七
夸肯布希抓住談話中的一個間隙，宣布說他肯定會在德文將這個學年上完，然而沒做好準備的其他人則也許會倉促跑掉。他不需要別人鼓勵便侃侃而談，大講德文強身項目的種種好處，以及按時完成基本訓練得到一張中學畢業證書的種種好處。就他個人而言，他要一步一步地走入軍隊。
上樓梯的時候，我聽見一個聲音在吸菸室中說：「真夠逗的，他大老遠的跑到這兒來，連一口菸都沒抽。」
他不慌不忙地用他長長的竹棍一戳，向前滑去，慢慢地滑離我，滑下緩緩的坡地，他身體筆直，兩個雪橇寬寬地岔開著，以防自己的平衡受到威脅，他的滑雪杆從兩側探出，彷彿要擋開任何干涉。
我驀地轉向那個歲數小些的男孩。「後來我又做什麼了？」我問道，「我敢說你有許許多多的想法。來，再現罪行吧。我們在樹上，後來發生了什麼，歇洛克．福爾摩斯？」
布林克爾痛苦地轉向他。「是嗎？」
我們把這半天的時間全用在了調車場的辛苦勞作上。我們抵達那裡時，雪已經變成了黑褐色，又溼又黏。我們分成班組，每個班組都受一名老鐵路工人指揮。我和布林克爾、切特分到了同一組，但是果園裡的那種嬉戲氣氛沒有了。我們所能看到的城鎮，只是一些暗紅色磚頭的磨坊，以及包圍著調車場的庫房。我們在老鐵路工人的指揮下奮力幹活，周圍盡是些所謂的「滾車」——來自全國各地、在這場大雪中動彈不了的猙獰的貨車車皮。布林克爾問老工人現在是否應該稱它們為「死車」，老工人有幾分反感地看了看他，沒有回答。這天有趣的事情乏善可陳，工作變得艱苦而單調；我穿的衣服太多，開始出汗。到了下午三點來鐘的時候，我們已經失去了志願者的新鮮模樣，鐵路的骯髒和體力勞動的疲勞在我們身上全部顯現了出來；我們似乎與調車場、磨坊和庫房是同一性質的。老工人對我們不滿，或者是我們使他緊張了，或者也許是他與之看上去的一樣身體有病。不論是什麼原因吧，反正他又是嘟囔又是吐痰，一會兒嚷嚷著下命令，一會兒揉他那虛胖的大肚皮。
我快樂地跳躍著上了宿舍的樓梯。也許因為我心中仍保存著對夜空中寒星的想像，保存著對那不多的幾個黑暗中一動不動的亮點的想像，或者是因為從我房門底下透出的溫暖的黃光太具震撼性了。這是一個原有預期發生變化的簡單案例。燈應該是關了的。可彷彿它又自己點亮了，房門底下灑出一片淡淡的黃色光亮，照亮了樓道地板上的塵土和裂縫。
「支流！流入德文河的？」
他的手重重拍在我肩上。「放心吧，小夥子。在我們自由的民主之中，真相自會大白，哪怕為其而戰。」
除了上課、體育和俱樂部，還有戰爭。布林克爾．哈德利只要願意，可以寫出他「有史以來最短的戰爭詩」。
「當然，」我乾笑一聲，「當然。」隨後，一句話脫口而出，「但是真相自會大白。」
「啊——。真相很難受，呃？」
「我也會的，只要我找到要找的東西——一隻母水獺。牠過去常在德文河上游一段地方的一個小支流裡。看水獺怎樣使自己適應冬天，這很有趣。你以前見過嗎？」
煙霧繚繞的吸菸室中高漲的情緒凝固住了。在那臺此刻恰好又響亮起來的收音機旁，一個萎靡的身形終於站起身，說：「什麼罪？」
「見鬼！住口！我向上帝發誓，你的玩笑太長了，太過分了。」
「啊，」布林克爾那興高采烈令人迷惑的語氣說明，這是一個巨大的反語。「到了！」
「我說不好，萊珀，可我認為坡底下有一條路。」
「好，好吧。跟你去地牢。」
「就你個人而言。」有人輕蔑地模仿道。
「我怎麼不知道河上游有什麼母獸。」
「哪支軍隊，夸肯布希？墨索里尼的吧？」
「啊，」布林克爾明斷地形容道，「並沒真殺，菲尼現在半死不活地待在家裡，身處悲傷不已的老母親的懷抱中。」
我站起身。「我想抽支菸，你呢？咱們去吸菸室吧。」
「我在周遊。」
我對此哈哈大笑，不可控制地笑了好一會兒。
「啊，」他是無法被這樣模稜兩可地對付過去的，「是一
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「要知道，是一條小溪。」
「把一切都說出來，」桌邊的一個歲數小些的男孩嘶啞地說。他的聲音中有一種不穩定的趨向，有一種地地道道的陰謀語氣，彷彿他對所說的一切都從字面上深信不疑似的。我覺得他的態度幾乎是猥褻的，彷彿某人發現了你的性祕密，答應只要你向他詳細描述，他就不告訴任何人。
「周遊。」我審視著他手中長長的竹滑雪杆，「什麼意思，周遊？」
「是的。但是我靠近牠時有些笨手笨腳，所以它完全有可能會聽見我，被嚇著。」
「周遊。這是冬天在鄉野四處蹓躂的方式。滑雪周遊。下雪天就這樣在陸地上行走。」
「啊，我想是的。」我們總是當面叫他萊珀；對其他名字他想不起來答應。
「啊，」他在我們身後提高自己的嗓音，「你們今天怎麼樣？活幹得如何？」
對這句話，布林克爾補充道：「他們沒找到他。他把自己藏在了一簇夸肯布希下面。」
「啊，不是在德文河上，是在它的一條……支流上。」
「這麼說你殺了他，對吧？」一個男孩子緊張地從沙發上站起來。
我們在漸濃的黑暗中從車站步行回學校，途中遇上了一個沿著蓋滿雪的街邊滑行的身影。
「他只不過是出來四處滑滑雪，」我趕緊說。我不想看到今天緊繃的火氣發洩在萊珀身上。隨後我們來到了他身邊，我說：「你找到那隻母獸了嗎，萊珀？」
報名參軍。衝動地猛關上通往過去的大門；脫掉所有的衣服，直到最後一片布；打碎我的生活模式——那個自從我出生就用其所有的黑線編織的複雜圖案，在這個圖案中，那無法解釋的符號被家庭「白」和男校「藍」的背景所襯托，還有它那需要藝術家的靈巧來保持其流暢的糾纏的絲絲線線——我渴望對它舉起巨大的軍隊剪刀，咔嚓！一下子剪斷，手中剩下的只有幾軸黃線，它們只能編織樸素、平坦的卡其布，不論這些線多麼扭曲。
「是的，但是正因為這個，所以不能算滑雪。滑雪不應該太快。滑雪是為了有用的移動。」他把他那探尋的目光轉向我。「從坡上往下滑，會摔斷腿的。」
「找到了告訴我。」
「啊，我要是找到了那地方，你以後也許想去看看。」
戰爭也是如此，最初幾乎是幽默地以宣布新學期取消女傭而開始，然後是連續幾天的採摘蘋果，它就這樣侵入了學校。這場初雪成為了戰爭的先導。
這是一個專為艱難思考而設置的夜晚。一顆顆寒星獨自刺穿黑暗，它們不像南方有可能看到的星星那樣，是一片片的，或一簇簇的，或形成銀河，而是一個個單獨、寒冷的亮點，就像刀鋒一般缺少浪漫。星光之下，大雪覆蓋的德文靜無聲息；新英格蘭的寒星主宰著這個夜晚。這裡的寒星並沒有像在老家時滿天繁星的夜空會令我萌生遐想那樣，讓我思考上帝，或想起站在桅杆前迎風破浪，或想起某種偉大的愛；在這冷冷的亮點之中，我想到的是我所面臨的決定。
「祝你愉快，」他說。
我在四方院子裡與布林克爾分手，因為他所屬於的一個俱樂部要開會，他尚不能回宿舍——「我今晚要主持金羊毛辯論社的一個聚會，」他用令人吃驚的輕蔑口吻說，「金羊毛辯論社！我們這些人全都瘋了。」他在黑暗中語無倫次地嘟囔著走開。
「是的，」萊珀若有所思地停頓了一會兒，應和道，「到了。」
大雪使位於我們南邊波士頓─緬因鐵路上的一個大城鎮的火車調車場陷入癱瘓。大雪過後的那天，在小教堂裡，我們兩百名志願者被呼籲把這天的時間用於清理鐵路，來實踐校方在這個秋天所提出的「緊急使用」政策。這回仍然是付我們錢的，所以我們全都自願參加，我、布林克爾、切特．道格拉斯，我注意到，甚至還有夸肯布希。
他的目光愧疚地閃來閃去。和-圖-書「後來你把他推下去了，我敢打賭。」
大夥朝他笑了幾聲，他輾轉不安，顯得更為愧疚了。他在吸菸室的這群人中本來就沒啥地位，我這麼一擠兌，他愈發丟面子。受挫的他閃著眼睛瞟了我一眼，我驚異地看出，我對他的小小取笑給自己招來了他真心真意的仇恨。為了我自己的脫身，這是我情願付出的代價。
我必須加入進去，否則就會冒完全失控的危險。「我也沒做什麼，」我盡可能輕鬆地開口說道，「我……我只是……在他早晨喝的咖啡裡放了一小撮砒霜。」
他們走了之後，我們這些幹活的人相當空虛地隔著剛清理出來的鐵軌相互張望，看別人，看自己，就連布林克爾都想不起合乎時宜的妙語來了。我們走開。老工人讓我們去調車場的其他部分，但是這個下午再沒幹出多少實際的活來。我們站在這座磨坊鎮的鐵路調車場裡，而整個世界卻正在另外的地方匯合，我們似乎只不過是一些在英雄的男子漢們中間嬉戲玩耍的孩子。
吸菸室是個像是地牢的去處。位於地下室，或曰宿舍樓最深的內臟。這兒已經有十來個吸菸者了。在德文，人人都有許多副公眾面孔；在課堂上，我們即使不能說完全是一副好學不倦的樣子，卻至少臉上掛滿值得稱道的全神貫注；在運動場上，我們的樣子全都天真外向；在吸菸室，我們則極像罪犯。為了不鼓勵吸菸，校方的政策是把地下室的房間弄得盡可能壓抑。挨近房頂的窗戶又小又髒，舊皮家具袒露出裡面的東西，桌子殘破不全，牆是菸灰的顏色，地面是水泥的。一臺接觸不良的收音機播放了一會兒，聲音響亮刺耳，然後突然停下，說起了啞語。
「我們走，」我一邊說，一邊拉著布林克爾拐過我們抵達的通往我們宿舍的街角。「再見，萊珀。我很高興你找到了它。」
「法文，法文，」我驚呼道，「這個不幸的意外講得夠多的了。我得去複習我的法文了。」我走了出去。
「我們知道犯罪現場，」布林克爾繼續說，「在樹上……河邊那棵陰森的樹上。沒有什麼毒藥，根本沒那麼縝密。」
「快看萊珀，」布林克爾煩躁地開口道。「他以為自己是誰，雪人？」
「沒有，我從沒見過。」
似乎真是這樣。這天晚上學校被薄薄地覆蓋住了，但是第二天早晨，一個明亮的，幾乎是溫和的日子，所有的雪花都消失了。然而，週末的時候，雪又下了起來，兩天後，雪下得更大了，到了這一週結束時，大地被冬雪蓋了個嚴嚴實實。
他緩緩轉過頭，沒有停下自己交替杵下的滑雪杆，滑雪板在噌噌向前的行進，他繼續著那節奏分明但卻軟弱無力的動作，就像是一個自製的活塞引擎。「你猜怎麼著？我真找到了牠，」他的笑容在臉上綻開，卻漫無目標，彷彿他不是在朝我一個人笑，而是朝任何希望與他分享這份快樂的人和物笑，「非常值得一看，我照了幾張照片，洗出來後拿給你看。」
「河對面有個地方，你可以在那兒滑雪。就是火車站對面陡峭山坡上有纜索的那個地方。你不妨去那兒。」
我們從事著戰爭的核心工作——摘蘋果——的新奇性和掙到的錢使我們興奮。德文的生活展現出，它仍然很接近於和平的方式；正如布林克爾說的，戰爭頂多是洶湧的波濤，對我們來說，並不比我們花在果園中的一天更艱鉅。
這天所發生的一切都消退了，就像是入冬的第一場假雪。菲尼亞斯回來了。
但是這是一條他們似乎很快就會忘記的線索。我在他們中沒發現歇洛克．福爾摩斯，甚至也沒發現一名華生醫生。沒人表現出想要跟蹤我的意思，沒人盯著我，沒人冷嘲熱諷。每天的活動隨著秋天日光的減弱而變長，到了十月中旬的時候，那個夏天、開學日，甚至昨天，全都變成了某種完成了的東西，被忘掉，因為明天有太多的事情要做。
戰爭是洶湧的波濤但是我們大家全都得從事比寫詩更費力氣的活動。首先，當地的蘋果園裡，果子就要爛了，因為果農全都要麼當了兵要麼進了軍工廠。我們花了幾個陽光明媚的日子採摘蘋果，並因此而掙到了現金。這激發了布林克爾寫他的「蘋果抒情詩」。
「和*圖*書當然是滑雪。那是一條很好的小坡地滑雪道，在坡上你可以滑得很快。」
我無法不注視著他，無法不注視著他這滑稽的探索者模樣。「你幹嘛呢，」我終於問他，「喂，你究竟在幹什麼呢？」
在車輪和連接器的隆隆聲和鏗鏘聲中，我們歡呼，他們也朝我們喊叫，雙方都有些吃驚。他們的歲數並不比我們大多少，儘管大概是新兵，可他們一路行駛過我們這單調的行列時，卻給我們一種印象：他們就是精英。他們像是要去度一段快活的時光，軍裝嶄新精緻，人也乾淨而充滿活力，他們在外出尋樂。
「你今天破壞了多少鐵路，夸肯布希？」
但是卻沒有萊珀。在教堂裡，他一般會在自己筆記本的背面畫些小小的素描，畫鳥和樹，所以他大概沒聽見這一宣布。接我們去南邊幹活的火車直到午飯過後才到，我去火車站時，抄近道走離小河不遠的草地，遇上了萊珀。我整個秋天都沒怎麼見他，現在幾乎認不出他來了。他一動不動地站在一個小坡的坡頂，遠遠望去就像是夏天留下的一個稻草人。當我在雪地上邁著沉重的步伐朝他走去時，我開始辨別出他的衣物——一頂暗綠色的獵帽、褐色的護耳、一條厚厚的灰色毛圍脖——最後，我終於在這些物件中認出了那張臉，萊珀那張粉紅色的尖臉，他的目光透過鋼邊眼鏡，好奇地凝視著遠處的樹林。我走得更近些時，注意到，在那有著下垂口袋的棕黃色帆布長大衣下面，在那紅黑相間方格花呢的燈籠褲和綠色綁腿下面，他足蹬一對滑雪板。滑雪板非常長，木質的，很破舊，有兩個裝飾：滑雪板的尖上一邊一個老式圓球。
「陷害自己的室友，以便自己獨占整個房間。極端的背信棄義。」他加強效果地停頓了一下。「實乃弒兄殺弟。」
「我敢打賭，你早就知道菲尼這個秋天回不來。所以你挑他做室友，對吧？」
並不是說參軍就是一種好生活。戰爭畢竟是你死我活的。但是我習慣於在吸引我的事物中去尋找你死我活的東西；任何我想要的事物中，任何我所愛的事物中，都總具有某種你死我活。如果裡面沒有，比如說與菲尼亞斯的關係，那麼我就親手把它加進去。
「我還以為偷襲珍珠港後他們就扣押了所有的夸肯布希呢。」
「就像是男人的晚會，」布林克爾朝身後咆哮，「那是冬日的仙境，每一分鐘都是。」他透過嘴角朝我說：「這地方的人要麼是企圖逃避兵役的德國佬，要麼是……是……」他語氣中的輕蔑力量使得這個詞變成了詛咒，「自……然……主……義……者！」他激動地一把抓住我胳膊。「我要退學，我要去報名參軍。明天。」
他抬起一隻手，示意我安靜。「別說話，別開口。你是在法庭上受審。」
但是在戰爭中，毫無疑問會有你死我活，它就在那兒。
「撒謊！」布林克爾怒視著我，「想用假口供來避重就輕，呃？」
「不，他是個德國佬。」
這一天結束時我們全都厭煩了。
「糟糕的打賭，」我立刻說，一屁股坐進一把椅子裡，彷彿對這遊戲失去了興趣。「你輸了。我看你充其量是華生醫生。」
布林克爾飛快地瞟了我一眼。「你設計好了的，」他臉上綻開笑容，「你始終都知道。我敢說，全都是你的傑作。」
當我們真的開口說話時，我們說的是飛行訓練計劃、軍中的哥哥們、入伍的條件、上學的不重要，以及我們將絕對沒有戰爭故事可講給自己的孫子們聽。還有就是戰爭將會持續多久，誰聽說過在這樣的時刻竟然還要學習些什麼已然死亡的語言。
「啊，沒區別。這是整個錯誤觀點的一部分。它們在毀掉鄉間滑雪，纜索、纜椅，以及所有那些勞什子。你被運到上面，然後再颼地一下滑下來。你根本看不見樹之類的東西。啊，你看見許許多多樹從身邊飛過，但你卻絕無法真的去看樹，看某一棵樹。我只喜歡一路前行，看我所經過的東西，自得其樂。」他的思想到了盡頭，現在他開始慢慢地接受我，注意到我身上一件又一件的厚衣https://www.hetubook.com.com服。「你在幹嘛？」他溫和而好奇地問。
傍晚時分布林克爾．哈德利過來看我。我已沖過淋浴，洗去了納瓜姆斯特河黏糊糊的鹽漬——跳進德文河本身就像是沖個清爽的淋浴，事後你根本不用再清洗，但是納瓜姆斯特河卻完全是另外一回事。我以前從沒跳進過它；冬季學期開學第一天我用它來洗禮，我在打架之中被扔進它的水中，這似乎也是恰當不過的。
「啊，」我用強烈些的聲音說，「我先偷了他所有的錢。後來我發現他德文的入學考試是作弊的，便拿此事敲他父母竹槓，後來我在盧茨伯里先生的書房與他妹妹做|愛，後來我又……」效果良好，房間各處都出現了小小的笑容，就連那個歲數小些的男孩都懷疑自己對一個笑話有些「實誠」了，將會在德文犯一個不好的錯誤，「後來我又……」我只需補充「把他推下樹」，這一連串似乎不可能的事情就會完整，「後來我又……」只用幾個字，也許這場地牢噩夢便會結束。
「那麼小的坡，不會。」
這是一個錯誤；收音機突然靜了下來，我的聲音在這驟然出現的播放間隙中顯得格外響亮，使大家全都感到震驚。
並沒有人因我努力裝出的可笑的法語發音而對事件本身分神。
「什麼？」我在椅子中迅速轉過身，轉離桌子，面對他。「不，當然不對。我怎麼能事先知道這樣的事情呢？」
「你要去哪兒？」
「啊，你知道那棵樹，」我試圖負罪地垂下自己的臉，但卻覺得臉彷彿被往下拉。「是的，嘿，那棵樹上確實有一起小小的不幸意外。」
「一個人好自在啊，」他親切地繼續說，「看得出來你很有些影響。這個大房間全都歸你自個兒。我真希望自己能像你一樣人情練達。」他露出一副信任的笑容，在我的小床上坐下，斜倚在自己的胳膊肘上，一副隨隨便便的放鬆派頭。
我一把抓住門柄，猛地將門打開。他坐在書桌旁我的椅子裡，低頭調整著自己粗大而累贅的腿，所以我只能看見那對緊貼著腦袋的熟悉耳朵，以及他那剪得短短的褐色頭髮。他抬起頭，臉上綻開挑釁的笑容，「嘿，哥們兒，樂隊呢？」
「一隻……啊，河上游的一隻他知道的母獸，」我說。
「水獺很少露面的。」萊珀表示。
他困惑地皺起雙眉。「究竟是什麼母獸？」
「別胡說，布林克爾，」我轉回身，面向桌子，毫無目的地快速移動著桌上的書本，「你這麼說，簡直瘋了。」我的聲音，即使在我自己血液悸動的耳朵裡聽起來，都顯得過分緊張。
我們全都站在鐵路兩側，做好向機車長和乘客歡呼的準備。車廂的窗戶敞開著，乘客們令人驚異地探出著身子；他們全都是男性，我可以看出，全都很年輕，全都一個樣子。這是一車軍人。
但是布林克爾進來了。他大概認為有必要在這新學期的第一天拜訪所有的左鄰右舍。「啊，吉恩，」他容光煥發的臉出現在門口。布林克爾身穿灰色華達呢西裝，西裝上有著像是手工縫製的方口袋，繫一條保守的領帶，足蹬深棕色科爾多瓦皮鞋，儼然一副標準的預備學校學生模樣。他的臉上全都是直線——眉毛、嘴巴、鼻子，所有的一切——他那一米八三的身板也挺拔筆直。不過他的樣子單單不像運動員，他太忙於權術、捭闔和公共活動。布林克爾毫無特性，除非你從背後看他；他轉身隨手關門之際，我就從背後看了他。華達呢上衣的下襬在他健康的臀部上方稍稍分開，這就是，我毫無奚落感地想起，這就是布林克爾的突出特點，他那健康、果敢、毫不過分誇張但卻非常結實的屁股。
「去鐵路上幹活。」他繼續溫和而好奇地凝視著我，「給鐵路鏟雪。今早在小教堂裡說過這個活的。你應該記得。」
萊珀．萊佩利爾沒有懷疑這場雪。事實上，一開始沒有任何人懷疑。但是我覺得，萊珀在這方面是與眾不同的，同學們當中，常常是他突然一下子最為深刻地感受到這種事情，感受到德文生活中所有的其他變化。
「犯人給你們帶來了，先生們，」布林克爾宣布道，他抓住我脖子，把我在他前面推進吸菸室，「我把他交給合適的當局。」
白天終於結束了。從一開hetubook.com.com始它就是灰色的，它的結束則是由更深的灰色來宣告，灰色的天，灰色的雪，灰色的面孔，灰色的精神。我們魚貫走進等著我們的舊車廂，車廂裡燈光昏暗，我們重重地坐在不舒服的綠座位上，誰都不怎麼說話，直到開出了好幾英哩。
沒過多久後，下起了雪，這甚至對新罕布夏來說，都太早了。一天傍晚，雪戲劇性地到來；我從書桌上抬起頭，但見突然之間雪花旋轉著落進方院子裡，降落在斑馬線旁精心修剪過的灌木叢上，降落在那三棵仍然有很多葉子的榆樹上，降落在仍是綠色的草地上。雪迅速地越積越厚，就像是侵犯者悄無聲息地攻城略地，因為它們的占領是如此溫柔。我望著它們旋轉著飄過我的窗口——不要把這太當回事，它們這種嬉戲的降落方式似乎暗示著，這是一場小小的作秀，一個無害的把戲。
「啊，我哪兒也不去。」他彎腰繫緊在綁腿上的帶子，「我只是四處轉轉。」
布林克爾聞聽此言後像是挨了一巴掌，肩膀垂了下來。「世界大戰正在進行，我卻在這麼個地方。一個給母水獺照相的攝影學校！」
但是我覺得喉嚨梗塞住了；我絕對無法把這幾個字說出來，絕對無法。
「什麼母獸？」布林克爾問我。
我猛地一扭脖子，掙脫他的手，緊咬牙關，「布林克爾……」
他說這話時我感到一陣激動的顫抖。這是這可鄙的一整天合乎邏輯的高潮，也是德文這整個支離破碎的學期合乎邏輯的高潮。我覺得，很長時間了，我一直在等著有人說這話，這樣我自己就可以因這果敢的詞語而感到愉快了。
我轉過身，跋涉著前去為戰爭而把新英格蘭從雪中鏟出。
沒人能阻止我，除了我自己。把稍顯保守的「我欠德文什麼」，以及我對父母的責任之類的陳腔濫調放在一邊，我藉著這並不傷感的夜空光亮設想著我的責任，我知道自己不欠任何人任何東西。我認為自己應該在自己所選擇的時間，去迎接自己生命中的這一危機，現在我選擇了。
「會的。也祝你愉快。」
為什麼要按部就班地接受教育，而眼看著戰爭慢慢地把我在此所深愛的和平，德文之夏那無憂無慮的無限和平，一點點地奪走呢？這個世界上的其他人，夸肯布希之流，可以平靜地看著這場戰爭向他們接近，並最終在一個最佳時點跳入戰爭，彷彿是在證券市場上買進股票。可我不能。
「就你一個人吧。」另一個人說。
布林克爾．哈德利，這位全班的核心，竟然稱讚我有影響，這似乎不太像他。我剛要說他同房間的膽戰心驚的布朗尼．珀金斯，這傢伙絕不會使布林克爾不舒服，他倆有兩個房間，外面那間還有壁爐。我並不吝嗇對他說這番話。我喜歡布林克爾，儘管他在冬季學期很有實力。幾乎人人都喜歡布林克爾。
四點半的時候，出現了片刻的歡呼。主線路被清理了出來，第一列火車緩慢地隆隆通過。我們望著它開過來，機車噴著團團蒸汽，給頭頂的厚雲增加了陰沉。
如果你十七歲，在一個激動的、充滿競爭的學校裡生活，那麼和萊珀在一起，卻避免取笑他，這確實是很不容易的，得與自己做一番激烈的鬥爭才行。但是隨著我對他逐漸了解，贏得這種鬥爭也就容易些了。
我洗去身上的水漬汙痕後，穿上一條深棕色褲子，這條褲子菲尼亞斯不|穿它時特別愛批評它，穿上一件藍色法蘭絨襯衫。然後，五點鐘法文課之前沒啥事可做，我便在心中思考起體育的問題來。
但是在回答之前，我停頓了一會兒，他又開始用他那輕鬆自如的方式說了起來。他這人是只要能做到，就絕不會讓談話出現冷場。
我以最為犀利的目光看著他，他已擺出了一種指責的架勢。
「不，我不想去那兒。」他再度審視起樹林來，儘管他的哈氣已把他眼鏡弄得結滿了霜。「那不是滑雪。」
「你說有路從樹林中穿過嗎？」當我走近時，他用他那溫和而小心的聲音說。萊珀的腦筋不太容易從一個念頭迅速轉向另一個，儘管我是他好幾個月都沒彼此交談過的老朋友，可此刻他卻把我的出現認為是理所當然的，哪怕是在這寬廣空曠的野外雪地裡的不大可能的相遇中，對此我並不介意。
「他是個德國間諜。」