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到最後，信吾沉默下來，也許自己的寂寞感已壓制了自己的憤怒。

「一生？一生的什麼？」信吾問。

「谷崎來了。」信吾說。

「可是，我不能要你這樣作。」

「模模糊糊，若要我強下結論，大概就是成功或失敗吧！」修一說。

信吾從電車窗戶望著斜飄的雨，心情不禁舒暢愉快，覺得出來得對。

「是。」

門打了開來，菊子去看，是谷崎英子來拜年。

仰慕保子的姊姊，所以姊姊去世後，才跟大自己一歲的保子結婚：自己這種異常的心態難道已變成一生的底流，以後為媳婦而憤憤不平嗎？

「呃，馬上就回來。」

「菊子，菊子！」保子呼喚。

「嗯，對我，也對絹子小姐……他說，因為是孩子，我家老頭才喜歡她。」

「菊子？」

英子小嘴說大話，信吾總覺得有點啼笑皆非。

橫須賀電車很空。

英子有點慌，「最近沒說了，最近沒說少奶奶的事了。」

英子點點頭。

信吾嚇了一跳，「哎喲」的腔調跟剛才保子說的一模一樣。

「對啦，你每年元旦都來吧。」信吾說。

「呃？」

「沙丁魚乾和魚肉捲？」

「我家生了五隻小狗，四隻已被要走，只有這一隻留下。」信吾和*圖*書說。「可是這隻也被訂走了。」

「既然如此，我就下決心也出去一趟。我們一起走，進來等等我好嗎？每年元旦我都只去看看板倉先生，前一任的社長。」

「哇，好可憐。」

「這種事，實在不該大年初一就來向您請求。」英子老氣橫秋地說。

菊子望了修一一眼，「爸爸沒喝吧。」

信吾覺得英子輕鬆下來，自己內心彷彿也舒緩了。

「哎喲，母女三人都打盹去啦？」保子說著，茫然愣住。臉上現出老年天真的神情。

修一在家不大喝酒，但因元旦下雨的關係，似乎喝得有點過量，不理父親，自斟自飲，眼色慢慢變了。

在自己辦公室待了三年的英子，彷彿頓時變成另一個人。跟平時顯然不同。

英子伏身對著小狗。

「有那麼迷糊！」英子說得奇怪。「不過，我想請你答應我辭職。」

「欸。覺得很不好意思。所以我決心要去跟絹子小姐說。」

「真的。」

「改日再談。」

為了媳婦，在感覺上憎恨兒子，信吾雖然覺得有點異常，但自己卻無法加以控制。

今早，信吾心中一直都惦記著，現在見英子來，終於下定決心，急忙做外出準備。

「說的也是。」

hetubook.com.com「即使不上班，元旦也想來拜年。」

信吾看來已氣得發抖。

「對你！」信吾尖聲說。

信吾覺得很難過。

修一難道要娶妓|女為新婦？真是無知得驚人，但其中一定含有可怕的精神痳痺，信吾想。

「別客氣，儘管說。我腦筋遲鈍，有點迷糊。」

「哎喲，哎喲，在這下雨天。」

修一彷彿覺得這是別人的事，與他無關。他不願意見到英子。

信吾覺得修一非常殘忍。不僅修一，連絹子和英子都對菊子很殘忍。

「里子和小寶寶都睡了。」

「嗯。」

「墮落？不至於如此。」

「不過，父母一生的成敗端看子女婚姻的成敗。這就不大行啦。」

用這種輕便的方法，事情未必不能迅速解決。信吾忽然這麼想。

信吾不禁望著英子。

「他常說少奶奶是孩子呢。」

保子張大眼睛，小聲說，「別來這一套，元旦大清早呀。還有房子在。」接著問菊子：「房子呢？」

「她說不要進來。」菊子說。

「有那樣好的太太，竟然還如此，真搞不懂男人的心。看到他跟絹子小姐開玩笑，覺得好討厭。如果是他太太，不管他們多好，我也不會嫉妒。」

菊子去替房子和孩子和圖書裝了另一個罩被火爐。

「結婚以後就不會來了吧。」信吾說，「怎麼啦？是不是有話要說？」

「哄小姊姊睡。」

然而，平時他並沒有仔細看過英子。對信吾來說，英子可能只是一個女職員。

英子冒著冰冷的大雨走來，信吾搞不清楚，她是真的有話說？還是假裝要報告什麼？

不知從何處鑽出來，小黑狗也模仿母親，從信吾面前向門口跑來，不停地搖著身子。身上一邊的毛已濕漉漉了。

「嗯。凡人的一生就是今年要再活下去，好和元旦的沙丁魚乾和乾青魚子見面呀。人不是都要死嗎？」

然而，英子彷彿已被自己的「決心」所感動。

修一竟然向絹子和英子談自己太太的事，這種無禮必是來自這種精神痳痺。

英子抱著大衣站立，身上穿著黑絨衣服，臉上汗毛似乎剃過，濃妝艷抹，縮著上半身，更顯得嬌小玲瓏。

「你有意辭職，我也有責任。要你帶我到修一的女人那裡，使你覺得不愉快，以至於在公司裡遇見修一，覺得難堪，是不是？」

信吾認為英子發育不如菊子良好。

信吾苦笑。

「這是爸爸的實際感受？」

保子從旁伸進信吾跟修一相對而飲的火爐裡。

「那麼大雨，你也hｔtps://ｍ•ｈｅｔuｂooｋ.ｃoｍ•cｏｍ來。今天以為不會有人來，我也不打算出去。很冷，進來暖暖身。」

「我只說思考一下。」

信吾知道，修一是說菊子的身體。

「到這裡來啊。他們倆正悶不吭聲喝酒呢。」

「拿些蜜柑到這裡來。」

信吾曾聽說修一在絹子家裡喝得大醉，強迫跟絹子同居的女孩唱歌，絹子曾因此而哭泣，現在看到修一的醉眼，就想起了這件事。

「啊，我思考了一下爸爸的一生。」修一口吐惡言般輕聲說道。

信吾起身到玄關之後，修一轉身躺下。信吾回來換衣服時，又坐了起來。

信吾突然覺得無論如何要把英子留住。可是，信吾卻又無法控制英子。

英子也默默脫下手套，理理頭髮。

「為了報恩，我是憑自由意志這樣決定的。」

「可是，一個女人不會嫉妒別的女人，男人就會覺得意有未足吧？」

「謝謝。」

英子有點僵直地行禮致意。

「這種事，你怎會知道……」信吾先反擊，接著又說：「今年元旦，沙丁魚乾和魚肉捲的味道大抵又回到戰爭前的情形了，就此而言，可以說是成功吧？」

「剛才在玄關見到的是少奶奶，是不是？」

總之，他覺得冒大雨來，著實難為她。

「實在很不舒服。和*圖*書」英子清楚地說。「不過事後想來，做爸爸的這樣作也沒有什麼不對。而且，我知道自己也不好，不該讓修一先生帶我去跳舞，一高興又到絹子小姐的家去玩。真是墮落。」

「每年去參拜八幡大神的人，把電車擠得滿滿。」

信吾起身向玄關走去。

修一難道沒有感覺到菊子的純潔？

「里子？」

信吾吃了一驚，頗覺難為情。

阿照繞到了門口。

信吾甚至想說，這種輕率的舉動，請你少來。

「胡說！」

「我已變壞。」英子悲傷得瞇細了雙眼，「如果辭了職，為了報答照顧之情，我要請絹子小姐引身退出。」

這雖非完全出乎信吾預料，但他仍不知如何回答才好。

纖細柔白的菊子，稚氣的臉緩緩浮現在信吾腦海裡。

菊子推開紙門，帶著蜜柑走過來，保子說：

英子低垂著頭，過了一陣子才說：

英子不想進來。

「是的，不是這樣嗎？你不是說你思考了一下父親的一生？」

信吾出門時，修一抬起臉，目光隨著父親的身影轉動，「天黑前不會回來吧。」

菊子因修一太快有了女人，以後常為嫉妒所苦。也許在修一的麻痺與殘忍之下，呵，不，甚至因為他的痳痺與殘忍，而使菊子的女人味覺醒過來。

「不是。」