第九章
雖然只是小小的動作，看來他似乎做不到，所以苑子替他開門。
苑子向安彥輕輕點頭，便走出去。一腳剛踏了出去，忽然聽到安彥叫她，但是她假裝沒聽到。因為如果再折回去，一定會趕不上火車。雜貨店前正好停著一輛計程車，苑子連忙上了車。車子發動後，苑子才鬆了口氣。頓時，自結婚以來初次獲得自由的感覺湧上心頭。
「那就糟了！」
「從現在起，不必擔心時間的問題。不過，會比較晚到達住宿地點。」
「讓我看好嗎？」
「只有三十分鐘，妳能準備好嗎？」
「昨晚在飯店時，你在很晚才來敲我的房門，可是你忘了。」
「好。」
「現在都已經十二點了。」
「那條河就是十津川，當地的猿谷水庫工程正在進行中。」
「不是我想住的。」
「有哇！」
「會不會趕不上？」笙子說。
「不要緊，這是家常便飯。」司機說。
到了九、十點，紺野一二郎仍然未到，十一點時，苑子決定讓笙子先睡，一個人等紺野。因為明天幾點起床及一切細節都未商量好，所以苑子想，即使再晚，紺野也一定會來。笙子一上床，立刻發出輕微的鼾聲。
「嚇我一跳。」笙子說。
「妳不是打掃過嗎？」
「這個嘛，有個叫『湯泉地』的山中溫泉區，可能會在那兒過夜。」紺野說完，解決有麵包、荷包蛋、咖啡的簡單早餐。
「兩位請坐裡面，我要坐在司機旁邊。這是頭等座，而且安全——」
從車窗能看到幢幢民房，白色牆壁上，垂著吊簾般的柿子。這片具有大和國風的恬適初冬風景，令苑子百看不厭。
「不會吧？」
紺野吩咐司機停車。
「咦！十二點？還沒那麼晚吧？」
鈴響了，火車終於就要離開東京。一股毫無理由而奇怪的悲傷，向苑子襲來。
「聽說坐吉普車時，司機正後面那個位置比較安全，妳不妨坐在那兒。第二個安全的地方在司機旁邊，讓笙子坐那兒。」
「那就糟了。」
「啊，妳起來了？」
「啊！對，表姐蜜月旅行時住過。」笙子說時，苑子心中暗怪笙子不必說出那些話。
「不會。」司機回答。
「要小心哦！」
「二樓也沒有。」
「說不定是我前晚不小心丟進去的。」
安彥似乎已查過西裝口袋，站在衣櫃前說：「沒有。」
「這兒距今晚要住宿的『湯泉地』，約有八十公里。從現在起暫時沿丹生川走，途中會離開河川，越過天辻峠到十津川上游。十津川和北山川合起來就是熊野川，風屋水庫的預定地在十津川中游。我們會在那兒花一點時間，大約五點才能抵達『湯泉地』。」
苑子說：「如果到名古屋，就難講了。」
「別那麼奢侈。」苑子阻止笙子的話時，聽到笙子溫柔的聲音。
「到現在還不知道到那兒玩，真是個悠哉的旅行。」
「危險，小心。」苑子有股衝動，想去攙扶一進房便撞到椅子的紺野，但她只是默默將門關上。
苑子想撇下這位年輕表妹的心事盡快入睡，如果不好好睡覺，明天就糟了。
「總之——他不是說待會兒會來跟我們商量嗎？」
火車開動時，笙子說：「表姐，妳坐靠窗的座位如何？」
「打電話給妳時，我就已經忙得不可開交。」
苑子勸笙子不要背後談論紺野一二郎。二人從餐車回去時，紺野只是改變姿勢，依舊酣睡未醒。
在車上時，苑子累得連與安彥說話都感到辛苦，但不覺疲倦的安彥不斷向苑子說話。雖有笙子坐在身邊，但是比起那次旅行，這趟火車之旅實在大不相同。
「那麼，我六點起床，六點半前我不會叫妳起床的。」
又經過五十分左右，抵達五條町。吉普車等在火車站前迎接他們。
苑子在竹代還未起床前上二樓的書房打掃，並將昨天買回來浸在臉盆裡的鬱金香，插在安彥書桌上的花瓶裡，其賁這些事交給竹代做就可了，但苑子認為自己做這些事才像一位賢淑的妻子，因而自覺滿足。
往後經過京都到大阪之前，苑子一直看著窗外的風景。山崎附近長著竹叢的丘陵美麗極了，她想叫笙子欣賞這片美麗的丘陵，但是笙子卻睡著了。
十津川被冬陽擁抱著，恰似一條閃閃發亮的細帶子，正扭動著身軀流動著。
聽到笙子談起蜜月旅行，苑子心想，除了蜜月旅行外，這還是第一次像樣的旅行。蜜月旅行在奈良、大阪、京都各住一晚，不過，對苑子而言，那次旅行過得並不愉快。那是二次大戰結束後第三年，當時的火車之旅並不舒適，而且食物也較不自由。不過她覺得比這些更差勁的是，一次又一次匆忙而無法鎮定的旅行。行程表是安彥安排的，做法當然也是安彥式，苑子覺得那次旅行就像被拉去hｔｔｐs://wwｗ•hｅｔuboｏk.ｃoｍ.cｏm坐巴士或電車到各地方遊玩，然後，第五天疲懣不堪地被帶回東京。
「六點半也可以。」
「安全，當然安全。不管安全與否，初次坐吉普車的人不能坐在這兒，因為待會兒走的路很崎嶇。」紺野一二郎笑著說。
「明天幾點起床？」笙子問。
「聽說海裡有那種沒有眼睛的魚。」
「被我們說中了。」苑子這樣說時，笙子的表情微微僵硬，示意苑子不可以說出。這些舉動，使苑子覺得笙子是位非常穩重的女孩。
不久，火車抵達已經燈火閃耀的大阪市區。下車時，紺野手提自己和苑子的皮箱，總共三個。當他還想拿笙子的皮包時，笙子客氣地謝絕了。
「會不會出門後想起忘了帶車票又回去拿？」
「好哇！如果時間允許的話。」
苑子覺得這時到餐車，活像追紺野一二郎去似的，因此猶豫不決。
「好了，現在出發吧！」不久，紺野說道。笙子和苑子正想上車，紺野一二郎說：「那兒有農家。從現在起車子還得開很久，不過沒關係，仍然可以看到農家。」
「那有時間？」
當她這麼說時，「啊，來了！」笙子鬆了口氣似地說。紺野高大的身影提著大型旅行箱，正從月臺人群中大步朝這邊走來。還好，總算可以平安上車了。
紺野一二郎向她們說，此處一天只有三班巴士，當地司機的駕駛技術在日本堪稱一流。雖然紺野這麼說，苑子的不安卻絲毫未減。
「幸好我有使用眼睛。」
車行至名古屋時，紺野就從皮包中取出文件觀看。這時苑子也因昨夜晚睡今天又早起而感到困倦，於是便把手帕蓋在臉上閉目養神。
「謝謝你。」
「要不要打電話叫他？」笙子問。
她帶了個中型衣箱和小手提包，總共兩個。以為期四天的旅行，這些行李未免多了點。衣箱裡塞滿換洗衣物及腰帶，還有天冷時穿的毛巾質內衣。盥洗用具和零星物件也全放在手提包裡，裝了個八分滿。把兩件行李拎出玄關，回到餐廳時，安彥說：「妳在二樓有沒有看到演講稿？」
「我真的敲門了？」
「怎麼了？」聽到這個聲音，抬眼向前一看，只見紺野一二郎走來。
過了十分鐘，苑子洗臉、化妝，換和服後才叫醒笙子。
然後苑子說：「會不會在西裝口袋，裡頭老是有揉成一團的廢紙。」
「我只背了開頭。」
苑子含糊地應著。心想，紺野一二郎是否真的完全不記得昨晚的事？難道他忘了昨晚自己說過的話？真驚人，看看笙子，依然端坐在椅子上，一臉沒發生什麼事的表情。
「他一上車立刻到餐車，回來後坐下就睡。從還沒到小田原就一直睡到現在——已經過了豐橋啦！」
「哦，麻煩妳了，很抱歉。」他說話仍是平常口氣，只是舌頭不靈活，腳步不平穩。
「我們的部分——」苑子說。
「這個叫做坂本的部落共有八十戶，到了明年九月，那地方將沉入水底。」
「忘掉自己說過的話或要做的事，也是退化的現象嗎？」
「哦，那邊不安全嗎？」
「竹代，請妳用熨斗燙一下。還有，請將這兒收拾一下。」
苑子不理會安彥，說道：「現在已經八點十分，再不去會來不及的。」
苑子知道自己已經落單，由於這不是一條會迷路的路，所以她決定慢慢走下去。途中有很多陡峭的石坡路，苑子抓著路邊雜樹枝，儘量尋找安全的落腳處，半彎著身體步步向前走。
「我的腳退化了嗎？」
放眼望去，沿著河川能看到小部落聚居著。
「只是起床、洗臉而已，不過表姐要穿和服。」
「坐吉普車去那兒？」
三人往兩旁店鋪林立的狹窄坡路走去。街上販賣物品的村婦非常引人注目，成排店鋪都是由老舊倉庫改建而成。笙子找家比較漂亮的食品店走進去。
苑子從紺野一二郎手中，接過鑰匙看號碼，號碼與紺野一二郎站在的房間相差兩號。
片刻間，沉默佔據了黑暗。
「好，我們現在要坐吉普車縱貫紀伊半島。怎麼樣，要不要先參觀五條町？」
紺野用餐巾擦擦嘴巴，便起身離開。
「請上車。」苑子向紺野一二郎說道。
「一直都是這樣嗎？」
「妳正在展開一次困難之至的行軍呢！」他愕然笑道。
「你自己不也是開業醫生嗎？」
「怎麼了？」
「巧克力、咖啡粉，還有方糖。因為要在山上待二天，山上沒有咖啡吧？」
「請坐。」請她們入座後，他說：「早安，很睏吧？」
不久，笙子也注意到以輕盈腳步大步走來的苑子。
「今天真是糟透了。」
昨晚，苑子忙著做四天份的菜單，然後將菜單交給竹代，並且把安彥參加祝壽宴要和_圖_書穿的襯衫、襪子、手帕準備妥當，放在衣櫃抽屜的一個角落。以便安彥馬上取出，一直忙到十二點才去睡。
「咦？」苑子滿臉疑惑地盯著紺野一二郎。
「我不需要。笙子，妳呢？」她說。
苑子回房時，笙子對她說：「紺野先生很晚才來吧？」
「我很擔心，因為妳這麼晚才到。」
「既然還沒吃早飯，到餐車吃如何？」
她沒吃早飯，馬上換衣服。在梳妝臺的鏡子前繫和服腰帶時，安彥走到背後。苑子雖然正在忙，仍扭過脖子，溫順地接受丈夫的吻別。
「奇怪，我記得是放在二樓書桌上的。」
「原來如此，下不來了嗎？」紺野一二郎站在那兒稍微留意苑子的姿勢。
今天的紺野一二郎已不見絲毫昨夜醉態。
三人在湊町站搭八點開的關西線火車，大約五十分在王寺站換搭和歌山線。
「怎麼可以，趕不上就糟了！」
苑子向紺野一二郎走過去，問道：「知道你的房間嗎？」
「可是妳當時一臉正經的樣子。」
「別這麼說，對紺野先生不好意思。」
「我忘了帶車票，所以半途又讓計程車折回去。」紺野一二郎說道。由於方才疾步趕上月臺，流了滿頭大汗。笙子一時忍俊不住，但並未說明自己為何發笑。
笙子默默不語，微慍似地繃著臉上車。等兩位女士都上車後，紺野在路旁向山間打開褲釦。
「八點我會離開這兒，距現在還有一小時，所以我可以慢慢吃早餐。」
說「起得來吧」這句話時，舌頭似乎有點不靈活，彷彿逐字說出，讓人覺得很奇怪。
啟程那日，苑子六點就起床了。雖然只是離家四天，但由於這次旅行與平常回靜岡的娘家不同，所以她老是擔心不在家時，家中的一切事務。
「今天的行程就是這樣的，從湊町站搭火車到奈良縣的五條町，那兒有水利開發公司的熊野川調查所。然後到熊野川河口的新宮市，已經說好提供我們吉普車，可以從那兒坐吉普車沿著十津川南下紀州山間。不過道路只到中途，後面的路得利用螺旋槳船。」紺野一二郎說明。
「睡得好吧？」紺野一二郎從前座回頭對她說。
「是不是發生過很多車禍？」苑子問。
「一定是工作太忙，累極了。」苑子說。
「他說七點吃早餐，七點半出發，所以六點就得起床。」
「我已經不在乎了，就算真的掉下去也沒辦法。」笙子說道。苑子心想，自己一直很討厭笙子這剛強的一面。車子不管她們如何想，繼續往前行駛。
「當然會餓。」
「不，一點也沒醉。」
「表姐，真心做偉大工作的學者真不簡單，家境又不好——」笙子口中突然冒出這句與苑子毫無關聯的話，然而這時，笙子的聲音在苑子耳邊似乎越來越遠。
「那應該是生病吧？」
「今晚在大阪，我會詳細告訴妳有關事項。」
聽到敲門聲，時間已近十二點。紺野沒有進房間，站在走廊上說：「明天搭八點的火車，所以七點半得離開飯店。七點，餐廳開始供應早餐。雖然時間有點急迫，但仍請先用早餐。」
「就是紺野一二郎嘛！」
「今天早上我擔心妳們來不及，本想打電話給妳們。後來我吩咐客房服務生去叫醒妳們，卻聽說妳們已經起床而且準備好了，嚇了我一跳。妳們是不是向櫃檯打聽？」
「是的。」
「是！」
「那麼失陪了，早點睡。」紺野一二郎說。
就這樣苑子沒有離座。大約三十分鐘後，紺野一二郎從餐車回來，站在走道說：
「不，沒睡好。」
苑子這樣說。紺野一二郎說道：．「昨晚會議太晚結束，我本想去敲門，可是醉得力不從心。」他這句話使苑子感到很奇怪。
紺野走到苑子身邊，隨意伸出手來。苑子抓著紺野的手，雖然腳步仍舊不穩，總算可以一步一步走下去。
「到大阪時大約五點，妳們一定會累，所以在大阪過一晚，明天一早就到奈良縣的五條町。今晚，我一個人到五條町去。對了，大阪的飯店已經訂好房間，妳們兩位一間。」紺野一二郎說。
「不，你才睏吧？」
「我睡醒了。」
聽他這麼說，苑子從餐廳跑出去，來到洗手間一看，沒錯，有兩、三張似乎從筆記本撕下的紙張放在架子上，用漱口杯壓著。
是的，谷底微微傳來錘子聲。
火車駛出王寺車站，在大和平原的一角急駛了一段時間，不久，逐漸駛向重重小丘陵交疊的山間。
「哦！」
「那今晚得早睡了——不曉得明天要到那兒？」
苑子提著兩個皮箱率先走進車廂內，緊跟在她後面的是笙子和紺野一二郎。
「這個嗎？」苑子拿給安彥看。
笙子抬起上半身，仍閉著眼睛說：「紺野先生沒問題吧？」
「再寫一次如何？」
到和_圖_書了名古屋，紺野一二郎醒了，嘴上叼根菸。
苑子對現在才說出此事的安彥，感到有點不高興。她快步走上二樓，挪動桌上的兩、三件文件，環視書桌附近，然後回到餐廳。
「我們沒問題。」苑子想說需要擔心的是你。
說著，便起身向餐車走去。等紺野一二郎的影子消失後，苑子說：「我也還沒吃早飯。」
「啊，糟糕！」苑子想，這次真的糟了。
翌日早晨，不知是否心情振奮的關係，苑子六點就醒了。
「沒錯，不知他起來沒有？」
「算了。」
吉普車上包括司機在內，總共四人。上車時，苑子想起安彥說過的話，但她猶豫著，不敢先坐安全的座位。
紺野走了一段距離，又折了回來，站在隔著三、四間房的房間前，好像不知道自己的房間是那一間，正在尋找似的。
「那麼，我走了。」苑子立刻說道，這時已經八點十三分。
「我想他可能會趕不上。」
「拿到外面去了。」
「可是，肚子會餓吧？」
「不行，那可是大作啊！」
「紺野先生也還沒來。」
「是致詞的草稿嗎？」
想想笙子說的話，的確如此，只知道要到紀州山裡看水庫預定地，卻對當地毫無所知。
「聽！聽得到工地的聲音吧？」
「早安。」
「別這樣。」
苑子立刻明白紺野一二郎話中之意。
「啊，你要穿禮服？」
「真的嗎？也許真的是那樣，我也有那種感覺——真沒辦法。」紺野停下腳步。這時，突然傳來笙子的呼喚聲。聽到笙子的聲音，紺野放開苑子的手。
「晚安。」苑子說。紺野一二郎背向她，朝著走廊那端走去，卻走得步履踉蹌。苑子站在原地，目送他的背影。
「沒那麼嚴重。」
苑子說完，才想到應該像紺野一二郎先前那樣回答，因為自己才真的是在打盹兒，沒有睡好。
紺野一二郎大致說明今天的行程後，又說：「山路很崎嶇，不過用不著害怕。」
「我先到櫃檯付帳。」
「你說了很多事。」
「飯店很安靜，好像在海底似的。遠遠傳來電梯聲——真想多賺點錢，在這種地方買棟房子。」笙子在黑暗中自言自語。
「快讓我看看。」
「那麼，抓住我的手。」
「真是的！」
「書桌上什麼都沒有，只有一根奇怪的菸斗。」
「不要叫他，如果到時還沒起來再說。」
「跟在東京時沒什麼兩樣。」笙子這些話與苑子心中所想正好相反，她已有種遠離東京的淒涼感。
「大概是吧！」
汽車離開丹生川，開往天辻峠。途中，坡上杉樹蓊鬱，長滿雜樹的斜坡則呈現一片褐色。此外，山上還有所袖珍小學。越過半山峰，走了一會兒笙子突然叫道：「哇，好美！」
窗外所見風景跟東京附近不盡相同，微弱的冬陽靜靜地灑向一片冬田，湖畔田園、並排著多得令人驚訝的稻草堆，而草堆形狀也與東京附近的田園不同。
「這個我……他好像說要坐吉普車。」
紺野這次說得很清楚，但是——
「哦，到那邊為止。」笙子與紺野並肩站著，將視線投向彼方。
紺野從口袋拿出鑰匙看上面的房號，但身體、手和眼睛好像無法配合，不能正常操作的樣子。
首次有巴士迎面駛來，為了讓巴士擦身而過，吉普車往後退了相當一段距離。這時，笙子突然發生什麼大事似地叫道：「哇！這條路被車身佔滿了，輪胎掛在道路邊緣。」
「哦。」
「要不要打賭？」
「大致都是。」
「雖沒那麼多，內容卻非常紮實。」
「起得來吧？要不要我打電話叫妳們？」
十津川在大自然中的美麗河灘擁抱下，依然蜿蜒流著。遠遠望去，山中一片櫟林，儼然一幅色調柔和的風景畫。
「糟糕，這下可慘了。」
「你不是每晚都在背嗎？」
「我是打掃過，但是沒有看到那種東西。」
到了隔壁房間門前一看，沒錯，正是紺野一二郎的房間。苑子想打開房門，紺野卻在身後說：「我來開。」
紺野一二郎上洗手間時，笙子說：「睡成那個樣子，還說沒睡好。」笙子吃吃地笑了起來。
「路一直是這樣的嗎？」
「不，我回頭算好再向妳們要。」
差十分就八點，苑子準備就緒。火車是九點從東京開的「燕子號」，如果八點離家，到東京火車站還有二十分鐘的剩餘時間。
「不曉得到底怎麼回事，只剩下兩、三分鐘了。」
「出門前，臨時發生一點麻煩事。」
河川兩岸，散佈著民房，還有那玩具般可愛的小學。但是聽說等到水庫建築完工後，它們都將逃脫不了沉入水底的噩運。
「也許沒那麼嚴重。」
「那是誰？」
苑子道謝著，笙子說：「這是我第一次住飯店。」
「那麼，那是病嘍？」
「然後呢？」
笙子和*圖*書從容不迫地說道。苑子掛上電話時，安彥穿著睡衣，邊用毛巾擦臉，邊走過來問道：「怎麼樣，準備好了嗎？」
「糟糕！我要失陪了。」
「那麼眼睛就沒問題了。」
「哦，要在大阪過夜？」笙子問。
「這個嘛？」
「真的不去？」
七點零五分二人準備妥當。到樓下餐廳時，看到紺野一二郎坐在空蕩蕩餐廳正中央，邊看報紙邊喝類似番茄汁的紅色飲料。
在風屋水庫攔水壩的預定地，大夥兒全下了車。苑子原以為紺野一二郎會在這兒做什麼工作，但他並沒事似地眺望逼近河川的兩岸溪谷說：「水會滿到那兒。」他說著，告訴她們對岸山坡岩石上有吃水線的標示。
據紺野說，這條吉野川在奈良縣境內被稱為吉野川，等到流進和歌山縣時，就稱為紀川。
苑子心想，怪不得安彥昨天和前晚一直那麼大聲說話，並且在書房走來走去，這時，安彥說：「字紙籌裡的東西呢？」
「已六點半了。」
「你睡得很熟嘛！」苑子說。
「我不必準備什麼，倒是家事才不得了——參加宴會穿的衣服，我已經替你準備好了。」
苑子和笙子跟在紺野一二郎後面，走出西邊出口。這兒與東京的黃昏完全相同，火車站前同樣有擁擠的人潮及車輛。三人搭計程車前往飯店。
苑子急得不得了，這時安彥停下正在翻動收音機旁的報紙及雜誌的手，回頭對苑子說：「對了，我把它放在洗手間的櫥架上！」
「有可能，安彥也會那樣。」
「這個嘛，紺野先生說早一點。」
「可是你有點奇怪。」苑子笑著說。
眼前的十津川清流，水光山色，風景萬千。苑子從未看過這麼美麗的河川。吉普車繼續沿著清流而下。不久，一臉和善的中年司機指著路旁的木柱說：「那些木柱是為發生車禍去世的人所立的供養碑，後頭還可看到一些地方立這種木碑。」
紺野一二郎說。苑子感到自己的手肘被笙子撞了一下。
「再稍微過去一點，這條路會不會比較寬敞？」苑子問。
「啊！為什麼？妳不是很早起來嗎？」
七點，苑子打電話給笙子。笙子似乎還在睡，電話響了一會兒，她才來接。
「對，就是這個。」安彥鬆了一口氣說。
苑子無法想像眼前所見溪谷底的部落，即將成為水庫貯水池底。不知是否心理作用，她感到這部落具有獨特的靜謐風貌。汽車繼續向彎曲陡峭的斜面行駛。
兩人離開餐廳，回房等紺野一二郎。
「紺野先生真會睡。」笙子邊用刀叉邊說。
好不容易到達丘陵頂，放眼可見七津川河岸的溫泉旅館。只有一棟民家座落在距旅館有段距離的地方，此外再也看不到其他民房。而且，道路直往下衝。苑子心想，自己來到這麼個寂寞可怕的地方。
笙子專心閱讀新出版的小說，很少找苑子聊天。苑子一直看著窗外的風景，因為難得出來旅行，所以光是看到初冬靜謐的田園風景，便感到無比快樂。
五點半，大家在一眼就能看到『湯泉地』的地方下車。聽說山崩的落石阻塞道路，吉普車不能從這兒開過去。所以只好請司機提著旅行箱，苑子與笙子空著手跟在紺野後面走上這片陡急的斜坡。雖然只是十分鐘左右的路程，但苑子對這次的行軍徹底投降。
苑子看看錶，八點七分已過。為了看屋外的垃圾箱，她從廚房走出去。與其叫竹代去看，還不如自己行動來得快。當然，垃圾箱裡也沒有講稿。
紺野一二郎說話並沒有異狀，身體卻微微搖晃。苑子想，他大概喝醉了。
「從這兒開始就是十津川的村莊。這個村莊很大，東西方寬約三十公里，南北方長約五十公里。」紺野一二郎說，但苑子卻一心詛咒南北五十公里的長度。
「可是不|穿禮服似乎不好看，因為我是第一個致辭者。」
「他說要到一個叫五條町的地方。」
「真的是十二點了。」
「人的腳要是不用，就會逐漸退化。」
然後，苑子趕緊換睡衣上床，並且熄掉床頭燈。
一點時，苑子和笙子到餐車吃午飯。
「沒問題吧？火車九點開。」苑子說。
「嗯。」
「不會吧！」
笙子的位置是靠窗座位，但是她想把位置讓給苑子。
「別人。」
「不要說太多話。」紺野一二郎笑著說。
這時，紺野說：「最好不要從窗口往外看。別看外面，聊聊天吧！」
「我馬上過去。」苑子說。
「沒有。」
「沒那回事。」
「今天要上那兒？」笙子問。
到飯店後，苑子和笙子立刻被帶到五樓房間。房間不大，打開窗戶，雖然看不到河川，卻能聽到「噗！噗！」的汽艇聲。兩人洗過臉，面對面坐在椅子上。這時，紺野一二郎來了。他的房間在隔著三間房的另一頭。
然後稍微忍住笑和_圖_書意說道：「我本想買威士忌給紺野先生。可是，我沒買。」
行經辻峠產地——宗檜村所在的永谷部落，他們將車停在這片美麗的雜樹林，享用紺野一二郎剛才從熊野川調查事務所帶來的便當。
「我們來猜猜看，看他那個樣子，可能會一直睡到大阪。」
「打聽什麼？」
然後苑子說：「再見。」
「風屋的攔水壩，寬三百零六公尺，高九十三公尺，可將貯在那兒的水經由隧道，引到下游的發電所。那條水路是直徑五公尺，長達八百三十六公尺的圓管，我們的工程術語稱為圓型壓力隧道。」紺野一二郎為她們說明。但苑子覺得與其談水庫，不如讓車子開慢點。現在已沒人談起那些為車禍罹難者所立的供養碑，不過她還是看到了好幾個。
「洗個舒服的澡再去吃晚飯，餐廳在一樓。我本想陪兩位一起吃，但是現在得去參加一個會議，所以失陪了。晚上我會來商量明天的事，請妳們明天早上稍微早一點起床。」苑子和笙子按著紺野的話，洗過澡後到一樓餐廳用餐。
苑子看看手錶，心想，現在拿出放在衣櫃底的禮服箱實在麻煩。扣掉吃飯時間，只剩下自己換衣服的時間了。
笙子出來時，苑子問：「你買了什麼？」
「有四、五張信紙的分量？」
「還沒背好？」
苑子在竹代的協助下，拉出收著自己和丈夫夏季西服春秋洋裝的紙箱，從中取出安彥的禮服。光是這件事，便耗費不少時間。
苑子飛奔到東京火車站的月臺上，看看錶，距發車時間還有五分鐘。苑子向訂好座位的二等車廂走過去時，看到穿著暗紅色洋裝的笙子站在那兒。
苑子又回到餐廳，安彥說：「現在怎麼辦？真傷腦筋。那是參考醫學雜誌及醫學書籍寫的，如果重寫一次，可不是件簡單的事。」
穿過狹長的市區到吉野川鐵橋邊，吉普車已先繞過來等候他們。
苑子來到走廊，對竹代說：「幫我提一個皮包到路邊——我去叫計程車。」說著，自己走出玄關，安彥也送到玄關。
通過賀名生村的山間小部落，已經十一點了。據說此地以醍醐天皇和後村上天皇的行宮所在，以梅花名勝地而聞名。果然不錯，山坡上有座被白色陽光照耀的梅花林。
「你好像喝醉了。」
「今天早上，我什麼都沒丟進去。」
苑子和笙子走過去打招呼。
「表姐，琵琶湖到了。」聽笙子這樣說，苑子睜眼一看。沒錯，車窗外隔著冬田，遠遠地能看到色調微寒的琵琶湖面。
苑子依言在窗邊的座位坐下，突然注意到笙子把自己當做年幼者那般照顧，這種做法似乎有點奇怪。比起笙子，自己的年紀大得多，然而平時笙子也常這樣對待自己。
「對，不買比較安全。」
「不知道。」
等巴士過後，吉普車又發動了。一想到自己所坐吉普車的車輪岌岌可危地掛在斷崖邊緣，苑子就嚇得魂不附體。
「東京的車禍比這兒多呢！」紺野一二郎說。但是，這條沿著斷崖的狹窄彎道，看來的確像是發生過很多車禍的地方。不久又看到一座供養碑，接著又是一座——只不過一小時內，苑子看到將近十座為交通事故死亡者所立的木碑。
坐在前面的紺野一二郎似乎睡著了，始終保持同樣姿勢。看他把背稍微靠在椅背上的模樣，不禁令人擔心到底怎麼回事。
「一定是隔壁那個房間。」
「不，我是被他嚇得目瞪口呆。」雖然紺野一二郎不在旁邊，笙子仍壓低聲音說。
聽她這麼說，苑子這才從車窗探頭看路面。瞬間，苑子花容失色。雖然知道很危險，卻萬萬沒想到會是這種情況。
「不是廢紙——是演講的草稿。那是剖析權藤博士事跡的評論，以及向開業醫生解說的講稿。」
「嗯。」
「七點半出發那件事。」
「我想表姐夫應該不會，他一定大約三十分鐘前就到了——」
「我走了。」說著，獨自往下走去。紺野的手一鬆開，苑子感到雙頰發熱。
「本想唸稿子給妳聽，可是沒時間了。」
然後又問苑子：「表姐，妳有沒有住過飯店？」
因為已過了濱名湖，所以火車現在也許正如笙子所說，正在豐橋附近行駛呢！
「妳指的是什麼？」
吉普車開了十分鐘左右，到達水利開發公司熊野川調查事務所，只有紺野一個人下車。大約三十分鐘後，紺野回到車上。吉普車又沿著吉野川支流——丹生川行駛，不久逐漸進入山中。
車又開始向前行駛。
「是不是那些魚沒有使用眼睛？」
苑子打算待會兒再說明，問笙子道：「紺野先生呢？」
「禮服也準備好了嗎？」
「不，我可以忍到午餐時。」
紺野一二郎的位置在苑子前面，火車通過品川站時，他說：「我還沒吃早餐，現在要到餐車吃飯。」