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五嬸問：「喝喝？這麼晚，打酒可不好辦了。」

焦二菊說：「我見了。你先告我，找她幹什麼？」

焦淑紅說：「這不對。愛人是互相幫助，你幫他，他幫你，誰也不興瞧不起誰，誰也不興光鬧氣兒；要沒有互相幫助，還叫什麼愛人呀？」

焦淑紅說到這裡，勸別人，她自己倒先動心了。二十二歲的大姑娘，說媒的人不斷地打擾她，小伙們不斷地打擾她，可是她不慌不忙，就好像早有了一個最理想的對象在什麼地方等著她；可是被什麼事情觸動，仔細一想呢，又挺渺茫。今天，也就是剛才，在那景色動人的麥田裡，在小河邊，在她似乎是一點準備都沒有的情況下，突然間得到了愛情的力量，她愛上了一個人；過去她也愛這個人，那是因為另一種力量，一個急求進步的青年熱愛一個黨支部書記，熱愛一個好領導；那會兒，她覺得他們是最知心的同志，她下定決心要等東山塢徹底改變面貌，願望得到實現，才肯離開這個同志。可是，到了決定把自己的終身跟這個人聯繫到一起的時候，她感到他們永遠都不可能分離了。在工作上，她應當是這個人的助手。在生活上，這個人也特別需要她。唉，「選上了，好起來更難」哪！焦淑紅應該在什麼時候，用什麼辦法讓蕭長春瞭解到自己對他的愛，同時又得到他的愛呢？跟一個敬佩的領導、跟一個平時以「表叔」的尊嚴對待她的人表示愛情，這是非常艱難的。

他進門就說：「淑紅，還不回去吃飯呀？」

韓道滿怕焦淑紅替自己辦的事情沒辦完，就給馬立本拉走，不想告訴；他又不會撒謊，就問：「你找她幹什麼呀？」

「可不能這樣隨便好，隨便吹。一個人選擇一個如意的人實在不容易。選上了，好起來更難呀！」

焦振茂一聽，心裡的火更沖了。不管閨女怎麼不承認，事實證明，她真是要跟馬立本搞對象。不成，就是打碎腦袋，焦振茂也不能答應。他又覺著在這裡跟閨女來硬的不好瞧，就使個手腕：「快回家去看看吧，你媽又鬧心口疼。」

焦淑紅說：「你快頭裡找她們去吧，我們還沒有說完哪。」

馬立本只想著立刻找到焦淑紅，惟恐她趕這個火候回到家，讓她那個糊塗爸爸一鬧，壞了他們的事；這會兒，你讓馬立本說什麼好聽的都行：「全一樣，全一樣！」

焦淑紅看著他死皮賴臉的，真不知道怎麼對付他好了。

焦二菊說：「甭聽他唱的好聽，我有底兒。他有啥正經的，一天把賬本子對付完了，就是轉著腰兒想對象。會計，我告訴你，這種事急了可不行，第一要眼裡出氣，得看看你找的那個人搭配不搭配，不搭配怎麼辦……」

馬立本說：「行了，一天光坐著。」

五嬸從外屋探進頭，說：「會計，人家閨女家有閨女家的事，你聽著多不方便。來，跟五嬸到南屋說話兒。」。

啞巴朝他喊叫的意思是，讓他把門帶上，免得風吹進來，小羊羔著涼，還有燈要是吹滅了，還得劃火點。其實，要換個別的人，啞巴也不會這麼不和氣，早就自己下去關門了；因為他心裡有疙瘩，看出這個會計根本看不起自己這個啞巴，就故意要刁難人。

馬立本沒聽完，就要開腿。

馬立本說：「你不是說今天晚上咱們一起看麥子去嗎，你忘了？讓我跑了一身汗。」

馬立本說：「你們還有啥秘密呀，我聽了也和-圖-書不往外說。」

馬立本哪有心緒聽她說這個呀。他的心在北屋，站在門簾子裡邊，想聽聽那邊兩個大姑娘說什麼。可是五嬸這個「絞台」不斷聲，絞的他一句也聽不見，心頭突突地冒火。

睡著的韓道滿給驚醒了，愣愣地坐了起來，不知道出了什麼事兒。

馬翠清說：「喝，瞧你這個團支書說的，他光對我一個人好就行了？我聽他跟他爸爸說出這種話，把我氣炸了肺。沒我，你們連社會主義這條道都不走哇？」

韓道滿說：「等一會兒不行嗎？」

馬立本又站住了，跺著腳說：「話你也說了，人你也罵了，別逗了行不行啊？」

焦淑紅笑著說：「你唄！」

馬翠清說：「頑固不化，我算把他看透了！」

焦淑紅說：「你真積極了。你找百仲大嬸子她們一塊兒走吧，我得談完了事才能去。」

馬翠清說：「光勞動好就行了？彎彎繞比他勞動強，他有好下水嗎？」

焦淑紅對馬立本的看法並不像馬翠清說的那麼壞。她覺得，馬立本只是政治覺悟不高，個人主義比較強，小資產階級的壞習氣比較多。作為一個團支部書記對待這樣一個青年，應當熱情幫助。至於馬立本那個心意，焦淑紅也不想借這個傷害馬立本，有機會，大大方方地跟馬立本談清楚，讓他打消這個念頭也就是了。她沒有把這個意思告訴馬翠清，又繼續著剛才被馬立本進來打斷的話：「你跟我說說，你跟道滿到底為什麼？」

要是換個別人，一回手也就把門關上了，馬立本偏偏不管這一套，輕蔑地橫了啞巴一眼，兩手抱著肩頭，就站到炕沿跟前了，好像說：「老爺偏不關，你怎麼著吧！」啞巴生氣了。別看他是個殘廢人，最討厭別人輕視他。他有著一顆比健全人還要強的自尊心；在他想來，村裡有頭有臉的人全都敬著他，支書跟他更是親近，其餘的人更不能小看他。馬立本這副傲慢相，啞巴可不吃。他跳下炕，嘴裡叫喊著，連推帶搡，把馬立本推到門口外邊，「匡噹」一聲關了門，隨後，高大的身子使勁兒往門板上一靠，直壓得門板子吱吱響。

馬立本往炕上一坐：「我等著你一起走。」

馬翠清家在溝南邊的東南角上，離韓百仲家很近。在東山塢來說，這所院子算是最小了，本來跟前邊的院子通著，不知道哪一代哥弟兄分家，當中打了一道牆，把這邊變成了死葫蘆頭；只好從東邊扒了個旁門，站在門口，可以看到野地，往遠處就是東邊的桃行山了。一層西廂房，一個小小的豬圈，一個雞窩，就是這裡的全部建築物。

焦淑紅笑笑說：「他要直說，我就直著回了他；他不提這事兒，咱們也不能為怕這個就不團結他，不幫助他。」

焦振茂問：「前半夜都是誰的班？」

焦二菊說：「嗨，往後我找你你就麻利，顯見我太自私了。別的人要是找你呢？」

「這還是好聽的哪，實話對你說吧，我們倆從此一刀兩斷——吹台了！」

馬立本一抹身子往北跑。後邊的婦女們笑著說他幾句更難聽的話，他沒往耳朵裡裝。

五嬸說：「會計，坐吧。」

馬翠清說：「不是跟你說了嗎？什麼也不為，他是個落後分子，我將來沒辦ｈｔtｐs://www•ｈetｕｂook•cｏｍ•coｍ法跟他一塊過日子。」

馬翠清一撇嘴：「哪兒寫著？」

五嬸沒聽準：「什麼，吃飯？你還沒吃飯呀，等五嬸給做點吃。」

馬翠清翻白眼珠子說：「誰是他愛人？」

馬立本從心裡往外官火。他忽然感到，今天真是出師不利，一個好人都沒有遇上。這會兒對付焦二菊，正像剛才對付焦振茂一樣，明明在挨罵，也不能發火。

焦二菊說：「什麼事，連顛帶跑的，看見打獵的啦？」

焦淑紅帶著在鄉黨委會的激動，帶著在月下田野的喜悅，帶著一個姑娘甜蜜的心情，來替韓道滿當說合人。她覺得，不論從團支部書記這一頭說，還是從好朋友這一頭說，她都應當設法使這一對情人和好起來。她跟馬翠清談得正帶勁兒，被馬立本突然喊叫鬧的挺奇怪，就問：「怎麼了？」

焦淑紅說：「我跟百仲大嬸、志泉嫂子在南邊、西邊，北地是小玉、秀珍她們幾個。」

焦淑紅說：「你來幫助嘛！」

焦淑紅走出來對馬立本說：「這樣吧，你先自己到地裡轉轉，過一個鐘頭，我們大伙在西地大柳樹底下集合好不好？」

馬立本說：「好嬸子，好嬸子，我們有件公事要急著商量，快告訴我吧。」

焦淑紅一愣。媽媽每年都要犯一次心口疼的病，鬧起來十分厲害。她趕緊又安頓了馬翠清幾句，跟著爸爸回家了。

羊欄的小土屋裡點著一盞小小的煤油燈。這燈吊在屋頂上，垂在炕沿旁邊，忽忽地冒著黑煙子。啞巴坐在燈下，懷裡摟著小羊羔，正掰著嘴餵它。黑燈影裡躺著那個人是韓道滿。

焦二菊說：「對啦，幹公事的人，不能把眼睛長到頭頂上，光看上，不看下；也不能現得利，用著誰就朝前，不用誰就朝後，這個熊樣子，誰還作情你？」

焦二菊哈哈地笑了一陣，說：「實話說給你吧，淑紅剛從鄉裡回來。讓韓道滿找去了。」

韓道滿今天心裡彆扭，不出好氣兒，嘟囔著說：「你才睡死了！什麼事兒，你不會說嗎！」

焦二菊說這番話是有意的，她認為焦淑紅跟這個人對象實在不搭配；在這一點上，她就很不作情焦淑紅，覺得焦淑紅對自己婚姻事太輕率，光看到個小白臉子、分頭式，不看實際；直接對焦淑紅說，又覺著不方便，就趁這個機會在馬立本身上出出氣。頂用不頂用她不管，圖個痛快。

馬立本不顧開玩笑，問她們：「見淑紅沒有？」

馬立本走後不久，焦振茂披著大皮襖，拄著棍子來找焦淑紅。

馬立本說：「有急事兒！」

「翠清，可不能一賭氣，什麼話都往外噴哪！」

馬立本像獵人發現了獵獲物，驚喜異常，一撩門簾子就喊：「哎呀，可找到你了！」

馬立本說：「我嫌你囉嗦，囉嗦！」

這邊，兩個閨女一對一句地說；那邊屋裡唱悶戲。

焦淑紅說：「我在鄉裡吃了。」

馬立本進了小排子門，抬眼朝閃著燈光的窗子上一看，樂了，這下子他可真找到焦淑紅啦！

焦淑紅說：「一會兒還去看麥子。」

馬翠清說：「他沒個青年人的味兒！這麼重大的事情他都不動心，黑白不分，還算什麼青年人！」

馬立本從焦家後門口溜出來，撒腿就跑。他剛下溝，見幾個手持棍棒的婦女說說笑笑地迎面走來，想要靠邊走，看看裡頭有沒有他要找的那個人，被一條棍子攔腰截住了。

站在人群裡的志泉媳和圖書婦心眼實在，見馬立本那副著急的樣子，以為當真有公事急著商量，就在一旁說情：「百仲嬸子，要知道就快告訴他吧，不看誤了事兒。」

焦淑紅和馬翠清在北間屋裡。焦淑紅坐在炕沿上，馬翠清大被蒙頭地躺在炕頭上。

馬立本一面推著棍子，一面在人群裡看，嘴上說：「我有事兒，有事兒。」

五嬸這才明白，會計這個幹部與眾不同，不愛聽她的話，不待見她這個窮老太太。她搖搖頭，嘆口氣，脫鞋上炕，挨著兒子睡了；本來還想一口吹了燈，猶豫了一下，沒吹。

馬立本想：還是守著她好，今天若是放了她，回到家去，她爸爸一定得給她施加壓力；無論如何今天得給她說出一定之規來，這邊火力加大，熱米湯給她灌足，那邊再潑點冷水也不礙事了；這邊本來就是涼的，那邊一加水，不結冰才怪。他想，硬在這間屋裡賴著吧，又怕把焦淑紅鬧煩了；同時，讓人家攆著不動，也有失尊嚴。他只好點頭說：「行，你們可快著點說呀！我到那屋等你！」

馬立本說：「焦淑紅到哪兒去啦？」

馬立本一走出屋，馬翠清又把頭從被裡伸出來了。她的頭髮很亂，兩條辮子毛茸茸的，眼睛哭得又紅又腫。她自己結著愁疙瘩沒解開，又關心起別人，問焦淑紅：「你幹嗎約他一塊兒著麥子去呀？」

馬翠清說：「他不會跟你談正經的。淑紅姐，你可得小心點，他沒安好心眼兒。你要是跟他好，我可不幹。他配不上你，光會溜鬚拍馬屁，一點兒進步的地方都沒有；要不是馬主任寵著他，有八個他也下台了。社員全看不起他！」

焦淑紅說：「快去吧，別搗亂啦！」

馬立本渾身冒火，又無可奈何，就隔著門喊：「韓道滿，韓道滿，你睡死了？」

土改分了土地，村裡人幫她種上，苗子出來，她是苗草不分，鋤不能鋤，收不能收。叫短工開不出工錢，管不起飯；不到三年，地全打了荒，三畝地賣了二畝。眼看著她又要拉著棍子要飯吃，人也老了，要飯吃也趕不上門口啦！巧巧趕上韓百仲在溝南邊挑頭辦農業社，吸收她當了社員。幹部照顧她，社員們也都照顧她，分給她能幹的活做，柴啦米的，大伙都周濟她。沒幾年又趕上五保。如今，閨女、兒子都有了，她更是一步登了天。她對每一個社員都親熱，對幹部更親熱。馬會計一向沒有登過她的門檻兒，平常日子，馬會計有什麼事情非得找她不可，就在門口外邊站著一喊，五嬸迎出去，三言兩語，說完就走了，難得到她屋裡坐坐。

五嬸說：「喝水吧。」

馬立本說：「不渴，晚上喝的稀粥。」

焦振茂說：「不吃，你也得回去睡覺呀！」

五嬸見了幹部就像見了親人，誰要到她家炕上坐坐，她就有一天說不完的親熱話。

馬立本一進屋，就覺著一股怪氣難聞，趕緊捂鼻子。往炕上一看，土炕沿，更怕髒了新衣服；又看看五嬸端著水碗的手，簡直讓他要噁心死。

因為有馬翠清這頭關係，啞巴跟韓道滿挺對勁兒，冬天領羊草，啞巴都是找韓道滿給他記賬，還讓韓道滿跟他一趟一趟地抬回來；有的羊鬧了病，啞巴也找韓道滿，讓韓道滿幫他在書本裡找藥方。今天韓道滿心裡煩悶，不愛說話兒，找到焦淑紅以後，托焦淑紅幫他勸勸馬翠清，就跑到這兒來躲清靜。他望著小油燈想了陣子心事，睡著了。

馬立本拍著門板說：和*圖*書「這是公事，耽誤了你負責任呀！」

焦振茂又問：「沒別人了？」

焦淑紅說：「他家是富農，只要他願意和家裡劃清界限，咱們就要爭取他呀！他是農業社會計，缺點再多，咱們也得當自己的人耐心幫助。」

可惜，五嬸上點火，耳朵發背，搓手跺腳聽不清。

馬翠清腦袋蒙在被窩裡對焦淑紅說：「你快把這個討厭鬼打發走吧。」

五嬸對這個難得請到的客人來家裡，心裡高興，又拿煙，又倒水；拿笤帚掃掃炕，硬拉馬立本坐下。

馬立本說：「誰對誰，你還客氣什麼。你瞧，天上都起了雲彩，不下雨，陰了天也要冷。給你。」不管焦淑紅接沒接，撒手就走了。他想，有這個棉猴作押當，焦淑紅就一定得去了。

焦二菊說：「你要是不問我，我保你跑斷了腿也攢不到焦淑紅。」

馬立本忍無可忍了，說：「討厭！」

馬立本發覺焦二菊跟焦振茂一道，成事不足，敗事有餘！她也不一定知道焦淑紅的去向，瞎耽誤工夫。他想到這兒，轉身要走。

馬立本像得了聖旨，喜得不得了：「你可一定去呀！你不去，我站一夜也不走。」

可惜，五嬸眼照不好，皺眉斜眼看不見。

志泉媳婦喊他：「嗨，韓道滿跟他爸爸嘔氣，在羊欄裡待著哪！」

馬立本氣得要發瘋，又搓手，又跺腳。

焦二菊故意逗他：「前天我讓你給攏攏工分賬，你喊忙，門一鎖，把我甩在後邊了，這會兒求著我了？沒別的，您先著著急吧。」她說著，收了棍子，像步槍似的一扛，就朝前走。

北屋裡，焦淑紅正對馬翠清說：「我看道滿的心眼不錯，對你多好呀！知疼知熱，一看這會兒，就知道你們倆將來一定過得很幸福……」

馬翠清說：「一個臭富農的兒子，還有什麼出息呀？」

啞巴不知道他們說的什麼，連連擺手，讓韓道滿躺下睡，不要理馬立本。

馬立本煩得要命，又皺眉，又斜眼。

「我讓他騙了！」

馬立本得到這個信，又急忙朝馬翠清家跑去。

焦淑紅說：「你不能太急躁。對道滿急點還可以，對老頭子急了可不行！那幾年，我對我爸爸就犯急，後來百仲大叔和蕭支書批評我，我改了方式，怎麼樣，他進步了。雖說現在他還有舊毛病，跟農業社總是一條心了。」

焦淑紅說：「他願意看麥子不好嗎？對這個青年，咱們也得有團結有鬥爭，光是由著他自己的性子，或是不愛理他，也不行。」

馬立本說：「一邊看麥子，我還有事情跟你說哪！」

攔他的是大腳焦二菊。她手裡橫端著棍子，兩腳叉開，喊道：「呔，往哪兒跑？」

馬立本迫著她，央求著說：「得了，得了，往後您再有什麼事兒找我，我一定麻利著辦就是了。快告訴我吧。」

馬立本一撩門簾子跑出去了。

她四十歲那年死了男人，男孩女孩都沒有，給馬小辮做了十年針線活兒；白天做，晚上也得做。那年暴起火眼，馬小辮不讓她歇工，紡線織布，白天黑夜連軸轉，一下子把眼疼壞了。眼一壞，不能幹了，馬小辮就把她趕出來。她打過短工，討過飯，什麼苦事情都幹過。

焦淑紅說：「快去吧，別在這兒打攪我們了。」

馬立本推門進屋，像捉賊的一樣，轉著腦袋滿屋子找，一見屋裡光是這兩個人，沒有焦淑紅，心裡又一沉。他剛要過去推醒韓道滿，啞巴朝他哇啦哇啦地喊叫開了。

馬翠清說：「不像我這和_圖_書個樣子，他總得積極點呀！」

馬立本怕焦淑紅煩了，不敢怠慢，就退出屋。他在堂屋走遛遛，兩分鐘扒著門簾問一句：「完了沒有哇？」

焦淑紅說：「我不要，我不要！」

南屋裡，五嬸還在熱烈地說著她心裡的話：「今年收成好，多靠你們幹部。去年是個啥樣子，這個家不是眼看著就要散了！有人笑，有人愁，我坐在門口哭，哭都哭不出韻調。社一散，我們就倒了靠山，翠清是個丫頭，小子又不懂事兒，日子怎麼過呀？跑不了又得接著茬要著吃去。眼下跟過去不同了，人不服老不行，要著吃都摸不著大門。虧了人家蕭支書，那時候，這個小伙子真像從天上掉下的活神仙，領著天兵天將，把個要塌的天托住了。嘿，虧了人家。年紀不大，膽氣不小，好算計，好心術，好口才，說起話來呀，那真叫好聽。見我就五嬸長，五嬸短的，問缺這個不，少那個不，連用盒火柴，都給我捎來，親自送到我手掌心上。哎呀，共產黨教導出一個多好的人！我說，共產黨都是真金玉石人，站哪兒，都丁當響……」

馬翠清說：「他爸爸跟你爸爸可不一樣，你爸爸開通，他爸爸死心眼兒；你爸爸愛跟先進人靠，他爸爸專往落後分子堆裡擠；你爸爸有你幫助，他爸爸誰幫助？道滿幫助，哼，泥菩薩過河，自身難保，連他自己還得別人拿繩子拉著走哪！」

焦淑紅說：「人總是能夠進步的。他的底子我知道，他跟會計可不一樣。他從小在莊稼地裡。品行好，人實在，他自己也盼著進步。就是小時候，他爹對他管得嚴，把他訓練得不大勇敢，膽子小，顧慮多，這也要慢慢幫他改呀！你想讓他一天兩晌就變成你這個樣子，那怎麼行呢！」

馬立本怒氣沖沖地走到北屋，當他的一隻腳邁進門檻子，怒髮衝冠閃電一樣地變成了喜眉笑眼。

焦淑紅說：「他去年比今年還落後，你都跟他好，如今他比過去進步了，你怎麼倒沒有信心了？」

焦淑紅說：「你這個比法就更不對了。彎彎繞是個老富裕中農，像糞土泥牆，道滿是個清白的青年人呀！」

焦淑紅說：「人家怎麼不積極了？種樹苗刨地，誰比得上他？」

馬立本把抱著的棉猴往焦淑紅懷裡塞：「你穿這個，不看冷著。把帽子一戴，可暖和了。」

五嬸說：「你瞧，今年真是天年，社員的福氣，麥子長多好哇！聽人家蕭支書說，過了麥秋就種樹，種蘋果、鴨梨、桃子、大杏。早年間我到薊縣盤山裡要過飯，瞧人家那裡的樹，滿山滿溝長個嚴實嚴，一年到頭不斷果子吃，真是搖錢樹、聚寶盆。樹上一結了果子，咱們社員的日子可就更美啦！你們年輕人的功勞，你們年輕人的福氣。我說會計，你瞧五嬸這身子骨，能不能趕上幾天呀？」

韓道滿怕真誤了事情擔沉重，就只好吞吞吐吐地把焦淑紅的去向告訴馬立本了。

焦淑紅說：「你不用等我，我還沒準去不去哪。你快走吧，我們說的事情你不能聽。」

焦淑紅著急地說：「你不是看麥子嗎？你去就是了。」

焦淑紅說：「你心裡邊寫著哪！早上你還跟我誇，道滿這麼巧，那麼能幹；又要給他做鞋，又要給他縫襪子，一眨巴跟，又陰天了，再一眨眼，又出太陽了，我看你是美大發了，燒包子！」

馬翠清又趕緊拉被蒙上頭。

馬翠清說：「我？管不著這段兒！」

焦淑紅說：「會計也跟我們一塊去。」