炎祭一邊鼻孔飄出濃煙，在聖克仙濃稠帶著臭味的空氣中揮之不去。「知道龍蛋的位置之後呢？」
不過想當然爾，任務一定是失敗了。這也沒什麼好多說，原本要她辦的就是一件不可能的事情，艾瑞阿卡斯會找人進行，也只是為了表示對黑暗之后的忠心。這下子也許塔克西絲會願意聽聽自己的說法吧，而他也想聽聽看奇蒂拉要拿什麼藉口出來，其實她還有面子回來已經勇氣可嘉。