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「此是依尚食局所新製的御膳食單而做，臣等並無逾制。」

也不等那少年解釋，便起身拂袖而去。眾人見沒有熱鬧再看，便也紛紛散去，只留下幾個閒漢，兀自指著那少年發笑。

「承旨何在？」

各人扭頭去看，卻見那御史被一隊如狼似虎的大殿侍衛捆住臂膀，官帽歪了，領口撕裂，就這麼狼狽之極的被押上殿來。此人神色惶急，胸口還有些酒漬菜汁之類污垢之物，顯是在飲宴之時被逮了過來。看他的神色模樣，哪有半分張偉所言的：「好大臣」風範？

鄭煊聽得那人不住呼喊求饒，口中喊著鄭老師救命云云，想來是自己為學道時取中的門生。只是張偉最忌科場取士，學官升座大收取中的學子為門生私淑弟子一事，自入江南以來，早行廢除，所有取中學生一律依宋制為天子門生。此時那人這麼喊將出來，他若上前求情，便是無私也有私，至公也無公。他又從未見過張偉如此發作臣下，自入南京以來，張偉凡事以寬仁為主，甚少殺人，便是閹黨貪官，也不過抄家發配，此時他滿臉殺氣，仿似誰出來說話便要將那人一併處置，如此重壓之下，他便是心中如何難過，卻也是再也不敢出來說話了。

他一聲令下，早有準備的宮女們依次上來，穿花蝴蝶般的在殿內穿梭奔走，一盞茶工夫不到，這大殿內所有的宮燈都被點燃，一時間燭火通明，明亮如白晝。

說罷，就地跪下，對著空蕩蕩的御座行禮如儀，由他領頭，其餘眾臣自然不敢怠慢，隨他一起跪下行禮謝恩，禮畢之後，方才魚貫而出。至於黃尊素與張慎言等儒臣心中是否贊同張偉適才處斷，又是否會暗中有甚舉動，卻也是誰也不知了。

她聲音清朗乾脆，張偉聽得一怔，仔細瞧她一眼，便問道：「是皇后派你過來的？倒是頭一回見你。叫甚名字，出身何處？」

悶坐了一回，殿外尚有餘光，殿內卻已是烏黑一片，沒有得他的命令，在乾清宮侍候的宮女們並不敢上前點燃蠟燭，是以在吳遂仲等人聽命趕來之後，卻只得在一片昏黑中向張偉跪下行了禮。待聽到張偉命各人起身的命令，各人都借著起身窺探張偉神色，只都是張大了眼，只是一片漆黑中卻又怎能看清？

她滿嘴的「官家」「臣」，倒教張偉聽得發笑。舊明規制，太監和宮女稱皇帝為皇上，稱太子為小爺，太監宮女都自稱奴婢。張偉都嫌其難聽，又想起自己來時的年代政府都被稱為「公家」，是以仿宋制，命內廷稱自己為官家，女官們都稱臣。現下除了內史館挑選的都是自幼讀書識字的官女外，其餘的女官雖言是官，但大多不過是侍候起居飲食，多半是大字不識一個的舊式女子。此時讓全宮上下都依女官體制，自稱為臣，也是為了培養這些女人為官的自覺。

吳遂仲略一思忖，便笑道：「陛下之意如何？」

直過了半晌，方由吳遂仲先道：「陛下行雷霆手段，斷然處置奸佞，吾等身為大臣，理應鼓舞歡呼才是。」

這一行人看起來甚是扎眼，若是在當年張偉未入江南之前，早就有官府中人前來盤查。這幾年來各處都是大行貿易之事，在原本的陪都南京都新設海關，別說各處的大商人，就是金髮藍眼的洋夷城中也是多出不少。百姓們看得多了，卻也沒有了當初的新鮮勁兒，再沒有人大驚小怪。

那老闆五十餘歲年紀，身材早已發福，胖乎乎的臉上一直掛著和善的笑容，只是聽到張偉問話，扭頭往那少年一看，卻不自禁斂了笑容，用鄙夷的眼神盯了那少年一眼，方向張偉答道：「這位爺，我勸您少管閒事。出門在外的……」

他此語一出，那少年眼中已是含有淚珠，只是強忍著不讓它掉落下來，因向張偉鄭重答道：「先祖建文朝陳迪，因靖難一役死難。家中六子皆死，只有幼子只六歲，幸得死難，卻被加入賤籍，終後輩不得為正業，受盡世人白眼欺凌。」

這殿內除了何斌之外，其餘各文臣也都是從未見張偉如此手段，一時間都是嚇得傻了。只何斌見那人被拖死狗般拖將下去，卻是噗嗤一笑，笑謂眾人道：「陛下與我初入臺灣時，一夜曾殺千人，咱們也未曾皺過一下眉頭。殺這麼一個小人，如殺雞耳。」

白沉香見他如鄉下土佬兒般左顧右盼，扭捏不肯下筷子，知他並不認識。便輕笑一聲，向他道：「官家，這些膳食都是尚食局千辛萬苦自北京和南京御膳房的存檔中尋了來，又特意尋了不少北京御膳房的大廚前來，這才是正經的御膳。以前做的，都是敷衍那些南京留守太監們的，哪能和這比呢！」

「甚好，妳對答得很好。現下妳過去東二所傳旨，命值班的侍詔將這兩道旨意潤飾擬好，明早便交給內閣值臣明發。」

那御史皺著眉頭在茶館內https://www.hetubook.com.com尋一乾淨座位坐下，召來那幾個儒生與少年一一問話，雖見那少年被打遍體是傷，卻是不聞不問，只聽那幾名儒生說完，又召來茶館內外的閒人問了話，便先向那幾個儒生訓道：「你們好生大膽，國士乃是今上授與的民爵，爾等居然也敢毆打。」

雖看見各人的神色，料來是有些尷尬，何斌又懶洋洋道：「各位先生說人心難以短期內扭轉，我看是各位自己就先是很不舒服吧。陛下都不計較門弟出身，偏此時各位倒是顧慮甚多。這殿上的諸位，哪一位是高門士族出身？不都是寒門子弟麼！若是魏晉時，只怕別說做到中央部閣重臣，就是尋常的小官兒，各位也是休想。何某言盡於此，請各位大人慎思之！」

周全斌與張瑞一直沒有與明軍主力接戰，明軍雖然每戰必潰，然則其主力並未大損，江北的司聞曹探馬又有消息，道是崇禎皇帝聽聞張偉稱帝北伐，一則大怒至吐血，二則拼力調集北方兵馬南下，準備在中原地區與漢軍決一死戰。此時的山海關總兵已由二十出頭的吳三桂暫為署理，其餘吳襄在寧錦一戰中被清兵俘獲，被迫與祖大壽一齊投降。若不是山海關的關寧兵精銳都是吳氏家兵，只忠於吳氏家族，二十來歲的吳三桂絕無可能接任總兵一職。此時崇禎皇帝輸紅了眼，一時間竟顧不得滿人時時刻刻想著入關一事，竟下詔命吳三桂只留部分老弱兵丁守關，其主力三萬精騎並十餘萬口男女百姓全數入關，在畿輔一帶安置。

殿角處放置的金自鳴當當響了十一下，張偉抬眼一看，不自禁伸一個懶腰，向身邊侍立的乾清宮侍櫛女官迅速走上前去，趁著他雙手和前身離開御案，急忙給他換上新茶，又遞上毛巾擦臉。

張偉興興頭頭出宮消閒，卻惹得一肚皮的怒氣回來。見他大步在前悶頭而行，王柱子等人知他心緒不佳，各人都是不敢怠慢，均板著臉尾隨其後。各人由神武門逶迤而入，過坤寧宮而不入，直到乾清宮大殿之內，張偉方停住腳步。

正納悶間，卻聽得張偉獰笑一聲，向那官兒道：「燈紅酒綠之時，鶯歌燕舞之際，卻突然被捆至此處，心中是何感想？」

此事雖也是重大政務，卻非急務。此語一出，殿內原本不知出了何事，甚至猜度北伐戰事或有失利的大臣們盡皆愕然。

張偉雖看不真切，卻也知道此時說話的乃是刑部尚書張慎言，因冷笑一聲，答道：「王某雖是武人，卻又有宮廷近侍的身分，並不是漢軍的將軍，司徒太過敏感了。」

「你不服？來人，把他在那茶館的所為說給諸位大臣聽聽！」

經此一事之後，廢止賤籍一事再也無人敢出來饒舌。那幾個書生只是毆打了國士，卻被判絞、流放，此事由官府報紙註銷行刊江南各省之後，原本對民爵漠不在意，甚至覺得滑稽可笑的各級官府再也不敢敷衍了事。由各行各業充斥其中，而並非是由儒林中人獨大的國士等民爵終於開始顯山露水，在南方十省中地位彰顯。

「我父親原是花船上的管事，漢軍當日南下，先父便道：既然是以靖難之事，不論真假，想必是要為祖先們平反翻案，無論如何，要助大軍一臂之力。是以漢軍攻城之日，父親不顧安危，於夜裡跑到城門處引領大軍。我家世居漢西門外，對城內街道情形知之甚詳，那夜巷戰，父親立功不小。後來不幸被明軍一箭射死，功勞卻是被漢軍記將下來。去年授爵，便授給了我國士之爵。」

見各位重臣都是臉色灰敗，卻都並不敢再勸。張偉滿意的一笑，咬一咬嘴脣，又向各人道：「我原說是以寬仁為政，待諸臣百姓如撫吾赤子。誰料一味寬大卻是不成，一個個都以我殺不得人麼？自然，我斷乎不會以非刑殺人，國家設刑，原本就是要處置敢於蔑法之人，犯了我的法，我絕不饒！」

這國士雖是民爵中最末一等，卻可與縣令分庭抗禮，朝廷也有年例賞賜，很是尊榮。又有吏部造冊呈案，偽造者死罪，是以這少年絕不敢戴假的國士方巾。

「罷了。著尚食局重訂食譜，總以清淡補身為要，不必如此奢靡浪費。」

一隊隊司膳司下轄的宮女們先入大殿，將長桌擺好，然後手捧食盒，提至桌旁，然後方端出一份份由銀碗裝置的菜肴，將菜邊放置的銀牌一一取出，再以乾淨銀針一個個試探完畢，方才由白沉香向張偉稟報道：「請官家用膳。」

聽她回答得乾脆俐落，言行舉止落落大方，雖是姿色平常，卻也不卑不亢，不似尋常宮女，聽得張偉問話就膽顫心驚，不能自已。

見她還要說話，又道：「此事經我吩咐，不要再爭。食譜菜單一事，你去請示皇后，例如從前為好。」

「回官家，尚食https://www.hetubook.com.com局原本不得吩咐，倒並沒有想到這一層。倒是前些日子查肅外朝與內廷時，黃相爺和鄭相爺，還有幾位尚書侍郎大人，都說官家的食譜太過簡陋，沒有天家尊嚴風範，需好生制定，以為萬年垂範才是。」

見王柱子面露難色，張偉斥道：「怎地？」

又命身後的王柱子取來草紙，遞與那少年擦了身上血漬，見他兀自狐疑，上上下下的打量自己，張偉向他點頭道：「你不需亂猜，我不是商人，不過我的身分也不會說與你知道。你小小年紀，性格倒是十分堅強，我很喜歡。不過，過猶不及，適才你要是討個饒，何至於被打成這個模樣？」

說罷，將對牌強塞入他手，自己仰天一嘆，大步而行，再也不敢回頭去看那少年的臉色。

那少年臉上怯色一閃而過，卻又亢聲道：「我這不是方巾，是國士巾！瞎了你們的狗眼，少爺原不想和你們計較，卻越發上頭上臉了！」

心中猜度不已，卻只是不得要領。因提筆寫道：「覽畢知悉，今雖明軍主力盡退，以不敢戰，然則其主力未損，爾等不可輕師冒進，遇敵不可浪戰，終歸待江文瑨攻拔鳳陽，與爾等會師一處，其後三人合師，再言其他。」

說畢，立時將那少年的頭巾拽將下來，又在他臉上劈啪打了幾下，其餘兩個儒生上前相幫，一時間拳打腳踢，不一會工夫就把那少年打得鼻青臉腫。

張偉卻是想不到何斌竟能說出如此條理分明，還夾雜著聖人語錄的奏對來。因大喜道：「這話說得近乎情理。廷斌兄，三日不見，當刮目相看呀！」

見他兩眼瞪得血紅，鼻子仍在流血不止，張偉黯然一嘆，向他道：「你莫要慌，我是過來問你，你的祖先，可是當年靖難一役死難忠臣之後？」

張偉原以為眾人必然會上前相勸拉架，卻見茶館內外站滿的閒人一個個都是面帶笑容，甚至有幾個閒漢大聲叫道：「不知死活的東西，活該被死！」

張偉大怒，原本坐於御座之上，此時怒而起身，逼視著王柱子道：「是我作主，還是這宮規作主？」

張偉被他說得面色發白，心中當真是難過之極。過了半晌，方低下身子撿起那對牌，向那少年低聲道：「你不必生氣。據我所知，今上這幾日便會有恩旨下來，赦免所有賤戶，全數脫籍為民！至於爵位只是為了恩顯為國效力之人，想指著養家卻也是難，國家財政多有用途，需怪不得今上。你還是去考侍衛，侍衛俸祿極高，夠你養家餬口了。」

見司馬矢如低頭疾步而出，將那兩道詔諭拿著匆匆而出。張偉滿意一笑，又低頭看几案上的軍報。

他此番處置又急又重，當真是暴風驟雨一般，令所有大臣倉猝間並不能上前解救說項，只眼睜睜看著那刑部法官帶著人押著那官員下殿去了。

承旨女官共四人，正四品，專司為張偉傳遞指令之用。聽得他吩咐，立時有一承旨女官上前，應道：「臣在。」

張偉伸手在懷中掏出一錠五兩的足紋銀錠，向那老闆笑道：「老闆拿過去，換些新的桌椅板凳來，客人們坐了也舒服。」

幾名儒生聞言一驚，急忙退了幾步，仔細一瞧，卻發現那頭巾雖然和儒生頭巾制式大略相同，卻都是用赭黃絲帶，上繡「漢」之小字。眾人拿眼瞅了，果真是國士巾。

又低頭想了一回，方道：「陛下，這賤戶原是太祖盡收北元功臣降戶，充入教坊司等處充做賤奴，其後又是靖難之後，成祖盡收建文遺臣以充賤業。兩百餘年過來，整個南直隸，乃至廣州都有此類人在。此類人不得科考，不准為官，以下流賤業為生，雖當年都是貴人忠臣後裔，然則到了今時此日，統天下的百姓都是瞧不起他們。陛下若開恩赦免賤籍，只怕天下騷然。臣以為，此事可徐徐圖之，慢慢改變人心，爾後方可允准賤戶科考，一視同仁。」

眾人都知道那王柱子大字並不識幾個，哪能上什麼奏摺給他？今日之事，想必是張偉自己的意思。只是在殿上召對得多半是大儒文士，一時間讓操持了幾百年下九流職業的賤民可以參加科考，公然奔行於國家掄才大典的科場之內，這是讓他們無論如何也不能接受。

王柱子急忙應道：「自然是陛下您作主。」

那人卻也強項，向張偉亢聲道：「陛下非禮待臣，臣不服！」

說到此處，他心中苦情再難止住，仰天長嘆一聲，大叫道：「父親，你死得冤！身居高位的人，哪有一個說話算話，又有哪一人是真心體恤百姓的？」

「還敢強辯！國家早有明言，敢辱及民爵及軍爵者，主犯死罪，眾者皆流，其家產籍沒。有敢包庇放縱者，與主犯同罪。」

「陛下改的了戶籍，卻一時扭不轉人心。只需恩旨免除禁錮，爾後幾代之後，原本操持賤業的都成了清白人家wwｗ.ｈｅtｕｂoｏk.ｃｏm.coｍ，那才候才可以允准科考。明朝舊例，某家有一人為戲子，其家所有上下人等概不允准科考，比及三代之後，方可參加。這便是例，請陛下慎思。」

卻聽得張偉沉聲道：「製御膳菜譜一事，除了尚食局的意思，還有誰插手其中？」

他嘖嘖有聲，順手操起抹布在張偉桌上殷勤的抹上幾把，又以極親近的語氣向張偉道：「這些賤民都是操持了幾百年賤業，一個個都壞到骨子裡。也不知道漢王……」

張偉聽得慘然，已是知道就裡。這陳姓少年原本是賤籍之家，平日裡想必受人欺凌，地位甚是低下。因父親拼死得了爵位，得脫苦難，是以他一心想彰顯其父功勞，穿著這國士袍服穿街過市，卻不料被人看得忌恨，致有今日之苦。

說罷，轉身由著殿內側門而出，只留下眾內閣大臣面面相覷。

張偉在心中嗟嘆一番，自回坤寧宮柳如是處歇息去了。那批示乃是軍務，卻是連夜送將出去，由專使送往周全斌及張瑞軍中。

張偉用眼一掃，卻見林林總總的各式菜肴擺滿一桌，因沉了臉道：「何必如此奢靡？」

那兩個儒生一見之下，也是氣怒非常。原本那書生一個人時還不敢動手，這兩人一來，三人膽壯，激怒之下立時都衝上前去，一把將那少年提起，其中一名略胖的儒生「呸」一聲在那少年臉上啐了一口濃痰，喝罵道：「混帳行子，你不過是個花船上的小烏龜，居然也敢穿戴方巾！」

將手一招，把茶館老闆叫來，張偉故意操著一口半生不熟的官話問道：「這老闆，人家明明戴的是國士巾，這幾人怎麼還敢打人？漢王……喔不，今上早有命令，國士雖是民爵中最低一等，不過不論行業，都是有功於國家的民人才有機會授爵。這少年小小年紀就有爵位，想必是家中非富即貴，難道這些人不怕人家家中來尋仇麼？」

口中雖如此說，卻也著實被眼前的各式精緻宮廷菜吸住眼球，忍不住一直打量，卻有大半的菜見所未見，更別說叫出名字來了。

寫畢，放下毛筆。輕吁口氣，這才覺得滿身輕鬆，起身步下御座，向著侍立在旁的司膳女官白沉香笑道：「上飯來。」

那老闆兩隻眼睛笑的瞇將起來，急忙將那銀子收了，又左顧右盼一番，方向張偉道：「這小子自幼就在這左近長大，他家原是賤民戶籍，永樂爺年間就有旨意，這些賤民們只能操樂戶、船民、糞夫等賤業。這小子姓方，他一家子都在秦淮河上討生活，他爺就是個大茶壺！」

只聽得張偉在御座上令道：「召爾等來，是為羽林將軍王柱子上書言事，懇請廢除賤籍，充准賤戶科考的奏摺。」

那司騰女官微微一躬，輕聲拍了幾下，見殿外有人探頭探腦，便輕聲道：「官家傳膳。」

他在宮裡待得膩了，大軍亦已在他和參軍部的提調下陸續過江，與江北明軍有小規模的接觸。初時調兵準備時忙得他分身乏術，再有當日登基為帝時的忙亂累積下來，待到了此時諸事已然準備妥貼，好比拉滿的弓箭射將出去，持弓的人心頭卻是一陣輕鬆。他雖不能完全放手，但前方戰事正好他之所料，這陣子又是乏透了，悶極了，是以帶了十幾個精明強幹的侍衛偷偷溜出宮禁，假扮成這商人模樣，四處閒逛取樂。

「你也要來打我麼？或者，想取笑我？」

「啟奏陛下，臣處置是有些慈軟。然事出有因，那幾人乃是誤擊，臣命他們到學校接受師長訓誨，也覺得盡夠了。」

被王柱子的眼神一瞪，那老闆猛打了一個機靈，忙又在臉上堆起笑容，一哈腰笑道：「當然，像爺這樣家大業大，手頭闊綽的自然是百無禁忌的。」

「那你如何又成為國士？」

說畢，躬身退後，只等張偉發話。卻聽得張偉又問道：「卿等之意若何？」

「王將軍其意雖美，卻是一介武夫，不解民情。且陛下早有成規，武人不得干政，請陛下駁回其議，嚴加申飭。以杜武人干政之弊！」

張偉冷笑一聲，命道：「將這些全撤下去，賞給隨值的女官們用了。只給我留幾樣小菜下飯就是。」

「呸！向他們討饒？」

早有一巧笑侍衛奔上前來，將張偉帶同各侍衛在漢西門內茶館的見聞口說指劃，向殿內諸大臣一一道來，他倒是嘴巧，將一樁小事說的異彩粉呈，高潮迭死。只聽得眾人時而一驚，時而大怒，張偉看到眾人臉色隨那侍衛譬說而陰晴不定，一時間忍將不住，只欲笑出聲來。

那幾個儒生心中大喜，忙施了一禮，恭聲道：「學生們知錯，多謝年長兄的教誨，再也不敢如此。」

「這是為何？」

內廷召對之時，吳遂仲身為文官之首，有時候先問一下張偉的看法和意見也是常有的事。此時卻被他冷冰冰頂將回來，吳遂仲不禁一呆，忙一躬身，答道：「是，臣失言。」

說罷httｐs://wｗｗ.hｅｔｕbｏｏk.coｍ.ｃom，轉身急出殿外，至奉天門傳令去也。張偉頹然坐下，心中激盪，只覺得各種想法按上去又冒出來，當真是紛亂繁蕪之極，一時間竟不知道如何是好。

「諭令：內閣諸臣不必親領部務，著各大臣舉薦推舉大臣推任。欽此。」

「現下是在問你！」

先是在雞鳴寺一帶的廟會裡四處閒逛，品嘗一些江南小食，又在棲霞山之西的甘家巷附近觀賞六朝石雕，逛得乏了，便在這漢西門前附近的小茶坊裡歇腳喝茶。看著來往客商人群，看著茶館外的生意人操著各處口音鄉談吆喝買賣，張偉正自感慨，卻猛然間聽到那書生斥罵責怪，便扭轉頭來，一心一意看起那邊的情形。

「官家，此時已快到下錢糧的時候……」

「現下過來的這一位官員，卻正是我的好大臣，御史臺和南京府尹選的好御史。」

江文瑨卻是由安慶揮師北上，一戰而下合肥，瀘州等處，兵鋒直指鳳陽。因鳳陽有明廷總督，監軍太監，還有大股的京營士兵，明廷又以鳳陽是皇陵所在，曾是明朝中都，無論地勢與名氣都勢力不會棄而不守。是以他決意暫停急進，由著前部軍危脅鳳陽左近，逼得明朝添兵於此，要如海綿吸水般將附近的明軍吸引至此，然後可一戰聚殲。

見那幾個儒生面色慘白，顯是嚇得不輕，那御史又道：「姑念爾等乃是誤擊，並非有意為之。回去知會你們的老師領訓，並不得輕易上街浪遊，若再敢如此，本官絕不饒你！」說罷起身，輕拂袍袖，斥道：「去吧！」

雖然看得真切，那開初尋釁的儒生扭頭想了一回，卻又道：「憑什麼，你也不能戴這頭巾！你一個花船行院裡長大的小烏龜子，你也佩戴這頭巾！」

自張偉稱帝後，唯一還能與他互稱表字，言笑不忌的只有何斌、陳永華等寥寥數人。何斌感其厚意，操持起戶部之事來卻又是更辛苦了幾分。這陣子大軍過江，種種後勤補給銀錢劃撥大半都落在他肩上。此時累得兩眼發黑，渾身疲敝，聽得張偉問話，他便有氣無力答道：

眾閣臣和受召而來的都察院及靖安司的官員們這才看清張偉神色，只見他神色安然，倚靠與御座之上，目光卻不是看著眾人，而是若有所思望向殿外。各人正納悶間，卻見張偉嘴上露出一絲笑容，向著大殿門前一努嘴，笑道：

旬月之間，江北明軍全線潰退，並不能抵住漢軍兵鋒。當是此時，無論是張偉，還是遠在北京的崇禎，都將眼光投向西北，在明朝危急存亡的關鍵時刻，也只有洪承疇、袁崇煥等人指揮的陝西邊軍與關寧鐵騎，才能與漢軍稍作敵手了。

張偉微微冷笑，不再多問，揮手令他退下。正欲說話，卻突見門外一陣嘈雜，只見一巡城御史引領著一陣靖安軍士排開眾人入到店來。張偉心中一動，不再說話，只看他如何行事。

「臣等皆是贊同首輔的意思，此事不可急迫而行，弄得天下讀書人為之騷然，卻又何必？」

「不必多說，快些回去。」

也不多說，只掏出懷中一枚小小對牌，向他道：「我在宮中認識些人，你性格堅韌不屈，今上最喜歡你這樣的。宮中現下正招侍衛，我看你雖不習武，身子卻還壯實，你拿著對牌去宮中應試，若有一線之明得中，卻不是光宗耀祖？」

消息來源到此時卻被紛亂的戰火打斷，京師戒嚴，南北交通斷絕，走私商人們可以不在乎被明軍當成間諜的危險，卻不能無視頭頂漢軍射出來的炮彈。再加之戰事一起，四處都是敗退的明軍潰兵。這些潰兵燒殺搶掠無所不為，當真是比土匪強盜更危險幾分，是以自戰事一起，南北交通逐漸斷絕，便是京津海路亦是不通，江北明軍如何，竟是漸漸失卻聯繫。

又令道：「今日動手的三名儒生，一律處絞，家產籍沒，全家發配呂宋。茶館老闆並一眾閒人盡數捕拿，一律發配！賤戶之稱，至今日起廢止。著靖安提刑司及巡城御史四處查訪，再有敢言賤戶者，一律發配！」

說罷，又指著一盞盞銀盤道：「蘋果豬肉一品、糯米鴨子一品、萬年輕燉肉一品、燕窩雞絲一品、春筍糟雞一品、鴨子火熏餡煎黏團一品、燕窩火熏汆鴨子熱鍋一品、肥雞雞冠肉一品、羊肉絲一品銀葵花盒小菜一品、銀碟小菜四品……」

那書生原本不過虛言責罵，誰料聲息一起，茶館內外便奔進一些閒人指點旁觀，他卻不過面子，正在為難，卻突見兩個儒生在門外路過，忙叫道：「孫年兄，王年兄，二位年兄快些進來！」

「傳內閣大臣、御史臺輪值御史、刑部輪值法官、都察院輪值推官，應天府尹、應天靖安提刑司入見！」

「諭內閣：內閣協理大臣、戶部尚書、署理海關稅賦尚書何斌公忠體國，辦事勤謹甚得朕心，著加授太傅和-圖-書，欽此。」

「當年說是靖難，也追封了方大夫和我家先祖，卻不肯赦免南京十幾萬賤民戶籍，再有全江南各城之中，哪一城沒有賤民？今上不管不顧，靖的是什麼難！這也罷了，前一陣子說是減免田賦，我雖是國士，朝廷補貼很是有限，家中人口眾多，一家子在城外租了十幾畝地，原本是想好好辛苦一場，足夠吃用。將來再憑著我的俸祿買幾畝地，從此在城外安居，不必進城見人的臉色。誰料今上朝令夕改，又收回前命，那田主原本並不甘願如此租地，前命一收，就立時將我家土地收了回去。現下我每天以國士的身分又重操賤業，被人輕視！」

崇禎六年，漢始元年十月，漢軍渡江之後，屢破名城。海州一鼓而下，原駐防的只是一名參將，領著三四千疲兵，漢軍不過艦炮略放幾炮，內地明軍甚少見識火器之威，大驚之下立時潰不成軍，四散而逃。後方為漢軍襲擾，渡江而來的大股漢軍火器犀利，衣甲精良，教那些明軍如何抵敵得住？在揚州略做抵抗，明軍主力迅即後撤，倒教一心想對明軍圍而殲之的周全斌頗是鬱悶。張瑞原本要領著飛騎全師追擊明軍，卻也因並未有大戰惡戰，明軍主力未遭重創，與周全斌會議之後，又請示張偉知道，決意由揚州北上，與海州漢軍會師，在淮安徐州等地會殲明軍。

待那幾人迅即離去，那御史又向那少年道：「既然是朝廷的國士，做事也需有個尊卑體統，如何弄成這個模樣？本官會知會御史臺的各位都老爺，好生議一下你的爵位資歷是否得當。」

她雖心裡吃了一驚，卻並不敢多話，又低頭看另一張：

他適才被打得極重，吐出的口水還帶有血絲。張偉不禁憐道：「好孩子，對得起你的祖先。」

見那官員臉色蒼白，還要辯解，張偉不由他再說出話來，立時喝道：「法官何在？此人罪不容赦，立時拉至刑部刑場絞死，由爾監刑！絞死之後，其家產籍沒入官，家人盡數流放呂宋，即刻起行！」

見那少年憤然起身，略整衣衫昂首而出，張偉站起身來，忙追上前去，在那少年肩上一拍，笑道：「這位國士，且請留步。」

她正說得口舌生津，心內極是自豪，眼前這些膳食雖不是她親手製成，卻也是司膳司的功勞。

他雖也欲遍嘗美食，卻是強自按捺下心中欲望。冷眼看著這些宮女又將膳食撤下，心中冷笑，想道：「若說是惡意，倒也未必見得。左右不過是想討我的好罷了。不過由儉入奢易，由奢入儉難。怪道古人帝王很難慎始慎終，因為拍馬奉迎之人，當真是無孔不入，無所不在。即便是心腹大臣，倚為腹心，也無不想在小節上奉迎事上，以博上寵。即便是數百年後，又能好到哪去？」

張偉聽得此言，亦笑道：「當日之事與此時不同。我這會兒殺他，還是讓刑部執行，依的是國家法度，並沒有非刑殺人。」

「官家，臣原本是內史館侍詔，專司為官家潤飾起草詔旨。皇后說官家這裡的承旨尚少一人，其餘姐妹支應不來，是以派了臣下過來。臣名司馬矢如，父秀才，自幼讀《列女傳》及《女四書》，因家境貧寒，官家招女官時便報名進來。」

那兩人都是穿著玄色直綴，頭戴方巾，因聽到他呼喊，便立時奔將進來，三人做禮之後，那先在茶館內發難的儒生便向後入內的兩人怒道：「你們看，這個賤民小烏龜也敢頭戴方巾，在這裡坐地吃茶！」

「這事情我不懂，既然陛下問了，那麼依我看來，佛法云眾生平等；孔夫子當年也曾云有教無類。諸位大臣和我不同，我是個商人，不是孔門弟子，未知各位對孔聖的話如何注解？」

正喜悅間，卻有一近侍奔到張偉御座之前，向他低頭說了幾句。張偉立時喝道：「來人，掌燈！將他帶上來！」

張偉分析著眼前的這一張張軍報，心中隱隱覺得不對，卻只是說不出所以然來。依著崇禎的性子，斷然不會允准這十餘萬明軍不戰自退，做保存實力之舉。松錦之戰，若是緩緩進兵，縱是不能得勝，也不會慘敗；明軍解救開封之圍，也是崇禎拼命督戰，致有朱仙鎮之敗。朝廷言官亦是對前方戰事指手劃腳，不依不饒。什麼勞師費餉，畏敵不戰，種種大帽子扣將上去，皇帝也是動輒對督師大臣以免官、下獄、殺頭來危脅，又有哪一個督師大臣敢冒天下之大不韙，不住的丟棄國土，畏戰不前？

一邊說，一邊將對牌遞將給他，卻不料被他一手打落，又聽那少年恨道：「我不要，我也不會為今上效力！」

「廷斌兄，你如何看？」

他輕輕打了自己一個嘴巴，又道：「也不知道今上為什麼會賜給這種賤戶國士的爵位。反正不管如何，四鄰街坊都不肯尊他敬他，看他戴著這頭巾就越發的想揍他！今兒正好被這幾位秀才遇上，打了一頓，只怕還好些。」