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「妳和我的。是他們的。」
「妳媽媽沒有！」這句話來得讓梅西吃驚不已，她的朋友居然直接就否決了她的認知，「她愛他，她愛慕他，女人都看得出來。」威克斯太太這樣說，不但像在暗示梅西不是女人，也似乎暗示她永遠都不會像個女人。「我就看出來了！」她大叫著。
「那克勞德爵士不會走嗎？」梅西問。
「她會留住他，她會永遠抓著他。」
「她不想見見我這個可憐的壞蛋嗎？」
「Madame?（夫人？）」他重複了一次，腳步稍微停了一下。
威克斯太太看著她好一會兒，似乎是困惑地吸了吸鼻子，「妳最好去問她！」但是她話一說出口，就馬上阻止了自己：「老天啊，幫幫忙，我們在說什麼啊！」
「我們一見面就只能吵架。」
「我不是在說她，我說你。」
就好像這一搖，也搖出梅西某種想法：「就算他喜歡我們，如果我們不留下來，對他又有什麼好處？」
他這樣形容自己讓梅西有些驚訝，但又深究起背後的原因，然後她的眼睛看著他剛剛走出來的房門。「畢爾太太在裡面嗎？」
克勞德爵士上下打量著她，每次他這樣做的時候，臉上總是表現出一種戲謔的甜蜜，梅西最喜歡他這樣的表情了，而現在他把功夫做足了。他抬起眉毛，舉高雙手裝出崇拜的樣子，顯然他還是想表現得很開心：「叫妳起床？我想也是！她幫妳穿的衣服漂亮極了，她不來嗎？」
「我讓他們在一起。」梅西已經做好心理準備，又重申了一次，儘管如此，有那麼一會兒，她覺得自己就像跌到了坑洞底部，然後她似乎想找到出口：「可是我沒有把媽媽……」然後她的聲音又弱了下去。
「和那些男士拉在一起嗎？」威克斯太太幫她接話，「沒有，還沒有那麼糟糕。」
「有些人會，媽媽就會。」梅西堅持主張。
他伸出手臂環抱著她，「這個一定就是原因了。」
這句話聽起來很不耐煩，讓小女孩不知道怎麼回答；不過她還是提出辯護，只是這個想法和前面的關聯完全不一樣：「我早就知道他會來！」
梅西心中有了個底，看著他帶著微笑的美麗雙眼，她帶著最微弱、最純淨、最冷漠的信念，知道他沒說實話：「她沒有來迎接你嗎？」
「喔，吵什麼架！」她不甚贊同地說。
威克斯太太壓下倒抽氣的衝動，她有一會兒都在控制自己的情緒，她對愛達的誤解有奇怪的想法，此時似乎很努力想扭轉這個印象。「他應該是個好人，她不應該跟妳這樣說他！」
「不可能。」
「妳見過他了嗎？」
克勞德爵士也看著那扇門，但眼神空洞，「我什麼都不知道！」
「我們？」小女孩重複的聲音很虛弱。
梅西在原地站了一會兒，在房裡四周看了看，「我要去，我要去找他。」
「我只有對上尉說……」梅西很快回想起來，「我希望他，他真的是非常好的人！希望他能愛媽媽，留住她。」
「那我自己去見他。」小女孩發現她要找的東西了，她拿起自己的帽子，「或許我可以帶他出去！」然後她毅然決然離開了房間。
「連她的鼻尖都沒有。和*圖*書」
威克斯太太瑟縮了一下，頹喪坐到椅子上，然後雙手遮住了臉，梅西以前就經常看她這麼做，「至少，他們應該要這樣。現在的情況太可怕了！」
梅西想著這些證據，不停思考著，直到她的頭髮已經整理好了，但這時她站起身來，似乎不是非常接受這些證據。這時候她抓著威克斯太太的手臂：「他一定是離婚了！」
「沒錯，她在哪裡？」
「嗯，如果夫人的想法和妳不一樣，那正好證明了什麼？」威克斯太太最後問，「證明了她喜歡克勞德爵士！」
「連一點表示都沒有。」
她走進沙龍的時候，裡頭空無一人，但從敞開的門外傳來聲響，表示有人在陽台上走動，接著克勞德爵士就直接走了進來，站在她面前。他穿著輕便、乾淨的衣服，戴著繫上亮色緞帶的草帽，這些都讓梅西感覺他即將出發，踏上最美好的美好旅程，同時也讓他整個人容光煥發，充滿熱帶的閒適。但是讓他的外表更為突出的是他的態度，他突然停下腳步，兩人之間從來沒有經歷過這麼長的一分鐘，他也沒有對她張開雙臂。因為他停下腳步，所以梅西也停了，讓她有時間細想，他一定已經起床一段時間了，不過這裡並沒有剛用過早餐的樣子，而雖然時間已經很晚了，奇怪的是，他也沒有找人去叫她來見他。威克斯太太說對了嗎？他們把沙龍沒收了？這裡現在都是他的了嗎？完全屬於他和畢爾太太了嗎？無論如何，她小小的腦袋嗡嗡運轉著，這樣的想法只是提醒了她，到目前為止她所擁有的東西，大部分其實都是畢爾太太的和他的。像這樣站在這裡和他面對面，中間似乎橫著一條深溝，感覺很奇怪，而他到了這個時候才開口，微笑著說：「親愛的孩子，我親愛的孩子！」可是卻沒有走近她。她轉瞬間就發現他已經不一樣了，可能比他自己知道的或希望的還要不一樣。下一秒，就好像他從她臉上的表情發現了什麼，於是伸出手來，然後兩人才靠在一起，他親吻著她，笑著，她感覺他似乎還臉紅了：他還是發揮出自己情感中固有的某種特質。「我回來了，妳看，就像我答應過妳的。」
「因為他喜歡我們！」威克斯太太為了強調自己的話，把小女孩轉了一圈背對自己，去處理她衣服背後的鉤子。她從來沒有這樣用力搖撼著她。
「回去？不可能！」
「因為他的感情。」
「對，在倫敦，真好！」
「克勞德爵士嗎？」梅西揮舞著雙手把床單灘平，赤|裸著雙腳感覺地板的光滑。
走到一半他突然停住了，拍著他的大腿，「可憐的威克斯太太呢？」
「我才不去！我不要接近他們！」威克斯太太吶喊著。
梅西想了一下，不知道為什麼，或者天是怎麼知道的？但這個想法只是讓她遲疑了一會兒，她馬上又問：「那，她不回去嗎？」
「我保證，她吵架起來真的挺可怕的。」
她等了一下才說：「天曉得！」
「沒有在妳房裡吃嗎？」他一臉內疚的樣子，「親愛的老朋友啊！那我們一起吃早餐。」他又是滿心歡樂，「我說，我們出去吃好了。」m•ｈｅtubｏｏｋ.ｃom•ｃom
「妳怎麼會認為……？」他坦白告訴她，「我們為了這件事鬧得很厲害。」
梅西馬上回答出高明的答案：「要讓她走啊，把她帶走。」
「就像之前一樣！」他開心地重複她的話，「可是，她喝過咖啡了嗎？」
他的眼神穿透了窗戶，往上看著窗外的藍天；梅西可以聽到他在褲子口袋裡找東西，可能是錢幣或是鑰匙。「沒錯，她一直都是這麼說的。」有好一會兒，他看起來幾乎一臉無助。
「但也不算好事。」梅西不得不承認，「她忍受不了他，一點點都不行，她在福克斯通的時候跟我說的。」
「所有一切。事情會變成這樣：他會永遠和畢爾太太綁在一起，她一點也不會在乎他恨她，而且也不會怨恨他，她只會恨我們。」
「我不能在沙龍裡找一下嗎？」梅西還是認為這問題很簡單。
「他在那裡，就在那裡！」她一邊又說了一次，一邊用力拉著小女孩糾結在一起的襯衣，那個力道幾乎讓人生氣。
梅西又覺得好奇了，「奴隸？」
「這不要緊，她不會討厭他，是人都不會！」威克斯太太說。
「Rien encore.（沒有了。）來吧，梅西。」她趕緊跟上他的腳步，但走到咖啡館的路上，他一句話也沒說。
「我也是，但不是二十四小時之內，我給了他幾天時間！」威克斯太太呻|吟著說。
「我也是這麼希望的！」她回答，「就像之前一樣。」
「從前天起嗎？別說不可能的話。」
「那如果他討厭她，」梅西居然能理解這個想法，實在驚人，「他就會再來找我們了！」
「妳說在她的房間嗎？」梅西繼續問。
「你放在倫敦了嗎？」他們下樓的時候，梅西問。
「因為妳不知道他在哪裡。」
「那她還沒走囉？」
「你說你不想管她了，」梅西繼續說，「你是說你們吵架了嗎？」
「沒錯，沒錯。」梅西說話的樣子似乎是要符合自己正式的裝扮，彷彿在最後一刻；她已經做好了決定。「我必須馬上見他。」
「我們的？」
「如果她不走，就換他走嗎？」威克斯太太似乎把這個問題好好想了想，「如果他又要走，何必要來呢？」
「不是媽媽那種笨蛋？」
「我就是這麼希望的，我帶了帽子。」
梅西的臉上忽然冒出陰影，「你希望她來嗎？」
「她會恨妳。」
「天啊，不，我只想見妳。」
威克斯太太轉過身來，卻似乎沒有聽見她說的話，「這件事實在太嚴重了。」老師的眼眶中慢慢湧上淚水。
梅西心想，不管她們在說什麼，她都要去見他，不過一時也沒有再多說；此時她仔細把衣服穿好，威克斯太太也保持沉默。就好像兩人心裡都有太多事情要思考，就算小女孩感覺到她的朋友正盯著她，也想知道她的朋友是不是正盯著她，兩人都沒有開口。最後，威克斯太太轉身面對窗戶站著，眼神看向一旁，但梅西猜想她並不是在欣賞景色。接著，小女孩站到鏡子面前，說出讓威克斯太太最為震驚的一句話：「好，我準備好了，現在去見他吧！」
「這樣不是太妙了嗎？」梅西喘著氣回話，但是和-圖-書她並沒有準備好要馬上聽到回覆。梅西用這樣的詞彙形容，是一種社交手段的展現，不管怎麼樣，如此就能阻止威克斯太太用其他的形容詞。目前看來，這個手段成功了，只是那張蒼白老態的臉上還帶著陌生又靜默的懇求，這讓梅西非常希望能聽到確切的答案，就算她再怎麼樂觀，這比從威克斯太太的態度來猜測大概發生了什麼要好得多；梅西確實有種奇怪的感覺，現在發生的事一定不像從前那樣，單純只是那位超級好朋友抵達或是回來，那樣開心的好事。這一夜之間出了什麼變化？她睡覺的時候，那種讓人感到安心的愉悅變成什麼樣了？她想要再更清醒一點，所以開始聊天、表現出興高采烈的樣子，潑水洗臉，然後換上衣服，接著她發現已經十點鐘了，但威克斯太太也還沒有吃過早餐；前天九點的時候，她們已經一起在起居室裡享用咖啡和麵包捲了。而威克斯太太顯然也急著想找點事情來躲避問題，於是檢查著學生目前急躁的動作漏了什麼，於是把梅西叫了回來，嚴格執行她的準備步驟，像是使用肥皂的時候一定要完全、每個地方都抹到，甚至還頗為嚴肅地斥責她，只是為了去見繼父就這樣匆匆忙忙穿衣服。她默默堅持著牽起梅西的手，把整個準備流程簡化成一連串更精確的動作，改正梅西自從讓瑪朵照顧的時候就一直這樣做的習慣。不管現在是怎麼做，不一樣的是現在有了克勞德爵士的存在，對小女孩來說，一想到要穿好衣服去見他，什麼動作都幾乎是在亂糟糟的匆忙中完成。幸好，這時的威克斯太太並不會一直想阻止她。「他在那裡，就在那裡！」她說了又說，說了好幾次，不管梅西問她什麼：起床多久了？為什麼這麼老實就讓她一直睡？威克斯太太都是這樣回答。過了幾分鐘，梅西只想著另外兩個人在哪裡？為什麼威克斯太太還沒見到他們？還問說他們有沒有可能現在就在沙龍裡？
隔天早上，梅西睡過頭了，她睜開眼睛一看到威克斯太太，就知道自己太晚起床了，威克斯太太站在房間中央看著她，已經穿好了衣服，而且還比之前都整齊。接下來梅西坐起身來一整個人都清醒了，害怕她或許錯過了在「國外」的時光。威克斯太太看起來的感覺，就像這一天已經開始自己的脈動，梅西準備要追趕上這段時光，這時聽見威克斯太太清楚說：「可憐的小親親，他來了！」
梅西和他一起往後退，他看起來似乎還是覺得這是玩笑話，但是她愈是看著他，就愈能發現他其實心裡很多困擾。「這樣就不像她了！」
他說話的時候站在她面前，如此溫柔又漂亮，情感豐富，雖然心中帶著憂慮，但是梅西感覺她熟悉的那個他又回來了，聰明地模糊了話中的意思，否則這句話或許就有非常明顯的暗示。
梅西繼續思考著，甚至覺得有趣，然後她又說：「但妳怎麼知道他會留下？」
克勞德爵士笑了，看起來既是感到有趣，又很驚訝她會問這樣的問題，「我投降！」
「她不知道你來了嗎？」
「那她到底為什麼要離開他？」
威克斯太太遲疑了一下ｈｅｔuｂoｏｋ•cｏm•ｃｏｍ，「他很恨她。不要這樣駝著背，把頭抬高。妳知道我有多喜歡他，」她想表現自己的正直無私，「但一定也要了解，我看得很清楚。」
「不可能？」
威克斯太太接下去說：「他一定是吞下去了，一定是這樣！妳母親對他的看法是對的，我是說妳真正的母親，他很懦弱，完全沒有擔當。」她的思緒好像更深沉了，若有所思，「他或許跟她談好條件了，我是說跟夫人，他就只是個可憐懦弱的奴隸。」她突然大聲說出口。
「妳真的好聰明！我們去咖啡館。」梅西已經走到門口了，他的眼睛在房裡梭巡，「等一下……我的柺杖。」但房裡沒有柺杖，「沒關係，我放在……喔！」他想起來了，語氣隨之一沉，然後走了出來。
她站在原地看著他，充滿好奇，「你想讓她來嗎？」
威克斯太太一點也不認為如此，「如果他可以輕易讓她走，又怎麼會讓她來呢？」
這時的梅西也很努力要像她一樣看清楚，「那如果媽媽都離開他了，為什麼畢爾太太不會呢？」「因為她不是那種笨蛋！」
威克斯太太的手已經放開了梅西，梅西饒富興味地看著她：「那她給他多久時間？」
「不，沒有。」
「說她和你一樣有權利照顧我，她代表了爸爸。」
「妳讓他們在一起。」聽起來威克斯太太完全贊同這個說法，「沒錯，妳做得很好。坐下。」她開始幫學生梳理頭髮，然後手稍微用力抓起那一大把髮絲，繼續用銳利的口氣回溯著：「妳母親一開始是很愛慕他的，這份感情一定一直維持了下去，但是他太快就和畢爾太太展開關係，就像妳說的，」她手上的梳子輕快地梳著，繼續說，「妳讓他們在一起。」
梅西不知道自己該不該說，「她說不了。」
這不是他答應過她們的，他沒有答應她們要讓畢爾太太過來，但梅西沒有提起這件事。她只是說：「我知道你來了，威克斯太太告訴我的。」
「他都還沒說要見妳，妳怎麼可以見他呢？」
「就算這樣，也不是什麼壞事。」威克斯太太說。
「她還是會留下來嗎？」
「那我就請人送上去給她吧。小姐！」他已經走到了樓梯底，開口呼喚那位矮矮胖胖的女經理，這位女士從繁忙愉快的大廳轉身面對他，臉上的表情充滿早晨的清爽，挺著寬闊的胸口，就像壁爐臺上鋪著天鵝絨的架子，加上她圓圓的白皙臉蛋和周圍的金色鬈髮，看起來就像一座吸引目光的時鐘。他交代她為威克斯太太準備餐點，還特別指定內容，聽著他輕鬆說著流利的法文，真是迷人，就算他的同伴對法文一竅不通，也能知道他的法文說得有多完美。女經理揉揉雙手，她說話的音調很高，說得又快，就像和克勞德爵士組成了一對華麗的二重唱，她跟著他走到街上，然後兩人談了好一會兒，這時梅西想起威克斯太太說的，每個人都會喜歡他，從女經理臉上的早晨清爽就看得出來，以及她劇烈起伏的胸脯也看得出來，這位女經理有多喜歡他。顯然他幫威克斯太太點了很棒的東西。「Et bien soigné, n'est-ce-pas？（要好好準hetubook.com.com備，好嗎？）」
「我？為什麼，是我讓他們在一起！」梅西忿恨地喊著。
「還沒，我什麼都沒吃。」
「在她房裡，她叫我起床，幫我穿衣服。」
「她是我媽媽！」梅西試探性竊笑著。
「那她在哪裡？」
「而且，」梅西繼續說，「他沒有讓她來，他不喜歡她來；如果他不喜歡……」
「沒有，他在那裡，在那裡。」威克斯太太重複說著。她的聲音很奇怪，彷彿是從遙遠的地方傳過來，而並不是很願意在這裡停下；接著她又顫抖著，讓兩人都能感覺到這股情緒，互相盯著對方，臉色都看得出蒼白。
但是威克斯太太立刻斷了她的念頭，「不管怎麼樣我都不會讓妳去沙龍裡找他！」然後她稍微解釋了一下，「那間沙龍現在不是我們的了。」
「啊，我得先喝杯咖啡才能談這個。妳愈來愈聰明了。」然後他說，「我想妳吃過早餐了吧？」
「為什麼我不能直接去找他？」
梅西突然一個轉念就撲向他的懷裡，「她走了嗎？」
「絕對會。」
「他晚上的時候搭船渡海，很早就到了。」威克斯太太僵硬地把頭稍稍往後仰，「他來了。」
「是，她是妳媽媽。」
「他的懲罰？」這已經超過梅西還能接受的了，「為什麼？」
他看著她的雙眼，而這時她也看得出來，他的眼神其實比他的行為舉止嚴肅多了。「走了？」梅西已經飛也似地跑到房門口，但還來不及舉手敲門，他已經走到她身邊抓住她的手。「別理她，我不想管她。我想見的是妳。」
「Soyez tranquille.（保持安靜。）」女經理抬頭對他微笑，「Et pour Madame？（那要為夫人準備什麼呢？）」
「他們的？」梅西瞪著威克斯太太，繼續重複她的話，「妳是說他們不想讓我們進去嗎？」
「你是說你們吵架了嗎？」
「妳是說我們就一走了之，讓他和她在一起嗎？」威克斯太太對著她學生的後腦勺問這個問題，「對他沒好處，這樣他就完了，他會一無所有，失去所有一切，可以說他整個人都毀了，因為只要過一陣子，他一定會開始討厭畢爾太太。」
「喔，我很喜歡他！」梅西馬上就接了話，聽到這裡，她的同伴悶住一聲沒發出來的聲響，不過更奇怪的矛盾是，威克斯太太彎下腰，在她臉頰上很快輕拍一下，顯然是想親吻她。
梅西想了想，「喔，就是來看我嘛，她有權利啊。」
「妳是說他在沙龍裡嗎？」梅西又問。
「Rien encore？（沒別的了嗎？）」
克勞德爵士不了解這句話的意思，「她跟妳說了什麼？」
「既然妳說出來了，沒有錯。看起來像是她離開了他嗎？」威克斯太太問。她再度陷入沉思，然後繼續更有力的陳述：「妳真的想知道到底為什麼嗎？因為，畢爾太太也許會成為他的不幸和懲罰。」
「你沒見到她？」
他又笑了，「或許她不在乎吧！」
「他跟她在一起。」威克斯太太悽悽說，「他跟她在一起。」她又說了一次。
「你來的時候可真匆忙。」梅西幫他解釋。
「是，她有權利。」
梅西很懷疑這說法，「可是他『討厭』她呢？」