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「哦，別讓我想起伯基。」哈利戴尖叫著說，「你真讓我噁心，他像耶穌一樣壞。主啊，我怎麼樣才能得救啊！」

「明天？你要不要和朱利葉斯聊聊？」

傑拉德沒有回答。但這個短髮、小巧的漂亮姑娘卻還站在傑拉德身邊，嘲弄地問道：

「去旅館嗎？」她問剛剛跟上來的傑拉德。

「『毫無疑問』」，哈利戴拖長聲音道，「『毫無疑問，我一生中都有善和寬容追隨著我——』」他停下來笑了一會兒，然後又重新開始吟誦，「『我們這種慾望肯定會消失的，因為這種毀滅的激|情會破碎，把我們一點點地粉碎——親暱只是為了毀滅，性成了退化的媒介，把男人和女人這兩種基本因素高度複雜的統一體削弱——回到那些古老的狀態中去、回到感覺的野蠻的原始狀態，總是追求在某種極端的黑暗裡，沒有思想、沒有邊際的感覺中所丟失的自我——只用毀滅的火來燃燒自己。生活在讓自己被大火徹底毀掉的希望中——這種慾望總有一天會結束——』」

傑拉德和古迪蘭一直在注意著這一切。

「噢，是的。」哈利戴說，「確實是真的。」

「去，把信從她那兒要回來。我可從沒有見過這種事。去從她那兒拿回來，告訴傑拉德．克瑞奇——他在哪兒？——讓他向她要回來。」

「你記得嗎？」俄國人的聲音傳了過來，「他以前寄的那些信上說什麼『慾望是神聖的』！」

「謝謝，那你是什麼？」

「啊，他到底是結婚了。什麼時候結的？」

「我可以看看嗎？」

她在倫敦再也待不下去了。第二天一早他們就坐火車離開了，當火車路過倫敦橋的時候，她望著鐵橋下的泰晤士河，大叫道：

「魯伯特？他也很好。」

「你忘了那僕人。」她冷漠地點一下頭。傑拉德和-圖-書忙給了侍從一個先令。那個人行了個禮，車子就發動了。

「讓我接著讀下去。噢，這一段妙不可言！聽著。『在這巨大的衰退中，在生命體的退化中，我們獲得了知識，超越了知識，這是一種敏銳感覺的快|感。』我真感到這話太荒謬了，但又十分絕妙，噢，你們不這樣看嗎？這些話像耶穌說的。『朱利葉斯，如果你想和米納特一起分享這種復原的狂喜，你就應該爭取，直到獲得了它。當然，你身上肯定也有一種活生生的積極創造欲——極端忠誠的關係，當活躍的腐蝕之花開敗後。』我真不知道這些腐蝕之花是什麼。米納蒂，你就是一朵這樣的花——」

「噢，他總是談著什麼沉淪，」米納特說，「他自己一定是沉淪了，否則腦子裡就不會想這麼多。」

「我想是。」米納特回答說。

「真的，可他隻字未提，也沒寫信。」

哈利戴那幫人都有些喝醉了，說出話來很惡毒。他們在大聲談論著伯基，譏諷他，特別是取笑他的婚姻。

他和她握了握手，但沒有動身，讓她挨著桌子站立著。她衝古迪蘭冷漠地點頭。她和古迪蘭見過面，也聽到別人談起過她，但是從來沒有和她說過話。

「今天晚上就不去了。」

「那好吧，我會跟他講的。」她又怪怪地說，「你看起來感覺很好。」

她這種非同尋常的激動讓傑拉德十分驚訝。

終於，米納特站了起來。她身上穿著綠色的衣服，衣服上印著長長的淺條子，給人奇怪的線條感。她比以前瘦了，兩眼更加分開。除此之外沒有變化。傑拉德目不轉睛地看著她走來。她向他伸出了纖細的手。

「噢，是的，是多麼完美啊——呃，——簡直太妙了。別讓我笑了，米納特，一笑，我就會打嗝——呃。wwｗ.ｈｅtuｂook•coｍ.ｃoｍ」接著又是大家一陣傻笑。

「你要在倫敦待很長時間嗎？」她問。

「別這麼說！」他回了一句。

然後她轉過身，拿著信走出了咖啡廳。她款款地從桌子中間穿過，走出了這燈火輝煌的屋子。好半天以後人們才意識到都發生了些什麼事兒。

「啊，我是，當然啊，按照這封信所說我肯定是的！我們都是——呃——惡之花！」

在一片嘲笑聲中，傑拉德很莫名其妙地追了出來。因為他沒有注意她剛才的行為。他聽到米納特說：

「是的。」他毫無表情地說。

他好像著了迷似地傻笑著把信遞給她。

「我想他不願意這麼做。」傑拉德說。

「我希望他能先做到自我毀滅。」那個俄國男人很快的聲音說。哈利戴竊笑著，有氣無力地向後仰著頭。

「他信中說什麼了？」米納特湊過去看，鬆散的頭髮飄落下來蓋住了臉。她那又小又長的頭顯得不那麼體面，特別是露出耳朵時更是這樣。

「我想走了。」古迪蘭對傑拉德說，同時招呼著服務員。她眼睛發亮，臉頰緋紅。哈利戴像牧師一樣逐字逐句地朗讀伯基的信，聲音清晰又響亮，這讓她怒火中燒，簡直是要氣瘋了。

「我再也不會回來看這骯髒的城市了——我不能忍受回到這裡。」

她這句話像是一種挑戰。

米納特的目光變得熱辣辣的。

「好！」她說，然後轉向司機，「巴頓街，瓦格斯塔夫旅館。」

「他們剛才在笑什麼？」傑拉德問。他有些疑惑不解。

上車時，古迪蘭故做冷漠，像那些衣著華貴、目空一切的女人一樣進了汽車。傑拉德隨她進了汽車。

「啊！」他說，「太好了！一群笨蛋！」

「我和伯基一起在哈利戴家裡住過。」他迎著她那緩慢而冷靜的目光www.hetubook.com.com。她知道米納特是他的一個情婦——他也清楚古迪蘭瞭解這個。

她站起來。這時傑拉德正在付賬。她向哈利戴一群人的桌子走過去。他們每個人都抬著頭看她。

「哦，是的，他結婚了。」

「我知道。我不是問這個——他是不是已經結婚了？」

「不，明天就走。」

「是的。我自我感覺良好。」傑拉德顯得很灑脫。

「一兩週以前。」

她和傑拉德坐在一塊兒，一邊吸著飲料，一邊悶悶地打量著來來往往、形形色|色的人。她跟誰都不打招呼，可小伙子們卻不停地衝她點頭調笑著，似乎很熟悉的樣子。她理都不理他們這幫人。她緋紅著臉坐在那兒，目光陰鬱，從容地打量著他們，就像遠遠地觀看著動物園中的猿猴一樣。誰知道他們是怎麼樣的一群人呢？她感到又生氣又討厭。她血管中的血液在互相碰撞。但是她必須坐在那裡看著，等著。時不時地會有一兩個人過來跟她說話。咖啡廳的每一面都有眼睛在偷看她，眼神裡帶著嘲弄的意味，男的扭過頭看她，女的則從帽子下看她。

以前的那些人還在。卡萊恩和他的學生及女友坐在他常坐的角落裡。哈利戴、利比德涅柯夫和米納特全都在那兒。古德蘭看著傑拉德，發現他的目光停留在哈利戴那群人身上。過了一會兒，他們也注意到了他，向他點了點頭，他也點了下頭。然後那幾個人嘻笑著竊竊私語起來。傑拉德目光炯炯地看著他們。他們像是在慫恿米納蒂去做什麼。

「等會兒，等等！不，不，我不給你看，我來唸。我給你們唸最棒的那一段——呃，天啊，如果我喝水的話，你們覺得我會停止打嗝嗎？呃，哦，真是沒有辦法。」

「為什麼？」米納特追問。

「是不是談黑暗與光明的結合，還有以及和圖書怎麼沉淪的？」馬克西姆問。

「你過得不錯吧？」她的語調平緩、冷漠而隨便，可這對傑拉德講，卻好似擊中要害。

「沒有，你不覺得這太不夠意思了嗎？」

古迪蘭不喜歡這家咖啡廳，可是又經常到這裡。她熟識的藝術家們都來這兒。她很討厭這兒的氣氛，充滿了小陰謀、妒嫉和小氣的藝術。可是每次到城裡，她都一定到這裡，似乎她必須回到這狹小的、墮落當中去一樣。她只是想去看看。

古迪蘭和傑拉德先做好了準備，就啟程上路了。他們途經倫敦和巴黎，然後到因斯布魯克，在那兒他們和歐秀拉、伯基兩個人會合。他們在倫敦玩了一個晚上，先是去聽了音樂，然後到了蓬帕多咖啡廳。

「她是你的朋友嗎？」古迪蘭平靜地看著傑拉德問。

「是——是的，我也這樣認為。」俄國人說，「他是個自大狂，這是一種宗教的狂熱分子，他認為他是人類的救世主——接著讀。」

「謝謝。」她說。

說著他醉醺醺地笑起來。

「哦，我也不錯。魯伯特現在如何？」

「我把伯基的信給拿了過來。」她說。然後他看到了手中那封給弄皺了的信。

「哦，很好！我喜歡讀這種信！我相信它治好了我的病，不打嗝兒了！」哈利戴尖叫說，「讓我往下唸吧，『這是一種衰退的過程，退回原形狀態，通過沉淪回到原始的基本狀態去——！』噢，但是我確實認為這話很精彩，幾乎要超越《聖經》了。」

「我很好。」傑拉德說，「你呢？」

聖誕節就要到了。他們四個人都在為這次旅行而準備著。雖然還沒有決定去哪個國家、哪個地方，伯基和歐秀拉已經忙著打點行李物品。古迪蘭很喜歡旅遊，所以她特別開心。

「完全正確。」俄國人說。

古迪蘭站在車旁邊，侍從已幫她打開了車門。

「m.hetubook.com.com噢，是嗎？我都忘了——呃——好像是這封。」哈利戴說著展開了信，「呃——噢，是這樣的，多麼奇妙啊！這是其中最棒的一封，『每個民族都是一樣的——』」他像是牧師在讀經書一樣，用有節奏的緩慢的聲音唸道，「『毀滅慾會戰勝任何別的慾望。在每個人身上，這種慾望就是毀滅自我的慾望』——呃——」他停了下來，抬頭看著大家。

「繼續唸，」馬克西姆說，「下面怎麼說，這太有意思了。」

他露出滿意的眼神。

「打擾一下。」她說，「你們所讀的那封信是真的嗎？」

他說著從衣袋裡掏出一堆紙來，一邊說，「我肯定我有——呃，噢，天啊！」

「隨你。」他回答。

「他身上沒有什麼可以毀滅的了。」米納特說，「他已經夠瘦的了。」

「我真想把他們殺了！」她激動地喊著，「一群狗！他們是一群狗！魯伯特也夠傻的，幹嘛要給他們寫這種信呢？為什麼要把自己出賣給這麼一幫無知的傢伙，這太不能令人容忍了。」

「他不願意過來——他有別的約會。」一陣笑聲、低語聲、嘲笑聲傳過來。

古迪蘭回過頭把服務員叫過來，她想要一杯冰雞尾酒。

接著他們聽到她在那邊有氣無力地說：

「是的，沉淪。」俄國青年講，「我記得這個詞。」

「沒有？」

「很遺憾，你不能過來。你對朋友可不夠意思呀。」

「你好。」

接著從哈利戴桌旁發出輕蔑的「呸」，然後這個角落的人們都衝古迪蘭的背影啐起來。她緩緩、漠然地向門口走去。

「噢，是啊！」哈利戴大叫說，「太妙了。我衣袋裡還有一封呢。我肯定有。」

「我覺得這樣寫太可怕了。」米納特說。

她衝他們兩個點點頭告別，緩緩地向她的座位走去。古迪蘭看看她那怪異的走路姿勢——身體僵直，腰部卻在扭著。