夜間，在鐮倉的所謂山澗深處，有時會聽見波濤聲。

信吾疑是海浪聲，其實是山音。

聲音停息之後，信吾陷入了恐懼中。莫非這預示著死期將至？

信吾本想冷靜地確認一下是風聲？濤聲？還是耳鳴？可又覺得怎麼會有這些聲音呢。

然而，他確實聽見了山音。

恍如魔鬼鳴山而過。

已過耳順之年的信吾，與妻子保子育有一子一女，並和兒子修一、媳婦菊子同住（夫妻倆膝下猶虛），已出嫁的女兒房子，則和丈夫相原育有二女。

表面上是事業成功、與妻子都算身體健康，一雙兒女也都成了家的幸福老先生，卻讓某夜的山之音擾亂了心緒——保子的姊姊臨終前，也聽見了山之音。莫非是什麼預兆？

不久：女兒房子因婚姻不睦，帶著兩個孩子回娘家，像逃難似的身上連錢都沒有；兒子修一在外頭有女人，信吾心疼媳婦菊子的處境，更沒料到菊子為了表明心意，偷偷跑去做了人工流產、捨棄自己和丈夫的孩子——父母對子女的婚姻生活，究竟應該負多大的責任呢？

《山之音》一共分為16篇，於1949至1954年間以短篇小說形式分別陸續發表。書中主要敘述信吾一家人的故事，包括父子、夫婦、翁媳、婆媳、姑嫂的錯綜複雜的關係，尤其是公公愛戀美麗媳婦的微妙心理，被擴大地描寫出來。

川端以其慣有的唯美詩質筆觸，細膩冷靜描繪二次大戰後日本家庭的灰暗氛圍，將戰後的世相、風格與現實凝聚在日本自古以來的悲哀愁緒中，展現了詩與戲劇中重疊意象的技巧。本書與同一時期所寫《千羽鶴》被認為是川端戰後的代表作品，也是戰後日本文學的巔峰。