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已經來回跑了將近一小時，依然掌握不到線索。

「誰曉得。如果是挖泥……光天化日的，她想做些甚麼呢？」

看到那個表情，片山心頭一震。搞不好，「殺人」是出於真心的，不是嗎？

「我也不想呀。」芳江稍微挺前身子。「只是——必須更慎重……盡量不讓道子察覺才好。」

「好極了！我一直在找貓廁的泥沙。竟然在這個地方找到。」

片山有點不安。當然，得知是福爾摩斯的事令他很高興，但牠特意跑來這裡的理由安在？

「可是——」

當然，肯定是開玩笑。

昨天到今天而已，他之所以記得也可說是理所當然的事。

「自己那樣子說，還有甚麼好說的！」

「安靜！——喂，拐那個彎吧。」

「大胡蜂？」

殺掉，埋掉——合理了。

「從這裡看不清楚長相——」

片山站在路上打哈欠。託石津的福，昨晚睡眠不足。

少女手抱鐵鍬。她先把玄關的門好好上了鎖，然後轉對福爾摩斯說：

晴美常說的口頭禪。難道我愈來愈像妹妹了？片山想……

「誰？」少女回過頭來。

「不，誠實。本人性格是不說馬虎的話。」

「片山兄！那不是……」

「嗄？」

「好痛！」

「暫時看看情形好了。」

石津碰到一棵樹，揚聲怪叫。

「其實是關於道子小姐的事。」

「但……到底福爾摩斯在不在，不是問一問就行了嗎？」

「她差點受到大胡蜂襲擊。」

櫥窗的佈置，乃是比外表所見辛苦許多的勞動功夫。

「片山兄……」石津也跑了出來。

「哎，總之做做看吧！」

「一般啦。不過，我有女兒，大致上也算有丈夫的。」

「是！」

刀。鐵鍬。貓。和_圖_書

少女走進去的，是間相當有氣派的房子。

「片山兄，要拘捕我嗎？」

常田芳江臉色發白。

「哎喲喲，好痛！」石津皺眉苦臉地甩著左手。「這是第三度撓傷了！」

「那已是——」

聽著的片山明白了。福爾摩斯那個叫法是「警告」，牠的意思是停手。

「我想傍晚之前可以完成的。」

「雖然如此，但請不要說停止和我交往。」

「釘她的稍。」片山說。「小心哦。」

「別動。」片山說。「那是大胡蜂……妳一亂動，牠們就來攻擊妳啦！」

玄關的鎖頭發出咔嚓咔嚓聲響。

「我家有養貓，所以順便擺賣的。」胖嘟嘟的店婦人說。「一袋就夠了？」

「是！」石津邁步。「萬一根本是別人呢？」

片山窺望了一下，但見少女付了錢，抱著大袋子吃力地邁步。

「咦，福爾摩斯知道我們跟蹤呢。」

「啊，你來啦。」少女的聲音。「大概是這裡了。瞧。枯木倒下啦。這張地圖打╳記號的，就是這件事了。」

「就在下面嗎？……懂得了嗎？總之挖挖看好了。」

「嗨……」長沼走過來。

「是嗎？」芳江放下心頭大石。「但為甚麼——」

「沒辦法呀。」片山說。「如果找不到福爾摩斯就不能回公寓去。」

少女不時的放慢腳步，從口袋掏出地圖之類的東西攤開來看。

店婦人笑著走進屋裡去了。

「不行啊。」石津出來了。「雜貨店老板完全不曉得——」

「咦，是你。」常田芳江停下工作的手。「怎樣？這次的佈置。」

貓兒離家出走。難道牠有甚麼苦惱不成？片山認和_圖_書真地沉思起來——

——片山覺得耿耿於懷。

「謝謝。聽你這麼一說，自信增加了不少。」芳江把塑膠模特兒所戴的大草帽稍微弄斜一點，拍拍手說：「休息一下好了。」

芳江稍微望望周圍。由於不是休憩時間，很少其他的女店員出入茶水間。

出來了！片山慌忙拉石津一把，走到路上停著的車後面去。

「妳的客人。」

「停在這裡。喂，是不是有個女孩站在那間店對面？偷窺一下。」

「呃……」

「靠不住的傢伙。」片山搖頭。

石津大吃一驚，說：

可是現在的情形，使他能好好地看少女的表情。

「知不知道這隻三色|貓？」

只是用來殺人罷了。

「站住——不要動！」

「是嗎——看起來像是，又好像不是。」

少女根本沒察覺到片山。片山個子長得比普通人高，可是予人影子淡薄的印象，被身邊的人忽略並不稀奇。

長沼說到一半時，本田邦代急急步走過來。

「在別人的注視下工作的藝術家，並不太多呢。」

「嘿——」

樹叢在數米的直徑範圍內生長，有兩三棵枯木的樹幹倒在地上。

「對。您知道嗎？大胡蜂在妳家附近的雜木林造窩。不，沒事了。總算沒有被襲擊。」片山急忙說。

那個「理由」肯定不是件太愉快的事……

「嗯——啊，還有鐵鍬。」

從玄關來的是剛才那個少女，還有——福爾摩斯。

片山沉吟一下。可是……總是擺在心上放不下。

「長沼先生出去了？」芳江問。

「貓的……」

「已經三個月啦。不知怎麼樣了……」

「哎哎。」他在芳江斜對面m.hetubook.com.com的椅子坐下。「累死啦。怎樣？工作呢？」

「那種刀店裡面有。用來幹甚麼的？」

然而，「貓廁的沙」是怎麼回事？

石津則睡得很夠，精神十足。可是，得悉福爾摩斯始終沒回來時，他又意氣消沉了。

「昨晚……道子在我走後說了甚麼？」長沼低聲說。

刀，然後是鐵鍬……

「到時再說。」片山說。

「說來話長。」片山有些顧忌，因為他們站在銷售場地談話。「總之，當時太緊張了，道子小姐因鬧貧血而暈倒。我已送她到附近的醫院去啦。」

「怎麼辦？」石津問。

片山在石津的帶路下，來到昨晚那少女和福爾摩斯一起下車的巴士站。然後在那附近問來問去：

芳江和長沼面面相覷。

附著聲音，本田邦代探臉進來。

「是嗎？我期待著，決定中途不偷看。」

「笨蛋！這樣你會被她看到自己的臉的！」

片山這樣告訴自己。

「是嗎？——問問那間雜貨店吧。」

「別動！」

「——『常田宅』。」片山讀門上的名牌。「福爾摩斯是不是在這兒？」

傻瓜？怎會有那種事？刀可能是用來削木頭的，鐵鍬是用來埋垃圾在院子裡的，或者用來做花圃也說不定。

「喵。」，傳來叫聲，看來福爾摩斯在引導片山他們。

「噢，那就要好好把刀刃磨一磨才行了。」

「她們去甚麼地方？」石津說。

少女兩手握鐵鍬，往枯樹幹底下撬入。

「等等！」片山喊。

路途上，石津看到少女的臉，斷定她的確就是昨晚巴士上的女孩。畢竟他是吃刑警這行飯的，相當會認人的臉。

「對呀。怎麼說，我們是看顧客做事的人嘛。」

「我懂。」芳江點點頭。「和-圖-書我們是成年人嘛。但對道子而言，父親不在才三個月，而母親另尋新歡，心情是不會好受的。」

「有哇。」

本田邦代是Ｎ百貨公司的銷售部主任。三十四歲的年輕主管，動作敏捷的專家，在芳江眼裡也是個很爽朗的人。

「但他失去行蹤了……」

「喵噢！」

「噢，那就要它好了。還有……有刀嗎？」

在丈夫失蹤以前，芳江從不對長沼假以辭色。她也感覺到長沼對自己有好感，但身為有夫之婦，總會有所遲疑。

石津飛速衝進雜貨店去了。

「就這麼辦。」

聽見這個聲音，片山心頭一動。

少女把折疊式的鐵鍬「嗒」一聲伸長。

片山在意的是少女買刀和鐵鍬的事。

片山稍微說些客套話之後，說：

「非常時髦。真的哦。」

圍繞少女的大胡蜂，變成十隻，二十隻，愈來愈多……

「喵。」福爾摩斯尖聲叫。

但——當店婦人消失在屋裡的同時，笑容從少女的臉消失。取而代之的，乃是某種若有所思，壓抑感情的表情。

芳江往裡頭奔進去了。

片山訝異的是，從住宅區走十五分鐘左右，附近還保留著不少雜木林或竹樹叢。

「喵。」福爾摩斯叫。

「安靜——福爾摩斯去了哪兒？」

「那真是……我知道了。我又不是埋怨。」

「怎樣？是不是昨晚巴士上的女孩？」

看了三遍之後，少女走進樹林中去了。福爾摩斯在路上停了一下，當片山二人來到時，牠回頭「喵」了一聲。

「可是，妳不是和長沼先生交往得很好麼？」

片山捉住石津的手臂，急急走過一邊去。

「小女她……呃——她怎麼啦？」

「沒說甚麼——那孩子知道了我們的事。」

「沒啥大不了。」少女https://ｍ•ｈeｔubook•coｍ•coｍ眉開眼笑地說。「只是用來殺人罷了。」

「不是，只要是刀就行了，要鋒利的。」

「常田太太。」

在百貨公司中的茶水間裡，芳江邊喝咖啡邊說。

那還用說？福爾摩斯露出理當所然的表情，彷彿催促似的叫了一聲，消失在樹叢之間。

因這裡頭沒冷暖氣；夏天極熱，但又不能裸體工作，因路過的人從外面參觀也並不出奇。

「他說是有關妳女兒的事——是個刑警哦。」

她抹去額上的汗珠說。

「辛苦啦。」

「噢，說曹操，曹操就到。」本田邦代站起來。「干擾者消失啦。」

「找我？」

「不清楚。」本田邦代促狹地笑。「常田小姐比較清楚，不是嗎？」

偶然——一定是偶然。

「別嘲笑人了。」芳江有點臉紅。

「嗡嗡嗡……」震蕩空氣的細微聲音。

恰好是石津走進的雜貨店對面的五金店。站在店前的少女說：

少女呆立不動。一群黑色的東西在少女的周圍飛來飛去。四隻，五隻……

汗水從片山的額頭噴出。

「鐵鍬？折疊式輕盈那種是有的。」

「噓！」

片山坐立不安的樣子——因為那兒是女性的內衣褲部門……

「甚麼？你不會幫忙呀。不管你是如何聰明的貓都好。」

「怎麼辦？」

「當然去！呃——我馬上預備好。」

「不可能真的離家出走了吧，那傢伙……」片山喃喃自語。

說起牠名叫咪|咪，配色和福爾摩斯相似的話，他們以為並不多見，一定可以很快找到才是……

然後迅速邁步。福爾摩斯跟在她後面——片山他們又跟在福爾摩斯後面。

「啊……那真太麻煩您了。」

「怎樣的刀？可以開罐頭等複合用途那種？」

「如果您想去醫院的話，我可帶路。」