0%

到了跟前，淑紅媽才看清楚是馬立本。

「大嫂子，你真是的，還問哪家子淑紅呀，人家兩個早就悄悄地搞上戀愛了。」

淑紅媽覺著當著未來佳婿的面，讓老頭子罵一頓這樣的話，實在是不可容忍的：「今天你不說清楚，咱們沒完！」

淑紅媽早把晚飯準備好了。等閨女，閨女不回來，她不知道焦淑紅這會兒正坐在王國忠的屋子裡，暢談國家大事；等老頭子，老頭子不回來，她不知道焦振茂這會兒正坐在韓百安家的炕頭上，說著寬心話兒。

焦振茂說：「沒商量頭！」

淑紅媽說：「養兒養女真操心。要我看哪，快把咱們淑紅的事兒辦了就得了。」

她故意笑笑說：「瞧你把人家立本剝寒的一個錢都不值了！淑紅識的字多，看的書多，比你懂政策條文，人家是團支書哪，還沒你有眼光呀！」

焦振茂說：「翠清不願意了。唉，這工夫的年輕人哪，真是沒法兒說！」

焦慶媳婦把那個人送出大門外邊，望著那個人一瘸一點地拐下坎子，就撩著圍裙擦手，左右瞧著，輕鬆地出了一口長氣。她一轉身，瞧見站在門口的淑紅媽，馬上顯出很親熱的樣子，打招呼說：「大嫂子，吃了嗎？」

焦振茂說：「閨女家家的，給人家說這個事兒？虧你想的出！她自己還管不了她自己哪！」

焦振茂把碗往桌子上一墩：「什麼心思，趕快把這股子心思給我打退，由我這頭，就是不行！」

淑紅媽說：「你先別封門，咱們再商量商量不好嗎？」

焦振茂發怒地一跺腳：「多話，一邊待著去，我就看著你不地道！」

「分個屁吧！狗扯連環，誰看不出來？兒子沒有不隨老子的。」

焦振茂一見進來個馬立本，就起心煩，冷漠地回答：「嗯。馬會計怎麼有工夫串門呀？」

他們走進來，焦振茂喝飽粥，已經放下碗筷。

焦振茂端起粥碗，一邊吃著，一邊默神。韓家的糾紛事，還在他心裡裝著呀！他是個好心田的人，多半生不幸道路上的奔波，經驗教訓積累的相當多。他希望自己幸福，兒女們幸福，也希望兩姓旁人都幸福。對別人的不幸，不是躲避，或陪著嘆息幾聲，而是要問個明白，幫個徹底。他覺得老朋友韓百安是個不幸的人，他很想幫一把，拉一把，可惜心有餘力不足。

焦振茂見馬立本打愣，就催他說：「走吧，再耽誤，人家要出發了。」

焦振茂清楚老伴話裡的意思。他想起每天都在屁股後邊追趕閨女的馬立本，想起晌午跟老伴的爭論，就說：「你乾脆對焦慶家講，這樁親事根本不成！」

淑紅媽幫腔帶解圍：「和*圖*書多個人怕啥的。立本，這棉猴是你的？喲，還挺新，就是過年你穿的那個吧？唉，露水挺大，穿這個多可惜了的。」

她看著淑紅媽好像不大熱心了，就說：「大嫂子，不是我硬要攛掇這件事兒，我實在看著好。人家立本是念過大書的，人也長得漂亮；當著農業社的會計，就是咱們全社金銀財寶的總管，將來說不定要熬上個主任當哪！再又說，他跟他爸爸分開單過了，就算光棍一根，淑紅過去，進門當家，沒人說，沒人管，多自在呀。你又這麼一個閨女，嫁在當莊，什麼時候想了，接接叫叫，隨呼隨到，不比找個千八百里外的方便哪！」

那個人又說了句什麼，就出來了。

淑紅媽見老頭子一個勁兒鑽牛角尖，心裡很不高興，就說：「不管你啥心思，反正淑紅怎麼著，我隨著她。我生的閨女，我得疼她。」

馬立本說：「我做記錄了。吵得挺亂，筆慢了，真記不上。」

馬立本懂得一個當媽的在閨女婚事上的重要作用，巴不得個機會在這個老太太身上作點功夫，以便促成好事，就笑著說：「老想跟您坐會兒，就是忙得抽不出空來。」

焦振茂說：「唉，指望兒女養著咱們呀？」

淑紅媽並沒有完全領會到老頭子這些話的意思，只覺得「欠實在」這三個字有點過重，一時又找不到合適的言詞來安穩安穩馬立本，有點著急，也有點冒火。

「人家立本那人可不賴。」

馬立本今夜是全副武裝，渾身上下換了乾淨的衣服，頭髮梳得光光的，還特意在臉上擦了一點香脂，懷裡抱著棉猴。他親熱地打招呼：「大嬸，吃飯了嗎，您還沒有歇著？」

馬立本感到不妙，走也不是，待也不是，不知怎麼好。

焦振茂對老伴說：「要冷，我的皮襖在那放著，你不會給她找出來穿穿。」

淑紅媽想拿人家已經搞上戀愛這個事實壓一壓老頭子，話到嘴邊上，又變了：「看那樣子，淑紅對馬立本有點心思。」她這樣說，為的是不讓老頭子過於震動，不至於因為傷了老頭子的自尊心而把事情搞僵。

馬立本連忙說：「我這個棉猴挺好的。」

淑紅媽說：「這不眼前擺著嘛，還察看哪家子呀！」

馬立本沒話找話，故意顯能，談開了村裡的工作，麥收，分配，少不了又把他整天掛在嘴上的「忙」字抖落一遍。

馬立本說：「不要緊，不要緊。」後邊他想說：給焦淑紅穿，再寶貴的東西，我也不心疼啊！沒出口，意思也到了。

「你呀，說你不懂政策條文，你總是逞能。你知道馬齋是什麼成分？」

「還用商量，如今婚姻自由……」

那個人又問了句什麼，聲音同樣很低。

焦振茂接著問：「你們當幹部的，是站在頭邊的人，總比我們社員明白政策條文；你當會計的，分配麥子，是你專管，光是嘻嘻哈哈地甩分頭不行啊！我問問你，和圖書馬連福罵蕭支書的那些話，你覺著怎麼樣呢？」

馬立本故意跟這個未來的老丈母娘宣揚他跟焦淑紅的親近：「昨晚上我們就商量定了。」

「大嫂子，我看就定了吧。」

焦振茂說：「你怎麼急，也得察看個合適的呀！」

淑紅媽利用機會，向老頭子推薦這個佳婿：「看這孩子想得多周到，怕淑紅夜裡一個人在地裡轉害怕，就跟她一塊去看麥子。」

葫蘆架下邊擺著一張矮腿的小長桌。棒子渣粥，老鹹菜，小蔥黃醬，這是北方農家最可口的晚飯了。不點燈，不鋪席，趁著月光，坐著木墩或蒲團，簡便又實在。

焦振茂顧不上聽老伴嘮叨，抱著皮襖就走了。

馬立本也熱情地跟未來的老丈人打招呼：「大叔，您吃過飯了？」

馬立本見焦振茂找話跟他說了，自然高興：「在，在。什麼會我都不缺席。」

「咱可就這麼一個閨女，跑到山南海北，想也得把我想死了。住在一個村，多好。」

「這種事人家還當著你面搞哇，看還看不出來嘛！其實，要不要媒人，都是走過場的事兒……」

焦慶媳婦又說：「這我倒不怕，翻就翻去。我家除了上頓下頓，一個粒餘糧也沒有。」

那個人回答一句什麼，聲音很低。

焦振茂今天比哪一天說話都多，比幹一天木匠活還要累。回到家，他一邊洗手臉，一邊問老伴：「淑紅還沒回來？」

淑紅媽說：「你在這兒等她呀？她知道嗎？」

焦振茂最討厭聽別人說空話，這類的話從馬立本嘴裡說出來，就覺著更不順耳；越聽越不耐煩，真想站起來躲開遠遠的。聽著聽著，他忽然想起今天中午會場上的情形，就問：「會計，晌午幹部會你在屋裡沒有？」

焦振茂是個安分守己的莊稼人，也是個開始有了新思想的莊稼人；不論用舊的或是新的尺子量馬立本，他都從心坎上不待見這個農業社會計；一想到將來閨女要跟這樣一個人去過日子，就揪心疼。

淑紅媽不想把家裡的事情全對外人講，就搪塞地說：「還沒細商量哪。你也別太急呀！」

淑紅媽笑笑，抱歉地說：「吃晌飯那會兒剛提個頭兒，爺倆都忙，一個要上大廟，一個要開會，飯也沒吃消停。」

淑紅媽說：「讓百仲說，還不如咱們淑紅，兩個人親姐妹似的，她說話準頂用。」

淑紅媽問：「怎麼吹台了？」

馬立本慌亂地說：「我，我，唉，想起來啦，馬上還要開碰頭會哪，開完會再說吧。」

焦振茂說：「得了，得了，我不是說你……」

淑紅媽也覺得老頭子這個主意不錯。只要能讓她的閨女歇歇身子，她就忘了考慮別的。

焦振茂夾著皮襖，提著棍子從裡屋走出來，對馬立本說：「會計，難為你的好心，這幾天婦女們夜夜熬著，也太乏了，叫她們歇一夜，咱倆今晚上替個班，好不好？」

淑紅媽說：「我們這兒是她吃飯的棧ｗww•ｈｅtｕbｏｏk.ｃoｍ•ｃｏm，睡覺的店，不頂著星星什麼時候落過架！咱們吃咱們的，不等她個死丫頭！再不回來，我連碗都涮它，味都讓她聞不著。」她拿碗盛粥。話是那麼說，她還是只給老頭子盛了一碗粥，她要等著閨女回來一起吃。她坐在老頭子對面，剛想提那件事兒，抬眼一看，老頭子的氣色很不好，好像碰到了什麼愁事，就又把話收住了。

馬立本真沒有提防這一手。他的心冷了，也更慌了。他明知這個可惡的老頭子在故意刁難人，既不能發火現原形，又不知怎麼回答好。

淑紅媽心裡一動：瞧，人家果真是偷著好了！就說：「別這兒站著了，家裡等吧。」

那邊的人應聲說：「是我。」走過來了。

淑紅媽說：「我們家吃飯沒個鐘點兒。剛才走的那個人是誰呀？」

淑紅媽說：「那好呀！這孩子是個賊大膽。我一黑天出門就害怕。」她笑笑，心裡又想：看人家多會心疼人；年貌相當，都有文化，又是一個村的，老頭子偏偏看不上眼。她又熱乎地讓馬立本，「快進家裡坐會兒吧。」

馬立本也不顧勸架，趁著老兩口子沒鼠神，抱著棉猴來了個溜之乎也。

不知道為什麼，淑紅媽聽了這句話，反而有點慌了。這大概是每一個當媽的在閨女的終身大事突然決定的時候，都會有的一種慌亂吧？她又跟焦慶媳婦敷衍了幾句，就往回轉。一邊往屋裡走，心裡一邊掂著這件大事情；她仔細地品論著馬立本這個人，猜想著閨女和馬立本是不是真的偷偷地談上戀愛了；也設想著閨女和馬立本結親以後，這兩個人的日子會過得怎麼樣，對她和老頭子的日子又會起到什麼影響……在一個媽媽的事業中，沒有什麼能比上兒女的婚姻大事再當緊的了。幹部會上，馬連福罵支書，她氣惱一時，就扔到脖子後邊去了；下午韓百安家父子吵架，她著急一回，也忘個沒影兒了；剛才，瘸子老五鬼鬼祟祟地找焦慶家，引起她的疑心，也顧不上追問了。現在裝在她心裡邊的，只有閨女這一件事兒。她急不可待地盼老頭子回來，老兩口子先打好譜，免得人家兩個人都搞好了，當老人家的還蒙在鼓裡，生米做熟了飯，想商量商量再辦也來不及。老頭子終於被她等來了。

焦振茂說：「一會兒找百仲去，讓他說說翠清。」

淑紅媽說：「我看行。不圖別的，圖閨女離著我近，多會兒想看多會兒看。」

焦振茂說：「不是我又吹自己，看個人，看個事，她比我可差遠啦！」

淑紅媽說：「好了吹，吹了好，像鬧著玩似的，多不好瞧！虧她沒有親媽。」她想到她的閨女，千萬可別這個樣子。

焦振茂說：「怎麼個複雜法呀？天底下的事兒總是有個公不公的兩種，不會又公又不公兩摻著吧？東山塢人人都議論這件事兒，公道不公道，把話全都掏出來了。你們當幹部的，不能把自和-圖-書己心裡邊的話夾在胳肢窩裡呀！會計，我這個人說話直，別見怪。你這個年輕人哪，就是欠實在！」他說到這兒，站起身，叼著煙袋，走進裡屋去了。

「輕輕浮浮，我看他除了嬉皮笑臉，什麼正事也幹不成！」

他嘆了口氣，對老伴說：「北院他叔，苦著熬著，盼兒子搞個對象，又吹台了。」

她一面等著，裡外地忙了一陣兒，把粥盆、菜碗全都蓋上，又把雞窩堵上，用過的家什全都收拾到屋子裡，這才透了口氣，走出後門口張望。

焦振茂說：「吵的是挺亂，你到底是向著哪邊呀？」

馬立本回答不出了：「這個，這問題……」

淑紅媽說：「沒哪。等著淑紅吃飯。」

「容我再跟他們爺倆商量商量。」

「人家分開了。」

焦振茂說：「怎麼沒聽你言聲呢？」

淑紅媽不懂得「政策條文」，也沒有老頭子想的多。這會兒，她的整個心思都被焦慶媳婦那些話纏繞著。她想，倘若閨女跟馬立本兩個人私下裡真搞好了，老頭子再這樣不開縫，一定要堅決反對，會有個什麼樣的結果呢？她想起春節時候看過的那出講婚姻自由的評劇，想起去年在娘家的廟上看的那場講婚姻自由的電影。她覺著，自己的閨女比電影戲裡的女孩子要厲害得多，真要是為這件事兒傷了父女間的和氣，她在當中間的這份罪可真難受！她現在應當站在閨女一邊，設法說服老頭子，不能跟老頭子一道，得罪閨女。

淑紅媽大聲地說：「你符，你符，人家自己都樂意了，你還在背後打破壞星，白活了！」她說著，就賭氣地躲開老頭子，走到門外邊，張望閨女。

焦慶媳婦是受人之託，辦終身之事。她要給馬立本說媒，又這麼熱心，完全是為了給幹部拍馬屁。她家是個新發戶，往頭奔自己日子的心勁足。平常，總是羨慕人家溝北的人，人家就是買把菜刀來，她也覺著比溝南邊人買的刀快。馬立本是溝北邊的紅人，把這個紅人「溜鬚」好了，對她自己就能方便。

「是嗎？我怎麼沒聽說呀？」

淑紅媽忽然醒悟了，對老頭子說：「你快歇歇吧，管人家年輕人的事幹什麼！」

馬立本更慌了：「複雜，複雜。」

馬立本也趁機顯示自己的關懷：「我看著夜天涼，還給她帶著棉猴。」

「我們淑紅倒是知道疼人。」

馬立本被問得張口結舌：「是，是先開會，後下地……」

焦振茂用棍子彭彭地拄著地，同時繃起臉來：「瞧你這個人，說話怎麼沒有準稿子！到底是開會還是看麥子？」

焦慶媳婦說：「啊，是瘸老五。臭奸商，總是伸著耳朵到處聞風，聞不到了，鑽我這兒打聽來了。我個老娘們知道什麼呀？翻糧食，愛翻不翻哪！」她剛才跟彎彎繞他們辦了一件頂重要頂重要的事兒，這會兒踏實了，又想起一件閒事兒，湊過來說：「大嫂子，你跟大哥商量了嗎？立本還等我的回話https://www.hetubook.com.com哪？」

淑紅媽說：「說誰了？你拿我當三歲兩歲的孩子，逗哭了，哄笑了，就得啦？」

馬立本說：「我跑到地裡找她沒找見，又跑到辦公室找也沒找見，當是她在家裡哪。」

後邊這句話明明是指桑罵槐，老伴卻吃了心：「我怎麼不地道了？我從十五歲嫁到你們焦家門，跟你三十五年，哪一點不地道了？」

焦慶媳婦順桿子往上爬：「對啦，對啦，我就是為這個，為你們老公母倆，才要成全這門婚事。一女頂半子，立本熱心腸，也頂半個兒子，他們對你們錯不了，要是錯了，你就朝我說。」

她站在門口，東瞧瞧，西望望，街道一片好月色，一片房蔭樹影，沒有行人；正要回身，忽見對面焦慶家門口那棵槐樹下邊站著一個人。她擠擠眼，怎麼也看不清，就問：「那邊是誰呀？」

焦振茂也不高興了：「嗨，有你這麼疼兒女的呀，一點不符婚姻法！」

蕭家院子裡挺安靜，窗戶上亮著，小石頭的身影兒在上面一閃一跳的。蕭家的西隔壁是焦慶家，焦慶媳婦正在大聲地吆喝豬，接著，匡的一聲，把豬圈門子關了，有個人，不言不語地走進去了。聽見焦慶媳婦跟他打招呼。

「這會兒不指望，等老的動不了呢？」「我比你想的透，你看五嬸，人家過得多福氣！過去是說和尚沒兒孝子多，這會是社員沒兒孝子多。你不懂政策條文，你的眼光太短了。」

焦慶媳婦又說：「我什麼也沒幹，跟彎彎繞家借點東西使。什麼，不知道，不知道，我的耳朵短哪！」

「有事兒嗎？孩子們天一黑就炕上挺去啦，有事兒你就說吧。」

焦慶媳婦問：「你看他們的口氣呢？」

馬立本說：「我來找淑紅。」

後邊這句話，才讓淑紅媽真動心了：「她嬸子，我就是圖這個。淑紅哥哥不在家，人家媳婦也是搞工作的，一年半載回來看看我們就不錯了，指望侍候我們，沒那日子。說老就都老了，有個天災疾病的，跟前哪能缺個親人呀！」

「就是嘛，這得看淑紅的心氣了。」

焦振茂一聽夜裡馬立本要跟閨女看麥子，更不高興了：「不是說前半夜婦女看，後半夜才是男子看嘛！」後邊他想說：你個大小伙子跟人家女的摻雜什麼？雖沒說出口，意思到了。

馬立本說：「我們還要一塊兒去看麥子。這些日子我晚上有工作，光是淑紅自己去，我總覺著不放心。現在晚上沒事了，我跟她就伴。」

焦振茂點著煙袋，心裡罵道：你的棉猴，不定是花誰的錢買的哪！他明知這個會計手頭不乾淨，貪污倒把的事缺不了。馬立本爸爸掙不了多少工分，他平時不下地，光靠那點補助分，能分多少錢？可是他們吃的不缺，花錢如流水，這不是明面擺著！不過焦振茂對沒有根據的事情，從來不亂說；他嚴守自己信奉的道德！就是在說服老伴、貶馬立本的時候，也不拿出這一條僅僅是懷疑的事情當根據。