１─１７
「不是的，長官。」雷斯林回覆：「我不會拿書當風箏玩，但是您提到草地卻是個不錯的主意。我想我們訓練用的那個場地就很適合。」
狂男爵一回頭，發現有人目睹剛剛的事情似乎也不以為意，放著馬兒繼續吃壓扁的蘋果，一跛一跛地走過來聊天。
「那是你哥？」赫金問道。
赫金咯咯笑著拿起了書，輕輕擺進草籃中。雷斯林看得出來他的動作很小心，但出門時卻也聽見他低聲嘮叨：「最好別給人看見！好像兩個白癡，把書裝在籃子裡……」
「呿！」赫金回過神來低吼一聲，與男爵、雷斯林一起上前勘查損害狀況：「你說的高明，是啥東西高明哪？」
「是，長官。」雷斯林忍氣回答。
「我們站到樹林那邊。」雷斯林回答。他走過去的時候，手裡輕輕抓著線團，慢慢將線拉長。「等我們都到了安全的地方，我就把封面拉開。」
「這玩意兒還沒打死你啊？大人！」赫金叫道。
「好主意。」赫金腳還是站在原地，兩手交叉在胸前：「我等一下就過去找您啊，大人。」
「沒錯。」男爵與雷斯林握手致意：「馬哲理，這件事情充分證明了你的能力。我想也許——」他轉頭看看赫金，眨起眼說。「我該稱呼你是馬哲理『爵士』也不一定。」
赫金一邊哼著愉快的小調，一邊尾隨男爵而去。
他將魔法書放在地上，從口袋中掏出絲線，在絲線前端打了一個圈。接著雷斯林很謹慎地動作，在不打開書本的情況下，將線圈繞過封皮的右上角。這動作很精細，如果他的猜測真的命中，那一點小差錯就可能要了他的命。
「你拿到線啦？然後呢？」赫金見到雷斯林便追問起來。資深法師的樣子好像是等著看戲，他認為這小伙子注定白費功夫。「你是不是想帶著這本書跑到草地上，學坎德人放風箏啊？」
「大人，我的猜測沒錯，那本書是一個陷阱。」雷斯林雖然想隱藏心中得意的感受，但語調很難控制：「黑袍法師事前在那本書上施了法術，而且在那個可怕的攻擊法術外面，又再加上另外一層法術加以隱藏，所以別說是我，就連赫金連長……」旗開得勝的他，不介意賣個順水人情。「也沒能察覺到書上藏有法術。我想啟動法術的條件大概就是翻開那本書吧。」
男爵沒有正中目標，長槍擦過盾牌，然後從地上爬起來。
他看得出來，赫金與男爵根本沒有退到安全地點的意思，雷斯林只好小心翼翼地將魔法書取出來。有一瞬間他的指尖似乎有微弱的魔力竄過，但那種感覺一下子就消散了，他不禁懷疑是不是錯覺。他停住一下子，專心感應，可是那種刺|激沒有再度出現。他最後只好在心頭嘆息，恐怕是自己太過希望這書上有隱藏的魔力，所以產生了這樣的幻覺。
「沒有，長官。」雷斯林皺起眉頭大惑不解：「沒有感覺到，但就是這一點才奇怪。」
「兩個星期！」雷斯林自己說了一遍，覺得肚腹一陣翻攪。他自己認為這是代表興奮——事實上的確有一部份。他看看自己手上的研缽，今天赫金指派的工作是磨香料，磨好以後交給大廚加在餐點裡面。雷斯林有點懷疑這麼做的意義何在，那個廚師好像只會做兔子肉，而且截至目前為止唯一一次的意外驚喜，就是居然有隻蟑螂。當然是死蟑螂，說不定是食物中毒而死。
「說到賣東西，我應該把這些書拿到鎮上的法師商店都賣了才對。現在正好還有塔裡來的法師哩！你剛好幫我看看，我該開多少價錢才對。」
一陣微風吹過，書頁揚起……
「還有一點。」雷斯林繼續ｈｔｔps://ｍ•ｈｅｔｕbook.cｏm.ｃoｍ說：「長官，您有見過哪本魔法書會這麼直截了當地昭告書名以示天下嗎？什麼時候有魔法書會如此挑明了告訴大家，裡頭有很多秘密？」
「我沒事，長官。」雷斯林的耳朵還在嗡嗡作響，站起身來說：「有點耳鳴就是了。」
「我要打開這本書啊，紅袍小子。」赫金不耐煩地將他推開。
雷斯林緊緊抓住籃子。「長官，」他對赫金說：「接下來的工作可能比較危險，我想請您跟男爵大人先退到那棵樹旁邊……」
雷斯林看著烏黑的草地，魔法書已經燒成灰燼，被風吹得滿天都是。「這是精心設計的武器。單純又有很重的心機，非常高明。」
赫金想了一想，餘光瞥了那本書一眼。
說不定赫金是故意想激他，這樣才有機會再拿棍子出來。雷斯林心裡這樣推測，所以表現出超乎平常的克制力。他回頭繼續擣香料，擣得非常用力，桂枝都讓他擣爛了，辛辣的味道散逸在空氣中。
男爵一挺身，回頭發現馬兒早跑遠了。「可憐的夏德，年紀一大把，還要忍受有書在面前爆炸。牠搞不好都快跑到聖奎斯特去啦，我看我還是趕快追上去，看能不能哄得住。那就先晚安了，兩位。」
「這樣啊？」男爵起了興趣：「我可以在旁邊看看嗎？應該不算是什麼法師之間的秘密吧？」
「很奇怪。」雷斯林喃喃自語。
兩人到了訓練場，但卻發現這裡並非空無一人。狂男爵居然親自在這裡訓練。
俗豔的書面、金色葉片、血紅緞帶……帕蘭薩斯城的妓|女……
「好、好，我沒事。可惡！」男爵深深吸了口氣，然後又大力呼出，他也朝草坪上看過去，燒焦的草皮冒起煙霧，隨風飛散。「你們誰快點跟我說個清楚，剛剛那到底是個什麼鬼東西？」
男爵剛起身便是一口髒話，雷斯林從沒聽過原來還可以用這種句子罵人。男爵一邊罵一邊揉著自己臀部，坐騎輕輕嘶了一聲，那音調好像在竊笑。
其實打從踏出城堡開始，他自己也滿腹疑竇，幾度都想要承認自己真的是誤判。籃子裡頭部本書看起來真的看起來很無害，他覺得自己沒什麼理由，一定要認為那本書定非表面這樣單純。赫金帶著它那麼久的時間也沒遭遇不測，這下子雷斯林真的會出糗，而且不只是在直屬長官面前（反正赫金對他來說用處不大），還是在男爵面前。男爵果真是有點瘋狂，可是雷斯林卻亟欲爭取到他的信賴。他思考著自己是不是應該乾脆承認自己想太多，趁還不會太丟臉的時候趕快離開，但這時候他的目光又落在那本書上。
「不知道裡面是不是也一樣漂亮，」赫金說著就要伸手翻開：「要是有些圖片，說不定我會留下來看看。」
「是，長官。」他回答時眼睛依舊直視前方。
雷斯林說完繃緊神經等待。赫金也繃緊眉頭，聚精會神盯著那本書。雖然他喝了酒，但還沒有醉到聽不懂這個見習生擔憂的道理，最後他將手拿開。
「可別碰它啊，大人。」赫金馬上出言警告，看見男爵疑惑的眼神，他臉上一紅：「紅袍小子覺得這本黑袍法師的魔法書可能不太單純。他呢——」赫金用拇指比著雷斯林說。「想要在這本書上做一些實驗。」
「只是我沒有想到，」他說到這裡，稍微有點洩氣：「原來只是翻開封面還不會引發法術，一定要翻個幾頁才行，可能是某個特定的頁數。想起來，其實這樣也才合理。」
「我說讓我拿那團線吧，馬哲理。」男爵伸手：「你看起來很累的樣子。別擔心，有奇力．裘理斯保佑，和*圖*書我會很小心啦。」他說著便讓絲線穿入他的指尖。「我不知道法師的生活這麼刺|激，還以為你們都只會玩蝙蝠糞或者玫瑰花瓣哩。」
「努林塔瑞保佑！」赫金大驚失色：「你沒受傷吧，紅袍小子？」
「這場爆炸可以殺死不少人。」男爵看著眼前很深的坑洞也附和著。他伸手搭住赫金說：「尤其可能傷了我的好法師呢。」
他凝住呼吸，在心中告訴自己：「關鍵來了。」手中絲線一扯，套在封皮上的線圈縮緊，卡住了封面。雷斯林小心翼翼不讓線圈鬆脫，然後使勁一勾，封面開始上升。
「是，長官。」雷斯林笑道：「第七課——小心駛得萬年船。」
「接下來呢，馬哲理？」男爵低聲問。
「大人，您還好嗎？」雷斯林問。
將馬拉到附近樹叢邊，用繩子繫在樹枝上以後，他又跑回來一臉興奮地問：「接下來呢，馬哲理？」
這本書很新，裝訂書頁的皮革還很閃亮，沒有太多痕跡。以及，書的外皮真的很花俏，就這一點來說，赫金的描述相當生動。一般的魔法書看上去都平淡無奇，畢竟寫魔法書的人，並不希望吸引坎德人的好奇目光或者雙手，所以魔法書應該沒什麼特徵，很容易忽略，方便收在陰暗角落，一直偷偷隱藏著。
所以他直接進了城堡，跟女侍要了一條線。女侍將線交給他的同時，含羞帶笑地問雷斯林是不是真的像大家說的一樣，跟那個年輕英俊、常常在訓練的新兵是雙胞胎兄弟，還有如果他們真的是兄弟，那可不可以轉告他哥哥說，自己每兩個星期有一天休假……
赫金也掙扎著爬了起來，平常紅潤的面色，現在又灰又濕像是陶匠的泥巴，瞪大眼睛愣愣地說：「我居然……把那種東西帶在身邊。還那麼多天呢！」
雷斯林發著抖吸了口氣，想要說話卻發現發不出聲音。他清清喉嚨，勉強站了起來。
「不是的，長官。」雷斯林回答。
「努林小姐保佑！如果照紅袍小子你這麼說——」赫金抬手在眉毛的位置擦了擦，他嚇出一頭大汗。「我們可真是死裡逃生了。」
「不過，你們又是來幹嘛的，赫金？籃子裡頭裝了什麼？希望是好吃的東西！有沒有酒啊，或者麵包跟乳酪？好極了，」男爵摩拳擦掌地說：「我可是很餓哩。」但他朝籃子裡面望了一眼，挑了挑眉毛說。「好像不是太好吃啊，赫金。今天廚子怎麼手藝更差了？」
「你現在可不只有一個好法師，男爵大人。」赫金一邊說一邊對著雷斯林露出個大大的笑臉。「你有兩個啦。」
赫金一邊自言自語一邊走到書架邊，書架先前才撢過灰塵，他伸出還在搖晃的手拿了那本他口中「花俏的黑皮書」。
「哈哈，有的！」赫金在他肩膀上大力一拍，差點害他往前滾出去。「你當然有！」
「那是什麼東西，長官？」雷斯林間。
但是雷斯林早就已經想到什麼地方可以找到絲線了。既然大家的衣服上都有徽章之類的裝飾，那麼代表一定有人幫忙做針線活。
「有什麼問題？」赫金顯然不大相信。
赫金搖搖頭。看起來他的神情很像想要直接打開那本書，好證明他根本不需要聽一個初生之犢的建議，不過就如同他先前對雷斯林所說，能活到現在就是因為他不笨。在他看來，雷斯林剛剛那番話也算合乎邏輯。
赫金相當誇張地嘆了一口氣接著搖起頭，他正要拿起那本書時又楞了一下：「那拿著這本書到處跑安不安全？要不要拿鉗子夾住它？」
他騎著馬，一手握住長槍，水平瞄準一個奇怪的機關：一根橫木條架在底座上，如果擊中任何一端就會https://m.hetubook.com.com旋轉，橫木條其中一端裝上舊盾牌，另外一端則裝了一個大沙包。
這本書卻恰好相反。封面上燙了銀字，大大地以通用語寫著《秘術傳奇與法力》，任誰也能看懂。四個角落浮雕出眼睛的符號並以金色葉片裝飾，對於所有施法者來說是個神聖的印記。除此之外，封面畫了許多符文，雷斯林之前也注意過。作為書籤的紅色絲帶在緊閉的書上飄動，看來頗像是一抹血漬。
一陣爆風將雷斯林彈到了赫金身上，男爵也整個人飛向樹幹。馬兒夏德大吼大叫，掙脫了繩子朝著安全的馬廄方向狂奔。雖然男爵的坐騎是受過訓練的戰馬，但是牠習慣的可只有刀光劍影與血沫橫飛，可沒有料到一本書會大爆炸。更何況就算馬兒真有這麼鎮定，恐怕也不是一顆爛蘋果可以擺平的。
「請慢走，男爵大人。」赫金與雷斯林一起鞠躬。
「紅袍小子，你是把那玩意兒當成我啊？」赫金咯咯笑道：「想把老赫金打成爛泥？好啦，東西先放著，別管那死廚子了！反正他拿那玩意兒去也沒用，說不定偷偷賣掉哩，我說他根本沒在菜裡頭加過調味料吧。」
「紅袍小子，多虧了你啊。」赫金伸手親切地搭上了雷斯林的肩膀：「還好有你才保住了我這身肥肉，這次真的要好好謝謝你。」
「夠啦，紅袍的。」赫金用手肘將雷斯林擠開：「別管塔裡頭那些胡說八道了，要知道裡面有什麼東西，最快的辦法當然就是把這該死的書給打開——」
「有件事情你說的一點都不假。」赫金開口：「這本莫名其妙的書，的確比帕蘭薩斯城的妓|女還要賣弄。」
「等等，長官！您在做什麼？」雷斯林立刻伸手阻止。
「長官，請住手！」這一次雷斯林的動作更激烈，金色的皮膚、纖細的手臂，直接壓在赫金那粗短的棕色手掌上。「我真的覺得這本書有很大的問題，赫金連長。」
「應該不需要用到鉗子，長官。」雷斯林故意忽視他語氣中的調侃：「反正您將這本書帶回來的路上也沒出過意外。不過我會建議您找個容器將書放在裡面，那個籃子好像不錯？這樣子可以避免不小心將書翻開。」
由於今天長官都在開會，所以步兵也不進行操演。士兵們早上打理裝備，現在正開始刷洗軍營的外牆。雷斯林看見卡拉蒙，卡拉蒙見了他也揮手大叫：「嘿，小雷，我在這兒！你們要去哪？野餐嗎？」不過雷斯林對他不理不睬。
「別客氣，長官。」雷斯林又淡淡遞補上一句：「但是，其實我有名字的，長官。」
而且不只是黑袍法師，絕大多數法師都知道，真正高級的咒語在法師商店是找不著的。唔，但還是常常聽說一些法師正好在哪一間店，發現了上古失傳的魔法書，就擺在褔羅參某處偏僻的法師商店什麼的。但是這種事情其實少之又少，想要追求強力法術的法師都不會在店鋪白費功夫，直接前往威萊斯的大法師之塔比較快，那裡藏書豐富，而且不會有人過問。
三個人退到樹林外圍，一旁吃草的馬兒轉轉眼球，好像是覺得這三個人都跟男爵一樣瘋瘋癲癲。「這裡應該夠安全了，你覺得會怎樣呢，赫金？」男爵把手搭上劍鞘：「會不會要跟地獄深淵跑出來的惡魔大幹一場？」
如果換做是雷斯林，給下屬看見那樣丟臉的場面，一定會羞愧得想死。他此刻開始瞭解，為什麼眼前這人被大家叫做狂男爵了。
赫金鼻子哼一聲，搖了搖頭低聲講了句話，好像是「煩死人不償命」。不過他看雷斯林這麼堅持，手一攤回道：「那你就試吧，紅袍的。不過你也想想看
wｗｗ•hetuboｏk.ｃoｍ•ｃoｍ，我從戰場上把這本書撿回來，擺在身邊幾個星期了，可我一點事情也沒有，這書又沒噴火。」
「長官，」雷斯林馬上用很匆促，但也保持著敬意的語氣：「請您三思而後行。我們在塔裡曾經學過，」他解釋起來。「打開一本魔法書之前，最好先測試上面有沒有散發魔法能量。」
「我們的作戰標的是什麼？」雷斯林非常自豪地問道，這是他從那本有關瑪濟斯的手札上學來的軍事術語。
「這可考倒我啦！」赫金咕噥起來：「我也好奇了，你就做你的『實驗』吧，紅袍小子。但是在軍營這種地方你要上哪兒找一條線，這我還真是不知道。」
「標的？」赫金用手背抹抹嘴角，他的嘴唇上頭還有泡沫。「紅袍的，我們其中一個知道作戰目標就可以了，那個人就是我。你只要聽從上級指揮，一個命令一個動作就好了，知道嗎？」
「正是如此，長官。」雷斯林還是堅持：「所以說這本書不大對勁。」
他之所以想要閱讀這本書還有另一個理由。既然這本書當初是黑袍戰鬥法師持有，那麼雷斯林有一天也可能需要對抗敵人使用同樣的法術，知道咒語的結構，有助於破解法術或者抵抗法術效果。這些理由都很充分，可是雷斯林不得不對自己承認：其實他對這本書著迷的原因，是出於自己追求魔法的渴望。任何知識來源，不管是否與邪惡有牽連，在他眼中都是無價之寶。
「練槍用的旋轉靶。」赫金饒富興味看著說：「長槍一定要打在盾牌中心，不然——呃，這就是下場了，紅袍的。」
赫金看來不太贊同：「還要玩塔裡的把戲？」
一滴汗液從他後頸流到背上。他大驚失色發現自己的胸口一陣緊縮，咳嗽的感覺已經湧到了喉頭，但是他硬生生吞了回去，差一點就讓自己窒息，他憑藉全身的自制力抓緊絲線。線圈套進去以後，他將絲線拉緊，然後迅速抽回手指。胸悶好了許多，咳嗽的感覺淡去，一轉頭他發現赫金跟男爵都充滿期待。
「你是說這本書上面根本沒有魔法？」赫金不大相信：「這怎麼可能！一個黑袍的帶著沒有魔法的書到處閒逛是怎麼回事？」
雷斯林又用力一拉，封面打開了，跟地面成了直角，搖了兩下之後攤開來，線圈也就脫落。扉頁與封面一樣相當華麗，有金色、紅色、藍色墨水構成很大的字母，在斜陽下閃閃發亮。他低著頭不讓兩個長官看見自己羞愧不已的面孔。他轉頭看看那本書——擱在地上如此平靜、如此平凡，眼神中卻不禁閃過憤恨。身後傳來赫金尷尬的咳嗽聲，還有男爵嘆了口氣便要站起來。
「就是對方算準了長官你會帶著這本書回來。那個黑袍法師原本可以設計成，只要您一撿到書就會引爆，但是他卻不這麼做，因為他要讓您將書帶回軍營，帶到軍隊駐紮的地方，然後翻開書……」
「說不定賣弄的理由也一樣，長官。」雷斯林很努力保持語調的謙卑：「是為了引誘人靠近。我們能不能先針對這本書做一些實驗？」
雷斯林抬起頭，他很訝異也很高興原來男爵知道他的姓氏。於是他更衷心希望完成這件工作以後，男爵永遠都不會忘記自己——但也別只記得笑他就好。
「老天，我身上都是蘋果汁的味道！」艾佛男爵回頭看看旋轉靶，失望地搖頭說：「我爸每一次都正中目標，怎麼我是每次都『被』正中目標呢？」他笑談自己失手。「早上聊到騎士就讓我想到他，所以過來架好靶子讓它轉一轉。」
雷斯林知道自己恐怕也看不懂上面的咒語，這本書記錄的魔法對他而言應該很艱深。此外書上的法術，尤其是和_圖_書那些用來作惡的法術，他並沒有實際使用的意願。不過他認為自己還是可以從書上學到一些東西，所有的法術——無論是善、是惡、或者不加區分——使用同樣的一套字母系統組合為咒語，而造成施法結果差別的要素，在於如何唸誦與排列。
雷斯林咬牙切齒忍著不發作。這些書上記載許多魔法，它們的價值遠遠高出赫金能從朗萃城法師商店換來的鋼幣。一般來說，店家不可能出高價收購黑月之神努塔瑞門下的魔法書，因為這東西不好轉手。幾乎沒有黑袍法師敢光明正大地走進店裡頭，大剌剌地翻閱屬於他們的魔法書，因為這些書上記載的多半是死靈法術、詛咒法術、酷刑咒語以及其他見不得光的內容。
男爵黑色眼珠子一亮，笑得更開心了些，黑色鬍鬚中露出白牙：「我先去牽馬。」說完他便跑開，從動作來看他已經忘記摔傷的僵硬疼痛了。
男爵又從口袋裡掏出一團變形的東西，看起來原本是個蘋果，不過給他一坐已經扁了。「我摔跤你也別想好過。」他對著馬兒說：「如果我有打中，你不就不用吃這種東西了嗎？」
「小伙子你看看，要是打的位置不對，木棒失去平衡，就會旋轉，沙包會飛過來敲在你的肩膀上。」赫金趁著還可以說笑時趕快解釋。
「紅袍小子，有好消息。」赫金走進實驗室的時候，腳步有點歪斜，身上都是酒味：「我們要準備出征了，兩個星期以後出發。」他打了個都是酒氣的嗝。「時間可不太夠就是了，還有很多準備要做。」
但是什麼事情也沒有發生。
馬兒看著壓爛的蘋果好像很不屑，不過卻還是啣了過去。
「嗯？」赫金也起了疑心：「怎麼了？你感覺到什麼不對嗎？」
「唔……唔。」赫金瞄了一下年輕的法師。「嗯……」
「請仔細想想，您曾見過戰鬥法師會隨便亂丟自己的魔法書？這是一個法師的魔法書——換句話說是他唯一的武器！怎麼會讓這東西落入敵人手中？您覺得這合理嗎，長官？您自己有沒有可能做出這種事情？要比較的話……這就好像步兵把他們的刀劍都丟了，完全沒有防備。」
「不是的，長官。」雷斯林回答：「不需要用魔法，只要有條絲線就好。長官您這兒有嗎？」
他看見地上炸出了一個大洞，雙腿一軟，又癱坐在地上。雷斯林出手扶起男爵，男爵摔進灌木叢中，身上被樹枝纏得亂七八糟。
赫金把黑皮書拿了擺在桌上端詳好一陣子，歪著那顆光頭好好欣賞這戰利品。雷斯林也看著那本書，但是他的目光銳利、充滿貪婪與好奇，渴望得知裡面的內容。他轉念一想，也許他應該跟赫金買下這本書，等他領到薪水再還。
雷斯林沒有餘力回應。他跪在地上讓自己與地面接近，很緩慢很小心地拉動回到他手上的絲線，線在手中收緊了。他左顧右盼，比手勢要兩個長官蹲下。兩人照辦了，而且張大嘴巴既是興奮又是期待，武器也都已經上手。
「我也不知道，大人。」赫金也伸手準備拿出施法材料。「這要看紅袍小子了。」
他伸出手掌靠近封面，距離大概有一隻手指，很注意地不去直接接觸書本。停在那裡算了五次呼吸的時間，敞開心靈去感受最微弱的魔力流動。他在大法師之塔曾經見過其他法師這樣做，但是自己一直沒有機會試試看。現在他不僅是要測驗這個作法，也是因為他真的察覺這本書的詭異之處。
雷斯林注意到自己的手指在顫抖，他強迫自己鎮定，逼退腦海的恐懼，專注在眼前的事物上。他以右手的三根指頭夾住線圈，很慢很慢很慢地，將圈圈放進封皮跟第一頁間，然後屏住呼吸。