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水利合作社的社址，是一幢氣派十足的二樓大廈，比起那些鄉公所神氣得多了。——那是以非法的苛捐雜稅的名義，搾取民脂民膏而建築起來的。太明小心翼翼地推門而入，把事情的經過簡單地告訴一個年輕的臺籍辦事員。那辦事員的態度非常傲慢，他說增產是國家的當務之急，因此不能顧及個人的損益，凡是不願合作的都不配做「國民」。他的理由雖然不同，但那種命令式的口氣，卻與那視察員如出一轍。這種口氣是太明平常最討厭的；臺灣人欺侮臺灣人，還要抬出「非常時期」的大帽子來壓人。太明當然不能就此甘休，但那事務員蠻不講理，太明只得鼓足勇氣去見社長。

當時一般民眾對於水利合作的各種措施，一向嘖有煩言。因為他們把一切和水有關連的事物都認為是課稅的對象。那男子的來意也不外乎此，他無非想以種種藉口，對太明所種的香蕉課些稅而已。而視察員為了要制服太明，竟不惜賣弄他那有限的法律常識，企圖使自己不合法的勒索變成合理化——這原是那些不法之徒的慣技。太明聽了非常氣憤，便和他據理力爭。那視察員見他竟敢反駁，才知道太明是個不易對付的人，和普通的老百姓大不相同，當時嘀咕了他幾句，便掩旗息鼓地回去了。

太明聽了他們的「改姓論」，不由得想起日人「物徂徠」改姓的故事：「物徂徠」因醉心於中國文化，竟改用中國式的姓名，但後世學者卻對他大加非議，由此可見一個人如果除自身以外一無所www.hetubook.com.com有，則絕不能藉改姓而取得新的人格。至於像這裡那些傢伙的改姓，他們的動機則更加不純正了。

這首歌謠小學生們唱起來很有節奏，那是諷刺那些改姓名的人和「國語家庭」（係指日語的家庭）可以獲得實物配給，和偶爾還有赤鯛（紅頭蒼蠅是最使人討厭的東西，赤鯛是日人認為最名貴的魚類）的特別配給。太明每次聽到這種歌聲，對於那發自赤子之心的尖酸刻骨的譏諷，總覺得啼笑皆非，感慨萬千。接著，他又想起嫂嫂時常用在保甲學校裡學來的生硬日語去接待客人，以至談話半途弄得面紅耳赤而逃回房裡去的情景，這益發使他相信「紅頭蠅」也罷，「赤鯛」也罷，臺灣人這種「皇民化」的努力，到頭來無非是一齣人間活劇而已。

太明回家以後，由於故鄉風物和骨肉溫情的陶冶，病體雖然不久便已復原，但精神方面卻漸漸地感到有些鬱悶。某日，太明到保甲辦公處去訪哥哥志剛，恰巧鄉公所的秘書東先生，和附近四、五個所謂知識份子，正在那裡高談闊論。他們都已改用日本姓名，東先生原來姓陳，他把「陳」字除去偏旁，改成新姓「東」。太明的哥哥志剛，也把「胡」字拆為二字，改姓日本式的「古月」。他們彼此互相稱呼「東樣」、「古月樣」……，藉以滿足他們的「皇民意識」；同時，這樣一來，在處世方面似乎也可以方便些。

以後，又發生這樣的一件事：那時太明的母親為了自謀生活https://www.hetubook.com.com，準備在自家附近種植蔬菜，開始以後，覺得很有興趣，於是又繼續開墾一些新地，太明也從旁協助她。除蔬菜以外，又種了三十幾株香蕉苗，香蕉苗在新墾的土地上，成長得特別快。

「……所以，太明兄！我看你還是跟你哥哥一樣，趕快改個姓吧！」接著，他說：「本來初改的時候，難免有許多不便的地方，有一次我到縣城裡去，那個少見多怪的秘書替我介紹縣長的時候，說我這『東』的姓是新改的，又說我本來是姓陳，當時我心裡就很不高興。可是，平心靜氣地想想，這不是過渡時期的現象而已，也是無法可想的。我們為了後代子孫著想，熬過這段過渡時期，就可以做個堂堂正正的日本人了……」

某日，太明正在不厭憚煩地巡視自己苦心栽培的香蕉苗，突然聽見身後有人大聲地喝道：「喂！這些香蕉苗是你種的嗎？」

由於生活體驗的突變而頹廢疲勞的太明的精神，在和平的故和*圖*書鄉風物陶冶中，已漸漸地恢復健康了；不過，肉體方面似乎尚未完全復原，所以依然不能做事。加之廣仁醫院還算清靜，但出入的人卻很多，因此精神仍不能安靜，他在那裡住了一個時期，不久便回家了。對於太明回家感到最欣慰的，當然是母親，她好不容易從戰神手中奪回自己的愛子，以後無論如何不會再放走他了。她並且打算在太明恢復健康以後，再向他提議擱置已久的婚事，她希望這一次一定要付諸實現。她唯一的願望，就是愛子早日成家立業，好讓她享受和平幸福的暮年。

太明回到臺灣以後，暫時寄居在妹夫林岳東的廣仁醫院裡。他因自己是為了生病而被遣送還鄉的，在熟人眾多的鄉里之間，總覺得難免有些人議論。因此，他決定暫時不與任何人接觸，獨自在家裡靜靜地休養。

太明回頭一看，原來是水利合作社的視察員——他以前當過巡官——太明見他這樣問，便回答一聲：「是的。」誰知那人竟大打其官腔，說那邊一帶的土地是由水利合作社管理的，老百姓不能任意在那裡墾植。但實際上，那山地分明是胡家的產業，因此太明並不怕懼，只把事實向他說明，不意那視察員竟強詞奪理地說什麼只要山谷裡有流水，便可把它視作河川，河川當然是由水利合作社管理的；並且聲言河川附近樹木，也屬於水利合作社的產業。

當時國民學校的低年級學生之間，曾經流行著這樣一首諷刺改姓的歌謠：

因為，據說不改姓的學生，入學考試的錄取率極低，縱使ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ.coｍ•cｏｍ僥倖錄取了，將來學校方面依然要強迫他改姓的。

「胡先生恐怕還不太明白這個問題的重點吧！」第一保保正見太明似乎無動於衷，便從旁插嘴道：「小孩子一到進中學的時候，問題就嚴重了，到那時恐怕不管怎麼樣保守的人，也非改姓不可了。」

太明走出水利大廈的時候，發現裡面還有七、八幢漂亮的宿舍，並且聽到宿舍裡的留聲機，傳出一陣陣當時茶室裡最流行的低級日本歌曲，他想：原來從老百姓身上榨取來的血汗水租，竟浪費在這種場所，想到這裡，不禁義憤填膺。

誰知過了幾天，太明忽然接到水利合作社的通知書，內容是關於廢止池塘和池塘特別水租方面的，並且以增產為理由，要太明把池塘填沒，改作水田。該社指定的特別水租是十七元五角。太明看了那通知書以後，不覺深深地嘆了一口氣。特別水租每年須繳納兩次，共計三十五圓，但那池塘改作水田後，每年最多只能收穫稻穀一千斤左右，依照公定價格，僅值九十二元五角三分，除去三分之一繳納特別水租以外，還要繳納普通水租，試問種田還有什麼利潤？此外再加地租和墾苗費，結果比購買新田還要貴；何況那池塘又不是正式養魚池，無非是個貯存應急灌溉用水的蓄水池而已。那池塘填沒以後，下方的四、五甲稻田，勢將變成乾涸的「向天田」。水利合作社的無理的要求，根本沒有把業主的利益放在眼裡，因此太明決定親自到水利合作社去交涉。

社長是個鄉間的退休縣長，年紀五十開外，精神和*圖*書相當充沛。他和那年輕的辦事員不同，似乎比較通情達理些，太明把有關土地和水利的事，對他詳細地說明一番，接著又說了許多任何人聽了都會表同情的理由。那社長「唔，唔」地聽著，似乎略有妥協的意思；不過，他說增產計劃是遠大的方案，即使土地情況不適於改作水田，依然有繳納水租的義務。太明又把話題轉回到本題上，對水利合作社的措施大加批評，也許這事刺傷了那社長的自尊心，他的態度立刻變得強硬起來，並且撤回前言，堅持主張填沒水池。太明覺得自己激怒了他固屬不智，但深信自己所說的話卻絲毫沒有錯誤，他不願為了挽回那社長的情緒，而歪曲自己認為正確的真理。二人終於爭得面紅耳赤，那社長甚至聲言：為了貫徹政府方針，縱令下方的水田全部變成乾涸的「向天田」也在所不計。這分明是一句暴言，這樣一來，便不可能再有妥協的餘地了。太明頓時起身想走，也許那社長見他態度過於堅決，立刻又把他叫回來，自動協議減收水租，並且在一、二年內池塘仍准貯水。太明聽了這話，深感大惑不解，那老奸巨滑的傢伙竟如此詭譎善變，早知如此，當初為什麼不直截了當地答應他呢？難道這也是什麼「政治手腕」嗎？

東先生一見太明，立刻發揮他那圓滑機靈的本性，先把胡家的門楣和太明本身盡情地讚譽了一番，然後慫恿太明說：

他猛然抬起充滿憤恨的視線，只見白雲悠悠，正逐漸移向浴於微弱無力的嚴冬夕陽中的次高山的山頂，令人有心神恍惚，惴惴不安的感覺。