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淑紅媽說：「場上不能離開人呀！」

蕭長春說：「別慌，你守著，我去找人，扎一副擔架，馬上送縣醫院搶救！」

旁邊的人幫著喊：「四爺，看看，你的兒子、孫子全來了，看看他們吧！」

熱淚忽一下子從韓百仲的眼裡湧了出來。他抱起這個失去熱力的身軀；許許多多過去了的事情，都帶著不同的光彩，跳到這個硬漢子的眼前了。可是，最有光彩的往事，不是他們當年一塊兒住在馬小辮的場房裡，熬受災難的日子；不是土地改革的時候，他們一塊兒衝進獅子院，跟惡霸地主清算的日子；也不是搞初級社的時候，他們一塊兒發揚窮棒子精神，苦戰苦幹的日子；倒是半個月前，在小河邊上，他們臉對臉地站著談心的那一會兒。在韓百仲想來，那一次談話是最難忘的；無意的談笑，竟然變成了今天的事實，無光的，也有光了。

那匹黃馬準是又在棚裡打滾來，看它沾的那一身糞末子，多髒呀。

棚裡的牲口用嘴頭子撞著木槽子，用蹄子刨著地，發出各種各樣的叫聲。

跟在後邊的喜老頭說：「這才是正理兒呀！」

蕭長春邁進裡屋門檻子，忍不住一陣揪心的疼痛。他含著熱淚，望著老人那張親切、熟悉的臉。在這張皺紋縱橫的臉上，他看到成群的騾馬在跳躍；在這張黃如草紙的臉上，他看到成千上萬捍衛著社會主義事業的人們在鬥爭；短促的呼吸，在他的感覺中是強而有力的，是要求擺脫貧困、爭取美好未來的戰鬥吶喊！他不能沒有這個老夥伴，農業社不能沒有這個老飼養員，社會主義事業更不能沒有這個硬骨頭的老貧農……

他撲進飼養場的小土屋裡。

對啦，這場鬥爭勝利了，飼養場保住了，農業社保住了；社會主義保住了！

馬老四一陣昏迷之後，漸漸地醒過來。他睜開眼睛看看，窗戶上撒滿了陽光。就好像平時困了，打了個盹兒醒過來一樣，似乎什麼事兒也沒有發生過；又覺著有點什麼事兒剛鬧過去。是因為誰打了牲口，跟他抬幾句槓？或者，哪個牲口病了，剛剛灌完藥？去打草啦，墊圈啦？這個那個，想了好久，他才想起來了，想起剛才那一場激烈的鬥爭。在鬥爭裡，他是按著平時準備的那個樣子做了，自己做得對呀。他覺著，這樣的行為對得起黨，對得起社會主義，對得起蕭長春，對得起自己，也對得起後輩兒孫。馬之悅給了自己這個致命的打擊，也並不是多麼意外的。看情形，自己這回是不行了，不能再給農業社餵牲口了，不能再跟大伙兒一起鬥爭了，要跟自己的農業社、跟那一群貼心的夥伴們分別了……

他想來想去，覺著自己不能在這兒傻呆著了，得趕快去看看，壞人鬧起來的亂子平息了沒有。

送飯的淑紅媽，把這消息傳到打麥場上，傳到了那個被留下看場的焦振茂的耳和-圖-書朵裡，他的臉色刷一下白了：「不好，準是受了內傷！」

誰也不能準確的知道，馬老四這副窮人的骨頭，在這個老中農的胸懷裡佔據了多大的地位；更不會全明白，是什麼力量，把兩種不同性質的金屬熔為一體了……

老人家閉著眼睛，胸脯子一起一伏，困難地呼吸著，喉嚨「咕嚕嚕」地響著。

「對，我們一定想辦法，把他搶救過來！」

那匹剛剛病好的騾子，胃口準是還不開，看它那種細嚼慢嚥的樣子。

王國忠從外屋擠進來，高聲地說：「同志們，不要難過了，我們一定要設法把馬老四搶救過來！先進縣人民醫院；縣裡不行，就上北京！」

馬老四想在炕上坐起來，看看那群牲口。去。他是多麼想它們呀，就像好多日子沒有跟它們見著面了一樣。可是他用了很大的勁兒，胳膊抬不動，腿也抬不動。他咬著牙，滾到炕邊上了，一手扳著炕沿，兩條腿挪下來，沾了地；另一隻手又一按炕，就站起來了。

焦振茂在門口愣了好大工夫，猛地撲過來，抱住了馬老四：「老四，老四……」他幾乎比任何人哭的都傷心。

韓百仲大吃一驚。他哪還顧得找蕭長春呀，把這件事兒託給了馬連福，就急忙朝飼養場跑。

馬連福又哭了：「老蕭，怎麼辦哪？」

馬連福停住哭聲，搖著馬老四的肩頭說：「您有什麼話，跟我說說吧，跟我說說吧！」

馬老四英勇堅強地保衛農業社的牲口，馬之悅下毒手傷害了這個老飼養員。聽到信兒的人，全都又感動，又憤恨，同時又替老人的身體萬分擔憂。

韓百仲想著，朝那整齊乾淨的牲口棚看了一眼，又朝那群肥壯的牲口看了一眼；他再也硬不起心腸來拒絕這個老夥計的要求了。

屋子裡沒有人，被窩團在一邊。他伸手摸摸單子、褥子和枕頭，全是涼涼的，說明這兒的人早就離開了。他又慌張地從屋裡跑出來，喊著，找著。他發現槽裡邊是新拌的草料，牲口的身上也是乾乾淨淨的；有經驗的人一下子就可以看出，這一切都是剛剛做的。他揉了揉眼睛，心裡笑著：「老傢伙，真是一把鐵骨頭，什麼也不能傷害他，又熬過來了！」他把牲口掀到槽下的一把草揀起來，挑去上邊的土渣子，放在槽裡，搓著手一轉身，不由得大驚失色：「哎呀，在，在這兒呀！」

他的聲音發顫地在老人跟前呼喚：「四爺，四爺，我來了，我在您跟前呀！」

蕭長春把抬擔架的人找好了，在返回飼養場的路上遇上了焦淑紅，聽說馬老四病情嚴重，撒腿就跑；連站在院子裡說話的王國忠和喜老頭，他都沒有看見，就衝進了小土屋裡。

焦淑紅應聲往外跑。

沸騰的人群在飼養場門前消失的時候，「勝利」這兩個字兒猛然湧到馬老四的心頭。

韓百仲說：「我替你拌還不行和圖書嗎？」

馬老四從柱子上摘下鐵撓子，挪到棚裡，一隻手扶著黃馬的脊梁，一隻手攥著撓子，輕輕地撓著。他好像是個手藝高明的雕塑家，或者是一個神筆畫匠；他的手指頭上好像有刻刀，有畫筆，有各種顏料，黃馬在他手下變著顏色，變著樣子，那曲捲起來的毛兒，在他的手下舒展開了；牲口的兩肋上，先是變成波波痕痕的，立刻又變得像緞子一般光，像油一般亮。

馬連福慌的手腳不聽話，一碗水從桌子上端到炕上，灑了一半兒。

「什麼，弄擔架幹什麼呀？」

這兩口子伏在炕沿邊，搖著老人，一齊喊：「爸爸，爸爸，您睜睜眼，跟我們說句話呀！」

老人家沒有動一動。

馬老四沒有聽到任何聲音，他也沒有力量睜開眼睛，他的嘴唇抖動著：「蕭……蕭……」

「剛才回來。馬之悅那小子……」

韓百仲在街口上碰見了剛從飼養場跑出來的馬連福。

馬連福一個人守在馬老四身邊流著淚，哭叫著：「爸爸，爸爸，您覺著怎麼樣啊？哪兒疼？哪兒難受？」

鄉黨委書記王國忠也聽到信兒，趕到這兒來了。他衝著迎面出來的喜老頭問：「喜老頭，四爺怎麼樣？」

馬老四又閉上眼睛了。

整個東山塢都在震盪著……

因為自己過去自私自利，遠近不分，好壞不明，糊糊塗塗地當了壞人的俘虜；後來，又沒有真心實意地聽同志的勸告，硬夾著尾巴不肯割，結果害了大夥兒，害了自己，也害了自己的親人。……馬連福回想起來，真後悔死了，爸爸要是真有個好歹，自己還怎麼見人，還怎麼活下去呀？爸爸要是好了，自己心裡的痛苦可以減輕一點兒，罪過也可以減輕一點兒呀！馬之悅呀馬之悅，你算把人害苦了，這一回，我跟你拚個死吧！

「真的？」

又有一夥一夥的人擁到飼養場。屋裡屋外全站滿了。這麼多的人一個聲地呼喚，都不能叫醒老人。

所有的牲口都從棚子裡邊伸出脖子，搖頭的，晃腦的，擺動著耳朵的，一齊朝他發出親切的叫喚聲；高聲的，低聲的，尖嗓子的，沙啞和粗調門兒的，這是多麼熟悉的聲音，又是多麼動聽的聲音呀！小騾駒和小牛犢子歡歡跳跳地奔過來了，好像投過一個紅火炭兒，好像滾過一團絲絨球兒，圍著馬老四高興地轉一圈，蹦幾蹦，在馬老四的腿上、腰上蹭著，伸出舌頭舔著老人家的大手。馬老四聽著這一切，看著這一切，他那久經風霜的臉上露出了微笑。

馬連福還是一個勁兒哭。

喜老頭攔住焦淑紅，小聲說：「見著長春，讓他先想想救人的辦法。」見焦淑紅點頭跑了，也跟出屋子。

飼養場這會兒倒是安靜了，安靜得出奇。

馬老四使勁兒搖搖頭懇求地說：「不，不，扶扶我吧！我求求你，把我扶過去……」

韓百仲明白了老人的心意，忙hetubook.com.com對旁邊的焦淑紅說：「快，快叫長春去！」

馬老四又搖搖頭說：「你還能給咱們社會主義幹好多好多的事兒，我，我不行啦。這是我最後一次，最後一次，再不能伺候它們了……」

馬老四被韓百仲架著，拌完了這最後一槽草料，又昏過去了。

牲口們都把嘴巴伸進槽裡，香甜地吃了起來。

馬老四的嘴緊閉著，兩個人怎麼也掰不開。

在好聽的嚼草聲裡，馬老四又挪到第二個棚裡邊，挨近了第二個磚灰的牲口槽，又是那麼細心、認真地拌上了第二槽草料。

他笑得多好看哪，像五月的石榴花，八月的向日葵。飼養場的興旺景象，給馬老四加了勁兒。

飼養場裡，又像往日一樣，瀰漫起一片香料味兒，響起一片嚼草聲……

他仰起臉，望著那當空的太陽，「哈哈哈」地大笑了幾聲；手一鬆，木槓子倒落下來，他的身子也像一堵牆似的摔倒了，又一股鮮血從嘴裡噴了出來。

馬連福在大廟門口跟王國忠照了個面，想起他的爸爸，趕緊回家告訴媳婦孫桂英一聲，又往飼養場跑。

蕭長春聲音發啞地說：「四爺，我們馬上送您到縣醫院，您一定會好起來的！」

馬連福撲在他的身上，放聲大哭：「爸爸，爸爸！」

喜老頭也從打麥場上趕來了。他站在馬老四的身邊看一眼，臉上仍然像一塊石頭那麼嚴峻。

馬老四的嘴唇動了半天，聲音微弱地說：「長春，四爺不能幫你們了……」

他不用扶著什麼東西了，他站得穩穩當當。他那兩隻帶著厚繭、掛著裂紋的手，兩隻萬能的、秀巧的手，也靈活起來了。他拌上了第一槽草料。他拌得很細心，草裡的一片雞毛，他發現了，揀了出去；料豆子裡有一個小土塊兒，他也瞧見了，又揀了出去。他攪著，拌著，把草料弄得均均勻勻，木槽裡立刻發出了一股撲鼻子的香味兒……

蕭長春忍住絞心的疼痛，高聲說：「四爺，您有什麼話，就囑咐連福幾句吧！」

他的臉上放了光，他的眼裡放了光，他的一隻枯柴似的手，緩緩地抬起來了。

過了一會兒，馬老四才睜開了眼，望著兒子。

「多少關口他都闖過來了，這一關能把他攔住嗎？」

馬老四已經昏昏沉沉了。

馬連福哭嚎起來：「爸爸呀！……」

這當兒，蕭長春正巧趕到。當社員們把馬之悅捉住以後，他就從人群裡退出來。他的心被馬老四掛著，就又轉回飼養場。他扶著馬老四坐起來，摸著老人的胸口，低聲呼喚：「四爺，四爺……」

馬老四在昏迷中。好像在黑夜裡，徒步在茫茫的野外，悠悠蕩蕩，不知所向；忽然，聽到一種聲音，看到一片火光，他的心一亮，兩隻眼睛睜開了；眼光凝在蕭長春的臉上。他在這年輕人的臉上，看到高樓大廈在東山塢平地而起，看到拖拉機在東山塢的田野上奔馳，看和*圖*書到滿山遍野被果林覆蓋；他在這張剛毅的臉上，看到東山塢的風風雨雨裡的紅旗招展，聽到戰鬥的鑼鼓敲打起來，人們都朝著勝利的方向奔跑……

這會兒，馬老四的呼吸越來越短促。

他們是一對老夥計，他們一起渡過吃人的舊時代，一起迎來了新天下。特別是這五、六年裡，他們是在互相尊敬而又互相信任裡，送走了艱辛難忘的歲月；今天早上，喜老頭來這兒牽牲口套碌碡軋麥子的時候，兩個人見了面，因為都忙，互相只說了兩句非常短的話：「拉個牲口套碌碡。」「您自己挑吧。」「晚上到場上聊聊。」「噯。」可是，僅僅半天，他們就不能對著臉互相看一眼了。

韓百仲還在一迭連聲地呼喚著病人：「老四，老四呀！你說農業社啥時候牲口都變成了拖拉機、大機器，你才離開我們呀，你怎麼這麼早就走哇！老四，你……」

馬連福這一回可真動心了。他又悔又怕。他先從眼前的事兒後悔起來。他後悔剛才自己的軟弱，簡直不像人。馬之悅他們都造反了，自己都沒有出去跟他們幹一場。要是早一點兒出去了，爸爸就不會挨上這一腳了。……不光沒有早一點兒出去，連個屁都沒敢放，這是為什麼？怕馬之悅？為什麼怕馬之悅？自己上了他的當，在他手裡有短處。為什麼有了短處？

他已經摸到槽邊了，已經抓到那隻拌草的棍子了；像戰士投身在戰場上，握住了機關鎗一樣，他的全身立刻升起一股子堅強的力量。

馬連福這才停住哭聲，跟蕭長春一起攙起馬老四。

蕭長春用力地點著頭：「一定，一定……」

滿屋子的人同時喚喊起來：「四爺，四爺！」

「送到大廟去了，你也到那兒開會吧。我找長春去。」

「他弄擔架去了。」

老人家想到這兒，沒有半點兒悲哀和痛苦，倒有點像調動工作的感覺。或者說，他一切都是坦然的，只是有些事情不太放心。什麼事兒呢？這一回馬之悅露了底兒，除了這個大禍害，東山塢再不會像以往那樣子了。以後東山塢社會主義革命的方針大計，他是放心的；有蕭長春、韓百仲他們這一夥幹部，有喜老頭、焦振茂這一夥子老年人，有馬翠清、焦克禮、焦淑紅這一夥子年輕一代，什麼計劃不能實現呢？這一切都不必自己牽掛了。唉，只是這一群牲口。這是農業社的半個天下呀。自己真要是不行了，把它們交給誰呢？他把東山塢的年輕人一個一個都想了一遍，這個，那個，一時還拿不定主意。

蕭長春皺著眉頭推了馬連福一把說：「別哭了，快跟我把他抬到屋裡去。」

「我爸爸讓馬之悅那小子給踢傷了……」

韓百仲說：「哎呀呀，都這樣了，你還拌什麼料哇，這是玩的嗎？快回屋，快吧。」

蕭長春把老人的手，握在自己的兩隻火熱的大手中間，輕輕地撫摸著。

老人不和-圖-書睜眼，也沒有說話。

喜老頭非常有信心地說：「我看他能夠好起來。」

他又把爸爸身上蓋著的單子抻了抻，就連忙跑出飼養場，朝著有喊聲的方向追去了。

馬老四從吊斗裡抓了一把碎鹽，掰開騾子的嘴，把鹽撤在它的舌頭上，輕輕地搓著。那騾子很舒服地閉著眼，隨後「吧嗒吧嗒」嘴，就大口大口地吃起草料。

韓百仲埋怨說：「你呀，你呀，受了這麼重的傷，怎麼還幹活兒？」

焦振茂說：「我得馬上看看他去！」

馬連福抱住老人放聲大哭：「爸爸，您再看我一眼吧，爸爸呀！」

馬連福說：「快，快修修好吧！」

「你啥時候回來的呀？」

蕭長春生氣地說：「你這是說的哪家子話！我們誰不比你心疼他呀。」說罷，扯過一條被單子替老人蓋上，就飛快地朝外邊跑去。

孫桂英也抱著孩子跑來了。

馬老四又站起來了！他覺著天旋地轉，兩眼冒著金星星，胸口窩刀戳的一般疼痛，疼得他手腳都涼了。他扶著炕沿，喘息了一陣兒，使勁兒憋住一口氣，兩隻手移動著摸到門框了，又摸到外間屋的鍋台了，又摸到門口了，扶著牆，一分一寸地挪著，挪著……

馬老四看了韓百仲一眼，想笑一下，可是沒有笑出來，只是皺著眉毛，搖了搖頭。

孫桂英也哭了。

馬老四倒在最邊上那一個牛槽底下了。他的臉上沒有一點血色，一隻手抓著拌草棍子，一隻手扳著槽邊的木頭柱子。一隻瓢子摔在一邊，料豆撤了一地，老母雞在旁邊揀著豆粒兒吃。……他想掙扎著站起來，前身剛抬起來，又摔倒了。他小聲地呻|吟著，從整個胸部發出一種「吭哧、吭哧」的聲音。

馬老四使了很大的勁兒又說：「長春，你的路走得對，你可一定領著大夥兒走到底呀……」

馬老四看了兒子一眼，嘴唇抖了幾下，終於開口了：「連福，你，你對不起我……」一句話說完，他又閉上了眼睛，呼吸也越來越顯得微弱。

馬老四緊皺著眉頭，緊閉著眼睛，既沒有說句話兒，也沒有動一下。

韓百仲撲過來，抱住他，一迭聲地喊：「老四呀，老四，你哪兒不好受，你哪兒不好受哇？」

一夥一夥的人跑進飼養場。他們一個個伏在炕沿邊，呼喚著馬老四：「四爺，四爺，您醒醒！」

焦振茂說：「你替我看一會兒吧。」他扔下手裡的活兒，就飛跑地出了場院。

淑紅媽說：「蕭支書正派人綁擔架，要往縣城醫院送哪。」

兩個人把馬老四架到小土屋的炕上。蕭長春抱著老人的腦袋，對馬連福說：「別愣著，快給墊個枕頭。」隨後用自己的衣袖替老人擦去嘴邊的血，又喊馬連福：「端碗水來。」

馬老四靠在韓百仲的懷裡，喘噓了一陣兒，又用那雙無光的眼睛，看了看他的老夥計，使很大的力氣說：「百仲，百仲，扶扶我、扶扶我，讓我把這槽料拌完，拌……」