第二十章 梅花劍陣
千里追風帶著從人告辭走了，林華與宇文豪自有一番計議。
宇文豪接口叫道：「二十年前，目下貴門的掌門人羅世英孟夫人，乃是金花堂外三堂總堂主，與本會主小有交情。貴會的堂主千里追風康博文，也與本會主相識。當年貴門極力反對在下與唐姑娘交往的人，也就是康堂主，何不請他出來一會？便知在下是不是宇文豪了。」
電光連閃，接著是雷聲震天。
天樞背心被踹，立腳不牢向前仆倒，爬起時林華已經出陣。這位仁兄輸了認輸，困惑而悚然地注視著向後退的他，呆了一呆，這一來，七星陣暫時失去中樞，天樞不發令，其他的人不能各自追擊。
「那你……」
「唉！」身後五人暴叱，五劍分上中下左右五方齊聚，五人中只有兩人接招，三人則主動進攻。
「老朽宇文豪。」
「謝謝你，你是……」絳仙拭著臉上的雨珠叫問。
千里追風遠遠地便說：「中間那人便是本門的掌門人，左右是十大堂主，目下只有九人，在下等會兒便得歸座。請止步，在下前往稟報。」
女郎反應甚快，手一振，青錢灑出勢如暴雨。可是，他已經以閃電似的奇速，閃至女郎身右用食拇指輕扣女郎的曲池，然後扭頭便跑。
「老弟能將真名號見告麼？」
他心弦一陣悸動，不知自己所做的事是否錯了。
沙千里動員了所有的人，傾全力搜尋蔡家兩位姑娘與一位神秘客的下落，可是，冒雨四出搜尋的人皆勞而無功。
「如此相待宗老弟，是不是太苛了些？」宇文豪神色凜然地問。
「堂主請勿以在下的事為念，但請勿將小可的師門出身向外洩漏。家師已隱世潛修，不再過問世事，小可絕不能替恩師招惹是非，一切尚請包涵一二。」
「他老人家也是小可三位恩師之一。」
「知難而退，老朽恭送二位下山。」
她臉上迷惘的神情終於消失了，隨之而起的是堅毅的神情。
他腳下甚快，三兩起落便趕上了紅姑，向兩名侍女叫：「不要跟著前面的人往大樹下走，不要命麼？跟我來。」
「老朽先謝謝你，你替吳大爺做了件好事。」
「是的，大妖的藝業，算不了什麼。你家公子在開封招親，是……」
在場的人全都駭然失驚，千里追風張口結舌。
沙千里興奮地點了綠姑的軟穴，立即披衣外出。久久，他滿臉春風地入帳，向裸陳榻上的綠姑哈哈大笑，一面寬衣解帶一面說：「小心肝，告訴你一件天大的好消息，金花門的聖堂三老已經趕到，今晚將大開殺戒了。天南劍客不但已和金花門取得協議，也與前來助他或者被他騙來的群雄，已經各就埋伏地段準備停當了。令尊與內堂十二護法中的四護法，已到達古鐵城東路待機。看來，火拼之舉迫在眉睫，恐怕不會等到三更呢？哈哈……」
「這……」
林華搖頭反對道：「這不啻不打自招，告訴那些奸細你必定牽涉到重要的大事。」
「就在前面松林。」
他用老猿附枝身法倒吊在樹枝上，樹高僅丈餘，手一伸便可觸及地面。青衣人做夢也未料到他藏身樹上，只感到腦門一震，便失去知覺。
第二朵梅花的五個人雖已迫近至林華身後，但投鼠忌器不敢進擊。
可是，她沒有沙千里快，「噗噗」兩聲輕響，雙肩同時中掌。不等她再有所舉動，沙千里已將她向床上一丟。「嗤嗤嗤」一陣裂帛響，她狂哭，狂叫，瘋狂地掙扎，可怕地叫號，可是，她無助地倒在床上，成了一個一|絲|不|掛的裸美人。
「你……」
他已先一步脫下剝來的青勁裝，大喝一聲，頭前腳後凌空向前飛縱，青衣狂拂中，迎向五人齊發的無數暗器。
「謝謝。」
「在下恭候賜教，請。」天樞的壯年人回了一禮，客氣地答。
「等到沙千里吞併了七星會與金花門，再加上你的安西盟，姑娘，你便是天下間江湖霸主的夫人了。可是，霸主夫人的滋味並不好受，那時，你將用膝蓋擦眼淚，用痛苦來……」
「你仍願跟隨他麼？」
快！快主宰了一切，任何遲疑皆可招致失敗。他不撤招，雙掌將合，他突然奮身騰躍，雙腳來一招「比翼雙飛」，用的是攻上盤的高空鴛鴦連環腿，不但快速絕倫，而且兇猛無比，人影上升，靴尖已挑至對方的咽喉前。
豈知他早有準備，縱出的身軀突然上體下沉，不見了。
林華等到劍抵肩頭，方右閃旋身，劍危極險極貼胸而過，他已翻右手扣住了綠雲持劍的右腕一帶，左腳絆出，立將綠雲絆倒，左手戟指點中綠雲的章門穴，順勢將人扛上肩，一躍三丈，如飛而遁，溜之大吉。
「金花門示警了。」會主低聲說。
「老朽已將生死置之度外，死我一人但願能彼此化干戈為玉帛，值得的。」
林華大踏步前行，宇文豪在後低叫：「老弟珍重，見機行事，必要時奔劍並不丟人，以一敵二十五……」
「你何不到城裏去找貴會的人傳言？」
「我……」
「小姐，休教他走了。」綠雲急叫。
心不再悸動，掌心開始收汗，剛才因對方高唱撒劍的聲調所引起的寒意也徐徐退去，呼吸終於平靜下來了。六合如一，他能完全控制自己了。
林華呵呵笑，伸手說：「陪你去取火彈，幫你那位野心勃勃的好色之徒，去多殺幾個人麼？不幹。青虹劍可以還給我了吧？」
他不急於脫身，悄悄地逐寸前移，未發出絲毫響動。
「我得走。」林華沉聲說。
陣勢發動，人影飄搖。
綠姑氣得粉臉鐵青，伸手拔劍。
人追丟了，她想轉回虎躍溝告知沙千里綠雲被擒走的事，卻又怕沙千里不在，同時相距已在四五里外，最後她決定趕到客棧取回包裹兵刃，回來再說。
驀地，後面傳來一聲長笑，有人應聲道：「如果要問沙千里開封招親的事，何不問我？」
「謝謝堂主指教，感激不盡。」他誠懇地致謝，將劍繫在背上。
「酒菜即將送來，二位可以略為養息，老朽告辭，天明後再來候教。」
「老朽已查出那些陰謀詭計的不肖之徒，唯一難決之事，便是如何與金花門當面調解雙方的糾紛，老朽已決定親自往見金花門的羅掌門。」
片刻，林中出來了三個黑影，中間那人叫：「請至賓館小駐，隨我來。」
二十五個人抱元守一而立，二十五雙光閃閃的大眼齊向他集中注視，只有這雙眼是活的，像是二十五具石翁仲，看了這浩大而神秘陰森的陣容，任何武林中的成名人物也會心中發毛。看不見臉部的表情，便難猜出對方的膽氣和造詣程度，更難從僅有的一雙眼睛中，估料對方的心意，因此極難對付。
劍在手，他精神一振。
沙千里並未跟來，他在火場附近招呼手下撤離，留在最後走。
「金花門不需要說客調解。」
「不見得，這惡賊如果認為有把握擊潰貴門的人，裏應外合有機可乘，他會不顧一切冒險的。小可已請人牽制他，但是否能如願，卻無法知道。」
青影應掌便倒，手中的三枚外門暗器點腹刺失手墜地。
他不信世間有鬼，不信報應輪迴，立身行事問心無愧，他便不該橫死；如果不幸死了，絕不能以前生欠債今生償還的種話來解釋下定論，今生的事尚未弄清，誰知道前生的事？仙道無憑，鬼神虛幻，老天爺才不管人間的混帳事哩！
快！快得令人目眩，「啪」一聲響，中間的青衣人被青衣拍中，向側衝倒。
「你看出了破綻？」
「老朽極感驚訝，但深信不疑。此行特來恭請老弟仗義援手……」
王死人略一遲疑說：「事已至此，顧不得許多了，我將設法混入砦中……」
「他們並未成親。」
雷秀萍冷哼一聲，乖戾地叫：「你必須發誓，今後不與沙千里……」
那有什麼賓館？原來是一座掩埋在地下的古老地窟，四面是巨型陶磚所砌成，經過一兩千年的歲月，居然完好而且乾爽沒有霉氣。
「借力打力與引力是不同的，前者借力為己用，只能應付少數的人，而且經常可失手傷人；後者可應付群毆，卸除聚力，化力而不傷人。而你今天如用借力打力術，必定傷人，可能引起誤會。」宇文豪憂形於色地說。
「那……外圍如無樁，萬一沙千里那群野心勃勃的人乘虛而入……」
「不對，對陣勢老朽自問頗有心得，看五朵梅花的排列，內環的五人身形一輪，便形成了花心，變化萬千，並不遜於本會的七星劍陣。」
「你如果與沙千里為敵……」
林華飛退八尺，嘆口氣說：「女人，真是不可理喻的東西。雷姑娘，忠言逆耳，你已被愛迷昏了頭，在下即使舌底翻花，也無法令你相信沙千里是個陰險狠毒奸猾詭計的淫賊……」
「已經是日前的事了。如果他們得手，目下正在回程中。」
「我們如不回去，你便注定失敗了。」綠姑硬著頭皮說。
「老朽本想遴選一位有膽識的人同往，已央定由孫護法膺任。老朽希望老弟能助老朽一臂之力，阻止沙千里前往趁火打劫或火上添油。老弟……」
前面草梢微搖，掠來一名同樣打扮的女人，手中挾了一串青錢，是金錢鏢。
「咱們先別動武，坐下來談談。呵呵！誤會是可以解釋的。」林華含笑上前說。
「一句話，一切聽命於老弟臺。」
兩人退入林中。久久，三名大漢大踏步到了林外，並肩而立，中間那人大聲叫：「請貴客前來說話。」
林華腳下漸慢，也低聲說：「我們已穿越三道埋伏了，跟來的共有四個人，相當機警。」
就在這陣腳移動的剎那間，他一聲低嘯，猛撲第一朵梅花，搶制機先動手，人影似電，劍虹漫天，風雷驟發，灑出了重重劍網。
「哈哈！你當然不敢說。即使說，也會說沙千里是個大英雄大豪傑。」林華笑道。
「七星會與金花門相安二十年，這次大衝突委實不幸，此中定有誤會，在下希望雙方主事人坦誠相見，解釋其中誤會。此來並非在下輕率，事先一無安排，自然多有不便。只是事非得已，在下只好貿然前來拜會了。」
「在下不信貴門的人願意兩敗俱傷。」
「哦！有可指教？」
「好吧，在下少陪。」
「你……」
「我可是好人家的女兒，家貧被賣入蔡家……求你，宗爺，殺了我吧，我不要聽，我……」
「老弟，敝會這種分崩離析之局，那能言戰？再說，老朽確是不願雙方https://m.hetubook.com.com兩敗俱傷，互相殘殺又有何好處？和平相處是不是江湖之福呢？」
「陸姑娘不可追趕，伏下！」有人大吼。
「他……他是家公子的死對頭……」
宇文豪與林華站在場南等候，會主老眉深鎖，低聲道：「五朵梅花二十五名高手，老弟臺這番太過風險哪！」
「老朽就這樣沒有用麼？」
「你……」
「住口！你……」
她攔住綠雲，笑道：「綠雲，安靜些。宗三爺為人俠膽慈心，遊戲風塵少不了有時會得罪人的，不久前他與你家公子曾起了小衝突，不傷大雅。」她轉向林華粲然一笑，又道：「沙千里是我的朋友，我希望你們能成為道義之交。我要趕回客棧，我們一同前往可好？」
「咦！你怎知我姓雷？還有，你……你怎知我要回客棧取火彈？」雷秀萍訝然叫，心中疑雲大起。
日上三竿，他們進入第一關。這是一座十餘畝大的短草坪，四周殘壁散處，草木殘落，不知到底隱藏了多少人，反正有不少怪眼從隱僻處向外張望。草坪中，七名赤著上身，健壯如獅的壯年人，按七星方位切陣，璇璣在右，玉衡在左，七雙怪眼神似電，目灼灼注視著來人。
「他居然是七星會中真正存心叛會的人，買通一些江湖敗類，居然想乘會主到達時裹脅會主呢！他認為你礙事，一而再派人暗算你，最後仍然失敗，所以將你趕走。老朽希望你盡一分心力，你與會主孤身涉險的事，我已經知道了，老朽寶刀未老，可否陪你走走？多一個人也多一分照應哪！」
他在千鈞一髮中身軀疾沉，青衣一揮之下，罡風乍起，勁氣四蕩。
在大雨滂沱中，雷雨交加下，三個穿蓑衣戴雨笠的人，悄悄地神不知鬼不覺進入了菜園子王死人的家。
鐵城砦負責傳遂消息的人，堅決表示不曾見到兩位小姐返砦，而七星會既定的進擊金花門的大計，仍然依計進行，並不因任何意外而改變計畫。
雷秀萍的目光，落在綠雲的臉上，綠雲臉上變了顏色，垂首急道：「奴不言主非，小婢不敢妄論。」
綠雲花容失色，依然頑強地說：「不要你管，你想把我怎樣？」
可是叫晚了，雙方已經接觸，勝負已判。
「綠雲，不可造次，他是我的朋友。」雷秀萍叫。
林華說得輕鬆，千里追風卻聽得老眉一軒，沉聲道：「小老弟，你們還有機會。」
「其實你想聽得緊。在下制了你們一位同伴，藏身在帳頂偷聽，怎能不知？姑娘，你這是伴俏郎君如伴虎，總有一天被虎所嚼，不久前沙千里帶了兩名侍女，追殺那可憐的女人，脫了衣裙上刑你是親眼看到的，他這人可不是憐香惜玉的好郎君。最後他帶了你那位同伴追上了我，為了殺在下滅口，他居然用神花把你那位同伴打死了，遺屍荒林不聞不問。姑娘，你跟隨這種主人，在下委實替你擔心……」
「那麼，一切仰仗宗兄了，兄弟就此上道。」
「不要臉！我不要聽。」綠雲尖叫。
「在下走了，希望自珍重。」他冷冷地說完，扭頭便走。
「沙千里不但勾結了七星會的敗類，也賣動了貴門不少兄弟；這件事絕非無中生有，而是千真萬確的事。今晚他倆志在必得，卻大失所望一無所獲。七星會疑兵四出，與貴門無關，用意僅在引那些人疲於奔命，讓他們空歡喜一場。因此宇文會主此來，意在坦城相見，絕非乞盟而來，此舉不僅可表示出宇文會主的誠意，也可明白地表示七星會無意與貴門決裂。火拼之後，雙方必將死傷慘重，元氣大傷，並非江湖之福，唯一得到好處的人是沙千里。
「駝俠楊柏。」
所有的人，皆倒抽一口涼氣，呆立在對岸張口結舌。三丈寬溝已是超越的極限，沒有一二十年火候的人，即使是平地，也難以一躍三丈。而他卻站在溝旁躍起，沒有多餘的地方起勢，竟亮了這麼漂亮的一手絕學，平安到達彼岸，委實令人吃驚。
「會主親自前往，不怕風險？」他訝然問。
「糟了！」
暗器陣的右方有一處深溝，狹窄處寬不足八尺。千里追風帶了宇文豪風那兒超越，與林華會合，首先替林華道賀。
「賀副會主為人嫉惡如仇，似乎與這次的事件無關。」
綠雲飛掠而至，在他身前丈餘止步。
「綠雲住手！」雷秀萍良知未泯，揚聲急叫。
「你答應不與沙千里作對麼？」
他正想動身，遠處綠影再現。
中年人惶然接過名帖，惶然地說：「閣下此時此地投名貼，豈不令在下為難麼？」
雷秀萍當然不是毫無理性的女人，她並未忘林華對她有救命之恩，一聽綠雲說林華是沙千里的死對頭，並未因此生出惡感。她已經親見林華救了那位垂死的女郎，並知林華是從沙千里手中將人救走的，雙方成為死對頭並不足怪，這件小事並不是不解之仇，說開了雙方必可互相諒解的呀。
「我是不……不得已，我的生死操在他手上。」
屋內，林華與兩位姑娘皆換上了王死人的破衣褲，一頭濕淋淋的頭髮披散著男女不分。林華身材高大，穿起王死人的短小衣褲，樣子十分可笑。
不久，高壘在望，在二十餘畝寬的草坪北面，聳立著一座以巨磚砌成的壘形建築物，西角已經倒塌一半，依然可以看出遠古歲月遺留下來的雄偉規模。
久久聽不到回音，林華大為不耐叫道：「七星會會主親來拜會，如此相待，豈不太過小器了麼？」
可是，林華已控制了破陣的先機。
「轟隆隆……」雷聲震撼著宇宙，像是世界末日。
「四叔打算如何混入？」
他嘆口氣，忖道：「宇文豪，你的麻煩即使解決了金花門的紛爭，依然未了。」
「毫無好處，有百害而無一利。」
「會主已獲得消息，成敗操於會主之手，似乎……」
綠雲侍女伴著雷秀萍繞道西南行，在參天古林中急走。雷姑娘臉上淚痕猶在，但卻湧現著可人的笑意，鳳目中煥發著奇異的光輝，她沉浸在被愛的幸福中。
林華一怔，想不到七星會的會主親自來了，看穿著像是村夫，聽口音確是宇文豪。不管對方是誰，他無須退縮，拉開柴門笑道：「請進，想不到會主竟會輕身涉險，小可佩服得緊，同時也謝謝會主的信任。」進來的乃是三位熟人，玄天神劍宇文豪、宇文燕小姑娘、妙手書生孫奇。三個卸下雨具，感激地行禮。
林華似乎不知綠雲從身後撲上進擊，仍然若天其事地止步。
擦草聲變急，接著青影乍現，青影只現出戴了青頭罩的腦袋，挫身向響聲傳來處急竄，追逐落泥處。
「咦！老前輩也來了？」他訝然叫。
「老前輩怎知小可藏身此地？」他坐下問，伸手倒酒。
女人倏然止步，取下了頭罩，是一位眉清目秀的俏女郎。他突起發難，先下手為強，乘女郎剛取下頭罩的剎那間，一閃即至，右手一伸，用擒龍手擒人。
這人的劍向外張，擋住了同伴的劍。
「呵呵！好，好，在下道歉，算我多嘴，不該批評大英雄大豪傑幻劍神花沙千里的不是，好不好，我有事待辦，將青虹劍還我，咱們朋友一場，彼此最好免傷和氣。」雷秀萍將青虹劍解下時，綠雲卻叫：「小姐，劍不能給他，青虹劍是吳大爺的，這人對吳大爺心懷叵測，寶劍落在他手上，將是心腹大患，恐將對公子爺不利。」
「二小姐，些須小事，何足掛齒？在下有幾件事，不知該不該問。」他打斷綠姑的話，顯得困惑地說。
「憑一片保全江湖元氣的信念，與滿腔見義勇為無畏無懼的熱血。」
「為何不能？難道你不想自由自在地生活？你年輕，你貌美，你沒理由毀了自己的一生幸福，總有一天你會毀在沙千里的淫|威下。走吧，去找一個真正愛你的人，快快樂樂過一生。也許日後你的生活會貧困、會痛苦，與錦衣肉食絕緣，與高樓大屋遠隔，但你的身心是自由的、愉快的。能看得開，你便快樂；看不開，你將痛苦。言盡於此。走那一條路，全是在你的抉擇了，你走吧。」
「乃是小可的師兄。」
他不再多想，朦朧地睡去。
「會主之意……」
林華身形一頓，三枚銀彈呼嘯而至，全部落空。
「小可敢來，自敢擔當。康堂主回覆貴掌門，日上三竿，區區將伴同宇文會主拜山。」
林華是局外人，他是清醒的，在塞外接受甘龍的囑託時，他便知那是一場極難處理的情愛糾紛。雷秀萍身為安西盟數百塞外亡命盟友的盟主，居然放棄了盟務，萬里迢迢單槍匹馬進入中原尋仇，而起因僅為了沙千里的一枚神花，單純的仇恨，絕不可能令她置安西盟於不顧甘心至中原涉險。
三更末，兩個黑影鬼魅似的向鐵城山飛掠。夜黑如墨，天宇中烏雲未散。雨雖止了，似乎並未完全放晴。
宇文燕戴了淡金色的面具，像是鬼怪幻形，猙獰萬分，足以令膽小朋友望之心驚。她站在三丈外，用激動的聲音說：「你也走吧，不走將有殺身之禍，求求你，走吧，千萬珍重。」
天宇中陽光隱去，遠處天際傳來一聲殷雷。
府城西門外通濟橋四里餘，有三家小茅屋，種了五十畝菜園。通濟橋在城外不足一里，可看清城門口進出的客商。三戶人家人丁眾多，生活相當清苦。最後一戶主人姓王行四，本地人皆叫他為菜園子王死人，因為他為人呆頭呆腦，而且沒有家小之累。而其餘兩家，老婆孩子一大堆。總之，這三戶微不足道的人家，永遠不會引人注意。
「什麼機會？」林華問。
「看誰的耐性好。」他想。
他深深吸入一口氣，豪氣飛揚地叫道：「在下入陣了，恕在下放肆。」
「你……」
蔡綠姑命不該絕，當她已被沙千里剝光，眼看要生死兩難的危險關頭，帳外傳來了絳仙的叫聲：「公子爺，東路主事金刀客公孫龍派來信差求見。」
蔡紅姑臉頰腫得變了形，並未受傷，被兩名侍女挾持著匆匆逃命。她後面，絳仙與兩名侍女輪流背著綠姑。綠姑穴道未解，渾身發軟，絳仙不知何穴被制，不敢動手解穴，只好背著走。
雷秀萍心中遲疑，她的心已全放在沙千里身上，任何對沙千里不利的事，她都必須加以防止的，遲疑地問：「宗三爺，你認識沙千里麼？」
千里追風滿臉迷惑，久久方問：「你也是傷心別有懷抱，因此不惜自己hetubｏｏk.cｏm•ｃｏm寶貴的生命？」
「七星會的勢力範圍，南面不出德安府。」
「閣下之意……」
「但願不至令你失望。」
「小可心如槁木死灰。」
豈知他們興奮得收了暗器奔來，林華的身影已從下面翻上，一聲長笑，一鶴沖天飛躍而起，半空中連換數種身法，飛越三丈寬溝，輕靈地落在對岸，抱掌行禮笑道：「諸位請留步，少陪了。」
在叱喝聲中，林華劍幻千朵銀花，從劍虹飛舞中穿越，震退了攔路的三個人。
「多謝指引。」林華笑答，向前邁步。
他將人翻過，苦笑道：「是女人，白費一番功夫。」
「轟隆隆……」天宇中乍雷撼動大地，一陣狂風掠過樹梢，樹葉搖搖，勢如萬馬奔騰。
林華久經敵陣，曾在千軍刀馬中衝鋒陷陣，但看了這梅花劍陣形成的劍壘，也不由心中暗驚。
「就按拜山規矩辦理好了。」
兩名侍女搶入，拖走了半昏迷的紅姑。
她與沙千里之間的情愛糾紛，像是一場兒戲，由愛生恨，由恨生愛，充分暴露了她的弱點。女人到底是女人，經不起沙千里花言巧語的哄騙，重新由恨生愛，愛得更為強烈，更為危險。千言萬語一句話：沙千里確是個令女孩子心醉的年輕英俊的郎君。
「他將不利於公子爺，快擒他交給公子爺處治。」綠雲大叫，突然拔劍撲上，劍出「射星逸虹」，奮身進擊。
要救人，敵眾我寡談何容易？他一面飛掠，一面思量該如何著手。
風雨漸止，送走了會主父女與妙手書生，王死人也就趕回來了。
「哈哈哈哈……」沙千里的狂笑聲震耳欲聾。
林華不住點頭，說：「在下已經再三思量，磯是不宜入砦，在下與兩位姑娘任何一人，也不可入砦露面。因此，你必須將信息傳到，在下已盡了力，以後的事，全看你們的了。」
他在心中祝禱：「如果沙千里能成功，七星會與金花門的群雄必須濺血荒山，那才是上蒼無眼；不然，我便不該死在劍壘中。」
「會主……」
聲落，他大踏步向前走，一步步沉著穩健，劍隱肘後神色從容，逐漸接近了。
女郎乘機迫近至身後，他向前急奔，保持與女郎約五尺左右的距禽，快趕快走，慢趕慢走。這一來，旁的人不事妄發暗器，站在高處以銀彈襲擊的人，也有所顧忌不敢發彈襲擊了。
「設法跟著別的人混入。」
林華深深吸了一口氣，臉上湧起堅強、剛毅、自信、豪邁的神色。
「目下他夫妻正把守在虎躍溪南面，他倆說不曾見到駱四與你姐妹經過，鐵城砦的人，自然認為你們不是在虎躍溪發生意外，怎會疑心到我頭上？哈哈！心肝寶貝，當初沙某在府上作客，一見你便鍾情，豈知你卻自命不凡，擺出冷面孔拒我於千里外，後來是你那位下賤的姐姐裙帶鬆，她成了你的替身不值半文錢，而你……哈哈！沙某早已決定非將你弄到手不可……」
「在下不助任何人的拳，此次是充任調人來的。」
「沙千里雄心萬丈……」她滔滔不絕地說出不少秘聞，最後說：「恩公如果真愛蔡二小姐，她目下正隱身虎口，也許……也許已經晚了些，但賤妾希望上蒼庇佑恩公能及時救她出淫賊的魔爪下。」說完，行禮走了。一聲乍雷驚醒了他，他向虎躍溪如飛而去。
「區區一無名望，二無靠山。」
不片刻，一名青衣蒙面人突然出現在他身左，飛掠而來，並未看到他隱身在樹上，貼地的掠來。
林華的劍尖，點在一人的心坎上。
駝背老人伸手指了指對面的木凳，說：「老朽點了他們的睡穴，下廚弄了些酒菜，請坐，咱們談談。」
追已無及，天樞有自知之明，落得大方，拱手叫道：「好自為之，在下不送了。」
「你兇什麼？」綠姑倏然站起厲聲問。
「祝福你，姑娘。」他動情地呼喚。
弦聲狂鳴，另一座殘壘上的人，發出了三枚連珠銀彈。
「你能從此得到多少好處？」
他必須另外找人，悄然溜出矮林邊沿，便看到右前方的廢壘頂端，站著一個人，用手指向他先前藏身的矮林，指出他的方位，並指引埋伏的人尋找他的蹤跡。
「唰」一聲響，他拔劍在手。解掉劍鞘繫帶，將劍靶丟在一旁。
「好，咱們來議定細節。」
妙極了，右前方傳來了輕微的撥草聲。
「本姑娘……」
「咱們只有兩個人，閣下如果存疑，何不請一位認識宇文豪的人出來相認？」
「太湖一君已查出令師兄的下落，已派人遠趕山東沂州府謀捕令師兄……」
正慶幸一切順遂，突聽後面遠處有人高叫：「兆芳老三被人制昏，頭罩衣褲俱被脫走了。」
「不管你閣下信是不信，七星會會主站在此地，卻是比青天白日還明白的事。好吧，閣下既然閉門不納，這證明了金花門要的是戰爭，不要和平。請轉告貴掌門人，在下不介入的諾言，就此取消作罷。宇文會主，咱們這就走。」
「老天！聽你所說的情形，如果全是真的……」
「在下保證你，字字皆真。」
蔡紅姑姊妹倆避嫌，知趣地退入內室。四人商量許久，一切停當，決定三更正時分，林華至鐵城砦北端的古槐樹下與會主見面。
右方十餘丈站在殘壘上的人，舉手高喝道：「除去頭罩，各人認明身分。」
他一聲長笑，一躍三丈，已可看到前面十餘丈的深溝了。
「在下義無反顧。」他豪邁地說。
「掌門人在城北殘壘相候，請二位立即啟程。」千里追風行禮沉聲說。
「呵呵！老朽也許能辦得到。」
「會主過獎了，王兄將小可託帶的事，已向會主稟明瞭麼？」他搶著問。
有人發出了來客已平安脫陣的信號，宇文豪緊張的情緒方鬆弛下來，心頭一塊大石落地，發覺自己的手心已經濕了。
「這……好吧，老朽該告辭了。」
「老朽在砦中偷聽來的。」
當路的兩朵梅花左右徐移，讓他入陣。
說完，他大踏步上前，剛踏入第一叢荊棘，兩側及肩荒草中便接二連三飛出六枚透風鏢。
「人已到了乾位。」殘壘上的人大叫。
「勞駕了。」宇文豪拱手說。
林華一看便知不是王四，發出一聲暗號，招呼兩位姑娘戒備，他閃在門後候敵。
「那位自稱宇文豪的人，是真是假？」
「小可不明白。」
千里追風在遠處止步，說：「這裏是暗器陣，陣北有一條寬三丈深六丈的深溝，過了溝方算安全。老弟，暗器可都是開鋒的，這時知難而退……」
「林老弟，咱們江湖人並非兵馬廝殺。兩軍對陣兵敗如山倒，一潰不可收拾。江湖人挺得住站得穩，來一個拼一個，乘虛突襲絕對佔不了便宜，老弟大可放心。沙千里如果真如老弟所說欲圖漁人得利，在七星會與金花門未曾兩敗俱傷之前，怎肯冒大不韙前來自投羅網？」
「且慢！」對方態度顯然軟化了。
林華淡淡一笑，接口道：「宇文會主，這事小可早已料及，不必爭論了。」
森林失火，茅屋位於森林中的斷崖下，失火那還了得？如被火所困，死路一條。
草坪綠草如茵，高僅及徑，開滿了一些不知名的小花，一些赤小豆高出綠草尺餘，因此顯得草坪並不平坦。
「劍在下不要了，等會兒你可以交還給蔡姑娘。」林華不悅地說，扭頭便走。
送走了千里追風，不久酒菜送來了，兩人將心情盡量放鬆，飽餐一頓。
「哎……」天機怪叫，被掀倒在丈外。
「錚……」劍鳴震耳，劍氣迸發，人影乍分。
「這個……」
殘壘頂端，三十名同樣裝束的男女雁翅排開，拱衛著中間席地而坐的十個人。
這瞬間，萬籟俱寂。
他退回林中，抓起潮濕的泥土，捏成十餘個小團，準備停當，分別向四面八方射出，立即發出穿枝落葉的響聲。他向上縱，藏身在樹上，輕如鴻毛。
「那就有勞老前輩了。」
「請教，老弟憑什麼？」
「好，住口。在下不願捲入你們恩怨情愛糾紛中，劍還給我咱們就此分手。」
她盈盈下拜，拜罷，抬頭挺胸神色肅穆地向右走向通往天涯海角的大道。
「又怎樣？」
身後暗器如暴雨，溝旁伏著的人與追來的人，紛紛現身用暗器襲擊，槽了！
「可惜你耳聾眼又瞎……」
林華留意對方的列陣方位，沉著地說：「羅掌門無意與小可為難，料亦無妨。」
「正是區區匪號。」
「哈哈！帳中那場捉放情景，炊喜冤家的動人情節，我看夠了。」
女郎不知是計，右手曲池被制，不能再發射暗器，倉促間奮全力狂追。
「你這造謠生事的卑鄙小人！」雷秀萍憤怒地叫。
綠雲惘然地整衣，遲疑地左右顧。左面，是虎躍溪方向；右面，是通向天涯海角的自由大道，這條大道並不平坦，甚且可能荊棘重重。
林華一聲叱喝，打破了四周的沉寂，撒劍、頓身、出招，捷逾電光石火，快速絕倫，像是電掣雷擊。
「那你就趕快換件衣服走吧，最好在雷雨未過之前趕到。」
「且慢！」宇文豪站起急叫。
「不錯，認識。」他泰然地答。
「呵呵！我不能不管。你們共有十二名同伴，現在只剩下十個人了。十二個俏女侍，白天要伺候沙千里這位作威作福的主人，晚上是主人的陪侍玩物。但我敢打賭，你們十二個人獲恩寵沾雨露的人機會並不太多，沙千里英俊瀟灑，喜新厭舊，他有數不清的賤女人投懷送抱……」
「他……他是……」
「請借光讓路。」
遠遠地，沙千里正帶著爪牙們向前趕。
地窟中燃起兩支巨燭，燭光明亮，共有兩男兩婦負責管理，一張八仙桌，四張條凳，正壁掛了一幅只繪了一朵尺餘圓徑金梅花的立軸。下面是一張神案，供著香燭法器等物，香煙繚繞，燭火搖搖。
外面已亂成一團，共有三十餘名從附近撤回救火男女。只能望火興嘆，毫無辦法。侍女們熟練地撒除帳幕，草草替綠姑穿上一件罩袍，帶了紅姑，匆匆向側方搬走。九名侍女與六名健僕，帶了帳幕與紅姑姐妹倆匆匆逃命。
「那麼，令尊必定與這件陰謀無關了。」
「宇文會主……」
「他活不成了！」有人興奮地叫。
林華嘿嘿笑，高叫道：「七星會的會主獨自前來拜會貴掌門人，乃是最隆重的禮數，閣下既然拒絕，那麼，一切後果將由閣下負責，請出面亮名號，以便交代。」
「在下宗三，閣下是否ｈｔｔps://m•hｅtubook.ｃｏｍ.ｃoｍ記得在下？」他亮聲反問。
天樞大驚，本能地下挫，以「霸王舉鼎」自保並上擊，寓攻於守，身手已臻上乘，果然很了得。
「我……我必定殺你。」
「會主可知目下的形勢麼？貴會的人退走不到一個更次呢。彼此是敵對雙方，會主或許對接待的方式表示異議吧？至於宗三老弟這時任調人，不知能否勝任？」
「呵呵！老弟不必為難……」
林華登時臉色不豫，冷冷地說：「雷姑娘，你無權干預在下的事。」
林華泰然一笑，豪氣飛揚地說：「在下並不期望貴掌門以客禮相待，也知道即使貴掌門破例接見，貴門弟兄也絕不肯同意，那會令貴門弟兄感到有失光彩，自然不肯贊同。因此，在下早已徵得宇文會主的同意，即使上刀山下劍海，也要與貴掌門當面解釋誤會。同時，在下必須說明，七星會並不如貴門弟兄所想的那麼脆弱，更不是已陷入分崩離析局面的七星會，心懷異圖的勾結外敵出賣會友的人，皆已分置於控制之下。在四周伺伏的叛會首惡沙千里與及由天南劍客勾結而來的江湖敗類，其實是七星會與金花門的公敵，他們希望兩敗俱傷，坐收漁利。
不需拉開頭罩看是男是女，這人的青勁裝將身材裹得曲線畢露，胸前雙峰雙突，小蠻腰顯得更細更可憐。
綠雲深深地嘆息，顫聲道：「為了我自己，也為了那些今晚可能血濺荒山的人，賤妾有些事不得不向恩公面陳，勞請恩公造福江湖，弭此浩劫。」
林華也神色肅穆地說：「正相反，小可認為貴門都是些英雄豪傑與巾幗英雄，皆是具有豪傑胸襟的江湖精英，所以敢毅然孤身充任調人。小可雖愚魯，還不至於赤手空拳愚蠢得與貴門上百高手名宿爭強鬥勝自尋死路。」
沙千里陰陰一笑，陰陽怪氣地說：「告訴你料亦無妨，這時已用不著隱瞞了。鐵城砦的動靜連一句話也瞞不了我沙千里。會主已次定今晚三更進襲，賀副會主已懷疑沙某另有所圖，因此要沙某前往聽候差遣，要利用沙某的朋友打頭陣，也想查出沙某的所圖。閻王駱四是個了不起的精明幹練小走狗，他能打聽出沙某隱身在虎躍溪，可惜他仍然不夠高明，居然妄想孤身將沙某騙回砦中弄玄虛。他建議續派你兩人前來做說客，以堅定沙某的信念，對不對？目下大事已定，你們不用回去了。」
說完，三人抱拳一禮，逕自退去。
中年人走後不久，進來了三個人，為首的正是千里追風。雙方客套一番，千里追風陰陰一笑，說：「會主大駕光臨，委實意外，但不知會主此來，有何用意？」
「宗大哥，是綠姐姐的事麼？請放心啦！爹已向蔡叔叔取得保證了。」宇文燕喜形於色地說著。
「啪」一聲爆響，沙千里一耳光抽在紅姑的白|嫩粉頰上，把紅姑抽倒在地，罵道：「下賤貨你還敢放肆？」冷笑一聲又向綠姑獰笑道：「今晚將有惡鬥，大爺爭得浮生半日閒，且快活快活再說。你，給我快脫掉衣裙。」
天權右後方的搖光趕到，他已在兩丈外站起，轉身向後徐徐退走，笑道：「承讓了，謝謝。」
「正相反，小可珍惜餘生。」
青天白日，但仍可在樹叢荒草中隱身，敵暗我明，不能大意。他伏在樹叢中，心中暗忖：「那砦石頂上的人，必是指示行蹤的眼線。硬闖不是辦法，我必須用機智脫身。」
「你有手有腳，有武藝防身，你……」
「你可以遠走高飛，天下之大，何處不可容身？朝廷法網不謂不嚴，但天下間的亡命者仍然數不勝數，那些罪惡滔天的元兇首惡，依然逍遙法外。」
領他們來的三個人是兩男一女，皆是四十出頭的中年人，一直就用懷疑的目光向宇文豪打量，可顯明地看出他們臉上困惑迷惘的表情。
前天璇後天權，同時出手策應。最外側的天璣，晚一步後到。
原來他並非中暗器下墜，而是以靴坐勾住溝岸旁的一條樹根，倒掛在壁上，不但避過暴雨般暗器的襲擊，且還接了四種暗器，然後出其不意翻上，露了兩手輕功絕技，連換數種身法飛越三丈寬溝。
「砦西護砦濠有一個流出污水的排水孔，約有尺餘見方。如果王兄會水，你的身材即使不用縮骨法，也可泅水度濠鑽洞而入，進砦之後便安全了。」林華提出入砦辦法，他在鐵城砦時曾經看到這座排水洞穴，那兒地勢開朗，接近排水口便安全了。
「哎呀！多久的事了？」林華驚問。
「這……」
大火被兩個時辰的大雷雨所澆熄，這一場傾盆大雨救了鐵城山附近的古森林。
商慧行禮退去，千里追風低聲道：「老弟必須繫在背上，佩上則行動不便，尚請小心。」
宇文豪笑道：「王會友乃是蔡副會主安插在此地的心腹，九年來未露身分，此事只有老朽知道，另一位知道的人是蔡二小姐。綠丫頭聰明機警，是蔡副會主極為賞識的人，想不到居然託綠丫頭的福，迎到了老弟的大駕。不瞞你說，上次獲老弟相助，解圍之德不敢或忘，老朽自信尚有知人之明，老弟神清氣朗，豪邁不羈……」
「這個……賤妾就不知道了。」
三人在湮沒在荒草野林的古城遺址中北行，到了一座矮牆下，牆後躍出一名少女，獻上一把長劍高叫道：「金花門外三堂弟子商慧，奉命向魯仲連獻劍。」
「放下她！放下……她……」雷秀萍大叫，急起直追。
雨太大，所有的人眼都睜不開，等發覺人不見了，已無法追尋啦！
綠雲在前領路，分枝撥葉埋頭急走，一面走一面問：「雷小姐，家公子有你相助，必可大展雄圖，小姐曾經擊敗大妖，此事可真？」
「不行，多一個人，便會引起誤會。」
「但是……兄弟是不能入砦的，除非晚上……」
他向側繞，像是蟲行蟻走，聲息俱無。
「那天南劍客又是怎麼回事？」
兩人應聲而出，中間那人不等他們有所表示，接著說：「說客未經友好先容，貿然拜山求見須連闖三關。這是最後一關，跟本門掌門人座下僅三十丈，中設劍壘五座。闖關人必須突破劍壘平安到達掌門人座下晉見。二十五支劍聚為一擊，九死一生，步步兇險。如自問無此能耐，可由原路退走，本會派人恭送下山，絕不留難。不自量力的人，最好不必輕生涉險，刀劍無眼，傷了客人，本門弟子心中難安。言盡於此，去留悉憑客人卓裁。」
雷秀萍到底不會情令智昏，不會撒劍動手。
他淡淡一笑，說：「小可先走一步，少陪。」
久久，一無動靜。
「哈哈哈哈……」林華狂笑，向綠雲一指，又道：「去問問她好了，沙千里的女人，足以用車載船裝……」
「那……」
桌上首坐著駝背老人。王四坐在壁角睡得像死人。兩位姑娘則伏在神案下的八仙桌上，睡得正香甜。
「沙千里這次南下，以調解貴會與金花門的糾紛名義，與金花門商談，是不是令尊所授意的？是否經貴會主同意呢？」
「呸！狂徒你……」雷秀萍怒叫，衝上就是一耳光。
他將青衣人的頭罩取下，脫下衣褲，片刻間，他便變成戴頭罩的青衣人了。
「是的。五朵小梅花，構成一朵大梅花，可是方位太廣，而沒有花心作為中樞，因此任何一朵小梅花，只要有一人失閃，這朵花便沒有人補入，便成了殘花了，極可能反而擾亂了其他四朵花的陣腳，脫困的機會便大為增加了。」
林華上前抱拳一禮，雙手接過欠身道：「在下敬領了，謝謝。」
他先綑起綠雲的雙手，方解了穴道，將綠雲放倒，在旁坐下笑道：「子曰：惟小人與女子為難養也，果然不錯。小丫頭，你得了沙千里多少好處？」
狂風撼動著樹枝，落葉風舞中，飄下一個綠色的人影，從他的左側一掠而下。他旋身拔劍，訝然叫：「宇文姑娘，是你！」
「呵呵！康堂主但請放心，如不勝任，在下也就不敢來了。」林華豪笑著說。
四更初正之間，距古鐵城沿有半里地，會主低聲道：「老弟臺，有人跟來了。」
第一朵梅花的三個人，被震飄丈外。另一人小臂衣袖裂了一條縫，劍移至偏門。
「閣下既無名望，亦無靠山，那麼，只有憑勇氣出任調人？」
他不等身形落地，大喝一聲，上身前沉，右腳平伸向後一點，輕貼上天樞的後心輕輕一捺，借力身軀平射，「蓬」一聲仆倒在地，奮身右滾，一聲長笑，右手一鉤，勾住了天璣的左腳全力一掀。
為首的中年人請客人就坐，由賓館的人獻上香茗，自己在一旁站起，神色凜然而不安地說：「在下出道甚晚，會主在江湖神秘失蹤時，在下尚未出師，不知閣下的身分是真是假，兩位請在此地稍歇，在下即前往稟報掌門人。」
「暴雨將至，將有一場可怕的大雷雨。」他抬頭打量著天色自語。
「咱們退入林中，我傳給你引力術的秘訣。你精於借力打力術，只消略加指點，便可領悟其中妙訣了。走！」
「此地事了，在下方趕赴衡州，希望能搶先一步。」
「閣下請便，坪北便是坦途。」
場中共有二十五個戴頭罩的青衣劍士，列成五朵梅花陣，一式裝束，同等高矮，同式長劍繫在背上，二十五雙怪眼目迎著來客。
「宗老弟既無聲望，亦無德高望重的人做靠山，人微言輕，敢於出面做調人，不如此怎能令人心服？」
「沙千里即將吞併金花門，江河兩岸盡入他的魔爪下。」
「不錯。」
「哈哈！不要臉的不是我，也不是你，該是淫賊沙千里。你奇怪我怎會知道你們的事麼？」
千里追風長嘆一聲，心情沉重地說：「唉！老弟為何不早通真名號？這時已嫌晚了，這……」
「想脫身真不容易呢。」他想。
「你們不用回去了。」他繼續沉聲說。
其他四人看到襲來的淡淡暗器形影，不知是碎泥，吃驚之下，趕忙向側閃避。他一掠而過，三兩起落便到了溝旁，向前飛縱。
對方大概等得不耐煩，終於腳下加快了。他拾起一塊濕泥，向左後方輕輕一丟。
天樞迎著他的來掌，來一記「金絲纏腕」擒人。
「那賀副會主玉面郎君賀東風呢？」
「呵呵，雷姑娘，人的好壞，不是造謠中傷挑撥離間所能改變得了的……」
「沙千里是我的……」
前行約百十步，荊棘遍佈在怪石斷垣中，一叢叢矮樹擋住了視線，數座壘形廢屋的頂端
m.ｈｅｔｕboｏｋ•ｃｏｍ•cｏm，各站了一個青衣蒙面人，屹立在上，居高臨下，嚴陣以待，每人帶了一個百寶暗器囊，虎視眈眈。「且慢！要小可相助，但須依小可的計策行事。」
千里追風面露喜色，笑道：「有他這位怪傑在，沙千里必定被牽制住了，黎明時分西面有交手聲傳出，大概是他在戲弄沙千里那些人。」
他貼地射出，從天權的身側突圍而去。
「老朽深感不安……」
「晚上便來不及了。」
千里追風第三次光臨，已是日上東山天色大明了。
宇文豪自林華闖入暗器陣後，看不見陣內的情景，一直就在提心吊膽，憂心忡忡。如果林華不幸喪身在內，那麼，他除了將林華的屍身帶走下山之外，別無他途，一切希望盡成泡影，而七星會與金花門生死存亡一決的火拼，已無法避免勢在必行了。
「你？算了吧，安西盟沒有幾個真正的高手，何況你並未將他們帶來。」
「在下要警告你的是，你將哭泣，你將痛苦一輩子，你將悔不當初。沙千里不會成功，他太過自信驕狂。再就是即使我不找他，他也會找我拼死活的，因為我知道得太多，不久前他殺死的女人，就曾經向在下吐露了不少有關他的陰謀詭計……」
「更不行。」
「住口！」
暗影中突傳來一聲陰惻惻的冷笑，有人問：「你是何人，怎敢批評本門的不是？」
「老前輩寶刀未老，小可怎會失望？來，小可敬老前輩三碗酒聊致謝意，先乾為敬啦！」
千里追風老眼放光，急問：「你……你就是江湖浪子？」
「好了好了，咱們犯不著生氣，劍你還是不還？」
「老天！他……他的輕功可怕極了。」她懍然地暗叫。
「小可對借力打力的奧妙，頗有心得。」
「小可想請老前輩纏住沙千里，拖他的後腿。」
千里追風吁出一口長氣，說：「好吧，在下這就回稟掌門人。但在下必須申明，此次鐵城山之行，敝門弟兄群情洶洶，恐怕掌門人肯以禮相待，弟兄們也將堅決反對，所以兩位尚請有所準備。」
五劍乍合，行雷霆一擊。
「說呀！」
不速之客是林華，他腳下一緊，跟至侍女群後面了。
「貴掌門必然有所決定，老弟但請通報就是。」
「對，這地方我記得。」王死人興奮地叫。
「你鎖上門，只要有人破門而入，在下便知道你失敗了。在你返回之前，兩位姑娘的安全，在下必定盡力。」
宇文豪心中暗懍，心說：「人說薑是老的辣，這小後生卻比我這種老江湖高明多了。到底是老啦！江湖中該是他們青年人的天下。一個沙千里已經鬧個江湖大亂，這小後生如不走正道，天知道會闖出多大的亂子來？」
他的手剛落在綠姑的胴體上，外面突傳來絳仙驚惶急促的喚聲。
他到了兩名侍女身後，向絳仙叫：「絳仙姑娘，在下替你們背人。林中危險，雷火劈下那才冤呢，跟我來。」
天權在他的左方，則發現他撲下，便一腳踢出，恰好他向右滾，一腳落空。
七星陣散去，千里追風與宇文豪隨後通過了短草坪。
「問她？」
「請。」千里追風向林華含笑招呼，向七星陣伸手虛引。林華頷首道謝，舉步上前，選中間的天樞抱拳一禮，朗聲道：「武林後學洛陽林華，不揣冒昧前來拜山，恕在下放肆了。」
「死中求生，一切得靠我自己。」他轉念想。
「但……本門恐怕無法於客地接待……」
「砰！」一聲爆響，火光一閃，前面一株古樹下，爆起一朵金紅色的火花，燃起片刻倏然熄滅。
他解了綠雲的綁，又道：「自助者必獲人助，你自己如果自甘墮落，不要怨天恨地，快走吧。」
「老人家恩怨分明，三十年前身受吳老大爺活命深恩，隱姓埋名暗中呵護鐵城砦報恩，義守乃妻墳塋三十年，鐵城山一帶地勢，他瞭如掌指。」
「沙千里真是英雄好漢麼？」
闖天樞必被璇璣玉衡所困住，三方合擊，首尾相應，必須向玉衡闖，因玉衡的搖光孤零零地懸在尾端，如以快速的行動擊退搖光，令璇璣來不及策應，便可一衝而過。但林華的想法不同，擊搖光事實上要先受到玉衡第二星開陽的襲擊，首當其衝的開陽只要能將他阻上一阻，便會陷入天衡與搖光兩星的夾擊，如不能一突破圍，天樞與璇璣便可同時策應，身陷陣中大事去矣！以一敵七赤手空拳搏擊，危險極了。姑不論這七個人身手是否高明，他不能下重手傷人，等於是束手束腳，只消被纏住，便無用武之地了，七個人一擁而上，他想脫身難上加難。因此，他必須冒險明知山有虎，偏向虎山行，他要用機智脫身闖陣。宇文豪是七星會會主，對方擺出七星陣，因此認為闖天樞太危險。
「四叔，難道就此束手無策了麼？」綠姑焦急地問。
「唉！」林華沉叱，搶先發難，撲向天樞左手先攻一掌。
他盡量放鬆全身的肌肉，盡量定下心神調和呼吸以壓抑波動的心潮。
「調解的事，小可義不容辭，會主既有和平解決之念，小可豈能袖手旁觀？必盡全力促成。為免沙千里趁火打劫，會主不可下令撒回派出的人，一切皆按原計畫行事，二更正各路人馬如期撤回鐵城砦，給他們來一次出其不意的行動。而四更正，小可與會主便到達古鐵城，按規矩拜會羅掌門。會主須將金花門的挑戰書帶上。」
「點點梅花天地心。」二十五人同聲叫，同時撤出劍鞘，抱元守一而立，二十五人聲音齊一，拔劍與身法步整齊一致，舉手投足不差分毫，唯一有差異的，是他們的嗓音，二十五人中，最少有一半是女人。但他們的身材，男女高度相等。他們戴了頭罩，只現出雙目，唯一可以分辨男女的特徵，是他們的胸部，隆胸細腰的，必定是女人。
雷雨未止，三個披了蓑衣的人，沿菜園中的小徑疾趁屋右角。
「你們……」
但聲音被雷聲所掩蓋，根本無法聽清，林華已不管三七二十一，背起綠姑便走。所有的人全成了落湯雞，叫苦不迭。
前面草叢中人影暴起，五名青衣中年人一字排開，喝聲似沉雷：「打！」
呆頭呆臉的菜園子王死人，今天可不呆了，也不像死人了，神態與往昔截然不同，像是脫胎換骨判若兩人。他身材中等，天生了一雙不帶表情的山羊眼，留了亂七八糟的稀疏鼠鬚，穿一身破破爛爛的灰直裰，怎麼看也不像是個身懷絕技的人。王死人今天靈活得像一頭獵豹，迅捷地關上了所有的門窗，四面巡視一周，方掩上了柴門。外面大雨傾盆，雷電交加，不要說人，連鬼也不見半個。
「你想想看，我怎敢相信其他的人？怎知那一位仁兄可靠？」
他放心地倒頭大睡養神，怪，一閉眼，便看到芸兒的幻影出現在眼前，似乎又變成了宇文燕，連他也分不清到底是誰了，這兩位姑娘太相像了。
林華淡淡一笑，說：「在下闖了十年江湖，自然知道。」
「你打算……」
「任何人在貼身婢僕之前，絕難隱瞞自身之優勢。當然，除非綠雲一無顧忌，不然她是不敢實告的。」
「是你的意中人，是吧？別忘了，他可是蔡紅姑的夫婿。」
「你何不問問綠雲？」
「什麼？這人還在人間？」千里追風驚問。
宇文豪黯然長嘆，憂形於色地說：「老朽無權要求老弟赴湯蹈火，但請念這次江湖大劫可能血灑荒山的人……」
聲落，像是勁矢離弦，射入茂林深處，三兩閃便隱沒在村影中不見。他愣住了，久久方驚叫道：「她不是宇文燕，她的口音……是芸兒，是她！」
「誰？」他低聲問。
他一聲長笑，並不逞強接鏢，以免被後到的暗器乘機偷襲，顧不得腳下荊棘傷人，他向下一伏，並側飄丈餘，鑽樹叢一閃不見。
「公子爺，林中失火，不好了。」
他想追，卻又知道無法追上了，呆呆地自語道：「咦！是怎麼回事？是……哎呀！玄天神劍出現，她……她她……她與南山魔女……不，她與千幻三娘來了，那戴黑色面具的女人就是千幻三娘。」
「好，小可伴同會主前往。」
他仰面著地躺倒，無數暗器從上空呼嘯而過，來得最快相距最近的不少暗器，皆被他的青衣擊落。他的左手也接到了兩枚鋼鏢，度過了難關。
「那……」
他長嘆一聲，苦笑道：「我可以阻止你自投虎口，但卻不願阻止你。禍福無門，惟人自招，你可以自由選擇，我不會阻攔你的。」
林華心情一緊，說：「不錯，我竟未看出其中的奧妙來，果然有點不對。」
「我……我能麼？」
「承告了，小可感激不盡。」
「沙千里已與太湖一君結為好友，可能已義結金蘭。目下太湖一君的幾位拜弟，正替沙千里賣命，在他們口中，可能獲得確實的消息。」
「你們說些什麼？請別誤會，在下的事與諸位無關，更與蔡姑娘無關。」他急急地答，丟下棗木棍又道：「諸位來了，小可也該走了，會主的事，小可愛莫能助，十分抱歉。」
「在下也是江湖人，但真正在中原走動的時日無多，七星會與貴門之爭，與在下毫無利害關係，在下之所以出頭管閒事，完全是基於道義，不忍見諸位喋血荒山。在下言盡於此，如何安排悉從尊便。宇文會主勇於負責，為雙方之福，毅然不顧會主之尊，委曲求全輕生涉險，區區一個江湖小卒，豈能顧惜自己的性命置身事外？在下不是什麼英雄豪傑，更不自命不凡，只知義之所在，奮不顧身，義無反顧，生死置於度外，因此敢自告奮勇充任調人。好了，康堂主可以回稟貴掌門準備了。」
「住口！」
右方第二朵梅花的五支劍，也潮水似的跟到，發劍如潮，石破天驚。
「家父確是贊成這小畜生充任調人，且經過會主同意的。但家父也認為小畜生的資歷淺，不宜以七星會特使的身分公然充任調人，因此小畜生是以會友身分出面與金花門協商的，豈知卻因此引狼入室，委實令人寒心。這小畜生果然陰險惡毒，賤妾不幸而言中，可惜家父被他的巧言所惑，致遭這次無法彌補的損失，賤妾也幾乎名節兩虧，說來委實痛心。」
「他是我的朋友，我正要請他助你家公子一臂之力呢。」
六枚透風鏢之後，射出一叢針形暗器，顯然發自女人之手，射向他伏下的荊棘叢，但他已先一剎那離開了。
林華不再多說，向門縫中瞄視片刻，說：「兩位www.hetubook.com.com姑娘可至內室歇息，養精蓄說，也許將有惡鬥呢。天色尚早，王四兄最少須有一個時辰方能返回，在下也需略為調息了。」
似乎萬籟俱寂，久久，另一人以不悅的語聲問：「閣下已保證不介入雙方的紛爭，為何食言為七星會助拳？」
「老朽當遵命行事。」
「但……在下有事待辦……」
「閣下有何高見？」
「我的天！你何不早說？聽說那千手神君……」
天樞迎上，左前方天璇包抄，左後方天權形成後援。右天衡同時合擊，右前方開陽齊動，搖頭斜退與天權形成第二道關卡。
把守在這一帶的暗樁，一時弄不清他兩人的路數，大惑不解。
「不敢相瞞，小可姓林，名宗如，草字華。」
所有的人，皆為之動容。
他倒不用替雷秀萍擔心，經過那場放火救人的大亂，沙千里必將因搜尋兩位姑娘的事，而忙得透不過氣來，諒那淫賊在這惡鬥迫在眉睫，而又忙於搜人的忙碌時辰，絕不會對雷盟主生出惡毒的淫念，至少在一夜中，雷盟主是平安的，何況淫賊要利用雷盟主的火彈，豈敢無禮？
他將對方塞入草叢深處，用草蓋上，掩起身形悄然轉折北行。
他的虎目中神光似電，臉色莊嚴肅穆，臉上的神色已凍結了。他仰望蒼穹，炎陽靜靜地照耀著大地。
「家父年事已高，有財有勢，且貴為副會主，沒有參與其事的理由。」
「閣下膽量是不是太小了？」林華加上一句。
遠處的宇文豪吃了一驚，心中暗叫道：「老天！怎麼向天樞闖？」
「天下雖大，沒有我容身之地，七星會無孔不入，我永遠……」
愛是盲目的，但局外人卻可看到盲目愛情背後的另一面的悲劇。
「他……」
「暗中保護……」
「小可是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」
「不是為了蔡副會主的二千金？」
但事實已不允許他退縮逃避了，他只有抱著置之死地而後生的信念，面對死神的挑戰，懼怕足以自陷死境，任何情緒上的絲毫波動，皆足以陷於萬劫不復的境地。
「喝！」二十五個人同時右腳踏前一步，手按上了劍靶，同聲暴叱。
蔡綠姑滿懷憤怨地走近林華，未開言先已珠淚滾滾，顫聲說：「恩公義薄雲天，臨危援手……」
「咦！她為何去而復來？」
再進一步分析。沙千里外表文質彬彬，風流倜儻，正是那些個性堅強，母性強烈，以保護者自居的高傲女孩子，極欲獲取的獵物。而像林華那種堅強得象一座山，無牽無掛，豪邁不羈不修邊幅的粗線條大男人，與她們格格不相入，鐵對鐵釘對釘兩對相遇，自然無法調和了，不成為死冤家硬對頭才是天大的奇蹟哩！
「站住！」雷秀萍叱喝。
林華在無數暗器的襲擊下，襲擊他的人眼看他跌落深溝，甚至有些人曾經看到暗器擊中他的背部，全部以為他被擊中跌下溝去了，紛紛興奮地奔來看個究竟。
三人繼續向前行，林華神情肅穆向千里追風問：「康堂主，貴門的人是否皆撤回此地了？」
「恩公請問，賤妾知無不言。」
千里追風似乎已有先見之明，頗有自信地說：「暗器最為兇險，但在千手神君暗器之王的弟子來說，該可以平安度過此難。熟悉暗器的人，必定對人的心理揣摸得一清二楚，本門這些人擋不住他的。」
聲落，右手一揚，拋過四枚暗器，一鏢、一刀、一珠、一袖箭。
千里追風到了門旁，腳下一頓，緩緩轉身神色凜然地注視著林華，一字一吐地說：「宗老弟本門武林眾望所歸，高手輩出，我千里追風浪得虛名，本門中像我這種人才，可說是車載斗量。上次康某大意失手，閣下是否因此而輕視本門無人？」
「你轉告七星會的人，金花門除了決戰之外，別無商量。」
雷秀萍大喜，回身叫道：「宗三爺，你來得正好。」
紅姑被罵得幾乎要吐血，一聲厲叫，撲上伸手抓向沙千里的臉部。
林深草茂，她的輕功差得太遠，只追了半里地，林華已形影俱渺。
雷秀萍登時變了顏色，不悅地說：「好朋友不該說朋友的是非，更不該說那些中傷的話挑撥離間。宗三爺，你該感到慚愧，我將你看成好朋友，你……」
千里追風已看出宇文豪的心意，笑道：「會主不必擔心，在下曾經與林老弟較量過，他的機智足以平安出陣，闖天樞可能另有妙招哩！本門擺出七星陣，不啻班門弄斧，但也算是本門對會主的一分敬意。」
一覺醒來，天色已近暗昏，他鼻中嗅到了酒香，猛地一蹦而起。他本來睡在廳角的長凳上，第一眼便看到了廳正中桌上排下的酒菜和人影。
「宗三爺，你話中帶刺呢。」雷秀萍不悅地說。
侍女們本來被火迫得夠狼狽，再經暴雨一淋，沉雷撼天動地動魄驚心，早已花容失色叫苦不迭，有傻瓜代背何樂而不為？
他已用腰帶背好了綠姑，兩手皆可活動自如，猛地抓住紅姑的手，向側方矮林中一鑽，溜之大吉。
「不要再說了。」綠雲珠淚滾滾地叫。
「哼！七星會大舉進擊，兵臨城下，卻又突然撒走，正不知玩弄什麼玄虛，目下卻說是七星會會主獨自前來拜會，誰相信？誰知你閣下使的是什麼詭計？」
「但……」
「不錯。」
松林失火是無法挽救的，相距不足三五十丈，大風一吹，刻間便可繞到崖下。
「賽孟嘗楊副會主，是否有牽涉在內的可能？」
遠遠地，隱約傳來一兩聲叱喝和一兩聲長笑，但聽不真切。兩人的腳下完全放鬆，像是兩個遊山客，身上不帶兵刃，從容不迫。雨後草木潮濕，兩人的下身已完全濕透了。
「哈哈哈……」沙千里狂笑，笑完說：「吳大爺是會主的心腹；閻王駱四則是賀副會主的忠狗；天南劍客是勾結金花門，意欲鏟除七星會精英取會主之位而代之的狂妄小子。哈哈！鐵城砦另一位教師爺吳淮中與你姐妹的護護刀疤曹五，卻是沙某的得力助手。刀疤曹五枉死十分可惜，因此沙某除殺黃山雙妖洩恨。吳淮中的妻子神針周五娘，目下負責替我傳遞信息，他夫婦盡了力，七星會中誰也不知吳淮中的妻子就是大名鼎鼎的神針周五娘呢。
沙千里大為放心，認為救了兩位姑娘的人，可能已經葬身火窟了。如果仍然在世，必會奔回鐵城砦報信，那麼，進擊大計不可能仍照原計畫進行，鐵城砦中眼線四伏，絕對可以發現可疑的徵候，兩位姑娘不可能以五行遁法遁入砦中而不被發現。
宇文豪驚叫道：「老弟，那八臂哪吒是你的什麼人？」
「老朽當據實回稟。」
「何處失火？」他大聲問。
「怎不派人救火？」他不耐地叫。
看看五更將盡，千里追風重臨賓倌，神色肅穆地向林華道：「宗老弟，你可知道充任調人的條件麼？」
「哎呀！那……你是魔簫的弟子？」
「天哪，我……我確是被蒙在鼓中，我……」紅姑聲淚俱下地叫。
「是的，老弟，包在老朽身上。」宇文豪拍著胸膛說。
「是為情為愛？」
王死人走後，林華立即準備應變，將唯一的一把劍交給綠姑使用，他自己在柴房找來了一根八尺長的棗木棍作兵刃，三人在屋中靜候消息。
「牽制他的是什麼人？」
「正是家師。」
「篤篤篤！」叩門聲輕響。
「你會引力術麼？」
「我不要聽。」
「康堂主隨便。」宇文豪含笑送客。
林華不理他，一聲長笑，腳下加快，快步到了梅花劍陣前。
「那沙千里本來已迫吳大爺叛會，後來被閻王駱四查出內情，吳大爺只好見風轉舵，拒絕沙千里的收買。這次沙千里重臨鐵城砦，對吳大爺恨之切骨，便誘使金花門的人騷擾鐵城砦，沒料到平空殺出黃山雙妖那批人，把這件事弄得更為複雜。如不是你的消息洗脫了吳大爺的嫌疑，吳大爺難免受到會規的處置。」
林華帶走了綠雲，反向虎躍溪走，距沙千里的住處兩里地警戒圈外圍，在暗僻處將人放下。
他挺身躍起，同時左手丟掉鏢抓了一把碎泥，喝聲「打！」身形前射。
「有勞康堂主領路。」宇文豪泰然地說。
「日上三竿，古鐵砦佈下了劍壘刀山。」
兩人在先前金花爆燃處止步，會主朗聲道：「彰德府宇文豪前來拜會羅掌門。」
遠出兩里地，木材爆裂聲震耳欲聾，狂風大作，天宇中金蛇亂舞，雷聲殷殷，火鴉滿天飛，灰燼遮天蔽日，熱浪迫人。
「火勢已成燎原，救不及了。」
他緩緩轉身，冷冷地說：「雷姑娘，你還不滿足？」
他大吃一驚，這時已可聽到木材的爆裂聲，在帳中也感到有些熱浪侵入了。他火速穿上衣褲掀開帳門叫：「快搬走，向下風移。」
「他為人如何？藝業如何？」
他潛伏草中，等對方超越伏身處，方突起發難，鬼魅似的到了青影身後，照青影的後腦就是輕輕一掌。
王死人端把木凳坐在門後，不時從縫中向外張望，乾咳了一聲，用他那濃重的湖廣口音說道：「宗三兄，你如果入砦去見會主，絕對逃不出沙千里那些內奸的耳目，委實冒險而且可能誤事。」
一個堅強的女人，感情不易外露，但必定外表冷似冰霜，內心熾熱如火，如果動了真情，便將不可收拾。同時，這種女人愛與恨皆為強烈，愛起來就生死與之，恨則不惜粉身碎骨以求解決，不是愛就是恨，絕不走中間路線。雷秀萍，這位橫行塞外，統率西域漢蒙回番各色亡命的女英雄安西盟盟主，就是這一型的女人。
「小可曾與羅掌門有一面之綠，曾經答應她不介入你們雙方的紛爭，但小可改任調人，諒不至令羅掌門誤會。」
綠雲卻大吃一驚，變色拔劍叫：「是你！你你……」
宇文豪在懷中取出一張名帖，遞過說：「在下來得魯莽，老弟感到意外理所當然，這是在下的名帖，請呈交貴掌門人。」
亂中，誰也沒留意多了一個陌生人。這位仁兄大概在火場附近逃出來的，身上十分狼狽，揮身都是火灰，頭面一塊黑一塊青，真所謂灰頭土臉，沒有人認得出他是誰。後面陸續跟來的人中有些與他一樣狼狽，有些甚且更糟。尤其是從火場邊緣逃出的人，衣褲有焦痕，手腳亦被灼傷。
「你放心，不會的。一個太過自信又太過狂妄的人，所犯的錯誤更多，何況他又是個好色之徒，人格有虧，不可能領袖群倫，只配駕馭一些貪鄙小人。」
床上的綠姑，絕望地手腳一鬆，失去了抵抗力。