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當陳與郊得到了申時行的指示，開始在暗中謀劃攻擊辛自修的時候，「秉公處理」的辛自修卻已經準備公開處理失職的工部尚書何起鳴的彈劾案；這下陳與郊有機可乘了，他立刻對這件事提出追究，實質上的做法則是暗庇何起鳴而全力攻擊辛自修，因此，這兩個人最後落到了「同歸於盡」的下場，一起被罷了官；而且連累了其他四位彈劾何起鳴的御史受到了指責和處分。

而眼看著申時行表面上打著「寬大、包容」的招牌，實際上嚴厲的整肅異己，以達他個人一意專政目的的這些行為和過程，剛正耿直的顧憲成按捺不住了，上疏批評這件事，並且長篇大論的指責著申時行這些排除異己、禍國殃民的行為。

「得因應時宜，切忌逆水行舟——世路如棋局，一步都走錯不得啊！」

「不愛，不愛，朕就是不愛你們——朕就偏要只愛柔雲和常洵給那些老頑固看！」

因此，他變得非常的不快樂，臉上沒有笑容，也不愛理人，更打不起精神來玩樂；每天只是鬱鬱寡歡的獨自喝悶酒，醉了睡，睡醒了之後再把自己灌醉；一連幾天，竟連鄭貴妃也見不到他的面了。

論關係，鄒元標原本也是他的門生，以往也受過他的照顧——鄒元標是萬曆五年的進士，因為上疏反對張居正「奪情」而被廷杖、貶官，直到張居正死後才被召回，任吏科給事中——鄒元標好讀書，性情耿介剛正，和顧憲成因氣味相投而結成了好友；因此，他決定用師生的情誼來拉攏鄒元標，使他站到自己這個陣線來，以減弱顧憲成的勢力。

不料，事情竟發生了一點小小的失控，超出了他的意料；都御史辛自修不吃他這一套，對於他的暗示，辛自修的答覆是：

「敬酒不吃吃罰酒——不識抬舉的東西，老夫就一併把你辦了！」

聽了這樣的回話，申時行氣得頷下幾根稀疏的鬍子無風自動了許久，心裏燃燒著一把怒火，嘴裏恨出聲來：

可是，這下卻正好掉進了申時行早已布置好的陷阱裏——從政才不過短短幾年的顧憲成，比起已在齷齪、黑暗的政壇中打滾了二十幾年的申時行來，僅是「政治手腕」一項就已是天壤之別了，更何況是五花八門的鬥爭術？

「不好——後宮的美女已經夠多了，再找一些給他，又要分掉一些他的心；而且，再生下一堆皇子來，說不定連常洵的份也要給分掉一半了！」

當然，更重要的是，這是個絕佳的煙幕彈——在採用「不對付」的方法對付所有反對他的人時，首先就能穩定這些人的情緒，而減低了反對的聲浪，也會為他贏得寬大的美名；而和圖書在這幾重作用的掩護下，再從反對者的黑名單中挑出幾個心腹大患來給予痛擊的話，就不會引起太大的注意了。

他審慎而虛心的評估了自己的處境，以最保守的估計來看，朝中反對他的人在六、七成之間；但，他也擁有一個強有力的後盾，那就是萬曆皇帝的「聖眷」——基於他支持萬曆皇帝的暫停早朝、經筵、日講，為他築陵、加稅這幾件事上，萬曆皇帝對他的忠心的表現是深感滿意的，只要在立儲的這件事上再站到萬曆皇帝那邊去，他相信，自己的「聖眷」還可以再維持一段不算短的日子！

可是，她苦思了一晝夜之後，卻一無所得——她所想得出的遊樂方式早已全部貢獻出來了，再也想不出什麼新鮮的主意了。

「連我見了他們都覺得媚——更何況是萬歲爺呢？」

想到這兩個人必會牢牢的抓住萬曆皇帝的心，她的心中頓生醋意；可是再轉念一想，這兩人是男非女，也只不過是玩物，既登不上后位，更生不出皇子，一點也影響不到她和常洵的地位；更何況，這兩個人來自她的母家，聽命於她乃是理所當然，抓緊了萬曆皇帝的心，又何嘗不是在為她效力呢？以後，自己在皇宮中的影響力只有更大、更廣——

姊弟倆說說笑笑了好一會兒，鄭國泰也就在這樣曖昧的氣氛中告退了；到了第二天，他果然帶了兩個自己正在受用的男色來孝敬給「皇帝姊夫」，告退的時候又帶了十幾名容貌姣美的小太監回去調|教。

鄭國泰嘻嘻的笑著說：

當然，對現實環境中的一切，他也看得很清楚；時局和前幾年已經大不相同了，上自萬曆皇帝的成年，下至百官、民間的反應，在在都使得局面和張居正當國的時候大不相同；因此，想要鞏固自己的地位，得到自己所想要的權力，在做法上已經不能採用高拱、張居正的那一套了，而必須有一套新的、適合現階段環境的辦法出來。

他飽經世故，自信看人還不致走眼；顧憲成深沉內斂，表面上雖不若雒于仁的時有驚人之語而光芒四射，引人注目，乃至聲名大噪，但實質上他卻以紮實嚴謹的學養和近乎完美的品性、道德而日漸受人尊敬，在反對的陣營中雖然年紀不大，官位不高，影響力和領袖氣質卻已經開始顯露。

基於張居正死後遭受攻擊，乃至於落得禍遺子孫的「他山之石」，他決定採用和張居正相反的方法來獨攬大權；其實，從他擔任首輔的這幾年來，早已陸續的把張居正所制訂的那套整飭吏治的辦法給束諸高閣了，這次的京察也不過是延續這個原則辦事而已；張居正對全國的官吏都嚴格的要求要有極高的行政效率，極清廉的個人操守，唯命是從的忠心態度，並且嚴格的執行考劾、監察等程序，毫不容情的給予升遷或貶黜；他則要反其道而行，一切從寬論處，無論賢愚不肖，都盡量的讓他們在現在的位子上安穩度日。

「你這和-圖-書小鬼，當心弄得生不出兒子來！」

聰明可人、善體人意的鄭貴妃當然猜測得到他的情緒正跌到了谷底；她了解萬曆皇帝，知道處在這樣的狀況下，唯有為他製造一個極新奇、極刺|激、他從未嘗試過的、能吸引他的心、引起他投入的事情來，才能挽救他的情緒，使他重新體認人生的樂趣而忘卻一切煩惱。

接到這個貶官的命令時，顧憲成先是沉默了許久，平息下了心中許許多多奔騰的思潮，理清了一些被這個消息擾亂的思路；然後，他長長的吁出了一口氣，正了正衣冠，再對著聞訊趕來安慰他的趙南星、鄒元標等幾個朋友，以及弟弟顧允成深深的凝望了一眼之後，緩緩的說道：

鄭國泰瞇起眼來，笑得更加的邪氣了：

他相信自己的這一手打擊、排除異己的方法要比張居正高明得多了；張居正的脾氣直，對於反對自己的意見只知道用壓制的方法排除，而不懂得使用這種表面寬厚，實際上迂迴誅殺的戰略來翦除——想到這裏，他的嘴角竟不由自主的浮起了一個得意的笑容，使得他那滿布著皺紋的臉上平添了一絲詭異，再往下想下去，詭異之氣更濃了，一個聲音便悄悄的從心中升到喉頭咕噥著：

其次，他開始用首輔的身分，向主持察典的幾個單位和主其事者施壓——依本朝的體制，主持察典的是吏部尚書、都察院左都御史、吏科都給事中、河南道御史和吏部文選郎中——他暗示他們，要按照他的意思來辦理這一次的京察。現任的吏部尚書楊巍是他的人，他有十足的把握，其他的人，官位都在吏部尚書之下，從上面壓下去，不怕他們不聽話。

萬曆皇帝一試之下果然大樂——前所未有的新鮮、刺|激、特殊，帶給了他在官能上的奇異的感受；年輕的他血氣方剛，立刻就陷入了這個迷魂陣裏；於是，整整的一個月下來，他無論日夜都左擁可言，右抱曉語的，恣意的享受著餘桃斷袖之樂，什麼國事，什麼京察，什麼立儲之爭，他全部拋到了腦後。

「會咬人的狗是不叫的——拔草要在長成以前動手才不費力！」

因此，申時行得到了更大更自由的運作空間，隨心所欲的藉「京察」來整肅異己——

他的戰略非常明確，在朝中所有反對他的官員裏面，他既不對付一、二品大員，也不理會為數眾多的下級官員，而決定只利用京察之便，拿少數幾個具有重要性的中級官員整肅；這樣既縮小了打擊面，m.hetubook.com.com事成之後也架空了上級官員，更使上、下兩級之間因為少了中級而無法銜接，這些反對派便永遠是一盤散沙。

於是，「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千」——顧憲成的疏一上，立刻就獲罪，受到了嚴厲的指責，而所受到的處罰是眨官為桂陽州判官。

申時行對於「京察」的運作，倒是成竹在胸的具有十足的把握與信心——身處官場二十多年，他熟諳本朝的朝政往例，對於以往的每一次「京察」所發生的狀況，其來龍去脈，前因後果，全都了然於胸；也親身經歷了好幾度的京察，從驚濤駭浪中學到了許多書本上所沒有的官場學。

說著，他扶著鄭貴妃的肩頭，俯在她耳邊低聲說了一大段的話，鄭貴妃一邊聽，一邊倒忍不住吃吃的笑了起來，等他說完，便伸手擰了一下他的面頰，笑著啐他道：

他在心裏悄悄的對自己說：

而在中級官員裏面，已經隱隱形成了勢力、為他所觀察了好一陣子的有兩個明顯的目標，那就是雒于仁和顧憲成。

他在心裏忿忿的想著：

一霎時，從小就佔據了他的心靈的「不能隨心所欲」的無奈感又充實了起來，連同著曾經長時期折磨著他的那種空虛寂寞、孤獨無依的感覺也回到了心頭——身在帝王家，又做上了皇帝，這已是他生命中最大的不幸；從小，他既沒有得到過父愛、母愛，也沒有朋友，身邊所圍繞的太監是母親派來監視他的人，身兼嚴師的大臣則每天逼著他讀書，板起臉來教訓他做完美的君王！

「既不關國家大政，也不關黎民百姓——而且，朕是皇帝啊，全國的事都應該由朕作主的，憑什麼連喜歡哪一個妃子、哪一個兒子，都得讓他們你一言我一語的講個沒完？」

可是，這個主意鄭貴妃卻不贊成，她嘟起了嘴巴，搖著頭說：

「雒于仁成天哇啦哇啦的叫嚷不休，意氣重於實質——這種人除了大聲講話之外都不足為慮，搞不出什麼名堂來的；顧憲成卻不然——」

依本朝的制度，掌理官員的升降，操國家用人大權的本為吏部；但，本朝自廢丞相制後，逐漸形成由幾名大學士所組成的內閣制，由於權責與六部重疊，發生你爭我奪的情形早已司空見慣，再加上負責監察、彈劾的言官及內宮太監勢力的介入，爭權的局面更形錯綜複雜；隆慶年間，大學士高拱以內閣首輔兼吏部尚書，人事的大權便集於他一人之手；再接下來的張居正更是有過之而無不及的「一把抓」，乃成為本朝自開國以來最有實權的首輔！

「憑什麼？他們憑什麼干涉這些？」

「你不是正巴望我那個皇帝姊夫，別跟別的女人生兒子嗎？」

而有了「聖眷」做後盾，要對付起那些反對自己的人來就容易得多了——這次的「京察」就是絕佳的工具。

只可惜，身為一國之君的萬曆皇帝，對這些發生在朝廷之中的政治鬥爭並不怎麼關心；他既不了解大臣們的心聲，當然更不清楚他們hetubook.com.com之間的相互關係，哪裏還會考慮什麼政爭所帶來的後果呢？

「不會的，不會的——貴妃姊姊，你放一百二十個心好了，我給找的人，非但不會分了妳的寵，更生不出皇子來搶常洵的位子！」

可是，處在這樣的情況中，他即使是在面對鄭貴妃與常洵的時候也快樂不起來了——他開始覺得，鄭貴妃總是帶給他壓力，催著他早日完成立她為皇后，立常洵為皇太子的承諾；而面對常洵那無邪、可愛的臉龐時，心中所興起的則又是無法解決大臣們的反對，立他為皇太子的愧疚感。

於是，他先發制人的找來了一向對自己唯命是從的給事中陳與郊，要他出面攻擊辛自修。

這麼一想，她的心中豁然開朗，立刻便換了一張臉孔似的，好言好語的慰勉了可言和曉語兩人一番，又賞了他們一些金銀，當天夜裏便把他們兩人送去侍候萬曆皇帝。

他認為這是一句對外宣稱的最好的辭令，可以顯示他寬大的胸襟，能包容下屬官吏的小缺點，原諒他們的小過錯，不計較他們反對自己的意見，並且給予他們改過自新的機會。

他從來沒有享受、得到過愛，心靈上更是長期處在空虛之中；直到鄭貴妃走進他的生命中，他才得享愛情的滋味——可是，現在，滿朝的大臣們卻聯合起來，大力的干涉、破壞這份甜美的愛情。

「目下吏治日弛，吏風日壞；幸值『京察』之年，唯嚴整方能振衰起弊——下官食君之祿，當忠君事，『京察』之典，唯秉公處理而已！」

主意想定之後，對於進行的步驟他也開始詳細的規劃了起來；首先，他向顧憲成近日裏往來得較密切的一個朋友鄒元標下手。

鄭國泰只比她小兩歲，已長成了一個翩翩美少年，由於出身富裕的鹽商之家，又「弟以姊貴」的成了顯赫的皇親國戚，因此，他的年紀雖然不挺大，卻已經是吃喝玩樂各方面的老手，門檻之精已很少人能出其右；因此，他一聽鄭貴妃說要他為萬曆皇帝想一個新鮮的遊樂方式來排憂解悶時，心中立刻就有了主意，臉上便不自覺的堆出了個略帶邪氣的笑容，斜著眼向鄭貴妃說道：

「因應時宜，因應時宜——」

他帶來的那兩名男色，一個名叫可言，另一個名叫曉語，都才不過是十二、三歲的童子，一雙眼睛卻水汪汪的比女人還要嬌媚，身量瘦小，舉止斯文，臉頰白|嫩透紅，雙手更如水蔥，說起話來柔聲軟語，神態中春情無限，看得鄭貴妃都忍不住心神蕩漾了起來；心裏明知道像這樣的孌童並不是天生的尤物，而是服過特製的藥，受過特殊的訓練，專門用來侍候人的，還是情不自禁的多看了他們幾眼，心裏也升起了一個念頭：

他固執的認為，自己心中的愛和比重是不容干涉的，因此，他竟賭氣似的對王皇后、王恭妃和常洛這三個人從沒感情而生出了惡感，心裏一迭聲的喊著：

但，無論當時的權勢大得如何的無與倫比，畢竟已成過去；高拱、和_圖_書張居正早已不在人世，現任的首輔是他——申時行——活生生、實在在的坐在首輔的位子上，這是鐵的事實；而基於這個事實，他也明確的認定著：自己也應該擁有如高拱、張居正一樣的首輔的實權。

於是，她偷偷的找了她的弟弟鄭國泰來商量。

「水至清則無魚——」

越想就越氣，愛是主觀的，他沒有辦法根據別人的意見來決定自己的所愛；王皇后是兩宮太后挑選的，他對她一點感情也沒有，王恭妃不過是偶然一次洩慾的對象，也一樣的沒感情，他不認為她們擁有「依照本朝的禮法冊立」，或者「生了皇長子」的條件，他就必須對她們付出愛情；而常洛只不過是比常洵早些時候出生而已，佔了長子的排行，難道就一定要得到較多的父愛，乃至於成為皇位繼承人嗎？

「我的貴妃姊姊，男人都是喜新厭舊的，難道我這個皇帝姊夫會例外嗎？事情容易辦得很，給他另外再找些人來侍候，包管他覺得既新鮮又刺|激！」

「昔年，陽明先生被貶為龍場驛，因而靜心向學、苦思，乃成大學問家；憲成不敢自比陽明先生，但，『高山仰止，景行行止』，自當效法先聖先賢；何況達則兼善天下，窮則自修向學，本是我輩讀書人所應抱持的心志；是以憲成此去，不會以被貶為念，而唯以讀書向學為志，各位請勿為憲成憂慮！」

想立鄭貴妃為皇后而不能，想立常洵為皇太子而不能——這兩件事擺在他的心裏，令他苦惱極了，尤其是自從常洵在「抓週」上表現出「真命天子」的行為之後，他越發的覺得立常洵為皇太子既是天意也是他的心意，大臣們憑什麼反對呢？

「許國、王錫爵、王家屏——且等著看老夫的手段如何吧，先讓你們嘗嘗寬大的滋味，再讓你們在內閣裏坐冷板凳；這一回，老夫先宰幾個小的——看你們以後還能不能一呼百應！」

在詳細的、反覆的思考了好幾個月的時間之後，他所要採行的「因應時宜」的辦法產生了。

像是六年前的那次京察，他就親眼目睹了張居正的「操作術」，幾種方法交替運用起來，輕而易舉的就排除了異己——

就這樣，一場風波從暗潮洶湧浮現到了表面，產生了激烈的震盪；以「京察」之名，行權力鬥爭、排除異己之實的做法，和往昔一樣的重現於朝廷之上——

但是，他在經過這一段日子的詳細考慮之後，決定捨雒于仁而把矛頭只對準顧憲成——雖然顧憲成還是他名義上的學生：

他只對他的臣子們充滿了反感，因為他們干涉了他的私生活，尤其是妻子和兒子這兩方面！