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萬曆六年十二月的直搗圜山之役，使李成梁得到了「寧遠伯」的封號，威名之盛凌駕了本朝任何一位武將。

「馬匹都已經疲憊不堪，不能再騎了，怎麼辦？」

為了討他的歡心，女樂們特地排練了時新的《浣紗記》來獻演；《浣紗記》出自文士梁辰魚之手，詞曲清麗華美，婉轉動聽，敘述的是西施亡吳的故事；西施本是古代最著名的美女，演出的女伶也特意的培訓了一名色藝雙全的妙齡少女擔任；她的嗓音清脆嬌嫩，眼波流媚，肌膚勝雪，朱唇一點；當她唱到〈採蓮〉一折，由淨角扮的夫差陪著她，聽她如黃鶯般的唱著——

但，儘管在皇宮中是這樣的旖旎春光，在首輔申時行的府中卻正籠著一股嚴肅、沉重的氣氛；申時行正因為萬曆皇帝提早放了年假，整日無所事事，便叫了兩個兒子來，傳授起他們做官的方法來。

仔細考慮了一番，他把目標鎖定在界凡寨——他已經得到了情報，馬兒墩寨的寨主訥申和萬濟漢已經逃到了界凡寨，用這個理由攻打界凡寨是師出有名的。

萬曆皇帝再一次的大叫：

「更妙！更妙！我再飲一大觥！」

努爾哈赤以一敵二，便索性連馬鞭都拿來當武器使用，訥申沒料到他會有這樣的急智，被他「刷」的一鞭抽個正著，臉上登時就現出了一條血痕；這下，訥申心中大惱，一柄長刀逕自針對著馬鞭舞來。

馬鞭究竟不是正式的武器，質料也並不堅固，在訥申的纏攻之下，幾個回合便捲住了訥申的刀刃，訥申稍為用力一揮，馬鞭立時就斷成了兩截；可是，努爾哈赤卻趁著訥申的注意力集中在斬斷馬鞭的一剎那間，揮刀取得了他的性命。

又是一年將盡，萬曆皇帝當然又是早早的給自己放了年假，一切的政事都拋到了腦後，專心的與鄭德妃共度良辰美景，咀嚼愛情的甜美滋味。

努爾哈赤一見這兩人現身，立刻掉轉馬頭應戰；他手持長刀，舞動得虎虎生風；訥申的武器也是長刀，巴穆尼則使長矛，兩人口中分別發出一聲大喝，架起武器就往努爾哈赤身上砍刺了過去。

庫登可汗死後，他的兒子圖們可汗即位，本朝因訛音才稱之為「土蠻」；圖們可汗也是位很有武略的傑出人才，因此勢力漸大，開始成為遼東的邊患。

這一天，他又宣了鄭德妃母家的女樂進宮來演唱傳奇，在絲竹管絃與曼妙的歌舞中，他一手輕攬鄭德妃的纖腰，一手握著金樽酒杯，心醉了，人也酥了。

而李成梁的功名卻似乎是由土蠻所一手栽培的——除了誅殺王杲、阿太父子及葉赫部的清佳砮、楊吉砮之外，李成梁打勝戰、加官進爵的原因全部都是「破土蠻」；從穆宗隆慶元年開始，李成梁進位副總兵的機會就是因為土蠻侵略永平，赴援有功；此後的十幾年的時間，土蠻每隔一段時間就會興兵侵犯邊境一次，帶給李成梁許多打戰立功的機會，宦途一路順風的扶搖直上——

「嘉靖二十七年，嚴嵩的機會來了；活躍於河套的吉囊入寇，親嚴嵩的大臣中，開始有人放出風聲，說這是夏言與總制陝西三邊軍務的曾銑所執行的『復套』行動所造成的後果，言官們也紛紛上書彈劾，指責夏言交結邊臣、互相串通，共謀奸利，導致外敵入寇，並且欺君罔上——這些攻擊使得夏言遭到罷職、入獄，最後綁赴刑場問斬的命運——」和*圖*書

等他們退盡之後，努爾哈赤這才從從容容的帶領著自己的部隊回建州左衛——他帶出來的隊伍，連一匹馬都不少的安然撤回。

現在，速把亥的兒子為了報父仇，重新聚合人馬寇邊，而事先已經得到消息的李成梁當然會有妥善的部署，雖然一場硬戰難免，勝算卻很高——

於是，他積極籌備了起來，預定在過了年後的二月間出兵。由於界凡寨的兵力不強，他便打算採秘密前往偷襲的方式進行，因此，這一次的出兵，他只率領了二十五名披重甲的hetubook.com.com武士和五十名兵卒前往。

小隊長得令便依計行事去了，努爾哈赤帶著七名武士留在原地，索性把訥申和巴穆尼的屍體拉到一處，仔細的審視了起來；敵方的部眾看了，大驚失色的喊道：

這下子，努爾哈赤的部下全部高聲歡呼了起來：

夫差依著劇本唸道：

反而是遠在關外的李成梁，倒像是申時行的知音似的，兩人之間不存著代溝；年關還未到，不菲的年禮已經打發人早早的送了來，另外還附了一封長信，信中透露著，遼東又將有戰事，他將戮力沙場，唯願立了戰功後，仍請「老公祖」在萬歲爺面前多多美言。

想到這裏，申時行那布滿皺紋的臉上不自覺的露出了一道得意的笑容；李成梁是他的人，打了勝仗，在皇帝面前連他都有面子，對地位的鞏固極有幫助，當然是件美事。

他先是講述了一些在本朝為官所應有的態度和基本方法，再一一舉出本朝開國兩百年來的幾個實例做為印證，諸如成祖朝「靖難」，一干忠於建文帝、自以為有氣節的大臣們慘烈的下場；英宗「南宮復辟」，曾經功在社稷的于謙棄市；世宗朝的「大禮議」廷杖便當場杖死了一百多人——這種種的例子在在都證實著，本朝的體制是「君權至上」，一切都是以皇帝為中心的，為人臣者，犯了別的錯都還不打緊，唯獨皇帝的心意是不可違逆的！

努爾哈赤故意瞪大了眼睛說道：

說著，他果然「咕咚」「咕咚」的連喝了三大杯酒，這麼一來，他的兩眼就更迷離了。那演戲的西施和夫差卻好不容易才忍住了笑，按照劇本再繼續唱下去；西施隨著伴奏的音樂唱著——

大失所望之下，努爾哈赤也只得下令返回；於是，一行人只好空手而回。

故事說完了，申時行那略帶著蒼老、沙啞的聲音和遲緩的語調，在拖了一陣子尾音之後就整個的消失了，ｍ•hｅtｕｂｏｏｋ•cｏm•cｏm四周立刻陷入了異乎於尋常的寂靜中，因而使得屋外的風雪聲顯得更大了。

他結合了泰寧衛的部長速把亥、炒花、朵顏衛的部長董狐狸與長昂，幾部聯合起來，實力更加的強大，便經常侵入遼東，劫奪人畜財物，弄得朝廷頭痛不已。

「一大觥怎麼夠？我飲三大觥！」

而在戰場上誅殺了為患遼左二十年的泰寧部長速把亥，又使他得到了詔賜甲第京師、世廕錦衣指揮使的榮耀；那是在萬曆十年的三月，速把亥率弟炒花、兒子卜言兔入犯義州；李成梁在鎮夷堡設下埋伏，大軍集結，嚴陣以待；就在兩軍對壘、激戰的時候，李成梁麾下的參將李平胡一箭射中了速把亥的腋下，速把亥墜馬，被蒼頭李有名上前斬殺，其部因此潰散竄逃，炒花等慟哭而去。

邊叫邊又浮了好幾大白，就這樣，一折「採蓮」剛唱完，他就已經醉倒在鄭德妃的懷中，呼呼的睡去了。

率領隊伍走在前面的努爾哈赤聽到隊伍後面傳來的喊叫聲，心中登時明白了，但由於變生肘腋，只有當機立斷的應變，於是，他立刻下令且戰且走，而且讓隊伍盡量靠攏、橫排並走，以免讓敵人從中間截斷後各個擊破；這樣，一路的往回程撤退。

「你殺了我們的首領，還不離去！看他們的屍體做什麼？難道你殺了他們還不夠，竟想吃他們的肉？你快走開，我們要帶他們的遺骸回去殯葬！」

說著卻緩緩的起身，帶著七名武士撤退；到了前面的樹林子，他便和七名武士把甲冑脫下，連同武器掛在樹上，再分別逐一的搖動樹枝，這樣，從遠處看來，便像是樹林中埋伏了大隊的人馬似的——就這樣，追趕他的敵方人馬便以為樹林子裏面有埋伏，又兼首領已死，軍心渙散，不敢貿然衝進樹林裏去追趕，也就全部退回界凡寨去了。

「而在對朝臣的人際關係上，嚴嵩做得更是成功，夏言對屬下辦事的效率要求高，便不免失之嚴厲，大臣中受到處分的人不少，心懷怨恨的人更多；嚴嵩則不然，他總是笑臉迎人，處事寬和，禮賢下士，更極力救援被夏言所處分的人；這麼一來，朝中群臣的人心也大都倒向嚴嵩而去了。」

萬曆皇帝聽得既朦朧又開懷，舉著酒杯大喊道：

「努爾哈赤貝勒神勇——」

「當時，世宗皇帝崇信道教，熱衷舉行各種道教的儀式，夏言因為是方正的讀書人，不屑於道士做法的把戲，便經常違逆帝心，弄得世宗皇帝的心中對他越來越不高興；嚴嵩卻正好相反，世宗皇帝要上表給玉皇大帝的『青詞』，他便竭盡心力的作得辭藻華美、文情並茂，因而深得帝心。夏言不肯戴御賜的道冠，嚴嵩則不但戴，還籠上輕紗以示虔敬；這樣，不消說，兩人在皇帝心目中的分量已經顛倒過來了。」

他唯恐兩個兒子聖賢書讀多了，腦袋裏裝滿了孔孟等等古聖先賢的政治理想，而罔顧了活在本朝的現實，只得再三的提醒著他們；再接下來，他又為兩個兒子講述了所謂「人情世故」的真義，並且舉了實際的例子：

申時行快慰的點了兩下頭，接著便喚了師爺來，口述了給李成梁回信的內容，交代去辦；然後，他在心裏開始盤算了起來，如何把李成梁的捷報安排在開春後，萬曆皇帝第一天上朝的時候奏上去，討個開春大喜——

「本朝自罷丞相制，設立內閣以來，閣臣間的明爭暗鬥始終不曾停止過，人人都想坐上首輔的位子，因此不惜用盡手段——世宗朝的夏言與嚴嵩之間的鬥爭便是一個大好的例子，當時，夏言任首輔，嚴嵩則是他一手提拔起來的次輔；夏言的個性剛正不阿，不苟言笑，脾氣急躁，稍有不遜即出言凌人；嚴嵩為人陰狠毒辣，但表面上卻柔媚溫順、笑臉迎人，在世宗皇帝面前更是誠惶誠恐，和夏言的傲骨嶙峋恰成反比。」www.hetubook.com.com

採蓮採蓮芙蓉衣，秋風起浪鳧雁飛，桂棹蘭橈下極浦，羅裙玉腕輕搖櫓，葉嶼花潭一望平，吳歌越吹相思苦，相思苦，不可攀，江南採蓮今已暮，海上征夫猶未還！

「一大觥怎麼夠——」

眼看著訥申喪命，軀體直直的從馬上墜了下來，巴穆尼的心中大駭，竟打算從努爾哈赤的身後趁其不備的逃走；努爾哈赤想要掉轉馬頭追他，又怕慢了分亳，失了時機，所幸他的馬術精良，且按馬不動，就在馬上迴身拉弓，一箭射去，正中巴穆尼的要害，登時也就斃命墜馬。

可是，他的部隊一動，敵方的人馬卻又像不甘心似的尾隨在後，弄得他嫌煩，想下令上去衝殺一陣，把他們趕跑，小隊長卻向他報告：

土蠻是蒙古達延汗的後裔——達延汗死時，由於長子早死，實際的領導權落入四子巴爾蘇．博羅得之手；等到長子之子博迪．阿克拉成年後即可汗位，所能控制的地方僅是左翼的三個萬戶，其餘仍聽命於巴爾蘇．博羅得，而巴爾蘇．博羅得之子俺答又是十分傑出的人才，根本無法與之抗衡；因此，博迪．阿克拉之子庫登可汗即位後，因為畏懼俺答的兼併而由原來的宣府塞外向東移，移到遼河上游，到兀良哈三衛附近，並且收了三部中的福餘雜部，而與其他二部的泰寧及朵顏接壤。

「絕妙！拿酒來，我飲一大觥！」

這二十五名披重甲的武士都是他從幾百人中挑選出來，再親自訓練了好一段日子的精銳之士，個個武藝不凡，勇猛過人，對他更是忠貞不二，誓死效命；他對他們很有信心，更打算趁這次的出兵，磨練他們以寡擊眾的能力。

二月裏的天氣是風雪交加、嚴寒刺骨；但是，這一支隊伍既是由不怕死的勇士所組成，當然更無懼於寒冷，個個抬頭挺胸的冒著風雪跨上戰馬——

卻不料，訥申和界凡寨主巴穆尼兩人所訂下的計謀才正要開始展開——原來，他們兩人早已聚合了界凡、薩爾滸、東佳、巴爾達四城總數四百多人的兵力，先布下「空城計」，讓和-圖-書努爾哈赤無所獲而返，然後在半路上追擊。

反之，敵方的人馬卻全都被懾住，眼看著努爾哈赤一舉殺了他們兩個首領，全部目瞪口呆的愣在當場；努爾哈赤並不想多所殺戮，心裏也知道敵方現在已經喪失了戰鬥意志，並不足畏，便決定不理會他們，自顧自的撤退，於是下令整軍出發。

果然，一等努爾哈赤踏上回程，這支隊伍就從後面追擊掩殺了過來。

申用懋和申用嘉兄弟兩個的反應是臉上紅一陣、白一陣的交替起伏，頭卻低著，一句話也沒有說；剛正和柔媚兩種典型的下場已有前例在先，才過世不久的張居正的例子則更是活生生的擺在眼前；只是，兄弟兩人聽了這席話之後的反應是一言不發，那就連做父親的人也不知道他們此刻的心中在想些什麼了。

「馬匹疲憊的事，不能讓敵方知道，否則後果不可想像，你切不可高聲傳令，命大家一個個附耳傳話——你要大家下馬步行，以弓弰在雪地上拂掃，裝做是在撿拾箭矢，慢慢的牽馬過嶺，餵牠們喝點鹽水、吃點炒麵，休息一會兒；我帶幾個人留在這裏斷後！」

聽到這種報告，努爾哈赤不由自主的嘆了一口氣；但他卻不能不做決定，於是，他告訴小隊長：

秋江岸邊蓮子多，採蓮女兒棹船歌，花房蓮實齊戢戢，爭前競折歌綠波，恨逢長莖不得藕，斷處絲多刺傷手，何時尋伴歸去來，水遠山長莫回首。

「訥申與我為難，我殺都已經殺了，就算吃了他的肉，也是理所當然的！」

原因當然是因為這麼一來，李成梁就不得不把注意力集中在兀良哈三衛方面，大部分的軍事力量也得用在對付兀良哈三衛上，自然就減低了對女真方面的注意力——這是個機會，他認為自己應該好好的把握住這個難得的機會，趁李成梁與兀良哈三衛發生衝突而無暇顧及自己的時候，再壯大一些實力。

誰知道一路撤到了太蘭岡的時候，敵軍的人馬又增加了一些——訥申和巴穆尼兩人親自率領了一支隊伍趕來，加入了追殺他們的行列，並且撇開了別人，一路的往努爾哈赤追來，兩人策馬並進，身後的隊伍則採包圍的準備。

夫差鼓著掌笑讚：

而努爾哈赤在接獲了把兔兒聚集人馬要找李成梁報父仇的情報時，心中的反應則是竊喜不已。

界凡寨很快的就如預料中的被攻破了，可是，結果卻是令人大失所望的——界凡寨的人事先得到了消息，有了防備，竟以「堅壁清野」的方法來對付他們，所有的人畜財物都已搬運一空，因此，一點俘獲也沒有。

「仗你打，好處大家都有——」

看完信，申時行也就對遼東所即將發生的戰事有了初步的了解；原來，李成梁得到情報，兩年多前死在他手裏的泰寧部長速把亥之子把兔兒想報父仇，聚集了土蠻等一些人馬，打算進犯瀋陽，他已經得到了確實的情報，並做了周密的部署，料定這一次又會有輝煌的戰功上報。

申時行有兩個兒子，長名用懋，次名用嘉，年紀都已經不小了，用懋已經中了進士，現職是兵部職方郎中；用嘉也已經中了舉人；但是，申時行總以為他們少年心性，在人情世故上還不夠練達，對本朝的官僚體制了解得還不夠透徹，對於如何在官場中立足、如何仰承帝心的方法、經驗和火候更是不足；因此，他趁著這個空閒，親自的教育著兒子們。