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「現在，那幅畫呢？」片山問。

「除此以外，還有甚麼具體的擔憂呢？」片山問。「當然這個理由也足夠令人擔心了，其他例如在住所附近見到可疑人物之類的……」

那幅畫——「被革職的亞當與夏娃」，應該會跟其他入選作品擺在一起。不管當事人如何高興都好，片山卻不想在那種場面出現。

「事到如今還說這個幹嘛。既然完成了，拿給他看就是了。那是幅很好的畫呀。雖然我說好也沒用。」

「是它。」片山說。

「信忍！——戶並，把她帶去看畫吧！真是的，說的盡是不好的話。」

「我沒欺負誰呀。」野上苦笑。「片山先生，她是小女信忍——打招呼吧。他是警視廳的刑警先生。」

「你也會畫畫？」晴美問。

「怎麼樣？」野上說。「貴科長的作品，將以『特別招待作品』的名義在畫室裡公開。我會把作者們請去那裡，到時請你也一起來如何？」

「對……他不會偷它的。」片山嘆息。

「看樣子，好像是從便利店之類的地方傳出的。」片山說。「最近常有受害者收到——」

「那個我知道。所以才是問題呀，是不？」

「拜託了——若是方便的話，請令妹及那隻漂亮的貓兒一起來吧。」野上笑著說。

片山話說到一半時，野上的弟子戶並走過來。

見到那名唸高中的少女抽出好幾張萬圓鈔塞進自己口袋裡的情形，片山瞪圓了眼。

晴美等人把栗原的畫帶往評選會場去和_圖_書了，不在這裡。

「人家這樣說的話，好難露臉的。」

「啊，晴美小姐。」石津擦擦汗。「好熱啊！」

片山走過來。

「啊？偶然重逢的？」

「唷，那麼，我也受邀請了？好棒。」

「原來如此。」片山注視那張彷彿在嘲笑人的圖畫。「只有這一張嗎？」

「嗯……那個——不是『神奇貓』的標誌嗎？目前傳媒正在騷動著哪。」

「可是……」片山欲言又止。

「我們家沒事的，因為已安裝了保安系統。」

對。就如剛才那女孩——信忍說的：「隨時可能發生命案。」片山也有那種感覺。

「走吧。片山的妹妹也來了。」戶並催促。

誰也想不到，十六歲的女孩會勉勵一個年紀比她大一倍的男子漢。看來長期當跑腿的生活，已使戶並完全喪失了自信。

「我回去向科長轉達一下好了。」片山說。

片山把野上的話一字不漏地告訴她。

「嗬，好棒啊！」信忍大表感動。「不過，我們家也隨時會發生一兩樁殺人事件哦。」

「我知道……謝謝你，信忍君。」戶並停下來，靠著牆壁。「你這樣說我很開心。總之，這樣下去的話，我對自己的才能已失去了自信。」他仰視著天花板。

「唔，也是。」

「不，這些是經過之前的預選通過的作品。」戶並說。「評審員們全部看了之後評分，從中挑出最後的幾幅作品來。」

「抱歉。因我跑來跑去地到處看，差點迷路了https://www.hetubook.com.com。」

畫壇大人物，自有其相當的威嚴，所以片山等人說話也不敢造次。不過，談話中途如果有人打岔進來時，只要野上冷冷地看一眼說：「你不知道我在見客麼？」對方就臉青青地馬上退去了。

「有啥關係？被人聽見也無妨。」

「提出說要當模特兒的是我呀——假如老爸生氣的話，我會好好向他解釋的。懂嗎？你要讓他知道，你也可以畫得這麼好。」

「你們談些甚麼？」晴美問。

「喵。」

希望甚麼也不會發生就好了。

「——是你呀。」

「噢，這位是野上老師的小姐信忍。」

「三天前左右的事。」野上益一郎慢慢啜著紅茶說。「我之所以說左右，是因我為工作去了國外。回來時看到如山堆積的傳真……嗯，這是常有的事，我也沒太在意就是了。然後過了一整天，我才隨便翻看那些傳真，而它就在裡面……我也不太清楚它是幾時傳來的。」

「那麼——」

「模倣罷了。」她有點害羞地說。

「那就不客氣了。」

「好壯觀哪。」見到排列井然的作品時，片山瞠目。

畫裸體的設計是理所當然的事，但畫一個不是模特兒的高中生裸體時，的確有可能惹怒野上。

「那是因為你是老師的女兒呀。可是，我還是有自己做了一件壞事的感覺。」

「那位刑警先生？看來人很好嘛。」

「是嗎？我覺得有點兒冷哪。」

「好出色的貓兒。」和*圖*書信忍彎下身去撫摸福爾摩斯柔軟的毛。「這個感覺是畫不出來的。」

片山看看那張紙的角落。發訊地點的字體快消失了，讀不清楚。

戶並和信忍前往會場——隨後突然從後面探臉出來的，乃是晴美和福爾摩斯。

「——可能『神奇貓』會把它偷掉哦。」晴美小聲地說。

「對呀——沒甚麼好怕的。假如他潛入的話，我想見見他哪。」信忍笑說。「你是片山先生吧？你會來我們家當警衛嗎？」

「那種事，不做做怎麼知道？」

「我回去好了。」少女故意說。「不准欺負戶並先生哦。」

主要是難為情。晴美忍俊不禁。

「嗯。我樂意跟戶並先生在一起。對對對，忘掉最重要的事。給我零用錢！」

「貓？貓也來了？嘩，我想看一下。」信忍高興得跳起來。

「嗯……」

「他是我學生時代的朋友哪。」

戶並多半是畫了信忍的裸體，因此擔心她父親會生氣。

「不要讓我父親消滅你的自信。」信忍說。「他的做法很過份。有時你要反抗一下才行。」

「好失禮呀——幹嘛跑來這兒？」

評選會場相當寬敞，五、六十幅作品並排在那裡。

「請務必賞臉！」信忍十分雀躍。

戶並介紹信忍，晴美向她打個初次見面的招呼。

「這張紙是傳真到府上的？」片山問。「是幾時的事？」

「是的。我在遲疑著不知怎麼好時，想起以前畫家們聚談時hetｕbｏｏk•ｃom•cｏm，提起搜查一科的科長也愛畫畫，所以嘗試聯絡他。」

「怎麼啦？」

「怎麼啦？」片山看在眼裡。「你見過這幅畫？」

「——從這許多作品中選出入選之作？」

傳來吱一聲，用細鏈子吊著的一幅畫放下來了。

「我想知道收到了多少幅『亞當與夏娃』嘛。我對那個比賽有興趣！」

「——這孩子沒禮貌。」野上說。「關於小女剛才提到『亞當與夏娃』比賽的事，最終評選是在我家的畫室舉行。當然，所有候選作品將會運去畫室——不管哪一幅作品入選，不久後都會相當值錢的。」

「起碼我沒見過。我沒有將傳真的事告訴內子或小女。因我不想她們要額外擔心。」

「剛剛取下來了。」戶並說。

「被革職的亞當與夏娃」在聚光燈的照射下堂而皇之地登場。

「不過——那女孩蠻懂事哪。」晴美表欽佩。「她就是畫家野上的女兒呀。」

「走吧。」晴美催促福爾摩斯。

「不……有關科長的事。」

信忍伸手出來。野上掏出鈔票夾子，遞給她說：「有的都拿去吧！」

「可以嗎？成功啦！」信忍開心地說。突然，她的眼睛落在桌上的傳真，笑容一下子消失了。

野上看來是個相當令人敬畏的人物。

「之所以特地傳真給我，那個可能性是有的。」

「來，走啦。」信忍催促戶並，快步走開了。

「我懂——」

「哎，還沒拿給他看？」

「喵。」福爾摩斯發出絕望（！）的叫聲。

石津呆呆地注和圖書視眼前的景象。

「喂，不要打擾。」野上用銳利的目光看弟子一眼，然後發現戶並背後站著一名穿運動外套的少女。

片山想，那種條件的邀請，栗原不可能會拒絕的。可是——他有不祥的預感。

「話是這麼說……」戶並露出軟弱的微笑。「總之，看到那幅畫的話，老師一定會憤怒的。我會當場被他趕出去。」

「噢。栗原先生呀，他會很高興的。」

「啊，你們來啦。」戶並走過來。「見不到你們，我到處找哪。」

走在美術館的走廊上時，信忍這樣說。戶並似乎大吃一驚的樣子，連忙看看周圍有沒有人。

「很不容易哪——啊，哥哥。」

「可是，被這麼多女性的裸體包圍的話……」

兩人的對話，晴美聽到了。從談話的情形來看，女孩似乎很同情戶並的立場，做了他的模特兒。他所畫的也是「亞當與夏娃」。

「當然啦。還有——他家的三色|貓呀，相當獨特啊。」

「嘩，貨真價實的？不是兩小時的警匪片？」野上信忍雙眼發亮。

「是不是甚麼『神奇貓』的？我就想到是這樣，所以擔心起來。」

桌面上，擺著一張傳真。沒有文字。只有一齜牙咧齒的「笑口」。

「那麼，『神奇貓』的目的就是那個？」

「不。我是搜查一科的，專門負責殺人事件。」片山說。

「傻丫頭。」野上說。「拿給戶並看看好了。跟其他初選過後的作品擺在一起，可以了吧。」

「是。大小姐，走吧。」

「師傅——」

「石津！」