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「然後就死去。」傑拉德道。

「也許是該這樣。」他說，「只要有值得我摔的東西。」

「有時候脫。」

他直奔肖特蘭茨。在那兒，他找到了傑拉德。他在藏書室裡站在那兒，背對著火爐一動不動，看上去極度不安和空虛。他的確很空虛，想幹的事，他都已經幹了，現在已經無所事事。當然，他可以坐車出去，可以駕車去鄉鎮。但是，他不想坐車出去，也不想駕車去鄉鎮。他也不想去瑟爾比斯家做客。他不知該做什麼，因此釘子似的站在那裡一動不動，就好像沒有動力的機器。

然後，他們停下來，討論一下方法。接著重新又練習起抓和摔的動作。慢慢地，他們相互習慣了對方，習慣了對方的節奏，摸透了對方的體力。他們開始正式摔鬥。他們幾乎使自己的雪白的身體非常緊密地擠靠在一起，彷彿是想融為一體。伯基身上有一種極大的、不為人察覺的能量，這種能量化成不可思議的力量壓住對方，彷彿在對方身上施用了魔咒，把他壓在身底下。直到這股力量消失後，傑拉德方纔如釋重負，令人眼花繚亂地揮舞著他那雙白皙的手臂。

聽到這聲音，伯基覺得好像自己的靈魂已不在身體內部，站在自己的身後聽著。他的身體疲憊不堪。

「沒有。我想沒練過。」伯基說。

「當然，」傑拉德喘著大氣說，「我並沒有必要對你太粗魯——我需要控制——我的力量——」

伯基仰頭瞥了他一眼，緊盯著他的眼睛。

「你瞧，我表達不出來。我的意思是——不如這麼說，是某種永恆的東西，永遠不會變更的東西。」

「我要是吃了東西就睡不著了。」伯基說。

「滿足感。」伯基接口道。

「我想是的。我對自己發誓，不成功決不罷休。不過，我覺得應該過一段時間再去問她一下。」

「嗯，好啊。」他說，「所以你就上這兒來了，來和你的保護神摔跤，是嗎？」

這時，管家把盤子端過來，放在桌子上。

「異曲同工罷了。」

「生活中另有企盼，」伯基說，「不可能只有這一條路。」

「是嗎？」

他的目光明亮而困惑。

一陣長久的沉默。

「你真這麼認為嗎？」

「是的，」伯基說，「我已經對他說了。」

「懷疑你會愛上個女人？」

「是的。你呢？」

傑拉德憋住笑聲說：

傑拉德顯得很不耐煩，不時垂目看著伯基，似乎想從他身上找到什麼東西。

傑拉德感到驚愕不已，饒有趣味地瞪著他。他簡直沒法理解。

「你真瀟灑。」伯基看著他那寬鬆的睡衣讚歎道。

「都沒有用的。」傑拉德說，「在睡覺時你會做夢，在喝酒時你會詛咒，旅遊的時候，你會對行李員叫嚷。不，工作和愛情才是兩種辦法，不幹工作，就該戀愛。」

「啊，上帝！等待！我們在等待什麼呢？」

「別再來了。」傑拉德吩咐道。

「不知道。」

「對。」

「完全真的。」

「你的意思是感到厭倦無聊嗎？」

「你以前和那個日本人摔過跤？」他問，「你們脫衣服嗎？」

「那麼我們就試試吧。只不過你那漿硬的襯衣不適合玩這個。」

「講了。她過後進來了，所以我把話又對她說了一遍。」

「我猜你的意思是指中意的女人吧？」伯基挖苦道。

「當然，」話沒說完，傑拉德像是想到了什麼事，轉而說道，「你真是不可思議，強壯得有點出奇，別人絕料想不到。實在令人驚奇。」

「沒有，隻字未提。我是忽然想到，就去她m.hetubook.com.com那兒向她求婚，剛好她不在，而她的父親在那兒——於是我就先對他說了。」

「如果有選擇的可能，當然可以。如果沒有女人，有個有趣的男人也行。」他邊說邊大笑起來。伯基靠近火爐坐了下來。

伯基聳聳肩，「說不上來。」他回答，「我猜是她不願被別人打擾吧？」

「真的是這樣嗎？那你是怎麼辦的呢？」

「現在，」伯基開口道，「我來把我學過尚還記得的幾手做給你看。你讓我這麼抓住你。」說著他的手幾乎抱住了傑拉德赤|裸的身體。說時遲那時快，轉眼之間他已經把傑拉德甩過身去，腦袋衝下躺在他的膝蓋上。他放開手後，傑拉德跳了起來，兩眼發亮。

「你一直在幹什麼？」伯基問。

傑拉德鎖上門，然後挪開了傢具，房間很寬敞，鋪著地毯。他迅速甩掉衣服，等待著伯基。伯基皮膚白皙，身材瘦弱，朝他走來。與其說伯基是個有形的物體，不如說只是個影子。傑拉德十分清楚地意識到他的存在，但卻覺得他虛幻不可捉摸。與其相比，傑拉德卻顯得有實有形，非常醒目，是一件毫不摻雜質的完美實體。

「是啊。我確信你從未愛過一個女人。」

傑拉德剛才全身處於緊張之中，等候著命運的判決。聽了伯基的話，他又鬆弛下來，他朝後一下子靠在椅背上。

「是的。可是我學不好那種東西，我對它們不感興趣。」

「不過你剛才說的是真的嗎？」

「她說什麼？」

「我不知道。」傑拉德笑道。

「睡不著？你瞧，我們可不一樣。我要穿睡衣去了。」

「我？沒幹什麼。我剛才正悶悶不樂呢。事情全無著落，我既不能工作，也不能玩，也不知道這是不是年老的一個標誌。」

「是啊。」他說，「我也說不清楚，我自己也說不清楚。」

「是嗎？然後呢？」

「沒什麼。我在想，也許我們可以來它幾個回合。可能你說的對，我需要摔點什麼東西，這倒是個好建議。」

伯基沉默不語，心想傑拉德在穿戴上是多麼講究，多麼奢華。他穿的襪子是絲綢的，內衣是絲綢的，背帶還是絲綢的。襯衫上的胸飾紐扣工藝精良。讓人不可理解。這是他倆之間的又一區別。伯基從來對儀表不太在意，不刻意去修飾。

「是嗎！她怎麼講？那麼你已經是個訂了婚的人了？」

「但你卻沒有對她說過？」

「噢？是嗎？也許是。」

「真的嗎？」在傑拉德繃緊的臉上，露出了一種古怪的笑容，他說，「我很想看看。」

「我有這樣一種預感，如果我不克制自己，就可能幹出蠢事來。」他說。

「嗯，我開始這麼懷疑。」

「對。你有一種北方人的俊美，如同從白雪上折射出來的光——還很勻稱，體形很優美，是的，那就是讓人欣賞的。萬物我們都應欣賞。」

「我拔腿就走，上你這兒來了。」

「天啊，是真的，」傑拉德說。他看著對方單薄的身軀，又補充了一句，「你的身體不會吃不消吧，啊？」

「你去求婚了？」

「我和你不一樣。」伯基說，「你的一生如何我難以推測。」

「不管怎麼說，你我現在覺得更加自由，更加坦誠哪，這正是我們所嚮往的。」

「我感到奇怪。」傑拉德喘息道，「你居然力氣那麼大，簡直叫人不可思議。」

「大概是忘了。」傑拉德說，「你練過拳擊嗎？」

傑拉德背靠壁爐站著。他俯視著坐著的伯基，眼裡閃現出恐懼的神ｍ•heｔubｏoｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ色，就好像雄性的馬眼，眼中充著血。過度緊張，還經常恐懼地回頭張望。

最後，傑拉德終於無力地躺倒在地毯上，胸脯由於喘著粗氣而大起大伏。伯基則跪在他身邊，身體壓在他身上，幾乎沒有知覺。他已經筋疲力盡，那模樣比傑拉德更要狼狽。他急促地喘息著，幾乎透不過氣來。過了一會兒，他稍稍恢復了一點知覺，只覺得大地在莫名其妙地傾斜著、滑動著，一切都在滑向黑暗。而他也在沒有休止地向遙遠的地方滑動，滑動。

他們就這樣動作迅猛地摔扭著，全神貫注，直到兩人心無旁騖，忘卻了一切。兩個白皙的身影越扭越緊，越扭越近，鬥成一團。在房間昏暗的燈光照耀下，他們的四肢非常奇怪地扭在一起，就像是章魚的觸手。這一團緊緊纏繞在一起的肉體在古褐色的書牆之間默默地搏鬥著，不時傳出急促的喘息和歎氣。然後就是聽到鋪有很厚的地毯的地板上的不斷的碰撞聲，還有肌肉從別人控制中掙脫出來的聲音。兩個人的身體合抱在一起，扭打作一團。接著，隨著扭鬥姿勢的改變，只見傑拉德抬起汗水淋淋、頭髮蓬亂的腦袋。伯基那棕色的十分模糊的腦袋也會偶爾抬起。他雙目圓睜，咄咄逼人，茫然一無所見。

「我看不見得。」傑拉德答道。說罷他將手從褲袋裡抽出來，伸手去取煙。他顯得有些緊張，煩躁不安。他用燈點著了煙，身體向前，悠然地抽起煙了。雖然他獨自一人，但還是穿得十分整齊，好像平常去參加晚宴一樣。

伯基看了他一眼，搖搖頭。

「對，是的。」

「什麼？那麼在此之前你同她談過這事嗎？」

他們移步來到火爐邊，手裡拿著酒瓶和玻璃杯。

他看著對方時，目光中流露出來的笑意令人驚詫。這是感到無限欣慰的目光。他的臉卻是蒼白的，甚至有些憔悴。

求婚失敗後，伯基氣急敗壞地離開了貝爾多佛。他覺得自己像一個活生生的大傻瓜，整個事情像是個鬧劇。但是，他並沒有為失敗而心煩。讓他深感氣惱、感到受愚弄的是，歐秀拉反覆嘮叨著「你們為什麼要欺侮我」，還顯出一副十分得意而不經意的樣子。

當他看到伯基時，臉上霍然露出驚喜的神色。

「那到底是什麼呢？」伯基問。

「真的！那他的水平怎麼樣？」

「我臨睡前總要吃點東西。」傑拉德說，「這樣睡得好一點兒。」

「不，我不想喝。」

「我能想像得出，」他說，「自從見過他們的模樣後，我對他們很反感。」

「你覺得我會從女人那兒體驗到這種感覺嗎？」他很焦急地問。

「你也這麼認為，是嗎？你認為我會愛上一個女人嗎？你能理解我嗎？」他一隻手按在胸脯上，握成拳頭，似乎想把什麼東西掏出來，「我的意思是——是——我說不出那是什麼，但我心裡十分明白。」

「所以你就想不如乾脆揍我嗎？」伯基說。

「你是直接上這兒來的嗎？」

知覺漸漸恢復正常，像退落的潮水一樣又回來了。伯基差不多能夠比較自然地呼吸了。傑拉德的手慢慢地抽回來。伯基大腦昏沉，他慢慢站起來，走向桌子。他倒了一杯威士忌加蘇打。傑拉德也過來喝了一杯。

「我也不想。」

這對於傑拉德來說是非常痛苦的事。他從不知道什麼是無聊，他總是終日忙忙碌碌，從不感到悵然。可是現在，他身上的每一部件似乎都在漸漸停止運動。任何別的事他也不願幹了。他身上的惰性拒絕www.hetubook.com.com對外界任何刺|激作出反應，儘管他可以做一些事情，解脫這種無聊的痛苦，但他把這些全都置之腦後。只有三件事可以讓他有慾望，讓他生活下去，一是喝酒、吸毒，二是伯基的安慰，三是女人。可是現在，沒有人和他一起共飲、也沒有女人，他知道伯基已經出國。因此，他只有在這裡忍受著空虛。

「然後該怎麼辦？」傑拉德問，「這麼說，你準備把這事公開？」

「我們在思想上、精神上何等的相近，因此，在肉體上多少也應該親密些，這樣才能更完整。」

管家下去了。傑拉德回身轉向伯基，眼中閃著光彩。

「她說她不願被迫作出回答。」

門關了起來。

「對。」傑拉德說，「我也無法推測。但是，我要告訴你，我已經開始懷疑。」

「剎那間的力量罷了。」伯基說。

「那就把衣服脫了吧，來個痛快的。等一會兒。」說著他按鈴叫來了管家。

傑拉德靠到椅背上，心裡感到非常高興和有趣。

「你該不是說，你一本正經地求她的父親，讓他同意你娶她吧？」

「你應該試著摔東西。」伯基建議道。

而傑拉德的知覺比伯基還要模糊。他們就這樣神志昏亂、無知無覺地等待著，不知過了多久。

他們的每句話之間都有一段長長的間隔。剛才的摔跤對他們的意義十分深刻，同時還有種意猶未盡的感覺。

他仍舊那麼聽著，好像自己的靈魂也在不遠的地方聽著。不過，他的靈魂靠近了一點。當他發覺自己的整個身子都依靠在對方柔軟的身體上，不免吃了一驚，因為他自以為已經把身子挪開。終於他振作起精神，坐起來。但是他的意識仍然恍，很不清楚。他伸出一隻手支撐著地，卻無意中碰到傑拉德的手。突然，傑拉德那隻熱乎乎的手握緊了伯基的手。他們依然筋疲力盡，上氣不接下氣，但兩隻手卻緊緊地握著。伯基反應十分靈敏，很快也握住了對方的手。

當他重又恢復知覺時，突然聽到一陣很急的敲門聲。發生什麼事了呢？他不知道。過了一會兒，他才明白過來。原來這是他自己的心跳聲。但那又有些不太可能。聲音是來自外面的，不，是他身體內部發出的、是他的心臟發出的。心臟跳動得那麼緊張、那麼劇烈，他幾乎覺得心臟隱隱作疼。他暗自猜想，不知傑拉德是否聽到了他的心跳。他不知道自己是站著，還是躺著，還是摔倒了。

傑拉德微微一笑。

「是我要摔的嗎？」伯基反詰道。

「你不感興趣，我可感興趣。開始是怎麼樣的？」

「我曾經學過日本式摔跤。」伯基又開口道，「在海德堡時，一個日本人和我同住一幢樓，他教我些日本式摔跤，不過，我可不太行。」

「看來是這樣。你不正是這樣做了嗎？」

他看到傑拉德臉上掠過一陣茫然和十分驚詫的神情。

「是啊。」伯基喉嚨緊了緊說，聲音像是從發緊的喉部發出來的，「你比我結實多了，你能夠打敗我，而且輕而易舉地。」

「我也是。」傑拉德說。

「你問這個幹嗎？」伯基問。

「嗯，對。懷疑一種可以真正稱作|愛情的東西。」

「厭倦？我不知道。我就是無法靜下心來。我覺得魔鬼就在我身上，要麼就要快死了。」

「嗯，也許是這個意思。但我們措辭不同。」

「我不知道。」他答道，「我恐怕說不清楚。」

傑拉德只是很疑惑地看著他，好像並沒有領會其中的意思。

這兩位男子開始穿上衣服。

「這一招真利索。」和*圖*書他說，「再來一下。」

「是啊，」伯基說，「我不知道人為什麼總要為自己辯解。」

「你學過這種玩藝兒！」傑拉德幾乎驚叫起來，「這可是我從來沒見過的把戲。我想你指的是柔道吧？」

「我想，我是愛上了她。」伯基答道，他的表情平靜如常，凝固了一樣。

傑拉德點了點頭。

「有句老話說，治療無聊有三法：睡覺、喝酒和旅遊。」伯基說。

「如果我使狠勁，我是能夠摔倒你的，」傑拉德喘著粗氣說，「不過你算是把我打敗了。」

「這是布哈拉來的束腰長袖睡衣。」傑拉德解釋說，「我很喜歡它。」

「如果你願意，我可以把我所學的做給你看。」伯基說。

「那麼來吧。」傑拉德說，「我們這就脫衣服開始吧？先喝一杯怎麼樣？」

「你知道，」他說，「我總是很相信愛情——真正的愛情，可是現在去哪兒才能找到呢？」

「不賴，我認為。不過我是外行。他非常靈敏和狡猾，爆發力很強。叫人驚歎的是，那些人身上好像有一種奇特的力量，說變就變。抓著你的不像是人手——像是水蛭一樣。」

「天哪，魯伯特！」他驚喜地招呼道，「我剛才正在想，現在最要緊的，莫過於來一個消除孤寂的好夥伴。」

傑拉德一直目不轉睛地盯著他。

「你？嗯！也許是！當然，比較客氣地揍。」

「為什麼不幹呢？」伯基冷冷地說。

「我也喜歡。」

「是的，我也相信。聽我說，我的一生結局如何，我不在乎，毫不在乎，只要我不感到——」說到這兒，他停了一下，想要充分表達了他的內心感受，臉上卻掠過一種茫然神情，「只要我自己覺得沒有虛度一生——我就不在乎了——但是，我希望體驗一種——」

「既讓人厭惡又吸引人。他們在還沒有發功時，面色蒼白、讓人討厭。但是，在他們激動和興奮時，他們身上有一種明顯的吸引力，一種非常奇特的電粘液，猶如電鰻一樣。」

「你這種說法當然不錯。我只能說，我心裡覺得好受多了。你的話對我確實有幫助。這是否就是你所說的兄弟般的友誼呢？」

「人必須學會等待。」伯基又說。

傑拉德走後，伯基一人留在原處，凝視著爐膛裡的火。他的心思已經回到歐秀拉身上，她好像又回到了他的意識中。傑拉德走下樓來，身上穿著一件寬條紋的厚綢衣服，底色是綠的，帶有黑條，很有光彩。

「對他說你能不能娶她？」傑拉德猜問道。

「你認為我很漂亮嗎？從什麼意義上講呢，體形上嗎？」傑拉德問，眼中閃著光。

「沒關係。一個人應該經常摔打摔打，讓身體互相摔扭，這會令人更加理智。」

「不知道。」

「給我一個戀愛對象吧。」傑拉德說，「戀愛的對象是要消耗盡的。」

伯基不明白傑拉德話中的意思。

「也許是吧。你認為這有用嗎？」

「這夠客氣的了！」伯基辛辣地譏諷道。

隨後，兩人扭打在一處。他們倆看上去迥然不同。伯基高高瘦瘦，骨架細小勻稱。傑拉德卻要重得多，厚實得多，他四肢發達，肌肉健壯，體形優美。他似乎具有恰當、足夠的重量站在地球的表面；而伯基卻像地引力的中心。傑拉德具有使不完的由摩擦而產生的力量。儘管這種力量比較呆板，然而爆發性強，簡直無以匹敵；而伯基卻像個抽象的影子，幾乎到了和圖書無形的地步。他的身體靈活、飄逸，雖然還沒碰到對方，但會突然地把對方抓住、透過皮膚的表層，簡直像是抓在傑拉德心中。

「對。幾乎很正式。先是同她父親談，這是應該的，雖說那只是巧合，或者不如說是一場惡作劇。」

「拿些三明治和一瓶蘇打水。」他對管家吩咐道，「然後今晚就別來打攪了，也別讓其他人進來。」

「在你說的兩種療法之外，還有一個第三種療法。」伯基說，「工作、愛情和搏鬥。你忘了搏鬥了。」

「唉！」傑拉德仰起臉，慢悠悠地把煙朝空中吐去。

「我覺得你非常漂亮。」伯基對傑拉德說，「那是很讓人欣賞的。對於天賜的東西，我們應該盡享其樂。」

「『不願被迫作出回答！』嘿，她這是什麼意思？」

「那就戀愛吧。」伯基講。

伯基大笑起來。他正看著傑拉德健美的體形，只見他膚色白裡透紅，藏在奢華的長睡衣內顯得十分白淨、雅致。他一邊看，一邊漫不經心地遐想著自己的體形與這一體形之間的區別。它們竟是如此迥然不同，可能就像是男人和女人相差的那麼遠。不過是另一含義上的差異，而不是性別上的差異。而此刻真正佔據伯基身心的是歐秀拉這個女人。傑拉德在他眼裡重又變得模糊不清，整個從他的心目中消失了。

「你對此表示懷疑嗎？」

他們倆就這樣相互纏結在一起，進行著力量的角鬥，愈來愈逼緊對方。兩個人的身體都十分潔白而清晰。但是傑拉德身上接觸的部位發紅發亮，而伯基身上卻依然保持著原來的白色。他似乎穿透到傑拉德那結實而魁偉的身體內，將自己的身體和對方的身體融合在一起，以便能夠神奇地降服它。自始至終，他就像個料算如神的巫師，預知對方要採取的每一個動作，迅速抓住時機，將每個動作化解掉，抵消掉，猶如颶風一般戲弄著傑拉德的四肢和軀體。似乎伯基的整個肉體的智慧都施加到了傑拉德身上，就好像他那優秀的提煉過的能量進入了這個更加完美的肉體上，像是一種神奇力量撒下了一張大網，通過肌肉進到了傑拉德肉體的內部，在那裡築起一座監獄，將他死死網緊禁錮。

當他意識到自己摔倒下去平臥在傑拉德身上時，他不由得感到奇怪和吃驚。但是，他還是坐了起來，用手支撐著穩住身體，等待著心臟平靜下來，疼痛減緩一些。

「那你早該死了。」伯基說。

「不，她只是說她不想被迫作出回答。」

「無處可覓。」傑拉德說完停頓了一下，又說，「我自己就從未有過這種感受，從未有過這種可稱作為愛情的感受。我追求幾個女人——其中幾個我很喜歡，但我從未感受到愛情。我甚至懷疑我對女人是否有過我對你這樣的愛，不是愛情。你明白我的意思嗎？」

「一點不錯。」傑拉德表示贊同。

有片刻之後，傑拉德高興得臉上光彩奕奕，彷彿這件事是專為取悅他而幹的。然後，他擺出一副十分嚴肅的表情，慢條斯理地點了點頭。

「完全正確。」伯基的語調柔和。接著是一陣長久的沉默，沉默中各自能感覺到對方的存在。

「是的。」傑拉德附和道。隨後，他歡快地大笑著補充道：「這對我來說太妙了。」說完，他姿勢優美地舒展了一下雙臂。

「你知道嗎，」他突然開口道，「我今晚去找過歐秀拉．布朗文，向她求婚。」

「這麼說來你很喜歡她嘍？」他問。

「這可真是場真正的較量，你說呢？」伯基說，一邊用陰沉的目光看著傑拉德。