卅六 追蹤
風雪已稍止息，前面的車輛看得見的次數逐漸增加。達哉仍微張著嘴，雙目緊閉。昨夜和前夜都幾乎沒有睡的達哉，可能因疲倦而矇矓入睡了，陽子認為不要叫醒他比較好。
幸好除雪車從下一個交叉路轉彎走了。
手擱在窗上的北原急忙跳開，但腳趾溜地一滑，右腿插入車下。
「真的嗎？陽子小姐。」達哉的眉毛神經質地一揚。
一個學生從大廳旁邊的餐廳，帶著牛奶和麵包過來坐在他們旁邊的椅子，從口袋掏出一本薄薄的書，在桌上攤開，就開始吃起麵包來。
「對不起，因為還紅燈，那個孩子忽然跑出來。」
「謝謝，但請你放心好了。」
北原忍不住嚴厲地說，達哉有些驚愕地望著北原。
「不管他們早就認識，或不認識，都沒有關係吧？」
兩人都笑了。
「可是，我並不覺得他的情感是中學生程度，他講那些話，好像是完全了解才講的。」
「對不起，北原先生，都怪我的態度不對。」
「好冷，三井先生。」
「如果那樣喜歡令堂，不管她做了什麼，都應該原諒她才對吧？」
車子倒退後，開始從克拉克會館前面駛走，陽子想開門，但這時已經危險了。
陽子看看手錶，「啊，時間到了，北原先生在等我。」
「真的嗎？妳，妳像妳母親？」
「那是無關痛癢的人所說的話，我的母親是……」說了一半，達哉突然不高興地閉上了嘴。
「對不起，我是教養部的三井。」出乎意料之外，達哉竟然溫順地彎彎頭。
「是的，不錯。」
發現從小樽方面駛來的車子每一輛都蒙著雪，而且亮著車燈，北原不由得歪起了嘴巴。那是氣象變化劇烈的地帶，札幌晴朗，而途中風雪大起的情形並不罕見。不知是否對前面的風雪起了警惕，北原前面一輛小型轎車折回來。
「……」
「不管怎樣都好！拜託，和我母親見一次面，只要看一眼就好。我要看看那時母親的表情，那就一切都清楚了。」
「啊，走過來了，走過來了。」
從車燈照射中，忽然前面的車輛清楚地浮現，也看到了左邊人家的燈光，右邊斜前面停放著一輛大卡車。原來風雪已稍微減弱了。前面的車輛開始移動，北原也靜靜踩著加速器。
「啊，原來在這裡。」達哉對北原視若無睹地在陽子旁邊坐下來，「我找妳找了很久，從教養部找到圖書館，我以為今天已經見不到面了。」
為了與北原會晤，陽子推開克拉克會館的門，走進去。從教養部迎著寒冷的北風走了一哩路，陽子感到身上微冷。
聽到聲音，發現站在身旁的人是北原。
「不，不是無聊事，賴徹是真心真意地在替妳擔憂，他到底了不起，我甘拜下風。」
「害你擔心，對不起。」
「三井嗎？我也和陽子小姐在談重要的事，就算你的事比我重要，在常識上你也應該對我招呼一聲。」
「呱啦呱啦地插嘴叫個什麼勁兒？吵死了，我不放！」達哉咆哮地說。
「明天？要等到明天嗎？」
「我只是對她講了剛才告訴妳的這些話罷了。爸爸責備我說，這種話回家再講，於是，母親突然受驚似的看著爸爸，臉上一下子失去血色。我以為母親會昏倒，嚇了一跳，認為不能再問她……因此，那天晚上，我想到這種種事情。」
「說謊！」達哉叫嚷似地說。
「哥哥像爸爸。你也一樣，看樣子不像令堂吧？」
「不，我是因為母親美，才喜歡她，如果是那樣……汙穢的人，我絕不原諒她。」
達哉倏地站起來。「陽子小姐，拜託，講三十分鐘就好了。我前天和昨天幾乎都沒有睡。」
到正門的地方剛好是綠燈，車子立刻駛出電車路，車輛擁擠。陽子若無其事地往後看，在紅燈前面北原的車子不能動。北原抬起一隻手，彷彿告訴她，不必擔心，會追上去。
「……」
北原也被這場大風雪禁閉在這裡嗎？還是已經放棄追蹤，返回札幌去了？陽子回頭往後看著被雪所掩覆的窗子。
琴似過後，和達哉的汽車終於只相隔三輛車，從後面可以看到他不住地越過中心線，企圖追過別的車輛。北原感覺得出達哉的焦急，一面沉著握著方向盤。
達哉不滿意地看著陽子臉上，然後突然轉向北原問：
「你們見面了？」
「……」
「喂，北原，今天該介紹了吧？」
很快地，過了幾個十字路口，每次北原都巧妙地乘隙追過前面的汽車，不過，旁邊的馬路時常有車輛插|進來。又過了幾條街，前面的車增減數輛後，現在已過了琴似，北原和達哉之間終於只隔著三輛汽車而已。
從雜誌上面悄悄偷看的北原急促地說，陽子靜靜地打開駱駝色大手提包，取出衛生紙。
被陽子拒絕，達哉失望地說：
「不過，最後我寫遺書時，我自己也想不到最渴望見面的人是哥哥。」
「他可以和妳一道回家，寒假也可以和妳一塊兒在家裡。在札幌時，可以常常到宿舍去看妳。」
「是的，在這樣狹窄的地方，臉上並沒有無聊的表情。」
「那麼，時間到就立刻回來。喂，你不至於要把陽子小姐帶到別的地方去吧？」
在兇猛的風雪中，停止不動的前面的車輛時隱時現，路旁的電桿剛出現一部分，又馬上消失。陽子看看身旁的達哉，他閉著眼睛，雙臂合抱，背部靠在椅背。
「是的，他說也希望我了解一下，從前天在飯店發生的事，以及許多別的事，都告訴我。」
「好無禮的傢伙，講點話怎樣？你毀約難道還不想道歉？」
「……北原先生。」
陽子問，達哉才轉身朝著她。
「陽子小姐，我有話急著要告訴妳。」
「那就好，因為陽子小姐等一下還有約會。」北原也站起來。
「不必煩惱，陽子小姐，剛才我一定滿臉失望的表情，那是沒有辦法的。不過，賴徹比我更能讓妳幸福。只要妳能幸福就夠了，我雖然痛苦，
和_圖_書還是會祝福你們。」北原軟弱地微笑著。
達哉說，只和陽子談三十分鐘，起初他和陽子進入車內談話時，北原擔憂地從旁監視他們，他在門口一進一出地守望了將近十分鐘，看不出會發生意外的事。
「請妳原諒，我要知道妳不願意和我母親見面的原因。」達哉望著前面說，汽車已經從克拉克銅像前面向右轉彎，朝正門駛去。
「啊，對不起，讓那些無聊事……」
看到陽子忽然畏怯的表情，達哉的眼睛銳利地亮了，他立刻把車子倒退。
「我以前就見過妳哥哥，就是我母親發生車禍時，他到醫院來探病。哦，對了，這件事我和我哥哥到妳宿舍時，就告訴妳了。」
有一條魚忽然迅速地以Ｓ字型游過水槽，像漂浮般的金魚動向瞬間都改變了，其他的金魚追隨著這條金魚，其中有一條追過來靠近牠，牠甩開這追過來的金魚，逃開，但又被追上，再度甩開，逃走，兩條金魚反覆著相同的動作。
「那麼，失陪了。」達哉舉起一隻手，先跨下門前的石梯。
「不，不是妳的錯，妳從未表示友情以外的態度。是我太天真、自負地認為我從前是妳最親近的男朋友，雖然並不是不知道賴徹是強敵……我以為也許妳會重新回到我身邊，而很自信。」
「是朋友，北原先生。」
進入車內後，達哉靠著方向盤，吁了一口氣。汽車是朝著克拉克會館牆壁停放的，夾在兩邊的車輛之間，覺得好像與外面隔絕一樣。陽子忽然返頭看看後面，蒙著白雪的水蠟樹籬笆圍繞著草坪，在十二月中旬的陽光中，理學部的榆樹像煙霧。
「……真不錯，賴徹。」
「可是，我在著急嘛。」達哉也不高興地說。
「不是。」
「謝謝，北原先生。不過，我……」
他的話含著自暴自棄的意味，令人不寒而慄。
「我不是告訴你危險嗎？」陽子嚴厲地瞪著達哉叫道：「快！要送到醫院去！」
坐在旁邊，麵包已吃完的學生，似乎沒有聽見他們的談話，專心地繼續閱讀。
「而且那痛苦的幾天過去之後，留在我心中的也是……不過，從那以後，將近三年來，我發現自己又慢慢改變了。」
「北原先生，對不起，北原先生。」從驚慌失措地偎近北原的陽子背後，臉色蒼白如紙的達哉也下來說。
陽子不能輕率地回答，因為達哉竟愛母親這樣深，陽子對於京惠子湧起了無法言喻的憤恨。
「三井先生，你真的喜歡令堂嗎？」
「好像妳我一樣，被追的是妳，追蹤的是我。」
「等一等，陽子小姐。」看到陽子起身，北原著慌了。
「種種事情？」
達哉浮起了淺笑。
「陽子小姐，請不要回頭看背後，達哉似乎在找人的樣子，可能是在找妳。」北原低聲說，「難得和妳一起談話，被他插入就掃興了。而且還有飯店那件事，不要見面比較好。」
「不會的，我只是有話對她說一下而已。」
迎面而來的車輛減少，達哉想追過前面的卡車而向右邊逼近，但轉眼間一輛商業車駛過去，達哉再度煩躁地越過了馬路中心線。
「有關係的，陽子小姐，妳和我母親酷似得驚人，第一次看到妳時，我非常震驚，差一點叫出來。」
「啊！」從陽子臉上調開視線時，北原猛然一驚，他立刻拿起桌上的生活雜誌，佯裝閱讀的樣子，擋住面孔。
「不，我不會輕易氣餒的，我對自己頗有自信，所以我這樣想，假使沒有賴徹，妳一定選中我。換句話說，我是落選的佳作，我已滿足了。」
「妳酷似我母親，而妳哥哥和我母親認識的話，我母親和妳可能有血緣關係，自然會這樣想吧？」
陽子習慣性地站在報告集會消息的佈告板前面，每次她都忍不住想，學生的活動真不少，不但有「自然保護研究會」，也有「俄語研究會」和「漢字研究會」。此外又有「山岳滑雪部會」、「批評討論會」和「練習管絃樂會」。每當看到佈告欄上面的消息，陽子就想到人的種類繁多。有的人對漢字從不感興趣，有的人則終生研究漢字，有些人從未摸過樂器，有些人卻成為樂器的俘虜。陽子認為想像這些截然不同典型的人們，是很愉快的事。
後來在學校中也遇過二、三次，昨夜聽阿徹講那些話時，北原已能夠記起達哉的模樣。
「你不是和一位漂亮的小姐約會嗎？你們時常在一塊兒散步，大家都知道。」
「不錯，我像父親。可是妳哥哥到醫院來探病時，樣子可疑，而且在妳宿舍附近的香煙店碰到時，也很奇怪。一看到我，就把臉掉開，那種表情一定有原因，而且直接從妳宿舍前面走過去，無論如何只能認為是在躲避我，為什麼要躲避我？」
「那你也下來看著我好了。」
「唔，也許應該說是像長兄一樣的朋友吧。」
「不，心理上是在追，而且被甩開。」
「是嗎？不過，也許對不起妳，妳對自己出生時的事，並不記得吧？老實說，並不知道是誰生的。」
假使阿徹知道我現在和達哉在暴風雪中，一定也和北原一樣追來，幸好不必讓阿徹遭遇這場風雪。陽子心裡想。
汽車駛進札樽公路，手稻山被淺墨色雲層掩覆著，看不見，白色小小的太陽躲進雲後。
「真的，從小學的時候就常聽到別人這樣說。」
「是的，任何人都有日程表，你要立刻也辦不到啊。」
「哦，沒什麼。」
「是嗎？我看起來怎麼好像全部都是不勝無聊和絕望的表情。」
「真的，沒有興趣。」
「我不會說與我無關，但我更重視的是陽子小姐。我不能把她交給你這樣激動的人，如果有話講，可以在這裡講。」北原看看錶，已過了兩點。
「北原先生，我只聽他講三十分鐘。」
「現在想起來，妳哥哥可能是要去妳宿舍。或者，他也住在那個宿舍。」
「除雪中，危險，請勿靠近。」
「
https://www.hetubook.com.com你們的話還沒有談完嗎？」
北原的臉頰有些顫抖似地，把頭髮掠上去。
好不容易重新開動時，一輛綠色的龐大除雪車阻擋於路前面，直徑約有一．五公尺的大車輪纏著鐵鏈，旁邊突出的鏟雪機威嚇怕人。
暴風雪！
「讓你趕到這裡來，實在辛苦你了。三井先生，請讓我下去一會兒。」
「是的，關於母親為什麼會臉色蒼白，這一定有原因。」
陽子同情地望著達哉。
「是嗎？可是，今天不行，我們正在談話。」
北原看到陽子，安心地微微一笑，要打開陽子旁邊的車門，陽子急急抬起手要開扣住的門閂，但達哉已從上面壓住了陽子的手。
在風雪之中，周圍漸漸轉暗，北原希望在天黑以前設法追上陽子。如果每一輛汽車都停止不能動，就是個好機會，北原認為可以隨時下車跑過去。
好不容易找到陽子的達哉，把自己想說的話一股腦說出來。望著達哉悶悶不樂的臉，陽子問：
「金魚。細看時，覺得金魚好像比人偉大。」
「我哥哥很認生，我想他沒有別的意思。」
「是的，我是一時激動，對不起。」
達哉閉口不答。
「……」
「你看，陽子小姐不是很為難嗎？我雖然不知道你有什麼話要說，但覺得你這個人實在沒有禮貌。」北原重又嚴厲地責備，達哉生氣地望著北原。
「特別重要的話嗎？」達哉似乎沒有發現自己提出的問題缺乏禮貌。
「你到底在急什麼？你不覺得自己太沒有常識嗎？」
「因為，妳哥哥為什麼要躲避我？突然對妳講這種問題，妳也許不瞭解。不過，我一直覺得妳哥哥和我母親，是在車禍以前就認識的。」
「喂，你未免太沒禮貌，對我招呼一聲有什麼關係？我是研究院理學部的北原，你是誰？」
「至少對我是重要的。」
「……」
「啊哈，我是流氓，危險，讓開吧。」達哉說著，立刻踩動加速器，向右轉動方向盤。
「呀，我也是我爸爸勸我看的。」陽子露出了微笑。
「這算是你的招呼？簡直是流氓。」
「……」
「當然，還沒有談到這個。」
手稻山雲層低垂，雪花飄落。往來車輛漸漸減少，每次想超車時，迎面而來的車輛就駛到，於是就看到達哉勉強超車的情景。北原一驚，突然焦急起來。前面從張碓嶺至小樽之間，轉彎路很多，處處是傍崖俯視海面的危險車道。加上路面積雪結凍，以達哉那種駕駛法，幾時要發生大車禍是無法預卜的。北原感到必須趕快追上他們。
「停車！三井先生。」
想來京惠子亦已考慮過各種情況，而表現出沉靜的舉動。雖然如此，看到京惠子和陽子長得一模一樣時，三井彌吉和潔，以及店員，不知將受到多大的打擊。陽子從不曾像現在這樣，覺得自己是非避人耳目不可的人。要是可能，她希望達哉一直睡下去。
「怎麼可疑法？」
「約定的時間是半小時，喏，開門吧，陽子小姐不是說要下車嗎？」
其後從窗子俯視雨景的達哉發現阿徹，突然想衝出去而被潔攔阻的一幕，陽子當然不會忘記。
「可是，我等一下還有約會，明天再聽你說吧。」
「唔，我頂多喝三天酒，借酒澆愁，不，也許需要十天。然後就又重新振作了。我就是有這種無所謂的性格，但賴徹不能這樣。」
「老實說，我也料到可能會這樣，自從聽妳要和賴徹單獨到十勝岳滑雪時……不過，直接從妳嘴裡聽到，到底感到難過，我真想哇哇大哭哩。」
「……」
「看什麼？」
「妳寒假要去滑雪吧？賴徹告訴我的。」
「不是說謊。」
「懂得滑稽故事的人是成人。」
「啊，抱歉，我講這種話只有徒然增加妳的困惱而已。」
「不過，這兩種情形都沒有吻合的答案。因此，雖然不願意這樣猜想，但也許妳是我母親所生的孩子。」
「不，雖然妳說不會。可是，在飯店妳哥哥和高叔叔他們走後，我母親臉色蒼白，樣子和平時不同，所以我忍不住立刻覺得其中一定有蹊蹺，雖然爸爸和往常一樣。」
「我希望相信母親，可是，那時候臉色忽然大變，一定有原因，也許有什麼虧心事，想到這樣，我就幾乎要發瘋。」
「那裡。我站在這裡看著你們怎樣？」
北原想把達哉的出現告訴阿徹而打了好幾個電話，但和阿徹取不到連絡。大約過了三十分，約定的時間已過，北原走到會館外面。達哉的汽車仍在相同的地方。正當他安心地想去接陽子時，達哉的汽車突如其來地後退，陽子面帶緊張，求救地望著車窗外面。在尚來不及考慮之間，達哉的車已開走了。
「對不起。」陽子的眼睛垂落下去。
「不，想起來假使我和妳結婚，賴徹一定比我更消沉、失望。一定的，要是他，可能連生活能力都會失去。他是個好傢伙，我現在才發現不能讓他受這種苦。」
「你母親和我是親戚？不會吧。」
陽子看看達哉的睡容，下顎一帶有稀疏的鬍子，但那微張著嘴的睡容尚殘留著幾分稚氣，惹人愛憐。
「對不起，北原先生。」
「然而，我母親有我不瞭解的部分，這到底是什麼？想到這事，我就推測幾種可能的情形。母親和妳也許是姊妹，也許妳是她的侄女。」
北原凝神注視著陽子的視線落在自己的膝上，他一動不動，一聲不響，盯著膝蓋看。陽子覺得自己的話太殘忍，感到無以自容。
除非抓住確切的生活方式，就沒有真正的幸福，陽子想。生活的方向已受到順子的引導，但陽子的生活並未做到根本的改變。我的精神生活有了根本上的改變時，對京惠子的憎恨也應該能解決。在我自己沒有改變以前，不論跟誰結婚，都得不到真正的幸福。
彷彿附著物掉落一樣，風停雪止。路左邊出現了四、五棟房屋，停在前面的車輛，也有的和_圖_書往右有的往左開動，行列已凌亂，周圍稍微明亮了，但黃昏已到。迎面駛來的汽車燈光照射，一輛接一輛地過來。前面的車子也漸漸開動。
陽子的聲音低弱，北原深深點頭，身體從桌上探出。
「那為什麼還要帶我去？」
陽子無話可答，不論回答什麼，她的心都傾向於阿徹，那是事實，是無法否認的。
「……」
陽子回頭望去，北原的車子已追上來，她稍感放心。
北原表情嚴肅，但達哉依舊壓著陽子的手，不聲不響。
「不過，只是時間問題，是嗎？到十勝岳滑雪時，我想賴徹會提出來。」
「……」
他是陽子的弟弟，這麼想著，北原講了一半的話忽然轉為柔和。以前有一次他和陽子並肩走路時，遇見達哉，那時他以為達哉是陽子要好的男朋友。因此，對達哉的容貌記得很清楚。
雪輕飄飄地散落於汽車前面的擋風玻璃外面，也許是車頂上面的雪被風吹落的。
「雖然他說羨慕我這毫無關係的外人。」
達哉探索地打量陽子的面孔，然後說：
「但我急著要告訴妳。」
「拜託，再三分鐘。賴小姐，妳這個人也是奇怪，我母親和妳非常像，而母親和妳哥哥認識，並且有高木大夫這個共同的熟人。資料已夠齊全了，妳對自己的出生卻不感到懷疑或不安嗎？」
「有趣嗎？他的腦筋倒真不錯，不過，情感方面只是中學生的程度。總之，是個不平衡的傢伙。」
北原對著走下階梯的陽子背後說，陽子返身點點頭。由下往上看，北原的腿比平時顯得更長。
「哦，那麼，三井先生，你不是說有話要講嗎？」
聽了陽子的話，達哉發動引擎，開了暖氣。
「為什麼？」
「不要道歉，否則我就顯得可憐了。」
「是的，我們約好一塊兒去買明天要帶回家的禮物。」
是否會如約在車內談話？或將立刻開車帶走陽子？北原有些不安，不過，車子沒有動。
陽子不由得皺起眉看著達哉，達哉則板著面孔望著北原。陽子無可奈何地開窗向北原道歉。
「前天晚上我遇見妳哥哥。」
「是嗎？我沒有想到，但妳和妳哥哥完全不像。」
「是嗎？好吧，不過，太遲的話，我就去接妳。」
「不，我不要。」
「……我大概不會因為這樣就乾脆地死心。不過，總之，我希望妳幸福。」北原注視著陽子說。
「可疑？高木大夫可疑？」陽子竭力緩緩地反問。
聽了這話，達哉才看看北原，但也只瞥了一眼，就又轉向陽子。
「以前我也對妳說過，母親對於我是一種偶像，這一點，常被我哥說不正常，即使不是一種偶像，兒女們也當然希望相信自己的父母吧？」
「你在幹什麼？北原。」從克拉克會館出來的一個男子問。
達哉把遇見阿徹的經過告訴陽子，他所講的與阿徹已對她說過的，大致不差。
「有什麼事嗎？我現在正和這位先生談話呢。」
「啊，你並沒有追嘛。」
「這怎麼可能？我是賴家的女兒啊。」
「啊，那是一本好書。我父親說，那是青春時代該一讀的書，所以我也看了。」
「不，只是偶爾，這部車是我母親的。」達哉依舊兩手擱在方向盤上面。
「對不起，北原先生。」
「改變了？」
北原立刻奔到自己的車旁，坐進車內追達哉。不知道達哉的目的地是何處？從相隔數車後面，勉強看出他的車子從北大正門前面向右拐彎，又經過車站陸橋，再拐一次右彎，北原即直覺地認為達哉是要去小樽。只要沒有被他發現在跟蹤，相信達哉會直接駛入札樽公路。雖然已經距離一百公尺以上，但方向不變的話，距離會慢慢縮短，即使沒有緊追到他背後，如果遇到紅燈而同時停車時，就可以下車跑過去搭救陽子。北原冷靜地駕駛著他的汽車。
「喂！你這個樣子簡直像綁架，讓她下車！」
「我今天開了車子來，雖然知道妳喜歡散步甚於坐車，不過，偶然乘車兜兜風怎樣？」
「不要緊，我很快就回來。」陽子抬頭看著北原。
突如其來地出現這個同學，北原不由得有些害羞地說：
「……」
陽子望著達哉有血絲的眼睛，也許達哉睡眠不足，陽子知道原因，所以更覺得達哉可憐。
房子已稀稀疏疏，風時時捲起雪，斜斜地颳來。北原小心翼翼地注意不讓車輪滑走，同時與前面的車輛保持著固定的距離。
「北原先生，對不起，我去一下，聽三井先生說話。」陽子毅然決心地站起來。
「不過，陽子小姐，妳還沒有答應和賴徹結婚吧？」
擋風玻璃的雨水刷忙碌地搖動著，反撲的風雪毫不見減弱，北原險些撞上前面停止行駛的汽車而趕忙煞車。為了防止後面的汽車撞來，以及避免前面駛來的車輛撞過來，短短地繼續按著喇叭，眼睛則注視著前面。依然看不見什麼，眼前唯有狂飛猛舞的白色風雪而已。
「真是好父親。」
「這個人很有趣。」
「沒有什麼原因，以前我就對你說過，與自己相似的人見面不舒服。」
這標識反而引起焦急，北原認為要趕上達哉的汽車已經不可能了。
「啊！停車。」陽子叫道，同時汽車已因受到輕微的衝擊而煞止。
「等一下，三井先生，只因為我和令堂相似就下這種結論，令人感到意外，要是說像，常有人說我像我母親。」
「我真不知道怎麼說才好，哥哥從少年時代就一直袒護我，這份情意，我覺得必須更珍重地接受。」
窗外的草坪全部被雪覆蓋著，五葉松和水松樹露出陰暗的顏色。冬天的陽光溫暖地照進廳內，天空的藍色淺淺得顯得空寂。
「那麼，陽子小姐，我母親在飯店臉色蒼白，以及妳哥哥和高木大夫他們像匆匆逃走一樣的舉動，妳怎樣解釋？」
「我的直覺很正確，妳一定知道什麼，我從妳現在的表情感覺得出。」
然而，又遇到了交叉路，出現紅燈，數輛車和*圖*書從左右插入，和達哉的距離再度拉遠。
「在那兒？」陽子假裝從未聽說的表情。
「我這些話不願意被人聽到，陽子小姐，我的汽車在會館前面，請你到那裡聽我說好嗎？」達哉執拗地懇求陽子。
「不要露出那種臉，陽子小姐，放心，妳不必憂慮。我剛剛突然想起高木大夫的事，不知道他是真心還是開玩笑，他曾說他和賴徹的父親是情敵，還叫我們要做和好的情敵。」
「我知道自己不懂禮貌，也知道在你們約會時撞進來是不應該的。不過，賴小姐，北原這傢伙是個好青年，所以我希望北原能夠幸福。喏，就是這樣。那麼，喂，你，加油吧。」須見田拍一下北原肩頭，走開了。
「不，我覺得暫時無法冷靜，為了冷靜，也非得和陽子小姐談話不可。」
「哦，是的，有的。」
「我知道沒有禮貌，可是，請妳聽一下我的猜測。我假定妳是我母親生的，我和妳雖然同期，但事實上妳比我大一歲。這是不久以前我才聽到朋友說的。」
北原目送陽子向達哉走去，在停車場七、八輛汽車之中，從旁邊算去第三輛就是達哉的，間隔一輛停放的是北原的汽車。
「昨夜聽了賴徹的話後，我想到我必須問問妳，也許妳討厭這種話，不過，今天請妳不要再閃避，回答我。陽子小姐，我對於妳，究竟是怎樣的人？」北原逼視著陽子問。
北原正溫柔地微笑時，一個學生過來說：
「喏，我哥哥不是叫我去買香煙嗎？我冒著雨跑出去，碰到一個奇怪的傢伙，是不是？」
「不要緊嗎？陽子小姐。」
北原大大地架著腿，陽子自然而然地望著他的腿，和阿徹不同，是雙強壯結實的腿。
「這有什麼奇怪？三井先生。」陽子已有所決心，鎮靜地把面孔轉過去。
「三井先生，你都是開車上學嗎？」急急被邀上車後，因達哉一直不開口，陽子即對他說。
「是的，昨夜我聽他講了種種事。」
「有個能跟我們談書本的父親真好，我母親死後，父親單獨撫育我們兄妹，雖然不能像母親那樣細心關懷，但時常對我談到書本上的種種。」
「既然激動，我想不適合與陽子小姐談話，等你冷靜時，再談比較好。」
「還馬馬虎虎，所以我不能不孝順。」
「當然，到前天以前我也想到可能是相似的陌生人。可是，妳哥哥和我母親認識的話，認為可疑才是應該的吧？」
須見田表情正經地對陽子行禮，但馬上對北原說：
達哉仍望著前面，浮起淺笑。
「好吧，那就跟你去小樽好了。不過，我和哥哥有約會，必須跟他連絡，到公用電話的地方請你讓我下來。」
植物園枯萎的樹木漸漸倒退。
慢慢前進了一會兒之後，從風雪底下隱約露出昏暗的海，四、五公尺前面的車輛矇矓出現了。雖然迷迷濛濛，但看得見總是比較膽壯。不過眨眼間一切又被風雪所蒙蓋，什麼都看不見。
北原送陽子到克拉克會館外面，他想看看達哉的車子在什麼地方。
「喂！卑鄙的傢伙！你竟突然把陽子小姐帶走。」
「妳也喜歡滑稽故事？」
「陽子小姐，可能這一生我不會對任何人產生像對妳這樣的感情。蕭邦在音樂史上留下三次戀愛，而且第三次的戀愛是聞名的苦戀，可見他是很熱情的人。不過，我只是平凡人，這種事大概只能有一次。」
「金魚嗎？」
達哉的眉毛一揚，以強迫的態度說：
陽子同情達哉，說起來達哉是為母親的事而苦惱的，陽子覺得聽總該聽一下才對。
「是你不對，黃燈亮就應該停車了，你還不減低速度。」陽子對達哉冒起了怒火。
「我知道，那麼，抱歉了……」達哉對北原輕輕頷首，催促陽子。
「朋友？是嗎？應該是的。那麼，賴徹呢？他也是朋友？」
達哉的推測，過於正確，陽子一時回答不出來。
「還沒有完，恐怕還談不到三十分鐘。」
「是不是因為你對令堂講了什麼？」
北原吸著氣，慢吞吞駕駛著，分辨不出什麼地方才是路。一切都看不見的情形著實可怕，雖然雙手握著方向盤，卻已不知幾時僵硬了。
「盡可能快點回來。」北原不安地叮嚀。
「我卻看出不同的表情，有的緊張，有的好奇，有的頑皮，各種表情都有。」
「高木大夫這個人，我覺得可疑。」片刻後，不知在思索什麼的達哉說，看了陽子一眼。
陽子求救地望著會館，看到北原從階梯奔下來。達哉加快速度，北原向自己的汽車跑去。
「不會，我是賴家的女兒。」
北原想起阿徹，略微落寞地笑笑，推開會館的門。
到達鐵函時，沉重的灰雲下面，出現了黑黑的冬季裡的海，走了二、三百公尺，轉過了一個大彎時，一直擔心的暴風雪呼呼吼叫著撲過來。風雪渦旋著，舞上空中，又立刻摔下地，霎時前面的車輛、對開的車輛、道路、樹木、一切都從眼前消失。這是白色的黑暗，是遠較漆黑的黑暗還可怕的黑暗，白色的黑暗連車燈都給阻擋了。
「約會？……和賴徹嗎？」
陽子開門衝出來，北原弓著背，呻|吟著。
「北原先生……」北原的善良打動了陽子的心。
「謝謝，北原先生，不過，等一下我有約會，對不起。」
「這傢伙真頭疼，對不起。」北原苦笑說。
「所以我才請求你給我三十分鐘嘛，我不是說差不多要瘋了嗎？或者你要說，我會不會發瘋與你無關？」達哉的聲音突然提高，附近的同學一齊轉頭望他。
「那妳是詩人了。」北原笑了。
「我覺得已經知道我母親看見妳時，會露出怎樣的表情，與其看到她那樣的表情，不如死掉的好。」
「我倒希望發生車禍死掉哩。」
「我不知道，因為我沒有在當場，不過，你說我是令堂的孩子，未免太離奇了。」
「……北原先生，老實告訴你，以前我也說過，在那溪畔……服藥以前，我確實很喜ｗｗｗ•hｅｔuｂoｏk•ｃｏｍ.coｍ歡你。」
「葛林飯店，我沒有想到那個人是妳的哥哥。」
達哉痛切地說。陽子瞭解事情的真象，因此，無法幫他的腔。
「假使是父親不在期間出生……」
達哉一面說，一面沒有注意看到信號燈是黃色就要開過去時，才緊急煞車。
「對不起，請妳去小樽。」
陽子依然無話可答，北原不能不喋喋不休的心情，使她十分沉痛。
陽子眼睛望著院子那邊的房屋，露出思索的表情。說真的，對我而言，賴徹是怎樣的人？不是朋友，也不純粹是哥哥，無論如何他是比誰都深入我內心的人。
陽子抬頭看長椅旁邊的鳥籠，籠內黃鶯色的鸚哥立刻張開了翅膀。北原也默默抬眼仰視，鸚哥偏著頭俯視他們兩人。
「對不起，給我三十分鐘，讓我和陽子小姐談一談好嗎？我很著急。」
「我母親說是我出生時，請他幫忙才認識的，不過，我認為是那以前就認識了。」
陽子的身體向前面衝去，她的頭差一點撞到前面的擋風玻璃。
「賴小姐，妳真的這樣想嗎？」達哉凝視著陽子問。
「我還存著萬分之一的希望，對母親還沒有絕望，所以才痛苦。我的想法是不是對，還不知道，究竟怎樣，我想弄清楚。我很混亂。」
反照鏡出現路過的學生，又消失。
「糟糕，陽子小姐，這個不懂禮貌的人叫作須見田。這位是賴陽子小姐。」
後面的車子有幾輛越過他們而去，意外的是雪積得不多，不過，每次車子駛過，就揚起雪煙。這時一輛汽車從他們兩人旁邊開過去，但在六、七公尺前面煞住了，從那輛車內走下一個青年。陽子越過雨水刷移動擋風玻璃，心不在焉地望著，忽然差一點就驚叫起來，原來是北原。
「你太沒有禮貌了，三井先生。」
「就算妳不懷疑，我母親這樣酷似妳，難道妳不想看看她？」
陽子抬起眼睛看北原，北原正專注地望著她，使她感到心慌意亂。
「一下去妳就不會再上來。」
「第一，你到底有沒有駕駛執照？粗心大意地胡亂開車，不能再讓陽子小姐坐在你的車內。而且約定的時間是三十分，喂，開門吧。」
「什麼！」
「要去那兒？三井先生。」
北原看了陽子一眼，說：
「因為妳是成人。」
達哉進入車內，也要求陽子坐在駕駛席旁邊。固然知道達哉是陽子的弟弟，北原仍不免湧起陽子被別的男人搶走的感覺。
「種種事？」
時常有人說陽子像夏芝，這是事實。
「……」
「近來看什麼書沒有？」北原改變話題。
與母親京惠子的會晤，能拖延一刻就拖延一刻。既然已來到這裡，陽子對於見面自有覺悟。她是打算以與朋友的母親見面的態度，毫不歉疚地見面。
「……」
「在著急的時候更非沉靜不可，否則會發生大車禍。」
「沒有常識？可能是的，不過，我差不多要瘋了。」
「假使妳是我母親生的，那麼，問題就嚴重了。我是父親從戰地回來後就生的，這事從我小時候就常聽到親戚說起，所以知道。可是，如果妳是我母親生的，那就是在我父親不在家期間生下的。」
「北原先生在等我，而且我和哥哥有約會。」
陽子的心臟撲撲跳動著，一個大約四歲的小孩舉起手，想從前面穿過去。
陽子始終把北原當作朋友而和他來往，當然她知道北原對她所抱的感情，只是她想到也許在來往之間，北原會漸漸了解她的意思，而把愛情轉為友情。
「是嗎？對了，他是參加滑稽故事會的。」
「……我沒有興趣，對相似的人……」
阿徹的事也令她掛慮，他們約好五點半在車站前面的西村餐館吃飯，然後去買東西。現在已將近四點，但只好等到抵達小樽再打電話給他。可是，幾點才能抵達，陽子也無法預測。
三分、五分、八分，北原保持同樣的姿勢和沉默，片刻後，才嘆了一口氣。
「不是？等一等，那時候他直接從妳的宿舍前面走過去，沒有進來。奇怪？為什麼光經過不進來？因為看到我進入宿舍而躲避我嗎？那麼，就更加奇怪了。」
「世界上難免有相似的人。」
陽子不知是否平安無恙，北原對達哉的駕駛十分擔憂，現在大家都時而停止，時而緩慢前進，想來不至於發生大車禍。然而，想到已近日落時分，北原內心就又騷亂起來。
陽子點點頭，但心頭想，達哉可能很快就認出我的背影。
寬闊的大廳充滿學生，很熱鬧，香煙的青色煙霧裊裊。兩人慢慢穿過大廳，走到靠窗的椅子坐下。院子的雪反射著午後的陽光，發亮閃爍。
「可是，如果真正的喜歡，即使她做了讓全世界的人唾棄的事，只有你，仍應該照舊喜歡她才對吧？」
車子經過札幌車站的陸橋，向右轉彎，是粗心的轉彎動作。
「懶得很，只看『出家及其徒弟』而已……」
北原和陽子離開金魚槽前面。
「那裡，看到妳平安，我就放心了，剛才這場暴風雪很駭人吧？」
佈告板旁邊有個大水槽，一群金魚在水中與其說是游著，不如說是漂浮著，非常緩慢地在移動。
「開玩笑！」不知道誰大聲叫道，五、六個人在大廳一角哄然大笑。
「……」達哉的嘴巴撇了撇。
看到達哉苦苦哀求，陽子轉臉望著北原。如果同情達哉而答應他，他將說出什麼事，可以想像而知。看情形會被他緊緊追隨不放，陽子希望設法躲避他。
「真的嗎？陽子小姐，那麼，反正我和賴徹都是妳的朋友，是資格同等的人囉？」
陽子的眼睛稍微垂下去。
「高木大夫不知是不是真的因思念賴徹的母親，才獨身那麼久。既然這樣，我也能夠高高興興地在妳們的家庭進出。」
「是的，當然這樣想。」陽子以平靜得自己都感到驚訝的聲音說。她不覺得自己在說謊，竭力想避免達哉的心受到傷害的念頭，使她佯裝平靜。
北原故意愉快地說，陽子的眼睛垂下來。