卅五 閃爍
靖夫回轉頭，他不知道京惠子是和達哉一塊兒進來的。阿徹幾乎想一拳把靖夫打倒。這時到行李寄放處寄東西的達哉已經回來，站在靖夫旁邊。
「你怎麼認識我母親？」
像飯店的餐廳一角點綴著一棵大聖誕樹，五顏六色的小燈泡一閃一滅的，捧著銀盆的侍者，忙碌地穿梭於桌子之間。
這事阿徹比高木更擔憂，京惠子陷於窘境的情形似乎歷歷可見，想到這樣，阿徹無論如何不能像高木那樣寬大地對待靖夫，認為事情已經過去了，沒有辦法。
達哉？北原？還是我？
彌吉的表情溫和。達哉臉上露出煩躁，似將說什麼，但高木趕緊搶著開口：
達哉走進飯店，就離開京惠子，向行李寄放處走去。他手中提著一個大包裹，顯然是去寄放這東西。
「嗨，真討厭，馬上就扯到這個，我才不管明美怎樣哩。札幌人口多，所以我想工作會容易一點。」
從少年時候，發現靖夫吻了母親夏芝以來，阿徹就非常討厭靖夫，過去幾乎從未正式和他交談過。
「……我想能夠。」
「買毛皮回去送湯小姐吧？」靖夫說，但高木不理他，逕自彎過走廊，向大廳走去。
「啊，是的，那一次真失禮……」京惠子慌慌張張地致禮，想趕緊離去。
阿徹又恨恨地想，但如果追究起來，錯在阿徹的魯莽。守靈夜那天把陽子的事告訴京惠子，使她發生車禍，事情才變成這樣複雜的，阿徹咬住了嘴唇。
「我們到『鈴木野』去再喝一杯怎樣？」靖夫提議。
陽子想，夏芝一定不會做出促使別人的家庭不幸的言行才對。
京惠子返過頭來，阿徹大吃一驚，望著他們兩人，京惠子有些迷惑不解地望著靖夫，但接著，臉上出現了驚慌之色。
「說不定會變成料想不到的事。」高木合抱著胳膊，飯店緊鄰的北海道廳政府辦公室，燈光明亮。
「順子好嗎？」
「三井先生，今天全家出來，是慶祝聖誕晚會嗎？」
歲尾的街道壅塞著人潮，聖誕歌曲掀起街上的熱鬧氣氛，汽車聲、電車聲、喇叭聲亂響，這些噪音越發使阿徹心煩不安。他在路旁的電話亭打電話到陽子的宿舍，但鈴聲響了許久，沒有人接。阿徹覺得非在今夜晤見陽子不可，這時候還在八點五分前。
「不行，不行，已經來不及了。」
「喂，約會的時間到了，趕快走吧。」
侍者走過來，靖夫向他要了開水和牙籤。
「是，好久不見。」阿徹站起來，拙笨地還禮。
「對妳我倒放心……可是，不知道他會找誰打聽……」
「啊，請等一等，賴院長的少爺也在這裡。」
阿徹沒有想到靖夫認識京惠子。
靖夫嘴唇掛著笑，吐出煙圈。
「我也想看看你的情人。」
「話是不錯，但想也沒用的事，再想，再考慮，有時候也就會想出辦法來。」
「這種想法幼稚。像阿徹的父親，作為一個醫生，工作認真
和*圖*書，經營良好，而私生活也嚴肅，是個模範男子。這種人也是有的。」
「我說不定會成為失敗的第三代。」阿徹對於靖夫從剛才不斷地反覆說他是未來的院長，感到討厭。
車子經過街道，來到三越百貨公司的十字路口時，遇到紅燈。阿徹向高木和靖夫告罪，下了車，他無法不在意地跟他們兩人到鈴木野去喝酒。
「真的嗎？高木兄？」
假使真相洩漏，三井家和睦將立刻粉碎，母親京惠子亦對丈夫和兒子抬不起臉。
「唔，也許沒有一個男人能勝過她，但她配你太可惜。」
「好像婚前旅行的感覺吧？」
「很相配，是嗎？阿徹。」
「實在對不起，請原諒。達哉，你現在的態度不對，喏，我們到那邊去吧，不能太打擾人家。」
「哦，我好像在什麼地方看過你。」
「對不起，你也是賴醫院的人嗎？」
也許誰也不會洩漏，京惠子當然不用說，高木、陽子、啟造也都可以放心。不過，可能達哉會向每一個親戚打聽，達哉的祖母是怎樣的人？愈想阿徹愈感不安，而且還有夏芝也不能叫人放心。假如母親夏芝單獨在家，達哉去找她追根究柢的打聽，夏芝會怎麼回答？堅守祕密？或者反而把事情說穿？
「我認識賴徹先生……喏，達哉，不能再打擾人家了，我們告辭吧。」
「一切事相得益彰？……陽子，剛才我在葛林飯店遇見達哉和他的父母。」
阿徹無論如何不相信靖夫對小麗的死感到有責任，為了贖罪才工作二十年。高木瞥一眼阿徹的表情才說：
「……總之，阿徹，你的將來已經決定，毫無疑問的是賴醫院院長，幸福已在握了，對吧，高木兄。」靖夫輕巧地拿著餐刀切炸牛排，一面說。
牆壁反射著紅色的、黃色的光，在這晝夜燈光明亮的餐廳內時常會失去時間的感覺。只從客人所釀造出的熱鬧氣氛，而知道現在是夜間。
「嗨，害你們久等了，電話一直沒空。」高木走過來說。「咦？三井太太，好久不見了，達哉也很好吧？」
「嘿，開業嗎？你也終於計畫開業了？」
阿徹默默地把啤酒送到嘴前。
假使是送北原的……
「真的？那我好高興，你喜歡的話。」
「不，高木兄，我再沒出息，也不能為這位第三代院長工作了。我已打算自己開業。」
高木和靖夫並肩在前面，阿徹隨後走出餐廳。寬大的走廊兩側有賣蝦夷織綿、首飾、毛皮等商店，旅客模樣的男女在參觀那些商品。
陽子拿起織了一半的襪子讓阿徹看。
「媽和賴先生家認識嗎？」
「啊，給內人探過病……原來如此，真對不起。」
「那可不知道，因為他有些地方非常執拗。不過，我想爸爸和媽媽都不會告訴他的。」
「真的？那太好了。」
「讓你去想像吧。」
「放心吧。」
「啊！」陽子睜大眼睛。
在飯店前面叫了車ｗｗｗ.heｔｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ，阿徹也一起坐進去，他擔心達哉會追出來。
讓你去想像……
「所以，雖然覺得晚上來找妳不大好，但我想這件事必須告訴妳。」
「是，去年在病房……」阿徹看看京惠子。
「妳能說媽媽也不會？」阿徹注視著陽子問。
「啊，是的，假使我開業，第二天病房就會宣告客滿。我在賴醫院已經服務多年，想來多少可以贖罪了吧？」
「那麼，就是賴陽子小姐的哥哥？」
阿徹望著靖夫，靖夫咧嘴笑笑，以自然的動作拿起餐巾擦拭沾在鬍鬚的啤酒泡沫。他的舉動自然且熟練，使用刀叉的方法也極老練。
「那麼，我告罪了。」京惠子立刻輕輕點一下頭，打算離開。
「可是，這是小樽的母親引起的。」
「想起他們也沒用。」靖夫有些粗魯地說。
「順子小姐說，小麗姊姊的事知道了也好，她說她喜歡一切事相得益彰這句話。」
「哦，那次實在為難，好不容易想帶他去看看帶端長垂的舞妓，卻說什麼也不肯去。他說那等於是花街柳巷，我說是觀光而硬把他拖去，可是，他打從骨髓和我們其他的人不同。你覺得怎樣？阿徹。」
「我是叫做林靖夫的醫生。」
「如何？哥哥，這襪子好不好看？」
推開厚玻璃門進入大廳，裡面暖和。
平常蒼白的靖夫面孔，微微發紅，眼光時時露出黯淡的陰影，但嘴角又忽然浮出自嘲的笑意。母親夏芝為什麼會對這個男人心動？阿徹感到不解。如果對高木傾心，阿徹還能了解。因為高木在毫不造作的態度中，具有溫暖的善良。
阿徹放下心，正把背部對著過道，想從口袋掏出文庫本。
靖夫這傢伙！
「相信你的，大概只有病人吧。」
「那就來吧，明美和孩子們也都在這裡。」
「這就是所謂奇遇吧。」顯然靖夫也發現了達哉的來到，使京惠子陷於怎樣的立場。
「你講這種話也沒用，因為你是罪孽深重的人。」
「是嗎？」
「她就這樣沒辦法了嗎？是不是有人能使她變成有辦法？」靖夫向侍者豎起他的修長指頭，然後稍微曲了一下。
「達哉一定會來找我問一些事。」
「有點想到札幌來，不過，也許還是旭川吧。」
「放心，有這麼一位能幹的副院長在哩。」
靖夫一時張口結舌，不知該如何回答，但他嘻嘻一笑，對京惠子說：
但達哉一動不動。
桌上插了一朵紅色康乃馨，還有尚未織好的男用襪子，在腳踝的地方夾著白色、紅色和黑色花紋。這是送給誰的襪子？阿徹突然想。
京惠子正想開口回答時，高木及時趕到了。
可能高木已事先觀察了這邊的動態，磊落地說著，看看錶。
「反正問題就要來了。」阿徹不安地說。
「怎麼辦？我這個人的性格是別人一追問，就什麼也回答不出。」
「呀，好久不見，嫂夫人似乎沒有後遺症，我也感到
和*圖*書放心了。」高木親切地向走近來的彌吉招呼。
「在什麼地方開業？」
只是想像，阿徹胸中已波濤起伏。北原的吸引力比作為哥哥長大的我為大是自然的。不過阿徹的思想很快就回到達哉他們身上。他脫下大衣，掛在壁上的釘子，石油火爐燃燒的聲音在溫暖的房內靜靜響著。
「唔，也好。不過，我有點事，先去打個電話，你們等我五、六分鐘吧。」高木向洗手間那邊走去。
「我也不知道。喂，靖夫，你真的打算開業嗎？」
阿徹和靖夫都放下了懸在半空的心。這時一位漂亮的灰髮分梳的紳士，以安靜的腳步走過來。原來是與京惠子他們約好見面的三井彌吉，京惠子的眼睛微微昇起陰影。
「唔，爸爸也同樣是男人吧？」
京惠子也朝達哉那邊走去，但旋即向阿徹他們走過來，阿徹忙碌地轉動腦筋，考慮自己該怎麼辦。無疑的，達哉很快就會返回來找京惠子，如果只是京惠子一個人，倒很樂意和她談話，但不能不避免和達哉碰面。京惠子也是從以前就怕達哉和阿徹會晤。
阿徹立刻覺得靖夫的話是指父親啟造而言。
「啊，我竟沒有認出來。」京惠子笑容滿面地說著，朝阿徹這邊彎下頭。「這一向好嗎？」
京惠子已無法脫身了，她不能做出引起達哉懷疑的舉動。
「唔。」
旁邊的桌位幾個女客望了他們三人一眼，走出去。
「阿徹，我這個人似乎是散漫不可靠的，但高木兄不客氣地對我講什麼，我都不怕，因為他是心無毒素的人。我怕的是心中懷毒的人，即使他什麼話都不說。」
佯裝不認識，把背轉過去嗎？不，應該在達哉尚未回來以前，讓京惠子發現我在這裡，猝然間，阿徹這樣決定。他面朝京惠子，略站起身，立刻坐下去。
「啊，很不錯。」
「是我不好，講了多餘的廢話。」靖夫說出他叫住京惠子的事，抓著頭。
「不過，一個醫生只要被病人相信就夠了。不曉得誰說過，如果一個醫生被人們稱讚品行端正，待人親切，可是診斷病症時，找不出症狀，無法做適當的醫治，那就一點用處都沒有。男人只要工作能力強就行了吧？高木兄。」
高木的話講到一半，就邁開腳步走了。不知是否心理作用，阿徹覺得低著頭的京惠子臉上是蒼白的。
「這一點我也在擔心，當然我相信妳絕不會洩漏事實。」
阿徹臉上的表情分不清是苦笑還是微笑。想起來紫藤和啟造或高木都相配，若和靖夫結婚，說不定也會妥執韁繩，把事情處理得有條不紊，她似乎是這樣的人。
「放心，哥哥。」
「是的，因為要爭取那樣大的好評和信用，不是簡單的。」
「……是的。」阿徹仍站著，生硬地回答。達哉困惑地看著京惠子。
「總之，不論在什麼地方開業，都不要忘了在札幌的孩子們。」
也許這是京惠子該接受的懲罰。背棄丈https://www.hetubook.com.com夫、偷偷生子的女人，陽子不認為能夠平安無事地度過終生。然而，她無論如何不願意看到不知情的那位丈夫和達哉他們發生不幸。
二、三天前，阿徹缺少錢用而打電話回家，由於歲尾郵局繁忙，且靖夫時常因事到札幌，便託他送來。阿徹接到高木的電話，叫他到高木家去拿，因此，阿徹就來了，於是終於和靖夫一起受邀，到這葛林飯店來吃晚餐。
「不錯，想出辦法來。喂，高木兄，王瑞琦你知道吧？」
旋轉門第三次轉開，在一個青年背後，走進一個身上裹著橄欖色大衣，頭戴黑帽的女人。無心地望著他們的阿徹，忽然倒抽一口氣，那是達哉和京惠子。
脫下大衣時，樸素的鐵灰色洋裝更襯托出了陽子的年輕。
陽子不在，這時剛回家的房東太太請阿徹入內等候，阿徹大衣也不脫，兀自坐在陽子房內。
果然京惠子一驚，站住了。阿徹微微搖頭，京惠子露出了解的眼神作為回答，然後向裡面的休息室走去。這只是一剎那間的事，周圍沒有一個人發現。
「尤其眼科——想這樣說吧？」高木笑起來，「喏，第三代，加油！」
靖夫望著阿徹臉上說。阿徹忽然想起陽子，再過十天就是新年，已預定新年和陽子兩人到十勝岳去滑雪，當天趕不回來，所以打算在十勝岳中腹的白金溫泉住一夜。不過，阿徹想訂兩個房間分開來住，因為到結婚以前，阿徹不願意碰陽子那修長美麗的軀體。為了保持純潔的愛而精神緊張才是年輕人的戀愛，阿徹想。
「湯小姐在教她彈三弦琴，所以就會有辦法吧？湯小姐真了不起，毫無怨言地替你收拾殘局。」
有人登上梯子，門開了，是陽子。
聽陽子再次這樣說，阿徹也就略感放心了。
靖夫突然嘻嘻一笑，喝起咖啡來。
「差不多可以說是的，一年總得款待一次家屬。」
「哦，早知道哥哥要來，我就快點回來，我和順子小姐出去了一下。」
「好久不見了，太太。」
然而，阿徹覺得靖夫唯有拒人於千里的冷淡，以及難以形容的黯淡眼神而已。他不認為這男人身上有愛|女|人的熱血，總覺得是他那貪婪的情欲，使女人錯覺地以為是愛情。
「很好，我覺得她比以前更達觀開朗的樣子。」
「是嗎？同樣是男人？既然同樣是男人，他能夠如此堅實，那麼這位名大夫也應該能夠堅實囉？」
「達哉大概不至於跑到旭川去問吧？」
兩人從大廳前面走到右角的沙發坐下來。兩個中年男人隔著桌子，表情黯淡地悄聲談著話，其中一個不住地搖頭說：
「是的。」阿徹無可奈何地回答。
「你看湯小姐和我配不配？高木兄。」靖夫露出一本正經的臉。
「妳沒有理由道歉。」
「當然。」
「哦，就是在湯小姐家的那一個。」
「等一下嘛，我的頭混亂起來了，這個人是陽子小姐的哥哥，也是認識的人，而htｔps://m•heｔuｂoｏｋ.cｏm•ｃｏm陽子小姐是我的朋友，是不是這樣？」
「那太好了，那麼，請慢慢坐吧，太太，對不起，我們走了。」
這兩人旁邊一對夫婦模樣的年輕人，輕鬆愉快地交談著，和那兩個男人完全不同世界的人似的。
「……可是，媽，我一點不知道這個是陽子小姐的哥哥，但媽知道吧？」
阿徹把在飯店的一幕詳細說出來，陽子一面點頭一面聽著，然後她道歉：
「對不起，害你擔憂。」
「院長這個人特別，聽說到京都的時候，也不願去祇園？」
彌吉對靖夫和阿徹也含笑招呼，然後對阿徹說：
陽子竟代替京惠子致歉？阿徹看了陽子一眼，覺得俯著臉的陽子，從眉毛到睫毛一帶酷似京惠子。
「對不起，等了很久嗎？」陽子的面頰因寒冷而微微泛紅，顯得新鮮可愛。
「看樣子高木兄不相信我。」
「希望來札幌？」高木探視著靖夫問。
阿徹沒有回答，模稜兩可地笑笑。
尾食的水果和咖啡送來了。
陽子用盤子盛了橘子，擺在阿徹面前。
「害你操心，真對不起……託你的福，我想內人已完全好了。你依然健康無恙，我也十分安慰。」
「唔，那是當然的，像賴醫院規模這樣大的醫院，不是一代就可以建立的。」
「不，大約一刻鐘吧。」
達哉問靖夫：
「媽，等一等。」達哉攔住急欲離開的京惠子，望著阿徹臉上問：「你說賴院長的兒子，就是旭川的賴先生嗎？」
一個青年手臂圍著臉上尚有幾分稚氣的十七、八歲少女，站在電梯前面。
「想起來了嗎？我們在旭川的賴醫院院長府上見過面。」
「好吧，同意你的話就是了。高木兄，院長家的陽子有一對漂亮的眼睛，好像會把人吸入深淵一樣，令人有一種危險的感覺，能娶她為妻的幸運者，今晚不知在什麼地方做什麼？」
京惠子看一下靖夫，臉上出現為難的表情，但馬上若無其事地回答：
「好像是……」只聽在旁邊抽著煙的靖夫這樣說著，已一下子站起來，向京惠子走去。
「事情已經過去了，沒有辦法。不過，達哉恐怕會向他的父親詢問種種傷腦筋的話。」
聽了陽子的話，阿徹知道這雙襪子是為他而編織的，禁不住綻開微笑。
高木說著，給阿徹的杯子斟了酒。
「什麼？贖什麼罪？」
阿徹不想跟他們到繁華街的「鈴木野」去，他打算等高木來了，就在這裡和他們分手，一面心不在焉地望著飯店入口。兩個旋轉門轉來轉去，人們川流不息地進進出出。一個五、六歲男孩從旋轉門進來，馬上返身出去，又進來。可能覺得旋轉門新鮮吧，阿徹不由得微笑了。顯然是母親的三十餘歲女人在門外與一個上了年紀的女人談話。