五
「圓老總是一番好意，似也不可拒之太甚。」龍友望向方域。
「好，我下次來。」辟疆竟有些訕訕然。
「怕什麼？」方域急欲一見香君：「先去，等他們真要轟我們時再說。」
多一半都是善意的，來賓向這一對年輕人調侃、嘻笑，方域也興致勃勃地應付他們，直到他們幾乎醉倒，才被貞麗將他們轟走。
「好，聽你的，我阮鬍子認低頭，一份妝奩一台戲。」
「你也是位不速客？」辟疆問。
「有何不可？」他又笑著向自己回答。
辟疆也不堅持，於是直奔暖翠閣而去，出乎意外的，到了樓上，卻早有一臭男人先在，那是吳梅村，卞玉京的膩友，兩人正躲在室角切切私語，辟疆見到，立刻兩步跳過去：「梅村，你怎麼先來了？今天她們姐妹淘的盒子會，不是照倒不招待外客麼？」
「老弟，我有一言奉告，」龍友善意地笑著：「香君太小，還是應該藏之衫袖，方保無虞。」
「是麼？」方域大笑：「消息傳得真快，其實……」
「好，好，好一個不及東風桃李花，」有人嚷起來：「如今桃李即將開花，自是不會埋怨東風不管。」
「愧什麼呢？當得的，當得的。」龍友這樣說，心裡已有些緊張，他發現精明的香君已看出破綻，事實上他準備早晚說明阮大鋮傾心相交之意，但不是目前。
「所以，那批小伙子，你非設法籠絡不可。」
「嗯，」辟疆似乎在向自己嘲弄：「那天下第一美人，被周奎弄進京，獻給當今天子了。」
「大方些！」辟疆拍了他一下。
「多謝，多謝，妙極，妙極！」方域不斷地笑著拱手。
「對對對，」有湊趣的接著說：「誰來磨墨，找詩箋來。」
「對，這樣一把好宮扇，再題上一首好詩，作為侯公子與香君的定情之物，那是再恰當不過的。」
「多謝楊老爺的成全。」香君不覺歛袵而拜。
「不消詩箋，」方域早已興致大發，順手拿過香君手裡的那柄白紗宮扇：「就寫在這上面豈不更好？」
「只要你願意，一切雜務都歸我！」龍友拍拍胸：「你把日子訂好，到時，包準一切齊全就是。」
「那你豈不撲了個空？」方域笑著，一扇子敲了過去：「那麼董小宛呢？」
玉京臉一紅，卻接著說：「今天有冒公子、侯公子來，想來她們也不敢怪罪，請進吧！看來是非破例不可了，今天歡迎所有的外客。」
「假若為了這點妝奩酒資，那就更可不必；說到珠翠釵環，我李香君倒也見過，不值得希罕！」香君有些激動，但卻努力克制自己，只輕輕關上那鈿盒衣箱：「侯公子，退回去吧，我不要這些東西。」
龍友是位好好先生，也擺脫不掉那點藝術家氣質，他希望大家都一團和氣，假若能將大鋮與復社公子拉攏，實在是件大樂事，所以他奔走得格外起勁，到了三月十五那天，早已諸事齊備，忙完了，還有餘興為兩位新人寫了一首催和_圖_書妝詩：「生小傾城是香君，懷中婀娜袖中藏，緣何十二巫峰女，夢裡偏來見楚王？」
「喂，辟疆，你今日何以獨自喝悶酒？」龍友關切地望過來。
「公子不要見怪，她精神差，也不能好好款待公子。」
辟疆最近一直不如意，這種熱鬧場合，也只有他落單，龍友與貞麗、梅村與玉京、方域不斷地向香君獻殷勤，只有自己孤零零的，因此，更不免想到圓圓和小宛，圓圓是此生無望了，小宛又可望而不可及，他想到那次訪小宛時，自己從沒有過的委瑣，就是一陣臉紅。
「玉京，」辟疆問：「今天你是主人，卻拋下貴客，私會情人，不怕眾姐妹怪罪麼？」
「都好。」
「梳攏哪裡談得到？這種亂世，誰敢大弄？被家嚴知道了，也是不答應的。」方域嘆口氣：「小弟阮囊羞澀，只好逢場作戲，喝喝茶，聊聊天而已。」
她把頭埋進他的懷裡。
就在這絲竹聲裡，他慢悠悠喝著茶，時間也許太久了吧？做母親的又不安地上前來試探：「小宛這孩子，一向體質弱，才喝了幾口酒，就醉成這樣，讓公子久等，我還是去喊醒她？」
「那個懷寧？」
「病酒！」辟疆無可奈何地：「所以我就回來了。」
「曾做過光祿寺的阮圓海。」
「你是說阮大鋮？」
「一個機會，只是委屈你些。」
「貞麗也在麼？」方域一坐下便忍不住問。
他看得出母親有痛愛女兒的心意，自己亦復不忍，所以便搖搖手：「不必，讓她多休息，我也沒事，多坐一會兒不要緊。」
龍友一想，香君既已窺破，索性就把阮鬍子的一番情意說個明白，也好讓大家拆除壁壘，消卻芥蒂。因此便說：「問得好，你們不問，我也會說，像我這樣一清如水，那有千金可擲？這些妝奩酒席，都是懷寧慷慨相贈。」
「還不滿意？」
「正是。」
「沒有，」辟疆祇強打個哈哈：「我在餐秀色下酒。」
「讓他們自己練，行麼？我有話跟你說。」
「嗯，」辟疆調皮地擠弄了一下眼睛：「還有那個小香墜呢？」
「誰說不是？」梅村說：「所以我才把玉京拖下樓來聊天。」
「還是陪老友們消閒消閒吧！」方域指指窗外：「你看，今天的天氣很好，何不去秦淮水榭一訪佳麗？你剛從蘇州回來，就瞧不起這六朝金粉之地了麼？」
龍友望了她一眼，示意她稍安勿躁，然後扯開嗓子對方域：「香君梳攏的事準備了麼？越早越好啊！」
「大概不敢向老頭子要錢吧？」龍友說時，望望貞麗，看她好像非常惦念這事，為了討好，便說：「我有辦法。」
「我麼？本是去媚香樓的，才知她們今天做盒子會，我趕了來，原只想把貞麗喊下來說幾句話；現在我們的勢力大了，怕她們也不好意思真轟我們。」龍友望望眾男士，得意地笑起來。
大鋮果然放下鼓板，一面揮汗一面把龍友讓到小客廳，一和圖書坐下，便望著龍友問：「帶來什麼好消息？」
「阮大鋮趨附權奸，是個廉恥喪盡的人，」香君言辭激憤：「連我們婦人女子對他也無不唾罵，公子反而曲與維護，又將何以自解呢？」
「還不是有結交足下之意？」龍友又找幾句更好聽的：「老弟台是東洛才子，風流雅望，想攀附的人正多。」
「哦！」方域有點遲疑。
留戀著，他走出了大廳，剛要轉身，透過簾櫳，在遠處的曲廊前，綽綽約約的，似乎是小宛的影子，她由兩個丫嬛服侍，站在廊下，緩緩地抬起頭，好像很努力去吸取新鮮空氣，以排除胸中的鬱悶，她很纖秀，也份外嬌弱，對她來說，好像連呼吸都是異常困難費力的事。辟疆很想跑回去攙扶她，卻又被她眉宇間的厭倦斥退了勇氣，佇立片刻，他還是離開了。他相信，多半還是與小宛無緣，所以才相逢不相識。或至少，機緣還沒有成熟，必須期待；為了躲開癡候的僵窘，他毅然回到南京。
「哪裡會？」辟疆一揚眉：「只要有地方消遣，我都奉陪，你說，去哪裡？」
「不必，讓她多睡一會兒吧！」他終於站起來：「我下次再來。」
「秀才中狀元，還會不滿意？」方域說：「只是……」
方域聽了，挽住香君，就去看妝奩，真是珠環翠繞，琳琅滿目，才放下錦綉衣衫，又拾起玉釧金珥，正在方域指指點點的時候，香君忽然抬起頭，充滿懷疑眼光，囁囁嚅嚅地：「楊老爺，我有一句話，不知當問不當問？」
「自然是香君。」
「香君，香君，香君！」
就在玉京、貞麗、香君剛從樓上下來時，貞麗的老情人楊龍友也闖了來，見了他們，驚喜得大嚷：「想不到今天才子名士濟濟一堂，幸會，幸會。」
「有什麼辦法？他不敢向老頭子開口，可是梳攏也有梳攏的規矩。」
香君沒有作聲，倏地躲開方域的視線，從床上下來，像是自言自語：「起來吧，一會兒那些討厭鬼又該來敲門了。」接著她便梳洗理妝，方域斜倚在床上，癡迷地望著她。忽然，他從床上跳起來，接過香君手中的黛筆，為她畫眉，畫好眉，又替她簪花，兩人忙了半天，才相偕下樓，當頭碰到的，又是楊龍友，兩人相見，龍友立刻問：「我那催妝拙句，還算寫得入情麼？」
「誰來捧硯？」
「他們隨便說兩句話，也還有左右輿論的力量。」
「藏得下，藏得下，」龍友說時，又一面端詳香君：「這姑娘梳攏以後，更加艷麗了，老弟，你有艷福，才消受得起這小尤物，你看，頭上這幾朵珠翠插得真好，定是你的手筆？又為這小姑娘平添了幾分風致。」
方域含笑無言，和好友一起去了秦淮河畔，媚香樓鴉雀無聲，仔細一問，才知道她母女都到卞玉京的暖翠閣去做「盒子會」了。盒子會是流行於這一群姐妹間的歡樂節目，每人輪流作東，再由眾姐妹每人帶一盒子親手烹製的和-圖-書精美食品參加。大家吹彈吟唱，飲酒取樂。這一天，她們是不歡迎「臭男人」的，在風流陣裡廝混慣了的哥兒們，都曉得這規矩，於是辟疆十分失意地說：「不想又碰了壁，朝宗，咱們另外找樂子吧！」
「讓他留著自己聽吧！」方域的態度更堅決了。
艷陽春暖，濃髮虬髯的阮大鋮正滿身是汗，見了龍友，非常高興：「來來來，看看我的傳世之作。」
這天，李家的媚香樓早已賓客盈門，看見楊龍友送來催妝詩，方域先搶在手裡念著，大家的興致被提升得更高，有的便說：「我們早已準備了合歡酒，怎麼可以沒有定情詩？侯公子才高八斗，應當場揮毫。」
於是無限殷動都緊緊追隨而來，奉茶，送來點心，接著又絲竹雜陳，辟疆心裡實在無意於此，雖然，候得心急，卻總不忍著人去喚醒小宛，他對自己這份心意感到奇怪，他可以目無嘉定伯，卻不能排斥心裡的董小宛，他雖不反對自己的這種做法，卻不免在心裡喊起來：「冒襄啊冒襄，難道你一輩子就準備在女人堆裡廝混過去麼？」
方域聽了，更多一份得色，更難掩那笑意，便說：「阮圓海與家嚴一殿為臣，算起來還是一位年伯，只是小弟鄙其為人，絕交已久，他今日如此用情，令人不解。」
「楊老爺雖是鳳陽提督馬士英的至親，卻也拮据作客，為何輕挪千金，讓受者有愧於心？」
「小妮子何必這般拘泥？說些什麼，難道有誰怪你不成？」龍友溫和地笑著。
「這怎麼可以？」龍友不安地說：「今日晚上，他還有一台戲要送來呢。」
「侯公子！」
跨進阮家大門，滿耳都是絲竹鼓鈸之聲，再望過去，大鋮正手執檀板，忙著為家伶拍曲子排身段呢。龍友知道大鋮是個大戲迷、大劇作家，無官無子，這蟄居生活，幸虧有這點聲色耳目之娛予以充實。龍友一路喊來：「圓海，你的雅興真不淺。」
香君只好羞答答地捧住別人遞到她手中的端硯，方域在忙亂中早已將腹稿打好，這時筆酣墨暢，他在白紗宮扇上寫道：「夾道朱樓一徑斜，王孫初御富平車，清溪盡是辛夷樹，不及東風桃李花。」
站在一邊的貞麗對這一對新人說：「昨日匆匆忙忙，你們還沒有來得及看那些妝奩呢！楊老爺的這份禮物太厚了！」
「復社又有什麼了不起？」大鋮餘忿猶在。
「媚香樓，訪香君？」
「這……」方域為之語塞。
「龍友，你看是送『春燈謎』還是送『燕子箋』？」
「唉，誰曉得那紅透半邊天的魏忠賢會垮台？」大鋮揮著汗：「算我阮鬍子倒楣，押錯了這一寶，如今弄得雖住在南京城，卻不敢在外邊露面。我這樣一把年紀，倒被那些毛孩子整得出不了頭。」
「轟什麼？就是下帖恭請，怕也不能這麼齊全，主人與有榮焉！」玉京望望梅村，十分興奮：「今天讓我來好好地做個東道主。」
「都在，」和*圖*書玉京望望方域：「聽說公子有意與香君梳攏，公子好眼力。」
南京，有他的復社諸友，在他們面前，他可以絕對地放肆不負責任地罵罵人，不著痕跡地尋尋歡，他已很久沒有見到好友侯方域，於是便找了去，方域收拾整齊，手執摺扇，瀟瀟灑灑的似乎正預備出門，見了辟疆，又驚又喜，問：「你從蘇州回來了，見著了陳圓圓？還有董小宛？」
「我知道你已鍾情香君了，早點準備一筆梳攏之資吧！」
「這點東西也算不得什麼，」方域安撫貞麗：「以後，我一定照樣補備一份來。」
「你們先坐著聊，」玉京站起來：「我去讓貞麗、香君下來。」
「香君，快樂麼？」
「我看，香君對你也非常有意，這樣，茶也會特別香，走吧！我羨慕你有美人垂青！」
「哦，那是太可惜了！」貞麗望著這些閃耀奪目的東西：「香君……」
龍友為了給貞麗解憂，所以，把這件事一肩擔了過來，他心裡也早有打算，所以出了暖翠閣，就直奔老友阮大鋮處。他知道，自從崇禎爺即位，閹黨失勢，大鋮罷官家居，一直佗傺無聊；而秦淮河畔的一批復社公子，更是門戶森嚴，對他從不稍假辭色。甚至於上次祭孔時，更毫不容情把大鋮趕出孔廟，以為他唐突先師，玷辱斯文，只差點沒把他那頂儒冠摘下，大鋮自那以後，雖然閉門不出，但對於結交復社公子，依然不肯死心；這一點龍友看得透，所以讓大鋮花點錢，對方域獻個殷勤，他定然不會拒絕，因為有方域斡旋其間，以後與諸公子見面，就可以少些劍拔弩張的氣氛。這樣想，龍友便興沖沖地找了來。
陳圓圓被嘉定伯周奎量珠聘去，這消息傳到辟疆耳裡，引起了極大的痛苦，他們相識相聚的時間並不長，但難得那樣投契，辟疆很難忘記那月色下的圓圓。如今思之，如在夢中，圓圓的情很深，似乎也曾對自己傾心，對於那突然的意外，她曾反抗麼？是因為反抗無效，她才被屈服，她才被攫走的麼？這些想法使他心亂，在無可排遣中，他又想起了小宛，聽說小宛已在蘇州應客，為了填補圓圓留給他的空虛，他找了去。但是，並不順利，幾次未遇，好不容易她在家，又已醉臥，接待他的，是她的母親，一個溫和而精明的婦人，她久聞冒公子的大名，所以接待得非常殷勤，連連解釋：「冒公子請坐，我們小宛剛應酬回來，正睡著，公子請坐，我去喊她。」
「那我就先替他謝你了！」龍友拱了一拱手。
「三月十五，侯方域為李貞麗的女兒梳攏，看來這位闊公子不敢向他老子開口要錢，我一口答應為他料理一切。圓海，你何不趁這機會送一份嫁奩去，再加上一台戲，你的曲子、你的家伶、你的戲班，弄得熱熱鬧鬧，彼此間的芥蒂就消除了，侯方域受了你好處，少不得會替你說兩句好話，復社與老兄之間的過節兒也好勾消了。」
「你看，墜ｈｔｔps://m.ｈeｔｕｂoｏｋ.cｏｍ•coｍ兒那丫頭，」貞麗呶呶嘴，在龍友耳邊輕輕地：「對侯公子倒真傾心傾意，那侯公子怎麼對於梳攏的事反而不熱心呢？難道我們丫頭還高攀不上？」
方域看看含羞低頭的香君，遲疑片刻，終於舉起衫袖，一半詼諧，一半逃避：「這樣衫袖，又如何藏得下一個香君？」
「他何以與我如此周旋？」方域傲然地問。
「那……」龍友悵悵然：「……也只好算了。」
「我雖至愚，亦無法從井底救人。」方域的立場不再動搖。
「承公子體貼，那就太簡慢了。」
小屋裡紅燭高燒，春意盎然，方域面對這個小的香扇墜兒，不知是應該啣在嘴裡？捧在手上？還是摟到懷中？真乃意亂情迷，不知東方之既白。朦朧間，他又聽見了樓下的喧鬧聲，雖只輕輕地移動了一下身子，到底還是把香君吵醒，她只抬頭望了他一眼，像是想到什麼，又不勝羞赧地閉上了眼睛，方域更加動情，不覺喊了一聲：「香君。」
方域這才從溫柔鄉裡驚醒，也接著說：「香君問得有理，小弟承情太厚，也覺不安。」
「應該問個明白，以好圖報。」香君緊逼過來。
「原來如此，」方域被迎逢得渾身舒暢，因此有些動搖：「就算他是魏黨，既有悔過之意，也就不可拒之太甚，何況還情有可原？這容易，以後見了復社諸友，我為他解釋解釋就是。」
方域聽出香君的聲音不對，不覺吃驚地望過去。
這羞赧的孩子依然不肯抬頭。
「他有他的苦衷。」龍友趁機解釋：「圓老當年，曾遊趙夢白之門，原是我道中人，後來他結交魏黨，其目的也是為了維護東林，不想魏黨一敗，東林反與之水火，復社諸兄更是變本加厲，如今天下多事，這種作法，不異同室操戈，圓老又退居林下，實是有口難辯。前次祭孔，又被眾人趕出文廟，使他耿耿於懷，今日諄諄攀交，也不過希望老弟台口角春風，為他和緩和緩與復社諸兄間的空氣。」
這做法倒出乎大家的意料之外，尤其方域，更不勝其赧赧然，這些日子他真荒唐得夠了，幾乎忘了身在何世。如今佳人的一記棒喝，他驚醒了，雖然惶悚得有地縫都能鑽進去，他還是努力讓自己鎮定了下來，勉強抬頭，那原可納之衫袖的小香扇墜兒，這時卻高高地挺立在他面前！怨她無情的指摘所加到他身上的傷害麼？不，侯方域不失為一個良知清明的人，他望了香君半天，才勉強說：「香君，你真剛烈，你不但是我的知己、我的畏友；而且是我的良師，聽你一席話，等於上了一課聖賢書，真使我侯方域慚愧得無地自容。本來，一個人立身做人，名節還是第一。那些復社的朋友看重我，也不過因為我平時為人正義，假若我和阮鬍子變成一丘之貉，我就自救不暇了，焉能救他？楊老爺，還煩你轉話，這些厚賜，只好璧謝了。」
龍友聽了，一塊石頭落地，知道事情成功，他只須賠點力氣。
「什麼？」