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「有，當然有。我們後天就出發。」奧邁耶開心地說。「我們可不能再等。小女孩，妳開心嗎？」

「開心，」她很低聲說道。

在約莫一年後，因為在公事上常有接觸，林格對奧邁耶忽地另眼相看起來，使外人覺得實在很費解。他常常在森達酒店與朋友夜飲時，稱讚這位年輕人。有一天早上，他對文克說：「一定要那小伙子來我船上當總管，算是船長書記吧，負責所有抄寫工作。」這把文克嚇了一跳。胡迪答應了。奧邁耶是個年輕人，自然想轉換一下環境，也就答應了。於是，有一次林格又像往常一樣要到各島嶼去時，奧邁耶就收拾行裝，登上了閃光號。幾個月很快過去，林格對奧邁耶的感情越來越好。他們兩人時常一起在甲板上散步，晚上微風吹來，帶來島上沉重的香氣，同時也輕輕推動了在平靜和閃亮天空下的雙桅船，在這時候，這老海員，對著入了迷的奧邁耶就會無所不談。他談起過去的生活，經歷過的危險，經商所得的巨利，以及將來會賺更多錢的辦法。他亦多次提起那個在海盜船上帶回來的女兒，說時臉上洋溢著父親的慈祥。他時常說：「她現在一定長成了，我已快有四年沒見到她。奧邁耶，真他媽的，這次又要到泗水去。」這樣說了之後，他就跑回自己的船艙，喃喃自語：「這得想想辦法，想想辦法。」他曾幾次令奧邁耶感到驚愕，先是急急走來，大力哼一聲，清清喉嚨，像有些什麼話要說似的，然後突然轉身離開，把身子靠在船舷杆上，靜靜望著船下粼光片片的大海，很久都不作一言。在到泗水的前一晚，林格才把私己話說了出來。他先清清喉嚨才說話，話是有目的的。原來他要奧邁耶娶他的乾女兒。「不要因為你是白人就不肯！」林格突然大聲叫道，不讓驚奇的奧邁耶插嘴，繼續說下去：「別跟我耍這一套！沒有人看得見你妻子的膚色。告訴你吧，她的錢堆得太厚了！還有，聽著，到我死時，這些錢還會多，會有千千萬萬！卡士伯，你聽到沒有？會有千千萬萬！這些錢都是她的你的，你要是聽話。」

「是的，妮娜。我肚子很餓，屋子裡的人都睡了嗎？」

「我一定會來的，」對方近乎凶暴地答道，「那怕是死了，也要來的，」他低聲自語道。

奧邁耶大步走回家去，心裡很不自在。戴恩一定不會出賣他吧？這是不可能的，戴恩與拉坎巴都想望他這個計畫成功。馬來人是靠不住的，但是，即使是馬來人，也會明白自己利益所在的。一切都會成功的——一定會的。想到這裡，他已經到了他家露台的階梯口。在這裡，河的兩支都一目了然。這時，在族長大院子外的火已熄滅了，所以，在黑暗中他看不到斑苔河的河水；但是森巴河岸的一排排馬來房子卻看得見，並可以間中看到竹牆縫裡閃爍的黯淡燈光，與河旁台架上冒著煙的火把。更遠方，小島盡於低崖之處，有些建築物聳立在這些馬來房子之上。這些建築物穩建在一大塊硬地上頭，閃耀著許多白色強光，令人想到煤油和玻璃燈罩。這些就是阿都拉．丙．塞林姆——森巴的巨商——的住宅與貨倉。在奧邁耶眼中，這景象非常討厭，那些建築物堂堂皇皇的越是顯得冷酷與傲慢，也似乎在蔑視奧邁耶的破落產業。奧邁耶忍不住伸出拳頭，向它們揮舞了一下。

他望完河流，平靜地說：

妮娜很快地瞥了他一眼，離開燈光，背對著桌子。

夜風吹來，他打了一個寒噤，突然覺察到夕陽西下後，強烈的黑暗包圍了河流，連對岸的景物也失了輪廓。只有憑著在族長大院子外點燃著的火光中，可以若隱若現看到周圍樹木的粗幹，火光映紅了河流中間一處，可以看到漂木在黑暗中流向大海。他隱約記起，妻子叫過他回家，大概是要吃晚飯吧。但是，當一個人忙著在新希望來臨之前沉思過去生涯的遺跡時，吃不吃晚飯是件小事。不和*圖*書過，現在也已很遲了，他是應該回家了。

「戴恩，現在什麼都準備妥當了，你不是要不理我吧？」奧邁耶以一種哀求的口吻說。

他於是抬起頭，對焦急萬分而又在發怒的林格說：「我當然一切聽您。」

說完之後，他又靜悄悄站在女兒身旁，想像著美好的將來。隔了一會，他向前面寂靜的村落揮了一下拳頭。

「爸爸，你可有叫他到這裡來？」妮娜問道，眼睛並沒有望著奧邁耶。

「暴風雨又要來了。好吧！今天晚上怎麼打雷，我也吵不醒的。好好睡，小姑娘。」他柔聲細語，並在妮娜面頰上親了一下，「妳今晚好像不大開心，但是明天妳會開心點的，對不對？」

朦朧的頭影一下子不見了。那棵被船頭的人抓住的矮樹彈了回來，打起一陣混濁的河水，濺濕了正彎身向前望的奧邁耶。

他緩慢地踏上自己家的階梯。

「這才像個朋友，好極了！」奧邁耶熱烈地說，「到碼頭上來吧！你的夥計可以在我的院子裡煮飯，我倆到屋裡談談。」

奧邁耶才到錫江一兩天，就聽聞林格的大名，也聽聞了他經商的高明手法、他的緋聞，他與蘇祿海盜的戰績，以及有關一個女孩子的羅曼蒂克的故事。林格在勇戰中衝上賊船，把海賊都趕下水裡，然後搶到這個女孩子。大家說他收養了這個女孩，送她到爪哇島女修道院去讀書，並且提起她時都說「我的女兒」。他發過大誓，要在回鄉之前把她許配給一個白人，並把所有的錢都遺給她。「林格船長有許多錢的，」文克先生有時會側著頭莊重地說，「許多許多，比胡迪還要多！」他說完之後，稍作停頓，好讓聽眾能在聽了這句話後從驚詫之中清醒過來，才跟著輕聲解釋：「你們知道的啦，他找到了一條河呢。」

奧邁耶到現在還記得很清楚當時的情形——林格的神態、聲調、說話，他聽了這些話之後的反應以及周圍的環境。他還記得那狹窄傾斜的甲板、平靜如眠的海岸、漆黑平滑的海面，初升的新月在上面放下一根大金條，他都記得，更記得他因這逼人而來的好運而歡喜若狂。他當時是聰明人，現在當然也是聰明人。這麼多年來，他的境遇不大好，財富都已化為烏有，但是希望尚存。

一個低沉的聲音答道：「這兒沒有阿拉伯人，奧邁耶老爺面前的是朋友。」

他雙腳不自然地移動了一下，但不再去理會這呼喚。他把手肘靠在露台的欄杆上，繼續凝視著在面前湍急而又冷漠的大河。他喜歡在黃昏時觀看這條河流，或者是因為這時候，西斜的夕陽會將金色的光芒遍灑在斑苔河上，而奧邁耶整天都在想著黃金——想著他得不到的黃金；想著別人弄到手的黃金——得來當然是很不光明正大；想著他仍準備以誠實的辛勞去為自己和女兒妮娜求取的黃金。他全心做著在遠離自己居住多年的海岸得到財富與權力的夢，在輝煌巨酬的心象之中忘卻辛勞奮鬥的苦楚。他和妮娜會居住在歐洲；他們會很富有，並受人尊敬。在妮娜的姿色與他的財富面前，誰也不會想起她是一個混血女孩。看著妮娜那時春風得意，他會再變得年輕起來，也會忘卻了二十五年來在這個海邊過著像獄囚般的令人心摧的生涯。所有這些都差不多要在掌中了——只要戴恩回來！為了他自己的利益，戴恩一定會很快回來的。他已經遲了一個多星期了！或者他今晚就會回來。

奧邁耶已躺在吊床中，半睡著了。

奧邁耶離家時，心情輕鬆，荷包卻更輕。他英語說得好，算術計得精，準備好要征服全世界，自以為穩操勝券。

二十年後，在這個典型婆羅洲的悶死人的炎夜，他帶著一種歡悅但又懊悔的心情，想起胡迪公司那些高大涼快的貨倉，裡面一排排又長又直的，盡是裝著杜松子酒的箱子和大綑大綑的棉織品，寬闊的大門很靜的開了又關，燈光黯淡，比街上炫目的陽光舒服得多和圖書了。在貨物之中有一處處用欄杆隔開的地方，裡面坐著些整齊、冷靜、眼神憂鬱、神態嚴肅的中國職員，他們裡頭疾書，一聲不響，周圍的工人則在配合著悶聲的歌唱、搬箱子滾木桶，調子完結時都拚命吆喝一聲。在對著大門口的地方，又有一塊隔開的辦事地方，燈光明亮，比較聽不到嘈聲，聽到的只是另一些謹慎的中國職員在文克先生監督下，數荷蘭銀盾而發出的不斷的叮噹響聲。文克先生是帳房，是公司的靈魂，老闆的左右手。

她的父親，從來不受雨季晚間的風雲所驚動，他睡得很香，把希望與不幸，朋友與敵人，一古腦拋到九霄雲外。女孩兒則站在那裡，一動也不動，在每次閃電時，沉著而渴切地注意著大河上有什麼動靜。

「我不是回來了嗎？但是為了你也為了我，我一定要找拉坎巴。」

「然後，」他繼續說道，「我們就很快樂，妳和我過著有錢人的生活、受人尊敬，而且遠離這裡。這裡的生活，這掙扎，這一切的苦，我們都會忘了。」

「船泊在荷蘭兵沒法抓到的地方。」對方答道，語調陰沉，但奧邁耶因心情興奮沒有注意到。

「我們要信靠馬來人，真沒辦法。」他說，「但這個戴恩也確實是個正人君子——正人君子。」他再說。

「對，」奧邁耶說。「但是其他夥計呢？怎麼只有兩個跟著你。」

奧邁耶就在這個辦事處工作，離開他的桌子不遠處有一扇髹綠色的小門，門旁總站著一個腰纏紅帶頭戴回教頭巾的馬來人，他的手機械地一上一下拉扯著一條從屋頂懸下來的細繩。這條細繩拉動掛在綠門後的一把拉扇，這裡就是老闆胡迪的所謂私人辦公室，他常在這裡和客人嘈雜地談生意。有時這扇綠門會打開，於是外面的人就可以透過藍色的煙霧，看到一張擺滿各式各樣瓶子與高大水壺的長檯，又看到幾張藤椅上坐著四肢攤開的客人，這時，老闆握著門的把手，伸出頭來和文克密談。亦可能是老闆要大聲向貨倉工人吩咐些什麼事情，或者是看到了一個神色猶豫的陌生人而友善地大聲招呼道：「歡迎，老闆，你從那兒來的？巴厘麼？帶了錢麼？我要錢，把你的錢都要光，哈哈，來，進來談談！」於是，這陌生人就給拖進去，在一陣喧嚷聲中綠門又關上，一切又回復往常一樣——工人們的歌聲，木桶滾動的隆隆聲，筆在紙上疾寫的嗖嗖聲，但最高的聲音還是那些小心的中國人在數金幣而發出的叮噹聲。

「妮娜，我今晚很高興。我看，長路漫漫就要走完了，我們可以離開這個鬼泥潭了。很快就要離開這裡，我和妳，我的乖乖女兒，然後——」

奧邁耶沉重的腳步把露台的木地板弄得吱吱作響。睡在一角的馬來人不自在地動了一下，咕噥了一陣子。在門簾後面傳來一陣瑟瑟聲，和一句馬來的柔聲問話：「是不是爸爸呀？」

「喂！喂！」奧邁耶大聲嚷道。

「老爺，我們明天好好談吧，我今天晚上得去找拉坎巴。」

「是有一隻船來過，終於來了！那是戴恩本人，他後來去看拉坎巴了。這是真的，因為是他跟我說的。我跟他說過話，可是他今晚不來。答應了明天一早來。」

這熟悉的刺耳叫聲驚醒了奧邁耶，把他從憧憬著將來的美夢帶回當下不愉人的現實裡。聲音也不愉人。他聽這聲音已聽了許多年了，但越來越感厭惡。算了，這一切很快就會過去了。

「怎麼啦？」奧邁耶緊張地詢問，「船沒有壞吧？」

「我沒聽到什麼聲音，」她緩慢地答覆。

「奧邁耶老爺，你聽我說，」戴恩答道，「我明天到你家去，然後我們可以詳談。現在我得要到族長那裡去。」

「好，阿都拉，老朋友，」他叫道，「看誰到頭來強一些！」

「妮娜，大約半個鐘頭之前，妳聽到有船經過嗎？」他問。

說話聲停止了，但是槳聲仍然划得很急。其後，奧邁耶前面的矮樹搖動了一下，靜夜和-圖-書中他也聽到有人大力把木槳摔在船上的聲音。他們已經抓住一棵矮樹；奧邁耶仍無法看清楚那個人頭和肩膊的黑影是誰。

「卡士伯！Makan！（吃飯了！）」

「一定是阿拉伯人，」奧邁耶一邊喃喃自語，一邊繼續屏息凝視著漆黑的一片。「他們來幹什麼呢？一定是阿都拉有什麼事，真討厭！」

「當然嘍，」奧邁耶輕快地說，「妳的前途，妳想像不來的。我沒有到過歐洲，但是妳祖母常常提起歐洲，我也好像熟得不得了。我們會過——豪華的生活，妳看著好了。」

他站了起來，眼神固定，似乎在觀看什麼迷人的幻象。

但對方沒有作答。

他走到他女兒身旁，輕撫著她的秀髮。

錫江那時正是丁財兩旺。這地方吸引了許多亡命之徒，他們在澳洲海岸裝配好縱帆船，來馬來群島尋金冒險。他們大膽、魯莽、非常熱中生意，同時又不惜與當年經常在各群島出沒的海盜爭鬥。他們賺錢很快，自然便要找一個地方來做生意與花天酒地。荷蘭商人叫他們作英國貨販；他們中間有些無疑出身很好，只是喜愛這種生涯；大部分卻是海員。他們公認的首領是湯姆．林格，馬來人——老實和不老實的馬來人，乖乖地捕著魚或是拚了命幹著無法無天的事的人，都叫他作「海大王」。

「到族長那裡去？為什麼？你有什麼事要找拉坎巴呀？」

在露台中央有一張圓桌，桌上點著一盞沒有燈罩的煤油燈，把露台的三面照得雪亮。第四面沒有牆，正對著河，一些破爛的藤簾掛在支柱之間。露台沒有天花板，煤油燈的耀目光芒在屋子的椽樑間隱沒。屋子正牆的中央被一條走道切開，門口用紅簾子遮住；走道一旁是女人的睡房，後面是後院與廚屋。另一面牆上有一扇門，滿布灰塵，看來似乎許久沒有開過了，門上的字——林格公司辦公室——還依稀可辨。在圓桌的附近放有一張木搖椅，還有四張靠手椅散亂地放在露台上桌子之旁，似乎對這寒酸環境感到汗顏。在露台一角堆著一堆粗劣的草蓆，對角則有一張吊床吊著。在露台另一角，奧邁耶的一個家奴——他愛叫他們作「家裡人」——一個頭捲紅布的馬來人，縮作一團在睡覺。一大群各色各樣的飛蛾依著大群蚊子發出的熱情音樂，在圍繞著煤油燈飛舞。在棕櫚葉做成的屋頂下，蜥蜴在屋梁上奔馳，發出輕輕的叫聲。在露台的一條支柱上，綁著一隻猴子——牠晚上是在屋簷下睡覺的——在奧邁耶進來的時候，牠望望主人，咧嘴笑了一下，然後跳到屋頂的一枝竹桿上去，揚起許多灰塵與乾葉碎屑，都落在殘舊的桌子上。露台的地板不平，布滿了殘枝敗葉與乾泥巴。整個地方看來非常簡陋與乏人料理。從河流那邊吹來的微風盪起了破爛窗簾，也帶來了對岸樹林裡輕輕一陣殘花的濁味。

他又吞嚥了一匙東西，接著說：

這就是林格富有的理由了——他找到了一條河流。這也就是林格和其他白天與胡迪做生意、晚上狂飲豪賭、引吭高歌，在森達酒店的露台下與混血女孩胡混的海員不同之處。林格常常帶著許多棉織品、銅器、步槍與火藥，到那條只他一個人知道的河流去。他會在夥伴們都因狂飲醉倒在檯底下而自己非常清醒之際，靜悄悄駕駛那艘方帆雙桅的閃光號出發。許多人都試過跟蹤他，想去找這有著樹膠、藤杖、珍珠、燕窩、蜂蠟的富庶地方，但是沒有一條船能趕得上閃光號。有些船因隱蔽的沙洲與珊瑚礁而擱淺了，什麼都丟光，在晴朗的、笑臉迎人的大海中僅僅撿回性命；有些船則洩了氣；於是好多年來，把守著富庶之鄉入口的平靜綠島，以熱帶大自然無情的怡然之色，保存著祕密。這樣，林格便靜悄悄地，或是公開地，來來往往。他的勇敢與財富令他成為奧邁耶心中的英雄。當奧邁耶看到林格走進貨倉，與文克用喉音打個招呼，或在走到綠門後談m.hetubook.com.com生意前粗豪地對胡迪說：「怎麼啦，老海賊，你還沒死嗎？」覺得他的確是一個大人物。許多次，貨倉工人放工回家後，奧邁耶也正在收拾文牘準備與文克一起駕車離去時——他是寄居在文克家裡——他會聽到從老闆私人辦公室裡傳出爭吵聲，聽到老闆低沉單調的咆哮，也聽到林格大聲打斷，正如兩隻猛犬在爭咬一根多髓的骨頭。但在奧邁耶聽來，這卻是兩個巨人的爭吵，神祇的戰爭。

錫江，奧邁耶有力的想像推動著這棵樹的航程，但腦海裡卻回想起二十多年前的往事。那時候，他，年輕、瘦長，穿著一套白色衣服，模樣樸實，乘著荷蘭人的郵船到了錫江殘舊的碼頭，想要到老胡迪的貨倉來發財。那是他生命中一個重要的紀元，也是一個新生活的開端。他父親是茂物植物公園的小職員，無疑很樂於把兒子送到這樣的公司去工作。奧邁耶當時亦絕不反對離開爪哇島的瘴岸，以及他雙親布置的簡陋平房。那時，父親整天埋怨土人園丁蠢，母親則整天坐在安樂椅的深處，悲悼過去在阿姆斯特丹的好日子，也悲悼自己原來雪茄煙商家庭的出身。

「你是阿都拉？」他遲疑地問道。

船很近了。

奧邁耶的心臟狠狠地跳了一下。「戴恩，」他失聲高叫，「你終於來了，我日日夜夜等你，差點以為你不回來了。」

奧邁耶站在他新建但已開始損壞的房子——這是他一生中最後的一件不如意事——的露台上，思潮起伏，觀看著屋前的這條寬闊的河流。今晚河面上沒有金光，因為下雨後河水漲高，洶湧的濁流在他不經意的眼下滾流著，帶著小塊的漂木和大段的斷樹幹，還有整棵的樹，連枝帶葉，河水在其間迴旋咆哮。

她已長得與他一樣高了，但他總喜歡記起她小時他倆相依為命的時候。

妮娜一直呆呆地聽著她父親說話，半開的眼睛仍然凝視著屋外。山上爬下的雨雲掩沒了星光，屋外黑夜更濃了，直把天空、樹林與河流凝成一大團幾乎觸摸得到的黑暗。微風已息，只有遠處傳來的雷聲和微弱的閃電表示一場暴風雨即將來臨。妮娜嘆息一下，步向圓桌。

瞬息間，那條船已划到對岸大火所發出的紅光中，奧邁耶看到船上有兩個人在埋頭工作，另一人頭戴一頂有如草菇之大圓帽，正在船尾掌舵。

奧邁耶大口大口地吃飯，但吃了幾口後，停頓下來，好奇地望著他的女兒。

其中一棵樹漂到岸邊著了陸，正在屋旁，奧邁耶忘記了自己的美夢，懶洋洋地看著它。樹在河水的呼嘯聲與白沫中慢慢打轉，一會兒就擺脫了阻礙而繼續向下漂去，慢慢地翻轉，把一根長長的禿枝伸上來，有如一隻手伸向天空，對河水的無謂暴行做無聲的抗議。奧邁耶對這棵樹的去向很快便產生了興趣，他探出身子，要看看這棵樹能否漂過下游的淺處。樹漂過了；他縮回身子，想著這樹可以自由入海了，便羡慕起這件在黑暗中逐漸變成細小模糊的死物的命運來。等到樹看不見了，他就胡猜樹會漂到海裡面有多遠。海水會將它捲到南方抑或北方？可能是南方，大概要漂流到見得到西里伯島，或者直到錫江那裡吧！

可是妮娜熄了燈，又向露台的欄杆走去。她手抱木柱而立，熱切地望向斑苔河。在這暖得不舒服的熱帶晚上，每次閃電時，她可看到河流兩旁的樹木在狂風下低頭，也看到河水被風打出白沫，搖擺的樹林上面黑雲給吹成各種奇形怪狀。在她周圍還是很和圖書平靜與安詳，但她聽得到遠方傳來的雷聲、大雨的嘶嘶聲、河流中的波濤聲。這些聲音越來越近了，混雜著響亮的雷聲與長長的閃電，在閃電的空隙間則是駭人的一片漆黑。暴風雨吹到河中淺處的時候，整間房子震動起來，雨水滴滴答答打在棕櫚葉造的屋頂上。雷聲隆隆不住，不斷的閃電照耀之下，只見河水洶湧，木頭漂動，大樹低頭在狂暴無情的力量之下。

奧邁耶聽了這出人意表的提議後，躊躇不決，一時連話也說不出來。他天賦想像力強，就在這短短的時間裡，他似乎在炫目的閃光中看到了無數閃閃的金幣，也想像到以後富裕的生活。想到那種閒適的、他覺得自己很宜過的生活，想到他的船隻、倉庫、貨財（老林格不會長生不老的啦），以及最後在遼遠的將來，像神話中宮殿般閃亮著，是他在阿姆斯特丹的巨宅，那是他夢寐以求的地上天堂，他用老林格的錢在巨宅中變成帝皇，度過窮奢極侈的晚年。至於事情的另一方面呢——終身伴侶是一個馬來女人，一隻賊船的孑遺。他朦朧感到羞愧，想到自己身為白人，而——但是，她也算受了四年修院的教育，同時，她也會發發慈悲死掉的。她的運氣一直都很好，況且，錢又是那麼動人！來吧！為什麼不呢？他彷彿覺得總會有辦法把她排斥於他美好將來之外。即使受過修院教育，即使正式行過婚禮，一個馬來女人仍然是一個奴隸，有什麼了不起呢？這總不會太難解決的。

「把燈拿走，妮娜，」他咕噥著，「這裡真多蚊子。女兒，去睡吧。」

「叫我父親吧，小伙子。我女兒就是這樣叫我的。」現在已平靜過來的林格說：「我真怕你他媽的會不肯呢。不過，你知道嗎？卡士伯，我總是贏的，所以你反抗也反抗不來。你到底還是聰明人。」

奧邁耶愉快地答著，在最靠近圓桌的一張靠手椅上坐下，滿意地歎一口氣。妮娜和一個馬來老婦人一前一後掀簾走出，老婦忙著在桌上擺下一滿碟的飯與魚，一瓶水、半瓶甜酒。她又小心在主人面前放下一只有裂縫的酒杯與一根錫匙羹，才靜悄悄地走了。妮娜站在桌子旁邊，一隻手輕放在桌沿，另一手則慵倦地垂下。她轉臉向漆黑一片的屋外，夢幻的眼睛似乎看到些什麼迷人的景象，臉上則是一副不耐煩的期待表情。在混血女孩子當中，她可算高的了。她的側面像父親那麼好看，臉下半部方正有力，那是從她母系——那些蘇祿海盜——那裡承襲來的。她那堅穩的嘴巴，雙唇微張露出的雪亮的白牙齒，令她那不耐煩的表情稍有點凶狠。但她烏黑完美的眼睛含蘊著一般馬來婦人皆有的溫柔，眼睛張得很大和穩著，只不過更顯得聰慧些。這雙眸子深沉地外望，張大而且不轉動的，好像面對著他人見不到的東西。她穿素白衣服，筆直、柔順、優雅、忘我地站著，低然而闊的額上長一大把烏油油的頭髮，大鬈大鬈地散披在雙肩上，使她淡橄欖色的容顏更顯得蒼白。

奧邁耶看著那船越過了那片光亮的河面，不久就聽到從對岸傳來的低聲談話。他也看到有人從燃燒著的火堆中拿出火把，照亮了人群圍著的大院子的門。一會兒，人群都進了房子，火把也不見了，院子外的那堆火只是間歇發出黯淡的火光。

他小心地走在通向梯子的鬆散的木板上，一條蜥蜴被這走路聲驚醒，發出哀怨的一聲，很快爬到岸邊的長草叢中去了。奧邁耶謹慎地爬下梯子，現在他已不再神遊；他不得不這樣，因為若不小心，就會跌倒在堆滿雜亂的石頭、爛板、半鋸好的長枋的地下。在他走回他自稱為「我的老房子」的家時，他聽到在漆黑的河上傳來船槳的划水聲。他立刻站著不動，細心凝聽，奇怪這麼晚而又漲潮時，有誰會在河上呢？槳聲越來越清晰了，他還聽到有人在壓低嗓子談話，也聽到划船時的喘氣聲。很近了，只是由於太黑之故，仍然看不清楚在矮樹叢中的是誰。