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「你打！」

「我娘病得快死了！」

「姑娘，稍等！」

滿庭芳。

「我說！睡不著啊？」

佟六叔挑起了小小的一個衣包，一轉身，在影壁後消失了。

簷口紅燈籠下那老籐椅裏坐著一個七十開外的老爹爹，手裏一把胡琴，咽咽啞啞的在這雨夜的萬福巷裏，拉過來，拉過去。「客人——不是本地人吧？」老爹抬起眼皮來瞅著克三，笑了笑，端起身旁竹凳上一杯熱濃茶慢吞吞啜了兩口。

「你不知道？回來都半年了，串上了萬福巷的羅四媽媽，用她的本錢，就在鎮上南菜市大街開了爿綢布莊。」

「賤娼胚！」

「三更半夜怎麼過河！」

月光下，一身水藍的衣裳。

「進來歇歇，洗洗腳，再說。」

「我知道。」

「秋棠，我也是你媽媽呀。」

砰。砰。砰。

天黑時，克三翻過了兩個山頭，來到斷河灣渡口。

報喪的，搖了搖頭。

克三回過頭來，看見自己的影子拖得長長的，天上那彎月芽兒，早已西斜了。大街上好一片零落的月光，那女客手裏挽起了青布包袱直走在前頭，水藍的一個身影，空蕩蕩一條青冷的石板路。克三站在渡口，望了望長街盡頭那條回家的山路，吸了一口氣，也跟著走進了吉陵鎮。

出得了小東門，好一片睛光！

喬遷之喜。舊雨，新知。那年阿姐嫁到了石龍渠，十七歲喲。他穿上一身新衣服就抖索索的騎在一匹小走騾上，押著花轎，一路吹吹打打，小舅子送親呆呆送到姐夫家。一拜天地。二拜祖先。三拜高堂。送進洞房。小舅子，醒來！他揉開了眼皮，看見姐夫家那個小兄弟站在牀前，眨巴著眼睛，賊忒嘻嘻地瞅著他。鏜。鏜。廳堂裏洋時鐘打了兩響，整個莊子陰黯沉沉的，客人們酒足飯飽鬧過了新娘子，早已散去了。哥兒倆穿堂過院，繞到西廂房，窗口下跂起腳尖來，拿了根撥火的鐵筷子撬開了窗縫，心窩裏那一頭小鹿，撲脫，撲脫，只管跳個不停。洞房裏低挑起了紅綢帳幔，只見紅灧灧的兩支喜燭幽照得一屋子宛如花塢一般。天還沒大亮，阿姐一身紅妝步出了新房，手裏捧著茶盤，廳堂裏，顫抖抖跪了下去。那一把長長的頭髮給烏油油地捲起了兩個圓圓的婦人髻來，露出的一截脖子，春筍似的嫩白。克三一時看癡了，抬起頭來，天上一彎新月，轉眼間，披上了水濛濛一層輕紗。望望北斗七星，疏疏冷冷的那幾點清輝，黑澄澄一片天。十美錢莊。玉林綢緞行。褚家木店。爹親手挑的紅木傢俬，描金衣箱，雕花黑大牀。阿姐歸寧那天給穿上了一件喜紅夾衫一條水紅裙子，進了門，躲進娘房裏就哭紅了兩隻眼睛。爹把姐夫叫出了門外，也不說話，火辣辣的兩個巴掌，把個愣頭愣腦的新郎倌直刮得腫脹紅了臉皮。阿姐趕了出來一把抱住了他，又是哭，又是笑：「捨不得娘喲！」娘站在一旁，瞅著姐夫，笑道：「也捨不得新女婿啊！」捨不得娘啊。佟六叔他給阿姐報了信，明天正午呢一定趕到家。你阿哥他也回來了，都快半年了，如今就在鎮上這南菜市大街，用了羅四媽媽的本錢才開了爿綢布莊。羅四媽媽！克三心中一動，望望長街，十字路口。滿街的紙屑果皮，昨天初五，鄉下人上鎮趕集的日子。那一條青冷的石板路上，嘩啦啦，空蕩蕩，一陣響了過去，好涼的一股落山風。十字街口飄飄漫漫一身水藍衣裳，翻起了兩條素黑辮子。她揚起了臉，望著天，不知想著甚麼心事。走過了兩間鋪子迎面又一陣山風，街邊捲出了一灘焦黑的紙錢夾著雨點子，唿溜溜，掃過了街心。一片精忠扶漢室。滿龕香火耀吉州。正氣參天。單開間的一個小廟堂，關帝爺的落腳處。月光下一個人環抱著膝頭孤佝佝地正蹲坐在門檻上。克三走近了時，只見他歪起了一張黑鬍臉，淌著口涎，齁齁的正睡得沉熟。那臨街的正殿，百年香火，燻得黑黝黝。兩盞幽紅佛燈，洞亮，洞亮，把龕子裏那個秉燭夜讀的關帝老爺一張紅棗臉膛浸染起來，如同喝醉了一般。廟前一個小場子，滿地上零零落落一片紙錢灰。克三回過頭去看看那人，滿嘴髒鬍子，一動也不動打著鼾，獨個兒在門檻上佝坐了一團，腳跟前歪堆著一副衣包。穿州過府的一個浪人。魯記絨線鋪。日味香菜館。震旦行。余家瓦店。大風起兮，雲飛揚。娘調了碗香噴噴的染髮水，叫阿姐坐到窗前，解開她那條粗油辮子，撥散了，挽在手裏，一梳子又一梳子，涮著。他搬過了張小竹凳坐在跟前，一邊打著盹兒，一邊瞅著娘把唅在嘴裏的髮夾一根一根拿了下來，好半天，在阿姐耳朵旁給梳捲出了兩圈高攏的髮環。靜靜的晌午，窗外，噠的一聲，那一樹的木蘭花掉下了一小朵淡紅。娘放下梳子就把阿姐的臉扳了過來，左右端詳了半晌，點點頭，舒了眉心。「好一個小婦人！阿柔也該找一個ｗｗｗ•hｅｔｕboｏk•com•ｃｏｍ婆家了啦。」爹鎮上回來一臉酒氣，把頭探進門裏，望了望這娘兒兩個，笑道。你阿姐她得了信，明天正午呢一定趕到。明天，正午。麗日，當空。走出了小東門，那白花花的天光嘩啦嘩啦沒頭沒腦濺到了頭臉上來。觀音妙智力，能救世間苦。阿姐，棠姐姐，你看！那遍野的露水珠兒，眨亮眨亮地，剎那間飄灑開了一片漫天斜飛的冷雨來。

「你罵！」

「爸。」

「生你的阿爸，養你的阿爸。」

怡春園。

克三把眼睛睜了睜，那滿天的燦亮嘩啦啦一桶水似的就迎面濺潑了過來。眼前一陣昏花，肚子裏那半瓶燒刀子，翻翻滾滾，搗上了喉頭。他索性蹲了下來死掐住心口，嚥著，噎著，半晌才回轉過了心神，把酒逼回了。擡頭望望太陽，也認不清是一個，兩個。回頭一看，滿城人家啊炊煙四起。城外野路旁一畦一畦豆苗，滿山露水珠兒，野桑樹上蹦蹦跳跳的麻雀兒綠亮綠亮地，噪鬧出了一片春光。小鳥枝頭亦朋友——可不就是兒時在鎮上小學讀書那冬烘老先生搖頭晃腦吟唸的一句詩！玉娘，玉娘，魂無恙否？記得那個小女生她成天甩著兩根小花辮子，放學後，一個人跑到縣倉前偷探著臉兒，等他回家。後來，她的書桌空了三天，她家裏人來報信，田玉娘得了傷寒病早兩天死了。八十個小學生大中午排隊送到了鎮口，他走在大街上，怔怔的凝望著太陽。往後放學走過她家，常常看見田婆婆蹲在前門口，一疊又一疊的燒著紙錢。南無佛。南無法。南無救苦救難。廣大靈感觀世音。菩薩。娘啊——那日頭怎麼亮得好扎人眼睛？「天還沒亮呢，三更半夜外面下著雨，娘，你心裏想上那裏去啊？」娘不聲不響的下了牀，端坐在鏡臺前就梳起了粧。「拿五加皮來！」爹一身雨水跑進來，攔腰一抱，拶住了娘，又叫他找來一根大麻繩，父子兩個把娘瘦伶伶的兩條胳臂給反綁了起來，按著她騎坐在板凳上，撬開了嘴，把半瓶五加皮嗗嘟嘟嗗嗗嘟嘟直灌進了喉嚨裏。娘閉著眼睛迸出了兩行淚水，好半晌，擡起臉來，直勾著兩隻眼睛瞅住了他。爹說：「再灌！」克三，我夜夜聽見娃兒的哭聲，哭得我好不心煩意亂。我去年九月回魚窩頭娘家，請了石佛寺的長老，選了六個有德行的真僧，替娃兒誦了一千卷妙法蓮華經觀世音菩薩普門品。難道你小妹子不曾托生，還在家裏？「好了，好了，再灌一口！」若有無量百千萬億眾生。受諸苦惱。聞是觀世音菩薩。一心稱名。觀世音菩薩即時觀其音聲。皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者。設入大火。火不能燒。由是菩薩威神力故。——我為你蓋了烏龍院，我為你花了許多銀——我舉手掄拳將爾打！「行了，行了，醉了，醉了。」

克三追上了船來。

佟六叔不吭聲了，望著火盆，叭叭的抽著煙。

「媽媽！」

「來了，來了。」

店家掩上了房門。

宿香館。

克三深深地吸了口涼氣，正要掩上房門，心頭一動，果然聽見北上房有兩個人相罵。

「小白菜喲，天地荒喲！」

「你！」

「你臉色不好——喝酒了？」

「你——還在這兒。」

船頭的女客啊了一聲。克三一回頭，船已經靠岸了。

「秋棠死丫頭，賤娼胚！捨不得你那老娘，去，去，半夜摸回來作甚麼？」

「克三！」

「今天起了大水，河灣裏水急，客人不趕路往那邊店裏混一晚吧，明天一早，再過河。」

「長笙。」

「今晚天冷啊。」

「我現在就趕去石龍渠，給你阿姐報個信。」

「噯呀呀。」

克三脫了鞋倒出泥水，搓了搓，把腳探進水盆。店家走到門口，又回過頭。

蓬萊閣。

克三站在巷口，挽著包袱，心中一片茫然。

「犯法麼？」

「你爹停在家裏。」

「你爹，他一生——」

克三向船頭望了一眼。

「黑天半夜趕路回家？瞧你喲一張臉青青，孤魂野鬼，進來喝杯熱茶，大姐給你暖暖心窩，可好？」

佟六叔撐起了腰身來瞇著眼望了望他。

「前幾天有個客人半夜過河，渡了一半，好好一個人啊就發起瘋痰病來啦，搥胸打臉，把自己罵了一頓，站起來往河心一跳，黑天半夜，溺死了。他家請了十二個和尚，十二個比丘尼，明天起在渡口拜三天龍王懺。客人來得巧喲！趕上了這好一場熱鬧。」

「我阿哥——他回來了？」

「我是你阿爸啊。」

「嗯？」

克三站起身來橫跨過火盆走到了門口，把房門拉開。

「晚了，睡吧。」

那雨下了一夜，甚麼時候，就停了。院子當中，五六尺高的一株山茶，瀲瀲灧灧的開出了一碗碗一毬毬醉紅的茶花。夜露深了，整個客店四下裏黯沉沉地，只聽得店外，河岸上，一片蘆花蕭瑟個不停。

「淋了一身雨，老遠跟著我們家秋棠，m.hetubook.com.com怪可憐的！小客人，快進來坐坐，四媽媽給你熬鍋熱粥，暖暖身子。」

佟六叔伸了個長長的懶腰，往火盆裏添了兩塊木炭，把火撥紅了。

「小兄弟！」

「大清早上吊，死啦。我爹他說，這長笙呢家住萬福巷那種地方，平日不大出門，有時候挽著個菜籃子走出巷口，也是低著頭，俏生生的。迎神那晚，千不該，萬不該，她男人劉老實跑出門去吃酒。長笙跟她婆婆，娘兒倆個偷開了門出來給送子菩薩燒香，求個兒子啊，讓孫四房看見了，起了淫心，拶進滿庭芳那窰子裏，姦了啦。長笙吃了虧，想不開，回到自己家裏關上了門，一條褲腰帶就吊到了廚房門口。我娘聽了，眼睛瞅著我阿哥，直勾勾，半天不說話。吃過了晚飯我娘一個人蹲在晒場上，給劉家的小媳婦燒了兩疊紙錢，把一篇妙法蓮華經，翻翻覆覆的唸到了天亮。過了三天，我放學回家，一個人走到萬福巷口，伸長脖子朝巷裏望了望，聽見有人叫道：劉老實殺人啦！我跟著人跑到北菜市街，沒趕上，看熱鬧的人都已經散了。鎮公所前門口圍著十來個人。有個走方郎中他是個口吃的，站在人堆裏頭叮叮噹噹的搖個銅鈴，說：冤頭債——債——債主，躲的躲，逃的逃逃啦，那——那——那劉老實刀下，不過死了兩——兩個不相干的婦人，孫——孫四房的老婆，他相好的一個萬——福巷的窰——窰——窰——窰子姑娘，叫春紅甚麼的！我跑回坳子裏，把走方郎中的話都學給阿哥聽。那天半夜，他收拾了個包袱，問我娘就要了點錢，翻過後山的亂石坡，逃到魚窩頭我娘舅家去了。」

「明早過了河，到家還要走一段山路！」

進得門來，天上一道電光，刀也似，掠了過去。克三一擡頭只看見那煙燻燻一個小黑神龕，土地爺公婆兩個拄著龍頭枴杖，笑瞇瞇瞇的只管瞅著他。「打擾了，兩位老人家。」克三一呆，拱了拱手，撂下包袱挨著神案一屁股坐了下來，一串雷聲滾動了過去，那雨下得更大了。克三喘回了一口氣，解開了包袱，找出毛巾，心頭卻惡泛泛一陣翻騰了上來。兩步搶出了廟門，狠狠地，嘔了五六口，滿心的酒意就登時醒了大半。蹲在門檻上又歇了半晌，併起兩個掌心伸到了廟簷下，濺濺潑潑地一連喝了十來掬雨水。看看日頭，竹林外煙水濛濛的一團，早已偏西了。那雨兀自嘩啦啦落個不停。

船頭的女客側過了身子來抬起了臉，彷彿聽得出了神。那一雙瞳子，月光下，眨亮眨亮地，黑水茫茫，不知瞧著甚麼。好半天卻只見她一根指頭伸到了河面上，有一下，沒一下，輕輕的挑弄河水。克三心中一蕩，瞅著她指頭上一枚白金戒指，忽然回過臉來，問那船家：

門口的婦人招了招手。兩隻眼睛霎一霎，笑一笑。

「變天了！」

「小東門有個牲口行，是你爹的舊相識，你去找段三，向他借一匹走騾，腳程快，中午到得吉陵，歇一歇腳，趕在天黑前回坳子裏哭一哭你爹去吧。」

「店家開門，開門！」

「死丫頭，嘴巴不饒人！」

門外，那老爹清了清喉嚨裏的煙痰，呸出了一口，嗄啞著，自顧自的又拉起一段西皮流水來。

沒等克三坐穩，船家挑起了篙子往岸邊一點，潑喇喇一聲，向河心盪了出去。

「沒良心，惡人刨的貨！咒我死喲！」

「長笙上吊死後，我娘每逢初一，十五，給她燒紙誦經，這些年了，難道她還在鎮上？」

「好秋棠。」

克三把房門關了，插上了閂，回過身來望著佟六叔。

「那天六月十九！」克三頓了頓，說：「我阿哥半夜從鎮上跑回家來，臉都嚇青了。我娘問他，死也不說，只是勾著兩隻眼睛朝我娘笑。我娘，怕了，摸摸他心口都是冷汗，一時沒了主意，只好把他牽到了茅坑裏，叫他跪在坑板上，一口，一口，呼天搶地的直把吃了三天的酒都嘔個乾淨。隔天中午，我爹他兩眼通紅的從鎮上跑回來，一進門，話也不說跑進廚房裏，摸了把菜刀，追我阿哥。我娘當場就給落了跪，問他出了甚麼事呀，要發恁大的脾氣。我爹跺著腳只是唉聲嘆氣，半天才說：萬福巷出了人命，鎮上鬧翻了天啦，你問問這個忤逆子，昨晚他跟誰吃了酒，跑進萬福巷造了甚麼孽喲——問了半天，我娘才問出來，萬福巷裏有一戶好人家是姓劉的，媳婦叫長甚麼的——」

青羅院。

克三走上了街心，踩著一地高高低低的簷影，一時間，只覺得天地遼闊，敞開衣襟來，把手裏那一團藍布包袱兜到了肩膊上。狀元餅家。老大鑫銀號。月成綢布莊。玉記典當。福音書坊——請上二樓。祥泰米行。百年老字號，頂破落的一個單開間的店面，今天晚上卻辦起了大紅喜事。門楣上頭黑黝黝的一塊百年老招牌給披上了紅緞子，那光景，就像個蓋上了頭紅的黑臉新和*圖*書娘。簷口下兜吊著兩盞宮燈，紅幽幽的燭光照亮了門上一副紅紙金字，雙喜，滿地鞭炮渣子。店裏靜沉沉地早已關熄了燈。克三側起耳朵聽了一聽，有個女人，悄悄在哭泣。咿呀一聲，有人打開了房門走進天井裏舀了盆水，濺濺潑潑不知洗著甚麼！克三心上一抖，趕上了兩步，那一身水藍的身影，沒聲沒息的走進了十字街口好一片清光裏。脖子上的一片寒毛稀柔柔，映著月光剎那間變得纖亮了起來。包府救世壇。懷安旅社。順天堂藥局。

「世道真的變啦，一個大姑娘黑天半夜出來走動！把門敲得砰砰響，我那老娘還道童四姐又要生了，她男人要過河去，叫收生婆喲。」

克三深深地吸了口涼氣，心中一亮，那一身水藍才一轉眼就消失在萬福巷口。他呆了一呆，把包袱換了個肩膊，提起腳跟追了上去。漫天的冷雨淅淅瀝瀝又下了起來。

「這個童四姐啊！」擺渡的說：「出嫁才五年就生了第三胎了啦。從小，黃病病的叫人看走了眼！那天清早還不到五點鐘，童四姐又要生了，她男人拆了一扇門板，她挺著個肚皮，兄弟兩個，抬到我船上。渡了一半，童四姐唉唷唉唷就叫了起來。她男人慌了，求我把船停在河心上，兄弟兩個蹲在船頭，挖了半天，哇哇一聲響掏出了個血淋淋的小子來啦。回到家裏，童四姐說，生下老三那當口，親眼看見一個女人家活生生的站在對面渡口，一身雪白的衣裳，手裏頭還抱著個小娃娃。這童四姐心裏又是害怕，又是喜歡。坐滿了月子，把自己給打扮了起來，一手抱著老三，一手牽著四歲的小大姐，娘兒，三個，雇個挑擔漢就過河到鎮上觀音廟去，燒香還願啦。後來叫她男人賣了一塊水田，給菩薩她老人家，重塑了金身，還做了一件紅緞子披風呢。」

「冷。」

「客人，晚上睡不著啊？」

「六叔，有話請說！」

克三只送了兩步，站在門裏，半天，望著牆頭那一片燦爛的早紅。

門子裏，媽媽探出了頭。

佟六叔跟進了房裏，搖搖頭，把肩膊上掛著的一個小布衣包卸了下來，往牀邊一坐。「幾家近親我都給報了信了，你阿姐跟她婆婆倆明天中午一定趕到。」說著也不等店家燒來熱水，腳一伸，在克三的水盆裏就洗起腳來。

「小兄弟，去吧！」婦人朝巷裏瞟了一眼，呶呶嘴。「秋棠那小白骨精，等著招你做夫婿呢。」

「秋棠啊。」

「阿爸。」

「小兄弟，下雨了，一個人愣在巷口，不怕淋雨？」

報喪的連夜趕了六十多里野路才把口信帶到了外專宿舍，克三一個翻身，牀上直挺挺地坐了起來，往心窩一摸，才知道夢中淌出了半身冷汗。

「年頭可不是變了嗎？老鴇帶著婊子們呢也拜起觀音菩薩來了，甚麼地方不好迎神！」佟六叔搖搖頭，倒過煙鍋，往地上磕了磕。「你記得墟口種菜的桂小二？七月二十那天大早，天沒亮，他挑了擔菜上鎮來趕集，走到萬福巷外看見有個年輕好看的女人，像等甚麼人，在巷口獨個兒來來回回的走動。桂小二中午趕完了集，回家來就告訴他老娘。桂老娘一聽，叫了聲，菩薩有眼咦！殺了隻雞，買了兩疊紙錢一瓶酒，叫小二給挑著，自己趑趑趄趄的跟到鎮上來。母子兩個人就蹲在萬福巷口，大白天，燒紙唸經，招出一巷看新奇事的婊子！過後小二討了媳婦，隔年就生個胖娃娃，桂老娘還說是劉家媳婦給送來的！如今小二家裏，還供養著劉家的長生祿位。」

佟六叔坐在牀頭矮板凳上，眼也沒擡，只管搓著腳丫子裏的泥巴。

「喝酒了？」

克三冒著雨，穿過了院子來。

那女客紮著兩根素辮子，俏生生地把一個青布包袱給攞在懷裏，船家的話也不知聽進了耳朵沒有。

雨中的萬福巷裏冷冷清清。矮簷下，窄窄的一條小胡同，十幾間門子。家家門口掛起了一個堂號燈籠，滿巷子血紅瀲瀲的水光。

「嗯？」

「鎮上吃了酒，摸黑回來，半路掉進了石溝裏，磕破腦袋瓜子。」

克三洗了腳，剝光了身上濕湫湫的衣服，抖開被子來一頭鑽進去。閤起了眼睛只見水藍水藍好一片晴空，兩個大日頭當天照，一顆，盤繞著一顆，一顆追逐著一顆，白花花的漩渦也似在他眼前兜個不停。翻了個身正要蒙頭睡去，自己那條身子卻一霎熱，一霎冷，抖索索地好半天發起了瘧子來。肚皮空了一天了。客店裏悄沒人聲，天已交二更。

「客人，慢走喲。」

門子裏一個媽媽，白白|嫩嫩，福福泰泰的穿了好一身紅綢。只見她氣咻咻地拿了根鐵筷子，一片聲罵了出來。

船家指了指土坡上一家野店。

擺渡的說。

「生下來，一歲，瀉肚子死了。」

克三呆了呆，忽然聽見咿啊一聲，渡口，茅棚裏，蹦蹦跳跳走出了一個人。仔細一看，不就是昨晚天黑趕到渡頭打了個招呼，蹲在船頭上，燒紙錢的那個船家！他把hｅｔｕｂoｏk•ｃｏm•ｃｏｍ腰哈著，一面走，一面回過了頭來，眼上眼下直打量著跟在身後的女人。

「客人早些安歇！」店家燒了盆熱水送進房來。「明天下午渡口要做法事，客人有要緊事一早過河去，晚了，看熱鬧的人多。」

那年端午，在外公家過完了節回來走在山路上，看見草叢裏，兩條小青蛇在交尾。他娘心頭一陣恍惚，人便癱在地上，把六七個月的身子給扭滑了。回家來，半夜掉進了馬桶，他爹點了燈，撥了一撥，是個成了形的女娃子。往後他娘常常聽見娃兒的哭聲，又常常看見正屋樑上那兩條小青蛇有時在游走，有時在追逐，有時在交尾。

「是啊。」

克三把火撥了兩撥，放下鐵筷子，擡起頭來望望頂頭小小的一角天窗。雨下了半天，只管淅淅瀝瀝落個不停。

「我回去，送送她。」

他爹帶著一臉酒氣掀開門帘來，探了探頭。娘坐在牀邊，呆呆的，想著自己的心事。他爹門口站住了，往門上只一靠淒笑嘻嘻地瞟了兩個眼風。「兩三歲喲，沒爹娘喲！」他小小的一個人在被窩裏蜷成了一團，閉著氣，一口一口的，把娘餵他喝下的薑湯都嘔了出來。天還沒亮，他做了個惡夢，燒，也退了，想起娘就睡在身旁，翻了個身緊挨過去，冷不防老大的一個耳括子就火辣辣地批到了臉上來，耳邊聽得爹叱罵道：「小鬼頭，睡覺去！」他娘嚶唔了一聲才說了句甚麼，聽進他耳朵裏，那聲口只管柔柔苦苦像夢魘裏沉沉的一聲嘆息似的。他翻過了身，把頭蒙到了被窩裏，一顆顆冷汗從額頭滴落到枕上。

克三謝了船家，拎起包袱也跟上了石砦。

老三好。

克三心裏打了個突，蹦起身來，誰知腳底一滑又坐回了茅草堆裏。呆了半晌才回轉過心神來，穩住了膝頭，馱起那藍布包袱，把頭一低就往竹林裏一座小小的土地祠，蹎蹎跌跌躥了過去。

克三把包袱兜上肩頭，臨出門時，拉過一條毯子輕悄悄地蓋在佟六叔身上。

「死了。」

「造孽啊——」克三拿了根鐵筷子把木炭火撩了兩下。「想當年，我爹他鬼迷了心竅才看上這個羅四媽媽，去她家串了兩回門子，喝兩杯茶。羅家的老相好，姓孫的，帶人拆了後門，一路翻箱掀凳的搗了進來，那當口，我阿哥他也跟在後面去看熱鬧！我爹他給揪到了姓孫的跟前，直挺挺落了跪。我阿哥瞧在眼裏，跑回家去，一個人睡在柴房裏，哭哭啼啼，想了兩天心事。孫四房做壽那天，我阿哥他就抱了家裏的兩隻母雞，一溜煙跑到鎮上去，爹長爹短的當場在壽堂上拜了義父。這一來，他可露臉啦。我娘生日，他從鎮上帶回一枚金戒指，有兩錢多重，喜孜孜的就塞在我娘手裏，說是跟人推牌九，一副天罡牌贏來的。我娘拿在手裏頭看了看，一聲不響拿到茅坑扔了。我爹悄悄跑到鎮上，一打聽，才知道我阿哥他當了潑皮啦，吃花酒，刨姐兒，把萬福巷的窰子窩直當做了家！」

「六叔，還沒走？」

「我娘死了。」

「睡不著，起來看看月色啊？」

只見黑水茫茫。

「你爹是昨晚子時三刻過去的。」

佟六叔打了個呵欠。

「羅四媽媽！」

大街兩旁一戶緊挨著一戶，放眼望去，兩百戶的店家。記得每逢初五，二十，趕集的日子店家一早就開了店門，滿街人來人往，直到天黑，敲起了初更的梆子，那一條大街還是一片聲亂鬨鬨的。如今這是甚麼時辰，三更天都過了，家家關門閉戶連聲狗叫也聽不見，誰出來走動！

克三眼前一亮，耳邊彷彿聽見天頂打起了雷。也不知過了多少時刻，臉上只覺得好一片清涼，那豆大的雨點滴滴答答潑到了頭臉上來。一睜眼，只見烏雲滿天，大雨早已傾盆而下。

報喪的站在校門口，影壁前，只管張望著。

「三月天。」

佟六叔望著地就呆呆的出了半天神。

「客人，過河啊？」

他一句話沒說完，克三便爬下了牀來趴在地上叩磕了兩個頭。佟六叔怔了怔，站起身來。

「到頭來，可不闖出了禍。」

擺渡的打起赤腳蹲到了船頭上，擡起臉來，笑嘻嘻只管望著克三。水邊燒起了一堆火，白蕭蕭，一片蘆花。那船家嘴裏招呼客人，手裏兩刀錢紙，一張一張的送到火頭上。

「媽媽！等明天，你老人家騎著仙鶴飛去見西王母，我給你老人家披麻戴孝，好不好？」

克三一回頭，望了望鎮心空蕩蕩的一個場子。大街上又捲起了一股山風，縣倉門口一株老楝樹瘦伶伶地佝起了腰。巷口，對面那祝家茶店，兩扇破敗的板門砰的一聲，給掀了開來。清冷的月光照進了店堂裏，進門那一張紅漆枱子上，依稀堆著五六條板凳。滿街的紙錢灰，呼溜呼溜，響個不停。那綿綿的冷雨沒聲沒息地下得更密了。

「我打你！」

「噯呀。」

「克三！」

「跟我回家吧。」

「不是叫蛇給https://www.hetubook.com.com咬了吧？住在坳子裏，從小鬧蛇，我娘她——」

克三跳起牀來，挑亮油燈芯找出一身乾衣服穿上了，兩三步，走出了房門，站在廊下隔著院子等著。店家提著風燈，拉開店門，黑裏，閃進了個瘦小的老莊稼漢子，一進門把斗笠脫了，抖了抖身上的雨點。

媽媽翻起了白眼，望著天，叫起菩薩來。

克三坐定了，那船家又搖了搖頭，自顧自的說：

「船家，稍等！」

「你阿哥，鬧著要賣田地。」

「睡不著啊？客人。」

「我也沒甚麼話說——」老人家撿了根枯樹枝，弓著身子，括了一括草鞋底的泥巴團。「你出來讀書也好幾年了，一直沒回家去過，如今你也不小了，還有甚麼事情骾在心上！」

「辛苦你，六叔。」

長長的一條南菜市街從鎮口到鎮尾，靜悄悄，不見一個人影。克三回過頭去，望了望河灣對岸的那一邊，水湄一帶，望不斷的蘆花，那小小的一間客店早就看不見了。河隄下，潑喇喇一聲，船家挑起竹篙把船撐出了渡頭，只見他站在船尾，仰起了臉，笑嘻嘻朝克三招了招手。

打發報喪的出了門，克三一頭鑽到牀底下掏摸了半天，找出半瓶喝剩的高粱。兩口酒吞落了肚，只覺得心窩裏好一陣翻攪，索性拿了隻飯碗來把酒倒滿了，噎著氣，往喉嚨裏一連灌進了五六口。撂下飯碗把窗一推，破曉時分，天光，一下子流瀉進了屋子。看看地上那一盆炭火，早就熄了。「媽的！蕭老二，把窗關了吧。」睡在上鋪那個流浪學生，靳五，一嘴酒氣，咬著牙根朝裏翻了個身子。克三端起臉盆摸到廚房舀了水，一瓢一瓢往自己頭臉上直澆潑著。半晌才聽見咿啊一聲，東廂裏踱出一位早起的同學，手裏捧著英文書，走到了院子當中，背著手，朗朗地就誦讀起司各脫的《撒克遜劫後英雄傳》來。克三回到房裏，收拾了一個換洗衣包，又在靳五書桌上面留了張條子。「蕭老二這大清早你上那兒去啊？」克三也不理他，順手扯起被頭往靳五身上一蓋，呆了一呆，走出了外專宿舍。紅灧灧的一團大日頭一照面潑涮了過來，克三心神燭火也似的一陣搖晃，站穩了腳跟，吸了口氣，把包袱挽上了肩膊，正要投向那一條空蕩蕩的長街。

「六叔，是我。」

克三問店家借來了一個銅火盆，兩斤黑炭條，在屋子裏面紅滋滋地燒起了一堆炭火。等佟六叔換過了衣服，拿出煙管，他把窗戶關緊了，挨著老人家在牀邊坐了下來。老少兩個望著那一堆越燒越旺的炭火，一時都發了呆。

大街上早已經有婦人家開門出來走動了，七點鐘光景。一路走來，克三只聽見一盆盆洗臉水嘩嘩啦啦地從屋簷下潑出了街心。有個小戶人家，門口長板凳上端坐出了一個年輕好看的小婦人，待笑不笑的只管瞅著克三，手裏一把梳子，一下，又一下，好半天只管狠狠地刮著那一窩子亂蓬蓬的頭髮。「這賤人！大清早又坐到門口來看人。」一個男人揉著眼皮子踢躂踢躂的趿著木拖板罵走出來。小婦人聽了，把梳子唅在嘴裏狠狠地一咬，擡擡頭，又撩了克三一眼。街上漸漸熱活了起來，打兒子的，叫賣油炸鬼的，夫妻拌嘴的，在克三腦壳子裏放鞭炮似的響成一團。

四喜堂。

「童家的老二，怎不跟他娘上鎮去燒香？」

那船家走下渡頭，解了纜，一旁站著瞇笑嘻嘻只管招呼女人上船。等女人在船頭坐定了，他才跳上船尾，拔起竹篙，就要往對岸撐過去。

克三，他沒趕在天黑前，回到鎮上。

酒燈人面一紅時。

走出了店門來，夜涼如水，克三索落落透了一口涼氣，打了個寒噤。抬頭看看中天上新鈎的一彎月芽兒，三更天光景。只見黑滔滔亮閃閃的一條河水從天北一路流瀉下來，倏地轉個彎，繞過城砦，一片亂石中，嘩啦嘩啦往東沖刷了過去。河風吹起時，紛紛雪雪，漫天的蘆花。克三心中一片茫然，站在店門口，望過河灣。一個鎮甸五千多戶人家，黯幢幢一大窩灰瓦房子，月光下，亂葬崗似的起伏在河頭石砦上。鎮心孤伶伶一棵老樹，野闊天高，不知那裏，幽幽地漫傳出了兩聲狼噑。

女客站起身來，解開手帕拿出一個銅錢，噹啷啷，撂在船板上，提起裙腳一步一步踩上了河隄。

巷口第二家門上挨靠著一個婦人，三十零點，手裏端著一碗豬油桂花湯圓，熱騰騰的一面吃著一面笑嘻嘻地瞅著克三。

雪月梅花三白夜。

進了堂屋，媽媽接過包袱來，順手把神龕前點著的一盞佛燈給挑亮了，又往火盆裏撂下了兩塊木炭，拿起鐵筷子撥了兩下。「秋棠，秋棠！」看看那一堆炭火紅滋滋的燒得旺了，羅四媽媽沏來了一壺熱茶，回頭朝屋裏，喚了兩聲。