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焦振茂、韓百安和幾個木匠正在院子裡修車輛。這些老式的四輞子車，過去是地主馬小辮的財產。土改以後，小門小戶用不上，初級社的牲口弱小用不上，除了逢年過節演戲的時候拆開搭搭戲台用，平時就在大廟門口外邊的廣場上扔著。如今豐收了，沒有大車輛不行；牲口壯實了，完全可以套起來，它們又被利用了。該修軸的修軸，該換瓦的換瓦，該上油的上油，不齊全的地方全都補齊了。斧子鑿子在這兒乒乒乓乓地響。

馬之悅這幾天工作也相當賣力氣。做場的時候，他跟著社員們膀對膀地挑水，一幹就是半天。馬鳳蘭找他吃飯，常常是連著找幾趟，他才肯放下手裡的活兒。焦振茂他們修車缺鐵瓦，跑了兩個集沒弄到手，急得焦振茂團團轉。馬之悅給縣城鐵業生產合作社的熟人寫了封信，馬上就把鐵瓦拿到手了，把焦振茂高興得不得了。韓百旺接受了修理石磨的任務，可是找不到石匠，馬之悅就親自跑了一趟瓢兒峪，到那兒就把石匠給帶來了。焦振叢運救濟糧本來要到縣倉庫，馬之悅到鄉裡跟李鄉長一周旋，改在柳鎮運，近了一半路。青年們修路人手不夠，馬翠清找隊長也撥不出入來，結果，馬之悅在溝北邊一走，出來了十幾個……這個那個，不管什麼事兒找到馬之悅的身上，他都不推辭，盡著可能來施展他的特殊本領。善良、樸實的社員們很容易看見別人的好處，一點一滴都不會埋沒。好多社員都說馬之悅又積極起來了，又像土改以後那幾年的樣子了。焦振茂還特別跟蕭長春替馬之悅報功，說馬之悅這一伸手，跟蕭長春擰成了一股勁兒，東山塢農業社更有奔頭了！

馬之悅有點慌了。在他看來，馬連福無論在什麼時候，都是自己打天下的一員要將。因為馬連福是貧農，是復員軍人，是生產隊長，蕭長春也好，王國忠也好，對他都不會使絕斷的手段。馬連福是馬之悅手裡的槍，也是馬之悅的隱身草。老實說，一個馬連福，要比幾個彎彎繞頂事哩！馬連福暫時的覺醒，馬之悅根本沒有放在心上。馬之悅早把馬連福的脈窩摸準了。況且，馬連福有好多病把子在馬之悅手裡邊抓著，馬之悅一動真的，叫他怎麼著，就得怎麼著。馬連福一走，倘若那個局勢變化的風暴一旦刮到東山塢，自己的力量就單薄了，手腕也不好耍了。還有一層原因也很使馬之悅害怕，那就是馬同峰，這個傢伙不言不語，心裡邊可有個小算盤，跟馬之悅一向是貌合神離，讓他回來，只會壞馬之悅的事兒。

第二天起早，他們三個人一起，代表鄉黨委和黨支部找馬之悅作一次正式談話，對他警告、教育，要他集中心思反省自己的問題，準備麥收告一段落時在支部會上交代。王國忠又特別囑咐蕭長春和韓百仲，隨時注意馬之悅的動向……

馬之悅在門口外邊站了個腿發麻，直到蕭長春說出最後告辭的話，他才悄悄地離開了。

孫桂英在東山塢這許多幹部裡邊，特另。器重蕭長春。這種心理，並不完全出於一種不正派的念頭。對於蕭長春，她不敢和*圖*書打什麼主意。說來也怪，一個不正經的女人，反而特別崇敬正經的男人，孫桂英喜歡蕭長春，也正是因為蕭長春為人正派。孫桂英如果是個男子，她一定要跟蕭長春交朋友，花插著就坐在一個桌子上喝喝茶，談談心事。可惜她是女的，又是個很特別的女的。她覺著，對蕭長春只能離得遠遠的，可是又不甘心。這會兒，孫桂英不知道用什麼辦法能把蕭長春多留一會兒，多說幾句話，怕蕭長春多心，就趕忙說正經事了。

豆片坊的韓百旺也很忙。在豆片坊對面搭了個臨時的小棚子，在裡邊安裝了兩盤石磨，準備新麥子下來以後，為社員們加工白麵。石匠們正在鑿磨，在那被磨光了的磨盤上，重新鑿開齒紋，鋼鑿子叮叮噹噹。

「我沒記在心上，只要他慢慢地醒過夢來，認識自己辦的事兒不對了，全算完了。」

隨後，黨團支委又在蕭長春家的小東屋裡集合了。他們對東山塢當前的形勢作了研究。

馬連福沒在家，孫桂英坐在窗前的樹陰裡納鞋底子。她一手拿鞋底兒，一手拿錐子，小手指頭勾著針和細麻繩。她把錐子尖在她那烏黑的頭髮上蹭一下，又在底子上扎個眼兒，隨後便穿針抽繩。她那兩隻手很靈巧，動作麻利，一扎一穿，只聽得「絲絲」地拉繩子的聲音，一排一排的針腳就出現在鞋底上了。她做著活兒，嘴裡還美滋滋地唱著小曲兒：

門口的喊聲把她驚動了，抬頭一看，是蕭長春來了。她站起來，一邊把麻繩纏在鞋底子上，一邊笑眉笑眼地打招呼：「蕭支書嘛，快屋裡坐吧。」

廟裡的院子特別嚴實，那個北大殿是農業社最好的倉庫。韓百仲指揮大夥兒收拾。他們把地下、牆上和樑柱上的塵土全部打掃乾淨，把牆角的老鼠洞堵嚴實，把鋪地的方磚補齊全，把窗戶用蓆子封住；同時還準備了防火的水缸和沙土。人們走裡走外忙。

蕭長春想，馬連福的思想剛剛有點轉化，最好是能夠趁熱打鐵，幫他把這會兒的情緒穩定下來，所以就不大願意他走。就說：「你還是留在村子裡好一些。這一段，工作是複雜一點兒，這對你也是個鍛煉。」

蕭長春轉身要走：「我過會兒再來。」

孫桂英把底子丟在凳子上，拉拉衣角，抹抹頭髮，又撣撣身上的線毛毛，迎過來說：「支書，你還沒吃飯吧，這兒吃吧。連福剛出去，一會就回來，你就等等吧。」

第二天晚上的群眾會，是貫徹前兩個會的精神。彎彎繞、馬大炮這一夥人老實了，會議上也沒出什麼岔子，倒是積極分子們在中間起了作用，使得整個會議的氣氛一直很熱烈。

馬連福說：「那你就該讓我去嘛！」

總的估計是正氣上升，邪氣倒退，那麼，抓住時機，調動一切可以調動的積極因素，全力投入麥收準備工作，是當前壓倒一切的中心任務了。等麥子收下來，分配出去，再開展一次整社運動。因此，他們決定對馬連福和彎彎繞的問題只作一般揭發，不去公開追查，全都記在賬上，看他們以後的具體表現，再做處理。

她說：「蕭支書，前幾天連福跟你鬧彆扭了？」

蕭長春一面朝裡走，一面四處找馬連福，問孫桂英：wｗｗ.hｅｔｕboｏk•cｏm.ｃom「連福哪，不在家呀？」

那一天，馬之悅正在屋裡吃飯，琢磨怎麼對付眼前的處境，怎麼對付蕭長春，怎麼給自己打打局面，站的更穩一點兒，馬鳳蘭從外邊慌慌張張地跑進來了。

孫桂英連忙說：「唉，他不在家，你就不興坐坐呀，你是貴人腳步遲，一年價也照不到你幾面。我愛聽你說話兒，哪回開會，一聽是你召集的，我才去。別人講話，我一句也聽不懂，聽著聽著就打瞌睡；你說話，一聽就明明白白，越聽越想聽。聽你一回講話，我心裡要豁亮好幾天！」

蕭長春說：「等以後我讓淑紅、翠清她們多找找你，你也把家裡的事情安排安排，多開開會，多跟大伙幹幹活，慢慢也就習慣了。」

蕭長春說：「開頭我不願意他去，連福自己願意去，我想，去些日子也有好處。」

經過幾天緊張的工作，東山塢的形勢真是按著他們估計的那樣發展了，處處又出現了一片歡騰的景象。

馬之悅一愣：「聽誰說的？」

蕭長春對這個女人也有自己的看法。他既看到孫桂英不好的一面，也看到她還有好的一面。不知怎麼，對於出身貧困、受過舊社會欺負的人，不管這會兒進步還是落後，他都有一種本能的同情和愛護的心理。他覺著，馬連福的落後，跟孫桂英有關係，如果孫桂英進步了，對馬連福的進步會有好的作用。他也想到，過去自己一頭扎進生產，忙忙亂亂地解決碰到鼻子尖上的問題，卻沒有花心思做人的工作。工作到家了，孫桂英照樣可以轉變。他想到這兒，想抓機會開導開導孫桂英，就說：「大嫂是個明白人，應當多幫助連福。連福是個貧雇農，小時候受的罪，你大概全聽說了。共產黨才是他的救命恩人，社會主義才是他應當走的路；往後他得把腳跟站穩，不能再往岔道上鑽……」

蕭長春被她誇得怪不好意思，就說：「大嫂，你忙吧，等連福回來，你讓他找我去吧。」說罷，又要轉身走。

最後蕭長春提到馬連福要到工地上去的事兒，問孫桂英，連福走了，她們家有什麼困難沒有？

馬鳳蘭說：「韓百仲這傢伙又把大伯找去訓了一頓。」

蕭長春只好停住。

馬連福要躲的就是這個「複雜一點兒」，死乞白賴要走。最後說出這樣的話：「老蕭，你是信不住我，怕我到工地上再給你捅個漏子呀？」

蕭長春告辭出來。

他們談了許多，倒像談得挺合攏。

馬之悅笑模笑樣地問：「怎麼啦？」

孫桂英說：「你說的真對。過後，我看他也像是認錯了。蕭支書，你可千萬別結記他，他是個有嘴沒心的人。不看他，你還得看我的面子哪！」

孫桂英說：「要那樣，就不去吧！」

孫桂英說：「對了，蕭支書你這一說，我算開了竅。不是我又跟你訴委屈。她們都瞧不起我，說我是大花瓶，是懶婆，是落後分子。哼，說話不怕風扇舌頭。我要像她們那樣，無牽無掛，我也當積極分子，整天跟蕭支書你一塊兒開會、辦公！來我家看看這一堆吧，又是豬，又是雞，又是大人，又是孩子；一天扒開兩隻眼忙到晚，忙得我連梳頭洗臉和-圖-書的空都沒有。不信你到森林打聽打聽去，做閨女那會兒，我是這麼個邋遢人嗎？」

馬之悅從此改邪歸正，要老老實實地工作了？笑話，哪有那種日子！他不是個傻子，他知道王國忠臨走那天跟蕭長春、韓百仲三人教訓他的那些話意味著什麼；也知道倒賣糧食這件事兒要是徹底揭開會有什麼效果；他也懂得共產黨那個「坦白從寬，抗拒從嚴」的政策，可是，從寬處理以後的日子在他想來也不比坐大獄好受。他得掙扎，他希望在大鳴大放來到之前，在自己挨整之前，讓蕭長春犯個大錯誤，起碼可以把鬥爭的火力分散一下，可以讓鄉裡考慮到這一點：東山塢的主要幹部都垮了，得保存力量呀，得保護「過關」呀！馬之悅覺得自己這個出路有幾分把握。於是，他神不知鬼不覺地跟蕭長春擺下了另一個戰場！

蕭長春說：「總是有嘴沒心不行哪！長嘴為誰說話，沒心怎麼認清是非曲直呢？我覺著，連福最糟糕的是愛跟幾個落後的富裕中農搭幫扯伙，讓人家拿他當槍使。人家跟他有實話嗎？剛才還跟他哭叫要餓死，背過臉去就投機賣小米子。大嫂你也是個受過壓迫的人，你回過頭去想一想，把你見過的人都想一想，那種人會安好心眼兒？」

馬之悅想了想說：「看樣子，這是王國忠佈置的，這回王國忠沒等把戲唱完就讓縣委叫跑了，會不會是那個日子要到了？好，好，不管怎麼樣，再下這一個子兒試試吧！」

馬之悅嘴對著馬鳳蘭的耳朵，這般如此地說了一遍。

馬之悅離開家的時候，馬鳳蘭也走了。這會兒她剛從她大伯馬小辮那兒回來。在大伯家裡，她又碰上一件很不愉快的事情，看見馬之悅那副得意樣子，倒很奇怪，就說：「大伯又生氣哪。」

蕭長春說：「全過去啦，我……」

她著急地說：「不得了啦，蕭長春要把馬連福打發到工地上去啦！」

馬翠清和焦克禮帶領著青年們正在修補道路。從村莊通向四面八方的條條小路，經過一冬一春人踩水衝，都顯得凹凸不平了。他們把滾到路面上的石頭子兒揀走，把坎子撤平，把窪地用土墊起來，窄的地方用鎬朝兩邊展寬。然後，又普遍墊了一層黃土。條條小路，在陽光下，閃耀著清新的金黃色。

孫桂英說：「能不去嗎？」

馬之悅不以為然：「這是規矩，過節過秋，總得來這麼一回。」

孫桂英點著頭，拍著腿，說：「對，對，一點兒不錯，那種人可黑心啦！唉，我也是一盆子糨子，拙嘴笨腮。先那會兒，你批評我不該拉他的後腿，其實，我也是怕他到外邊得罪人去。得工夫，你得多開說開說他，也得多給我開開腦筋，我從你這兒販來，到他那兒賣，也幫你說說他。你別看我平常不大開會去，都是家務事兒纏的，我可是個好強的人，什麼事我都想得開，窗戶紙兒，一戳就透。」

他高高興興地跑回家。

蕭長春見他執意要去，又翻過來想：工地是個集體生活，那邊勞動很熱火，場面很宏偉，又有韓春在那兒領導，馬連福去一個時候，也許有好處；另外，馬連福換回黨支委馬同峰，支部力量加強了，溝北邊也有了骨幹。就只好答應馬連福了，「行，我同意啦，等會兒我跟馬主任ｍ•ｈｅｔｕｂoｏk.ｃｏm.ｃｏｍ商量一下再決定。」

兩口子對著臉兒一笑。

孫桂英心滿意足地送他到大門外邊，一再讓他有空常來坐坐。談了一陣子話兒，她覺得，這位黨支部書記一點沒有小瞧她的意思，倒像很知心，很有好感。她感到得意，感到自己過去總覺著比別人矮一頭的思想是沒邊沒影的事兒。

三個會開過，工作算是入了緒。不論幹部、社員，全都透了一口氣。

馬鳳蘭眨巴著眼問：「這能頂用嗎？」

「我怕管不了大用。」

馬鳳蘭沒聽明白：「下什麼子兒呀！」

馬之悅想起前些天在豆片坊聽韓百旺說的那段事兒，摸著後脖梗子，琢磨一陣子，興奮地說：「那丫頭正跟蕭長春眉來眼去地弔膀子哪！正好，設法把她鏟出去，也是一箭雙鵰，除了這個女禍害，也撂了蕭長春。不撂倒蕭長春，那個日子來了，咱們在東山塢也抬不了頭；撂倒了他，就算論罪，我們倆也得來個二一添作五。」

馬鳳蘭氣色十分難看地坐在屋裡等他。

「行，這叫殺人不用刀，殺了不見血！」

蕭長春說：「這事還沒最後肯定，我也還沒跟馬主任說，連福回來，你們再商量商量，去不去都可以。」

蕭長春說：「你在家裡好好地幹一場不是一樣嗎？你們隊的幹部太少了不行啊。」

馬之悅想到這兒，放下飯碗就下炕。他要先找馬連福把他留下，不用多少話，只要在孫桂英身上做點文章，就說馬連福不在家守著，孫桂英要招野漢子，馬連福這個醋缸，就是要了命，他也不肯去了；隨後再找蕭長春，只要把溝北邊工作的重要性一說，他就得動動心。

馬鳳蘭說：「這件事可就靠你了。」

馬連福這會兒很想躲開東山塢，躲開社裡這些亂糟糟的事兒。他找了蕭長春好幾趟，要求到工地上去，跟副隊長馬同峰換個班。

馬鳳蘭想想，又說：「你得空也得整整焦淑紅這個騷丫頭。這個騷丫頭像個尖兒，看樣子要冒出來了。」

馬鳳蘭說：「馬連福親口跟我說的，說是要換馬同峰回來，立時要動身。」

蕭長春笑了說：「你把話說到哪兒去了！我要是信不住你，把你打發出去才好呀！」

他沒有聽到自己想要聽的話，可是從兩個人和氣的談笑中，得到一點重要的啟發。他一邊走，一邊想，越想越妙，就像一個掘財寶的財迷鬼，掘著掘著，發現了一片破瓦罐片那樣。他覺著，離開元寶的地方已經不遠了，只要不歇氣地掘下去，就一定能掘到手。

兩個隊都在做場。男人們從金泉河挑來水，一瓢瓢的潑在空場上，女人們用筐子裝來去年的陳麥魚子和花秸，均勻地、薄薄地撤在濕土上；小毛驢又拉著碌碡，一圈一圈地轉著，把每一塊地方都軋幾遍。過一會兒，麥魚花秸被掃走，場板像一面鏡子似的，又光又平。

孫桂英著急地說：「別走哇，我還有話跟你說哪。」

蕭長春沒進裡邊去，站在門口裡邊喊了一聲：「連福在家嗎？」他想在馬連福走之前，再從容地談談心，問問他家裡邊有什麼事兒要托靠別人代辦。

「是嘛，哪找蕭支書你這樣寬肚量的人去呀，擱在別人身上，早打成一鍋粥了。那一天，他醉醺醺地回來，我還不知道底兒，過後才聽說。讓我把他數叨一頓。我說他：你在哪兒喝的貓尿哇，別人給你灌點酸米湯，你就狗htｔｐs://m•hｅtｕｂｏok•cｏｍ.com咬呂洞賓不認識真人了！人家蕭支書是多好的人哪，去年不是人家，東山塢天塌了地陷了，哪還有這個日子呀！你說人家的壞話，舌頭真伸的開，捲的上呀！你也不拍著胸口問一問自己呀！讓我把他說的呀，連頭都抬不起來。」

馬鳳蘭說：「這回可挺厲害，還帶去一對哼哈二將：焦克禮和焦淑紅。說什麼烏雲遮不住太陽，說什麼大鳴大放是股子歪風，刮不長，說地主、富農要老老實實，要是聞風就是雨，要是做夢想還陽，先得挨收拾！」

「聽人家講，他說了你一些不好聽的話？」

馬之悅說：「那件事可就靠你了。」

「管得了。這叫精神戰。我先在精神上給他一下子，先讓他失魂落魄，抬不起頭來，直不起腰來，隨後再給他個悶棍，那就省勁多了。還有個好處，一箭雙鵰，整治了他，還能拉住馬連福。」

他跟蕭長春苦苦地哀求說：「讓我去吧，到那兒，我保證好好地幹一場。」

孫桂英這些話全是真的。那一天，她真的出於本心，這樣罵過馬連福。

就在開群眾會那天夜裡王國忠接到縣委通知，要他趕快進城開會，並要他在行前把全鄉麥收準備情況，這一段發生的問題等等，作一番詳細調查，準備向縣委匯報。王國忠本來想以東山塢當個點，多蹲些日子，起碼蹲到分配方案初步搞出來，收割麥子的事情開了鐮。現在他不得不走了。他先跟蕭長春和韓百仲談了一次心，答應過些天從鄉裡派一個同志來協助東山塢工作。他囑咐他們，要有精神準備，在工作順利進展的時候，很可能又出現一些不利的事情，東山塢的根本問題並沒有來得及解決，只是暫時穩住了，壓下了；不論再發生什麼問題，事到臨頭都要冷靜，要善於站在高處看問題，不能簡單化，也不能急躁慌亂，要壓得住陣腳。

大廟裡是最熱鬧的地方。

馬之悅剛走到離馬連福家門口還有一截兒，就見蕭長春正進門。他緊走幾步，停在門外，想聽聽蕭長春到底要跟馬連福說些什麼，好順著他們的口氣，說自己的話。

孫桂英說：「不瞞支書你說，早起為這個我們倆又頂了幾句嘴。這回可不是我拖後腿，工地家裡不是一樣搞工作嗎，為什麼偏偏要到工地上去呢？」

馬連福說：「行，行，馬主任掛正的，馬同峰再一回來，文武全有了，比我在這兒還強哪。」

當天晚上，在辦公室裡召開了全體幹部會，會議一開始，馬連福就先檢討，說他在上次幹部會上說的那一堆話全不算數，給蕭長春賠不是，表示以後一定要立功贖罪。他還揭露了彎彎繞和馬大炮在背後怎麼跟他嘀咕，怎麼用退社嚇唬他，怎麼答應在土地分紅的事兒成功以後，每人送他一些麥子。話語之間，不知不覺地露了餡兒，把個馬之悅也多少地捎上了一點兒。馬之悅也就檢討開了，而且是從根上檢討的。他說自己居功自傲，背了光榮歷史的包袱；說他對去年黨給自己那個處分沒有完全想通，心情不太舒暢，有時就免不了工作鬆勁，小手小腳，害怕再犯錯誤；這一段中農鬧問題，就是在這種情況下發生的。他也表示，以後要好好幹，像過去那樣，賣一把子力氣。會上，大家具體地安排了當前的生產、生活。這個會開得也很順利。