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「那你們怎麼——」

奎馬特轉頭從椅角偷偷瞄貝萊一眼，隨即回過頭去：「這是無可避免的事。」他說：「我們的業地太大了，動輒兩萬多平方公里，當然，那些最大的業地尚有許多荒廢的地區。我的業地雖然只有兩千四百多平方公里，但全是良田沃土。

他不由得想起地球上限量生產的酵母食物，不知道仿外世界風味的酵母產品有沒有市場。

「你認為她可不可能謀害親夫？」

「你知道那是什麼武器？」

「呃，我說的不是用在機器人學方面的數學，那個我外行。不過社會學上的各種關係我還搞得清楚。譬如說特拉明關係式我還挺瞭解的。」

「我指的是過去的文化、地球古代的歷史。你是地球人，當然是知道的。」

奎馬特神態慎重道：「他很熱愛索拉利世界和這樣的生活方式，是個很有價值的人。」

貝萊歎口氣。這真是答非所問，總是在重複這種遊戲。「我會這麼問，是因為我以為你有什麼可以測定情緒反應的儀器，諸如腦波掃描器之類的東西。」他望望四周，沒看到這種設備，「也許你有一台不用插電的袖珍型腦波掃描器，我們地球還沒有這種東西。」

「我想我可以稱之為實驗，」這個外世界人說：「雖然只是出於一個小小的動機，結果也很令人困擾，但卻很有趣。這是一次很好的實驗，我也許會把它記錄下來。」

「達爾曼是個怎麼樣的人？」貝萊問。說來奇怪，這個名字卻令他立刻想起格娜狄亞的身影。他突然想起上次看到她時，她那種氣他氣得臉都扭曲了的模樣。

「先生，」貝萊說，「如果我來這裡之前已經知道他還有個助手的話，我早就找那個助手討論這個問題了。」

「我瞭解地球，先生。」

「好，很好。斯巴達全盛時期包括了斯巴達人、附庸人民和國有農奴。斯巴達人數量最少，但全是公民。附庸人民比較多，是次等階級，人數最多的是奴隸階級的農奴。當時，農奴和斯巴達人的人口比例是二十比一，而農奴不同於機器人，他們是人類，具備人類所有的感覺及缺陷。

「隨便你。」這個索拉利人輕輕咳了一聲，說，「你介意我把椅子完全轉過去背對你嗎？我這樣會更——更舒服一點。」

「我不曉得我有沒有這麼想過。」

「你難道不——我忘了你是地球人。是的，是很不尋常。這個工作一定要有人去做，但卻找不到自願的人，通常會有一個人被指派擔任這樣的工作，而且必須做好幾年，不過奉命做這件事的人心裡可不會太爽。達爾曼不但自願做這個工作，而且願意把它當作自己的終生職。他認為這個工作太重要了，不能讓心不甘情不願的指派者來擔當。他還說服我認同他的看法，但我當然永遠不可能犧牲自己自願做這個工作，我不可能做這種事。不過達爾曼犧牲更大，因為他講究個人衛生簡直到了瘋狂的地步。」

「主人，」這個機器人說，「我奉命前來通知你，我的主人等一下會來觀看你的影像。」

「然而目前在索拉利世界，人類首次全部登上了金字塔頂端，而下層的被剝奪者則變成機器人。我們有了第一個新社會，一個真正的新社會。自從蘇美和埃及的農民發明原始城市以來，這是第一個偉大的社會發明。」

「斯巴達人為了確保人口遠遠超過他們的農奴永遠無法叛變，個個都成了軍事專家。每個斯巴達人都活得像作戰機器一樣htｔｐs://wwｗ.hetuｂｏoｋ•cｏｍ.ｃom，而這種社會型態也確實達到它的目的：農奴的叛變從來沒成功過。

可是話又說回來，在一個只有特權而沒有導致任何不便的星球上，特拉明關係式可能就變得毫無用處了。也許他舉錯了例子。

「哦？」貝萊有些猶豫要不要問他下一個問題。這個問題連他自己都覺得很無禮。「你看過這方面的書嗎？」

「隨便你，奎馬特博士。」貝萊口氣僵硬。

「你在說什麼啊？」這個外世界人的語氣既嚴厲又專橫。貝萊愣在那裡，沉默下來。

「總之，我們索拉利人以見不到鄰居為傲。此外，我們的業地在機器人的照料下也可以自給自足。我們沒有必要和鄰居見面。這種不願見人的現象，導致影像觀看設備的發展日趨完美。而影像觀看設備的功能越完美，人就越不需要和鄰居見面了。這是一種不斷增強的循環作用，一種反饋作用，你懂嗎？」

「但我們還是在同一幢屋子裡，奎馬特博士。」

「就像隨便兩個下棋的人，用兩塊棋盤來下。」這個索拉利人聳聳肩，突然表現得很忍耐的樣子，「噢，我忘了你是地球人。總之我每下一步棋，就會記錄在他的棋盤上，反過來也一樣，很簡單。」

椅背後，有個機器人在貝萊看不見的某個動作命令下，給奎馬特端來一杯飲料。這杯飲料和貝萊先前喝的飲料很像。機器人並沒有端飲料給貝萊，貝萊也決定不向他們要了。

「將來也許會吧，」奎馬特一副無所謂的樣子，「目前我還沒發表。這只是我第三個貢獻罷了。」

「你說，和別人——」他搖搖頭，舔了一下嘴唇。「我還是不說比較好，我想你明白我的意思。你那句話讓我想到我們互相呼——呼吸著對方吐出來的空氣，實在太可怕了。」這個外世界人彷彿又身歷其境，嚇得整個人都縮起來：「你不覺得這樣很噁心嗎？」

「武器當然有，不過不是新型的。我剛剛提到的那些人，如果他們不知道這種武器一直持續運作，而且無堅不摧的話，那他們不僅愚蠢，簡直就是瞎子。」

「我們都知道。如果你仔細想想也會知道。也許因為我是個社會學家，所以我比大多數人更容易瞭解這一點。當然，這東西並不是拿來當武器用的，它既不會殺人也不會傷害人，但威力卻無人能擋。由於沒有人會注意到它，所以更是無敵。」

「聽你的口氣，達爾曼好像是你的朋友。」貝萊說。

「怎麼下？」

貝萊頓時鬆了口氣。還好他年輕的時候對地球的古老歷史頗感興趣，對許多地球人而言，那是一門極吸引人的學問，因為那個時代地球就是唯一，而且正處於巔峰狀態；在那個時代，地球人主宰了宇宙，外世界人根本還不存在。然而地球過去的歷史何其長，萬一奎馬特提到某個他所不熟悉的時期，那就尷尬了。

一陣靜默後，奎馬特望著貝萊身後說：「我指的不是地球現在的文化，不是這個。」

「記錄什麼？」貝萊覺得莫名其妙。

「無可否認，」奎馬特緩緩道，「有些人認為極端的傳統主義論者很危險。這些人對我們的人口遠遠遜於其他星球的事實過分敏感，認為一旦其他外世界發動攻擊，我們毫無防禦的能力。他們會這麼想實在很愚蠢，不過這些人為數不多，我不認為他們有什麼力量。」

「換句話說，他是個理想主義者。」

「我不用多說什麼複ｈｅｔubｏoｋ.com•ｃｏm雜的政治問題了，總之，索拉利世界終於設法獲得獨立，而且不必打仗就成為獨立的星球。我們生產各種特殊功能的機器人滿足外世界的需求，這使我們在爭取獨立時得到許多友誼與幫助。

「我還是不太瞭解他的工作。」

「不太熟悉。」

貝萊揚揚眉毛。老天，這次他到底說錯了什麼鬼話？又做錯了什麼事？

奎馬特突然發出一陣隱約的怪聲，像喉嚨裡哽著什麼似的。接著他所坐的那張大椅子向後滑動，砰地一聲倒下。

「是的，我想我會這麼認為。」奎馬特說，「這的確不尋常。」

難道他不曉得？要學會如何掌控人們且能避免其不滿，就必須瞭解特權與它所導致的不便這兩者間的關係。假設某人專用一間個人私用間，結果造成Ｘ個人在外面等候，那麼，這Ｘ個人同時遭雷電擊中的機率，則可藉由特拉明關係式計算出來。Ｘ的值在兩個已知的條件——環境和人性——的變化下，產生一定的變動。不瞭解特拉明關係式，就無從掌握這微妙的變化。

奎馬特笑著說：「你想比較索拉利世界和外世界的文化，不是索拉利世界和地球的文化？」

「你是說，索拉利世界不存在非傳統主義論者的團體？」

「抱歉。」奎馬特說：「因為達爾曼重視他的社會責任，所以他用了一個助手。這個工作以前是沒有助手的，不過達爾曼認為有必要挑一個適合的年輕人親自訓練，以便將來他退休或者去世後接替他的工作。」這個年邁的索拉利人重重歎了口氣：「他比我年輕多了，沒想到我卻活得比他還久。我常常和他下棋。」

奎馬特繼續說：「那些來自奈克森世界的拓荒者，顯然都發現在索拉利世界生活的好處。索拉利世界變成了時髦人居住的地方，越來越多的奈克森人在這裡建立家園，索拉利世界成了我所說的『別墅星球』。越來越多的拓荒者終年留在這裡，由經紀人代為處理他們在奈克森世界上的產業。他們在索拉利世界建立了製造機器人的工廠，同時開發農場和礦場。產品的數量已達外銷標準。

「你還沒回答我的問題，」貝萊說，「索拉利人為什麼不願意彼此見面？」他不太高興奎馬特避開正題，卻轉而詳細說明索拉利世界的拓荒史。

「真的？」貝萊瞇細了眼睛。

「哦，我們都是啊。」

貝萊歎口氣。如果他不讓奎馬特把心裡的話說出來，接下來對方可能不會和他合作。「那是什麼態度？」他只好問。

「我還沒想過這個問題。女人是一種讓人摸不清的生物。可是，這個問題沒什麼好爭辯的，對不對？只有達爾曼太太才能接近瑞開，並加以殺害。瑞開在任何情況下，都不可能因為任何理由讓別人見到他本人。我說過了，他是個很挑剔的人，也許我用挑剔這兩個字太重了。不過他毫無異常的地方，一點也不變態，他是個好索拉利人。」

「我的感覺啊！」奎馬特也莫名其妙地看著貝萊。

奎馬特靠在椅背上微微笑著，似乎頗得意。

「是的，你說的完全正確。你從他自願做胚胎工程的工作就看得出來。你知道，這是一種應用藝術，我剛剛跟你說過他偏好應用藝術。」

「總之，一個人社會地位的高低，決定了他所擁有的業地大小。在一片所謂的大業地上，你可以漫無目的任意走動，但卻不可能走到你鄰居的業地上並且碰到他。你明白嗎？」

一陣靜默後，奎馬特顫和圖書聲道：「你剛剛承認你並不是社會學家。」

「也許你們用的是別的名稱。我指的是特權的便利與非特權的不便，兩者之間的關係式以微分……」

「你看過地球的嗎？」

「我聽說有人稱他為傳統主義論者。」

「你為什麼說他們愚蠢？索拉利世界在人數居於劣勢的情況下，難道有什麼可以影響權力平衡的法寶嗎？難道你們有什麼新型的武器？」

貝萊的手肘邊多了杯粉紅色的飲料，還添了一碟熱烘烘香噴噴的各式點心。

「貝萊先生，」奎馬特說道，「你不能把人類的情緒當成正電子腦的反應來看待。」

「是的，主人。你現在也許想喝點飲料吧？」

「斯巴達！」奎馬特把頭一仰，白髮在光源下閃閃發亮，簡直就像一圈光環。「我想你一定聽過斯巴達吧？」

貝萊說：「噢。」

「我不知道你在說什麼鬼！」奎馬特暴躁地打斷貝萊，似乎惱羞成怒了，「另外，我還要告訴你一些事——其實就是我自己的理論，這不是我從書上看來的，是我很引以為傲的——」

「什麼？」

「獨立後，我們最關心的就是不要讓人口超出合理的範圍。我們控制移民、控制生育，並增加多樣多量的機器人來照顧我們一切所需。」

「嘿，奎馬特博士，」貝萊說，「你不必用如此簡單的方式跟我解釋這些。我雖然不是社會學家，但大學時好歹也修過一些基本的社會學課程。當然，我上的只是地球的大學。」貝萊勉強加上最後一句，免得人家以同樣一句話回敬他，徒然受辱。「但數學方面的事我懂。」他又說。

奎馬特說：「索拉利世界在三百年前開始有人居住，最早殖民來此的是奈克森人。你熟悉奈克森世界嗎？」

「總之，貝萊先生，這情況如果持續一百年，那麼索拉利世界就會變得像奈克森世界一樣擁擠了。找到這麼一個新世界後，如果卻又因為缺乏遠見而失去它，那實在既荒謬又浪費。

一陣慌亂中，貝萊聽見他悶聲冒出一句對不起，跌跌撞撞地跑出房間。

「你們見到對方了？」

突然，奎馬特出現在他眼前，打斷他的思緒。這次奎馬特居然是正面對著他，不過四周的牆壁和地板卻與貝萊房裡的佈置不一樣。現在，奎馬特坐在一張比較小的椅子裡，嘴角的笑容加深了臉上那些細細的皺紋。矛盾的是，這卻讓他看起來更年輕，顯得神采奕奕。

奎馬特說：「真是抱歉，貝萊先生。我原以為我能忍受親眼見到你，事實卻證明這只是我的幻想。我早就快受不了了，你的話更讓我完全失控。」

「它和索拉利世界很近，大約只有兩個秒差距，事實上，索拉利世界和奈克森世界是銀河中兩個最接近的有人的星球。在還沒有人類居住之前，索拉利世界就已經有生物了，極適宜人類殖民。當時，對人口|爆滿、難以繼續維持適當生活水準的奈克森世界而言，索拉利世界具有很強的吸引力。」

貝萊有些氣惱了：「這種不會殺人的武器究竟是什麼？」

貝萊打斷了他的話：「人口|爆滿？我還以為外世界都在控制人口呢。」

「你認不認識達爾曼太太？」

「所以我才會說，這種安心的感覺真令我驚訝。雖然我們還是在同一幢房子裡，但以影像會面，一切都變得不一樣了。至少現在我知道和陌生人見面是什麼感覺，這種事我再也不幹了。」

「數學？」奎馬特的聲音尖銳起來，隱隱流露出不屑。

奎馬特的口氣頓時熱情起hetubook.com.com來：「文明的結構都是呈金字塔型的。當一個人攀向社會的尖峰，他閒暇的時間便會增多，追尋幸福的機會也會變多。當他持續不斷地往上爬時，會發現享有這種機會的人越來越少，而被剝奪者卻越來越多。總之，如果以絕對地位來衡量的話，不管你在這個金字塔底下第幾層，不管你的生活有多好，你永遠都還是被剝奪者。比如說，雖然奧羅拉世界上處境最差的人也比地球上的貴族生活得更好，但相較於奧羅拉世界的貴族，他們仍是被剝奪者；他們要比較的是自己星球上的人。

「正電子機器人。」奎馬特說。

「因此，正常的人類社會永遠少不了摩擦。革命、反革命，以及革命所引起的鬥爭，造成了人類的不幸。這些例子在歷史上俯拾皆是。

「機器人越來越多，每個都配有無線電聯絡裝備，這便是我們著稱的機器人工業的濫觴。我們開始發展出各種新的機器人、新的裝備、新的功能。文化支配了發明，我想這句話是我最先說的。」奎馬特得意地咯咯笑道。

「老天！」貝萊說，「你們索拉利世界的空氣豈只經過我，它還曾經經過千千萬萬個人的肺，曾經經過動物的肺，甚至魚鰓裡！」

他正打算從椅子裡站起來，腳還沒伸直，一個機器人就走了進來。

「我們以影像會過面。你知道，她是個力場彩繪家，我看過她一些作品。很不錯，也很新奇，可是創造力不夠。不過她的作品還是很有趣，表現出一種敏銳的觀察力。」

還好，斯巴達他是知道的。貝萊謹慎地說：「是的，我看過一些這方面的膠卷書。」

「嗯，我很遺憾。我原以為可以從你這裡得到一些明確的資料，有助於我和別人面對面談話，不必——」

「是，是，當然，可是在定量分析方面……」

奎馬特把眉毛一抬：「跟大家一樣啊。」

「觀看我的影像？」

「那跟社會學無關。我以前曾經是一個雕塑師。你看到的這些——」他指著那些雕像，「是我創造的。此外，我還是個作曲家，不過我已經老了。瑞開．達爾曼總是和我爭辯應用藝術比欣賞藝術來得強，所以我決定研究社會學。」

「地球？」奎馬特尷尬地笑了一下，「我根本沒想到要看地球的科學書籍。呃，我沒有冒犯的意思。」

「聽你的口氣，你好像在進行見人的實驗？」

「我看過奧羅拉世界的一些這方面的書。」

「我是這個星球上唯一的社會學家。你甚至可以說，這門科學是我發明的。」

「我看過一些書。」貝萊謹慎地回答。

「就是索拉利世界發展文化的態度，是以地球過去存在的文化為基礎。」

「難道你認為讓我來見你就是變態？」貝萊問他。

貝萊坐回去，端起飲料小心翼翼淺嘗一口，然後喝了起來。那碟點心摸起來硬硬熱熱的，入口即化，裡面的餡雖然有點燙，卻軟滑無比。貝萊嘗不出是什麼味道，他懷疑可能是索拉利世界特產的香料或調味料。

「我們認識。無論誰到了我這個年紀，都認識索拉利世界的每一個成年人。不過，我和瑞開．達爾曼的確很熟。」

「那似乎是一種很髒的習慣。剛才你說那句話的時候，我腦中馬上就浮現這種景象。雖然我沒有正面對著你，但我們畢竟共處一室，你肺裡吐出來的氣一定流到我這邊，進入我的肺裡了。因為我這個人很敏感，所以——」

「我相信我不用儀器就能測出自己情緒的性質，」這個外世界人頑強道：和_圖_書「我的情緒已經夠明顯了。」

「哪句話，先生？」

「沒錯，不過別人告訴我，你是社會學家，而且是這星球最好的社會學家。」

貝萊聳聳肩：「我想我明白。」

「你另外兩個貢獻也和這個一樣大？」

「當然！」

「我也看過有關雅典人的膠卷書。」貝萊說。

「索拉利世界是在控制人口，但其他的外世界沒有那麼嚴格執行。在三百年前，奈克森世界的人口已經有兩百萬了。由於人口太多，他們必須對每個家庭所擁有的機器人數量加以規範。於是，某些富有的奈克森人就跑到土地肥沃、氣候溫和，而且沒有危險動物的索拉利世界來建造避暑別墅。

「什麼？」貝萊忍不住叫出聲。

「我沒有說要你這麼做。我的意思是，機器人學是一種演繹性科學，社會學是一種歸納性科學，這兩者都應用到數學。」

「到底是什麼，先生？」貝萊問。

「什麼關係式，先生？」

「自願做這種工作很不尋常嗎？」

貝萊的確急於改變話題，討論索拉利世界和地球文化的異同，只會令他集中精神在這上面。他可能會在這裡一耗上整天，而沒有獲得任何有用的資料。

「那時候的拓荒者要回奈克森世界很簡單，但他們可以在索拉利世界過他們想過的日子。他們可以想用——或者覺得需要用——多少機器人就用多少機器人。此外，他們的業地也可以想要多大就有多大。索拉利世界很空曠，空間不是問題，加上機器人的數量並沒有受到限制，所以開發土地的勞動資源也不成問題。

「好。」奎馬特說。一個機器人在他的低聲命令下，幫他把椅子轉了過去。這位社會學家背對著貝萊，避開了貝萊的視線後，他的聲音增添了活力，連音調也變得深沉有力。

「達爾曼可能因為政治因素遇害嗎？」

奎馬特那張老臉微微泛紅：「你跟他的助手討論這個問題不是更好嗎？」

貝萊再試一次：「嘿，先生，對你們這種不願見人的偏執為何日甚一日有定性的瞭解是一回事，但這無益於我的目的。我要知道的是關於這種偏執的分析，這樣我才能做出正確的反應。我要說服別人像你一樣和我見面。」

「你怎麼會這麼想！」奎馬特一副毛骨悚然的模樣：「就算我能忍受，達爾曼也絕不容許這種事發生。他雖然是胚胎工程師，可是他的修養並沒有因此變得比較隨便，他是個很挑剔的人。」

「這倒是事實，」奎馬特悲哀地搓著臉，「我最好別想那麼多。不過你就在這裡，我們呼吸時會讓我有一種極其接近的感覺。現在我以影像和你會面，就使我覺得安心太多太多了，這實在令我很驚訝。」

貝萊其實並不瞭解，他說：「奎馬特先生，讓我說明一下我要的是什麼。我要你盡可能告訴我，索拉利世界為什麼和其他的外世界這麼不一樣？為什麼會有這麼多機器人？為什麼你們的習俗會這樣？如果我好像是在轉移你的話題，請見諒。」

「現在，我們索拉利人就有點像是斯巴達人，我們也有自己的農奴，只不過現在不是人而是機器。雖然機器人和我們的數量比例遠比斯巴達的情形嚴重一千倍，但我們卻不必怕它們叛變。我們享有斯巴達人唯我獨尊的好處，但不用為了嚴格控制機器人而犧牲自己。所以，我們除了學習斯巴達人，另外也學習與他們同時期的雅典人，過著富有藝術與文化的生活——」

貝萊點點頭：「這套理論你發表了嗎？」

「那你是瞭解的。」