三
菲洛梅內把手中那兩粒雞蛋送給對方，說那是當天早上的新鮮雞蛋，她剛從雞屁股底下揀來的。勒布勒太太連聲道謝。
一陣輕輕的哨子聲傳來，是盧博發出了開車信號。機車長鳴一聲，九點五十分的慢車啟動了，車速愈來愈快，最後消失在耀眼的金色陽光之中。
盧博怕污血弄髒鞋子，大步跨了過去。他說：「看看那個座墊下有沒有東西！」
科希打開車門，走進包廂，他馬上叫嚷起來，高聲大罵：「他媽的，這裡跟宰豬場一樣！」
盧博平靜地說：「剛才達巴迪先生到那邊去了。」盧博從來沒有如此平靜、安詳和清醒，他已成竹在胸，滿有把握，準備全力以赴地保護自己。
佩克站在勒布勒太太和菲洛梅內中間指手畫腳。他忽然看見他的同車司機雅克．朗蒂埃。雅克剛下火車，站在遠處向這裡張望。佩克揚手招呼雅克，但雅克沒有理睬他。過了一會兒，雅克才慢慢走過來。他問司爐：「出了什麼事兒？」
佩克哈哈地笑著說：「妳別走，他這是在開完笑。」
原來是佩克。佩克是機車司爐，四十三歲，雖然瘦骨嶙峋，但性格活潑，他的面皮被爐火熏得紅裡透黑。他前額低，眼球發灰，大嘴巴，尖下巴，終日像個花|花|公|子，嘻笑不停。
盧博一驚，收住腳步說：「喔，原來是您？對，我忘記您的機車出了毛病。你們今晚才能走，對吧？讓您平白休息廿四小時，這是件好事，對不對？」
「您真熱情，待我太好了！請常來坐坐。您也知道，我丈夫整天在帳房，我腿腳有毛病，動彈不得，心裡煩得很。要是這對無恥之徒再把我觀景的地方搶走，那我可怎麼辦？」
第二天是星期日。早上，勒阿弗爾的鐘樓剛響五下，盧博就從車站廊棚下來接班。天還沒有亮，海風吹得很猛，驅趕著晨霧。從聖．阿德雷斯到圖爾納維爾的高地，全都籠罩在迷霧之中。西邊大海上方閃出一抹亮光，天空閃爍著幾顆晨星。廊棚下，瓦斯燈還在閃亮，在陰冷潮濕的晨曦裡眨巴著蒼白的眼睛。在夜班副站長指揮下，工人正為開往蒙蒂維利埃的頭班列車掛車頭。候車室尚未開門，繁忙的時刻尚未到來，月台上冷清寂靜。
盧博再次進車站時，發現工人正在編掛六點四十分開出的快車。他以為工人想把２９３號車廂拉走，他那平靜的心頭頓時升起一股無名怒火。
站長不由大動肝火，叫道：「昨晚是誰檢查的列車，把他們叫來！」
監督應聲說：「對！對！您是不是發現過什麼異常情況？」
「這簡直是公司的恥辱！我真不明白為什麼還不把它拆掉？」
佩克生在魯昂附近的農村，很小就到鐵路公司當鉗工。三十歲時，他不願再在車間當鉗工，要求當司爐，想進而熬成司機。就在那個時候，他和同村的維克圖瓦結成了夫妻，但多年過去了，他還是司爐，沒能當上司機。由於他品行差、貪杯好色、不守紀律，恐怕這輩子也當不上司機了。假如不是董事長格朗莫蘭的保護和他脾氣好、經驗豐富，恐怕他早就被解雇了。他只是酗酒時才叫人害怕，一旦喝醉，他就成了瘋子，什麼事情也幹得出。
這時菲洛梅內才邁開母馬般的大步走開。佩克則雙手插兜站在那裡。他高興地笑著，這天上午無事可幹，他十分高興。盧博副站長到庫房轉了一圈馬上就回來了。佩克有些奇怪，副站長這麼快就回來，能發現什麼呢？
塞芙麗娜一直盯著雅克。雅克說，當時列車在全速前進，包廂裡燈火明亮，兩個男人的身影從他眼前閃過，一個跌倒，另一個手上拿著刀子。盧博站在妻子身邊，仔細聽著，大而機靈的眼睛望著雅克。
盧博不由驚叫道：「董事長？那我妻子一定會十分傷心的！」
她有意兩次提到勒布勒太太，因為她知道勒布勒太太同盧博妻子有仇，她同前者套近乎，以便激惱後者。但當她聽到佩克問及副省長一事時，她突然發生了興趣，收住了腳步。
很明顯，這個問題出乎盧博所料，他第一次顯得侷促不定，不知如何回答。他望著妻子，猶豫地說：「對，我不相信會有人進去。哨聲一響，列車員要關車門，我們就趕忙回到我們車廂裡去了。況且包廂是他一個人包租的，別人是不能進去的呀！」
站長說：「讓您繼續留在這裡工作，我十分高興。」
「我無法肯定。您想，當時的車速是每小時六十公里！」
丈夫凝視著妻子，妻子溫和地回答說：「對，十一點一刻。」
「對，他一直把我們送到門口。」
「喔，其實您根本用不著擔心，因為有大人物作您的後台！喂，您明白我是指誰吧！我妻子也十分感激他。」
「對，完結了。這次巴黎之行十分順利，我十分滿意。」
六點，盧博悠閒地從站內走出。外面十分空曠，他抬頭吸了一口氣，發現天色已經大亮。晨霧已被海風吹散，是一個晴朗的早晨。他舉目朝北面的坦古維爾方向望去，一直能看見公墓上的樹木，在濛濛無際呈現出一抹淡紫色。接著，他又朝南方和西方瞧了一眼。海面上，殘存的白雲在慢慢飄動，猶如一支前進的艦隊。東方，寬闊的塞納河入海口被旭日映得一片通紅。
站長迅步趕來，讀罷電報，他驚叫道：「鐵路上發生了兇殺案，這是魯昂站的監督發來的電報。」
在樓下，盧博遇見夜班副站長穆蘭。交接班之後，穆蘭又在那裡同他邊走邊聊了幾句，把前一天發生的幾起小事故對他講了一下：幾名流浪漢妄圖闖進行李房，結果被有關人員發現；三名工人因違紀受到批評；在編掛去蒙蒂維利埃的那趟列車時，斷了一個掛鉤。盧博仔細聽著，神色平靜安詳，但他的臉色略顯蒼白，並罩著黑眼圈，這可能是疲勞尚未消失的緣故。穆蘭講完之後，盧博似乎還想問點什麼，或者說他仍在等候對方講什麼新聞，但僅此而已。接著盧博低頭望了一下地面。
盧博走前頭，站長和監督後面跟著，向那節車廂走去。消息不脛而走，職工們悄悄離開崗位，跟了過來。各部門的辦公室門口，職員們陸續走出，不一會兒，那裡就圍攏了一群人。
對方回答：「對，是件好事！」佩克前一天出席親友的婚禮，醉意尚未完全消失。
盧博感到和-圖-書菲洛梅內在盯著自己，便白了她一眼，點點頭，意思是說他也感到此事離奇。他發現站在菲洛梅內旁邊的佩克和勒布勒太太也點了點頭。眾人把目光集中到盧博身上，等候他繼續往下講，想從他一時遺忘的某個細節中弄明真相。這些目光雖好奇，但並無指責之意。不過盧博總感到眾人在懷疑他。他知道只要一疏忽，一句話，一件小事就可能把眾人的疑心變為現實。
塞芙麗娜來到人群中間，站在包廂門口。科希和盧博從車上下來，盧博開始介紹他所知道的情況。
盧博停了三、四秒鐘沒有吱聲，低頭盯著地毯，但他馬上抬起頭，嗓門粗大自然地說：「當然，當然，聽我告訴你們。由於我和妻子一起乘車回來的，要是想把我的話寫進報告裡，那最好把她也叫下來，我們倆一起回憶一下。」
他擔心撈不到這一案件的調查工作，憂慮地叫道：「那節車廂怕是不在這裡了吧？上午就該拉走了！」
但他發現椅背軟墊的絨布上有塊血跡，他指給監督，問那是否是個血手印？不，最後他們斷定那是濺上的血跡，不是手指印。圍觀者望著他們如何檢查現場，看他們能否發現一點與犯罪有關的蛛絲馬跡。他們擠在站長身後。站長感情脆弱，厭惡地堵在門口，不敢進去。
照老習慣，每天早上八點，站長達巴迪就會從樓上下來，聽取副站長匯報工作。達巴迪是個棕髮美男子，身體保養得很好，像位經商的經紀人。他對客運情況不甚關心，而十分重視港口的吞吐情況，以及與勒阿弗爾和世界各地大商行有關的貨運狀況。這天，他遲到了，盧博兩次到他辦公室都未能找見他。他辦公桌上的信函還沒有啟封。盧博發現信函中夾有一份電報，似乎有什麼東西吸引著他，他不肯離去，眼睛不由自主地望著桌上的信函。
佩克又問了一句：「您看到我老婆了嗎？」說罷他哈哈大笑，嘴巴咧得很大。
圍觀者發出輕輕的驚訝聲，都伸著脖子想看個究竟。達巴迪在最前面，他也想看個究竟，忙站在車廂的腳蹬上，同身後的盧博一起朝前伸著脖子。
「親愛的，昨天上午咱們一到巴黎就去拜會格朗莫蘭先生，對不對？那時是十一點一刻，對吧？」
五分鐘之後，一位工人把科希找來。他過去是軍官，當車站監督跟玩一樣輕鬆，所以每天十點以後才來上班，轉一圈後又回咖啡店去消遣。今天這件兇殺案發生在兩個車站轄區之間，叫他大吃一驚，因為他過去經辦的案件全是小事情。電報是魯昂的預審法官拍來的，現在離發現屍體已有十二個小時了，這表明法官已經給巴黎拍過電報，向巴黎火車站站長了解遇害者動身的情況，如乘坐哪次車，在幾號車廂，然後才給他們這裡發報。電報說，假如２９３號包廂還在勒阿弗爾，命令監督速速檢查該包廂。開始科希有些不滿，認為此事無須打擾他，但由於這是他經手的第一個案子，他馬上變得認真起來。
盧博依舊盯著對方，回答說：「那當然了！」
她把客人送到門口，拉開門，把手指放在嘴上：「噓，您聽！」
盧博轉過身來，身體繃直，面部肌肉一動不動，兩眼死死盯著電報員手上的兩份電報。從電報員的焦慮神態中，他知道禍事終於來了。
「兇手身穿套服，還是工作服？」
科希問雅克：「那，您能認出殺人犯是誰嗎？」
穆蘭走後，盧博站在月台上，然後慢慢走向開往蒙蒂維利埃的列車前。此時，候車室的大門，已經打開，旅客走出，其中有幾位獵手還帶著獵犬，有幾個商人趁星期日外出拜客訪友，一句話，旅客寥寥無幾。由於這是當日第一趟車，盧博只好忙乎著指揮工人編掛五點四十分開往魯昂和巴黎的慢車。早上，車站上人手較少，值班副站長對每件事情都必須多加關照。他先監督列車編掛工作，工人像推小車一樣把車廂從車場推出來，放在廊棚下。然後，魯博還要到售票處檢查售票工作和行李託運情況。一群大兵同一名車站職工發生口角，要他去解決。在這半個小時之內，在刺骨的晨風裡，在擁擠的人群裡，盧博忙得不可開交，無暇去想私事。人們睡眼惺忪，凍得發抖，怨天尤人。等這列慢車開走之後，盧博得到扳道房檢查一下，看那裡的工作是否一切正常，因為從巴黎開來的直達車馬上就要進站，它已經誤點了。然後他還要檢查乘客下車，旅客接客的車子停在站台前用柵欄和鐵道隔開的廊柵下。要等到潮水般的乘客交出車票，坐上旅店的汽車開走，那時站台上車少人稀，盧博才能休息一下。
「這太好了！請記住，把２９３車廂留下！」
但盧博不肯離去，瞪大眼睛望著站長，直到站長無動於衷地把紙條扔在桌子上，他才邁步離去。盧博在月台的廊棚下踱來踱去，心緒煩亂，茫然不知所措。時針指向八點三十五，在九點五十的慢車發動前，沒有要發的車次了。平日他總利用這段時間到站台上轉轉。他踱了幾分鐘，不知該往何處去。他一抬頭，發現自己正站在２９３號車廂前，他馬上轉身朝停車場走去，但到那裡並沒有什麼事情可幹。太陽已經從地平線上升起，金光燦爛，灑滿灰白的天空。盧博無意欣賞清晨的大好風光。他忙走幾步，裝作十分忙碌的樣子，以便不再考慮那件揪心的事情。
盧博平靜地說：「不，請包涵，由於包廂要留給晚上用，那節車廂還停在車場裡。」
車站監督科希說：「那，在魯昂車站，你們離開格朗莫蘭先生之後，肯定沒有別人鑽進他的包廂裡？」
他又說：「瞧！達巴迪先生來了！」
調查工作告一段落，圍觀者紛紛離去，車站上又恢復了正常工作。盧博跑去照料九點五十分的慢車，乘客已經開始上車了。他同雅克握了一下手，力氣比以往要大一些。雅克陪著塞芙麗娜跟在勒布勒太太、佩克和菲洛梅內身後，他們三人邊走邊竊竊私語。雅克決定把塞芙麗娜送到廊棚下職工宿舍的樓梯口。路上他找不出適當話語，只是默默走在一旁，似乎在他倆之間建立了某種聯繫。其時天已大亮，太陽衝破晨霧掛在蔚藍潔淨的天空。海風在漲潮推動下，吹得更ｈｔｔｐs://wwｗ.ｈｅｔuboｏｋ•com.cｏｍ兇，送來陣陣帶著鹽味的涼意。分手時，雅克又望了望塞芙麗娜的大眼睛，它們溫柔中帶著驚恐，又似有乞求之意，雅克曾為之深受感動。
盧博看到一位又高又瘦的女人從後面庫房走出，便沒有再說下去。她叫菲洛梅內．索瓦尼亞，是車場主任的妹妹，一年前她就成了佩克在勒阿弗爾的臨時妻子。佩克來見盧博之前，曾同情婦在庫房聊天。她已經卅二歲，但依舊顯得很年輕。她身材高大，瘦骨嶙峋，扁平的前胸十分性感。她雙目明亮，腦袋細長，像一匹愛嘶叫的良種瘦馬。
盧博愣了一下沒有吱聲，似乎心不在焉。然後，他似乎突然清醒了，說：「喔，雅克．朗蒂埃，火車司機……當然，我認識他。但您也知道，我們只是見面打個招呼而已。我是在這兒遇見他的。他比我小，在普拉桑時，我從沒有見過他。去年秋天，他幫過我妻子一個忙，給她表姊往迪埃普帶過一封信，聽說小伙子很能幹。」
「對，利松號機車馬上就會修好的，傳動杆已經調好，我正在等司機，他去散心了。您認識他吧？他叫雅克．朗蒂埃，和您是同鄉。」
她倆屏住呼吸，靜靜在走廊上站了五分鐘，豎起耳朵，探頭靜聽盧博飯廳裡的動靜。但那裡靜悄悄，不聞任何聲息，死一般寂靜。為防別人發現，她倆沒有道別，只互相一點頭就分手了。一個踮著腳尖走遠，一位躡手躡腳回屋插門，動作很輕，連閂門時都沒有弄出響聲。
塞芙麗娜不由自主地同丈夫交換了一個眼色。盧博鼓起勇氣說：「對，那要有一雙好眼睛才行！」
據說她貪杯嗜酒，站上的男子幾乎都同她有過來往。她哥哥在車場旁有間小屋，結果被她弄得亂七八糟。哥哥是奧弗涅人，生性固執，遵守紀律，頗受上司青睞。但妹妹的作為叫他頭痛，他威脅說要把她送回老家去。別人讓她留下也是礙於她哥哥的面子，而哥哥沒有趕走她也是基於兄妹之情。但他每次看見妹妹與男子鬼混，就拳打腳踢，打得她死去活來，躺在地上動彈不得。菲洛梅內和佩克倒是一對活寶，她能在他懷裡得到滿足；而他，家中有個胖老婆，這裡又有個瘦妻子，他玩笑似地說自己用不著再找別的女人了。但賽芙麗娜一直瞧不起菲洛梅內，總迴避她，即使對面相遇也不同她打招呼。賽芙麗娜這樣做一是想報答奶媽的恩情，二是出於高傲的本性。
「怎麼，您看見了什麼？」
車站監督科希走到雅克身邊。
佩克風趣地說：「喔，您可以這麼講。只是，是她讓我這麼做的！」
現在看來，任何指控都無法加到盧博夫婦身上，因為他們在魯昂站回到了自己車廂，在巴朗唐站又同朋友打過招呼。剛才盧博從眾人目光中看到的那一絲疑慮已經煙消雲散。但案情卻變得更為神祕，眾人的驚訝程度也越來越大。
盧博滔滔不絕說了一通後，突然告辭了。
科希在包廂裡用鉛筆作記錄，準備起草調查報告。他招呼盧博：「盧博先生，請您上來幫我一把！」他倆素有來往，閒暇時經常一起在月台上抽菸。
雅克大聲打斷司爐佩克：「噢，我知道。我當時正站在隧道口，列車經過時，我看到有些情況異常。」
勒布勒太太喘息著說：「無恥！我知道他們正在拉攏那個售票員。吉雄小姐有兩個星期不怎麼答理我了。哼，這位小姐也不是個乾淨貨！我一直在悄悄監視著她。」
雅克心裡明白，心不在焉地聽眾人講述案情和紛紛討論。他感到驚訝，感到震動，怎麼調查工作偏偏讓他趕上了。夜色裡從他面前飛過的那個包廂就在他眼前。他伸長脖子，望了一下座墊上的淤血，兇殺的場面又浮現在他眼前。他似乎又看到咽喉被割、橫陳路邊的那具屍體。他一轉身正看見盧博夫婦，佩克則在他耳邊介紹盧博夫婦是怎樣被捲進這一案件中去的。他們從巴黎和被害人坐同一趟車，在魯昂還同被害人聊了幾句。雅克認識盧博，自從他在這條線上開車之後，他還不時同盧博握一下手。對於盧博妻子，雅克總躲著她，因為他有病，對女性都要躲避。但此時此刻，雅克發現塞芙麗娜那雙淚眼，那張蒼白的小臉，那黑髮下的藍眼球，溫柔又微帶驚恐之狀。他驚呆了，死死盯住她。雅克有些心猿意馬，茫然地想到自己怎麼同盧博夫婦都站在那裡。盧博夫婦是昨晚從巴黎回來，而他則是剛從巴朗唐回來，他們都被吸引到發生慘案的車廂前，這是為什麼呢？
「對，絕對肯定。」
「喔，我的好太太，要是能把他們趕走，那我可要謝天謝地了！」
他這樣一叫對他十分有利，可以爭取別人的同情。達巴迪不由一愣，接著說：「對，對，您認識他。他為人很正派，是吧？」
最後菲洛梅內說：「總之，如果說他們的地位不及先前牢固，他們絕不會就此一蹶不振。他們同許多有影響的人士有來往，你們還是要小心為妙！」
這是實情。維克圖瓦比佩克大兩歲，十分肥胖，連走路都很困難，所以她經常悄悄塞給丈夫五個法郎硬幣，讓他到外面尋歡作樂。對這類事情，她並不計較。佩克呢，出於生理上的需要，常去低級下流的地方消遣。現在，他的生活基本趨於規律，他有兩個老婆，一個在發車站巴黎，一個在終點站勒阿弗爾。在到站後和返回之前，他可以消遣幾個小時。維克圖瓦為人節儉，生活艱辛，她對丈夫的作為一清二楚，但她仍像慈母那樣對待他。她說，她不會讓丈夫受另一個女子的欺凌。丈夫每次出車，她都檢查他的襯衣是否乾淨，要是另一個女人批評她沒有把丈夫照顧好，她會傷心的。
盧博的住宅在站台候車室上面，他下來時遇見出納員之妻勒布勒太太，她正一動不動地站在職工宿舍對面的中央走廊上。近幾週以來，這位太太常在半夜三更爬起來，監視售票員吉雄小姐，她疑心這位小姐同站長達巴迪先生在一起鬼混。她總是悄悄監視，不驚動任何人，使人不見其身，難聞其聲。
「再見，佩克，我去那邊看看。」
從此時起，盧博鎮定了，忙碌地照料快車的編掛工作，不放過任何一個細節。他發現車廂沒有掛好，命令工人馬上返工。和圖書一位母親帶著兩個女兒，求盧博把她們安頓到女客車廂裡。這位母親同塞芙麗娜有過交往。在發出開車信號之前，盧博又檢查了一遍列車的編掛情形。他是行家，知道稍有疏忽就有可能斷送乘客的性命。然後，他急忙穿過鐵路去迎接從魯昂開來的列車，那列火車正要進站。在那裡他遇見一位郵遞員，他倆每天見面時總要聊幾句，互通情報。在繁忙的早上，只有這一刻他可以喘口氣，因為在這個時刻沒有急件要辦。他同往日一樣，捲上一支紙菸，高高興興地同郵遞員聊起來。天色愈來愈亮，月台的廊棚下，瓦斯燈剛剛熄滅，但那裡還比較昏暗，因為廊棚的窗玻璃太髒。而廊棚外向著天空的一角，一輪紅日升起，把天空映成了粉紅色。冬天的早晨，在晴朗的天底下，一切都清晰可辨。
盧博來到廊棚下時，已經快九點了。他到頂頭的郵件房看了一眼，但並不像要找什麼東西。他神色焦慮地走回來，逐一檢查各個辦公室的情況。那時那刻，車站上寧靜、冷寂，只有他一個人瞎忙。他擔心大禍臨頭，故意用疲勞折磨自己。他發現車站裡如此寧靜，便十分生氣，他甚至盼望災難及早降臨，因為他的忍耐已經到了極限，難以再堅持下來。他盯著掛鐘，九點，九點五分……平日他要等九點五十那趟列車開走後才回家吃飯，可是今天他提前上樓了，認為塞芙麗娜可能正在樓上等他。
眾人不由心頭一震，對這個不解之謎感到害怕，感到腦後有一股寒氣。假如董事長是一個人坐在包廂哩，那別人怎能殺死他？並棄屍路旁，把他的屍體扔到離車站三法里之處呢？
塞芙麗娜盯著沾滿黑血的座墊，身上一顫，喉嚨裡發出了陣陣抽噎聲。站長深受感動，走出來說：「夫人，我們理解您的心情，這種慘景叫您受不了。」
「不，我得去給勒布勒太太送兩粒雞蛋，是我的雞生的。我已答應了勒布勒太太。」
兩位副站長順月台走去，來到一個大棚子的一端。右手是車庫，停放著機動車廂，這是前一天開來的，供第二天編組使用。盧博抬起頭，盯著一節掛有一個甲等包廂的車廂，編號是２９３。一盞瓦斯燈照在車廂上，燈光搖曳。
眾人一聽，立即嘩然，馬上把他圍了起來。一見此景，雅克不由發起抖來，驚慌失措。他原來打定主意什麼也不講，可是現在為什麼又講了出來呢？保持緘默對他是有好處的。但他一看見塞芙麗娜，心不由己，那句話就順口吐了出來。塞芙麗娜則移開手帕，痴痴地望著雅克。
佩克狡黠地眨著眼睛。
沉默中，菲洛梅內別有用心地說：「不管怎麼說，這件事情太離奇！」
達巴迪發現盧博站在門口，又說：「您可以走了！」
包廂裡秩序井然，玻璃窗關著，各種物品都在原地未動。但從開著的一扇小門裡衝出一股腥臭，一個座位前有一灘污血，地毯上有一大片血跡，猶如從噴泉裡湧出的泉水，座墊上到處血跡斑斑，但僅此而已，別無其他異常。
塞芙麗娜邁著小碎步，慢慢走來。月台兩旁擠滿了人。在眾目睽睽之下，她毫不膽怯，只是用手帕捂著眼睛。當她聽說被害人是董事長時，顯得十分痛心。她身穿黑色毛料連衣裙，十分漂亮，似乎在為她的保護人穿孝。她那濃密的黑髮在陽光下閃亮，天氣雖然較冷，但她來不及包頭巾就跑了下來。她那溫和的藍眼睛，充滿憂傷，飽含淚水，叫人望而生憐。
那些人就在那裡，他們走上前結巴著說，夜裡天黑看不清楚，他們把各處都檢查了一遍，什麼也沒有發現。
來到車廂前，站長達巴迪大聲說：「可是，昨晚已經檢查過車廂，要是有什麼異常，檢查報告上應該有所記載呀！」
「因為今晚的快車需要一節包廂，但不知今天包廂能否運到，所以要把它先留一下。」
科希認為這樣做合乎情理。剛趕到現場的佩克先生自告奮勇去叫盧博太太，立刻大步走遠。同佩克一起趕來的菲洛梅內對他的作法十分不滿。她見勒布勒太太移動著發腫的雙腿走過來，趕忙過去攙扶她。她倆把手一揚，高興地叫起來，為發現這樁十惡不赦的罪行而幸災樂禍。眾人對案情尚一無所知，但卻你一言我一語，紛紛議論起來。菲洛梅內無中生有，硬說盧博太太看見了兇手。她嗓們很大，壓倒眾人，並以自己的名譽擔保，說盧博夫人肯定看見了兇手。佩克陪盧博太太到來之後，眾人才平靜下來。
盧博回答：「對，我們見到她了，我們還在你們房間吃了頓午飯。唉，佩克，您妻子很正派，您不該對她不忠呀！」
「上司嚴厲訓斥了他們一通，我的乖乖，我敢發誓。別看他們有後台，但這一來他們的地位恐怕不那麼穩固了！」
勒布勒太太悄聲說：「瞧她那個德性，副站長的妻子卻打扮得像個公主！今天早上，天還沒亮她就是這副尊容了，忙著梳洗打扮，似乎要去誰家作客！」
盧博說：「這雖然關係不大，但終究不太好吧！我妻子十分愛她的奶媽，她會責怪您的。」
柯希低聲說：「這可真蹊蹺！」
盧博來到走廊，正遇見勒布勒太太開門接菲洛梅內。菲洛梅內是來串門的，沒戴帽子，手上拿著兩粒雞蛋。她們站在那兒，盧博只好從她們眼前走回自己家。他有鑰匙，迅速開門、關門，但就在這一剎那間，兩位女性照舊看見了塞芙麗娜。她端坐在飯廳的一把椅子上，面色蒼白，雙手低垂，呆坐不動。勒布勒太太把菲洛梅內拉進家，順手關上房門。她說塞芙麗娜從早上就一直這麼呆坐著，看來副省長那樁事兒結果不佳。菲洛梅內卻說並非如此。她剛從副站長盧博那裡聽到的，特來告訴朋友。接著兩個女性就七猜八猜起來，越猜越糊塗。這兩個人每到一起，講起話來就沒完沒了。
「對，我太滿意了！」
為了住房問題，勒布勒同盧博家的矛盾日趨尖銳。候車室上面全是職工宿舍，旅館式的走廊把房屋分在兩邊，全是棕色小屋。右側的房間，窗口對著進站口小院，院子裡栽著老榆樹，透過樹頂可以看到坦古維爾海岸秀麗的風光。而左側的房子，拱形窗子既低又矮，正對廊棚，廊棚的斜坡屋頂很高，錫皮屋頂和髒玻璃正好擋住住戶的視線。所以誰都想m.hｅtｕｂｏoｋ•ｃom.cｏｍ住在右側，可以觀賞院子裡的繁忙景象，還有蔥綠的樹木和遼闊的原野。而住在左側，只能看到一點天光，像住在監牢裡，悶得要死。二樓前半部住的是站長、穆蘭副站長和勒布勒；後半部住著盧博和售票員吉雄小姐；另有三間是客房，留給過往的檢查員。本來兩位副站長應是隔牆鄰居，但盧博前任為討好勒布勒，把自己的住房讓給了她，所以勒布勒一家就夾在兩位副站長中間了。
盧博說：「請聽我講完！他聽說我們要在當晚動身，便說假如我妻子願意同他一起去杜安維爾他妹妹家小住幾日，他準備和我們乘同一趟車。這種情況在過去也有過。由於家裡有許多事情要辦，我妻子沒有答應。對吧，妳是沒有答應吧？」
在達巴迪讀電報時，盧博臉上滲出了細細的汗珠，定睛望著站長。他估計站長讀罷電報定會大吃一驚，但站長毫無驚訝之色。他平靜地讀完電文，順手把電報扔在桌面上。看來電報是涉及工作上的問題。站長拆閱信函，照習慣作法，副站長向站長匯報夜間和早上所發生的重大事件。今天早上，當盧博照夜班副站長所說，提到夜間有人去行李房閒逛時，他口齒不清，吞吞吐吐。他倆又閒聊了兩句，此時一名港務副主任和一名慢車副主任進來。站長打手勢讓盧博先走，這兩位副主任也是來匯報工作的。他們帶來了一份電報，是一名員工剛在月台上交給他們的。
九點二十，盧博又到樓下廊棚，監督九點五十分慢車的編掛工作。他雖竭力克制，但焦慮的心情時有流露。他在原地走來走去，不時回頭望望月台，從這頭望到那頭。月台上空無一人，他的手不由哆嗦起來。
編組組長解釋說，他們要掛的是２９３號後面那個車廂。但盧博根本不聽，異常憤怒地吼叫道：「笨蛋，聽見了嗎，不准動它！」
站長達巴迪也說：「的確蹊蹺！」
工人們定睛望著副站長，他一向十分遵守紀律，如今怎麼也亂發表起議論來了？他們感到驚訝。盧博發現後，便不再吱聲了。他緊繃著臉，一言不發地望著工人在編掛車廂。他神態不滿，眉頭緊鎖，紅潤的圓臉上佈滿了棕色鬍鬚。看得出，他在竭力克制著內心的激動。
盧博前任是個老鰥夫，又無子女。實際上那套房應歸盧博，對不對？他有權利住到前邊，結果只好屈尊住在後半部，這合理嗎？兩家和睦相處時，塞芙麗娜總是採取忍讓態度。勒布勒太太長她廿歲，年老體虛，十分肥胖，總是喘粗氣。後來由於菲洛梅內從中挑撥，兩位主婦互有不滿，矛盾日趨尖銳。
「是的，先生，謝謝！」
盧博像是要讓額頭在涼爽的晨風中涼快一下，有意無意地摘下了銀邊帽子。他對這一帶的環境十分熟悉。那裡有龐大的附屬建築：左手終點站的停車場，右邊是發車站台。這使他心頭平靜了一些。這種工作天天如此，他早已習以為常，當然會感到平靜。在夏爾．拉菲特街道上方，廠房裡的煙囪冒著黑煙；沃邦煤場，堆著許多煤山。別的煤場裡傳來響動，還有貨車的汽笛和喧嘩聲，及隨風飄來的海腥味兒。他猛然想起，今天是條輪船的下海儀式。他能想像出那艘下水的巨輪和圍在周圍的人群。
另外一件事兒引起了盧博的注意，他生氣地說：「真叫人噁心！瞧他們是如何擦洗的車廂！這車廂像是有一週沒有擦洗過！」
勒布勒太太繼續說：「喔，遲早我總會發現她的秘密。我不能被他們吃掉，我要住在這所房子裡，一直住下去。我相信，所有的正派人會替我們說話的。您說是不是，小乖乖？」
「對，他是說第二天動身。」
「噢，這個我可認不出來。」
穆蘭叫道：「啊，我差一點忘記……」
盧博迫不及待地又說：「我們隨便聊了幾句，格朗莫蘭先生說次日他要去杜安維爾妹妹家。我們當時交談的情形，我仍記憶猶新，我坐在這兒，我夫人坐在那兒，他坐在辦公室後面。親愛的，他是說第二天動身吧？」
菲洛梅內低聲說：「她當然會哭，保護神叫人殺死了，他們也就完蛋了！」
科希說：「先看看再說吧！」
「媽的，不准掛那節車廂！別動它，要到晚上才掛它！」
穆蘭說：「喔！凡是晚上十一點以後進站的列車，他們都不會好好擦洗，檢查工作也是如此。有一天夜裡，一位乘客在車廂睡到第二天上午，檢查人員都沒有發覺。」
站長突然叫道：「喂，盧博先生，您也是坐這趟車回來的，是不是？您是昨晚乘快車回來的，說不定您能為我們提供點什麼情況呢！」
今天早上亦是如此，她一閃就鑽回自己家裡。恰好那時盧博開門出來，剎那間，她瞥見漂亮的塞芙麗娜已梳洗打扮停當，等候在餐廳裡。勒布勒太太感到吃驚，因為平時塞芙麗娜天天都要睡到九點才起床。勒布勒太太回到家，把這一發現告訴了丈夫。前一天，十一點五分從巴黎來的快車進站時，勒布勒夫婦尚未入睡，他們急於了解副省長那件事情的結果。他們發現盧博夫婦的神態同往日一樣，沒有看出什麼破綻。勒布勒夫婦一直豎著耳朵聽到十二點，這是實情。但隔壁無聲無息，似乎盧博夫婦一上床就睡熟了。今晨塞芙麗娜起得這麼早，說明他們巴黎之行結果不佳。出納問塞芙麗娜臉色如何，妻子便著力描繪了一番：緊繃著臉、面色蒼白、藍眼睛在黑髮下閃動，一動不動地站在那裡，恰似夢遊症患者。不過他們過一會兒就會知道盧博此行的結果了。
「對，就是這樣。」
「聽說全解決了，您很滿意，是吧？」
「我們在當天晚上就乘車返了回來。在上車時我還同站長旺多爾普聊了幾句。我當時什麼也沒有發現。我原來以為那個車廂隔間裡只有我們夫婦二人，誰知角落裡還有一位太太。開始我並沒有看見她，所以感到很掃興。開車前又跑來一對夫婦，更叫人掃興。一直到魯昂，我沒有發現任何異常情況。但在魯昂車站，當我下車活動腿腳時，卻看見格朗莫蘭站在包廂門口，他的包廂和我們的車廂中間隔著三、四個車廂，我當時感到很奇怪。我說：『董事長先生，怎麼您也坐這趟車？我們沒有料到會和您乘同一次列車！』他說他收到一封信，恰在此時開車鈴響ｈｅｔuboｏk•cｏｍ•cｏｍ了，我們趕忙回到車廂裡。我在這裡補充一句，我們上車後，車廂裡就沒有別的乘客了，同路的旅客可能在魯昂下車了。我們對此當然不會不高興，這就是全部經過。是這樣的吧，親愛的？」
穆蘭想打哈欠，但忍住了。他正要上樓休息，突然又想起了什麼，好奇地問盧博：「同副省長那樁公案完結了吧，嗯？」
「不，不是，是一位坐包廂的乘客，屍體被拋出車外，就在馬洛內隧道口第１５３公里的里程牌下。被害人是我們公司的頭頭之一，格朗莫蘭董事長。」
盧博補充說：「還有一點可以肯定，這就是火車行進在魯昂和巴朗唐中間時，車速完全符合規定，我沒有感到任何異常。由於當時車廂裡只有我們夫婦二人，我打開窗玻璃抽了一支菸，望著窗外的景色，感到車輪滾動聲均勻、正常。在巴朗唐車站的站台上，我看見了我的繼任貝西埃站長，我同他打了個招呼，聊了兩句，他還登上腳踏板同我握了一下手。親愛的，要是找來貝西埃，他也會這麼講，對不對？」
科希下結論似地說：「這無關緊要，重要的是他的證詞。預審法官會幫您查明這一切的。朗蒂埃和盧博先生，請說出你們的全名，以便我在報告中引用。」
盧博明白對方是指格朗莫蘭董事長，忙打斷他，問道：「看來你們要到晚上才走？」
塞芙麗娜神色疲憊，用手帕捂著憔悴的眼睛重複說：「對，肯定是這麼回事兒。」
「對，我沒有答應。」
塞芙麗娜一直站在那裡沒有動彈。她臉色蒼白，細嫩的小臉上佈滿陰雲。她再次為丈夫作證說：「對，他也會這麼講。」
他似乎有所發現，聲音又變得清晰了。
勒布勒壓低聲音，用肯定的語氣說，吉雄小姐天天夜裡到站長臥室去。她同站長正好是對門，站長達巴迪是個鰥夫，只有一個女兒在寄讀學校唸書，女兒和他一樣高。吉雄小姐是被站長勾引過去的。吉雄現年三十歲，是位金髮女郎，一朵開始凋謝的花朵，她不善言談，身材瘦小，一副水蛇腰十分靈活。據說她從前是小學教師。吉雄從很窄的門縫就能擠進去，而不會發出絲毫響動，所以很難抓住她。吉雄本人無足輕重，但假如她同站長相好，那就非同小可了。所以要想戰勝盧博就必須把吉雄拉過來，那就必須抓住她的把柄。
當盧博回頭望著車站時，突然發現一位電報員氣喘吁吁地跑過來：「盧博先生，您看到站長和車站監督了嗎？有他們的電報，我找了十分鐘也沒有找到他們……」
盧博發現妻子睜大了眼睛，睜得很大。他猶豫起來，話鋒一轉，含混地說：「不過，這事我說不清楚。當時乘客擁擠，也許會有人擠進包廂……」
短暫的寂靜。然後盧博口氣自然地問：「喔，為什麼呢？」
實際上，全體車站職工對這場房屋之爭都十分關心，因為兩家不和攪得四鄰不安。只有另一位副站長穆蘭對此不聞不問。他在前半部，心滿意足。他妻子是個小個子女人，神色羞臊，身體瘦弱，很少公開露面，每隔一年八個月就給他生一個孩子。
站長望著另一份給車站監督的電報，說：「這可能是預審法官發來的，大概是為辦理手續事宜。現在是九點二十五分，科希先生還沒有上班。快派人去找他，去拿破崙大街『商人咖啡店』，他肯定在那兒。」
八點十分，達巴迪先生才露面。盧博坐在那裡沒有吱聲，等候站長拆閱電報，但站長一點也不著急。他很器重助手盧博，和顏悅色地說：「那，此次巴黎之行一定很順利了？」
站長拆開電報，但並不急於看電文，卻衝盧博一笑。由於盧博忍著不讓下巴抖動，聲音含混不清。
盧博問：「怎麼，公司有人被殺？」
這樣，案情似乎初見眉目。車站監督和站長都沒有吱聲，只是會意地交換了一個眼神。圍觀的人群活躍起來，認為調查已經結束，該發表一下議論了。於是，你一言我一語，誰有誰的觀點，誰有誰的故事。車站上的工作已經癱瘓，大家都圍聚在那裡，被這起慘案迷住了。直到發現九點三十分的列車進站了，他們才大吃一驚，慌忙跑過去開車門，旅客如潮水一般湧出，但多數好奇的圍觀者仍站在監督周圍。監督像個有條不紊的人，想做到一絲不苟，最後再仔細檢查一下血跡斑斑的包廂。
「你們知道，勒阿弗爾有重大活動，乘客很多，那些買二等或三等車票的人也往甲等車廂裡擠，我們不得不攔阻他們。況且那時車站上燈光昏暗，什麼也看不清。開車前，人聲嘈雜，你擁我擠，有呼有叫。天哪，那可真叫亂！也許有的乘客一時找不到座位，趁混亂之機在最後一剎那擠進了包廂。」
突然有人叫他：「早安，盧博先生！您看見我老婆了嗎？」
「董事長很熱心，很關心我，一直把我們送到辦公室門口。是這樣的吧，親愛的？」
盧博這番話雖然簡單，但給聽眾留下了深刻印象。眾人聽後目瞪口呆，想方設法解開這個謎。監督停止記錄，神色驚愕地問：「你們能肯定格朗莫蘭先生的包廂裡沒有別人？」
盧博停了一下，又說：「喂，親愛的，大概是這麼回事兒吧！」
後來他雖然明白人家不是要掛那節車廂，但怒氣未消，轉而咒罵車站地方太小，連放車廂的地方都沒有。其實，勒阿弗爾站原是那條線上最好的車站之一，但現在已經不適用，同勒阿弗爾市的地位極不相稱。車場框架陳舊，月台的廊棚是木架錫皮頂，機車調頭處彎度太小，房屋也顯得陳舊、土氣，裂痕斑斑，很不雅觀。
盧博抓起座墊，看了一下，不敢動手亂摸。他瞪著好奇的眼睛說：「什麼也沒有。」
菲洛梅內說：「你知道嗎，他們有可能利用巴黎之行要上面逼你們搬家？聽說他們給局長寫了一封長信，要求恢復他們的權利！」
盧博那蒼白的臉漲紅了，身體不由自主地抖動了一下。
菲洛梅內氣咻咻地說：「回頭見，佩克！我先走了，因為盧博先生要替他太太教訓你一通。」
科希一直用鉛筆迅速作著紀錄。他抬起頭來問道：「什麼，第二天？他不是當晚就動身了嗎？」
穆蘭說：「我差一點忘記，這節車廂先別開走，別把它掛到早上六點四十分的快車上！」
「我也一樣，先生，願意與您共事。」